杜筠凄然一笑，道：“蒲兄瞧瞧小妹身上，这几处伤势都是被他和金旭等三人所伤，小妹也遭遇到蒲兄同样的命运！幸而这位皇甫公子现身救了小妹，小妹才能过来释放蒲兄出困。”
他重重地哦一声，巨大的双眼凝住在皇甫维面上，突然仰天长叹一声，道：“尊驾双眉眉中都有红痣，正与昔年的一皇相同，不用说定是一皇的公子了……”
这时杜筠已解开绳索，又取出两粒药丸，递给蒲坚。蒲坚毫不犹豫，迅速服下。杜筠自家也服下一粒强心益气的丹药，暂时可以不受伤势影响功力。
皇甫维暧昧地笑一下，道：“蒲兄这一问，兄弟也难以作答！许多人都这样说，但是……”他倏然住口，只摇一摇头。
皇甫维自家也很想知道关于此事的真相，假如他双眉之中的红痣，乃是天生如此，他一定会认为众人对他的猜测乃是事实。然而一则那红痣竟是假的，二则在他记忆之中，也感到实在不是如此，所以他只猜想另外一件事，希望证实那个人就是武林闻名色变的“一皇”。
这时蒲、杜两人都默默运功，他便退出房外；走到入口之处只见青霜自个儿走出来。他招手叫她过来，道：“我马上要走了，谢谢你的帮助。”
青霜呆了一呆，两眼立刻红润起来，幽幽道：“公子此去，不知何年何月才能再见？”皇甫维见地掩仰不住心中伤感，这时才知道这个俏婢竟然对自己十分眷恋。这时不忍调侃，道：“人生到处都能相逢，你等着瞧吧。我承你相救，特来告辞，想不到耽搁了不少时间！”青霜接口道：“公子对婢子的好处，婢子这一生都不会忘记。公子千万珍重……”
皇甫维双肩微晃，又飞出大厅，一个起落，便出了院子。江南孤客吕东青和胖霸王邢勇望见，齐齐奔来会合。
三个人一同奔出屠府，这次已无人拦阻，走到大街上。邢勇急行数步，在皇甫维耳边道：“在下实在腹饥难当，可否先行吃点东西？”
皇甫维笑道：“我想吕兄一定也十分饥饿啦，邢兄你路熟的话，就烦你带路先饱餐一顿。”
提起吃饭，三个人都精神百倍，一方面又饿得差点走不动，不久，他们已在一间规模甚大的馆子内坐定。
三人边吃边谈，皇甫维把无意救了铁骑大将蒲坚之事说出，然后又告诉他们，这就要兼程赶回家去。胖霸王邢勇因有家业，所以不跟随皇甫维同行，吕东青却因孑然一身，加上心存报恩之念，决定与皇甫维一起走。
饭后皇甫维和吕东青往南走，晚上宿在望都。江南孤客吕东青回房之前，笑对皇甫维道：“我们走得不快，看这情形明后日未出冀境之前，将被铁骑大将蒲坚追上。”
皇甫维道：“吕兄阅历丰富，必是已有所见方出此言。我虽怕他们追上来啰嗦，但今宵委实有点疲累，先好好休息一晚再说。”
两人各自回房，那望都地方不甚繁荣，因此天黑之后，已一片寂静。
皇甫维盘膝坐在床上，闭目调息，运起本门坐功心法，真气走遍全身经脉。
大约到了三更左右，他在忘我的空灵境界中，突然如有所感。歇得一会，发觉房外似乎有对眼睛窥视着他。他不禁为之心头大震，暗想自己本门坐功除了心法神妙，易于速成之外，尚有一桩妙处是天下各派均所不及的，那就是凡是练就本门内功，自然而然便炼成“天视地听”之术，耳目之灵，高人一等。尤其在运功之际，灵台空澈澄明，当真是数里之内，叶落针坠也宛如目睹。然而刚才心灵之上方有所感，不久便发觉好像有对眼睛正在瞧他。这个人居然能在行动之际，不让自己察觉，这等功力身手，无疑高于自己不少。是以他禁不住大凛于心，暗暗寻思此人来路。
那对眼睛一直在凝视着他，在他感觉之中，好像连瞬也不瞬，此时心头也生出一种微妙异于寻常的感应，他好几次都忍不住想睁开眼睛瞧瞧，但又想到这对奇怪的眼睛如果是鬼医向公度，或者是少林三老之一的无意大师的话，没有理由一直不肯发难动手，但不是他们的话，则又是谁？谁能具有这么高的功力而又与自己发生关系？
正在凝想之际，心灵上突又生出警兆。这一次发现另有一人已侵入二十丈之内，此人疾若飘风，直扑向此房而来。
这后来的一人出现得也甚突兀，而且身法之快，甚为惊人。若不是时时留意的话，以那人这等宵无声息的来势，当真不容易在二十丈远时便自发觉。
他一直闭着眼睛，但灵敏无比的感觉中却好像已见到那两人的举动。但觉先来的一人蓦然间不知去向，好像是避开后来的人，皇甫维深知先来的那个功力较高，是以如若他不用眼睛偷窥自己的话，则不易察觉此人下落。念头转动之际，后来之人已到了房外，开始向房内窥视。
皇甫维索性倒在床上，呼一口气。躺了一阵，突然发觉那后来之人，竟然由一化二，变成有两对眼睛在凝窥着自己的动静。
这样说来，在屋外的人前后已共计三个。这三个人武功之高，行迹之奇，无不令人心中诧疑。皇甫维实在忍之不住，突然间向那后来才到达的四只眼睛望去。
但见在黑暗的窗外，四点灿如明星的眸子一闪即隐。皇甫维见他们隐去，便凝神倾听，却只听到一阵飒飒微风之声，霎时远去。
皇甫维暗暗一怔，心想这两人的武功敢情不在先前出现的那人之下，或许是来时稍为大意，所以令人误以为功力较弱而已！
现在关于那第一个出现之人，竟已不知下落？是已离开此店抑是尚在房外？无法得知！
皇甫维越想越奇，暗念这三个人绝不是一路，但武功都那样高强，这等身手之士，在江湖上出现一个已经足够震动武林，而今晚竟然共有三个之多，宁不奇怪？假使是那日月星三公来此的话，听说他们三人从不分散单独行动，所以从第一个人突然隐避这一点上推测，可知道三人绝不是“三公”。
他不想犹自可，一旦寻思，便忍不住要设法查出一点端倪。
这时在二十余丈外的街道上，两条纤细的人影，极为迅疾地向南方奔去，在这两条人影之后，另有一道黑影，远远吊缀住他们。大约走了里许，后面那条人影突然之间回转身，不消片刻工夫，又落在皇甫维房间之外。
房中突然亮起灯光，那条人影贴在门缝边向房内瞧去。只见皇甫维一手持烛，一手拿着枕头。
烛光之下，把他俊美的面庞照得一清二楚，连双眉之中的红痣也生像闪耀出淡红色的光辉。
门外的黑衣人似是第一次瞧清楚皇甫维的形貌，身躯轻轻一颤。
皇甫维身上披着一件未扣的长衣，持着烛枕走到桌子旁边的高椅靠背椅旁，突然间那支蜡烛熄灭，房中一片黑暗。不过只是一瞬间之后，仍然可以见到披着外衣的皇甫维站在椅子后面。
那黑衣人突然如有所觉，贴着墙壁疾如掣电般飞上去，一下子已翻过屋檐。但几乎在同时之间，另有一条人影在屋侧的通天院子内纵上屋顶。两个人登时在屋顶碰面，不过相隔尚有三丈左右之远。
黑衣人对面那个人笑了一声，声音甚是温朗悦耳。接着便道：“尊驾想不到皇甫维也有这么一手吧？这一手是‘金蝉脱壳’和‘瞒天过海’两计合并而成。我想尊驾虽是神眼如电，夜能见物。可是烛光突灭之际，势必有瞬息之间的模糊，我趁这时把外衣脱下再用枕头顶在椅背上，人也闪出窗外。等到尊驾眼神完全恢复，辨出那不是真人之时就像此刻一般，我们已经碰面了。”
他娓娓动听地把自己的计谋说出来，口气显出他心中万分高兴而又天真坦白，竟无骄矜自夸因而令人讨厌的那种印象。
他一面说时，一面已看清楚对方，只见那奇异的夜行人高度稍矮于常人，全身用宽大的黑袍罩住，根本看不出身体强壮抑是纤细，头上用一条宽大的黑巾整个裹住，几乎连眼睛也不露出来。
这黑衣人静静地听他说话，不言不动，静默得有如石像，深沉得宛似大海。
皇甫维也感到对方异于常人的气质，和他对望了一阵，突然道：“你走吧，我不会跟随着你……”
那黑衣人似是感到十分出奇，低低道：“为什么呢？”皇甫维道：“我感到你是个与世俗相违之人，当然不愿被别人知道姓名来历，所以我这样做，对于你不是很合适么？”
那黑衣人瞧他半晌，然后翻身跃走，眨眼间已去得无影无踪。皇甫维在屋顶上怔立了许久，但觉对方低沉而悦耳的话声，老是莹回耳际，久久不散！
这件事之后，一夜都没有什么事情发生。翌晨上路之后，他也没有把宵来之事告知吕东青。在他心中觉得这些事好像都冲着自己而发生，所以没有告诉吕东青的必要，只放在心头默忖沉思。
第二日第三日以至第七日时，他们已走出冀境，这一路上极为平静，毫无事故。吕东青因久历江湖，浪迹天涯，因此见多识广，每逢经过一处地方，都能够叙述一些武林掌故和豪侠事迹给他听，所以皇甫维越来越感到江南孤客吕东青十分重要。假如没有吕东青的话，则他纵然走遍天下，所见所闻都不过是表面之事。
他们越见投契，形迹越密，几乎有如形影不离。第八日已走到吴境砀山地面，两人步入市肆之中，但见行人接踵，市面繁荣。这时因已近黄昏，是以准备在此地留宿一宵。吕东青熟悉此处地形，领前先走。皇甫维贪看街上景物，因此不知不觉落后了七八步之远。
皇甫维正在游目四顾之际，突然间感到一缕寒风袭向腰间。这时因身在市街，心神旁骛，根本想不到有事发生。是以警觉之际，那一缕寒风已到了腰间衣服之上。他这一惊非同小可，心想若是施展身法，必须斜斜纵起丈许高，这一来就算避得开暗袭，却难免不惊动街上行人！这个心念一闪即逝，立时决定仗着以纯阳之体炼成的护身奇功“血炁”，硬挡这一下再算。
只见他露出衣服之外的手足头面各处，突然间变为淡红之色，有如桃花般娇艳悦目。
就在他运功护体的同一刹那间，在他身侧一个行人蓦然撞在他身上，把他撞开两步。这却是因为皇甫维武功奇高，当那人撞到自己身上之际，已经感出那人不但全无武功，而且是被另一股极沉重的暗劲推得他撞了过来。假如他不退开两步的话，这个行人吃那股潜力暗劲一挤，非死不可！
这一阴差阳错之际，那缕寒风已划破皇甫维腰间衣服，顺着他腰间的皮肤滑了过去，总算没有打实。
皇甫维心中大感惊奇，忙不迭向那人撞过来的方向望去。这刻他只求见到有心相救之人，反倒把暗算的凶手先置之不理，目光到处，只见一个身穿银衣的妙龄少女，正好款款走过。
他只能见到她的侧面，但见她面白如玉，两颊艳若桃花。鼻子挺秀，眼眶微凹，但睫毛却特别多，眼睛开阖之间，别饶一种风韵。她虽然没有转过面来，可是皇甫维却敢断定就算隔了许久才迎面相逢的话，也能够认得出她来。尤其是她那袅娜的风姿和丰满动人的曲线，当真是千万美女之中也挑选不出这么一个美人来。
他诧异地望着她，正在寻思之际，突然一声惨叫起自身后，回头一望，恰恰见到一个高大的和尚有如推金山倒玉柱般倒下地去。
转眼之间街上行人都围聚观看，围了一大堆人，皇甫维巧妙地挤入去，只见那和尚皮肤白皙，身边有支禅杖，甚是粗大。外表上看不出有什么伤痕，但在皇甫维眼中，却一望而知这和尚被人以重手法隔空震断心脉，同时又点住颈后的“后宫穴”，所以七窍封闭，没有流出一点血来。
他禁不住心头一震，暗想这个击毙和尚之人，单论这一手隔空震断心脉的功夫，已是一流身手，足以称霸武林。何况在瞬息之间，竟然连使闭穴震脉两种手法，这等功力出手，自己也万万比不上！
再向那和尚望了一眼，忽然发觉那和尚竟是当日独上嵩山少林寺时，曾经见过一面的僧人。
当日少林方丈无心大师曾经派遣了五个大和尚下山办事，适值皇甫维上山遇见，后来又听天地两位尊者之言以后，深以出家人尚有事办为异，故此留下印象甚为深刻。这时既认出那暴毙路旁的大和尚乃是少林门下弟子，心中突然灵机一触，暗忖少林掌门人当日派出门下五弟子下山办事，说不定就是为了“一皇三公”之事！
当下反身挤出人堆，迅速地转眼向四下一瞥，忽见那挺秀艳丽的银衣女郎就在街边走过。她走得目不旁观，倒像是刚刚走到此处的样子。然而皇甫维适才明明见到她已经毕直走了过去，如何又会再度经过？
他简直瞧得双目发直，怔怔地呆立在当地。在他心中其实转动着许多念头。可是在外人眼中，谁都会以为这个俊美少年竟是色迷心窍的登徒子之辈，所以才这等猖狂地注视路过的美女。
幸而这时大家都被那大和尚猝死在街之事吸引住注意力，倒没有人发现他这种可笑的形状。
那银衣美女走过了七八步，突然回转头来，四目相触之下，那女子嫣然一笑，跟着纤腰一扭，转入横巷之内。皇甫维又怔一怔，心想她一笑是什么意思？她是谁？和这少林僧人之死有什么关系没有？
一连串的问题浮上心头，却又知道不是单凭空想可以解决。更不迟疑，双肩微微一晃，人已如行云流水般滑到那条横巷巷口。放眼一望，这条巷子只有丈许深，不但全无门户，而且是条死巷。但那银衣女的踪迹却已不见。
皇甫维哼了一声，想道：“目下已可证明她武功不弱，更可断定她必与那大和尚暴毙之事有关。眼前所能想到的，就是那少林僧人必和暗算我之事有关，可能凶手就是那和尚，而他正因此被人杀死。那个撞向我身上的路人，一定是那银衣姑娘所为。这样则她绝不可能出手击毙那少林僧人，不过我没有瞧见她的同党，实在无法猜测她的路数……”
想到这里，他突然间一个大转身，游目四顾，满面均是讶异之色。
之后他急急忙忙向原来的方向走去，足足走了大半条街，这才停步。
但见街上尽是陌生的路人，纷纷向和尚倒毙之处赶去，而他突然想起要找的江南孤客吕东青却不知去向。这倒教他觉得彷徨起来，不知道应该如何着手找寻才是。他犹疑了一阵，便回身走向瞧热闹的人堆那边。
大约等了一盏茶的时间，公人们已经赶到。皇甫维与他们虽然相距尚远，仍能够听到公人们议论纷纷，大家都在胡乱推测那少林和尚的死因。
忽然两丈许有人叫道：“公子请到这边来！”
他转头一望，那人赫然就是江南孤客吕东青，这一喜非同小可，连忙走过去。
吕东青一言不发，引他到不远处一座客店，开了房间之后，两人在灯下开始谈起经过。吕东青叹口气，道：“我差点被人打死，险险不能和公子你再见！”
皇甫维大吃一惊，道：“怪不得我觉得你好像有点不对，敢是身上负了伤么？”
“不错，我内脏已微受震动，伤虽不重，却很讨厌，不过也不妨事，我想他不会骗我……”
“那一个他？你碰到朋友了么？”
“让我从头说起吧，我不是先走了好几步么？那时突然有人在背后给我一刀，身手甚为普通。我一回身便把刀子击落，眼光到处，持刀之人乃是个黑衣大汉。他脚下倒快，转眼已闪入一条巷内。我急于知道他暗算之故，便追过去……”
皇甫维道：“糟了，那一定是诱敌之计。”
“公子说得对，那厮果真有意诱我过去。”
皇甫维道：“那厮诱你过去之后，又怎样呢？”
吕东青道：“我追入巷内，那黑衣大汉突然回身迎上来，迎面连发五六招，拳掌交加，出手之快，当真是我平生罕见。幸而我从不轻敌，总算一一拆解。这开头的五六招拆过之后，那厮出手虽然一样神速惊人，但却被我发觉他内力稍逊。当下运集全身功力，全部用硬碰的重手法对付他，这一着果然收效，数招以后，便占了上风。谁知又是一个黑衣大汉从背后冲来，迅攻数招之后，两人忽然连手并掌齐齐攻到我面前。我也发掌迎上……”
皇甫维听到这里，失声一嗟，道：“这一回当真中了诱敌之计，他们连手并掌的一掌，乃是举世无双的绝学，掌力中刚柔兼有，忽软忽硬，而且功力增强许多，称为‘同心若金’，乃是星公冷央一脉秘传……”
吕东青面色微变，道：“可惜我知道得太迟，我正是被他们连手并掌的那一招震伤内脏。我受伤之后，已想到这等出奇诡绝的招数，除了一皇三公外，恐怕寰宇之内，再无别家。”
皇甫维忍耐不住，又插口问道：“你既已受伤，如何又能脱身？”
吕东青道：“我受伤之后，因见他们两人已转到同一方向，连忙纵退，猛一回首，只见巷口并排站着两人，俱是一式黑衣劲装。我见无法善罢干休，干脆冲上去，勉强提聚全身真力，发出一掌。那两个黑衣劲装大汉一声不响，迅速齐整地并掌相迎。我领教过他们这一手绝活，自然不敢再碰上去，只好撤招退过数步。突然眼前一花，在我面前又出现一个黑衣人。我的眼力自问在武林中也算得不错，但这一回竟瞧不出那黑衣人乃是从何而来。我心中这一惊非同小可……”
皇甫维虎目一睁，道：“这黑衣人身上打扮如何？”
吕东青道：“当时我没有留意，但后来才想起那黑衣人，果真有点不同。那四个黑衣大汉俱是紧身劲装，但他却是宽袍罩体，头面也用一条黑巾裹住，根本看不出是男是女，自然更看不出他的面目。他一出现之后，向我深深瞧了一眼，这一眼尚未看完，他背后的两名黑衣大汉蓦然出手攻到，掌下毫不留情，我这时才知道他们不是一路，方自惊讶。这个身穿黑色宽袍的人头也不回，向后面轻轻一挥手，那两个黑衣大汉掌上招数明明已攻到他背后，却忽然一齐飞开寻丈，其一落地之际，已站立不稳，摔了一个筋斗。那黑衣宽袍的人跟着疾如飘风闪过我面前，我回头望去，只见身后那两个黑衣人也是一招之间，便被迫退老远。他们当时都骇得呆如木鸡，那黑衣人也不再追迫他们，径自转身走出巷子。我也跟了出来，但见他眨眼间已隐没在街上行人丛中。我心中大感不舍，急急赶去，谁知寻了许久，也没再见到他。”
皇甫维想了半晌，道：“他用的是什么招数？”
江南孤客吕东青苦笑一下，道：“惭愧得很，他的出手虽然极快，但看上去倒不觉得有何出奇，然而又说不出竟是什么手法。”
皇甫维听罢又凝眸寻思，吕东青等了一阵，突然问道：“公子请恕我冒昧，那位黑衣人武功如此之高，当真是我平生梦想不到，会不会就是令尊？”
皇甫维摇头道：“不是他，这个人我前几天晚上见过，只是没有告诉你而已，不过我却不知此人是谁，听你的描述，他的武功又在鬼医向公度或少林三老之上了……你刚才提及令尊二字，我不妨告诉你，一皇不是我父亲，我的武功是我义父传授，他本人年老体弱，长年瘫卧床上。说出来你或许不信，我以往的日子都过得很苦，因为我义父家财富有，又最疼爱我，所以我义父二个亲生儿子都对我极为嫉恶，生怕义父把财产分给我一份，而我却是有口难言……”
江南孤客吕东青还是第一次听到他提起身世，却感到大出意料之外，轻噫一声，道：“那么公子你却姓皇甫，与昔年的一皇三公中的一皇相同，同时又是他的家数，可就难怪江湖上都猜测你是一皇的公子。目下既知授艺的乃是公子义父，然则公子的亲生严亲又在何处？”
皇甫维黯然道：“我也不知道，自我懂得人事之后，我就已跟随着这位义父。他老人家最是疼爱我，有时候要我站在床边，让他老人家瞧上半天，眼中那种说不出的情意，教我这个义子看了当真感动得淌下眼泪……”
他长长叹一声，又道：“我离家已久，不知他老人家日子如何过去，咳，吕兄你不是外人，说也无妨，我那二个义兄虽是他的嫡亲骨肉，可是他们对我义父都不太好，我时时看不过眼，加上他们对我种种恶劣行为，有时我真想出手把他们通通杀死……”
吕东青哼了一声，道：“他们既不能孝顺老父，留之何用，倒不如尽行诛杀……”
皇甫维微一笑道：“若然我不是念着他们乃是我义父的亲身骨肉，早就教他们到阴司报到了！说起杀人之事，我倒是常常后悔于心，吕兄你我相交时日未多，所以你不知道我的怪脾气，我有时非常能够容忍，任何耻辱都可以逆来顺受。可是有时我心情不好，却又暴戾残忍无比，也许路上有人对我多看一眼，我就能够用阴毒手法，把他治死……”
他那俊美异常的脸庞上，闪耀出悔疚的光辉，就算是漠不相识之人，看了他的表情，也不能不相信他乃是出自肺腑的忏悔。
江南孤客吕东青道：“公子不须自责过深，依我看来，公子不是存心残杀生灵，不过有时触发了天性中暴戾之气，便对任何事物都不能容忍而已！这一点只要年事稍长，再加以修养身心之功，很容易改变过来。”
两人又谈起今晚那个黑衣人，皇甫维道：“关于那四个袭击你的大汉，必是星公冷央的手下无疑，幸好当时只遇上三公之一的手下，如果再加上日公舒涛和月公佟雷的手下，就算一共只有三个，可是他们连手的招数，其中有三招乃是日、月、星三公仗以无敌天下的绝艺，称为‘阴府三大夺命神诀’，每一诀均可用尽他们三人本身武功之长，配合得天衣无缝，每逢出手，当者非死不可！致此吕兄武功虽然高强，可是磋上像这样的‘三大神诀’，恐怕就算不致立毙当场，却也无法再行走如常……”
吕东青道：“这一路武功我的确从未听过，只听过武林中传说是一皇三公之中，一皇若然出手，鬼神难逃。那三公则若是一齐出手，也是必死无疑。原来他们炼有合手联攻的三大神诀。公子刚才说的自然不是夸张之言，那四个黑衣大汉每一个武功都极为高强，只在功力方面，比我稍逊一点而已……现在谈谈那个黑衣宽袍的异人，他知我已略负内伤，临走时抛了一粒灵丹给我，呶，就是这一粒。在我未猜出他的来历之前，老实说我可不敢随便服下此丹。”
皇甫维取过来，又瞧又嗅，然后道：“我也不识此丹来历，他会是谁呢？既不是我义父，又不是三公，那么还有谁呢？说到少林三老及鬼医向公度之类，功力似乎又没有这么高明！当然这药丸不可以随便服食，我义父曾经告诉我说，江湖上炼有各种希奇古怪的药物的人不在少数。那些药物有的可以迷惑心智，服后一切行动，均听从那人主宰……”
“对了，我就是因此不敢随便服用。不过以我的想法，这种药丸如果是迷药之类，自无话说，假使真的是治疗内伤的药物，那就可以确信服下之后，这一点内伤转眼间便告痊愈。”
皇甫维笑道：“吕兄可是有意一试？”
吕东青道：“不试又怎么办呢？我的伤势虽是没有妨碍，但如不及早救治，则必致于恶化。”
皇甫维道：“可惜不知那位黑衣异人是谁，不然的话，就不要多所考虑了。”
吕东青寻思片刻，突然抬眼望着他，嗫嚅了好几下，但终于没有说出话来……
皇甫维诧异地望着他，可是他既然不说，便不好意思问他。两人沉默了片刻，吕东青缓缓道：“公子见我欲言又止，一定感到奇怪。事实上我想起一个人，只有她有此功力，可是那位黑衣异人绝不会是她，所以我不好说出口来……”
皇甫维道：“你说出那人的名字也无妨吧？”
吕东青道：“她的名字，武林中人都不敢挂在口上，譬如我今年已是五十余岁，但在二十年前那位异人早就名满天下，她的名字及事迹都是我恩师在密室之中，暗暗告知，以后就谁也不提……”
皇甫维本来已有点好奇，听他这样一说，更加引起求知之心，忍不住道：“究竟何事令到大家都不敢提及那位异人呢？他是不是极为厉害？稍一提及，吃他知道之后，就会送掉身家性命？”
吕东青摇头道：“不是这样……”
皇甫维立刻又接口道：“那就奇怪了，如果他不是以残酷手段震惊武林，大家为何不敢提及他的名字？莫非是大家都向他立过誓言，不得公开提及他的姓名？”
吕东青又摇头道：“不，公子你再也猜不中的……”皇甫维剑眉一皱，道：“这就真真古怪极了，啊，我猜到啦，一定是她，一定是她……”
“公子也许真个猜对了，如若是她的话，今晚之事，当真不易牵涉到她身上……”
皇甫维道：“等一等，我虽然猜到一个人，但是不是她，还得证实一下，我猜的就是武林人称‘圣女’的那一位，是也不是？”
吕东青道：“公子猜得对，就是心池圣女她老人家！”
他不但口气之中，蕴含着尊敬的意味，而且神色也突然一肃，显然这等尊敬，乃是发至内心。
“哦，原来她在圣女之上，还加上心池两字，只不知心池是什么意思？”
吕东青迷惑地望着他，吶吶道：“公子当真不知道吗？”皇甫维道：“我如果知道，何必问你？”
“这心池二字，乃是后来才加上去的……”他停顿一下，面上流露出异样的神情，好像十分不愿意说出来，但又不得不说：“她的真实姓名，天下谁也不知，而且就算知道，我恩师也不说。因为我们觉得多说两句圣女，对她已经十分亵渎，所以她的姓名，根本就不会提及……”
皇甫维道：“且慢，听你的口气，好像是说武林中人不敢提及这位圣女，理由仅仅是大家都对她尊敬异常，所以不肯亵渎于她，可是这样？”
吕东青点点头，他又接下去道：“这就对了，当日我在洛阳司空表家中，曾经见过她的画像，听说那画像竟是少林寺当今方丈无心大师手笔，画得当真是传神已极，庄严之中，又极是美丽……”
吕东青肃然道：“公子竟已见过她老人家的画像，那就是太好了，我也不须再多言啦……”
皇甫维笑一笑，道：“吕兄你这就不对了，须知你们大家都知道她的为人事迹，所以这等尊崇。但我一无所知，教我如何能够服气？倘若你趁这一次机会，把有关她所有的事通通告诉我，也教我衷心尊敬，以后便不消再提及，岂不甚妙？”
吕东青沉吟道：“这个……这个似乎有点不便，不过公子之言，却十分有理……”
皇甫维心中突然感到十分不悦，可是又不能说吕东青不对，所以面上不露一点痕迹，微笑道：“既然你感到谈论那圣女之事有所不便，那就不管我的话有理没理，也不要再谈论下去，改日有机会的话再说好了。”
吕东青虽是久走江湖，阅历丰富，可是万万想不到皇甫维年纪轻轻，却有这么深的城府，能够隐藏住心中情绪！故此倒没有发觉，转眼望着手中的灵丹，一时之间委决不下是否应该服食？
皇甫维想了一想，道：“以我看来，那黑衣异人出手甚重，多半不会是诡计，吕兄不妨放大胆子服食此药。”他心中却在想到：“假如此药有灵，你自然认为我的眼光过人。万一那药不灵的话，哼，哼！遭殃的还是你自己。”
吕东青得到他的鼓励，信心大增，微微一笑道：“可惜这位异人不肯露出庐山真面目，若然此药有灵的话，教人无处拜谢恩德。”
他突然话声一顿，凝望着皇甫维，心中好像有千言万语，一时说不出口似的。皇甫维正在诧异想时，吕东青迅速地把那颗药丸送入口中，随即吞下肚中。
吕东青吞完灵丹之后，才缓缓道：“万一此药无益有害，就请公子忖度形势，如果我神智昏迷，对公子会有不利，万望公子出手赐我一死，以免恩将仇报，吕东青那就真是罪不可逭了……”
皇甫维见他说得情真意切，大是感动，刚才心中那股不悦之情，登时消散。不过这时他倒是无法可说，只好默然瞧着他的动静。
隔了一阵，吕东青忽然露出痛苦之色，闭目调运呼吸，又过了片刻，蓦然跳起身，向门外便跑。
皇甫维吃一惊，心想这一回糟透了，敢情那药丸不是好东西。看他这等情状，极像是受了药力驱使，奔去供那用药之人差遣。
这个念头宛如电光一闪，迅即掠过心上。但见他身形忽然疾如飘风般飞出去，抢先一步拦住在房门口。
江南孤客吕东青脚步一窒，转目瞧着面前的皇甫维一眼，突然露出极为奇异的神色，说是惶急也可，说是惊乱也可！
皇甫维一瞥之下，心中更加肯定吕东青服下此药，必是特别配炼之物，目下定然心智已失，要不然彼此间这等熟稔，那有惊慌忙乱之理？
吕东青突然向他右边空隙抢去，意思是想钻出门外。皇甫维身形微移，把空隙堵住。江南孤客吕东青头上青筋暴现，汗珠点点冒了出来，立时又改向他左边抢去。皇甫维运起“血炁”护身神功，又把左边封住。
吕东青连着左右闪钻了两三次，都钻不出去，宛如撞在窗纸上的苍蝇一般，神情惶急之极。这时他大概明白决无办法可以钻出去，突然一掌疾击出去，掌势所罩，竟是人身三十六大穴的部位。
皇甫维心中暗想这次可猜对了，他若不是受药力支配，怎会向我行凶？当下不躲不闪，任得他一掌击在身上，口中低声喝道：“吕兄你怎么啦？”
吕东青这一掌力非同小可，而且又相隔得近，就算中途有心撤招，也无法办到。只听脆响一声，这一掌已击实在皇甫维身上，皇甫维虽然有血炁护身，不会受伤，可是这一来吕东青手底本来不弱，二来加上服过“宝鼎丹”之后，功力增强。因此皇甫维身形大大摇晃一下子。
好个皇甫维身手不凡，身形虽然犹在摇晃不定之际，居然能够发出一招，用掌背轻拂而去。这一拂看上去似乎软绵无力，但五指上的数缕寒风，却劲锐惊人。
吕东青明明白白见他一掌拂到面前，可是竟不会躲避，面目间表情呆滞异常。
皇甫维哼了一声，疾然收回招数，自家身形也同时稳住。口中又低声喝声道：“吕兄，吕兄，你当真已认不出我么？”
吕东青举袖抹一下头上汗珠，道：“完蛋啦，我一开口就忍不住……”
皇甫维听得莫名其妙，道：“吕兄此话怎说？”忽然鼻中嗅到一阵极臭之味，跟着又听到吕东青肚子咕噜咕噜乱响，不禁又道：“吕兄你怎么啦？”
江南孤客吕东青苦笑一下，道：“没有什么，不过一肚子臭屎都拉在裤裆里就是了……”
皇甫维恍然大悟，失声笑道：“你赶着要出去，就是为的要拉屎吗？”
“可不是要拉屎，当时急得马上就要拉出来，所以憋住一口气，不敢说话。要不然公子你就不拦住我的去路了，哎，又来啦……”
只听又是一阵响声，同时臭气迫人。皇甫维忍住笑退纵出去，一面道：“吕兄快去清理一下，我会把你的衣服送去让你替换……”
吕东青双手拉住裤脚，一瘸一瘸地出去，口中问道：“公子你身上没事么？刚才在下的一掌，实是情急之下发出，本以为公子一定会闪开。”
皇甫维道：“快点去吧！我没有事，放心好了。”
忙乱了好一会，两人回到房中落坐。皇甫维一想起刚才之事，就忍不住笑出声来。吕东青连连苦笑，道：“真想不到我这么一把年纪的人，居然还会把屎拉在裤子里，真是万万想不到。不过现在却完全好了，早先受的一点内伤，已经完全复原，那位异人会是谁呢？”
皇甫维道：“反正他乃是偏帮着我们，相信日后总会晓得！倒是那个暗算我的少林和尚，他用的暗器曾经在我腰间划过，我只感觉出乃是一种专破气功的三棱毒针。他为何要向我暗下毒手？再者是谁把他杀死？”
吕东青曾听他描述过那少林僧人之死，乃是颈背大穴被人隔空闭住，同时以重手法遥遥震断心脉而死，因此也觉得这杀死和尚之人，身手之强与及出手之毒辣，实在令人震惊。再者偏偏那和尚惨死之时，正是他在巷中被黑衣异人所救之际，则此举绝非那黑衣异人所为，已了如指掌，可是还有谁具有这等功力？
其次他听到那破气功的三棱毒针居然曾在皇甫维腰间滑过，看他的样子，就像被自己一掌打中过一样，丝毫没有受伤。这也是令人难以置信之事，这一来任他江南孤客吕东青阅历丰富过人，也不由得为之怔住。
他想了一阵，道：“第一件我想请问公子的，就是关于那三棱毒针。听说少林寺绝艺有七十二种之多，三棱毒针原本种类繁多，在少林寺的一种，称为‘灭神钉’，宇内共推为专破气功各种暗器的霸王，据说只要击中，形神皆灭，只不知公子何以能够不惧？”
皇甫维道：“这是我义父嫡传护身功夫神妙之故，我自幼即苦炼有相神功之中最厉害的一种，称为‘血炁’，若然一身保存童子纯阳之身，这种血炁奇功可从有相炼至无相，其时便变成金刚不坏之身，不过义父他说自古以来，无人能够炼到‘无相’境地，只因大凡肯炼这等有相神功之人，一则天赋特佳，相貌不是极丑就是极美，以此外魔纷扰，很难一世保持童身。二则这种有相神功炼过之后，总是有迷失本性的时候，以此天下各派轻易不敢炼它，便因怕迷失本性，身受心魔主宰之际，树敌太多，结怨于天下，往往会因而遭遇惨死！不过这等有相神功确实比各种气功威力大上许多，此所以我不怕少林寺号称暗器中霸王的‘灭神钉’。可是那银衣女郎看不透这一点，以为我不识厉害，竟用出借力传劲的功夫，把我撞开……”
“哦？公子可认得那银衣女郎么？”
皇甫维摇头道：“我不认识她，所以才感到奇怪。假如我能够查出她的来历，则今晚之事，相信可以从她身上推究出来。”
他们的谈话到此为止，吕东青心中大不服气，当晚出去查究，但直到天亮回来，也查不出一点头绪。只知道官府验不出那少林僧人的伤势，所以暂时派人看守住尸体。等次日知府亲自看过，才埋向乱葬岗上。
第二日他们继续上路，走到中午时分，皇甫维忽然用手扶头，道：“我头痛得很。先找个地方歇歇……”
江南孤客吕东青一听心下着忙，只因像他们这等身怀绝技之士，等闲不会生病，若果被病魔侵入，则这种病必定万分严重。
他们立刻在镇上一间旅舍要了个房间，皇甫维躺在床上，满面通红，额角上还有汗珠点点。
吕东青惊得转来转去，不知如何是好。皇甫维躺了一阵，缓缓道：“吕兄不须着急，我常常会这样子，不过是体内虚火上升而已。烦你去药铺买点药，吃了就会退火痊愈……”
吕东青连忙冲出旅舍，到药铺买药。然后回到旅舍，只见皇甫维已经蒙头大睡，当下忙忙找来药铛之类的东西，煮药给皇甫维吃。
药还未煮好，忽觉耳边有悄语道：“吕兄千万勿露出倾听之色，刚才有人在房外窥视动静，目下刚刚离开……”吕东青听出是皇甫维的语声，心头一震，赶快低头煽火，以免面上神色外露。
只听皇甫维又在耳边道：“我为了不让别人窥出破绽，所以诈病之际，不敢事先向吕兄说，这一来他们见到你的神情，便已相信了大半……”
吕东青心中泛起不大舒服之感，暗想你连我也骗了，未免有点那个，不过他这一番话倒是很有道理。
皇甫维继续以千里传声之法，在他耳边道：“我是忽然想到那少林僧人尸身既未埋葬，则那僧人的同伴势必尚在守候到官家将死尸入土之后，才把尸身带返少林。另外一定还有存心毁尸灭迹之人，在那里等候。假如我能赶回去，悄悄守伺在埋尸之地周围，敢说必有所获。所以我才装病逗留下来，准备潜回望都……”
吕东青轻轻颔首，表示同意。皇甫维又道：“我连潜回之法，也已经想好……小心，有人来了……”话声突然中断，吕东青静心倾听房外动静，却毫无所得，心想皇甫维的警告不知是真是假，假使当真有人来了，这人的武功定然高出自己之上无疑。另外一点就是皇甫维这种灵敏的听觉，可也教人难以相信……想到此处，心中暗暗叹了一声，但觉自家一向以为武功很不错，可是最近却迭连碰上比自己高得多的异人奇士，想了实在灰心得很。
又隔了一阵，他才听到些微声息，假如不是事先有皇甫维提醒，这等声息定然忽略过去。
他起身走到床边，故意揭起被角，只见皇甫维满面通红，呼吸急促，头上汗珠点点，当真是发着高热的神情。
他按一下脉息，面上露出忧虑之容，又把被子盖好，走到药炉边守候炉火。
隔了一阵，皇甫维在他耳边道：“都走开啦，人数真不少，竟有三人之多。现在请吕兄即速设法去弄一套乡农的衣服，摆在隔壁空房之中。然后设法到外面弄一个行人进来，当然要点住穴道。那人可以代替我躺在床上，那些窥伺我们的人都是高手，假如用别的东西弄成一个人形，他们一眼就可以看穿。”
吕东青心想衣服好办，但活人却难弄。只因受罪事小，假如那人身上刚好有要紧之事，耽误下来，岂不是惨不可言？不过这刻已无选择余地，想了一想，便点点头，迅速地出了房外，不消多久，吕东青抱住一个人无声无息地进来。
皇甫维一跃而起，脱下身上衣服，抛在床上。吕东青道：“右邻就是空房，衣服在那边……”
皇甫维笑一笑，道：“吕兄真行，这厮的双手肉色与我相似，你必须替他穿上我的衣服，然后特地把他的手伸出被子外面，那时就算他们入到房来，也瞧不出内中破绽……”
吕东青这才知道皇甫维脱衣之意，目下虽然加添无数麻烦，可是对于皇甫维的机智及缜密心思，的确令他深感佩服。
皇甫维闪入右邻空房中，换上衣服，低头一瞧，简直是个市井流氓的样子，不觉为之失笑。跟着又迅速地把头发弄散许多，变成道地道地的衣冠不整的市井无赖形象。
他走出房门，只见一个伙计恰好跨入院内，四目交投之下，那伙计双眉一皱，大声道：“喂，你干什么？”
皇甫维正要开声，眼光一闪，却瞥见院外巡逡着三个黑衣劲装大汉。登时心头一动，想到目前万万不可惊动他们，否则那个曾经在保定府留书与自己的玄衣仙子冷清影何等聪明，定然会跟寻到自己踪迹。说不定那绛衣仙子舒倩也会露面。
那伙计见他怔一怔，立刻气势汹汹地迫前数步，道：“朋友你也是出来混饭的人，应该先打听打听我们这张家老店的底细……”
皇甫维深恐院外的三个黑衣大汉进来，连忙举起食指按在唇边，轻轻嘘了一声，然后上前几步，低声道：“老兄别做声，我不过在隔壁听了一阵，查一查他们来历。那两人你老兄得小心点，可不是什么好路数，不信等着瞧好了，今晚一定有场热闹。我这就得回去禀报一声，咱们算是先交个朋友……”那伙计听来听去，总算猜到此人乃是公门中的线人，那敢得罪，忙忙陪笑道：“你老多担待点，小的一时没想起你老来。”
皇甫维趁机拉住他向外面走去，一面低声跟他胡扯。院外的三个黑衣大汉随意瞧瞧他们，见这两人低声密谈，反倒不去注意。以为皇甫维乃是本地的地痞流氓之类，与店中伙计相熟，有事商谈。
皇甫维出了店外，登时感到有如出笼之鸟，十分轻松，迈开大步，向北方赶去。
两个时辰以后，已赶回望都城内。随便一打听，便知道那少林僧人的尸身已经移到城西官家的厝房之内，同时又知道府台大人业已亲临查验过，下令殓葬在城外的公坟中。
他连忙赶到城西，找着那地点，只见厝房只是一间破旧的大祠堂，地方甚是污秽。
他趦趄走过去，祠堂门口两个仵工模样的人蹲在墙根寒暄闲谈，他也蹲下去，随手打个招呼，便听他们穷聊城中的女人。偶而也插上一两句，倒也毫无破绽。
其中一个脸上长着黑痣的汉子道：“我王老三干这一行已有十年，但从来未见过像昨天和今天的奇事。”
皇甫维忙插口道：“有什么希奇的事呢？”
那王老三道：“第一桩这两日竟有四个暴毙之人，都验不出死因，本地从来极少发生这种无名尸体的事。第二桩这厝房向来鬼影少见，但今日早晨却有三个女孩子进来认尸……张四你今早也瞧见了吗？我没有吹牛吧？那三个妞儿真漂亮，可是她们的神情我这一辈子也忘不了……”皇甫维道：“过几日就给忘啦，人人见到美丽的妞儿都以为忘不了，其实没啥希奇，这世上多的是哩！”
那王老三摇头道：“朋友你那里晓得，我不是说忘不了她们的容貌，而是忘不了她们面上的神情。嘿，那真是够你瞧的，一个身穿银色衣裳，美是美到极点，身材也好极了，可是一面阴阴冷冷的神气，教人看在眼中，冷在心头。还有一个穿红衣服的，眼角眉梢都好像有火焰射出来，使人不敢看她，忍不住不瞧……”
皇甫维接口道：“我知道了，还有一个是穿黑衣服的吧？”
张四接上来道：“可不就是穿黑衣的，这一个也是长得好看极了，而且她那样子让人瞧瞧都知道必是聪明绝顶之人。老实说女人太精明了，我张四第一个不敢招惹……”
王老三嗤地一笑，道：“凭你这副样子也配么？你难道忘记了她们根本谁都不瞧一眼么！”
皇甫维道：“这三个姑娘我兄弟也遇见过，真想不透她们是何方神圣，好像不是什么好路数……她们来干什么？”
王老三道：“谁都不晓得，大概是有什么熟人失了踪，听说此地有几具无名尸体，所以来瞧瞧也说不定。”
张四接着道：“这一猜准保不错，不过她们都是女孩子家，何须亲自抛头露脸？这一点真教人想不通……”
皇甫维问道：“那么她们可认出了尸体？”
张四正要回答，王老三突然哼了一声，道：“朋友你倒像是专为查问此事而来……”
张四马上接着道：“可不是吗，我在望都混了几十年，但未曾见过老哥你……”
皇甫维笑一下，道：“兄弟本要往保定府找寻朋友，路过此地，无意中和两位聊上此事，倒不是存心查究此事。不过兄弟在江湖上朋友极多，故此凡是听说发现无名尸体之类的事情，总得瞧上一瞧。两位老兄也不是外行人，想必明白兄弟的话。”
那王老三和张四不过是一个仵工，那里识得江湖之事？既然皇甫维不拿他们做外行人，因此大感面上有光。一齐点头不迭，王老三道：“这就是了，俗语说出门靠朋友，咱们在外面混的人，那能不留心这事。”
皇甫维起身道：“两位能带兄弟进去瞧一瞧怎样？”
他们更不推想，起立带他走入那个祠堂。一入大门，便已闻到阵阵奇怪的药味。
王老三道：“这气味实在难闻，不过我们干这一行的习惯了，倒不觉得怎样！”
皇甫维心知王老三口中的和尚，乃指昨日向他突施暗算的少林僧人，便不答腔。放目一瞥，只见这座破旧的祠堂内，光线黯淡，显得阴气森森。在左右两边墙下，用石头各砌了一道炕床，两边都摆着尸体。每一边有两个，都用黑布盖住。
他迅速地过去揭起黑布，只见底下是个黑衣大汉，面部僵硬发紫，甚是难看。七窍都看出已被闭住，所以没有淌出血迹。死因则是被人用重手法震断心脉。
他又揭起第二个尸体的黑布，赫然又是个穿黑衣的劲装大汉。再走到对面墙下，揭起黑布一瞧，竟是那少林僧人的尸首，还有一个，却又是个黑衣大汉。
看完之后，他装出甚为欣慰的样子，道：“幸亏没有一个是相熟的，哎，这里真令人受不住，兄弟走到外面透一口气。”
王老三和张四相视一下，张四道：“你如果忍得住，我们倒要觉得奇怪哩，你先走一步，我们还得瞧瞧。”
皇甫维走出外面，便蹲在一边，暗自寻思道：“这几名黑衣大汉无疑是星公冷央手下之人，可惜人死之后，瞧不出武功深浅，奇怪，凶手是谁呢？”
正在想时，只见远处有数人走来，从装束上一望而知乃是仵工之流。因而知他们要把那些无名尸体抬去埋掉。他原本已问知乱葬岗在城西郊外五里之处，于是起身先走出西门。在城外走了三里许，忽见左边山坳之内，露出寺院的一角红墙。
他突然心中一动，停步寻思道：“杀死那三名黑衣大汉凶手，定是少林三老之一的无意大师。他的手下弟子既被三公门下之人所杀，因而出手报复，极合情理！哼，这个老家伙总有一天得死在我掌下！”
原来他记得当日在嵩山山路被那老和尚击伤之仇，所以一想起那无意大师，就忍不住怒火满腔。不过他又知道那少林长老一身功力非同小可，目下他内伤尚未十分痊愈，故此已决心忍耐，待日后再行报复。
不久工夫，他已走到乱葬岗放目一瞥，但见岗上白杨萧萧，夕阳斜照之下，寒鸦数点，令人倍觉肃杀凄寂。他没有走上岗去，却拣了附近一座荒山，奔上山顶，俯瞰下来，刚好瞧得见岗上一切景物。
隔了许久，夕阳已隐没在山背，苍茫暮色业已笼罩住大地，才见到一群仵工，担着四副木架，吆吆喝喝地走上乱葬岗。他们俱是熟手，所以埋尸的工作做得甚快，转眼间已把四具尸体一同埋在同一土坑中，抬起空架，又吆吆喝喝地走了。
