天残老怪在破殿中明明听到一点异响，方要判断这声息从何而至，恰好石轩中那声大叫将之淹没，等到他叫声过后，便已不闻半点声息。他熟悉本寺形势，因此知道这座破殿后面有一座院落，古树婆娑，蓬蒿掩壁，如让朱玲逃入这座院落中，便不容易找到。尤其是那院落过去一点，便是一座高达五丈共分三层的石钟楼，因已残落崩坏，故此四面都露出破洞缺口，躲在其中，捉迷藏也得捉上个把时辰，才可能把她捉到。尤其时在深夜，虽然不碍视物，终未免不大真切。特别是暗陬之处，可以隐蔽身形。是以这天残老怪一声不哼，迅速地穿出那座院落，希望先一步截住朱玲最佳隐蔽之地。
蓬蒿中微响一声，天残老怪诈作不知，闪入一棵参天古树树身之后。那一片蓬蒿中，微微摇颤，似是有人在下面像蛇般穿行。
天残老怪已上了大树，跃到伸过来覆在这片蓬蒿上面的横枝上，暗暗运足全力，看准了方位之后，倏然由半空中降坠下来。
直到青竹杖杖尖已沾到蓬梢，这才发出太阴真力，宛如迅雷下击般直点下去。同时左掌一挥，整片蓬蒿吃他一掌荡平，露出地面。
青竹杖落处，一声惨嗥响起来。天残老怪目光一扫，已瞧清楚杖下所点死的，竟是一头野狐。不由得一阵懊恼，借着杖尖一点之力，倏忽间已飞回大树上面，转眼已隐藏在树叶中。
就在他身形藏好之际，一条黑影从殿中疾飞出来。
天残老怪倒抽一口冷气，不敢动弹，敢情这道人影竟是剑神石轩中。
石轩中目光如电，四射一眼。天残老怪觉得他的目光似乎已扫到自己面上，心头为之一震。但立即想到自己在这黑暗中的树叶后面，相距又远，石轩中决不可能看到。这么一想之后，才放下心来。旋即又想到自己一世纵横，怎的会生出惧怕之心？真是不可思议之事，自己想想也十分可耻……
正想之际，石轩中已看到那钟楼，疾跃而去，一晃眼便失去踪迹。
天残老怪隐匿了片刻，心灵复起警兆，知是地缺老怪又遇险，不由得十分惊奇。只因猿长老已负内伤，石轩中却被他引来此地，谁还能危害于他？念头一转，忽地恍然想道：“是了，一定是朱玲躲过我的追踪，反而潜回那边，和猿长老两人合力夹攻。朱玲的剑术本来不弱，二弟已受剑伤，自然敌不过他们两人夹攻。可是刚才那个裸体女人是不是朱玲？她何以裸着身体？”一面想着，一面潜跃下地，极为迅疾地向外面奔去。
转瞬间已回到了早先鏖战之地，放目一瞥，不由得大骇！原来猿长老正展开猿公剑法，倏忽横纵远跃，倏而分身合击。剑光弥空漫地，无所不至。真是遗尘绝迹，令人无能迎蹑。这一路剑法，自古代秘传至今，俗世难得一见。天残老怪如今身在局外，是以分外看得清楚，但觉高远峭拔，清气盘旋，果有不食人间烟火的味道，加之以猿长老功力卓绝一代，虽然练剑时已经过千澼万灌，却无丝毫炉锤痕迹。
最使天残触目惊心的，便是猿长老明明已吃他以太阴真力，杖伤腰间。纵然这敌人不比等闲，仗着修为年深，勉强压住内伤。但时间已过了相当久，他复又屡运真力，任他是金刚不坏之体，也应显出朕兆。决不该兀自运剑如飞，毫无伤滞之象。他怎样也想不通其中道路，但可也不敢怠慢，疾扑出去，喝道：“猿长老休得猖獗，老夫来也！”喝声中挥杖上前，加入战圈。
猿长老因服下“凤仙丹”，功力已完全恢复。此时清越地长笑一声，剑光陡然散布开来，把天残也裹入剑圈中。但星宿海绝艺，自成一派，虽然细论起来，猿长老修为近百年，功力已达超凡入圣之境，是以单打独斗，时候一长，便可取胜两老怪中任何一个。不过两老怪如一拥而上，则猿长老绝无取胜的机会。否则星宿海两老怪也不能在邪派中竟可与鬼母冷婀齐名。
且说这一战不到三招，地缺老怪正要乘机退开一旁，赶快取药疗伤。忽见一道白森森的光华，自七八丈外暴射而来。宛如经天长虹，来势既神速又威猛。
星宿海两老怪心意相通，同时感到一阵震栗。那道白虹直如雷奔电闪般落在战圈中，光华暴射，已把两人圈住，无法退却。
猿长老见石轩中出现，手中多了一口白气炫目的长剑，认得乃是朱玲的“太白剑”，便暗暗放心。手中长剑一紧，配合石轩中的攻势，直把星宿海两老怪打得手忙脚乱，应付维艰。
石轩中剑势忽地略缓，问道：“猿长老，你老可曾看清楚是朱玲么？”
猿长老一听此言，不由得大讶，反问道：“老夫只见到是女人背影，难道此寺尚有别的女人？”
石轩中嘿一声，手中太白剑大演绝学，一连三招，把天残地缺两老怪逼得有如走马灯般团团转。
猿长老见猎心喜，等到石轩中剑势一缓时，也突然运足全力，使出猿公剑法凌厉无比的连环三招。但见他出剑奇快，身形更加神速，往来如电，平地上陡然涌出一幢宽广的剑幕，也把对方两人迫得团团而转，声势不减似石轩中的三招。
石轩中候他剑势略挫之时，才厉声问道：“天残你身为一派宗师，居然屡次以暗算手段加害我玲妹妹，试问羞也不羞？我且问你，刚才可是见到我玲妹妹？”
天残老怪一面挥杖护住自己和地缺，好让地缺老怪趁机休息一下。口中沉吟一会，才道：“本寺别无女性，适才确曾见到女人背影，老夫不能打诳哄你，实在不知那女人是否朱玲。”
石轩中闻言立刻跃出战圈，直扑向那兀自火光烛天的铁箱，但火势如此猛烈，无法逼近查看。
星宿海两老怪趁这时使出“双竹合璧”的绝技，地缺老怪倒竖在天残肩上，以左手支撑身体。可是他因左肩胛被石轩中一剑刺穿，此刻十分疼痛，是以招数使出来时，大不如前。饶是这样，猿长老也觉得难于应付，尤其是对方两人合成一体，被攻的面积缩小，自己一时间简直无法威胁到对方。这等打法，真是有输无赢，是以越打越觉不妥。
两老怪似乎也在相商什么事，嘴皮微动。猿长老索性纵开一旁，横剑监视他们的举动。
天残老怪倏然向寺外跃走，石轩中清啸一声，兜截住去路，猿长老也忙忙上前助阵，两位俱是天下第一流的剑客，晃眼间便把大名鼎鼎的星宿海老怪拦住，困在如虹般的剑光中。
石轩中心事沉重，悲怀难抑，厉声喝道：“今宵誓必取你们的首级，祭奠我玲妹妹芳魂！”一面大喝，一面奋剑力攻。此刻因已死了寻觅朱玲之念，招数上霸道异常，大有同归于尽之概！是以两老怪大感难支。如果没有猿长老在一边掣肘住，则地缺虽然负伤，仍可和敌人决一死战！
战云密布，剑光冲霄，加上四人不时长啸大喝，声撼山谷，真有天摇地动之势，激烈无比。看看战了四十余招，石轩中趁着地缺挥杖以攻代守，疾砸猿长老之时，猛可身剑合一，朝敌人射去。这一招他拟想已久，苦在老是没有机会。是以这刻一抓住空隙，便施展出来。
哪知天残地缺练了数十年“双竹合璧”的绝艺，神妙无比。倏然一转，已完全封蔽住上下左右的空隙。石轩中去势极猛，已煞不住势，但见一道剑光，投入密如雨下的青竹杖影中。
在这极为危险的一瞬间，石轩中全神驭剑，心与神会，身剑相合，竟然不起一丝惊骇之念，登时已入化境，竟不知身在伺处剑在何处，两者浑然一体，根本分不出来。但见剑光暴涨，发出尖锐的破空之声，倏然间已划空而去，飞出八九丈远，然后落地。
猿长老何等眼力，分明已见两老的青竹分别击在石轩中身上，但反而被震得老高，丝毫不能伤他。而石轩中剑光过处，却把那两个老怪的白发白眉和颔下的山羊须完全刮去。宛如因他们穿行火窟，因而被烈火一下焚掉似的。猿长老心知这是因为石轩中剑光过时，速度太快，因而生出热力，把他们的胡须俱焚炙掉。但这等身手，他从未曾听说过，不由得脱口大呼“剑神”！
星宿海两老怪魂飞魄落，忽见石轩中捧剑微愣，连忙跃入佛堂中。
石轩中发愣之故，便因刚才这一剑，正是他连日来苦思不得的至精至妙的剑术。当时在菩提庵中，吃庵主清音大师以“珠雨符风”的绝技，左手的一百零八粒木念珠在近身时发出，因此击在他身上的竟有数十粒之多。其时石轩中无意中身剑合一，冲霄而起。那些木念珠均由清音大师以内家重手法发出，纵是岩石，也得深深嵌入，何况血肉之躯。但石轩中这一剑，却毫无损伤。就和适才被天残地缺两老怪的青竹杖砸击在身上似的。不但毫无伤损，甚且连震动之感都没有，彷佛有一层无形剑气，护住全身。
他只愣了一下，便因天残地缺逃走而惊醒，仗剑绕截佛堂另一边门户，猿长老则径从天残地缺所走的门户进去。
石轩中身形拔起半空中，忽然听到一个极为娇美而又熟悉无比的声音唤道：“石哥哥！”
这一声叫唤，把石轩中三魂七魄都叫飞了，身形宛似断线风筝般直坠下地。却见在那火光熊熊的铁箱后，出现一个奇形怪状的人。
石轩中目光扫过，心头一震，差点儿便失声惊叫。只因若是一向白衣颢飘若仙的白凤朱玲，变成这般模样出现，还用说定是因被烈火焚烧成这个样子。
那个奇形怪状的人当然是白凤朱玲。她只出现一下，便隐入一堵破墙后面。
猿长老也听到朱玲的声音，是以追入佛堂之后，便停止搜索追击，哈哈笑道：“天残地缺你们今日可栽惨啦，凭你们的身份名望和武功，屡施毒手，仍然无法取朱玲性命。”
星宿海两老怪本要从墙上一个破洞钻出去，闻言不由得中止去势。天残低低道：“老二，咱们务必把那妞儿杀死才行！”
地缺道：“我不知可支持得住，但没有关系，反正筋斗栽定，死在此地又何妨？”
天残一听自然踌躇起来，不能立刻决定。
石轩中心里发急，两三个起落，已纵到白凤朱玲隐身之处。他柔声道：“玲妹妹，真把我骇死了，我正急着杀死那两个家伙，要为你报仇呢！”
破墙后飘起清朗如银铃的声音：“石哥哥，我知道你着急，但刚才我不能现身。”
石轩中头上沁出冷汗，心知朱玲这一次一定完全毁于烈火之下。不过他觉得十分奇怪的，便是朱玲的声音这么安详，一点也不显得特别激动。
“一定是她对我有了信心之故！”他想道：“这一回我必需更加小心呵慰她，不管她变成什么样子，我得比以往还要对待她好些……”想到这里，未免有点黯然神伤。他并非为了朱玲的容貌身体改变了而这样，仅因觉得朱玲的灾劫未免太多了，这一回的不幸，应该落在自己的身上才对……
朱玲在破墙后问道：“石哥哥，那两个可恶的老怪被你打跑了么？”
石轩中柔声道：“他们已吓破胆子啦，猿长老还在追踪他们呢！”
“刚才你那一剑，多么神妙和威风啊！”她声音中流露出快活的意味：“那不正是你梦寐以求的剑术么？”
“是的，那一剑把两个老怪的头发眼眉和胡子都剃清光，哈哈！”石轩中极力说得轻松一些，好教朱玲暂时忘掉她自己可怕的遭遇。不过因为他天性淳厚，为人方正，故此听起来不大滑稽可笑。这连他自己也感觉到，不禁为了自己的笨拙而懊恼起来。
但朱玲却发出银铃般悦耳的笑声，道：“石哥哥你真行，武林公推给你的外号‘剑神’两字，足可当之无愧……啊，我真觉得荣幸。”
石轩中觉得此时此地，朱玲仍然表现得这般多情，未免令人更觉伤心。当下忍不住叹息一声，道：“我宁愿是个平凡的人，而能够和你日夕盘桓在一起，平静愉快地渡过一生……哎，你身受这么多苦难，我恨不得能够代替你……”
“石哥哥，你待我太好了！”她异常感动地说：“可是我也曾想过，假如没有苦难，怎样会显现出我们爱情的光辉呢？没有痛苦，我们怎知快乐的宝贵？”
石轩中惘然道：“你的话虽然十分正确，可是这过程太过令人难以忍受！每一次都是死生一发那么危险，假如有一次不幸无法挽回，你说怎么办呢？爱情的光辉有什么用处？”
他们这对劫后余生的情侣，竟然隔着一堵破墙，倾诉着心声。但在佛堂中的猿长老，可就没有这种闲情逸致，原因是星宿海两老怪商量之下，决定趁石轩中赶去看视朱玲之时，先拿猿长老试手，瞧瞧地缺是否支持得住，而且因在佛堂之内，光线黝暗。两老怪本来还有暗器“银令符”，正可在这地方使用。
因此两老怪闷声不哼，分头向猿长老扑到。青竹杖交击如雷霆忽发，声势凌厉无比。
猿长老百年修为，见多识广，正是人老变精，鬼老变灵，一看这等形势，心念连转，已明白对方必有诡计阴谋。但他却不能像两老怪般不顾一切，是以不肯出声叫石轩中来助阵。心想星宿海两老怪一定要用成名暗器“银令符”，便小心翼翼地先守住全身，再作计较。
天残地缺两老怪攻了数招之后，登时已明白地缺老怪伤势影响不轻，不可久战。否则一旦石轩中和猿长老两人合力反攻，则今日之局，可能不堪设想。
但两老怪与猿长老已结下江河之恨，这两人因是心灵相通，故此仅仅嘴唇轻动，便均能彼此听到所说的话。对面功力高强的如猿长老，却也无法偷听到他们这等特别的心灵传声。
数招一过，地缺便改为侧面牵制，以天残老怪作正面猛攻。
猿长老暗中留心地观察这种情势变化，这刻他那双天生火眼，并没有睁大，反而眯缝着只剩下一线。因此黑暗中只能见到一丝红光闪烁不定。
天残老怪的青竹杖连绵进击，毒辣异常。杖上运聚全力，但却不是硬砸硬扫，时时化杖为剑，使出戳、刺、劈、粘四诀，招数变化极尽精微之能事。这一来采守势的猿长老便胶着在当地，见招拆招，运剑化解……
地缺老怪倏进又退，突然一杖插在地上。佛堂中的地面全是石地，何等坚硬。但地缺的青竹杖插下去，看来竟毫不费力。
猿长老左目微微睁得大些，已将地缺的一切动静尽皆看清。见他功力如此深厚，不由得轻轻点头，暗想如不是石轩中已将地缺老怪刺伤，左臂已失作用，这两个老怪连手合击，根本不须使用暗器，定可占得上风。纵然要施展暗器，那地缺双手俱全，又何须插杖于他，才能腾出手取暗器施放？
这原是电光石火般的顷刻，那地缺青竹杖一插入地，天残老怪便加紧进攻。青竹杖出处，风雨为之变色，凌厉异常。
猿长老清啸一声，突然改守为攻，剑化“飞渡千仞”之式，但见一道青森森的光华，疾然从天残老怪右上方射过。两下擦过之时，双方各以最上乘的手法，换了五招之多。
天残老怪功力毕竟逊了一筹，吃猿长老剑光一震，退了两步。急急跟踪扑去时，猿长老施展开身法，倏东倏西，忽远忽近，猿公剑法威力陡盛，反而把天残老怪裹在剑光中，形势不利。
地缺老怪原本取出成名暗器银令符之后，便俟机会施放。这刻一见天残形势不佳，仗着佛堂中黑暗异常，迫得提前发动。
猿长老时时刻刻，总有一只眼睛严密监视着地缺老怪。忽然见他右手扬处，一道银光朝这边射来。立刻双目大张，红光四射。在这黑暗之甚的佛堂中，宛如突然点上两盏灯笼。
那道银光来势不急不疾，令人生出柔和之感。同时方向也不是向猿长老直接射到，仅仅向他们战圈的上空飞到。
猿长老纵声而笑，一剑击在天残青竹杖上，这一剑因是蓄势而发，故此功力十足，竟把那不可一世的天残老怪震得横移两尺。跟着人已猱身疾扑，迎上那道银光，挥剑一击。
那道银光吃长剑击个正着，倏地下沉数尺，然后发出尖锐的破空声，向左方电射而去。“嚓”地微响一声，这道银光已隐没在左面的石墙上。
猿长老心中微凛，敢情对方施放暗器的手法阴毒已极，那银令符上蓄满太阴真力，蕴而不发，等到飞临上空之际，天残老怪仅须挥杖一引，便变成青竹杖与银令符一齐分头袭到之势，任是一等一的高手，也架不住这种可怕的打法。
他虽然暗存凛戒之心，但豪气如故，长笑道：“你们的心力白费啦，竟没有算出老夫这对火眼，虽在极黑之处，仍然如在白昼视物。”
天残老怪斜斜掠到地缺身旁，两人一会合，便蓦地掉头从旁边一个墙洞纵出去。
猿长老怕他们心黑手辣，赶到那边去暗算石轩中、朱玲两人，立刻跃出佛堂，大声道：“石轩中……你们在哪里？”
石轩中应道：“我们在这边。”
猿长老放心笑道：“两老怪已经绝望逃走，老朽且查看他们逃往何处？”
话声未歇，忽听天残老怪那阴森森的口音响升起来：“老夫兄弟今返星宿海，老猿你如在五年内死不了，老夫兄弟将与你在衡山再度见面！”他说话的声音虽不高亢，却字字清晰。
猿长老一听而知天残老怪乃是施展千里传音之术，说到末句时，他们人已在十里以外。当下也向西方传声答道：“五年之约，对你们未免太短，老朽一定在衡山等候你们十年！”
石轩中在那边和朱玲相隔一堵破墙，他的功力不比等闲，猿长老的传声答话在近处反而听不到，但他却字字收入耳中。当下不觉为了猿长老奚落星宿海两老怪的话而失声一笑。
朱玲问道：“石哥哥，你笑什么？”
石轩中道：“猿长老回答那两个狂妄的老怪说，五年怕他们不够，决意等他们十年。”
朱玲低声笑道：“今日星宿海两老怪可是平生第一次狼狈败逃，啊，石哥哥……现在和你在一起，走遍天下，谁也不怕了。”
石轩中和她一说话，登时又为了她本身的事而忧心怔忡起来。猿长老听到他们切切低语之声，便循声纵到，只见石轩中站在破墙前面，朱玲的头发却隐约从墙后露出来。
这位老人家暗中一笑，也不问他们何故如此谈话，道：“你们可知那两老怪临走之时，何故单单和老夫约定后会之期么？”
石轩中真的不明其故，便坦白地道：“我不知道。”
朱玲低声道：“我虽知道，却不便说出来！”
石轩中愕然道：“为什么不说出来？”
猿长老哈哈大笑道：“她如此回答，不啻已对老夫证实她的确猜对！”
朱玲轻声一笑，笑声中甚感得意。
石轩中道：“玲妹妹一向比我聪明，许多事我没有主意时，总得要请教她。”
猿长老童心犹在，放声大笑道：“你这个孩子，大失男人威风，等会儿我得教教你如何对付女孩子！”
朱玲立刻取笑地道：“呵呵，猿长老昔年风流大名，遍传宇内。石哥哥你向猿长老磕头请教，保管扬鞭走马，满楼红袖都向你相招……”
猿长老一生脱略俗礼，平生所结交的都不拘辈份，一律以平辈相交。是以朱玲取笑的话，他毫不在意，反而哈哈大笑，道：“小妮子胡说八道，我一生虽没得到一个女孩子垂青，出了名是老光棍，但理论是一回事，实践又是一回事。我自己虽不行，但教教别人却颇高明呢！例如……”
他停了一下，可就引得朱玲好奇心大起，一面格格娇笑，一面追问道：“例如什么呢？”
“例如石轩中现在就不对了，他应该立刻和你另外找个地方，舒舒服服地谈心，哪有男女两人，隔着一堵破墙谈情之理？哈……哈……”
石轩中俊脸一红道：“猿长老说得虽是，但我……”
“你欢喜得有点胡涂了，是么？”猿长老替他接下去。不等石轩中解释，跟着又道：“你早先可曾瞧见后面有座钟楼？在钟楼下面极为宽敞的地窖，里面陈设得十分不错，我先走一步，在那儿等你们，有话到哪儿慢慢再说……”话未说完，已自双足一顿，破空飞去。
石轩中听得迷迷糊糊，这时只好连声应道：“我们马上就去……马上就去……”
朱玲噗哧一笑，道：“石哥哥你的头伸过来。”
石轩中如言从缺口上伸头过去，朱玲凑到他耳边，低声道：“你看猿长老这么性急，真像什么？”
他闻言会意，但心中着实尊敬这位不拘形式的一派宗师，只在鼻中唔了一声，赶快支开话题，问道：“玲妹妹，快告诉我刚才你猜到星宿海两老怪是什么心意？”
朱玲在他面上亲一下，道：“两老怪明知你还要三上碧鸡山，假如你赢不了，这回定必难以再活。假如你赢了，他们再练十年，也无法和你的进步相比。但猿长老年纪已逾九旬，进步有限，功力已是固定状态，所以他们敢约猿长老而不把你算在其内！”
石轩中道：“他们太看得起我啦，但不管怎样，届时我们得往衡山走一趟。这件事完全是我们引起的，所以我们不能置身事外！”
朱玲喜道：“好啊，我早想一游南岳，将来和你一起去，那才有意思呢！还有其余的四岳，除了西岳华山我去过之外，东岳泰山，北岳恒山和中岳嵩山，几时我们联袂往游，一览天下名山胜景。”
石轩中笑道：“我们还有两个多月的时间，足够好好游赏一番，但游山不宜太急，时间虽多，只怕仅能择游其一。”
朱玲玉手一抬，一片黑忽忽的东西把石轩中面部遮住，只听她格格笑道：“石哥哥，你可知道这是什么？”
石轩中道：“我不用睁开眼睛，也知道是一片蕉叶，而且残黄了一大半。”
“对，是片蕉叶，但你再猜猜看，我拿着蕉叶干什么？而且不止一片呢。”
“不止一片……蕉叶有什么用？难道可以使人皮肤觉得凉快些么？”他喃喃自语地猜测。此刻他已联想到朱玲身体被烈火炙伤，因此赶快去找来蕉叶，熨贴在皮肤上，好觉得清凉一点。
朱玲道：“哎，石哥哥你真了不起。”
石轩中大吃一惊，道：“可是我猜对了？”
她道：“先不提这个，最值得赞赏的却是你的想象力。”
他带点哀求的口气道：“玲妹妹，不要卖关子啦，告诉我这些蕉叶用来干什么？”
朱玲移开蕉叶，在他面上又亲了一下，轻轻道：“用来掩蔽身体啊！”
石轩中失声道：“真的？”
她道：“石哥哥，你别大惊小怪好么？现在我要问你怎么办呢？”
石轩中叹口气，道：“不知有什么办法没有？”话中之意，乃是指她身上的火伤而言。
朱玲道：“当然有办法，假如你能够替我找到衣裳的话。”
石轩中又失声道：“你说什么？”
朱玲白他一眼，道：“我说衣服！”
石轩中暗想朱玲断无在这时候想穿新衣服的道理，因此只能推想为……
“你的衣裳呢？”
“给火烧啦，你不知道么？猿长老也不肯走过来，故意调侃一下便走开。”
“这都不要紧。”石轩中的声音透着紧张的意味：“我一直怕你被火烧伤，可有烧伤了么？”
朱玲道：“当然有。”她顿一下，听到石轩中叹气的声音，便连忙道：“但不要紧，只伤了手指头那么大的两三处。”
石轩中暗地叫声老天爷，急忙道：“你为何不早说？啊，应该怪我不早点问才对！”
朱玲真不知他曾经急成这个样子，还取笑地道：“石哥哥，你好像有点神魂颠倒，莫非是因为无意中又使出你日夕苦思的那一下无上剑术，才变成如此？”
石轩中道：“玲妹妹别取笑，我实在急昏了头……现在我们一同去找猿长老吧。”
朱玲道：“我衣服的问题还未解决呢。”
石轩中轻啊一声，道：“你看，我真是胡涂得紧。你在这里等一下，我到山涧那边取回我们的包袱，一会儿就可以回来！”
朱玲叫道：“不，不，我和你一道去，从如今起，我决计不肯和你离开一步。”
石轩中笑道：“玲妹妹未免太过虑了，难道事情就如此之巧么？”他顿了一下，又道：“不过你还是和我一道走好些，老实告诉你，我和你在一起时，心有所属，耳目比平日差了许多。刚才似乎觉察一点异响，似是有什么高手潜伺一旁……但也许是我疑心生暗鬼，可是不管怎样，我们还是不要分开的好。”
白凤朱玲闻虎色变，道：“石哥哥，果真有什么异响么？”声音中透出不安之意。
石轩中道：“不管有没有，我们一起走就没事啦！这太白剑我在钟楼上无意得回，你拿着吧。”
当下两人施展轻功，一径出寺，朱玲用两片大蕉叶遮掩着裸露的娇躯，晚上的秋风，袭肤生寒。不一会已穿过竹林，跃过山涧，从极树林中钻出去，到达他们早先憩息的坡上。
朱玲匆匆取衣穿上，石轩中一面游目搜索四周，一面道：“这里离碧鸡山不远，不知会不会有玄阴教的人潜伺山上？”
她道：“以前没有，但我离开已久，这几年来玄阴教扩展得很快，可就说不定了。”
石轩中道：“明枪我们不怕，我怕暗箭难防……咦，是什么人从佛寺那边越涧而来？”
白凤朱玲已穿好衣服，依言向山涧那边望去，只见一条黑影从林中出来，并不掩蔽身形。
“也许是猿长老吧？他老人家等得不耐烦啦！”
石轩中摇头道：“不是，是个清癯的老人，面目严峻，看来功力不及猿长老。”那道人影来得好快，转瞬间已到了坡前。
石轩中和朱玲两人故示镇静地凝视着这个突然出现的老人，若然他不是由寒山寺那边来的，则他们不会暗怀戒心。
那面目严峻的老人停步之后，便拱拱手，道：“老朽姜同，久仰石大侠英名，今日有缘在此荒山得见英姿，实是平生之幸，这一位绝世丽姝，必定是艳名动天下的白凤朱玲姑娘了？”
石轩中从未听过“姜同”这个名字，但从他身法如此诡奇迅疾上看来，这姜同分明不列入武林高手之林。是以心中未免有所疑惑。不过人家说得客气，倒不便立刻盘问，于是微笑道：“姜老师谬奖之言，石某愧不敢当，这位正是白凤朱玲。”
朱玲却毫不客气，问道：“姜老师，敢问你是哪一派的？何以忽然寺中出现？”
姜同阴沉地笑一下，道：“老朽僻居西域数十年，平生少履中土，无怪两位有疑惑。”
石轩中忙掩饰道：“石某知道玲姑娘一定是为了姜老师武功极为高明，故而好奇相询，石某也有此心，但不敢冒昧启齿而已。”
姜同颔首道：“承蒙两位看得起姜某，本应立即奉告，但老朽来时曾奉严命，不得泄漏来历！如两位英侠有此兴趣，何妨随老朽走一趟，就在五里以外，便可会见敝派掌门。”
白凤朱玲喃喃道：“西域姜同……西域……”心中已微有所悟。
石轩中暗念猿长老尚在寺中等候，不便离开，便推辞道：“贵派掌门定是一代高人，石某等可惜有事在身，不能随姜老师前往拜晤！如若有缘，日后必能再度相逢。”
姜同道：“既然如此，老朽也不便坚邀，好在敝掌门既来中土，尚有一段时候逗留，或能重逢也未可料，老朽如今就此别过！”
石轩中也拱手相送，眼看那姜同一晃身，已出去数丈，身法诡异而又高明之极。
“奇怪，想不到域外竟有这等上乘的功夫，比起我们中原秘传‘缩地’之术，毫不逊色呢！”
朱玲沉吟一会，道：“石哥哥，我想起来啦，西域有一个白驼派，虽说十分厉害，尤其是该派的人，虽是眦睚之仇，哪怕远在万里以外，也非报不可。两年前这白驼派曾经向碧鸡山寻事，终被玄阴教驱走。这件事发生时，适好是我最狼狈隐匿躲避师父追捕的时期，故此并不知道。后来得到这柄太白剑时，从这剑主霍长青口中才得知此事。”
她简洁地把霍长青如何因一时冲动，和好友徐柏之妻做下苟且之事。其时徐柏因做案而被捕，两年归来，妻子已产下一女，徐柏怒而远走西域，投身白驼派中，练了一身本领。最后终于残酷地把霍长青一家大小尽行杀死。
石轩中道：“那时候我在南方闭关，苦练武功。隐隐听说过此事，据说白驼派大举进犯玄阴教，原因远在昔年玄阴教暂时解散时，因陇外双魔和雪山雕邓牧三人无意与之结下仇恨。那白驼派遣了该派第一高手扎合以及另外十余名派中好手，但根本就过不了玄阴教内外六堂香主以及玄阴三鬼的一关。现在他们又来到碧鸡山附近，连掌门人也来了，可不知有什么图谋？”
白凤朱玲微笑道：“管他呢，若不是要准备应付于叔初，我真想去找那徐柏，为霍长青的女儿报仇！”
石轩中道：“我就等你这句话，那徐柏手段未免太过毒辣，虽然霍长青不对在前，但他也不该连霍家其它无辜的人全部杀死。”他瞧瞧朱玲，又道：“玲妹妹，你既得到人家的宝剑，好歹也得为他出口气才对？”
白凤朱玲道：“难道我还会怕姓徐的么？不过猿长老在寺中等候，我们是否回说一声。”
石轩中道：“那姜同说就在五里以外，我们即速追去，或可来得及追上他们。猿长老今世之高人，若然等候太久，动念找寻我们，这数里之地，岂能难倒他！不如立即前往为是！”
决定之后，两人一齐向北方奔去，绕过山腰，陡见对面有座尖峰，就像一支插天石笔似地，深入云端。
石轩中运足目力，向尖峰上望去，彷佛见到人影闪动，当下悄悄道：“他们原来藏在峰上！”
却见从这边山腰到对面尖峰，当中有一道奇仄奇深的山脊连系住。宽仅尺许，长度却达二十来丈。山脊两旁陡直削下，最少也有数十丈之深。宛如一道天生石桥梁，沟通了这边高山和对面插天尖峰的来往通道。
石轩中和白凤朱玲一身武功，对于这道仄长奇险的山脊，自然不至于害怕。但这道山脊一到达对面尖峰，便是一片峭壁，看来要从峭壁上峰，却不甚容易。他问朱玲，道：“妹妹你能从那片峭壁上峰么？”
朱玲道：“你帮我一下，便没有问题。”
石轩中道：“好吧，你先走，我在后面看着！”
朱玲提气轻身，纵到山脊上，山风吹得她的白衣飙飘飞舞，宛如天上仙子凌波飞渡。
石轩中跟在后面，身形又稳又快，到了山脊尽头，白凤朱玲看准峭壁上可供借力纵上之处，低喝一声“石哥哥跟着我”。人便凌空飞上。
那片峭壁宽只三丈，却高达十丈，如以石轩中身手，只须借一次力，便可飞上壁顶。但朱玲每次只能纵上两丈余高，越到后来，便越纵得矮，故此非换脚借力五次以上不可。
石轩中十分担心地在下面仰头而瞧，只见她轻灵已极地跃了两丈余高，身形便贴向峭壁上，脚尖一点壁上突出之处，复又往上升高两丈。
白衣飘飞中，朱玲复向峭壁上贴去。她在下面早已看准了所有落脚借力之处，故此不须犹疑。但这一次脚尖堪堪要端在那块微微突出的岩石上时，目光到处，蓦地大吃一惊。敢情那处微微突出的岩石，宽只半尺，也就是仅可容她双脚。可是到了上面一看，不但上面布满了又肥又厚的青苔，而且还是斜向下倾，根本就不能容人落脚，何况还要如此急骤地借力再纵上去？
在这千钧一发之际，朱玲忽地想起一个问题，那便是她不明白白驼派的姜同如何上峰去的？假如他们真是在峰顶的话，难道他能够一跃便达六丈之高、双脚借力再上么？
这念头一掠而过，但对事实却毫无裨益。她仍然作万一之想，希望自己在晚上看得不大清楚，那突岩上并非布满了滑不留足的青苔。当下双脚端将下去，不过踹出力量已极力不令过于急猛。
双脚脚底一触到岩上，登时叫一声“苦也”，敢情果然滑得无法停留一下。当下尖叫一声“石哥哥”，双手按在峭壁上，微微稳住一下身形，然后倒退两三尺左右，便向下面急坠下去。
石轩中早已看出她在双脚欲踹之时，似乎略有犹豫，心想她莫非发现了毒蛇之类？及见她双脚真个踹下去，不由得惊疑不定。此刻一见她泻坠下来，唯恐她下坠之势过猛，一下子掉到山脊两旁的深谷底，必死无疑。忙忙一跃而起，就在三丈左右处，迎头撞上她下坠的身形。
石轩中双掌托住她的脚底，因上纵之势余力尚猛，居然把朱玲托得又向上升寻丈。只听他朗声道：“玲妹妹借力往上纵吧！”说罢，双掌向上空力托出去。
白凤朱玲心中一定，忙也提气轻身，借他一托之力，加上自己的一踹，登时有如腾云驾雾似地笔直飞上五丈之高。
峭壁顶忽然飞下一道黄影，直向朱玲身躯盘绕而至。
朱玲先是大吃一惊，目光一掠，忽已看清楚那道黄影，竟是一条金光闪闪的长索。当下定一定神，想道：“我若借他们长索之力上去，等会儿怎好对人家不客气？”
好在这时离那峭壁顶不过丈许，只见她白色的身形向峭壁上一贴，便自凌空飞上。
石轩中已落在山脊上，仰头见朱玲已安然上了峭壁，不由得大大舒口气。却见那道金色长索，一直垂到山脊上。朱玲虽已上了峭壁，但这条长索仍不收回。
石轩中当然不肯领这种情，但又不愿露出一纵六七丈的绝世轻功，故意使个狡猾，像朱玲那般纵上去，先在两丈余处换脚借力，蓦地一拔，到了四丈许之处，那儿已是朱玲早先失脚的地方。他并不理会前事之失，径自双脚一齐踹落。脚尖抵住突岩最内之处，然后向下一踹，身躯“呼”的一声，复又拔起两丈许，看起来就像真个在那儿借力似的，其实全靠自己一口极纯至精的真气，作个姿势而已！
耳中彷佛听到上面飘下来惊噫之声，心中暗觉好笑。这时上面这一段突岩较多。因此随意向壁上贴去，均可找到借力之处。晃眼间他已上了峭壁顶。
那峭壁顶上一片平崖，约有三四丈宽广，尽是嶙嶙石骨，色作焦黄。再过去便又是陡峭拔起的高岩，不过旁边已有仄径可以盘旋而上，直抵峰顶。
崖上此时除了白凤朱玲之外，尚有两人，一个便是适才见过的老者姜同。另一个却是个身量魁伟，肩阔腰细的壮汉，年纪约在三旬上下。此人虽然长得壮健如虎，但眉目清俊，鼻梁高挺，一对虎目竟是黑白分明，除了威武慑人之外，隐隐流露出智能之光。石轩中十分留心地观察这个人，只见他几乎全部作汉人装束，但身上一些小饰物与及头上缠着头巾又可以表示出他是回人。
姜同大声笑道：“石大侠居然肯惠然而来，这天华峰虽然是敝派暂驻之地，但权充主人，敢说今宵得以迎迓大驾，荒山平添光彩！”
石轩中道：“姜老师谬奖过甚，石某何德何能，愧不敢当！这位想是贵派中出类拔萃的高人，姜老师可肯为石某引见？”
姜同笑道：“石大侠不但武功绝世，眼力亦复高明之极。这位正是敝派掌门托克什师的师弟札合。”
石轩中“哦”了一声，道：“原来是西域白驼派第一位高手札合老师，石某闻名已久，今日一见，单论这仪表风度，已足令人心折。”
札合微微一笑，道：“我这番重来中原，便极渴望能够见到石大侠，今晚心愿得偿，真是喜出望外，这一位可就是艳名倾天下的白凤朱玲姑娘么？”
他的汉语说得十分流利，若然不看他装束，真不会知道不是汉人说的。
石轩中答道：“这位正是朱姑娘。”
朱玲吃他这么当面恭维，不由得嫣然一笑，露出编贝似的玉齿。这一笑风姿动人，美丽之极。
石轩中已继续道：“札合老师说得好一口汉语，可见智慧过人者无所不能。”
姜同代答道：“他不但话说得好，而且博览群典，填词作诗，已有名家风度呢！这在西域畏吾儿族中的确是罕见的事。”
白凤朱玲却有点不信，心想那札合乃是白驼派中第一把好手，又是掌门人师弟，地位崇高，姜同自然要替他吹嘘吹嘘。不过一时也不好意思用话点破，因此仅仅浅笑一下，娇声呖呖地道：“札合老师年纪轻轻，竟然早在十年前便雄踞贵派第一位高手之席，这一点才真令人既惊且佩！可惜前数年贵派初人中原赴碧鸡山时，我已不在彼处。故此错过瞻仰贵派独门武功的机会，大堪嗟惜。”
札合那双虎目，竟是停留在朱玲面上的时间居多。因此她所有的轻颦浅笑，无不尽察。这时暗中已知朱玲不信他精通文学一事，不由得极快地瞥视石轩中一眼，只见他面如冠玉，神莹外映，倜傥潇洒中，又流露出端重自威的气派。令人一见而生出不敢小视的心情。他浮起一股说不出的滋味，心想这剑神石轩中，果然是祥龙威凤，世所罕见，和那丽质天生，玉貌花容的朱玲，果真是极为匹配的一对佳偶。蓦地转念忖道：“石轩中不过是近水楼台罢了，若然他不是比我早点与她相逢，我就不信札合在夺取朱玲芳心的战役中会比他弱些。即使较量武功，我们鹿死谁手，仍未可知，何况是在情场？”
这么一想，登时又豪气起来。姜同因他没答朱玲的话，便代答道：“他乃是童稚时便开始练功，二十岁时，西域已没有敌手。这十余年来，功夫自然益发有所增进！不过朱姑娘见识过天下高人，我们白驼派的功夫，在姑娘眼中自然无甚出奇。”
石轩中微觉奇怪，奇怪那姜同外貌看来，应该是个性情怪僻，自傲自大的人，但想不到竟是这么谦虚有礼。
札合答道：“最可惋惜的便是石大侠和鬼母较技的一段，札合未能躬逢其会。不知石大侠是否准备再上碧鸡山？”
石轩中正不知答还是不答，方在思索。朱玲道：“三上碧鸡山那是必然之事，但时间尚未能够确定。只要确定之后，一定向天下武林朋友宣布。不过可以断言的，便是为期不会太久。”
札合微微一笑，道：“承蒙朱姑娘明示，札合也许来得及参观那一场惊天动地的决斗了！”
白凤朱玲见他虽不是汉人，但出言甚有分寸礼貌，谈吐文雅，不由得颇生好感。暗忖那霍长青的血仇，正不知如何报法才好！
石轩中也有这个想法，和朱玲彼此对瞥一眼，朱玲向他作个无可奈何的微笑，石轩中极轻微地耸耸肩。
这种情形都落在札合如电神目中，却以为他们是表示轻视自己之意，不禁勃然而怒，但尽管生气，面上反而露出笑容。只听他徐徐道：“札合五年后重入中原，固然另有要事，但尚有一个心愿，那便是五年前上碧鸡山时，竟没有和鬼母交锋过，这番希望能够与她较量一次。谁知数日前抵此，据报鬼母以及玄阴教中一众香主，都已离山他往。”
白凤朱玲接嘴道：“他们刚刚赶出关外去了，你真个来迟一步。”
石轩中白她一眼，心想朱玲虽已背叛师门，和鬼母脱离关系。但在札合这等毫无交情的人面前，似乎不该随便供给消息，以免人家发生误会。
札合又会错意，以为石轩中不喜朱玲和自己说话，便又微微一笑。
峰顶仄径上纵落一人，身手甚为轻灵而有力。石轩中和朱玲扬目视之，不觉微讶。
