“万蛇宫”内，小叫化被敬若上宾，有吃有喝，不亦乐乎。索魂羽士丁炎山、冷公霄及冷公霰两兄弟，却是心急如焚，度日如年。
尤其是丁炎山，担心百奇老人三日之内，不知是否能探出有关徐元平生死之谜。更担心的是，突然闯来的此人，究竟是不是徐元平？
他之所以有此一虑，自有其道理。只因数月之前，徐元平不过是个名不见经传的年轻人，突然出现江湖，竟掀起武林中轩然大波。
而最令人敬服的，不仅是他那罕世武功，及屡获奇遇，被视为奇人物。更是他那威武不屈，视死如归，大义凛然的气魄。但如今死而复生的徐元平，则与数月前判若两人，相去何止千里，简直如同酒色之徒！
一连数日，小叫化除了吃喝之外，就是终日跟那些蛇女厮混，根本不理会身在何处。他那反常的态度，终于也引起了冷公霄的怀疑。
要知冷老二在千毒谷中，乃是极工心计之人，不似老大冷公天，及老三冷公霰的有勇无谋。
是以江湖中流传：“千毒谷中三毒物，不畏首尾只怕身”。
身者，指的就是冷公霄。
眼看三日之期将届，仍未见百奇老人方面有任何动静，他终于沉不住气，私下向冷公霰授计道：“老三，与其居被动，咱们何不趁百奇老人不在，来个攻其不备，直捣他的巢穴。凭‘万蛇宫’的人力，应该不成问题吧。”
冷公霰摇头道：“不！我若有此意，早就倾巢以出，与他全力一搏了，何必等到今日。”
冷公霄别有居心，冷声道：“老三，你上了老家伙的当啦！”
冷公霰“哦”了一声，茫然不解道：“我上了他什么当？”
冷公霄干咳两声，正色道：“这两日我曾细心观察此山地形，发现‘万蛇宫’所居地位，正在通往百奇老人之狭谷要冲。”
“他之所以用比武约定，将你留困此处多年，实际上是利用你为他把守门户，等于替他作了看门狗啊！”
此话一出，冷公霰顿时脸色一变。若是换作别人，敢当面讥讽他为看门狗，早已勃然大怒。
但冷公霄毕竟是他兄长，只得强自一忍道：“老二，我虽不及你聪明，尚不致愚笨至此。”
冷公霄皮笑肉不笑道：“老三，事实如此，何需争论。百奇老人拥有世间罕见百件珍奇之物，却苦无护守实力。”
“纵然他自恃武功盖世，也需防人觊觎之心。有你为他把守门户，他岂不是可以高枕无忧了？”
冷公霰若有所思，未作反驳。
冷公霄接着又道：“此人自诩为百奇老人，顾名思义，表示他拥百件罕世奇物，但江湖中知其名者并不多。”
“且此人从不涉足江湖，亦不过问武林中事，可见他只是护宝自赏，别无雄心壮志之人。所以他最担心者，莫过于有人觊觎他得来不易的百件罕世奇物。若非用你为他看守门户，凭他的武功，岂能容你在此一居近三十年？”
经这番分析，冷公霰终于若有所悟，愤声道：“哼！如此说来，我倒真是被老家伙利用了！”
冷公霄面有得色地一笑，忽道：“老三，你可知他拥有的百件罕世奇物，究竟是些什么玩意？”
冷公霰茫然摇头道：“这倒不清楚……”
冷公霰趁机怂恿道：“咱们何不去查个明白？”
冷公霰面有难色，未置可否道：“这……”
冷公霄笑道：“老三，你被他利用，替他把守门户，二三十年，就算拿他一两件，也不为过啊！”
沉思半晌，冷公霰终于霍然心动，道：“好！咱们就去探他一探！”
冷公霄喜出望外，当即与冷公霰出了“万蛇宫”，交待巨人阿熊留守。
两兄弟施展轻功，直奔狭谷而去。
近三十年来，冷公霰从未进入过狭谷，此刻始发现，狭谷距“万蛇宫”不过数里之遥，却是另具一番景象。
放眼看去，两边峭壁悬崖，有如天堑，狭谷居于中间形势之险峻，不逊长江巫山峡的“一线天”。
而狭谷笔直延伸数里，不知通往何处。
眼见此谷险恶，颇具一人当关，万夫莫入之势。若是谷内设有机关埋伏，二人贸然闯入，定然凶多吉少。
千毒谷内，即是遍而明卡明桩，及歹毒机关，使人视为禁地，不敢擅自闯入。冷公霄不禁提高警觉，向冷公霰问道：“老三，你可知百奇老人的巢穴在何处？”
冷公霰强自一笑道：“我哪会知道！”
冷公霄颇觉失望，眉头一皱道：“此谷形势险恶，必然设有机关埋伏……”
冷公霰振声道：“既然来了，就算是龙潭虎穴，也得闯一闯！”
方才冷公霄是怕他临阵退怯，故意用的激将法，一听冷公霰决心硬闯，正中下怀，即道：“老三，咱们各自小心了！”
两兄弟再度施展轻功，双双朝狭谷掠去。
谷内乱石遍布，伸延数里，宛如一条干沟河床。
二人小心翼翼，随时戒备。
但出乎他们意料之外，一路毫无埋伏，更未设有机关。
狭谷全长数里，以二人的轻功，哪消一盏热茶时间，已然来至尽头。
眼前是一个矗立峭壁，仰视如矗入云霄。左右两侧，则是密茂原始森林，似无路可通。
冷公霄收住奔势，打量一下地势，暗觉诧异道：“怪哉，此处已是狭谷尽头，为何毫无所见？”
冷公霰道：“每年中秋比武，老家伙均不知从何处来。但我曾命阿熊暗中跟踪，比完武之后，他们确实由这狭谷归去。”
冷公霄更觉诧然道：“那就怪了，一路上我已注意，此谷别无通路。现已来至尽头，除非……”
眼光突然凝视峭壁，似看出什么蹊跷。
冷公霰急问道：“老二，你可是有何发现？”
冷公霄向峭壁一指，道：“你看，这山壁虽然光滑陡峭，但每隔两丈许，均有一处突出岩石，由下而上，交错排列，岂不等于是个天然阶梯！”
冷公霰把头微微一点，猛提一口真气，身形拔升而起，向峭壁掠去。
脚在两丈高处突出岩石一点，借力又拔起两丈来高，双足再一蹬突出岩石，身形又升高两丈有余。
如此连续数次，已升至十余丈高。
他再双足一蹬山壁，身子平射三丈开外，两臂如翅齐张，以阻下坠之力，终于缓缓飘落地面。
冷公霄迎上前道：“老三，我说的没错吧？”
冷公霰颔首道：“嗯！如用此法，确实可直登峰顶。但地面距峰顶何止百丈，若非身怀绝世轻功，且功力深厚，要想一口气上得峰顶，恐大非易事。”
冷公霄道：“莫非你怀疑百奇老人的轻功与功力？”
冷公霰摇头道：“不！老家伙绝无问题，但每年中秋比武，他均带着四个红衣女童，看她们的年纪，至多不过十一二岁，如何能从此峭壁上下自如？”
别看他是个老粗，居然粗中有细，颇出人意料之外。
冷公霄不得不佩服道：“老三，真有你的！这点我倒没有想到……”
冷公霰哈哈一笑，豪气大发道：“老二，不管老家伙的巢穴，是否在这峰顶之上，咱们也得上去一观究竟！”
冷公霄哪甘示弱，即道：“当然！来吧……”
声甫落，人已向峭壁掠去。
二人一先一后，用方才冷公霰的方法，身形连连提纵，以“之”字形逐渐接近峰顶。
哪知距离峰顶仅十余丈时，突闻一阵“隆隆”巨响，自峰顶坠落下一块块巨石。兄弟二人大吃一惊，急以全身紧贴山壁，始终未被坠落山石砸中。
饶是这样，也惊得二人魂不附体，全身直冒冷汗。
山石绝不会突然自行坠落，必是有人施为。
冷公霄抬头一看，夜色茫茫中，只见峰顶出现两盏白纸灯笼，果然是两个红衣女童在捣鬼作祟！
冷公霰不禁惊怒交加，双手紧吸山壁，仰面向峰顶怒喝道：“上面两个鬼丫头听着，要不快快退开，等老夫上来，非扒了你们的皮不可！”
峰顶传来一阵嘻笑声，随听一名红衣女童道：“下面那个老家伙说，上来要扒咱们的皮，怎生得了？”
另一女童笑道：“别怕，他们上不来的！”
接着又是二阵嘻笑。
兄弟二人气得心肺几乎爆炸，但在此情势之下，纵有天大本领，也把峰顶两个小孩无可奈何。
千毒谷中这两个老毒物，乃是江湖中赫赫有名人物，今夜若被两个女童所制，岂不成了阴沟里翻船。
万一传扬出去，他们这个脸可丢大了。
冷公霄急以传音入密功力，和冷公霰传话道：“老三，你只管叫阵，分散两个小童注意力，待我伺机冲上去！”
冷公霰立即破口大骂道：“两个不知死活的小鬼，再敢耍花样，被老子逮着了，就把你们拿去喂毒蛇！”
峰顶上突然静寂下来，不再听到两个女童的嘻笑声。
冷公霰继续叫骂道：“怎么啦？两个鬼丫头，你们怎么不敢吭声了？”
峰顶上仍然静寂无声。
冷公霄见机不可失，猛提一口真气，突然双足一蹬，身形拔升而起，射向右上方两丈余处突出岩石，脚尖轻轻一点，借力以“之”字形射向右上方突出岩石处，再射向右上方。
连升三级突出岩石，只需再连拔升三次，即可上峰顶。不料就在冷公霄身形拔升之际，突闻激流冲激声，有如河堤决口。
冷公霄情知不妙，暗叫一声“糟！”
但已然来不及了。
只见一股激流，自峰顶直泻而下，其势之猛，犹胜山顶之瀑布！
水势之猛，冲得身在凌空的冷公霄，身不由主，顺着一泻而下的凶猛水势，直往岩下坠去。
此时冷公霄距离地面，足足将近百丈，纵然没有猛烈水势冲击，加速坠落，跌下去也必粉身碎骨，何况他是头上脚下。
冷公霰惊得魂不附体，但他已是自身难保，幸以双手运足十成功力，十指插入岩石紧紧抓住，且全身紧贴山壁，始未被水势冲跌下去。
冷公霄心知必死无疑，索性双目紧闭，听天由命。
那知千钧一发之际，一条人影向水柱疾射而去，拦腰一把挟急坠而下的公霄，射势却未停止，由水柱中穿射而过，落在数丈之外。
这一连串动作，有如一气呵成，且时间把握得分毫不差。就凭这份功力、准头，足见绝非凡俗之辈。
冷公霄死里逃生，一挺身，双足落地，惊魂未定，已听救他的人笑道：“冷兄受惊了！”
好熟悉的声音。
定神一看，竟然是索魂羽士丁炎山！
原来冷公霄、冷公霰两兄弟离开“万蛇宫”，被丁炎山发觉，心知他们今夜必有所为。乃趁巨人阿熊一心看守小叫化，对他疏于防范，悄然溜出，一路暗中跟踪至此。
眼看冷公霄被猛烈水势冲下，突然射身抢救，居然救了千毒谷中第二号老毒物的一命。
冷公霄万万料想不到，及时救他一命的会是丁炎山，不禁感激道：“多承相救，丁兄怎会……”
他原想问丁炎山怎会跟来的，但人家既然救了他的命，此话就问不出口了。
丁炎山置之一笑，道；“冷兄，咱们先救助冷老三下来要紧啊！”
冷公霄回身抬头一看，果见水势不断冲下，冷公霰十分危急。
正待设法抢救，突见峰顶水流中断，如同突然关起水闸。二人不禁暗觉诧然之际，遥见两盏白纸灯笼由远而近，正朝他们方向奔来。
冷公霰趁水势一止，哪敢怠慢，立即以“之”字形左右连纵，急速落身地面。
就在这时，两个手挑灯笼的红衣女童，已然来至面前，走在后面的正是百奇老人！
两个红衣女童身左右一分，百奇老人挺身上前，面对淋得落汤鸡的三人，哈哈一笑道：“三位可真是急性之人啊！”
丁炎山惟恐两兄弟险些丧命，盛怒之下坏了大事，急忙争先发话道：“三日之期已届，未见阁下有动静，所以咱们才亲自来讨回音。”
百奇老人沉声道：“我老人家岂能失信于你们，这不是如期赶回来了吗？”
冷公霰迫不及待道：“关于徐元平之事，阁下可曾查出结果？”
百奇老人从容不迫道：“唔……你们所说的，据江湖中传闻，好像是确有其事。但徐元平已死而复生，只怕无此可能！”
丁炎山急道：“阁下已亲眼见过他了，何出此言？”
百奇老人似笑非笑道：“嘿嘿，你们骗得了天下人，却骗不了我老人家。据我所知，死而复生之术，乃是出自‘鬼医’奇想。”
“纵然其论有所依据，也必需备齐四件世间罕见奇珍宝物，始能生效。而我老人家却知道，尚无人能集全这四件珍物！”
冷公霄辩道：“少林武学，执天下武术牛耳，难道武林中就无人能胜少林弟子？”言下之意，似指死而复生之术，并非鬼医一人能为。
百奇老人沉思一下，忽道：“好吧，我老人家就姑妄信之，你们把那死而复生的徐元平送来，此武林约定就此解除。”
冷公霰喜出望外道：“好！咱们今夜就将人送来！”
百奇老人道：“别忙！我还得问问清楚，你们三人擅闯此地，是否造成什么损失呢。”
冷公霄不由地愤声道：“哼！上面两个小鬼，几乎使咱们兄弟两人丧命，阁下居然还谈损失！”
冷公霰也怒道：“阁下会有什么损失？哼！”
百奇老人反唇相讥道：“你们擅闯我老人家禁地，纵然丧命，也是自找的！”
冷公霰正待发作，丁炎山急道：“冷兄不必动怒，以免节外生枝，就让他查明有何损失吧。”
百奇老人笑道：“这才像句人话啊！哈哈……”
丁炎山脸上一红，却不敢出言顶撞。
百奇老人随即向峰顶振声问道：“兰儿，菊儿，上面情况如何？”
峰顶上又出现两盏灯笼，只听那红衣女童答道：“老爷爷，咱们损失了不少石头，还有水闸里的蓄水呢！”
另一女童道：“老爷爷要再不回来，他们还要扒咱们的皮啊！”
百奇老人脸色一沉，厉声道：“你们三人均是江湖成名人物，居然趁我老人家不在，跑来欺侮两个女娃儿？”
冷公霄情急道：“阁下岂可听信她们片面之词，两个小鬼先推山石，复以水冲，使咱们险遭不测……”
话犹未了，百奇老人已斥道：“哼！能以不死，已算你们命大！”
冷公霰自被冷公霄点破，恍然大悟，明白受百奇老人利用，为他把守了二三十年门户，心中甚觉不甘。
这时见老家伙咄咄逼人，不禁怒从心起，出其不意地双掌齐发，猛向百奇老人攻去。
一招“日月争辉”猝然发难，威力强劲无比，眼看已向百奇老人侧身攻到，绝难闪避或出手还击。
突见两个红衣女童身形一晃，双双从百奇老人身侧掠过，竟将冷公霰那雷霆万钧之势的掌力引开，击向数丈外的密林。
轰的一声巨响，一株合抱大树，竟被拦腰击断，倾倒下去，声势好不骇人！
丁炎山闯荡江湖数十年，居然看不出这是哪门功夫。尤其施展的是两个十一二岁女童，简直令人不敢相信。
百奇老人却若无其事，仍在原地不动，哈哈大笑道：“萤火之光，也敢与日月争辉，你们也太不自量力了！”
冷公霰惊怒交加，振声道：“阁下既同意收下徐元平，比武约定即不复存在。今夜临别一战，在下倒要领教领教，阁下究竟有多少真才实学！”
百奇老人道：“很好，很好。不过这三日疲于奔命，我老人家倒真有点累了，就让几个女娃儿陪你们玩玩吧！”
言毕身形乍动，暴退数丈之外。
就在这同时，只见峰顶上两点光亮急泻而下，距离地面约十丈时，突然张开两顶特制钢骨布伞。两个红衣女童下坠之势一顿，缓缓降落地面，随手将伞丢开。
她们与跟随百奇老人同返的两个女童，立即排成一列。只见四个红衣女童，高矮、长相、穿着均一模一样，几乎无法分辨出谁是谁来。
而一眨眼间，她们所提的白纸灯笼上，已分别变为红色的“梅”“兰”“菊”“竹”四字。
冷公霰见状，不屑道：“百奇老人，你还是自己上阵吧，免得又说在欺侮这几个小女娃儿！”
百奇老人敞声笑道：“我老人家可要休息休息，恕不奉陪。你们三人不防一齐上，只要能击灭她们手中的任何一盏灯笼，我老人家就认输！”
此话未免说得太狂，要知眼前这三人，均可算得是一代枭雄，岂能忍受如此轻蔑。
冷公霰未及答话。
丁炎山已抢先道：“阁下此话可是当真？”原来他惟恐冷公霰狂妄自大，不屑与四红衣女童动手，错失这稳操胜算的大好机会。
百奇老人道：“我老人家的话不能当真，天下还有谁的话能当真？”
丁炎山果然不愧是工于心计之人．趁机道：“冷老三因技不如人，败在阁下手下，被困此山近三十载，为的是一言九鼎，遵守比武约定。现下若咱们获胜，又当如何？”
百奇老人略一思索，即道：“好吧，我老人家既然存心让你们占便宜，索性就大方些。只要你们能获胜，我老人家就破例迎客，带你们登上峰顶，让三位一开眼界，观赏那世间罕见的百件珍奇之物。”
丁炎山别有用心，笑道：“冷老三比武输了，被困此山近三十载。而咱们获胜，仅得走马看花，观赏阁下的百件奇物，居然还说让咱们占了便宜，阁下未免大会打算盘了吧！”
百奇老人迟疑一下，道：“既然你们认为吃亏，也罢，只要你们能击灭一盏灯笼，即可在百件珍奇之物中，任取一件。四盏齐灭，百件奇物就全归你们！”
此言一出，听得丁炎山等三人喜出望外，当即蓄势待发，跃跃欲试，恨不得一举击灭四盏灯笼，将百件珍奇之和据为已有。
百奇老人暗自发笑，又道：“你们要把握时间，以一炷香为限。
香尽灯笼未灭，即判定你们输了！”
言毕手一晃，不知从何处已取出一支香，另一只手上却拿着火折子。
香燃着，百奇老人插于地上，即道：“开始吧！”
四名红衣女童即时散开，分站四角方位，将丁炎山等三人围在当中。
冷公霰迫不及待，抢先出手，一掌向左角女童所提灯笼拍出。
以他浑厚的掌力，一般武林高手尚不敢轻拈其锋，何况是一盏纸糊灯笼。纵非击个正着，就凭那股如狂飙怒卷的掌风，也足以将灯笼震破。
哪知左角红衣女童极为机伶，身形一掠，早已换了方位，使冷公霰十拿九稳的一掌，居然击空。
丁炎山、冷公霄双双发动。此刻他们哪还顾及身份，各尽全力，分向“梅”“兰”两只灯笼疾扑而去。
别看两个红衣女童，年仅十一二岁，竟然能施展“移形换位”身法，巧妙地轻易避开。
要知一般习武之人，纵然已忝列武林高手，能练成“移形换位”身法，至少也需十年八年。
想不到百奇老人身边几个女童，居然能施展如此高深武功，怎不令丁炎山等人暗自吃惊。
四个红衣女童极为刁钻伶利，只见她们仗着身法灵活矫健，按照百奇老人暗以传音入密功力指示，所走方位分毫不差。
无论丁炎山等三人，势如此凌厉。均能及时闪避开去。
“梅”“兰”“菊”本盏灯笼，突然交叉穿梭起来，有如穿花蝴蝶，令人眼花缭乱。
丁炎山不禁暗惊，急向两兄弟招呼道：“二位居中，切断她们移动路线！”
冷公霄心知丁炎山之意，是在阻断四个红衣女童穿梭，以便各别击破。当即抢步居中，同时双掌左右开弓，迫使她们不得近身。冷公霰正一掌劈向“菊”字灯笼。
红衣女童急施“移形换位”身法避开，不料丁炎山已由侧面挡住去路，手中拂尘疾点，直到她挑着灯笼的右腕。
如此迅疾之势，纵是身经百战，对敌经验丰富的武林高手，也会措手不及。但红衣女童居然临危不乱，娇小的身子一歪，就地一滚，滚出丈余。霍地挺身弹起，手上所挑灯笼竟连晃都未晃动一下。
就在她挺身弹起之际，丁炎山几乎是同时欺身逼近，拂尘疾拂，带起一股劲风，扫向红衣女童下盘。
她若重施技，必被拂尘扫个正着。
人既被扫倒，灯笼焉能安然无恙？更何况，老奸巨滑的冷公霄，眼见机不可失，也从红衣女童背后疾扑而来。
此刻三个家伙的想法，可说是不谋而合。
他们心知一举击灭四盏灯笼，已是绝无可能。时间有限，不如合力抢攻，击灭一盏是一盏，不必贪心。
红衣女童背腹受敌，丁炎山拂扫向下盘，冷公霄从背后扑来，等于攻的是上盘。任凭她施展任何身法，也绝难避开两个武林高手，前后上下的合力一击。
千钧一发之际，令人不敢相信的情况又发生了。丁炎山与冷公霄收势不及，几乎撞个满怀，红衣女童却已不知去向。
冷公霰认为他们这合力一击，必然得手，居然未能看清，红衣女童是如何脱身而出。
定神一看，“菊”字灯笼已在两丈之外，非但未灯灭，且与其他三名红衣女童，双排成“梅”“兰”“菊”一列。
未待他们再度发动，四个红衣女童双似穿花蝴蝶，快速穿梭起来。
丁炎山未加理会，轻声向冷公霄道：“这几个小鬼确实刁钻，所幸她们不致出手伤人咱们只需合力对付其中任何一个……”
话犹未了，又听百奇老人道：“别以为她们不出手，你们就有恃无恐，半炷香燃尽，你们就得认输啊！”
冷公霄闻言急道：“丁兄，动手吧！”
三人果然采取丁炎山的战术，选中“竹”字灯笼，掠身疾扑而去。
“竹”字灯笼落在最后，三人扑来，六掌齐发，威力何等惊人。
红衣女童心知无法闪避，急中生智，突将灯笼向前一送，喝道：“菊姐接住。”手疾射而出，人却暴退两丈开外。
手挑“菊”字灯笼的红衣女童，闻声回身左手一抄，将“竹”字灯笼接个正着。
丁炎山、冷公霰掌发即收，错步拧腰，已改向双手各挑一只灯笼的红衣女童扑去。
应变之快，确非凡俗之辈可比。
今夜虽是八月十八，中秋方过三日，仍是皓月当空。
但狭谷之内，三面环山转抱，且山势矗入云霄，遮住月光；若非借四盏灯笼光亮，谷内即陷一片漆黑。
是以那红衣女童，交“竹”字灯笼脱手飞出，即无法看出她身在何处。
相反的，双手各挑一盏灯笼的红衣女童，则目标更为显明，无可遁形了。
丁炎山、冷公霄、冷公霰把握时机，齐向那红衣女童疾扑而去。
当然，他们攻击的目标不是人，而是那两盏灯笼。哪知掌力犹未发出，两盏灯笼竟又疾射数丈之外。
黑暗中红衣女童掠身而至，凌空接住两盏灯笼，飘然落地。身手之灵巧，令人叹为观止。
三个老家伙扑势急收回身反扑，只见两盏灯笼又转向飞出。使他们奋力追逐，疲于奔命。
突然之间，四盏灯笼漫天飞舞，忽东忽西，令人眼花缭乱，煞是好看。但任凭丁炎山等三人，掠身追扑，或发掌猛击，竟无法击落任何一盏！
正当三人感真力不济，心浮气躁之际，突见四盏灯笼停止飞舞，双排成“梅”“兰”“菊”“竹”一列。
定神一看，四个红衣女童，已分列百奇老人两侧。
百奇老人笑道：“你们认输吧！”
三人闻言一怔，齐向地上插着的那炷香看去，果然已燃尽！
他们虽为之气结，却哑口无言。
百奇老人颇为得意，又笑道：“你们既然输了，当如何赔偿我老人家的损失！”
冷公霰愤声道：“阁下有何损失？”
百奇老人道：“若非你们擅闯此地，图登峰顶，觊觎我老人家的百件珍奇之物，她们何须以山石及蓄水相阻。事由尔等而起，自当负责赔偿！”
冷公霰哼一声，问道：“阁下之意，咱们如何赔偿？”
百奇老人从容不迫道：“如果要你们将落下的山石，冲下的蓄水，弄回峰上去，那我老人家未免是强人所难，事实上也办不到……”
冷公霰怒形于色道：“哼！阁下总不致于重施故技，再利用咱们把守门户三十年吧？”
百奇老人置之一笑，遂道：“那倒不必，但阁下需以‘万蛇宫’作为赔偿！”
此言一出，丁炎山与冷公霄均暗自一怔！
他们认为冷公霰定然怒不可遏，断然拒绝。需知“万蛇宫”乃是他近三十年心血，始有今日规模，怎会甘心轻易拱手让人？
不料大出他们意料之外，冷公霰竟毫不犹豫道：“好！反正咱们即将离此，‘万蛇宫’又带不走。即然阁下对它有兴趣，在下就奉送吧！”
百奇老人笑道：“好！好！阁下倒很痛快。你们可以走了。徐元平也不必专诚送来，三更之前，我老人家自会前来，连人带‘万蛇宫’一齐接收！”
冷公霰双手一拱，道：“三更之前，恭候大驾！”言毕向冷公霄、丁炎山一施眼色，转身向狭谷疾奔而去。
三人施展轻功，疾奔如飞，一路无暇说话。
出了狭谷，三人不约而同收住奔势。冷公霄已憋不住了，抱怨道：“老三，你怎可轻易答应老家伙，将‘万蛇宫’……”
冷公霰冷哼一声，狞笑道：“老家伙既然如此贪婪，我就让他什么也得不到！”
丁炎山、冷公霄是何等聪明之人，闻言立即明白冷公霰打什么主意。
显然他不甘受利用，为百奇老人把守门户近三十载，今夜又险遭不测，丧命在两个红衣女童水石交攻之下。
加上他们三个江湖成名人物，竟奈何不了四个红衣女童，脸上实在挂不住。
最后百奇老人强词夺理，硬要以“万蛇宫”作为赔偿，冷公霰怎能不把心一横，决心讨回这个公道。
冷公霄不禁笑问道：“老三，你可是打算‘万蛇宫’毁了？”
冷公霰又是一声怒哼，道：“我不但要毁‘万蛇宫’，连人也要毁了！”他所指的人，自然是徐元平。
丁炎山听得暗自一惊，急道：“冷兄，此举万不可，徐元平如同一部活的少林武功秘籍……”
冷公霰眼皮一翻，斥道：“那有何用，把他交给了百奇老人，岂不使老家伙如虎添翼？”
丁炎山道：“在下的意思，是不妨把他带走……”
冷公霄忽道：“我倒有个更好的主意！”
丁炎山迫不及待道：“哦？冷兄有何高见？”
冷公霄胸有成竹，从容不迫道：“丁兄，咱们此来，原是指望老三出山，助你我重振鬼王、千毒二谷。”
“但古墓风波后，两谷均已遭我家老大，与令兄鬼王丁高自毁，形同一片废墟。二谷恢复昔日旧观，谈何容易，且需花费不知多少人力与时日。如今‘万蛇宫’已具规模，又是老三多年苦心经营，岂可轻言毁于一旦。”
“与其另起炉灶，不如由咱们三人携手，就地扩大，再招兵买马，网罗天下武林高手，岂非事半功倍！”
丁炎山霍然心动道：“冷兄果然高见，但那百奇老人……”
冷公霄笑道：“一山难容二虎，咱们既决心在此生根，岂能容得了他！”
冷公霰急问道：“老二，你的意思是……”
冷公霄眼露杀机，冷声道：“三更他将亲来‘万蛇宫’接收，咱们全力以赴，攻他个措手不及！”
丁炎山面有忧色道：“这……老家伙的武功，确实高深莫测，咱们……”
冷公霄颇有信心道；“丁兄不必担心，强龙难敌地头蛇，方才咱们在他的地区，自不免吃亏。”
“等老家伙来了‘万蛇宫’，除了咱们三人，尚有阿熊及数十名蛇女，难道还敌不过他与几个小鬼？”
冷公霰振奋道：“对！据我判断，老家伙除了四个小鬼之外，并无其他人的！”
丁炎山见两兄弟雄心大发，心知不便表示异议，更无法劝阻。
暗忖道：“这冷老二倒真会打如意算盘，纵然能事成，一举歼灭百奇老人及四个红衣女童。将来，‘万蛇宫’称霸武林，我丁炎山岂不将听命于你们？”
要知他也是野心颇大之人，才会想到重振鬼王谷，怎会甘心寄人篱下，为冷家两兄弟卖命。
此时此地，他只有不动声色，静观事态发展，必要时自有他的打算。
冷公霄，冷公霰心意已决，立即偕同丁炎山，各展轻功，急急赶回“万蛇宫”，以便布署，严阵以待，等着百奇老人自投罗网。
三人返回“万蛇宫”，只见小叫化又酩酊大醉，由巨人阿熊及数名蛇女守着。
冷公霰即发号施令，命数十名蛇女全体备战，顿时如临大敌，各据布署位置。
丁炎山则是冷眼旁观，不动声色，心里已拿定主意，必要时随机应变。
三更将至，冷公霄、丁炎山三人排列“万蛇宫”岩洞口，严阵以待。
倏而，遥见四盏灯笼移动，由远而近。
冷公霄轻声道：“他们来了！”
暗自全神戒备。
四盏灯笼来至十余丈外，突然止步不前。
岩洞口三人方觉诧然，百奇老人已出现面前，敞声笑道：“不敢当，不敢当！有劳三位相候了！哈哈……”
只因三人全神贯注四盏灯笼，不料被百奇老人以此吸引他们注意力，趁机绕至岩洞前。由此可见，百奇老人早已防到他们有诈，且是有备而来。
冷公霰强自镇定，不动声色道：“阁下真准时，就请入内接收吧！”
随即退开一旁让路。
百奇老人却道：“不必麻烦，把徐元平交给我老人家，你们走人就行了。”
冷公霰暗忖道：“好狡猾的老家伙，你不入内，就拿我无可奈何吗？”当即强自一笑，向岩洞内振声道：“阿熊，把徐元平带出来！”
丁炎山、冷公霄心知这是最紧张的一刻，也可说成败在此一举，互相一施眼色，已然暗运真力，蓄势待发。
小叫化酒仍未醒，由阿熊挟扶出来。
百奇老人见状，诧异道：“他怎么了？”
冷公霰道：“宿醉未醒而已。”
巨人阿熊挟扶小叫化，直朝百奇老人走去。
眼看距离仅有五步，突然撒手一推，只见小叫化猛然冲向百奇老人，手持短剑，照准心窝就刺！
原来是一名蛇女，穿上小叫化的衣帽，企图出其不意，猝施杀手。
哪知百奇老人出手如电，奇准地一把夺住短剑，同时疾喝道：“去吧！”飞起一脚，将那伪装小叫化的蛇女，踹得飞身跌出数丈之外，倒地不起。
冷公霰见刺杀未逞，立即抢先发难，狂喝声中，以苦练近三十载的乾坤掌，猛向百奇老人攻去。
他这双掌齐发，又是运足十成真力，威力端的惊人。
百奇老人怒哼一声，道：“找死！”翻掌疾推，发出一股无形掌力，迎向冷公霰的双掌击去。
双方距离极近，不及一丈。
冷公霰是以毕生功力所聚，决心与百奇老人硬拼；而百奇老人看似轻描淡写的一掌，也是怒极而发，毫不留情。
两股掌力撞个正着，虽未发出惊天动地的骇人巨响，却见百奇老人身形一晃，横移半步。
冷公霰则一个踉跄，连退两大步。
就在这时，冷公霄两道冷森森的目光，先瞥了按兵未动的丁炎山一眼，突然手一扬，数道寒芒向百奇老人疾射而去。
千毒谷以“毒”闻名，老毒物冷公天，是以如影随形，一大一小两条毒蛇为护身法宝，使人见蛇丧胆。
冷公霰三十年前，练的是“火沙毒掌”，惜半途而废，未竟全力。独自负气离开千毒谷后，近三十年始改练更具威力的乾坤掌。
而这老二冷公霄，练的武功较杂，全是邪门歪道的歹毒功夫。
其中最厉害的，莫过于各种歹毒暗器，尤以“夺命飞星”最为霸道。
由于“夺命飞星”炼制不易，需以巨蟒毒牙为材，制成星芒状，淬以百种剧毒，盛于坛中密封，埋在阴寒地下干日，方可启封取出使用。
其毒性之剧，见血封喉，无药可解。传闻天下唯有一物可解救，即是失传已久的“玉蝉”，但冷公霄从未试过。
冷公霄对“夺命飞星”极为珍惜，除非生死关头，绝不轻易使用。
此刻，他已看出，冷公霰绝非百奇老人对手，是以突然一扬手，发出七八枚“夺命飞星”。
通常使用暗器，均是认准目标发射。
冷公霄手法却与众不同，只见数道寒芒直线疾射，将近目标之时，突然散发开来，分向白奇老人全身各部位射到。
百奇老人顿时全身被封住，无论左闪右避，上纵下蹲，均难免顾引失彼。唯一之计，只有以掌力将射来暗器震落。
如果他真发掌相拒，那就必死无疑。
因“夺命飞星”形状特殊，乃根据风力原理设计。
且冷公霄发射之时，是用的一股旋转暗劲，一遇强劲风力所阻，非但不致被震落，反而会各自改变方向，加速射向目标。
过去若干年中，不知有多少武林高手，即是自恃功力深厚，贸然出掌拒敌，结果丧命在这歹毒暗器之下。
说是迟，那时快，突见百奇老人手一抬！
冷公霄方自暗喜，以为他必然发出强劲掌力，岂知从那宽大袍袖中，竟抖出一只黑色铁筒，前端却呈喇叭状。
只听得铁筒内发出“嗡嗡”轻响，冷公霄射出的七八枚“夺命飞星”，竟然悉数吸入！
冷公霄这一惊非同小可，左手的数枚“夺命飞星”尚未及发出。
百奇老人两肩一晃，人已欺身到了面前，出手如电，当胸一把抓住他，怒斥道：“你竟敢向我老人家下此毒手！”
突闻冷公霰疾喝道：“住手！”
百奇老人眼光一瞟，只见冷公霰已掠至岩洞口，一手按在由两名蛇女架扶着的小叫化头顶上。
冷公霰胁道；“放开我二哥，否则我就毙了徐元平！”
百奇老人一怔，状至不屑道：“哼！想不到千毒谷中的人，一个比一个卑鄙！”
盛怒之下，只得愤然撒手推开冷公霄。
不料冷公霰突发一声暗号，只见数十名蛇女自洞内冲出，各持不同兵刃，向百奇老人一拥而上。
百奇老人怒从心起，急将黑色铁筒收回袖内，怒道：“看来你们是逼我老人家出手，今夜非大开杀戒不可了！”
狂喝声中，宽大袍袖疾拂，狂飙怒卷。
四五名蛇女首当其冲，被振得身不由主，如同断线风筝，跌出数丈之外，倒地不起。
一旁按兵不动的丁炎山，见状暗自一惊，突然当机立断，倒持拂尘，出其不意地攻向冷公霰。
变生肘腋，冷公霰正注意众蛇女攻向百奇老人，哪会料到丁炎山突然倒戈相向，一时猝不及防，只觉一股异香扑鼻，顿时失去知觉，倒了下去。
两名架扶着小叫化的蛇女，更是措手不及，同时昏倒在地。丁炎山趁机拦腰一把挟起小叫化，疾掠而去。但却被巨人阿熊挡住去路。
丁炎山情急拼命，左胁挟着小叫化，右手拂尘疾拂，逼开巨人阿熊，狂奔如飞而去。
情势转变大出意外，冷公霄也在全神贯注，看众蛇女奋不顾身攻向百奇老人，准备伺机而动，以致顾此失彼。
他万万没有料到丁炎山会有此一变。
及闻巨人阿熊一声狂喝，回身一看，始发觉丁炎山已挟持小叫化狂奔而去。冷公霄不禁惊怒交加，顾不得众蛇女被打得落花流水，纷纷倒地不起，更顾不得察看冷公霰，猛提一口真气，施展绝顶轻功，急起直追。
丁炎山的轻功，与冷公霄在伯仲之间。但他这时挟着小叫化，速度自然打了折扣，奔出不及半里，已被冷公霄追及。
冷公霄怒喝道：“丁炎山，你往哪里走！”
丁炎山只得止步回身，急道：“冷兄，咱们今夜若想保命，只此一途，别无他策！”
冷公霄怒形于色道：“哼！恐怕你是言不由衷，别有居心吧！”
丁炎山道：“在下若有异心，冷兄被山水冲坠下跌时，我又何必冒险抢救？”
冷公霄微微一怔，即道：“看在丁兄相救之情，只要你放下徐元平，今夜之事，咱们就算扯平。”
双方均是极工心计之人，你奸我诈，可谓棋逢对手。
冷公霄被山水冲落，自百丈悬岩坠跌时，丁炎山之所以奋身冒险抢救，乃是仍想利用这两兄弟。
但等到发现他们沆瀣一气，野心勃勃，不仅图谋对付百奇老人，更打算扩展“万蛇宫”势力，称霸武林，实已有违当初重振鬼王、千毒二谷宏愿。
如此一来，置他丁炎山于何地？是以两兄弟忙于布署时，他已暗自拿定主意，必要时挟持徐元平而去，再另作打算。
此刻要他放下徐元平，哪有如此简单！
丁炎山把头一摇，皮笑肉不笑道，“冷兄，人在我手里，应该听我的啊！”
冷公霄恨声道：“丁炎山，莫非你以此要胁在下？”
丁炎山道：“冷兄不要妄加臆测，方才若非在下劫走徐元平，万一冷老三一时冲动，将他一掌击毙，咱们今夜就一个也休想活命！”
这话倒是事实，以当时情况，冷公霰眼看众蛇女不敌百奇老人，纵然他们几个一齐出手，也是无济于事。
惊怒交加之下，他很可能击毙徐元平，免得让他落在百奇老人手里。
而这三日之中，百奇老人亲自出外查访，必已探出有关徐元平传闻，甚至获悉此人曾屡获奇遇，身怀少林绝世武学。
倘非如此，何以同意以徐元平，取消比武约定。
丁炎山的判断不错，要不是为了保全徐元平性命，百奇老人盛怒之下，怎会轻易放开冷公霄。
冷公霄虽也心里明白，但嘴上却反驳道：“哼！丁兄若将徐元平劫持而去，老家伙又岂会甘休？”
丁炎山嘿然冷笑道；“冷兄之意，是要我把他留下么？”
冷公霄道：“正是！”
话甫出口，人已欺身而近。
只见他猛提一口真气，欲待出手之际！
丁炎山不由地怒道：“冷兄不怕伤了徐元平？”
冷公霄把心一横道：“丁兄既不怕，我更不在乎他死活！”突然出手，一掌向丁炎山直劈而去。
丁炎山忙向一旁闪开，同时手中拂尘疾拂，封住对方趁势进攻之路。
冷公霄已豁了出去，不顾拂尘封住进路，双掌交错而发，一味抢攻，逼得丁炎山连连后退。
丁炎山不由地怒喝道：“冷公霄，你不要逼人太甚！”
若论武功，双方可说是旗鼓相当。但各有一绝，丁炎山仗恃的是“迷魂药物”，冷公霄则是“夺命飞星”。
冷公霄攻势突然一收，眼露杀机道：“哼！在下念你相救之情，不忍施出杀手。如果丁某不领情，那就休怪我心狠手辣了！”
说时手一抬，已然扣了几枚夺命飞星。
丁炎山眼力何等锐利，见他手向怀中一探，已知这千毒谷中的第二号老毒物，安的是什么歹毒之心了。
“夺命飞星”方才用以对付百奇老人，虽未见发挥威力，反被老家伙悉数吸入黑色铁筒内。
但丁炎山乃是见多识广的老江湖，久闻此歹毒暗器霸道无比。
此刻一听冷公霄口气，尽知他手中所扣，定然是那“夺命飞星”。
丁炎山暗自一惊，急将挟持的小叫化放下，突以拂尘先发制人，连连一阵急攻，逼使对方暗器无法出手。
冷公霄果然被逼得连退几步，手中所扣几枚“夺命飞星”一时出不了手。而丁炎山则是情急拼命，形同疯狂，将毕生功力连紧拂尘之上，专攻对方致命要害。
因他知道，只要攻势一缓，冷公霄的“夺命飞星”即趁机发出，凭自己的拂尘，绝难将之全部击落，万一被射中，则必死无疑。
冷公霄被逼得怒从心起，突然倒纵两丈开外，正待扬手发出“夺命飞星”，一眼瞥见黑暗中窜射出两条红影，直向丢在地上的小叫化射去。
情急之下，冷公霄顾不得紧跟着攻来的丁炎山，手一扬，几枚“夺命飞星”疾射两条红影。
哪知两条红影比暗器速度更快，双双射至小叫化身边，一人拖起一条胳膊，几乎毫未停留，又如流矢射出十余丈外。
要知冷公霄射发的“夺命飞星”，只在三丈之内具有威力。超出这个距离，劲力一消失，即形同废物，毫无杀伤之力。
两条红影去势太快，“夺命飞星”，威力已失，便告纷纷坠落。
几乎是同时，丁炎山已逼近面前，拂尘疾点冷公霄前胸“华庭”两处大穴。
来势迅疾无比，冷公霄急以双掌硬接，虽将两处大穴护住，手背却被拂尘击中，顿时皮破肉绽，鲜血直流，真个是痛彻心肺。
冷公霄一咬牙，双掌齐翻，推出一股强劲掌力，震得丁炎山连退数步。突觉血气向上翻涌，摇摇欲坠。
丁炎山心知已受内伤，暗自一惊，正待全力一拼，却听冷公霄急叫道：“徐元平已被人劫持而去，你还要拼个同归于尽？”
一听此言，丁炎山立即回身，直奔丢下小叫化之处而去。四下一看，果然小叫化已不知去向。
只因他方才全力向冷公霄抢攻，又是背向小叫花，并未见于黑暗中窜出两条红影，以迅雷不及掩耳之势，趁机将小叫化架走，是以惊道：“刚才人还在……”
冷公霄无暇答话，怒哼一声，已朝两条红影去的方向掠身而去。
丁炎山哪敢怠慢，随后急起直追。
二人一先一后，追出约一里，哪还能见人影。待继续追寻，却遥见四盏灯笼由远而近，正由后面追来。
冷公霄、丁炎山心里明白，合二人之力，亦绝非百奇老人对手，只得各自落荒而逃。
倏而，四盏灯笼已近，原来是两名红衣女童，各挑两只灯笼，远远看去，如同是四个红衣女童。
百奇老人走在两个红衣女童身后，眼光四下一扫，冷声道：“哼！那两个不知死活的东西，跑得可真快！”
正在这时，遥闻远处传来红衣女童招呼声：“老爷爷，我们在这里！”
百奇老人不禁笑骂道：“这两个小丫头，要她们守在‘万蛇宫’附近，怎会跑到这么远来了？”
挑着灯笼的两名红衣女童，已循声赶去，百奇老人仍然从容不迫地走在后面。
来至数十丈外，只见另两红衣女童，正笑嘻嘻地站在草丛中等着。
百奇老人这才走上前，问道：“你们怎么跑到这里来了？”
红衣女童笑道：“老爷爷，您不是交代咱们，守在‘万蛇宫’附近，暗中监视他们一举一动吗？”
百奇老人斥道：“你们既然记得，为何不照我的吩咐去做？哼！回去要好好处罚！”
红衣女童有恃无恐，仍然嘻皮笑脸道：“老爷爷一向赏罚分明，不知兰儿和梅姐犯了什么错，要受处罚？”
百奇老人怒形于色道：“兰儿！你胆子越来越大了，竟敢跟我顶嘴？”
兰儿急道：“兰儿不敢！”
百奇老人怒哼一声，道：“咱们今夜的目的不在‘万蛇宫’，而是那个徐元平，你们负责暗中监视，未能尽职，让人家把他弄走了，不该受罚么？”
兰儿又笑道：“老爷爷交代的事，咱们敢不从命吆？请老爷爷自己来看看吧！”说时向草丛里一指。
百奇老人一怔，急从红衣女童后接过一盏灯笼，挑着走进草丛一看，不禁喜出望外，只见乱草上躺着的，正是酒犹未醒的小叫化。
兰儿得意道：“老爷爷，咱们是该赏，还是该罚？”
百奇老人乐不可支，敞声大笑道：“赏！赏！统统有赏！哈哈……”
当即一把提起小叫化，挟在胁下，领着四红衣女童，朝狭谷疾奔而去。
