夏侯空见他不信，便道：“她姓齐，名字不详，脾气很硬，出身何门何派却不知道，但武功真高，鄙人竟然不是她的敌手。”
金明池其实一早就猜出是齐茵，才故意装出不信，使他说出姓名，现下一听果然姓齐，更无疑问，当下问道：“她武功虽是比你高明，但后来终须逃跑对不对？哼！我就不服气你的阴谋诡计。”
这又是想激出对方真话之法，金明池本是极有智谋的人，只不过在各种学问上比不过人家，若论这等小小手段计谋，他不定就完全斗不过夏侯空。
夏侯空傲然一笑，道：“她那能逃得出鄙人掌心，现下还……”
突然警觉，停口不言。
纪香琼接口道：“原来她还活着，我倒很想瞧瞧她长得怎样，武功到底有多高……”
这一刹那间，她心头涌起不少念头，其中大半是极为高明阴毒的手段，只须说几句话，就可使夏侯空极为忌惮害怕，因而当他脱身出去之时，第一件事就是赶快杀死齐茵。
她自然是因为妒忌而想除掉她，因为金明池对齐茵之心她知道得十分清楚，而她本人则在这几日的密切接触当中，竟爱上了金明池。
她本来还不大晓得此情，直到现在浮起杀死齐茵之念时，才大吃一惊，心想我怎会爱上了金明池呢？
金明池闻知齐茵亦失陷此地，幸而尚是无恙，心头宽慰不少。
现下摆在面前的问题是如何搭救于她。
他急切之间那里想得出计策，于是转眼望住纪香琼。
纪香琼在发觉自己爱上了金明池之后，反倒抛开妒念，向他微微一笑，道：“你想教我猜一猜夏侯庄主此举有何用意是不是？”
金明池只好顺着她的口气道：“是啊！我正在想他难道如此贱视自己的性命？”
纪香琼道：“他性格上的矛盾甚多，譬喻他天资绝世，学问渊博，因而一言一行都甚是儒雅稳重，风度甚佳。但他因为过于聪明，是以感觉和思想都极是尖锐，常人可以欣赏三年五载的事物，在他只不过三五日就觉得厌倦了。因此，常人活一百岁还抵不上他活十年。换言之，他内心中的变化极大，是以不能忍受千万年来都是一般长短的昼夜。在他来说，最好一昼夜快得有如现在的一个时辰。但事实上当然办不到，此所以他常常被抑制得近乎疯狂。”
这一番分析听起来好像有点玄奥，但事实上平易而真确。世上无数的天才每每近于疯狂，便因他的感情和心智过于敏锐，眼下的时间对他来说过得太慢，他常欲寻求变化，但事实上全不可能，所以他老是觉得被抑制。
夏侯空钦佩地插口道：“姑娘说得极是，我有时真的感到活得不耐烦。倘若你们两位，一是天下武功最高的人，一是当世智慧无双之士，你们陪我一同丧生，我已感到心满意足了。”
金明池心中骂一声“疯子”，游目四顾，但见这座大厅堂之内共有八盏灯火，照得全厅雪亮。
抬头向屋顶望去，乃是一层平滑的天花板，颜色黯黑，一望而知极是坚牢，想必都是钢板，绝难攻毁。
他瞧来瞧去，但觉此地当真是一座无法破毁的“绝地”，心想我的武功已经全然失去用处，假如纪香琼有法子破关而出，便可证明智慧比武功有用。
只听夏侯空又说道：“不过我的真意倒不是想大家都死掉，只要两位应承一件事，便俱可安然出去。”
纪香琼道：“那么你且说来听听。”
金明池心中一阵失望，忖道：“她这么说法，可知智穷计竭，无法脱困了。”
夏侯空缓缓道：“那便是两位答应分头行事，金兄只要闯得出鄙人的‘十三元大阵’，自然无话可说，纵然不能出阵，到时只要向鄙人认输一声，亦可以离开敝庄，保证安然无事。”
金明池忍不住插嘴道：“有这等便宜之事？”
夏侯空道：“若然金兄不存敌意，敝人将来还有求到金兄的机会，是以焉肯随便毁去一位武功如此高强之人？”
纪香琼道：“我呢？”
夏侯空道：“纪姑娘的时间要略略耽搁得多一些，那就是由鄙人陪同你闯过十三院。虽然每院只有一个问题相阻，但有些地方须得阻滞不少时候，如围碁院、音律院等。敝庄的十三院本是为贵派高人而设，倘若阻不住姑娘，便立刻完全撤去，从此取消‘明湖显屋’之名。但若是难得住姑娘，那就只好请姑娘取消贵派之名，同时还要屈驾留在敝庄。”
纪香琼暗暗惊心，额上和鬓角都沁出冷汗，要知学海无涯，以一个人的聪明智慧岂能门门皆精？像她和夏侯空这等造诣之人，世上已是再也找不到的了。因此她焉有把握闯得过十三道大关？
她沉吟一下，道：“这赏罚之间殊不公平，我输了的话，不但取消敝派之名，还须留在此地，而你输了只不过凿毁明湖显屋四个字。不行，倘若你输了，我就把那姓齐的姑娘一并带走，如此才算公平。”
夏侯空点头道：“这话有理，也很公平。不过鄙人却未能立即答应，只因姑娘得胜的条件，竟不是要求金兄的安全而是那位齐姑娘，使鄙人甚感不解？”
金明池也疑惑地向她瞅看，心想她果然应该先顾到我才轮到齐茵，但她居然不这么做，甚是奇怪。
纪香琼笑一笑，道：“我自知这十三院不易闯过，万一侥幸过得，我还须考虑到我日后的安全，此举便是一步极要紧的棋子。”
金明池略略有悟，但还须细细寻想。
夏侯空却已道：“原来你想利用她对鄙人的仇恨，使得鄙人为了防备她报复而不暇全力对付你。再者料定鄙人为了加强势力起见，多半要向金兄讲和修好，结为朋友，以便必要时可利用金兄抵挡齐姑娘。唉，这一步棋果然高明之至，但鄙人信心甚强，自问绝不会输。我们一言为定。”
纪香琼道：“慢着，金明池未必就同意这么做，或者他发起性子，甘愿同归于尽也未可知，我先跟他谈谈。”
她拉着金明池走开一旁，贴耳低语一番，金明池沉吟片刻，才道：“好，但我也有条件。”
纪香琼大声道：“夏侯庄主请到这边来说话。”
夏侯空道：“金兄即管说，鄙人听得见。”
他竟不肯离开原地半步，纪香琼左手一推金明池，右手疾扬。金明池亦在同时之间扬手发出几点暗器，霎时间整座大厅漆黑无光，原来他们分工合作，在举手之间把八盏灯火一齐击灭。
金明池已迅快无比的飞起两丈之高，在这一刹那间，他仗着绝佳的听觉查探对方往那边躲去。只须对方身形一动，略略带出风声，便可以查出扑去。
但出乎意料之外的是，那夏侯空仍在原地，他说道：“你们想干什么？”
话声未歇，金明池已如一缕轻烟般落在他身后，五指箕张，迅快抓去。
这一招未必可以得手，但不论敌人躲闪抑是还手，他都有把握在五招之内把对方生擒活捉到手。
然而对方似是全不理会，金明池五指上增添了几成功夫，加急抓去。
五指指尖陡然碰触着一件极坚硬的物事，好像有一块钢板隔住五指去路。
金明池何等高明，五指改抓为戳，内力激射而出。
微微听到当的一声，金明池这一招完全徒劳无功，敢情这一记当真抓在一方钢板之上，白费了气力。
他伸手一摸，这块钢板宽约一尺，高达六尺，中等身量之人若是站在钢板的那一面，由头到脚都不虞被袭。
这块钢板乃是由地底升起，恰好隔在夏侯空和金明池之间。
即是贴着夏侯空后背升起，故此金明池飘落背后出手，反而无法得逞。
金明池一面查听，一面说出此情。
纪香琼道：“怪不得他一直站在那儿，原来他也防备到我们会灭灯偷袭他之举。”
墙角传来夏侯空的声音道：“鄙人如若连这一点也想不到，还有什么资格与姑娘作对？不过姑娘居然找得出这唯一能击败我的计策，果然令人佩服。倘若金兄得手把鄙人擒在手中，自然可以胁迫外面的人打开门户。又因为在黑暗中，外面之人瞧不见屋内情况，是以金兄动手之时，他们首鼠两端，不知道发动火药埋伏的好抑是不发动为是。”
他似是一点也不怕金明池循声追击，说个不停。话声歇后，纪香琼笑道：“庄主枉费心机了，你想引诱金明池过去出手，但我早就对他说过，若然一击不中，便绝不可再鲁莽出手。”
夏侯空道：“这却是何故？”
纪香琼道：“因为你身子根本不在发话之处。”
金明池只听纪香琼说过不可再行出手之言，却也不知何故不可再动手，此时听她这么一说，亦不禁惊讶得噫了一声，道：“他不在那儿却在何处？”
纪香琼道：“他在此屋之内布置好一种传声的设备，他本人在别一处角落内，向墙说话，这声音就从这个角落中传出，你若是受诱扑去，纵然武功精妙无比，恐怕也会陷入他的阴谋毒阱之中，非死则伤，万难安然无事。”
金明池道：“一般的埋伏很难伤得了我，你不是不知道的。”
纪香琼道：“当然不是一般的埋伏陷阱，而是经过精心设计，专为对付你这等一流高手的。须知夏侯庄主本身武功甚强，必须是连他也应付不了之人才会弄得此地来，所以此处的埋伏设计，一定与普通的不同。”
金明池至此不能不服气，原先的角落传来夏侯空的声音道：“果然无愧是隐湖秘屋的传人，任何智士在你跟前简直变成玻璃人了，那能施诡弄诈？怪不得贵派多少年来在江湖上空有其名而无人出现，敢情是人才难得，像你这等智慧绝世的姑娘，那真是可遇而不可求。”
纪香琼道：“敝派一向人数不少，但由于人人恬淡，以读书为乐，所以罕见有人涉足江湖。”
夏侯空道：“然则姑娘何故涉足江湖？是另有缘故？抑是已届标梅嫁杏之期，春心摇荡，不能枯守在那等空寂之地？”
纪香琼呸一声，道：“下流胚子，这叫做以小人之心度君子之腹？”
金明池提聚全身功力，暗暗施展指上功夫，遥向那角落点去，发出“嗤”的一响破空之声。
但指力到处，毫无反应。
夏侯空的声音从原处传出，他哈哈一笑，道：“鄙人只取笑一句，你们就发急了。金兄不妨听我一句忠言，那便是此女太过聪慧，势难长寿。同时做丈夫的也难以驾驭，倒不如做做朋友，不谈婚嫁为妙。”
纪香琼不禁又骂一声“下流胚子”，但心中却感触良深。敢情她自己也有这个想法，相信自己定必不会长寿，而且很难得享家室之乐。因为她自知太过聪明，所以会早死和很不容易找到一个她能够全心去爱的人。
金明池出手无功，大是懊丧，心想我的武功虽是冠绝天下，但碰上这等敌人却全无用处。忽又想起若是向每个角落都出手试攻，或者可以收效也未可知。
此念方生，突然左方屋角升起一片蒙蒙白光，照出夏侯空的身影。他面上含着微笑，说道：“金兄这刻可别出手了，否则空自落个同归于尽的结局，于大家都没有益处呢！”
他控制住整个局势，使金、纪二人全然动弹不得。
纪香琼道：“闲话休提，我们的条件你接受不接受？”
夏侯空沉吟一下，才道：“好，一言为定。那就是你若是安然出得本庄一十三院，本庄不但从此取消明湖显屋之名，并且还须把姓齐的姑娘交给你带走。反之，你的隐湖秘屋一派从此消失，你也须留在本庄。”
他停歇一下，又向金明池道：“金兄只须出得本庄的十三元大阵，自然没得话说。若是出不得此阵，但须认输一声，亦可以安然无事。这样做法金兄应承不应承？”
金明池道：“好吧，总有那么一天你会落在我手中，那时你便知道滋味了。”
夏侯空不再多说，举手比了几个手势。先前进来的那道铁门发出“隆隆”的响声，缓缓升起。
不久，他们三个人踏入一个露天院子中，四面俱是房屋，共有三道门户，一是他们进来所经，另两道门户似是大有讲究，分别漆上红色和绿色。
夏侯空指住红门说道：“这道门户乃是穿行十三元大阵的入口，入门以后，经行之处俱是不露天的甬道。分歧甚多，所以甚易迷失方向。这些甬道在十三座旁屋之中曲折往来，全无别的埋伏，金兄可以放心大胆的穿行，只须全副心神放在如何找路出阵便行了。”
金明池点点头，道：“就算有埋伏也不妨事，如若没有，那就省去不少精神了。”
夏侯空道：“这一道绿门进去，一座屋子接一座屋子，共有十三座之多，每座屋子便是一院。这十三院虽以各种学问为主，但每院都设有十分阴毒险恶的埋伏机关。用意便在防止有等人因学问有限，无法闯得过时，便想仗武功硬闯。由于这十三院并无阵法在内，任何人都得以直闯出去，是以要利用埋伏阻挡这种人。”
纪香琼道：“这话虽是有理，但我却怕你到时反悔背信，眼看我闯得出十三院时，便发动机关埋伏。”
夏侯空不悦道：“鄙人焉会做出这等卑鄙之事？”
纪香琼道：“我不管你怎么说，反正我放心不下。”
金明池长笑一声道：“对，宁可我负天下人，莫教天下人负我。香琼，我这把他拏住如何？”
纪香琼道：“他仍然有同归于尽之法，所以此计仍然不妙。”
她瞧出金明池果然松弛下来，这才放了心，又道：“我另有法子防备他的使坏背信，夏侯庄主，请把齐姑娘带到此地，由她陪同我一道闯那十三院。”
夏侯空微微一笑，道：“这一着下得十分辛辣奥妙，鄙人须得费点时间心血才找得出对付之法。但无论如何，鄙人总不能不答应，因为鄙人若是坚持不肯，姑娘势必认定敝人存心弄诡使坏，从而被迫让金兄出手杀我，宁可来个同归于尽……”他比了一个手势，便又道：“齐姑娘马上就到啦！”
这两个多才博学的人一直在明争暗斗之中，都是站在鬼门关口互斗心机手段。夏侯空乃是一直用“同归于尽”的手法，迫使纪香琼不敢嗾使金明池动手。而纪香琼反过来也利用这“同归于尽”的危机反迫对方。
双方都设法使自己陷入无可选择的境地，以便迫使对方让步，假使对方不肯让步，那时就只好来个同归于尽了。
因此他们简直是在玩火，甚且比玩火还要危险万倍。不久，步声起处，一个人走入院中。
纪香琼定睛望去，但见来的是个双十年华的少女，身上的衣服甚是适体贴身，因此特别显得婀娜多姿。
她的样貌甚是美丽，但那对眉毛和那双眼睛却流露出任性和大胆的脾气。
她手中拿着一条细长黑色的鞭子，眼光掠过院中的三人，淡淡笑道：“这是怎么一回事？”
夏侯空立即接口道：“齐姑娘且慢向鄙人出手，这一位纪香琼姑娘硬要救你出去，只不知姑娘认为她有没有这等力量？”
齐茵讶然望纪香琼一看，鞭梢蓦地划过金明池的鼻子，道：“这个人呢？他干什么的？”
金明池道：“区区几乎无暇自保，谈不到救你之事。”
齐茵道：“这话很妙，我不喜欢你，所以若是你要救我，我决不接受。”
夏侯空第一次露出吃惊的样子，道：“姑娘这话未免太不客气了。”而令他更奇怪的是金明池竟没有丝毫怒意。
纪香琼道：“好啦！现在我们可以分头闯出这处地方了。齐姊姊，请跟我来。”
她推开绿门进去，齐茵紧紧跟着，夏侯空在最后面相陪。
走过一条长廊，便踏入一间穹顶圆形的大厅堂，但见四下都是书架子，堆满了书籍卷册。
在厅中还摆设有不少观天测星的仪具，最惹眼的便是那具浑天仪，共有三重，以四根龙柱托住一个大轮。
这座浑天仪的大轮乃以“六合仪”及“地浑”两者纵横相结。在六合仪之内有“三辰仪”，三辰仪之内又有一个“四游仪”。此外，在六合仪中尚有“天常单环”，三辰仪内另有“黄道双环”、“赤道单环”等。还有四象环、望筒、水跌等仲。
齐茵从未见过此物，好奇地审视了一会，才道：“好像没有什么道理。”
夏侯空笑道：“这一具浑天仪已不知费了多少前贤的心血气力才创装出来，姑娘可莫小觑。”
一个青衣童子从一个书架后面转出来，夏侯空便道：“这孩子姓夏名峰，鄙人先命他出几个题目备我参考，以便选出其一转请纪姑娘答复，如若答得出，便算是过了一院。”
早先是由金、纪二人出题，现在则反转过来，而回答自然比出题难得多了。
青衣童子夏峰道：“问以姜岌所创蒙气差之说如何？”
夏侯空摇摇头，道：“太浅，另想一题。”
原来所谓“蒙气差”乃是后秦时姜岌所创，姜岌造三纪历，乃是著名的历家。他首创谓“日初出时，地有游气，故色赤而大。及至中天，上无游气，故色白而小”，这便是蒙气差的理论。
因光线经过空气而曲折，天上日月星斗的高度看起来与真的高度不同，称为蒙气差。越近地平线，其差越大。渐高渐小，至天顶而无差。姜岌一段说法与现代学理相合。
夏峰不假思索，又道：“地有四游之说见于何经？”
夏侯空又摇摇头，道：“也不行，纪姑娘定必能答。”
纪香琼笑道：“此说出于纬书，考灵曜一篇中说：地体虽静，而终日旋转，如人坐舟中，而人不自觉。春星西游，夏星北游，秋星东游，冬星南游，一年之中，地有四游。我说对不对？”
从这一段理论中，可知远在汉代我国已有“地动”的学说，可惜后人因为纬书非经，不加重视，以致埋没。
夏峰沉吟片刻，才道：“宣夜一家学说如何？”
夏侯空这回才点点头，道：“很好，便请纪姑娘赐答指教。”
纪香琼徐徐道：“自古谈天，有浑天，盖天及宣夜三家。蔡邕云：宣夜已绝，无可师傅。周髀多所遗失，唯浑天最得其精。”
她略一停顿，齐茵插口道：“既然宣夜学说已经失传，还说什么？”
纪香琼道：“虽是失传，但还有一点点为后人所知。这三家之中，浑天一门最盛，有浑仪测之，有浑象以象之。盖天之说起于周髀，以勾股测影，以盖图绘星。但这两家仅言其形，而宣夜之学乃是推究其理者。晋书天文志曾述东汉人郄萌所传的宣夜说，只有寥寥数语。郄萌说：天了无形质，仰而瞻之，高远无极，眼瞀精绝，故苍苍然也。譬之旁望远道之黄山而皆青，俯察千仞之深谷而窈黑。夫青非真色，黑非有体也。日月众星，自然浮生虚空之中，其行其止，皆须其气焉。是以七曜或游或住，或顺或逆，伏见无常，进退不同。由乎无所根系，故各异也，故辰极常居其所，而北斗不与众星而没也。摄提填星皆东行，日行一度，月行十三度，迟疾任情，其无所系着可知矣。若缀附天体，不得尔也。”
她一口气把宣夜谈论出，夏侯空点点头道：“鄙人原不曾指望第一院就难得住姑娘。”当下一同向前走去。
那宣夜之说乃是求原因的学说，他主张天无形质，众星浮空，是独到之见。其后晋人虞喜根据此论作“安天论”，指出“天不动”，但可惜被葛洪所驳，从此淹没。以致不能进一步探究浮在虚空中的众星如何会行止的原因，直到相隔二千年后的近世才由牛顿发明引力之理，因而才有天体力学，实在可惜之至。
齐茵对这个黄衣少女油然而兴钦佩爱慕之心，她平生从没想象得到一个人能懂得这么深奥的学问，而且又是一个女子，更是难能可贵。
她们勾着手臂走着，纪香琼在她耳边低声说道：“齐姊姊，那家伙是个大大的坏人，比金明池坏一百倍都不止。”
齐茵讶道：“真的？我倒瞧不出来。”
纪香琼又在她耳边说道：“我瞧他跟那个想加害令尊的金刀大侠朱公明好像是一路的货色，令尊是我的义父，这两年来我们都在一起，那些事情以后会详细告诉你，现在我们须得设法脱身逃出此地。”
齐茵又惊又喜，觉得简直难以置信，可是纪香琼使她惊讶的事还多着呢，她又说道：“我亦见过薛陵，他为了与你分手，伤心得要死，险险遭金明池加害。那时候我只好想法子救他，我自己却因而陷入金明池手中。”
齐茵心头一震，即喜又疑，喜的是薛陵业已无恙北行，又得知他对自己之情甚深。疑的是纪香琼何故肯出手救他？
她顿时泛起了薛陵英俊而又节义凛然的面容和神情，这的确是一张可使天下少女倾心的面庞，因此她十分疑惑纪香琼是不是喜欢了他？
正在此时，纪香琼取出一宗物事，却是一个钢皮盒子，她掀开盒盖，里面有一些精巧而复杂的铜炼铜条交缠在一起。
那盒子发出滴滴答答的声音，纪香琼的一只纤指落在一枚铜球上，轻轻按动。铜球有弹簧承住，所以落下即起，落时敲在底下的铜片上，发出悦耳的节奏。
前面的夏侯空转回头瞧着，道：“那滴答声好像是西洋传来的自鸣钟，是也不是？”
纪香琼道：“不错，你可会制造？”
夏侯空傲然一笑，道：“这等报时的精巧机械可以难得住世人，但我们焉会放在眼中。”
齐茵道：“你别吹牛。”她乃是故意这么说，使夏侯空不再注意纪香琼。原来她发现纪香琼轻按铜珠之举另有用意，好像是发出讯号一般，但当然这是不可能之事，齐茵只不过这么想就顺口帮她而已。
夏侯空道：“姑娘若是不信，待你们离开敝庄之时，自当奉送一具，以供清赏。”
说时，三人已先后跨过一扇门户，又是一座圆形大厅，格式与第一座完全相同。
这一座大厅乃是地理院，四壁张挂了许多山川形势图，琳琅满目，自然还有无数册籍卷轴。
那青衣童子夏峰已在厅中恭候，他向夏侯空道：“地理一门包括山川舆图，天下郡县名称沿革以及对人文经济之影响等类别，弟子拟在人文经济一类中出题，伏乞裁夺。”
夏侯空点头道：“好。”
夏峰便道：“水土之于民性有何影响？须举实例言明。”
纪香琼笑道：“幸好我还记得，管子水地篇曾以水道言民之性。唐杜牧之也说：山东之地，取其水土与河南比称重量，山东的常较重十分之二三，所以山东之人沉鸷多材力，重许可，能辛苦。故此自古以来山东之兵最强，可当天下。”
齐茵瞠目忖道：“原来如此，我却是第一次听闻有这等道理。”
夏侯空颔首道：“姑娘学力超绝一时，鄙人佩服之至，下面就是历算院了。”
他们在长廊中走动时，纪香琼又取出那个钢皮盒子，按动铜珠。这一回很快便收藏起来，向齐茵耳语道：“你可曾听过‘铜山西崩，洛钟东座’这句古语没有？”
齐茵答道：“听是听过，但你现下提起却是什么意思呢？”
纪香琼仍然向她耳语道：“武汉帝之时，一日未央宫前的殿钟忽然无故自鸣，三日三夜都不停止。武帝便询问东方朔，朔道：铜是山之子，山是铜之母，大自然间阴阳气机感应，山崩则钟鸣，此是子母相感的缘故。不久郡太守果然上书报说山崩。”
齐茵茫然道：“这个故事我也知道，但与我们有何关系？”
纪香琼道：“关系大着呢！我正是利用这感应之理与金明池暗通消息，指点他如何出阵。”
齐茵到这时已觉得见怪不怪了，因为这个黄衣少女的古怪似是层出不穷，若然每一件都大惊小怪，定然使她忙碌不堪。她只问道：“你有把握指引他脱困么？”
纪香琼点点头，接口道：“你想叫我不要理睬他，由得他失陷在阵中是不是？但这可不是办法，一则在道义上我不能这样做，二则他若是失陷此地，不久就会被夏侯空罗致过去，变成他们的人。这等举世无双的高手若然被坏人利用，谁能制止得住了？”
她虽是说出如此堂皇正大的理由，但齐茵反而感到安心，因为她突然悟出纪香琼乃是爱上了金明池，由此可知她对薛陵并没有什么意思。
这时，她们自踏入第三院内，厅中阒然无人。
夏侯空说道：“鄙人深知纪姑娘对历算之道极有心得，是以随便举个问题应应景而已。”
齐茵道：“好不啰苏，若是深信她一定答得出，何不省几口气暖暖肚子？”
夏侯空似是不敢得罪她，陪笑道：“姑娘既是这么说，便应照办，请吧！”
纪香琼笑道：“齐姊姊是怕我万一答不上来而已，你尽管问吧！”
夏侯空道：“那么鄙人便请姑娘指教有宋一代共有几种历法？何历最为精善？”
齐茵急忙转眼一看，见纪香琼面色如常，这才放心。
纪香琼答道：“宋历一共有二十二种，纪元历法之岁朔最精密，但杨忠辅的统天历暗中废去积年日法，隐藏岁实消长，最是特出精善。”
夏侯空拱手道：“佩服！佩服！两位请。”
三人复向第四院走去，这一院乃是史院。
齐茵等纪香琼与金明池通过消息之后，便向她说道：“中国历史悠长，卷帙浩繁无比，你有信心过得这一关么？”
纪香琼道：“这一关当真十分可虑，他只要出个从来不受人注意的小问题，反而可把我难倒。”
齐茵道：“我正是因此而担心，他随便举一件事，譬喻说他问你后汉一共享祚多少年，这就很难计算和记得起来，对不对？”
纪香琼道：“若是这等问题就好办了，因为你纵是记不起来，但仍可用历法推算。譬喻以汉光武即位之年计起，到董卓废立是一百七十五年，到魏篡立之时为一百九十二年，可就不算难记。”
齐茵恍然明白了一件事，那就是像她如此渊博之人，往往可以借重别的学问补救，不是自己所想象得到的。
她便贴耳问道：“家父现下在什么地方？”
纪香琼耳语道：“在济南某处，但你暂时最好别找他，因为你这一去势必被其它的人查出来，像朱公明那等人极为阴险恶毒，很难防备。”
齐茵茫然点头，长叹一声。此时踏入第四座大厅之内，但见此处书籍卷轴堆积如山，纪香琼面上泛起担忧之色，等待对方提出考题。
本来在诸般学问之中，历史一门可说是最普通的一种。可是正因普通之故，反而难有成就。须得天才杰出之士才能从普通之中现出伟大。事实上历史一门浩如瀚海，卷帙繁杂，但凡是前代之事，不论巨细，都是历史，所以这一关最是难闯。
夏侯空也发现了纪香琼面上的忧色，不禁得意地笑一下，心想：“原来她对这一门最没有把握。只不知她最生疏的是古史抑是近史？”
他绕厅徐行一匝，暗忖那纪香琼既是忧形于色，可知她定是毫无过关的把握，因此须得寻些出人意表之外的问题才能难倒她。
原则既决，寻思片刻，便道：“司马温公所撰的资治通鉴中，晋纪武帝大元八年时有一段说：秦兵既盛，谢元入府问计于谢安。谢安夷然答道：‘已经另有主意对策。’言罢便寂然不复语。元不敢再说，乃令张元再向谢安请问，谢安便命驾出游山墅，与元围棋赌墅。”
说到此处，话声停顿了片刻，才又道：“这一段史之中，有一点使人不解的是谢元张元乃是同名，然则谢安到底跟谁下棋？谢元抑是张元？”
齐茵从文意中推想，当真无法得知谢安是与那一个对奕，不禁生气道：“司马光枉是一代大儒，他的通鉴竟然如此不通，真是该打屁股。”
纪香琼道：“姊姊莫错怪了司马温公，他的资治通鉴实在很不错。这一段不是有点疏忽，可是事实上他是抄引晋书谢安本传的原文，并无改动。”
夏侯空心头一震，忖道：“她连这一段乃是引用晋书原文也晓得，当然能回答问题了。”
方在想时，纪香琼已道：“据续晋阳秋中记载，谓安与兄子元围棋，可知乃是谢元。”
夏侯空摇摇头，道：“这一关又拦姑娘不住了。下一院是‘诸子院’，两位请吧！”
他们不久就踏入诸子院内，夏侯空绕室沉吟忖想，现在他已完全放弃了命门下弟子出题之意，因为这位姑娘简直高明得使人难以置信。
其实他早先已中了纪香琼之计，纪香琼可不怕他出高深艰奥的难题。只怕他找出平凡的问题，因为平凡者必多而且容易忽略，以中国数千载历史而言，平凡简易的问题如恒河沙数，俯拾即是。夏侯空若是以平凡简易的原则出题，反而可能使纪香琼回答不出。
而夏侯空因见她露出忧色，便立即决定找个隐晦奇怪的问题，是以终于中了纪香琼之计。
他沉吟忖想了一阵，心知若是改以诸子名家学说，定然无法难倒纪香琼。
齐茵冷笑一声，道：“你这个题目还要想多久才弄得出来？”
夏侯空微笑道：“若然对手是齐姑娘的话，鄙人随便举出几个通史容易的问题，就可以把你难倒了。”言下之意，自是暗暗讥嘲齐茵的浅陋无识。
齐茵怒道：“好！你举两个问题来听听。”
夏侯空不假思索，道：“今有一尺之棰，每日取去一半，须若干年方可取尽？”
齐茵没有做声，露出寻思之状。事实上若是一根木棍只有一尺长，每日去掉一半，自然不须多少天就通通去掉，那里要若干年之久？
夏侯空接着又道：“飞鸟的影子到底动不动？”
这两个问题乃是古代诸子中的形名学家时常取用的辩论题目，并非夏侯空自己杜撰的。
齐茵这时才微微一笑，道：“幸亏你识得，不然就被你欺负死了。先说第一个问题。照道理说，一尺之棰，日取其半，自应万世不竭。因只取一半，虽然到了极小极微之时，仍然剩有一半之故。”
在道理上来说，一尺之棰，日取其半，到了后来剩下极微小的一点木头，只是人力无法将之分成一半而已，在理论上永远不会取得完。
齐茵接着又道：“飞鸟之影事实未尝移动。因为鸟飞空中，投下之影息息更新，地上此一寸之影与下一寸地上之影业已变换，非复是同一影子。因此常人眼中虽见鸟影移动，其实只是无数影子连续投在地上使然，其实并不曾移动。”
纪香琼喝采道：“说得好，夏侯庄主已输了一场啦！”
夏侯空却不肯就此放过了她们，诈作听不懂这话，道：“那只是随便开个玩笑而已，现在鄙人要当真出题目了。”
纪香琼振起精神，道：“庄主说吧！”
夏侯空道：“苏秦乃是极出色的纵横家，擅于诡辩，请于战国策中举出一事，须于此一事之内见得出他纵横捭阖之术。”
纪香琼听了此题，心想：“这一部又称为‘长短书’的战国策内，虽然尽是这等捭阖变化之事，但若是举出之事不够高明，即可被他评为不及格而算作落败。这等题目方是最难解答的。”
话虽如此，她却毫不慌忙，把一部战国策从头到尾迅快的想了一遍，决定了举出齐策中的一件事。
