室中静默了一阵，向公度的目光不时注视在吕东青身上，大有牺牲他的打算。吕东青明知鬼医向公度一说出此意，杜筠耿青必定赞同，心中大感凛惧！
胖霸王邢勇忽然向吕东青道：“兄弟算来算去，只有和吕兄联合的可能，不知吕兄意下如何？”原来他查出鬼医向公度一身功力犹在，因此一旦拚起来，向公度实力不弱于自己，加上其余三人，自己非死在此室之中不可。而杜筠则绝不可靠，耿青是向公度一边的人，唯有吕东青可以联合。
吕东青一听正中下怀，立即道：“邢兄此意甚佳，兄弟也感到势孤力单。我们一言为定，此后有福同享，有难同当！”
向公度耸耸肩，道：“吕兄见机得真快，兄弟甚为佩服！”他转眼瞧着耿青，继续道：“事至如今，只好请耿兄让位给杜姑娘了……”
耿青怔一下，怒火上冲。须知他和鬼医向公度，乃是数十年之交，平日情如手足，但今日却忽然牺牲自己，这时才知道向公度的为人，但他还是把怒火抑制住，忖度形势大是不利，只要一声反对，立时便有性命之虞。当下只好恨恨哼一声，起身走到墙角。
杜筠恃着出入此室之法握在手中，所以最是笃定，过来坐在耿青的位子上，又开始炼药！
过了两个时辰，邢勇已气喘如牛。他本来想只用一半功力，谁知一旦用出功力之后，鼎脚之上便传来一股巨大无比的压力，迫得他逐渐增加功力对抗，最后便无法不用足十成功夫。因此两个时辰下来，真元大耗，疲乏欲死。
妙手巧匠耿青拚命修复功力，准备等灵丹一炼好，就出手强夺。
那三人业已力竭松手，但鬼医向公度这一次竟不理会众人，径自瞑目打坐，宛如已经入定。
耿青心中甚为着急，只因再过一些时候，则邢勇、吕东青都缓过气来，那时要出手强夺，恐怕反而遭到他们毒手。
四个人都注目在向公度身上，除了耿青之外，其余的人也是急于要知道灵丹是否已经炼成，所以都不顾疲乏，等他表示。大家瞧着向公度一会以后，忽都浮起惊讶之色。杜筠最先说话，她低声道：“我老是觉得他功力渐增，十分奇怪……”邢勇道：“他好像正在挣扎着要超过某种境界……”吕东清接口道：“假如当真的话，他这刻虽未超越某一境界的功力，也远远超过我们以往的成就。兄弟也感到此事十分蹊跷……”
鬼医向公度这时鼻尖渐渐凝聚着不少汗珠，双眉微皱，隐隐露出怒容！似是听见他们说话，因而动怒。
邢勇想来想去，越发感到形势不妙，暗暗运集起全身残余功力，缓步走到离鬼医向公度五尺以内。
耿青哼了一声，道：“邢兄想干什么？”
邢勇道：“兄弟想瞧清楚向兄面上神色而已！”
鬼医向公度面上怒容更加显著，生似是一方面正在用力运功要冲破一个关头，一方面因邢勇等人的说话扰乱了心神而十分动怒。
江南孤客吕东青也走到邢勇身边，定睛向鬼医向公度注视，但见他虽是显得甚是吃力，脸上好多处都渗出汗珠，可是脸色红润光泽，宛如婴儿的皮肤。以前微现霜痕的两鬓，此刻已全部乌黑发亮，已无一丝白发。
吕东青看出有异，身躯一震，邢勇立即贴在他耳边道：“兄弟务必出手试他一下，如果……”
吕东青不等他说完，反过来凑在他耳边道：“邢兄不可鲁莽从事，假如他一身奇功已成，可能反而把你置于死地！何况他……”他本是要说“何况他对你还有救命之恩”这句话，但邢勇急速地移开耳朵，凑近他耳边道：“吕兄难道看不出已经是最后的机会么？他一旦冲破此关，真元归窍，就只有一皇三公可以和他比拟。我们受愚还不要紧，怕只怕他为着不让秘密泄出江湖，定要将我们尽数处死，兄弟之意已决，只请吕兄为兄弟看住耿青，防他忽然出手拦阻。”
吕东青听了无法决定，邢勇左臂推处，把他震开数步，恰好拦在耿青、邢勇之间。
邢勇突然一拳向鬼医向公度腰间大穴击去，拳力发出之后，口中才大声喝道：“兄弟试一试向兄的奇功已炼到什么程度？”
“蓬”地大响一声，鬼医向公度被他隔空拳力打个正着，登时震飞开去，一直滚到墙根才停住。
耿青和杜筠都为之愕然，连出声或出手制止也给忘了。
胖霸王邢勇心想一不做，二不休，大踏步奔过去。吕东青厉声喝道：“邢兄住手，你乘向兄不备，出手伤他，已经不合江湖规矩。”
邢勇应道：“兄弟如果不除此后患，日后必遭他寻仇报复……”话声中提起拳头，猛可击落去。
鬼医向公度突然间睁开眼睛，口中阴森森冷笑一声，扬掌拍上来。
但听“蓬”地大响一声，邢勇庞大的身形宛如皮球般倒飞起来，眨眼间掉在铜鼎旁边。
其余的三人万万想不到鬼医向公度挨了那么厉害的一拳，不但未死，还能在举手之间，把邢勇震飞两丈余远，这等功力，的是令人难以置信之事。
向公度徐徐起身，目光如电，扫过吕东青等三人面上，然后冷冷一笑，缓步走到邢勇身边。
邢勇呻吟一声，吕东青也走过去，问道：“邢兄觉得身上怎样？”
鬼医向公度却接口道：“他的五脏六腑均被我震伤，但暂时死不了。”
吕东青道：“向兄功力精进，令人甚感佩服。”
向公度仰天冷笑一声，道：“恐怕不是真的佩服吧？”他突然停口注视着胖霸王邢勇，恨声道：“不是你这厮出手暗算，我的理想野心都可以达到啦！哼，你害我功亏一篑，半生心力付诸流水，我非把你碎尸万段，不足以解我心头之恨？”
耿青眉头轻皱，接口道：“向兄你业已全功尽废了么？”
向公度道：“那也不至于，但离我的理想尚差了一级，不然的话，兄弟就可以无敌于天下了！”他突然举手向铜鼎印去，“波”地脆响一声，鼎身上现出手掌般大的洞口。
众人见了无不胆寒色变，须知那铜鼎厚达三寸以上，就是用宝刀之类也不易扎穿，可是他随手一掌，便已具有这等威力，人类的血肉之躯焉能抵挡？
吕东青道：“兄弟实在佩服向兄的成就，目下邢兄已是身负重伤，向兄可不可把他放过？”
鬼医向公度冷笑道：“你可是因由先与他联盟，所以求我饶他一命？”
吕东青点点头，尚未说话，向公度已接着道：“你若是够义气的话，不妨陪他一道去见阎王爷。”
他的口气冰冷之极，一点也没有开玩笑之意。吕东青怔一下，无法回答。要知向公度刚才露的一手，别说他此刻抵敌不住，就算以前功力全在之时，只怕也走不了三招两式，就得送命！
辣水仙杜筠突然接口道：“他们在此室之内，想跑也跑不掉，向兄可否先告诉我们，那宝鼎丹究竟是真的抑是完全虚假？”
鬼医向公度冷森森看她一眼，道：“今日之事未结束之前，你们对我可以随便说话。但日后却不得无礼，你们都不配与我称兄道弟，这一点你们必须记住……”
他气焰迫人地环视三人一眼，然后又继续道：“那座铜鼎之内，早已炼成了七粒宝鼎丹，不过其中因缺少了一样‘换骨神参’，所以没有脱胎换骨之效。但你们也不须失望，此丹的各种药料，均是希世难逢的异物，所以任何最危险的内伤或沉痾，只要一丝气息尚在，服下一粒，最迟不过三日，就可恢复最健康的状况。”
妙手巧匠耿青仗着交情深厚，忍不住问道：“向兄提及换骨神参，兄弟记得你不是早在十年以前，便已获取到手了么？”
向公度深沉地瞧他一眼，道：“耿青你以后也得改口，否则我也不会厚待于你！至于那换骨神参，早就给我炼成丹药，在这次炼丹之前服下，然后由你们众人合力，助我打通奇经八脉与及全身一百零八处穴道。假如没有你们这三日三夜合力助我之功，就算服下灵丹，至多不过增一点功力而已……”
杜筠失声道：“这样说来，那宝鼎丹就算药物齐全，服下仍不生效的了？”
“不错，总得有六七个武林高手，同心合力，不惜耗损自身真元相助，才能成功！你们还以为有那么容易，一服下灵药就可以脱胎换骨，变成一流之上的高手么？真是愚蠢得可笑。”
房中三人尽皆默然，他们都感到这鬼医向公度之骄傲狠辣，实在不逊于“一皇三公”，因此想靠他主持武林公道，简直是梦想。而他们这次便被他欺骗愚弄，心底的愤恨也是难以形容！
向公度抬起右脚，踏在邢勇胸膛之上，转眼望着吕东青道：“我要取他性命，你可有反对之意么？”
江南孤客吕东青明知无力与抗，只好默然退开一旁。向公度见他们尽告慑服，心中得意之极，仰天冷笑一声，道：“这厮当真罪该万死，若不是他突然出手，哼，哼，一皇三公他们也将要在我面前屈膝臣服。”
房中突然升起一声冷笑，向公度为之一怔，转眼扫瞥那三人，却见他们也露出十分诧愕之色，显然这一声冷笑不是他们发出的。
但房中除了他们以外，已无别人。向公度眼珠一转，面上泛涛起森森杀气，冷冷道：“你们那个要是不服，最好说出口来，免得我误杀无辜。”
耿青、杜筠、吕东青三人听了此言，都诧骇交集互相对视。耿青突然道：“在下没有笑过！”其余的两人连忙也回声道：“也不是我……”
突然间冷笑之声又起，这一回鬼医向公度已看清楚那三人的嘴唇都没有动，因此证明他们否认发出笑声之言不假。但那笑声回荡在房中，一时难以查出方向及来源。那一声冷笑过后，跟着有人诮声道：“向公度你以卑鄙手段，欺骗众人，以为从此就可以横行天下，当真是自说自话……”
辣水仙杜筠头一个面色大变，迅即低下头，掩饰住面上表情。向公度听完之后，眉头一皱，道：“尊驾口音已行改变，想必是个熟人。既然认为向某自高自大，为何又要藏头缩尾，敢是心中害怕向某不会轻饶？”
他说完之后，等了一阵，那人仍不开口。向公度望着杜筠道：“杜姑娘请即启开此门，向某不信那厮能够逃出我的手底……”杜筠身体一震，然后走到门边，伸手向墙上一摸，墙上忽然出现一个半尺见方的洞口，洞内有根精钢所制的把手。
她用力扳动那支钢制把手，只听一阵轻微的隆隆之声响过以后，那扇门纹风不动！杜筠这时面色如土，转面望着鬼医向公度，道：“这道门的机关被外面卡住，已无法开启了。”
向公度沉声道：“是什么人干的？”辣水仙杜筠迟疑了一会，才低声道：“是找表哥屠元庭！”
向公度等三人听到“屠元庭”三字，都不禁露出诧愕之色。突然一阵大笑之声在房中回响不绝，那人跟着朗声道：“不错，我就是你们认为已经死掉的屠元庭！”
向公度面凝寒霜，眉笼杀气，道：“杜姑娘，他的声音从何处进入房中？”杜筠面色甚是苍白，道：“从屋顶四面通风处暗透入来。他如果把通风气筒完全封闭，我们迟早不是饿死就是闷死！”
向公度一语不发，走到钢门前，伸出手掌在钢板上按了一下，便移到其它墙边，不时用掌轻拍。
屠元庭的声音又从四角传入来，道：“向公度你简直是白费心思，这座屋子建筑之时，就是专门要对付武功最强之人，嘿……嘿……”
向公度冷冷道：“屠元庭你可曾想到令表妹杜姑娘的性命，掌握在向某手中？”
屠元庭默然不应，杜筠十分失望地叹口气，突然大声道：“这间屋子的总开关，就在甬道入口处上面的墙洞内，只要钢掣拉开，此门就可开启……”
向公度冷冷瞥她一眼，心想眼下大家都被困在房内，就算知道总开关所在，也不中用。这个女孩子大概因怕自己会下手杀死她，所以语无伦次，胡乱说话。当下也不理她，提高声音道：“屠公子你此举徒然害死杜姑娘一命，毫无得益。”
屠元庭接口道：“假如你有意生出此房的话，我不妨开条件给你考虑。第一，那七粒宝鼎丹全数归我所有，这一条你应承不应承？”
向公度心想此丹就算都给了你，但只要我能脱困，谅你那时也不敢要！当即丝毫不考虑，点头道：“可以，都送给你就是。”
屠元庭的声音又道：“你答应的太慷慨了，这些丹药也许毫无用处，我可不上这个当……”向公度心中暗暗着急，大声道：“这宝鼎丹的功力能够起死回生，决无虚假……”说时唯恐对方不信，眼珠一转，想起垂毙的邢勇正可用来证明，更不犹豫，立即掀开鼎盖，把鼎内七粒灵丹都取出来。只见那宝鼎丹每粒都有龙眼般大小，雪白中隐隐现出翠绿的云纹，阵阵清香送入众人鼻端。
向公度把一粒放入邢勇口中，然后大声数道：“一……二……三……”数到第十下，邢勇已睁大眼睛，突然起身。向公度道：“不知屠公子是否能够瞧见房中情形，请看邢兄可不是在转瞬间活转过来了？”
屠元庭的声音传了入来，道：“很好，这宝鼎丹果然有点灵效……”说到这里，向公度连忙把六粒灵丹都交给杜筠。屠元庭又接着道：“不过向兄刚才答应得太容易，既然灵丹有效，那就一定别有原因！哦……莫非向兄认为只要能够出困，就可强行夺回，所以立即答允了么？”
鬼医向公度道：“屠公子如果一定不肯相信，兄弟也无法勉强。”
屠元庭哈哈一笑，道：“你听着第二个条件，那就是要你毁掉新近获得的武功，至于下手之法，可以由舍表妹执行，不知向兄是否愿意？”
向公度登时怔住，凝眸思索。屠元庭的声音又响起来：“我数十下，你必须在这段时间内答复。如果不肯的活，我这就立即动身远行，你后悔也无法挽回了！向兄可听清楚了么？”
向公度忽然怒不可遏，纵到钢门之前，抬手一掌击去。“当”的一声巨响，震得房中人个个耳鼓生疼。可是那块厚厚的铜板只留下一个清晰的掌印。
他这一掌已用了八成功力，结果如斯，可知就算用足十成功力，也无法摧毁那块特制的钢门。
屠元庭冷冷道：“向兄赶紧用心思考，我要开始了……”杜筠突然尖叫一声“且慢”，跟着时向公度道：“你一定要答应他，等一会我下手的话，我发誓一定让你保存本来的一身功力。”
向公度厉声道：“不行，我炼药之举，已经得罪多方。别的人不说，单单是眼下耿、吕，邢三位，日后岂肯放过我？假如我恢复本来的功力，势必要死在他们连手寻仇之下……”
吕东青、邢勇人较老实，心想自己事后果真不肯干休，所以都不言语。耿青却忙忙接口道：“向兄这是什么话，咱们多年交情，不比泛泛，怎会向你寻仇？”
屠元庭冷笑道：“向兄你真是聪明一世，胡涂一时，要是眼前有什么祸患，为何不把祸患除掉？”
向公度狞笑一声，道：“屠公子说得对，兄弟一时没有想起此法……”话声中已缓步向吕东青及邢勇两人迫去。辣水仙杜筠两眼连转，忽然计上心头，跃过去拦住向公度，道：“向兄请等一等，小妹说一句良心话，吕、邢两位目下决难抵挡向兄一击。不过这次炼药之事，他们不但白白出了气力之后，一无所得，还要送了性命，岂不是太不公平了？依小妹愚见，不如由小妹下手，毁去他们大半功力，但留下性命。这样他们两位日后既无法寻仇，而向兄又不致结下不解的冤仇，岂不是一举两得么？向兄以为小妹这法可使得么？”
鬼医向公度忖想一下，想起这两人死后虽然不能亲自寻仇，但总有些换命好友或门下子弟，深记此恨。倒不如放大方些，也许他们先谋对屠元庭报复，不暇对自己，于是大声道：“杜姑娘的办法，屠公子可有什么意见？向某觉得倒是很有道理。”
屠元庭道：“这都是向兄自家的问题，兄弟绝不干涉！”杜筠当下向邢勇、吕东青同人道：“两位已了然目下的形势，想来不会怪小妹下手，就请两位转过身子！”
吕东青愤恨地哼了一声，但仍然转身过去，邢勇也跟着做了。杜筠运功行气，劲聚掌心，突然迅速地向两人背上命门穴各拍一掌。只见两人身躯一震，双双扑扶在墙壁，似是头晕身软，一时支持不住光景。
屠元庭的声音传入来道：“向兄不须兄弟数十下了吧？”向公度颓然道：“不用了，请杜姑娘下手吧！”他掉转身躯，面向着墙壁。杜筠走到他身后，刚刚抬起手掌，耿青突然间跃过来，拦在中间，厉声道：“向兄你若果被她一掌击毙，岂不白白死了？”向公度陡然转身，道：“是啊，耿兄可是有什么妙计？”耿青见他已经转过身躯，斗然向钢门纵去，伸手一板钢掣，只听隆隆微响声中，那道钢门缓缓升起！
鬼医向公度这一喜非同小可，唯恐那道钢门再次落下，眼见钢门离地不过尺半，便已贴地窜了出去。
妙手巧匠耿青也连忙跟着扑到地上，疾滚出去。
两人连外面房间也不敢停留，一口气纵出外面的院下。这时已是午后未申之交，太阳被左边的屋脊遮住，晒不到这座院落。可是那蔚蓝色的天空，与及像鱼鳞鸟羽等形状的白云，却足以令人心旷神怡。
向公度要试一试自己的功力，提口真气，向屋上纵去。身形离地之际，但觉轻如羽毛，转瞬间已飞越过三丈高的屋脊。
身形下坠之际，他又提一口真气，身子立时浮升起数尺，一直飞到另一座屋顶，这才落在瓦面之上。
他这种功力，当真是做梦也想不到。往昔他在武林中总算也是占一席位的人物，但是多只能跃上两丈高左右，已经很不容易达到。而目下他却能够轻轻一跃，便超过三丈，估计若是用足全力的话，相信可以达到四丈之远！
他站在瓦面上沉思之际，耿青已跟踪而到。他道：“向老的轻功真俊，令人佩服。但不知向老为何急急离开院子？”
鬼医向公度见地满口“向老”地尊称自己，心中大悦，加上早先一身功夫不被毁去，全靠他的功劳，心中也暗存感激之意。当下应道：“我并非急于离开，对了，还有六粒宝鼎丹尚在杜筠那丫头手中，我们去取回来，分两粒给你放在身边，以防意外！”
耿青喜道：“在下先谢谢向老美意……”他做人能屈能伸，往昔本与鬼医向公度称兄道弟，其实他比向公度声名更为响亮，气焰较盛。如今又反过来要奉承向公度，却没有一丝一毫难堪之色。
两人疾然纵去，落在院子中。向公度道：“耿青你进去瞧瞧！”妙手巧匠耿青走入屋内，那外间里没有人影，再走到通向内间的门外，探头一看，只见邢勇和吕东青因骤失一半功力，身体和心灵都感到极度痛苦，此刻犹自扶墙静立，没有出来。但辣水仙杜筠却又不见踪影。
妙手巧匠耿青心中骂一声“鬼丫头”，也不惊动邢、吕两人，退了出去，道：“那丫头已不知去向！”
鬼医向公度冷笑道：“她和屠元庭跑得了和尚跑不了庙，嘿，嘿……我得让他们瞧点颜色！”
耿青道：“有一件事很奇怪，在下想来想去，也想不通。那就是屠元庭为何不等杜筠将事情办妥之后，才把总掣放开？在下一直注意那个精钢扳掣，因见那扳掣轻轻跳动了一下，这种情形如果落在别人眼中，也许不会注意，但落在我这个行家眼中，却看出乃是总掣已经扳开，所以咱们才能脱困。在下百思不得其解的便是屠元庭何须这等匆遽？他根本没有理由要提早打开总掣的啊？”
向公度想了一下，道：“你敢是疑心有第三者潜行打开总掣？”
“向老猜得好，在下正有此意。”
“这且不管，等见到屠元庭之时，便可套出真相。走，那宝鼎丹还在他们手中。”
两人随即纵上屋顶，直扑内宅，搜索屠元庭和杜筠下落。
他们走了一阵，正面的大厅内出现了两人，那是一男一女。那个女的道：“你把我的宝鼎丹通通夺去，也不留一粒给我吗？”那个男的道：“你要灵丹何用？”那个女的正是辣水仙杜筠，她道：“我得留一粒，准备给那些人寻仇打伤之后，可以救命保身啊！”
那个男的道：“你就是怕邢勇、吕东青两人而已，走，我们去瞧瞧他们。”
杜筠眉头一皱，道：“他们功力已失去大半，我才不怕他们，怕只怕鬼医向公度和妙手巧匠耿青两人找到我要药，我交不出去，那时非死不可……”
那个男的道：“我听你说出总掣开关所在之后，便去替你打开，想不到后来情形大变，早知道这样，我也不必多此一举了。走吧，我们去瞧瞧邢、吕两人，你亲自送他们一人一粒灵丹，如果他们服下之后，能够恢复功力，你的仇怨岂不是就化解了？有他们帮忙对付向公度和耿青，总有点用处，是不是？”
“我不知道，我对此事毫无兴趣，现在只急于离开此地，哼！他如果让我碰上，非和他拚命不可。”
“谁？啊，是你的表哥屠元庭么？我看你们的关系似乎不很平常哩！”
她白了他一眼，道：“胡说，那日公舒涛的女儿绛衣仙子舒倩对你才好哩，我真奇怪她跑到那里去了？”
那个男的俊美的脸上，现出沉思之容，缓缓道：“我也觉得奇怪得很……”
杜筠忽然听到外面传来步履之声，面色一变，话也不说，倏然间转身纵到墙边一幅山水条轴之前，把条轴揭开，后面有道窄窄的暗门，她灵巧地穿入去，就像鬼魅一般隐没不见。
那个俊美少年也不拦阻她，微微一笑，纵步走出厅门，放眼一瞥，只见院中有两人正在走向院门。
他朗声叫道：“邢、吕两位兄台慢走……”
邢勇和吕东青霍地转身，但他们都认不得这个俊美少年是谁，四只眼睛都充满了疑惑。
那俊美少年纵落院中，身法之快，武林罕见。邢、吕两人功力虽然减弱一半，但眼力仍在，心头俱暗暗一震。吕东青问道：“尊驾是谁？为何认得我们两人？”
那俊美少年笑一下，道：“区区复姓皇甫，单名维。前两天的晚上，我已见过吕兄，那时你正好跟勾魂浪蝶香如海动手……”
吕东青啊了一声，道：“那晚如非皇甫公子赐以援手，在下势必被香如海加害。”
邢勇接口道：“有一位绛衣仙子舒姑娘找的就是皇甫公子你了？你们可曾会面？”
须知他们听少林三老之一的无意大师讲过，此时都认定皇甫维就是“一皇三公”之中，那一皇的后人，所以都称他做“公子”。
皇甫维道：“不错，她确实是找我，但我没有见她。现在我们谈谈别的，你们两位觉得身上怎样？”
邢、吕两人都咬牙切齿，邢勇道：“苦苦炼了一生武功，已减去一半，哼，哼，除非我永远无法恢复，不然的话，誓报此仇！”
吕东青嘘了一声，道：“邢兄放在心里就行啦，此事不宜大声说出来。”
皇甫维道：“你们的心情我很了解，目下那宝鼎丹已被我夺来，我分两粒给你们服用，希望能够恢复原来功力。不过我却有个要求，就是希望你们恢复功力之后，放过杜姑娘，不要向她报复。”
邢、吕两人大喜，一齐应允。两人从皇甫维手中接过那雪白起着绿色云纹的宝鼎丹，立时吞下。
他们就在院子中跌坐运功，过了一阵，两人都睁开眼睛。吕东青道：“我觉得那丹药之力很快就运行全身，但好像几次都发作不起似的？不知是何缘故？”
邢勇接着道：“不错，兄弟也有同感。”
皇甫维眼中现出一丝失望之色，须知他本身的功力，也只剩得六七成。这宝鼎丹如果能够奏效，对他关系甚大。所以他极为关心此事。他随即又分给他们一人一粒，道：“也许是药力不足之故，再服一粒试试看……”
邢、吕两人都向他感激地望了一眼，然后吞下那宝鼎丹。
两人服下丹药不久，头盖顶上隐隐冒出白色的水气。皇甫维湛湛的眼神盯住他们，注意中又透出点紧张。
隔了一阵，那层水气逐渐消隐，邢。吕两人的面上，现出焕发的神采。
皇甫维立时慎重地把用下的两颗宝鼎丹收在囊中，等到他们睁开眼睛，便笑道：“恭喜两位已把失去的功力恢复过来。”
吕东青深深一揖，道：“公子此恩此德，吕某不知何以为报！”
胖霸王邢勇道：“在下也是和吕兄有同样的意思，当真不知如何图报才好！但愿公子有所差遣，则在下虽然赴汤蹈火，亦在所不辞……”
他们说得那么诚恳，句句出自肺腑，尤其他们都是讲究一诺千金的武林好手，所说的话自无虚假。
皇甫维道：“两位兄台这等说法，倒叫兄弟感到心中不安，些须小事，请两位不要挂在心上。”
吕东青道：“公子胸怀谦雅，令人更增敬佩。吕某此刻不但尽数恢复昔日之功力，好像还精进了不少，这都是拜公子所赐。”
邢勇闻言暗中略一运功，发觉果真比往昔更是精纯，当真喜不自禁。连忙和吕东青商量道：“皇甫公子这等深厚之恩，我们总得想个法子报答一番才行。”
吕东青想了一下，道：“我见公子似是没有随从之人，我反正浪迹江湖，无所事事，因此假如公子许可的话，那就跟随着到处走走。我想在路上总派得上用场。”
胖霸王邢勇点点头，他知道吕东青因皇甫维对他不仅有恢复功力之恩，同时以前还救过他一命，所以不惜自降身份，充当皇甫维的随从人员。再者皇甫维这人看上去坦率天真，也许不知江湖上的险诈。吕东青暗中加以照顾，也就等如报答救命之恩！至于邢勇自己则不必这样做，何况他有家有业，亦无法丢下一切，跟着皇甫维到处浪迹。
他们商量了几句话，时间甚为短促。皇甫维本想离开，忽然侧耳静听，好像发现远处有什么声音。
吕东青正要说话，皇甫维举手截住，低声道：“我猜是向公度和耿青来了。”
吕、邢两人连忙用神倾听，但毫无所觉，方自惊诧间，皇甫维又道：“我很想试一试向公度目下的功力，不过我也许抵敌不住，两位到时可以帮个忙么？”
吕、邢两人几乎是同声应道：“这个自然……”吕东青跟着独自说道：“只要公子不见怪我们插手，那还有什么话说！”
皇甫维笑一下，道：“若果在平时我也不怕他……瞧，他已在那边屋顶出现了……”
三人的眼光都射向左边屋顶之上，只见鬼医向公度屹立屋脊上面，宽阔的长衫随风飘拂。
此时相距尚有四丈之遥，向公度突然疾跃下来，奇怪地落在三人面前数尺之处。
吕、邢两人见他武功高得出奇，心头都为之一震，都想到皇甫维假如一出手即被向公度击毙，岂不糟糕？
鬼医向公度只淡淡瞧皇甫维一眼，之后便一直在邢、吕两人面上瞧来瞧去。
吕东青明知自己敌不住对方，但心想假如一上手便运足了功力，大概拆上三五十招，必无问题。那样一来皇甫维便可瞧出他功力深浅，也许用不着动手。
当下冷冷一笑，道：“向兄如今武功大进，今非昔比，难道这样就认不出以前的朋友？”
鬼医向公度双眉一剔，冷峻地道：“我本来还有点疑惑，但你这一说话，已可证实你们一身功力，竟已完全复原……”他说话时，妙手巧匠耿青已纵落在他身边。
胖霸王邢勇也具有吕东青同样的心思，所以立即接口道：“我们就算恢复功力，难道向兄就觉得不顺心么？”
向公度转眼向耿青阴笑一声，道：“你瞧，这两个家伙多么狂妄！”他转回头，这一次不望邢、吕两人，却凝视住皇甫维，严声道：“你叫什么名字？他们这等猖狂，一定是倚仗着你吧？”
皇甫维笑一下，道：“我可不会装神骗鬼，说什么炼丹合药，暗中却增长自己的功力！依我看来，你这样得到的功力，就算天下无敌，也值不得骄傲。”
向公度万万想不到这三个人说的话，一个比一个难听，心中气忿之极。但他城府深沉，心中越是气忿，外表越是平静。而这时他已断定邢、吕两人胆敢如此，必定是有这个俊美少年在此之故。
他道：“你说了半天，到底未曾说出姓名？”
皇甫维淡淡一笑，道：“我不过是个无名小卒，姓名说不说都是一样！”
耿青看清楚这少年双眉眉毛之中，各隐着一颗红痣，心念一动，厉声道：“他就是皇甫维！”
鬼医向公度微微一怔，他也听到过少林无意大师的话，暗念此人既是一皇三公中一皇的后人，无怪邢、吕两人胆敢这等狂傲自大。当下仰天冷笑一声，道：“老夫先瞧瞧你有什么能耐，看是不是冒牌货？”
话声中一掌当胸劈去，这一掌劲力沉雄之极，当真是武林罕见。皇甫维也要试一试他的功力，右掌挥处，掌心内向，以掌背拂出去。随着掌势去处，也有一股无形潜力疾涌而出去。
“蓬”的一响，但见鬼医向公度身形稳如泰山，皇甫维的身子却摇晃了一下。向公度阴声道：“一皇后人，也不过如此，你绝不是老夫敌手，如果识得进退的话，趁早认败服输，老夫虽是对你不会有什么好处，但绝不会伤你性命。”
皇甫维淡淡道：“这一掌也不见得就判定胜负，接招！”他突然说一声“接招”，跟着双掌已交叉拂出，身法出手都奇快异常。鬼医向公度见他招数之奇，平生未见，心头大凛，疾忙虚劈一掌，身形欻然后退。他的应变虽快，无奈皇甫维一身绝学，迥异凡俗。但见他双掌保持拂出之势，身形跟踪疾追。鬼医向公度沿着院墙退走，眨眼已绕了两圈，但仍然甩不掉皇甫维。
邢勇和吕东青在一旁喝采助威，向公度又气又羞，倏然加急后退，同时之间仗着功力绝强，硬是将真力逆运至左手，猛可劈出。
皇甫维吃他的劈空掌力迎面撞到，无法不勒住前奔之势，右掌轻轻向外一拂，化开那股劈空掌力。
向公度争回主动之势，立刻劈出连环三掌，掌上的劲风潜力，连远处观战的邢、吕、耿三人，衣袂也为之飘拂不已。
皇甫维也迅疾地连拂数掌，他每一掌都用掌背拂出，这种手法武林中真是闻所未闻，见所未见。那向公度凌厉的劈空掌力，全部被他化解。
他拆了向公度这三掌之后，深知对方功力比自己深厚，若果再不近身肉搏，势必在三五招之内，伤在对方劈空掌力之下。念头一转，登时欺身迫上，掌法一变，除了以掌背拂出之外，还夹杂有擒拿劈抓的奥妙手法。
向公度也展开全身技艺应付这个手法精奥的强敌，他也深知自己功力深厚的优点，是以每一招一式之中，都夹有极强的内家真力，每每迫的皇甫维招数中的奥妙无法施展。这时一旁观战的三人，都看得目骇神摇。一方面又要时时注意向公度的掌势，提防他落空的掌力袭上身来。
院子中两人剧战了六七十招之后，皇甫维形势渐见不利。吕、邢两人几次想过去帮忙，可是向公度以绝强的内力，竟已布成一道无法冲破的无形墙壁，邢、吕两人看出这一点，所以又不敢贸然出手。心中那分焦灼之情，真是难以形容。
然而皇甫维身陷险境，吕、邢两人就算豁出性命，也非出手不可。江南孤客吕东青热血沸腾，倏然撤出腰间金笛。胖霸王邢勇满面肥肉颤动不已，双掌之上已提聚了全身真力。
妙手巧匠耿青突然纵到，只见他左手标着一束三尺长的黑色细网，右手一支匕首，精光夺目。
江南孤客吕东青首先发难，金笛抡处，有如龙蛇变幻，直取耿青。耿青左手健腕轻颤，那面黑网突然化为方圆五尺的一片乌云，封蔽金笛招数。
吕东青金笛上运足真力，轻轻点在对方“龙须网”上，跟着化为“满天星斗”之式，金笛幻出数点金光，从空中下击。
耿青手中龙须网擅长封敌护身，同时锁拿敌人兵器，有如撒网取鱼。但这次吃吕东青一笛点在网沿上，突然感到对方内力强甚，化卸不及，那张乌云也似的龙须网有如泄了气似地蓦然垂下。跟着眼见对方笛招罩住头顶，威力莫测，这一惊非同小可，也就顾不得体面问题，倏然向地上倒下去，左肩左肘一齐找地用力，整个人贴着地面疾翻开去，总算避开对方取命的一招。
你道吕东青出手得利，为何轻轻易易就让对方逃开？原来他的金笛只在对方成名兵器龙须网上一点，陡然发觉笛上内力比以往沉雄得多。心头不禁一阵狂喜，第二招“满天星斗”只使了一半，就中止了追击之势。
胖霸王邢勇于此时，抡起斗大拳头，遥向鬼医向公度击去，同时吐气开声，端的威风凛凛。
他一向擅长的是拳掌上阳刚之力，有隔山打牛的威力，这一拳已运足全身真力，非同小可。拳力到处，微闻“蓬”的一声，竟把鬼医向公度布下的无形墙壁捣穿了一个缺口。
向公度一看这两人陡然之间功力增强不少，心中大为惊凛，不等江南孤客吕东青冲到，已自虚发一招，倒纵两丈之远。
皇甫维好不容易松一口气，举手道：“吕兄请勿追迫，兄弟暂时要留下这厮性命，等到下一次相逢，才取他性命……”吕东青和邢勇听了此言，都一齐停步凝身。
鬼医向公度阴阴一笑，道：“既然如此，老夫也就忍耐一下，看看下次相逢，你又学到些什么绝艺……”他转眼望一下耿青，又道：“咱们走吧……”
两人一下子便跃上屋顶，去得无影无踪。江南孤客吕东青喜不自胜，上前道：“在下和邢兄都试出功力增强不少，公子何不趁这刻无人，立刻吞服那两粒宝鼎丹？在下敢信公子你一旦增长功力之后，鬼医向公度绝非对手！我们可以跟着就找他麻烦……”
皇甫维摇摇头，道：“这事不忙，以后再说吧！”他举手拭去双鬓汗珠，又接着道：“那鬼医向公度此刻的功力，居然已可与少林三老匹敌，再花点时间锻练，恐怕就要凌驾少林三老之上了！”
胖霸王邢勇骇然道：“连少林三老的武功也低于他的话，岂不是武林无敌了？”
皇甫维笑一笑，道：“你们见过少林三老之一的无意大师出手，所以认为他们的武功很高是不是？哼，要是我不是硬挨了无意大师突然出手攻来的一掌，目下功力未减的话，刚才对向公度的一战，你们两位就知道毕竟谁行谁不行了！”
吕东青接口道：“原来公子乃是伤于无意大师掌下，那么眼下我们就得小心，以我猜想长老一定还在这保定府中，说不定他和向公度两人会连手对付公子，那时我们实力就要比他们弱得多！”
邢勇瞿然道：“吕兄说得不错，我们即速离开此地，等到公子服下宝鼎丹之后，那就不怕他们连手寻来了！”
皇甫维颔首道：“好，大家走吧！”他当先跃上墙头，却向屠府内宅纵去。吕东青和邢勇跟在后面，都不明白他此举是什么意思。
三人迅疾异常地在屠府后宅中穿来穿去，只因这屠府占地极大，廊院无数，故此虽然在大白天，但偶然碰上丫鬟婆子之类，都有足够的地方掩蔽身形。
皇甫维好似要寻什么人，一直东张西望，最后在一处廊角停步，剑眉皱起来，轻轻道：“这鬼地方太大了，想找个人好比在海中捞针……”
胖霸王邢勇暗中一笑，道：“公子想找什么人？也许我有办法！”
皇甫维惊异地瞧他一眼，道：“那就在好不过了，我要找的是杜筠姑娘的一个侍婢，名叫青霜……”他顿了一下，因为他瞧出吕、邢两人眼中都露出笑意，但他随即又接着道：“你们两位有所不知，前几日杜筠想骗我陷在石室内，就在你们那间房的隔壁，在那儿我可以瞧见你们所有的动态和话声。本来我一定中计无疑，但幸而青霜姑娘暗暗点醒我，于是我一进门之后，立时将石门门轴撬坏，不过关上门却看不出来。她此举不但使我脱离险地，后来那总掣也是靠我打开，你们那道钢门才能打开。我想这次离开保定之后，可就不知几时才会再来，我想应该去向她道谢和辞别，两位不会再笑我此举吧？”
吕、邢两人呆了一下，连忙齐声说绝不敢加以哂笑。他们起先原本以为其中涉及男女私情，谁知竟是一片纯洁感谢之心。而直到这时，他们才确定了皇甫维虽是一皇后人，但其实却是个极好的青年。
邢勇道：“在下试上一下，也许可以查出青霜姑娘的下落！”皇甫维道：“你怎生查法？”
他道：“我去捉住一个看来较为体面的女人，相信可以从她口中问出消息！”皇甫维笑道：“我怎的想不到这一着？不过到时如果那女人会泄漏我们找人的秘密，而可能危害到青霜姑娘的话，那就要把她灭口才行！”
吕、邢两人微微一怔，对望了一眼，敢请他们同时都感到这皇甫维手段之辣，完全不似他早先那种情深义重的为人，所以甚觉奇怪。
邢勇去了不久就回来，道：“幸亏公子你想起要向她道谢辞别，不然的话，她和杜筠都活不成啦！”
吕东青道：“邢兄快说出来，别吊我们的胃口……”
邢勇一笑道：“听说杜筠碰上屠元庭，把他骂了一顿。屠元庭却向她索取灵丹，杜筠拿不出来，因此被屠元庭和金旭、邵一峰、易恒等三人连手活活捉住，眼下关在那院子一个房间中，青霜姑娘和另一个侍婢都一齐关禁在房中。”
他停顿一下，又接着道：“我感到这屠府中机关重重，深恐那女人告知屠元庭之后，而我们一时又未能救出她们，岂不危险，所以把她……”
皇甫维并不追问把她怎样了，一味点头道：“邢兄办得好，干净利落，我们走吧……”
这时胖霸王邢勇先走，一直到了一个院子中。皇甫维请他们留在外面照应，独自纵入去。那院子内阒无人迹，看上去倒像是已经很久没有人居住。
他走入厅后，但见后面有两排房间，共有六间之多，每道房门都在外面加上一把锁头。
于是他只好逐间房查看，幸好他炼过“天视地听”之术，因此不要每间房都打开，只须在房门外凝神查听，便知房中有没有人。
查到第二间房，便听到房内传出一阵沉重呼吸之声。他毫不迟疑，伸手抓住锁头，运力一拧，那锁头应手而断。但跟着“隆隆”疾响之声，传入耳中。他把木门拉开一看，面前一道钢门封住上路，皇甫维看了登时不禁呆住！
一阵深深的失望之感袭上心头，使他烦燥起来，一掌拍在钢门之上，发出“当”地一声巨响。
这一掌把他自己手腕震得隐隐生疼，但那扇特地精制的钢门却毫无损伤。
这间房既有钢门封锁，则连窗户也遭到封闭，不得出入，此理显而易见，所以皇甫维毫不考虑另寻别路的办法，只瞪大眼睛在钢门四面查看。
还没有看出什么头绪时，忽然听到一个女子声音，传入耳中。那女子说道：“是那一位进入此院？”
皇甫维心中大喜，转目遥注那边的一排房间，大声道：“我是皇甫维，你可是杜姑娘？”
那女子声音也欣然答道：“啊，是皇甫公子，我们在第三个房间里。”皇甫维身形微晃，已纵落那边第三道房门前面。只听杜筠又说道：“我听到钢门之声，本以为来人已被隔在其内，谁知又听到掌拍钢门之声，好像是在外面拍的，否则传入我耳中不会那等响亮。是以试行发声一问，果真没有被隔于其内。”
皇甫维道：“现在我该怎么办？快点告诉我！”
辣水仙杜筠道：“在那门限下面，有块突出寸许的石头，你用阴力把石头踢进去，钢门就被嵌住放下来！”
皇甫维道：“原来开关就在这里……”说时已如言把门限下突出的石头踢了进去。杜筠却在房中应道：“那不是开辟，只能嵌住钢门不使落下。另有开辟在外面大厅之内，可以遥遥控制钢门升降。”
那道木门一下就被皇甫维打开，放目一瞥，只见杜筠坐在一张太师椅上，全身被缚，动弹不得。在她身上血痕渍衣，竟有三四处之多。但见她面色泛白，神气甚是萎顿。在她旁边的地上，有两个女子双手双脚均被捆住，曲身躺卧。
他一眼看去就认出那两个女子正是杜筠的侍婢青霜和雪琴两人，微微一笑，步入房中。
杜筠道：“想不到皇甫公子会突然出现此地，幸得相救，以后不知如何报答深恩……”
皇甫维举掌一拂，把她身上绳索拂断七八道，杜筠立刻挣脱上身，弯腰去解脚上的韧绳。口中问道：“皇甫公子机警过人，刚才第一次虽然扭开门锁，却没有进去，否则就被锁在房中，不得脱身！”
皇甫维去查看青霜和雪琴两人，闻言一怔，道：“这话怎说？我刚拧掉门锁，那道钢门就闸下来。”
辣水仙杜筠也怔一怔，道：“不会吧？那道钢门要隔一阵才掉下来，除非有人控制，不然的话绝不会那么快就掉下来。”
皇甫维见她去查，便不作无用的猜想。这时已看清楚地上的两个少女乃是被点住穴道，当下伸手先把青霜的穴道拍开，然后伸手去捏断她身上的绳索。
青霜哼了一声，睁眼翻动身躯，这一转动恰好使得皇甫维的手重重地碰在她胸前，触手处但觉软绵绵之中又暗具弹性，那种感觉和碰在别的地方完全不同。
她迷惘地凝视着皇甫维，两颊飞红，神态甚是可爱动人。
皇甫维对她笑一下，道：“你身上没有受伤吧？”
青霜被这少年俊美和正在眼前的笑容压迫得有点喘息，轻轻道：“没有，婢子没有受伤！”
他又笑一下，道：“可是你没有起身啊，让我拉你起来……”他伸出两手插在地两腋之下，轻而易举地把她托起来。青霜心头一阵狂跳，全身热血加速奔流。皇甫维又道：“我为了要谢谢你，所以在府中到处找你呢。”
青霜不但不会说话，连身体四肢都感到没有一丝力气，青春的脸上泛起悦目的红晕。
皇甫维突然觉得这个女孩子样子虽然不算很美，可是却很可爱，于是仅用一只手环抱着她无力的腰肢，腾出一手，在她脸颊上轻柔地捏了一下，道：“你一定是被他们骇着了，不过现在有我在此，就不用害怕了！”说到这里，突然听到一阵“隆隆”之声，好像是有道钢门升起。他的心思立刻转到别的地方，缓缓放松手，先弯腰拍开雪琴的穴道，然后道：“你替她解开绳子吧，我要瞧瞧你家姑娘查出什么线索……”
青霜听到他提及杜筠，娇躯一震，顿时恢复了气力，连忙应了一声，蹲下去松解雪琴之缚。
皇甫维纵出门外，只见杜筠已匆匆转入来，向他招手，他走过去，杜筠道：“操纵钢门的开关没有损坏，我细心查究一阵，忽然发觉那开关上面有一阵淡淡的香气，好像是被女子碰过。”
他惊异地哦了一声，道：“会不会是你以前留下的？”
她摇头道：“不但绝对不是我，同时我也敢断定不是那位追踪着你，暗中要保护你的绛衣仙子舒倩所用的香气。”
皇甫维觉察她口气中有点异常，使眼一转，已知道她大有吃醋之意，心中不觉好笑，故意道：“那就让我想一想看，那一个可能到这里来呢？”
他口气中好像有不少女孩子跟他不错似的，杜筠突然叹口气，道：“你详细想想吧，我得赶紧走开，免得被她瞧见，又像那绛衣仙子舒倩那样对付我，可就吃不消了……”她举步向那边的房间走去，脚下有点沉滞，显然是身上的伤势所影响。
皇甫维自个儿笑一下，也跟过去。走到刚才被阻的房门口，向房内望去，只见一个大汉被捆在太师椅上，面色蜡黄，甚为难看。
他认得那个大汉就是铁骑大将蒲坚，不觉大感惊奇。
杜筠走入去，道：“蒲兄少安毋躁，小妹这就替你解开绳子。”
蒲坚沉重地呼吸着，显出内脏已经受伤之象。杜筠又道：“小妹身边有药，蒲兄服下之后，就可把毒性解去，再稍为修练一下，就能恢复原来功力。”
蒲坚巨眼一睁，威棱迫人，沉声道：“是屠元庭命你来的么？可是不敢杀死老夫？”
