这个秘密会议，最后在严肃的气氛下结束。鬼母另召厉魄西门渐到密室中，道：“你身为刑堂香主，故此必须和大家一样看待，届时如大家都查不出消息，为师也无法庇护于你！但盼你好自为之。”
西门渐忽然垂泪，道：“弟子枉费了师父多年养育传技之恩，不但不能替师父分忧，反而常常牵累师父！这三个月是最后考验，弟子自当尽力访查，如若合我等七人之力，尚且毫无结果而归，则重阳之日，便是弟子告罪辞师之时。”
鬼母微微动容，道：“但愿不会有那么一天，这次为师如能再见到石轩中，务必使尽手段，将他诛除，以免又为他日大患！”
他们师徒谈到这里为止，翌日清晨，七位香主都匆匆下山。这次因为说明不必他动手，一查出石轩中或朱玲踪迹之后，便和日月轮郭东联络。鬼母闻报便全速赶去，故此他们都分散开，各想各的办法。也就是等于这七个堪以称霸一时的武林枭雄，一方面为生命而作最后挣扎。另一方面也为了本身大利而奋斗。
以这么厉害的七位老江湖，纵然石轩中在人海中，有如一根小针，也将被他们捞起来无疑。
且说朱玲当日被鬼母召入后院，本来以为必定难保性命，哪知鬼母只把她囚在圣坛雪楼中，便匆匆出去和石轩中大战。
现在她孤零零踌躇路上，短短的两日间，她有如经历了多少年。她在一道山泉旁边勒住坐骑，跳下马来，只见不远处有个小潭，水平如镜。走将过去，俯身向水中一照！
有如一面明镜似的潭水上，现出一张面庞，朱玲浑身一震，双手掩住面孔，颓然坐倒在旁边的一块石上。一个人由极美极艳的姿容，突然变为奇丑不堪，这种滋味，比水火的冷热还要悬殊些……
良久，她才垂下双手，珠泪却忍不住，簌簌掉下来，洒得衣襟都湿了。
她从囊中摸出一张折迭得十分齐整的白纸，摊开来时，纸上赫然是位绝世仙姿的丽姝，上角有瘦金体的题字。
她低低念道：“妙手写真真，水翦双眸点绛唇。疑是昔年窥宋玉，东邻，只露墙头一半身。往事已酸辛，谁记当年翠黛颦。尽道有些堪恨处，无情，纵使无情也动人！”这首词念得幽怨无比，不知不觉眼泪把图画染湿了不少，留下斑斑痕迹。
芳思一缕，忽然系在石轩中身上。记得前两日在碧鸡山上见到时，他还是那么英挺不群，潇洒俊朗。不过在他的眉宇间，似乎浮动着一种味道，使她觉得和他陌生起来。
在那一瞬间，她知道自己心中最爱的人，还是“石轩中”，不论她如何努力，也无法用别人去代替！
平静如镜的水面，忽然映出朱玲的奇丑的面庞。面貌都改变了，只有那双透露出灵魂特性的眼睛，依然像春水般明亮美丽。
她现出的飘忽微笑，想道：“这样也很好，若果石哥哥见到我这副模样，我会觉得比死掉还难过……幸而他已永不能见到我。将来我们在冥府相逢，他不但见到我的本来面目，而且还能够知道我的心，到底是深深爱着他，永不改变。”
数日之后，她由溪水乘船南下，在孤舟上，两岸的青山平野不住变换，江水不歇地涌拍船底，发出有节奏的响声。
在极端寂寞凄凉中，她想了很多很多，现在她已换了一宽大的黑衣，带着黑纱面幕，头上还戴着一朵白色的绒花。任何人见了，都以为她是个可怜的寡妇，决想不到这个妇人竟是名震天下的白凤朱玲。
她的用意也是为石轩中带孝，一方面亦可以遮掩住那张骇人的面容。
到了襄阳，她便弃舟登陆，毫不犹疑地向城西走去，大约走了三十里路，只见地势渐高，前面已是群峦屏天。
走上一个高坡，只见坡顶竖着一块石碑，上面刻着“已见佛门”四个斗大的隶书。
高坡的那一面，地势平坦，由坡下开始，一条宽约五尺的石板路，笔直通到一庵座门。这条石板路长达十丈，两旁植着高耸入云的古柏，浓荫蔽地。此外尽是青草阡绵的旷地……
那座庵门并不高大，却浮动着一种清静庄严的气氛。门上有块横匾，黑漆底上横书着“菩提庵”三个金字。
朱玲定睛望着庵门，芳思飘渺地想道：“当年曾听师父说过，天下尼庵，只有这襄阳城西的菩提庵，算得是真正清静佛地……啊，为什么我听过一次之后，事隔多年，还能够清清楚楚地记得呢？莫非是此生注定要在此地出家？”
她浮起一个苦笑，缓缓走下高坡。身上衣服虽然宽大，但仍然掩不住优美的动作和轻盈的步态。
走到门前，用门环敲了几下，“得得”之声，惊破了初秋午天的岑寂。
隔了一会，庵门内传出来一阵步声。一个纤细娇美的声音响起来：“是谁呀？”
“师傅，请开慈悲之门……”
庵门呀地打开，一个妙龄尼姑站在当中。她的面色有点惨白，大概是许久没有晒过太阳之故。但她的眼神却甚充足，流露出十分冷静理智的味道。
“我姓朱，敢问师傅法号？”
“小尼慧根，女施主驾临敝庵，有何贵干？”
朱玲一听，便知此庵必定不受外来香火，所以如此问法。
“我屡经大变，劫后余生，满腹哀苦，无处申诉，久仰宝庵戒律精严，善名传播遐迩。是以不辞千里，来扰师傅。”
慧根合十道：“女施主言词清雅，谈吐动人，小庵何幸，竟蒙枉顾！便请稍待片刻，小尼即向庵主清音大师禀告。”
朱玲敛衽道谢，慧根转身入去，过了好一会，才含笑出来，道：“庵主有请。”
朱玲颔首谢了一声，忽然转身四望一眼，但见萧瑟秋意，已笼罩在青山树林间。她抬头轻轻叹息一声，想道：“此入空门，便永绝尘迹，漫漫岁月，悠悠韶华，都将在青磬红鱼中度过……啊，也许有那么一天，我会连石哥哥也遗忘了……”
慧根异常同情地凝视着她，脸上掠过迷惘的神色。记得那一天，她也是这样地走入空门！
朱玲跨过高高的门坎，慧根把门关上，然后领她走入庵堂，一面道：“敝庵连庵主一共有二十三人，都在做功课。”
她神思恍惚地听着，转入后院，只见青竹滴翠，枫叶流丹，好一座宽大清幽的院落。绕过假山水池，走入一道月洞门内，只见左右各是一列四间的禅房。
慧根走到左首第一个门口，低声道：“禀告庵主，姓朱的女施主已经请来了。”
房内飘送出一个清脆的嗓音，道：“请她进来！”
朱玲微讶忖道：“这位清音大师，想来年纪不轻，但声音却如此清脆动听，怪不得法号叫清音。”
一面想着，一面跨进禅房。房中窗明几净，一炉檀香，白烟袅袅，幻化出殊形万态。
禅榻上盘膝坐着一位女尼，含笑望着朱玲。
朱玲暗自惊讶，想道：“她看来不过三旬左右，竟然是本庵庵主，并以佛法精严见称于世，真令人大感意外。”
清音大师又道：“施主请坐，敢问有何见教？”
朱玲款步上前，突然跪在清音庵主榻前，俯首道：“只请庵主慈悲，渡入沙门……”
她的声音哀婉无比，因此虽然仅仅说了两句，旁边的慧根已恻然动容。
清音大师诵声佛号，道：“你且起来，先把你想出家之故，说与贫尼听听。”
朱玲仍然跪在地上，道：“我姓朱名玲，自懂人事，已失父母之爱，但却练了一身武功！数年之前，我爱上了一个人，但因波折重重，故此始终分离。最近他被我师父逼得跳下万丈悬崖……”
慧根啊了一声，清音大师又道：“慧根，一切俱有前因，你不必多言……朱玲，你的遭遇的确可悲可悯，佛门广大，以普渡众生，得脱苦海为志，只要你果真看破人生的虚幻，康庄大道，即在眼前……但你如若真心爱他，何不相从于地下？”最后两句，说得声色俱厉，朱玲和慧根女尼都骇了一惊！
清音大师歇了一下，妙目中射出慑人威光，又清脆铿锵地道：“生无可恋，何必再活，如是有情，死亦何惧？你，你即速回答，何以不死之故？”她一句紧接一句，宛如长江大河，逼人而来。
“大师容禀……”朱玲叹口气，哀婉地道：“朱玲在汉水轻舟中，望着茫茫江水，曾经反复想过千万遍，虽然自知无生趣，但却不能即死，朱玲不相瞒，我此生环境特殊，数年以前，已是满身血腥，杀孽如山。如果投江一死，魂归冥府，必入地狱……”
清音大师厉声道：“咄！你怕人地狱，因此不惜忍熬悠悠凄凉岁月和那断肠哀思，托迹佛门么？”
“大师误会了，我如存有此念，即是对他不是真情，又何必托迹佛门？”
慧根忍不住道：“是呀，但你越说越玄，到底是怎么一回事呢？”
朱玲叹息一声，道：“我这满身杀孽，必入地狱，那时节千秋万载，都和他分离……因此想来想去，都不能死，宁愿趁这有限的数十年光阴，虔心念佛，假借佛力，洗去罪孽，这数十年的光阴，比起冥府无穷岁月，孰轻孰重，大师自然明白！”
清音大师破颜一笑，道：“原来有这么曲折的理由，贫尼自小已入佛门，至今整整一甲子，却未曾听过这种出家的理由！但这也是缘法，贫道无话可说！当你来时，贫道正要闭关，须时一年，方始出关，往常若不是重要之事，慧根决不会在这刹那间来惊扰我。故此当慧根再三为你求说，要贫尼接见你时，贫尼已想到你一定是个风华高雅的好女子，才能令致一向冷傲的慧根，也替你关说。如今与你一谈，果然聪颖盖世，言谈高雅，不怪慧根倾折呢！”
朱玲再拜道：“蒙大师慈悲成全，弟子感激不尽，未知何时方可披剃？”
此时她对这位清音大师，心折异常，单凭她年纪已达六十高龄，看起来却仍然只有三旬左右这一点，便是够教人钦佩她的功行精深。大凡人之衰老，都因感情欲念多方困扰，清音大师驻颜有术，可知她摄心定虑的功夫何等精深。
庵主又破颜一笑，道：“三戒大法，本甚隆重。但我禅宗为佛祖教外别传，路径稍异他宗，贫尼此刻便为你落发。”
朱玲连连叩头称谢，慧根便去预备一切之物。
清音大师吩咐她道：“既入空门，无庸遮面，你可把面幕去掉。”
朱玲徐徐把面幕解下来，露出奇丑的脸庞，慧根女尼骇了一跳，手中热水洒了一地。
清音大师凝视她好一会，微微一笑，道：“善哉，贫尼见了，尚觉惊心，何况寻常的人，不过是福是祸，仍未可逆料。”
这位有道老尼，话中隐含禅机，慧根女尼虽是她最宠爱的弟子，却茫然不解。
朱玲忽然流出眼泪，悲声道：“师父请恕弟子暂时不禀明内中原委，弟子实在有难言的苦衷。”
清音大师道：“你不必说了，慧根……”
慧根女尼应了一声，取了剃刀，走到禅榻前……
此处暂时按下朱玲之事，且说在襄阳城中，这天中午时分，一个年青壮士，从酒楼下来，脚步歪斜地在街上直闯。这位年青壮士长得浓眉豹眼，身躯雄壮，背上斜插着一把宝剑，丝穗乱摇。
此时街道上正甚热闹，行人辐辏，他这么在东歪西倒地乱闯，自然撞着行人。但莫看他酒意熏天，站都站不稳。可是那些被他碰着的人，无不横仆开去，登时一阵大乱，行人纷纷闪避。
大家看他一身华丽衣服，背上又插着剑，都想得到是个练武的人，大约是镖师之类，哪肯招惹闲气？吃他碰倒的人，扒起来拍拍灰尘，自己叹声倒霉，也就算了。
这时，街道旁边有一位青年人，双目炯炯地注视着街中的壮士。
这个年轻人面如冠玉，剑眉虎目，儒雅风流中，又有威猛之气。尤其是那对眼睛，神采奕奕，顾盼之间，虽无情而似有情。
那个醉醺醺的壮士，突然踉踉跄跄，直撞向道旁。有个妇人发出惊叫声，原来在那壮士所撞的方向，有位白发皤然的老人，颤巍巍地挑着两个空箩走着。那个壮士斜冲过来，老人纵然看见，也来不及闪避。
其余的行人因已经注意那壮士，故此都知道一幕可怕的景象，就要发生。但因都是男人，较为沉得住气，故此没叫出声来。
就在千钧一发之际，人影倏闪，那位俊美少年不知如何已站在老人身边，伸手拦处，那壮士恰好撞在他手臂上，登时止住前冲之势。
大家都松了口气，只听那俊美少年埋怨地道：“王师父你最爱饮酒，逢饮必醉，这是何苦呢？”一面说着，一面把那壮士紧扶走开。众人见那少年穿着朴实，以为他是镖行中的伙计，便都不再注意理会。片刻工夫，那俊美少年已把那壮士扶出城外。
那壮士含糊不清地叫道：“好剑法……哈哈，原来是……白凤……”
俊美少年矍然一震，问道：“谁的剑法好呀？”
“我……我是石轩……中……”下面几个字，已模糊不清。那俊美少年睁大眼睛，想了一下，便架着他走到一条小溪边，先按他坐在地上，然后掬些溪水，泼在他面上。
壮士打个寒噤，睁开醉眼，看见面前的人，便咦了一声，问道：“你是谁？”但跟着又闭上醉眼，身形摇摇晃晃地念道：“……我醉欲眠……君且去……”
俊美少年放目四望，附近并无人家，便扶他起来。那壮士浑身无力，但少年双手插在他腋下，竟毫不费力便把他扶将起来。走了几步，那壮士朦胧中突然大喝一声，身躯一挺，双臂齐振。
右手挥处，恰好旁边有株碗口大的树，吃他掌背碰上“咔嚓”一声，齐腰折断。
枝叶分飞中，那少年兀自扶住他半边身躯，自家身形连摇晃也不曾。
壮士身子一软，便又全靠那少年扶着。走了七八步，那壮士喃喃问道：“你是谁？你想把我怎样……”
原来酒醉三分醒，那壮士虽然力不从心，脑中也昏昏沉沉，不能好好地思索任何问题，但凭着平日的训练和反应，仍然知道自己刚才猛一振臂，没把少年震开，乃是极堪惊诧之事。同时又感觉对方扶着自己，脚不点地般向前走，必有企图。
俊美少年第一次开腔，道：“你需要大睡一场，现在我领你到那边草坡上躺一下……”
说话间，已到了山坡间，上面浓荫蔽天，下面绿草如茵，果真是个睡早觉的好去处。
那壮士倒在地上，一会儿鼾声如雷，沉酣入梦，俊美少年坐在一旁听着树上小鸟啼声，慢慢也坠入自己飘渺的冥想中。
他的俊美的面庞上，不时发生变化，一如有无数悲欢离合的往事，组成一道河流，在他心中的河谷中奔腾流涌……
可是此刻的宇宙是那么平静，过去了的时光和种种事情，都已不存在于这个宇宙间，未来的一切，又未曾发生……那末人们何以常常要回忆着过去，推想着未来，以致总是生活在虚空之中呢？
他沉重地嗟叹一声，起身在山坡上徘徊，不知不觉，走到坡后那片幽静的树林中。
踏着落叶，听着鸟语，逐渐深入林中，把多变的可怕的人世抛在脑后……
坡上酣睡的壮士，忽然惊醒，睁开眼睛，西沉的红日从树叶下斜斜射到他的面上，使他感到十分刺目。他突然觉得不妙，四肢一振，却丝毫动弹不得，眼睛一掠，看见有三个人，也看见身上捆满了鹿筋合牛皮拧成的粗索……
那三个人正在争论，他忍住心中怒气，留心谛听。
“……咱们混了多少年，还是穷光蛋，眼下此事，大家担当点，马上就可以发财。”
“李铭你别油蒙了心，一脑袋惦记着白花花的银子，人家能用这等宝剑，来头就不小！我高瑞可不愿过那心惊肉颤的日子。”
壮士嘴唇角微微一动，露出冷笑，心想原来这三个家伙看上了自己的宝剑，趁酒醉酣睡时，把自己四肢捆住。
第三个人此时大声道：“咱们应该有福同享，有难同当，眼见大财在手，如何能够丢弃？高瑞，你决定不要这笔银子么？”
最后那句话说得甚是沉重。壮士正想这厮言中已露杀机，高瑞大概会软化下来。
只听那人又道：“我陈清波再说句公道话，这柄宝剑拿到飞云庄去，最少也可以弄个十万八万！咱们三个人一分，尽可以盖大房子，多讨几个婆娘，快活一世……且让我再看看那剑……”
“呛”地微响，剑已出鞘，那陈清波又道：“这上面刻着‘白虹’两个小字，大概就叫白虹剑了……”他语声略歇，突然又惊赞道：“好锋快！这块石头劈为两块，竟连声音也没有……噫，那边是谁来了？”
那壮士真想睁眼去瞧，猛听半声惨叫，跟着“噗通”两声。李铭颤声道：“老陈你真把高瑞干啦！”
陈清波狠声道：“这小子我平日就看他不顺眼，正好趁这时干掉，咱们好多分点银子。”
“咱们也别想回衙门混啦。”
“呸，这种差事财发不了，却一身臭名，有什么好干的？啧啧，这柄白虹剑真快，连一丝血溃也没有！”
李铭也横了心，大声道：“老陈劳你驾把那厮也宰了，咱们好上路。”
那壮士暗中吸口真气，运足内力，暗暗一绷，忽然大吃一惊，原来那些鹿筋牛皮拧合的粗索，具有弹性，复又坚韧无比。因此他这一绷本来连铁链也得绷断，却弄不动身上的鹿筋绳。
他在心中长叹一声，想道：“我自出道以来，身经数百战，对头们闻名胆落，想不到今日竟丧命在捕快手中……”
陈清波哈哈一笑，道：“李铭，你本来也是个精明的人，怎的如此欠虑，杀死小高可以，但这厮却杀他不得。”
李铭诧愕反问道：“为什么呢？咱们何必留下后患？”
“杀不得，你再想想就明白了。”
那壮士心中暗喜，虽然比李铭更胡涂，想不通何以会有免死的原因。但只要能够不死，白虹剑失去也没相干，那飞云庄自己虽没交情，却仍然可以垂手取回！当下闭目不动，看他们如何处置自己。
李铭忽地恍然道：“是了，小高虽然惨死此间，但咱们不说，谁也查不出来。但只要验出现场附近尚有别的血迹，不啻留下线索……”
“一点不错，来吧，咱们快挖个坑，把那厮藏好……”
那壮士暗中大吃一惊，敢情这两名捕快要把自己活埋，偷偷张眼一觑，只见他们已走到坡下。
正要思量脱身之计，那两个公人已找了坡下一处隐秘之地，开始小心地挖掘起来。
他们都没有带着锄锹之类，因此挖得甚慢，加以他们为了同伴高瑞被杀之后，案子一发，必有许多其它公人会来查勘现场，一不小心，露了痕迹，此处非被掘开不可！
故此他们极其小心地先用刀剑撬松泥土，然后用手把泥捧起来，不使洒开。
这个洞穴向着一丛杂树的根须挖过去，大半个时辰之后，已在丛树下面挖了一个洞，可以把那壮士塞进去，不过要蜷曲起来才够地方。
直到这时，那位壮士还想不出脱身之计，整个人被捆得像个粽子，丝毫动弹不得！
暮色已笼罩住大地，幽林中十分黯淡，浮动着凄凉的寂寞的气氛……
俊美少年自个儿沉湎往事，哀伤不尽，他独自倚在一株大树边，丰神俊逸中带着几分落寞，越发显得潇洒。
忽然间，他好像听到有人大喝之声，隐隐传入耳中。他从忧思中惊醒，留心细听时，又毫无声息。他失笑想道：“我还待在这儿作什，那厮回醒之后，可能已经跑了……”想着，振衣缓步向林外走去。
这时那位壮士已被李铭陈清波两名公人，扛将起来，走到坡下洞穴旁边。
那壮士先前断喝了一声，运足全力真力，仍然挣不断身上绳索，此时已不再挣。
到了洞穴旁边，陈清波冷冷道：“朋友屈驾一次，双腿举起来，别要我大卸八块，多费手脚，你也不能全尸。”
那壮士岂知俊美少年正由林中出来，若然知道，只要拖延一下便没事了。
这时他毫不挣扎，只长叹一声，道：“大爷就成全你们一趟，白虹剑啊，我平生仗你横行天下，想不到今日却死在你身上。”
他这句话并非无因而发，那是说一方面他因这“白虹”能够切金断玉，为稀世之珍宝，价值连城，以致小人觊觎，触发祸机。另一方面，假如不是有这白虹剑在敌人手中，他便还有一个挣扎的机会，他可以用千斤坠的功夫，使敌人搬他不动。或者到了这个洞穴边一味挺直身躯。这两种行为，都可以令对方举刀剑杀他。
他虽然不能抵御刀剑，但如运功护身之后，挨上三刀两剑，绝死不了。趁这时机使对方斫断一两道鹿筋绳，那时便有脱身的希望。
难就难在他的白虹剑削铁如泥，人家只须一剑刺来，身上便是一个透明窟窿，真是非死不可。因此这个计策想了又想，终于不用。
他到底是豪气性格，双腿一拳，道：“两位请吧，别耽误时间。”
李铭佩服地道：“朋友真是一条好汉，只有你才配使用那柄宝剑，现在我们可要得罪啦……”
说时，两个人合力把他抬起来，一齐用力，“噗”一声把他丢在坑内，陈清波蹲下去再加上一脚，把他踢入穴中。
只听那壮士叹道：“想不到我魔剑郑敖，竟然丧生在两个小辈手中……”李铭已迅速地把穴边堆得老高的泥土，推落穴中。
陈清波一边帮忙，一边道：“原来这厮的名字叫做魔剑郑敖，你可听过这一号人物？”
李铭摇摇头，陈清波忽然惊道：“喂，我好像见到树林中有人影晃动……”
这时已把洞穴埋平，但未曾铺好枯叶烂草等掩护物，李铭沉声道：“咱们先上坡去瞧瞧，你的剑别带在身边。”
他们都是公门中混了多年的人，故此颇有急智。大家公开绕道上坡，全都一边走一边抽裤子，表示刚才在坡下丛树间，乃是解手。
树林中走出一个丰神照人的俊美少年，他一眼见坡上无人，便微现讶容，再看见那具首级和身体分离了的尸体，更加奇怪。陈清波大喝道：“呔，站住，你姓甚名谁，乃是何方人氏？”
那少年一见他们俱是公人装束，再看清楚地上尸首，亦是公人。心中微动，便昂然答道：“我姓石，名轩中，乃是中州人氏，敢问两位上差在哪处衙门办事？”
李铭道：“我们是襄阳府捕快，这里出了命案，你也看见了。请坦白说出你从何处来，现在要到什么地方？”
石轩中暗想这公人如此死法，分明是早先那壮士的宝剑一挥而致，为了免得噜嗦，便道：“我性爱游山玩水，前日刚从京师来到襄阳，乃奉吏部尚书大人之命，办点要事，因明早便须赶返京师，故此今日下午抽空来城外一游。”
陈、李两个公人一听这敢情好，大家都巴不得快点离开。陈清波道：“石爷原来是尚书大人的专使，小的们哪敢无礼？您老快请吧，一会儿别的人就赶来，碰上了就难免噜嗦。”
石轩中含笑颔首，飘然举步，转瞬间已走出数里。眼见前面就是大道，生怕碰上官人，便落荒而走。
一路信步而行，一面想道：“刚才那壮士提起玲妹妹和我的名字，究竟是怎么一回事？我非找到他细细打听不可。”
这时陈、李两人已收拾干净，不留半点痕迹。
在夜色中，这两个公人翻山越岭，走到半夜，到达一处山麓，只见山腰处一片大花园，楼阁隐隐，飞檐高甍，气派甚大。
他们刚一踏到山脚，陡然两道黄光，迎面射来，陈清波忙扬声道：“我等是襄阳府捕快，有事要谒见庄主。”
两道黄色的孔明灯光倏然熄灭，黑暗中有人喝道：“两位上差请吧。”
陈、李两人直奔上山，不一会已抵达庄门。
门口处也有人守夜，他们说明有要事谒见，便在门房等候通报。
隔了好一会，这才被领到庄内。两人在厅中可不敢落座，站着呆等。又隔了片刻，只听一声痰嗽，从后面老远处传来，嗽声甚是苍劲，可知这位老人家一身内家功夫，造诣极高。
晃眼间门口已出现一人，来势之快，令人惊奇。偏又看来举步从容，丝毫不显用力的样子。
此人外穿一件轻软丝质白长衫，头戴员外巾，颔下一部黑髯，长可盈尺。两目炯炯有光，宛如黑夜中两点寒星。
这位老人一眨眼已到了厅内当中的太师椅前，摆手道：“两位请坐。”说着，自家已先坐下。
陈李两人明知这飞云庄老庄主王珪，家资富饶无比，而且势力甚大。每一位的新知府履新，所要拜会的名人的名单中，总有飞云庄王老庄主一份。因此不敢托大，齐齐控背躬腰唱个诺，李铭道：“小的们深夜惊扰庄主大驾，罪大如山，但实有要事，故此连夜赶来，至希庄主宥谅。”
王珪一拂黑髯，朗声道：“两位上差有何贵干？”
陈清波走前数步，双手捧着那柄白虹剑，道：“请老庄主过目，看看此剑毕竟如何。”
一个家人把剑接过，送到王珪面前。王珪利目如电，一看已知此剑乃是稀世之宝，及至取到手中，但觉份量正好合手，再撤出剑刃。呛啷啷一声清朗脆鸣，寒气满厅，白光万道。把一厅灯光都压得黯然无光。
老庄主情不自禁地喝声采道：“好剑，好剑……”伸指轻弹剑身，登时发出龙吟虎啸之声。
陈、李两人满意地对望一眼，李铭大声道：“王庄主可喜爱此剑么？”
老庄主没有即答，再三审视，然后道：“当年万里飞虹尉迟跋，曾以此剑称雄天下，为黑道中一代怪杰，先父成名比他早，但五十年前曾经和他较量过，剧战了一日一夜，终于不分胜负。自此以后，先父便悉心研究剑术，因此老夫反而用剑而不用家传虎叉……此剑闻说已由万里飞虹尉迟跋手中，传给一位后起之秀魔剑郑敖，敢问郑敖如今何在？”
陈、李两人听他如数家珍地把此剑来历说出，却也毫不讶异。原来他们俱知这位王老庄主乃是武林中的高手，不过因家资富有，故此不出江湖走动。但前数年才病故的湘鄂两省总捕头蔡信，乃是飞云庄老庄主的徒弟，而他们一向跟随蔡信多年，因而深知这位老庄主脾气高傲，又爱剑如命……
陈清波躬身道：“魔剑郑敖已死！”
刚刚说了这一句话，忽见老庄主双目射出威光煞气，向厅外矍然一瞥。他接着又道：“那厮杀死小的们一位伙伴，却被小的们乘他醉倒，便捆起来……小的们记得老庄主最爱宝剑，因此这件官司一打起来，郑敖必受国法处死，但此剑也将藏充国库。小的们略一商量，便先携剑来见老庄主，假如老庄主留下此剑，那就让衙里多一件无头公案……”
老庄主微笑道：“你们自信手脚够干净么？”
陈、李两人同声道：“小的们身上干系如山，岂敢疏忽儿戏？”
“好，你们想要多少？”
陈清波两掌，竖高十个指头。
老庄主王珪沉吟一下，便颔首道：“大概没有问题，但老夫还得到内宅去商量一下。王贵，把两位上差请到水轩那边喝酒暂候。”
陈、李两人心花怒放，跟着家人王贵走到一座水轩上，只见栏外水光晃荡中，许多圆荷已残了大半。霎时酒肴摆了一桌，陈、李两人举杯相对，放怀大笑。
李铭道：“老陈，十万两银子，就跟一座小山似的呢，咱们二一添作五，每人有五万两……呵呵，五万两银子，可以在任何地方买一座大宅院，还有女人，美酒……”
陈清波双目一翻道：“老子再也不找翠喜那个臭婊子啦，先找几个黄花闺女玩乐……”
水轩外面黑暗中，一条黑影疾掠而过，快如流星赶月，晃眼间已在四周绕了两个圈子。这条黑影正是本庄庄主王珪，他手中持着白虹剑，剑上寒芒吞吐，一派弩张剑拔的样子。
但四周什么异状都没有，王珪皱眉忖道：“刚才他们提及郑敖死讯时，老夫分明听到厅外有点声息，但遍查又没可疑之处，难道是老夫听错？”沉吟忖想了一会，便突然收剑入鞘，飘飘然走向水轩去。
陈、李两人已喝了好几杯酒，一见老庄主出现，便都站起来。李铭心急，抢先问道：“老庄主可曾决定了？”
王珪一拂颔下长髯，冷冷道：“老夫决定留下此剑……”
陈、李两人面现喜容，陈清波还在后悔早先索价太低，正想设法多弄一点。忽听老庄主又道：“但老夫怕你们泄漏机密，使老夫平白惹上人命官司……因此最好你们两条命也留在本庄。”
陈清波和李铭两人这时才知道这位老庄主，平日虽是道貌岸然，手头慷慨。但其实心黑手辣，也舍不得十万两银子！不禁大惊失色，对觑一眼。
陈清波立刻道：“老庄主，小的们可没敢得罪你老，这把剑您老要是喜爱，就留上赏玩！但求饶了小的们两条狗命。”
王珪拂一下黑髯，右手一动，但见一道白森森的光华，电掣芒射。陈、李两人双腿一软，扒倒在地上，齐齐磕头不止。
正在千钧一发时，一条人影凌波飞来，轻飘飘落在水轩栏杆内，朗声道：“王庄主手下留情。”
王珪还未抬目去瞧，心中已自一惊。原来那人说话时声音不高，但每一字都像有形之物，震荡耳鼓。分明一身内家气功，已臻绝顶。当今之世，只有寥寥三数人，能有如此造诣。
目光到处，只见来人面上蒙着青巾，只露出一对精光四射的眼睛。方自看清这人一身装扮，只见他一举步，已到了面前。
王珪立刻考虑到这人不宜与之结怨，登时堆起笑容，道：“尊驾贵姓大名，可许见示？”
蒙面人道：“无名小卒，不堪污辱尊耳，先请恕我擅闯贵庄之罪。”
王珪收剑入鞘，豪爽地笑道：“老朽幸会高人，高兴还来不及哩，敢问有何见教？”
蒙面人道：“在下有个不情之求，便是请庄主把这两名公人赐交在下带走。”
王珪颔首道：“此是小事，老朽谨从尊命！”
蒙面人想不到王珪如此大方，出乎意料之外，微微一怔，才拱手道：“王庄主这番盛情，在下铭记心头，青山不改，绿水长流，日后必有报答机会！”
王珪也拱手还礼，道：“些须小事，无庸挂在心头。尊驾如认为老朽够得上是个朋友，便请赐示高姓大名。”
蒙面人愣一下，正在寻思。
王珪又道：“还有尊驾如何处置他们，也请一并赐告。”
他的面上仍然含着笑容，一点敌意也没有。可是这几句话却厉害无比，对方如不告知姓名，无论如何也不好意思把人带走，这正是“姜是老的辣”。
蒙面人沉吟一下，才道：“庄主恕我另有隐衷，不便奉告姓名，至于这两名捕快，在下只要问他们一件事。”
王珪狡笑道：“尊驾未免太不讲面子了。”
陈清波突然窜奔向轩外，王珪哼了一声，突然一挥臂，一道白光疾射而去。陈清波惨叫一声，倒在地上。那道白光乃是锋利无匹的白虹宝剑，此时穿心而过，突出来的剑尖，深插入木板地上。
王珪宝剑出手之后，立刻跟踪飞纵过去，手掌方要捋住剑柄。忽觉微风过处，一只手比他快了一点，把白虹剑拔去。他大吃一惊，心想自己动身时，那蒙面人尚自屹立原地，怎的能比自己还快？怔得一怔，陈清波伤口中喷出鲜血，竟然溅得他一身皆是。
蒙面人手捧白虹剑，早已回到原地。口中朗声道：“对不起，在下得到此剑，便有条件可谈。”
王珪心中大为不服，回眸一瞥，只见家人王安站在门口，便向他点点头，然后道：“尊驾有什么条件，不妨说来听听。”
蒙面人道：“本来在下不敢无礼，但却怕庄主又把这人杀了，问不出话来，故此欲以此剑，换他一条性命！”
王珪皱起眉头，寻思了好一会，才道：“老朽如不杀他，只怕他会惹来无尽麻烦，尊驾如答允在问完话后，便杀死他，尽管把他带走。”
他说的甚慢，这几句话说了好一会工夫才说完。蒙面人眼睛一眨，笑道：“庄主可是要等什么朋友到来，尽可明言，在下绝对不溜走！”
王珪那么老的面皮，此时也为之红了一下，道：“尊驾的话太锋利了，但若然老朽以一双肉掌，对付阁下，未免太小觑你。”
蒙面人仰头一瞥，只见此轩盖得高敞，当中正梁离地足足有三丈之高，当下健腕一挥，白虹剑脱手飞上去，微响一声，已插在梁上。他昂然道：“庄主如今可以放心了，看来在下要带此人离开本庄，非费一番手脚不可！”
“不错，阁下既不肯惠告姓名，又不肯亮相，老朽只好从招数中猜测一下！”
话刚说完，只见一个身量魁伟的人，走入水轩。此人年纪在四五旬之间，颔下一部络腮胡子，眉浓眼突，煞气惊人。
王珪向他道：“这位朋友要我留下这厮活口，他好带去问话。但老朽却想知道这位朋友的来历，只好用个笨法儿，从招数上推测一下！”
那个满腮胡子的人会心地点点头，反而退开一点，道：“那么让我也开开眼界。”
王珪喝道：“朋友小心……”喝声中已欺近蒙面人身边，一掌击去。招数才发，未等对方对拆，突然纵起一丈高，双腿连环踏下。他的动作一气呵成，又快又辣。蒙面人见他脚底不洁，不便出掌抵御，使个身法，闪开数尺。
陡见王珪在空中身形一侧，变成横卧之势，手臂一展，指尖已划到面前。
这一招不但变得出奇和神速无伦，姿势更是美观，活像一头巨大枭鸟，双爪下搏不中，便用翅膀拍扫似的。
蒙面人脱口道：“原来是泰山一枭的绝艺……”口中说着话，身形微侧，突然快如电光石火般一掌托出。
王珪大大凛骇，想不到对方这一招，出手平凡老实，但威力却无与伦比。自己如若不赶快撤臂，臂弯处吃对方托上，非当场折断不可。而自己最多不过能把他扫上一掌。但因对方身形已侧，而且脚下奇快，纵然真避不开，也不会教自己用上力量！
这念头一掠即逝，处此危殆异常的刹那间，他立即作个明智有利的决定。
旁边的大胡子宏声喝道：“王兄不要硬碰！”
话犹未毕，王珪已施展出独门轻功身法，身形倏地向另一边斜侧，这一来那条手臂便翘向天空，风声飒然一响，王珪已回翔半个圈子，落在地上。
蒙面人吃那连腮胡子的人大喝之声，震得耳鼓嗡嗡作响，这时转面向他道：“阁下贵姓大名，刚作狮子一吼，四山皆鸣，是见外功内力，都堪以睥睨当世！”
那人宏声大笑，道：“朋友你身手也不俗，可惜藏头缩尾，不似大丈夫……”话虽如此，但他自己到底也没有把自家来历说出来。
蒙面人眼睛一眨，突然纵到他面前，身法捷如鬼魅，跟着一掌击出。
那人吐气开声，握住斗大拳头，硬砸猛捣。蒙面人掌势不收，力量却化刚为柔。双方轻轻一触之后，五指已乘机缠上去。
那中年大汉本以臂力自豪，心想对方虽想以柔制刚但自己这一拳加足全力，猛捣过去。对方不但抵御不住，想粘卸开也极困难，可以说是作法自毙！心中微喜，果然并力疾捣，身形也向前迫去。忽觉对方掌上力最柔极生刚，从空无一物而突然变为一堵石墙，自己这一拳捣在上面，竟然纹风不动。
他大吃一惊，幸是久经战阵之辈，那么沉雄刚劲的力量，猛可煞住去势。
对方掌上果然有股奇巨的力量向外一绷，把他震退三步。但如不是中年大汉久历风浪，应变神速，及时煞住去势，这一记恐怕要震开十步以外！
那中年大汉瞠目失色，却见蒙面人微一拱手，道：“冒然相犯，也不过师法王庄主之意，想从招数中窥测阁下来历耳。”
王珪已疾跃过来，施展开独门武功，四肢都用上，时而凌空下搏，张臂如翅，转侧拂扫拍击。时而稳立如山，等敌来攻，然后才寻隙觅暇……
蒙面人潇潇洒洒，使出一路掌法，象形猛虎，气象威猛无俦。其中更不时夹有十分奥妙奇突的手法，每当他使出这等神奇手法时，王珪就得现出凶险危殆之象。转眼间已拆了二十余招，蒙面人似是性起，清啸一声，猱身搏击。五招不到，形势大变，那王珪尽管是苦修了数十年的武林高手之一，此刻也只有招架之功，毫无还手之力！
旁边的中年大汉突然大吼一声，抡起身边一把椅子，觅准时机，向蒙面人劈胸掼去。
蒙面人举手一格，“啪”地脆响一声，那张椅子完全碎散，蒙面人奇快地运左掌向外一按，掌力如山涌出，“呼”的响处，所有的木片碎枝，都劲袭向中年大汉。王珪却趁这时，飞身直上屋顶。
蒙面人又是一声清啸，身形破空而起，居然后发先到，掠过王珪身边，左掌一招“恨福来迟”，砸劈敌胁，右手向上一挺，已握住剑柄。
王珪家传武功，第一讲究在空中变换身形，处处像形枭鸟，故此身在空中，犹能侧滚开去，安然飘坠地上。
一道白虹，飞坠而下，却是蒙面人手持白虹剑，英挺地站立厅中。
那中年大汉手忙脚乱地把碎椅完全挡落，已费了不少气力，不由得暗凛对方功力之高，的确惊人。随随便便一举手间，已具如此威力。
王珪问道：“陆老弟可看出端倪了么？”
姓陆的中年大汉道：“他是崆峒派的人，但石轩中已死，崆峒派中还有谁具此功力？”
王珪沉重地道：“他就是石轩中。”
蒙面人哈哈一笑，道：“我可不爱乱冒别人名字。”
王珪道：“你刚才的身法，非石轩中办不到。”
蒙面人仰天狂笑，道：“大概你们都被石轩中镇住，故此硬要把天下稍具身手的人，都冒他的名头。”
陆姓大汉浓眉一皱，道：“咱们再试一试便知端的。”
扭头一喝，只见一个壮汉，托着一根长形兵器进来。
蒙面人移目一瞥，微微一怔，原来那件兵器，竟是一根铁扁担。
王珪打腰间摸索一下，抽出一把软剑，迎风一抖，登时伸直。蒙面人定一定神，挺剑摆好门户。
王珪和陆姓大汉不再客气，软剑和铁扁担一齐出手，冷芒电射，劲风急压，展开急攻，转眼间已各自攻出了七八招之多。
蒙面人挽剑自舞，心神合一，仅仅舞了五招，已把对方这一阵快攻挡过。
那白虹剑光华越盛，回旋间剑尖上白光吞吐不定，宛如蛇信。蒙面人这套剑法更是神威凛凛，结构精奇，雄壮处气吞山河，细腻处如春蚕吐丝……
陆姓大汉突然大吼一声，屋瓦也震裂了不少，巨响中脱手一扁担向蒙面人砸去，自己乘机退出战圈，落在那公人李铭身边，一掌拍在李铭头颅上。
