大厅外的王坤，面上浮起无法形容的表情，失望、妒嫉、愤怒等情绪，一齐向他侵袭。俊眼一转，突然回身直转到高楼后面。仰头一望，楼上静悄悄，甚是安静。
他四瞥一眼，见没有人影，便迅速地腾身飞起，伸手按住二楼窗户上的滴水帘，身形微挫，换一口真气蓦地飘身再起。
若在黑夜，他这番行动，不算冒险。但大白天里，视野广阔，加之此楼高出众屋之上，别处的人，也极容易发现他。
王坤不管一切，身形升到三楼上的窗户边，立时停住。那扇浅绿纱窗半开半闭，他探头一望，房中一片寂静，门上绣帘深垂，挡住了外连房间的视线。当下暗叫一声“天助我也”，飘身入房。
绣床罗帐高挂，杨小璇星目轻闭，鼻息均匀地熟睡，颊上两朵丹晕，有如染了胭脂，美艳之极。
他先纵身飞到帘后，撩开一条细缝，闪眼外窥。只见外间坐著两个十七八岁的丫鬟，各自低头拈针绣花，偶尔也低声地交谈一两句。
王坤心知这两个侍婢虽然无故不会进房，但他却无法和杨小璇交谈，不觉为难起来。又想到时间无多，也许堡主突然要找自己，岂不糟糕。这一急，冷汗都沁了出来。
回头看看杨小璇，见她睡得正甜，有心叫醒她，由她支开丫鬟，又怕弄醒她时，她忽然发出声音，惊动了两个丫鬟，反为不美！急了一会，蓦地泛起笑容。重复回首窥看，只听外间门口一响，似乎有人进来。
两个侍婢一齐抬头向门外望去，王坤立刻撩开帘子，疾如旋风般卷出去，在她们背上各点了一指。她们但觉微一迷忽，都昏睡过去。
王坤舒口大气，转身回来，揭开绣帘，忽见一条人影从窗外飞入来，不由得大吃一惊。
那条人影落地现身，竟是一位姑娘，身材婀娜，风情骀荡，竟是吕雄飞师姊沈乞婆的爱徒水明凤。她手中横抱著铁琵琶，面含冷笑，默然冷视著王坤。
王坤一时之间，也惊得不会做声。现在只要水明凤高声一叫，他如逃不出白水堡，则必定被打在刑室中，受尽无数毒刑之后，才不支而死！
水明凤本是在自己卧室中，见到王坤背影，闪入杨小璇闺房中。起先她以为是邵风，但一则背影不像，二则邵风和杨小璇乃是师姊弟的关系，大可由房门走入去，不必如此鬼祟，心中一动，暗想邵风爱极师姊杨小璇，把她当作神仙般崇拜。如今却亲眼目击她居然和别的男子鬼混，只要被自己撞破，邵风以后便无话可说，也一定会因失望而移爱自己。
想到这里，立刻随手取了成名兵器铁琵琶，飞纵上楼。哪知杨小璇还在作海棠春睡，并非和这人有什么轨外行动。及至看清对方面目，不由得芳心怦然大动，竟然被王坤俊美英挺的姿容迷住。
她久走江湖，脑筋灵敏无比，暗自盘算一下，立刻挨到杨小璇床边，轻轻伸指一点，杨小璇万料不到居然有人敢侵入香闺中暗算她，因此水明凤纤指劲风袭体时，方微微发觉，尚未回醒，便已被她点住穴道，昏迷过去。
王坤低吼一声，疾扑过来，左手一晃，强夺水明凤的铁琵琶，右掌一招“金豹露爪”，暗藏小天星掌力，劲袭对方胸腹。
水明凤一滑步，便闪开数尺，铁琵琶力砸敌臂，迫得王坤身形半转，撤开左臂。她竟不跟踪追击，反而又闪开数步。
王坤百忙中低头一瞥，便知杨小璇仅仅昏迷过去，并非已遭毒手，登时气馁起来。
“你可是要我惊动堡主？”
王坤为之失色，低声道：“只求水姑娘留情。”
她得意地微笑一下，道：“是呀，我本来就留了情么，否则我怎会把她点昏？试想她如惊醒，见你闯入她闺中，你还不倒霉么？你叫什么名字？”
“小可王坤，在本堡效力！水姑娘的芳名，早已倾慕于心。”
水明凤突然面色一沉，道：“笑话，你这句话是什么意思？本姑娘可不是任人随口评议的人！”
王坤碰了个大钉子，露出惧色，低低道：“小可不敢，水姑娘切勿误会！”
水明凤面含嗔意，用手中铁琵琶指著王坤，她的铁琵琶内装机簧，暗藏十二支子午神针，威力绝大，发必伤人。
王坤尚不知已陷危机，死生一发。
“你趁著杨姑娘睡熟，闯入她闺房，究有何意？”
王坤叹口气，道：“姑娘如若不肯放过小可，便也不必再问！”
水明凤微讶道：“你倒很坦白，难道真没有话可以辩护？”
王坤又叹口气，样子甚是可怜。
“王坤，我且问你，你是不是私心爱慕她？”
王坤犹疑了一下，才道：“不错！”
“她除了美丽之外，还有什么可爱之处？”她问这句话时，神情异常认真。
“小可……小可不知道……”
“你从来没有想过这个问题？”她开始露出讥讽的笑意，手中铁琵琶也缓缓垂低。
“是的，其实小可也不知怎会跑到这里来！”
水明凤冷笑一声，半信半疑地瞅住他，寻思半晌，才道：“等会儿你到我房间来，还有话要问你！”说罢，便轻灵地从窗户纵出去。
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王坤过去一瞧，水明凤已经飘落在楼下。立刻转身到床边，拍开杨小璇的穴道。她一睁眼，王坤便道：“不好了，我进来时已给水明凤看见。”
杨小璇吃一惊，道：“那怎么办呢？她一告发，我们非被爹爹处死不可！”
“她要我到她房间去，不知有什么图谋？”
杨小璇睁大俏眼，道：“哼，这个水明凤要你去她房中，还有什么好事！”
王坤忽然冷静下来，道：“只要她暂时不声张，回头便把她杀死！”
“你舍得么？”
王坤懊恼起来，道：“你别问我舍得不舍得，现在你父亲正在决定你的亲事。”
杨小璇听后支开话题，心中也著恼，冷然道：“你就是专门来告诉我这件事么？”她口中说得冰冷，其实却极为希望王坤会温柔地对她说：“我要你和我一起走，立刻离开这里！”
王坤愕了一下，想道：“原来她并不在乎。”登时心都碎了，悲哀地凝视著她，缓缓点头。
杨小璇失望之极，变得无限伤心，凄然一叹，道：“你快走吧！”她本要接著说，水明凤正在等你，但终于把这句话咽住。
他们这对年青的恋人，都不懂得容忍之道，实自结下解不清的误会。但这时他们都各自以为自己并没有错，满肚子都是委屈。王坤决然道：“好，我走，你……你自己珍重！”
杨小璇忍不住流下泪来，俯伏在枕。王坤心中酸酸软软，嘴唇嗫嚅几下，却没有说出什么话，转念想道：“她终须要服从父母之命，决不会嫁给我！那么，我何不趁机决裂，以免误她终生？”
王坤走到窗边，本待先向外面张望，看清楚没有人在附近，才纵出去。
耳中却听到杨小璇的低泣声，使人不必察看，已知她回肠寸断，芳心凄惨。
王坤迟疑一下，真想回转身去，跪在她跟前，求她和自己复好如初。但转念想到自己这样做法，杨小璇当然会收泪敛声，投身在他怀抱中，但以后却痛苦不堪，绵绵不尽，何不如现在硬著心肠，彼此分手？
当下一咬牙，从窗户纵出去。身在半空，这才想起自己太过冒失，赶快回顾，幸好没有人影。身形坠地之时，因心神散乱，竟没有站稳，一跤趴在地上，弄得满面尘土。
他狼狈地起身，疾奔入对面院子，跨入院门时，回头向高楼一瞥，仿佛见到三楼那扇绿纱窗后，人影一晃即隐。分明是杨小璇起身到窗边瞧他的背影，及至他回顾转头，便赶快闪避。
因此他心中更加难过，痛苦地叹几口气，也忘了满面尘土，便走上长廊，折入静寂的小厅内。这座院落乃是白水堡有地位的三名手下所居，王坤正是其中之一。其余的两人，都奉命派遣外出。
他没有打算在这里逗留，因此连房间也不回，便要到前面大厅去。
忽听一声冷笑，从厅门外传入来，王坤举目一瞥，认得这人乃是吕雄飞的徒弟姜钧。心想他本来在大厅中，何故突然离开？又何以到这里来，还发出一声含有深意的冷笑？
几个疑问在心中一掠而过，但俱找不到答案，只有第一个问题，可能是因为天罡手杨迅贪图峨嵋陶家的声望与那件珍珠衫，把杨小璇许字陶家公子，故此姜钧愤然离开大厅。
姜钧高视阔步地走过来，冷冷瞧著他。王坤忙道：“姜爷你老不是在前面大厅中么？敢是坐久了起来到处走走？”
“不错，但这一走，却甚有收获。”
王坤不知他言中之意指的什么，便含糊道：“到处看看，总比闷坐强些！”
“嘿！嘿！岂止强些，噫，王坤师傅你长得挺英俊的，怪不得！”
王坤原想他怪不得什么？但怕自露马脚，便含笑道：“在下不过是一个下人，姜爷太喜欢取笑了！”
“慢著，还有下文哩。我说你英俊倒是不假，但有一宗，可惜一面泥土，把面目都掩住。嘿！嘿！”他又冷笑两声。
王坤举手一摸，摸了一手泥沙，慌忙举袖拂拭，一面道：“在下刚才不留神，摔了一跤。”
“我知道，那么高的地方，要不是你一身武功，这一跤不摔死才怪哩。”
王坤暗中出了一身冷汗，心想这回真是大糟特糟！
怕只怕姜钧等会向天罡手杨迅一说，自己今日插翅也飞不出杨迅的天罗地网。现在仅有一线希望，便是希望姜钧根本不知那个房间乃是杨小璇姑娘的香闺。
于是努力镇定下来，讪讪笑道：“小堡主就住在楼上，在下因……”
“算了。”姜钧阴阴地凝视著他，打断他正要捏造下去的故事。“光棍眼中不揉沙子，王师傅你把我姜钧当作无知之辈，我这就去问问杨堡主，三楼最末的一个房间，究竟是什么人居住。”
王坤那颗心突突大跳，但他一向机智过人，念头一转，已经想到掩饰之法。故意露出惊慌之容，颤声道：“姜爷神目如电，在下岂敢隐瞒，实在该死，但求姜爷切勿向堡主提及此事，感恩不尽。”
姜钧面色一变，恨声道：“好啊，小子你居然把天鹅肉吞到肚里。”
“姜爷你老有点误会吧？”
“最好是误会，否则你死无葬身之地！”
“在下不敢相瞒，实是和杨姑娘的贴身侍婢春雪甚是相得，姜爷千万包涵一点。”
姜钧面上透出一丝笑意，宛如在严寒的冰雪世界中，露出第一线春光。
“春雪？哦，是那个最爱穿红衣裳的么？她的确长得迷人！哈！哈！”
王坤暗中舒口大气，陪笑道：“姜爷千万替在下包涵，如有用在下之处，尽管吩咐。”
姜钧微露喜色，心想有这个人做内应，形势有利得多。便含笑道：“王师傅请勿怪我刚才的无礼，这件事我必定保守秘密，向任何人都不会提起。”
两人由弩张剑拔的紧张情势，一变而为轻松和洽，边谈边走，看看已到大楼下的厅门。
王坤越想越觉得不妥，虽说暂时蒙住对方，但姜钧和水明凤乃是师姊弟，自然无话不谈。怕只怕水明凤为了师弟的缘故，突然向杨迅告密，那时自己直到被处死时，才知后悔莫及。想了又想，便停步道：“姜爷，到底杨姑娘的亲事说得怎样了？”
姜钧也不想回厅，便跟著他停下来，愠声道：“我看你家堡主成心要杨姑娘一世不嫁啦，他说暂时不决定这件事，等他设法诛掉雪人再说。同时陶家如果有心，必须本人前来，给杨姑娘亲自看看！哼，究竟堡主想挑选个怎样的女婿呢？”
王坤闻言大感意外，那杨迅居然把峨嵋神枪手陶家的亲事推掉，实在令人费解。但费解尽管费解，心中却一阵狂喜。他微笑道：“姜爷不可著恼，俗语所谓欲速则不达，你要用点水磨功夫才成！现在请跟在下来，她就在林中一道小瀑附近闷坐。”
姜钧大喜，道：“我如能成功，必定要使王师傅你一生永无贫乏之忧！”他这句话未免吹牛一些，吕雄飞虽然威镇河朔多年，收入丰裕，但他身为一方之首，开销也大，故此家资积聚并不太多。
王坤道：“谢谢姜爷提拔，咱们快走。但咱们不宜一同前往，待在下领路，你老坠后一点！”
两人一前一后，穿过白水堡，打堡后出去，只见一片林峦，苍茂高耸。原来白水堡三面皆是山峦环抱，地势险恶。
王坤奔上山去，晃眼已钻入林中。姜钧提一口真气，飕飕飞驰上山。
入得林中，王坤已没了影，正在张望，忽见王坤在左方甚远的树木疏落处，直在招手。忙奔过去，王坤又领他再深入林中。
姜钧恨不得快点见到杨小璇，脚下不停地飞奔，心中在盘算见到她时，如何说话。
突然前面豁然开朗，竟是一块草坪，约有亩许之大。
王坤已停住身形，可知目的地已快到达。姜钧忙跃上前，问道：“她在哪里？”
王坤食指竖起，按在唇上，姜钧便不敢声张。
“她就在那边。”王坤低低道：“还有一件事要告诉你。”
“什么事？”姜钧挨到他身边，侧耳而听。
王坤凑近一点，悄悄道：“你十分聪明，不过还是棋差一著。”说到这里，右手已按在姜钧肩头上，接著又道：“凭你也想吃天鹅肉，岂非做梦！”
姜钧一听他口气不对，正要动手，猛然气促心跳，半身麻木，原来王坤已捏住他肩膀上的“肩井”和“巨骨”两穴。那肩井穴半身麻木，巨骨穴却能令人精气涣散而死。
但姜钧仍然能够开口，怒骂道：“他妈的，你算什么好汉！”
王坤微笑道：“凭你这点气候，还不费我手脚，但我没功夫和你慢慢缠。”
姜钧忽然软化下来，叫道：“且慢，王师傅请听我说！”
“好吧，有什么遗言，赶紧说出来！”
“王师傅，你要得到杨姑娘，可以尽管进行，我发誓永不动她的念头！”
“不行，你虽不动念头，但你可以透露消息，借堡主手害我！”
“我赌咒不提一个字。”侧目一看，王坤面上杀气重重，更觉心惊胆颤，忙忙又道：“王师傅，只要你饶我一命，我不但不提一个字，还送一大笔银子给你……”说到这里，再偷眼一觑，见他仍然不曾动容，便继续哀求道：“王师傅，试想人生于世，为的是什么？不过财色二字，你饶了我，便可兼得，于你没有丝毫损害。”
王坤仰天大笑道：“姜钧你找错主儿啦，我不妨告诉你，王坤并非我的真实姓名……少侠虽然不是家资万贯，但一向视钱财如粪土，讲究的是侠义气节。”
姜钧既然死在临头，但仍忍不住露出惊讶之色，须知天罡手杨迅，除了阴毒狠辣不说，更以机智计谋见称于江湖。凭他布置的白水堡，居然也有人敢混入来卧底，可知这人的胆勇才智，更在杨迅之上！
王坤又长笑道：“我知道你死得不服，特地给你一个机会。”
姜钧不禁叫道：“我如死在你招式之下，决无怨言！”
王坤喝声“好”字，右手松处，左掌已奇快如风，击在他后背心。姜钧打个踉跄，差点儿扑倒在地上。
王坤又喝道：“好生站稳点，难为你师父怎样教出来的废物，下盘如此稀松！”
姜钧怒道：“你乘人不备，算什么本领？呔，接我一招！”只见他龙形一式，人随掌走，凌厉扑击而至。
王坤冷眼窥定他阴藏不露的左手，暗忖吕雄飞威镇河朔多年，向以大刀神针两样绝技，称霸武林。尤其是左手暗藏的子午神针，阴毒无比。中了此针，如无吕雄飞独门解药，子不见午，午不见子，必死无疑！心念一动，不等对方扑到，已自纵迎上去，两臂齐伸，笔直如杖，交舞猛击。
两下身法本来就快，这时大家都迎面扑上，自然更快，晃眼已碰在一起。姜钧功行掌上，身形微偏，倏然力斫敌臂。这一掌力量最少有五百斤之重，暗料对方非撤臂不可，那时自己突然斜窜开去，左手暗藏的子午神针，乘间发出，非制敌死命不可。
王坤心思灵敏已极，登时看破对方心思，唇角挂上一丝冷笑，双臂不但不收，反而加重力量。
说时迟，那时快，“啪”地沉响一声，掌臂相交。姜钧但觉掌锋微疼，宛如击在铁石之上。心方一惊，敌人另一条手臂，已笔直横扫及腰。
像他们这等名家好手，一招一式，均须有攻有守，否则稍一差池，只要挨上半下，便吃不消。
姜钧算盘打错，因此一掌无功，便陷于危境。
王坤手臂挟著悠悠风声，拦腰扫到，宛如一根沉重的铁杖，劲道绝大。
又是“啪”地一响，人影倏分，姜钧直飞开三丈之远，这才跌坠地上。
王坤仰天长笑，声震幽林。笑声未歇中，一丝银光，电射而至，正巧打在面上。
姜钧突然跳起来，竟然无恙，口中嘿嘿冷笑连声，只见王坤嘴唇紧闭，已笑不出声来。
“你中了我子午神针，又是在七窍之中，只须三个时辰，便遭惨死！不过……嘿嘿，我却不要处死你，还可以给你解药。”
王坤不言不语，生像是已骇住，连话都说不出。
姜钧又冷笑道：“你如要解药，可跟我来。”
王坤“呸”一声，吐口唾沫，才道：“你倒是大量得很，居然还肯给我解药！”
姜钧道：“我何必杀你，空教日后天下人笑我，但是你别高兴，我还有下文哩。”
“有什么条件，尽管开出来！”
“答得干脆，好，我也不兜圈子！你的真姓名是什么？刚才两臂挺得笔直，坚硬如铁，究竟是什么功夫？”
“少侠姓欧名剑川，乃是少林寺当今老方丈心印大师的关门弟子。我少林七十二种绝艺，样样精妙。刚才少侠的一手，正是杖上的功夫，讲究的是一杖在手，翻天覆地。但手中无杖，则功运双臂，便等如两支短杖。”
姜钧喝道：“够了，你到泉下再称侠道义。我的解药，回头就送交堡主，你可向他讨药！”
王坤怒道：“原来你骗我说出实话，便不给药！”
姜钧倒纵开两丈，冷笑道：“你追我不上，想拚命也不行。但你不必惊慌，凭你身为心印老和尚的徒弟，杨堡主能把你怎样么？”说到这里，因王坤（欧剑川）已移前寻丈，便又纵退七八尺，保持著四丈远的距离，接著又道：“尝闻少林寺如今尚在世上的行辈最尊的是心字辈，以下是名字辈如字辈。你能够得到如字辈的和尚做师父，就很不错了，何须搬出心印老方丈出来？自下心、名、如、来、藏等五辈中，藏字辈在江湖上已享有盛名的，亦有多人。”
王坤颔首道：“你所知甚详，也因此怀疑我不是心印老方丈的嫡传弟子。但你可知我少林寺还有个规矩，便是除非是老方丈的嫡传弟子，决不能遍习本门中七十二种绝艺么？”
姜钧耸耸肩，道：“这规矩和咱们有什么关系？”
“关系大得很，暂时我不宣布！姓姜你如今已占了赢面，还敢和我动手么？”
“笑话，和你动手哪能划算得来，当然不……”
王坤面色一沉道：“这么说，今日之局已不能公平了断！”
“公平？嘿嘿！这一套不要在爷前弄斧！”
王坤突然断喝道：“姜钧，你已中了我少林秘传七十二样绝艺中的‘三阳绝脉手法’，命在须臾。但你还以为我中了你的子午神针，宁非做梦，你如不信，可到那边看看，我刚才吐的一口唾沫，那根子午神针便在其中。”
姜钧神色不变，冷笑：“你过去捡起来让我瞧瞧，我就相信！”
王坤立刻走过去，从草地上捡起一根小如牛毛，银光闪闪的细针。刚刚一晃，在日光下映出寒芒，姜钧一看不错，急得大吼一声，疾扑过来，左手扬处，一蓬银雨迎面急洒而至！
王坤突然吸口真气，拔起半空，那蓬银丝光雨恰从脚底掠过。
姜钧单足一探地，身形暴起，双掌齐飞，一式“钟鼓齐鸣”，猛袭敌人双胁要害。这种拚命招式，破绽自然甚多，但妙就妙在对方无暇还击。王坤双掌分推，恰恰迎著敌人双掌，轻轻一触，已借力飞退丈许，飘落地上。
姜钧跟踪急袭，明知对方刚才露的借力这一手，功力分明远在自己之上，但此时已中敌人暗算，那“三阳绝脉手法”久闻厉害无比，自己既然必死，好歹也拼上一下。
王坤站定之后，便不再退，左手以大擒拿手法，封住敌人拳头，右手寻瑕伺隙，忽拳忽掌，反攻敌人。霎时间拳风掌影，纵横飞舞。
那姜钧乃吕雄飞唯一爱徒，除了功力远逊乃师之外，其余的功夫都学去八九成。此时施展出吕雄飞独门“勾雷拳”，招数精纯，威力十足。每一拳打出去，都伏有一记回钩煞手。
化名王坤的欧剑川左手的大擒拿手封蔽得严密异常，右手运功集力，忽攻忽守，牵制住敌人锋锐之势。严谨之中，流露出一片活泼，刚柔兼济，果真不愧是一代名僧的嫡传高弟。
看看战了二十余回合，王坤细察对方面色，见他不但青白得怕人，而且额上微现汗光。心知那姜钧已因受伤之后，尚自妄运真力，故此再战下去，根本不必以佛门降魔大法“狮子吼”的奇功，震断他的心脉，他也会自行倒毙。
正在想时，姜钧已发觉不妙，突然虚晃一拳，回身便走。只见他健步如飞，三个起落，已跃到树林边。
王坤心中大凛，暗忖自己功力尚浅，不能尽量发挥“三阳绝脉手法”的妙用，很可能功亏一篑，让姜钧逃出林外，而泄露了自己行藏。
姜钧奔入林中，一心只望逃回堡中，把王坤伪装拆穿，那时自己虽死，尚可假借天罡手杨迅把仇人击毙。
正当提著最后一口气，往林外飞奔时，忽见一株枯树，斜斜欲倒，横拦去路。他用力一跃，哪知已是力竭之时，身形只拔起尺许高，胫骨猛然撞在枯树上，登时一跤摔倒。
这一跤跌在地上，心力交瘁，已爬不起来。王坤在后面轻啸一声，凌空飞坠下来，手中不知何时，已捏著一根粗枝，末端杈桠分开，有如手指。他双脚尚未沾地，已闭上眼睛，突然用树枝叉在姜钧后脑勺上。“咔喳”一响，姜钧的脑袋已完全裂开，脑浆流了一地。
王坤不敢睁眼，腾身而起，纵到一道山泉边，对树枝上的血迹脑浆都冲洗干净之后，这才把树枝扔在树林深处。脑中忽然想像到姜钧惨死的景象，不由得打个寒颤！
这是他生平第一次杀人，尽管他胆勇超人，但想姜钧并非十恶不赦之徒，而且年青英俊，自己这样做法，到底太残酷了。
他定一定神，一面在心中向佛祖祷告，一面奔出林去。只因耽误时间太多，便不到水明凤房间，迳到议事大厅去。
只见水明凤赫然在厅中，不禁骇了一跳，心想她不知已对天罡手杨迅透露了消息没有？
天罡手杨迅阴沉的声音从厅里直透出来，他道：“那雪人如此可憎，不幸乃在敝堡附近，因此杨某已决定不顾一切，先把这恶物除掉，纵使为之倾家荡产，也在所不计。”
铁甲金枪陶彬暗中好笑，心想弄了半天，敢情他的女儿不肯遽然相许任何人，却是用来做饵，以便驱使求亲的人，都要自告奋勇，为他出力。
眼光疾掠过吕雄飞面上，见他正要开口，便赶快道：“杨堡主既然有此决心，我陶彬恰好赶上，如不嫌弃，请算上陶彬一份。”
吕雄飞也宏声道：“杨兄幸勿把小弟漏了。”
杨迅赶快起身，向他们拱手道：“想不到两位都肯拔刀相助，雪人再凶狡，这次一定逃不了！”
王坤在门外听到这里，心中略定，暗想假如水明凤已把自己闯入杨小璇姑娘香闺之事透露与他，则此刻杨迅一定不会还在从容讨论歼灭雪人之事。
一阵香风送入鼻中，抬目一瞥，只见水明凤已俏生生站在他身前。他本来一向以胆智自诩，但此刻怀著鬼胎，头一件自己杀死她师弟，似乎有点对她不起；第二件自己没有及时赶到她房间去，如被她盘出破绽，那时性命休矣。因此脸上禁不住现出慌乱的神色。
水明凤冷笑一声，毫不瞅睬他，一径掠过他身边，嬝嬝而去。
王坤愣了一会，耳中听见杨迅在分配搜索雪人的人数，恰好听到自己乃是跟随威镇河朔吕雄飞一道，决定在今晚一齐出发，天亮收兵。但他全副心思，已放在水明凤那一声冷笑之上。
他极力抑制著自己又浮起“杀人灭口”的念头，绞尽脑汁想别的方法。可是饶他才智过人，这时却也一筹莫展。
最后，他下了决心，低头瞧瞧双手，仿佛看到手掌上尽是淋漓鲜血。
一忽儿工夫，王坤已到了水明凤房门外，他站住重新想一遍方才的决定：“现在我先进去见她，看她的反应再见机行事，必要时只好杀死她灭口，以免璇姊姊受累。但最好能拖到今晚，她也一同出发搜索，那时才下手杀死她！”他双眼中流露出可怖的凶光，似乎已经下手把水明凤杀死了。
“什么人站在门外？”水明凤在房中问道。
“是我，一个不速之客！”王坤口中应著，一面跨入房中，只见水明凤坐在窗前，膝上横放著那面铁琵琶。于是又道：“水姑娘，难道你这面铁琵琶，能够弹奏么？”
水明凤抬目凝视著他，起初俏眼中射出嗔恨的光芒，但过了一会，渐渐变为无限幽怨。
王坤微微一凛，想道：“我以为她不过是个风尘荡娃，谁知道竟具有幽深情怀。”
“我知道你瞧不起我。”她哀怨地说，那样子十分可怜，接著又道：“一个人真是错不得，所谓一失足成千古恨，再回头已百年身，真个一点不假！”
“不，我没有瞧不起你的意思。”他诚恳地说，此刻他的确把对她的看法完全改变过来。
“那么你为什么不立刻找我？为什么早先见了我，露出惊慌之色？你说！”她又变得凶狠起来，手中铁琵琶尾部指向王坤。
王坤立刻接口道：“我从楼上跳下来时，你猜发生了什么事？哼，你绝猜不著，我看见那个雪人！”
“雪人？”她站了起来，手中铁琵琶已垂向地上，王坤立刻走前几步。
“你亲眼看见的？”
王坤认真地点头，道：“当时我立刻追上去，可是现在连我自己也有点疑惑，因为转眼间已瞧不见任何人影，我怕是自己眼花呢！”
水明凤道：“我们立刻告诉堡主才好！”
王坤拦住她，道：“不，在未曾确定之前，最好别惊动堡主。”他的手停在水明凤胸前，口中说著话，心里却想道：“我只须曲肘一撞，她便咯血而死。”
水明凤忽然举掌推开他的手臂，王坤那颗心在这顷刻间，风车也似的连转数下，委决不下要不要立刻趁这机会把她击毙。
但他的手臂终于被水明凤推开，她道：“你们真怕杨堡主，对么？他也不过是个凡人罢了。”
王坤松了口气，道：“姑娘，刚才听说要分三路搜的，我被委派跟随令师叔一路，你去不去？”
她定睛看他好一会，才道：“我去！”
王坤微笑一下，俊逸风流之极。但心中却想道：“今晚便不能放过她了！”登时在脑海中浮起一幅血淋淋的景象，于是，他忽然对她怜悯起来。
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到了晚上，所有的人已准备停妥。天罡手杨迅率领总管恶屠夫郝衡和徒弟邵风。铁甲金枪陶彬提著那支金枪，乃是和副堡主飞蛇倪盾一路。吕雄飞最是声势浩大，由徒弟姜钧、水明凤和王坤三人跟随。
可是直到出发之前，没有瞧见姜钧。
吕雄飞外表装出毫不在乎，其实心中十分焦灼，暗暗对水明凤道：“这孩子一向性野，这会子不知跑到哪里去了，我真替他担心。”
水明凤忽然记起王坤见过“雪人”，芳心大惊。“师叔，今日上午时分，那个雪人曾经在附近出现过呢，钧弟会不会遇上那雪人？”
吕雄飞大惊，问道：“你几时瞧见那雪人？为何不立刻告我？”
“不是我……”她忽然住嘴，原来她想起若然说是王坤所见，则一会儿师叔转告杨迅，王坤必受重责。于是连忙改口道：“不是我不禀告师叔，事实上我没有看清楚，赶将过去，已杳无踪影。我怕说出来的话，人家会笑我大惊小怪。”
吕雄飞心中一急，叫道：“杨兄请过来。”等杨迅过来后，便把此言一五一十告知杨迅。
杨迅沉吟一下，立刻请大家出动搜索，先在本堡附近巡视，等查不出端倪之后，再入山穷搜。
白水堡人手甚多，此时纷纷奉令出动，片刻间堡内外都闪现火炬，都是两人一组，带上刀剑弩箭等兵器。
半个时辰不到，姜钧的尸体已发现了。于是大家都赶到现场去，尸首四周均站著白水堡的人，手中高擎火炬，照得亮如白昼。
姜钧倒在一株枯树旁边，面孔向地，后脑袋完全碎裂，脑浆流了一地。旁边都是乌黑的血迹，死状之惨，令人不忍卒睹。
吕雄飞浑身发抖，方寸已乱，倒是天罡手杨迅和铁甲金枪陶彬两人细验伤痕。
天罡手杨迅双眉紧锁，回头一瞥，忽见王坤站在老远，大有不敢看见尸首之意，心中微微一动。
却听陶彬道：“这伤势十分奇突，看来不似被雪人利爪所伤！但天下各种兵器，也没有这种式样，因此只能断定这孩子拚命往回飞逃时，脚下一绊，俯扑地上。那雪人凌空下击，一爪击碎后脑。”
天罡手杨迅道：“陶大侠乃江湖老手，利眼足以明察秋毫。杨某也是这样想法，不过稍稍敢比陶大侠确定一点，便是姜世兄一定是被雪人所害！”
水明凤也自低头欲泣，耳中听到陶彬判断姜钧被害的时刻，细细一想，正是自己久等王坤而不见的时候。也就是王坤自己说见到“雪人”出现之时。不禁回头瞧瞧王坤，只见他眼光转来转去，总不敢看那姜钧尸首。
她也是久走江湖，精明无比的角色，心中突然生疑，但不立即问他。
不久，大家出发入山搜索“雪人”，吕雄飞这一路，乃是向茅山右边地区搜索。吕雄飞心伤爱徒之死，领头急驰，水明凤紧紧跟随，暗中留神观察王坤，只见他不但亦步亦趋地跟了上来，而且看来还未用全力。心中盘算道：“以他的脚程，已远胜钧弟，只不知他手上功夫如何？”
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三人串珠子般极快地深入山区，水明凤脚下略慢，渐渐坠后，王坤跟在最末，此时也跟著慢下来。
水明凤突又加快，飕飕连声，一连几个起落，已隐入前面黑暗中。
王坤急忙追将上去，绕过一座大山石，已不见前面人影，心方奇诧，脚下仍然不停，加劲前驰，擦过一丛杂树，忽觉劲风飘然，急袭上身。
他连转念的时间也没有，左掌一招“雪拥蓝关”，疾拍出去，脚尖点地时猛一用力，身形由前冲之势，滴溜溜急旋回来。
这时左掌击在一件奇硬沉重的物件上，猛觉风声又当头压下，自然而然使出“少林”绝艺，仍以左掌化为“天王托塔”之式，护住头面。右掌以“大摔碑手”，猛可力劈出去。掌力如狂飙卷天，巨浪拍岸，凌厉刚猛无比。
须知在他心中，本有“雪人”之念，因此突然受袭，便以为是雪人出现，不期而然施展出十成功力。
右掌刚发，眼光到处，已看出偷袭他的哪是什么雪人，却是爱慕他的水明凤。
水明凤万万料不到王坤功力如此深厚，应变这么神速。因此第二招铁琵琶砸下去时，被他封住之后，前面门户大开，避无可避。不由得花容失色，出了一身冷汗。
王坤陡然大喝一声，因右掌已收不回来，猛可向上一招，掌力如山，却从水明凤左颊上方掠过，把她包头的丝巾也给刮得飞上半空。
这一掌发了个空之后，王坤忽然后悔无比，暗怪自己何不趁这机会，把她一掌击毙！
他身形去势犹劲，向前一撞，两人碰在一块儿。王坤猿臂一抱一旋，把水明凤旋到身后。
水明凤险关甫脱，皓腕一翻，纤纤五指已扣在王坤腰上，食中两指分别按在他“京门”，“章门”两处大穴之上。
王坤身体一震，凝立不动。
水明凤樱口几次欲开还闭，忽然叹口气，想道：“我如问出是他害死钧弟，那么我杀死他，抑是不杀？”
王坤自知稍微一动，对方两指真力发出，便登时了帐，因此不敢动弹。心想自己并没有露出破绽，何以水明凤会这样对付自己？
远处忽然传来吕雄飞的声音道：“明凤，明凤，你在哪里？”
水明凤高声回答道：“师叔，我在这儿！”
王坤沉声道：“我如果把你当做雪人，一掌打死，你还能制住我么？”
水明凤冷笑一声，心想王坤已不打自招，否则他该先问自己何以要这样子对付他，于是又冷笑一声，道：“你的武功出乎我意料之外，已经足够了！”
王坤右手一动，水明凤食指微按，王坤但觉气促心跳，五脏翻腾。但他强自忍住，缓缓移动右臂，转过来揽在水明凤纤腰上。
一种无可形容的势力，从他手臂传到她身体上，水明凤一阵心跳，食指微松。王坤便突然把她抱紧，水明凤蓦地一惊，食中两指齐按下去，王坤呛咳连声，全身瘫痪。
水明凤又是一惊，两指俱松，喃喃道：“我……我怎么啦？你受伤了没有？”
王坤呛咳了一阵，总算恢复过来，却听吕雄飞又喊道：“明凤，你怎么啦？”
水明凤放手就跑，晃眼已没入黑暗中，王坤暗自一嗟，对她的杀机完全泯没！
这些入山搜索的人，身边全带著“蓝焰火箭”，这种火箭可以升空达十丈之高，带出一溜蓝色火焰，十里之内，都可看见。因此每一路的人都不怕分散，只要及时施放火箭便可。
快到天亮之时，水明凤又和王坤走在一起。王坤一手拿著火箭，一手拿著一支三节螺丝亮银龙纹杖，拉开时拧紧螺丝，长及胸口。收起来时，只有尺半长。她抱著琵琶，忽然“咚咚”地弹了数响，音韵圆滑流畅，在这深夜荒山之中，别饶佳趣。王坤道：“你这一弹，可能就把雪人引了出来。”
“你害怕么？”她眼波流盼地含笑道：“我们半夜里跑来干什么的？还不是为了雪人么？”
王坤哑然失笑，忽然问道：“水姑娘，令师沈乞婆不过是去年才弃世，她何以不替你找个如意郎君，却任得你在江湖飘荡？”
“我师父一生飘泊惯了，最怕羁束，因此她以为别人也这样。其实我有时也十分厌倦这种生涯，恨不得安安静静地安顿好生活。可是你也看我不起，别的名门子弟更不敢想我。”
“我可没有这个意思。”他非常真诚地道：“我觉得你有可爱的多情的灵魂，不过……”
“不要不过了，我知道你心中只有她的影子，就像邵风一样，只有她的影子。哼，有一天，我也许会用暗算的手段，把她害死！”
王坤大大吃一惊，一则因为她说出要加害杨小璇的话，他知道女人善妒，心胸甚窄，可能真把杨小璇害死。二来是听到邵风也爱上他师姊的话，这一点他从来没有想到。
水明凤又道：“只要你对我好些，我就不干扰你们。”
王坤没有做声，因为他知道自己一做声，便会得罪她，倒不如沉默。
天色渐渐现出鱼肚色，蒙蒙曙光，已揭开夜幕。
王坤道：“我们该到集合之地去了！”
半路碰上吕雄飞，他那忧愤的面容，今早看起来特别苍老。王坤甚感歉疚，但不敢露出声色。
不久已到达会集之地，那是一座较矮的峰顶，恰当三路搜兵的回路。他们到得最早，只见三面群峰屏立，宛如无数巨人，在云端俯视著他们。隔了一刻，天罡手杨迅和恶屠夫郝衡邵风三人也来了。
大家还未及说什么话，水明凤突然一声惊呼，用手指著正对此峰的一座高山上，面色苍白，震骇得说不出话来。
这座峰顶上一共有六个人，此时十二只眼睛都向那座高山仰望。只见在近顶之处，有座悬崖，晨雾迷蒙中，出现了两个人影。其中一个隐隐约约看出是提金枪的陶彬，此时正挥动那名震天下的金枪，和另外那人影凶斗。
大家再看清他的敌人时，不由得倒抽一口冷气，敢情正是他们穷搜了一夜的“雪人”。
迷茫晨雾阻碍了视线，同时相距又远，看得不甚清楚，但从两人身形比例上看来，那雪人足足比铁甲金枪陶彬高上两尺之多，身形魁伟巨硕，遍体俱是银光闪烁的长毛。
大家方自看清是这样的两个人，只见那“雪人”一下便把铁甲金枪陶彬当胸抓住，那支金枪飞上半空，划出一道金虹，一下飞坠下悬崖。
天罡手杨迅那么阴沉的人，此时振声大叫道：“陶大侠快挣脱逃走！”
但相距那么远，山顶风势又大，那边如何听得到。反而把旁边的人，震得双耳嗡嗡直响。说时迟，那时快，那个雪人把陶彬举在头顶，在悬崖上蹦蹦跳跳，转了几个圈子，然后突然一振臂，铁甲金枪陶彬便飞出数丈，直坠向无底深壑。
大家都一齐闭目，不忍观看。
天罡手杨迅大喝一声，疾奔下峰。吕雄飞却迟疑不动，心想以铁甲金枪陶彬的武功造诣，尚且一个照面间，便被雪人抛下深壑去，自己碰上了它，还不是等如送肉于俎上，任那雪人宰割。
不但是他，连恶屠夫郝衡、邵风、王坤等三人，也不曾跟著杨迅奔下峰去。
只见杨迅身形奇快，宛如星抛丸掷，一会便到了峰脚。不久，便到了那座高山之麓。
刚刚上到山腰，一个人从林中钻出来，却是副堡主飞蛇倪盾。然后，两人的身形消失在树林中。
吕雄飞问道：“咱们能否找得著陶大侠的尸体？”
恶屠夫郝衡道：“找不到了，那深壑之下，遍地怪石棘丛，还有无数泥沼，幽暗无比，生满了各种毒虫恶蛇！飞鸟也不敢低飞，何况人类？”
水明凤叹道：“我们亲眼看见陶大侠这样死法，好像比钧弟还要惨些！”
吕雄飞盘算了一会，暗忖自己既然无法为爱徒报仇，只好另寻高手帮助，想来想去，只有中州黄河南岸邙山隐居的百兽神君祈宁，这人不但独门武功，惊世骇俗，特别是对天下各种奇种怪兽，都熟知其性。在他那邙山老巢中，养有不知多少的异兽。而他昔年和自己的师父有点渊源，大概可以把他请动。主意打定，便耐心等候天罡手杨迅回来。
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旭日高挂山巅，已是卯时，天罡手杨迅才带著飞蛇倪盾，颓丧地回来。水明凤忽又惊道：“我们都在此处，那雪人会不会跑到白水堡去？”
此言一出，天罡手杨迅骇了一跳，振起精神，匆匆道：“侄女所虑极是，咱们快赶回去！”
大家赶回堡中，只见白水堡戒备森严，矛光戈影，遍布全堡。
天罡手杨迅向众人解释道：“我知那雪人智慧甚高，报复心甚强，而又天赋极淫，尤喜人类妇女，故此我们出发后，便严密戒备，由副总管尹尉负责。”
众人回到议事大厅中，杨小璇已在厅中等候，一见父亲和众人的颓丧样子，大为惊异。又见陶彬没有归来，便询问恶屠夫郝衡。
当她听到雪人把陶彬举起在头上，跳了一会，才把他抛落深壑之下，那双明亮的美眸，为之黯淡一下。
杨迅连连叹息，自悔不该请陶彬帮忙，以致他身罹大难，连尸首也找不回来。吕雄飞反而安慰他一番，并说明愿意为他作证，向峨嵋派的人交待。
杨迅当即修书一封，述明经过，并请吕雄飞在旁边画个花押，以证明他书中所述完全属实，便差遣王坤做专使，将此信送到四川峨嵋陶家庄去。
这时已近午刻，大家腾折了一夜，都甚是疲累，各自回房安歇。
杨迅本命王坤好好休息一日，然后挑选庄中所蓄的上佳快马，尽速赶到陶家庄送讯。王坤回到房中，梳洗一番之后，哪里睡得著，换了件衣服，走到房门，突然停步想道：“我此去四川峨嵋往返总得个把月，应该去和璇姊姊说一声。但又怕在我离开本堡的期间内，堡主把彭真那厮杀死，依我看来，金陵镖局失去的镖货，彭真一定知道。”
他心口相商了好一会，仍然委决不下应该设法去看彭真，抑是去和心上人道别？突然房帘一动，一条人影极快地闪进来。王坤定睛一看，惊喜交集。原来入房的人，正是国色天香的杨小璇。
她幽怨地瞧著他，轻轻道：“你真忍心，竟不来和我道别。”
王坤愧怍地垂下眼光，想道：“我的确很忍心，刚刚已决定不去看她。”
只听她又幽幽一叹，道：“我真希望那雪人会突然出现，一爪把我打死，那便没有任何烦恼和痛苦。”
王坤吃一惊，忙道：“璇姊姊，你千万要小心，最好不出堡门一步。”
杨小璇苦笑一下，道：“你还关心我么？”
“唉，你这种话，教人听了心痛死了，我愿意拿这世上任何宝贵的东西，换取你的嫣然一笑！”
她双目中射出光辉，微笑道：“你不会骗我高兴吧？”
王坤走到她身边，伸手捉住她的玉掌，轻轻道：“我们真傻，对么？明明觉得心中又酸又痛，但偏偏要负这种气！啊，我真不愿意到四川去。”
杨小璇感到他有力的双手，传出一阵热力，使她芳心跳个不住。她不由自主地挨上去，靠在他壮健坚实的胸膛上，低低道：“我一切都会小心，一定不出堡外一步，但你得赶快回来，因为我师父去年和我约好，中秋节的晚上，在茅山天琴峰上会晤。你如赶回来，便可送我到天琴峰脚。”
王坤惊道：“你们改个地方行么？那雪人多厉害，铁甲金枪陶彬在武林中赫赫有名，也不过一个照面，便被雪人抛落崖下。”
她嫣然一笑，道：“还有一个月才是中秋节，只要你早点回来，我们再研究这问题，不过我师父行踪靡定，想找她改期，绝无可能！”
王坤凛然道：“那么我尽早赶回来就是，不过我想堡主不会让你赴约的！”
他歇了一下，声音变得异常温柔，道：“我这趟出门，你喜欢什么东西，我带回来送给你。”
杨小璇快活地瞧著他，道：“随便什么，只要是你送给我的，我都觉得宝贵和喜爱。”
王坤想了一下，道：“你这么美丽，所有的珠宝珍饰佩戴起来，都会黯然无光，必须要想一样出奇出俗的礼物才成。”
两个人情话绵绵，不知不觉已过了两个时辰。这两个时辰中，他们快乐无比，以前的一切误会以及关于她婚事的阴影，都完全消失无踪！
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水明凤一觉醒来，起身拢拢鬓发，便走向王坤的房间，刚刚走入厅中，忽然听见王坤房中隐隐传出语声。她咳嗽了一声，蓦地想起房中的语声，似是一男一女。立刻脚尖用力，刷地飞到门边，揭帘一瞥。只见王坤站在房中，那张白玉似的俊面上，毫无一点表情。她闯入去，冷笑一声，道：“她走得好快！”
“你说什么？那个是她？”
水明凤用锐利的眼光，环视房中一眼，暗想刚才和他说话的人，定是由后窗跑掉。如果自己猜想不假，则这人的身法太快了！
王坤道：“水姑娘你是不是明早回河朔去？”
水明凤点点头，道：“但你一点惜别的意思也没有，你的心肠太硬啦！”
王坤微微一笑，道：“天地虽大，但却容易相逢，希望你日后会再驾临白水堡。”
她凝视著他，越看越舍不得移开眼光，过了片刻，突然道：“也许你要和别的人道别，我不妨碍你的时间，反正我们在路上仍然会碰头。”说完，疾然转身出房。
她一出了房外，后窗无风自开，杨小璇犹如落花飞絮般飘落在他面前，明亮的眼光中尽是妒嫉的光焰。
“你说过要杀死她的，但昨夜泡了整个晚上，她仍旧安然无事。”
王坤呐呐道：“我……我没有下手。”要知王坤本非恶毒的人，水明凤对他情深一往，不但没把他和杨小璇的私情揭露，而且明明有点怀疑他是杀死姜钧的凶手，也轻轻放过，这教他如何能够下得毒手？可是这些理由，他却觉得难以解释。
杨小璇叹口气，幽幽道：“可见得男人家总是靠不住的，我也许是真情误用，她说在路上会跟你碰头呢！”
王坤柔声道：“这可是她自己说的，我并没有邀她，等到上路之后，我尽力飞驰，她一定赶不上我……璇姊姊，我的心你还不知道么？日后你便会明白是不是误用真情，现在我纵然解释千言万语，总归无用。”
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到了晚上，王坤稍稍打个盹儿，便走出院外。他装出没事的样子，信步闲荡。转入一条巷子，只见尽头处有扇朱红大门，一排三座大屋，又宽又深。
门外静寂无人，但他知道在墙后，有两对眼睛日夜不停地向外面窥望。这里就是把彭真幽囚了半年之久的“温柔乡”。
他脚下不停，仍然向那扇大门走去，脸上连一丝表情也没有，但心中颇觉紧张。
到了门前，还未敲门就叫喊，门上突然开了一个三寸见方的小洞，一个苍老的声音道：“王头领可是奉命而来？”
王坤在心中极快地盘算了好几次，毅然道：“不是，我不过信步走到这里来瞧瞧而已。”
门内忽然传出一个威严的口音道：“让他进来！”
王坤心中大骇，原来这个口音正是天罡手杨迅。幸而自己没有矫说奉命而来，否则这西洋镜岂不当面拆穿？
大门毫无声息地打开，他跨过门槛，只见天罡手杨迅面色阴沉地站在那边台阶上。
王坤连忙躬身行礼，道：“小的听说这几幢大屋，称为温柔乡，刚才睡不著，故此信步过来瞧瞧，不料堡主也在此处！”
天罡手杨迅的脸色永远是那么阴森可怖，此时颔首道：“年轻人总是好奇，这温柔乡的名字吸引力颇大，对么？现在你可以随意看看，但以后不奉我命，不许擅自进来。”
王坤诺诺连声，面上仍不露一丝表情。
“这是昔年我在崇明岛时，一位江湖奇人建议我师父，盖造这样的一处机关，可以蚀磨英雄志气，豪士硬骨。这道绿色门进去之后，一共三间大屋，前后两进，俱不见天日，除非由这绿门出来，否则插翅也飞不掉。内中的房间甬道俱是复壁，内可藏人，任是一代高手，也躲避不过墙壁中的各种暗算！本堡每年花在这温柔乡中的银子，何止十万，你进去一看便知。”
王坤再施一礼，然后走进绿门之内，只听“砰”地一响，那道绿门关上，从那响声中可以听出乃是沉重的钢门，心中不禁大为凛骇！
