皓月当空，再过数日即逢中秋。
中秋之夜，月色格外分明。
在一处乱石遍布的旷谷中，冷公霰已严阵以待。
以往十余年来，他只带巨人阿熊一人来此，今夜却多了冷公霄与丁炎山，同来为他助威掠阵。
但却未见小叫化。
四人均保持沉默，一言不发。虽各有心怀，但共同的愿望，即是冷公霰今夜能大发神威，一举击败百奇老人！
月移中天，正是午夜时分。
突见远处山头，乍现几点星火，移动极快，如流星般直泻而下，片刻之间已至旷谷。
冷公霰方出声招呼道：“来了……”
只见四名面貌一模一样的红衣女童，各提一只白纸灯笼，每只灯笼写一金字，分别为“百”“奇”“老”“人”，合起来正是百奇老人名号。
四名红衣女童之后，却是个头大如斗的矮胖老者，红光满面，气度轩昂，只见他浓眉大眼，下颚一束花白山羊胡须，穿一身宽大绿袍，看来十分刺眼。
此人天生异相，正是那百奇老人！
他人未近声已到，哈哈大笑道：“一年易过又中秋，时间过得可真快啊！”
冷公霰一抱拳，振声道：“在下恭候大驾！”
四名红衣女童向两旁分立，百奇老人大步上前，眼光一扫，笑道：“噢，今夜多了两位朋友！”
冷公霰也不为双方引见，声如洪钟道：“这两位朋友，久闻阁下武功盖世，恭逢其盛，特来一开眼界！”
百奇老人道：“好！好！咱们就开始吧。”
冷公霰道：“请！”
已然摆开迎敌架式。
百奇老人笑道：“咱们还是老规矩，让你先攻三招！”
冷公霰冷冷一哼，突然发动，出手就是乾坤掌中一招“倒海翻江”，以雷霆万钧之势攻去。
百奇老人既自承先让三招，不得出手还击。
只见他身形一晃，已巧妙避开。
想不到那矮胖身体，竟然如此矫健灵活。
冷公霰去岁败阵，已痛下决心，苦练不懈，自觉一年来功力大为精进。一招“倒海翻江”未得逞，立即招变“日月争辉”，暗藏一招蓄势待发的“画龙点睛”。
“日月争辉”乃是双掌交错而发，正合乾坤掌相辅为用，刚柔互应之功。且干、坤可以随心互易，柔劲暗含强劲吸引之力，足以使对方被吸近。刚劲则配合绝妙时机，发出无比威力。
若被击中，非死即伤。
纵然对方可将刚、柔两股真力破解，则绝难逃过紧接而至的“画龙点睛”，直取双目。
冷公霰是在屡战败中，痛定思痛，苦思出这出奇制胜的两招加连环出击杀手，原指望在对方尚未出手，就在先让三招中即获胜。
哪知大出意料之外，百奇老人身形原地未动，仅只左右一晃，已然闪避一招“日月争辉”。
“画龙点睛”迎面攻至，百奇老人仍然原地未动，上身抽后一仰，一式极普通的“铁板桥”，竟又化解危机。
冷公霄、丁炎山是旁观者清，但看百奇老人连让三招的身手，已叹为观止。心知冷公霰今夜之战，又将铩羽而归。
果然不出所料，百奇老人挺身之际，双足一蹬，全身倒射两丈之外，敞声大笑道：“三招已过，你要注意了！”
话声甫落，人已直扑过来。
冷公霰哪容他近身，双掌疾出，推出一股浑厚无比的劈空掌力。
百奇老人武功纵然再高，毕竟是血肉之躯，除非闪避，或是出手化解，再不然就是硬接一拼掌力。
但又出乎意料之外，三种必然的情况均未出现，他竟不闪不避，任凭对方掌力击中，如同毫无阻挡之物，越身而过。
更令人惊诧的是，势如狂飙怒卷的掌力，毫无阻挡地通过百奇老人，直扑他身后两丈外的四名红衣女童。
只见她们红衣被震得迎着强风招展，飘飞起来，人却纹风不动。
尤其是她们手中所提灯笼，虽在狂风中摇晃，灯光居然未熄！
不仅是冷公霰大惊失色，连一旁掠阵的二人，也为之惊骇不已，看不出这是哪门功夫。
冷公霰以往与百奇老人交手，从未见对方施展这奇功，惊诧之情，可以想见。原以为出奇制胜的三招，并未得逞。
这时已势成骑虎，只得全力一拼了。
他趁百奇老人尚未出手，先发制人，以乾坤掌连连猛攻。只见他双掌左右开弓，掌力过处，挟一股强烈劲风，排山倒海击向对方。
百奇老人又施展奇技，单足一式鹤立，那胖身体吃强劲掌风袭击，竟似陀螺般急快旋转起来。
这一来，冷公霰发出的强劲掌力，顿时被百奇老人旋转形成的风柱吸人，如同龙卷风狂卷冲天而起。
冷公霰方自暗惊，风柱中突然射出百奇老人，翻掌疾发，一股凌厉绝伦的掌力，挟着呼啸之声，排山倒海直击而来。
这一掌来势疾猛无比。
冷公霰不甘示弱，把心一横，急欲以乾坤掌力拼，始觉出真力已被那股风柱吸住，如同足陷泥沼，无以自拔。
冷公霰这一惊非同小可，情急之下，只得收掌暴退两丈有余，始堪堪避开对方一击，却已惊出一身冷汗。
百奇老人哪容他喘息，跟着欺身抢攻，又是势疾力猛的两掌连连发出。
冷公霰甫挣脱风柱吸力，真气尚未有归纳丹田，对方已趁势攻来。他不禁惊怒交加，情急拼命，勉加出手以双掌硬接。
丁炎山旁观者清，暗叫一声：“糟！……”
果见双方掌力一交，撞击出一声轰然巨响，狂飙怒卷，震得数丈内飞沙走石，星月无光。
只听冷公霰一声沉哼，被震退几大步，顿时气血翻涌，脸色苍白，显然已受内伤。
百奇老人却只身子摇晃两下，屹立原地未动，并未趁胜追击，神色自若笑道：“今夜到此为止，咱们只好来年中秋再见了。哈哈……”
冷公霰强自一定心神，振声道：“阁下且慢得意，在下武功胜不了你，却有一样远胜阁下！”
百奇老人原已转身欲去，闻言止步回身，好奇道：“哦？你可是指的世间奇物？”
冷公霰又振声道：“久闻阁下拥有一部‘鬼医’手抄本，堪称医术中第一奇书，是也不是？”
百奇老人颔首笑道：“不错，莫非你有比它更奇之书？”
冷公霰笑而不答，又问道：“此书何以称奇？”
百奇老人道：“手抄本中所载，无不是医道奇术。其中最奇的，莫过于死而复生之术。冷老弟，你枉活数十岁，恐怕听都未曾听过！”
冷公霰哈哈一笑，道：“在下听是未听过，但却见过！”
百奇老人惊讶道：“什么？你见过死而复生之人？哼！我不相信！”
冷公霰趁机问道：“如果确有其人呢？”
百奇老人不加思索道：“若能让我亲眼目击，咱们的比武约定，就算你胜！”
冷公霰不禁暗喜，胸有成竹道：“一言为定，阁下少时即可见到！”
转身欲待巨人阿熊，回万蛇宫将徐元平带来，突然发现丁炎山已不知去向，急问道：“丁炎山呢？”
冷公霄一怔，他方才全神贯注双方力拼，根本未注意丁炎山，不知何时悄然溜走。他情知有异，立即向万蛇宫飞奔而去。
冷公霰一施眼色，巨人阿熊也紧跟冷公霄，急急赶回万蛇宫。
果然不出冷公霄所料，丁炎山是一见冷公霰败象已露，就当机立断，趁他们不注意，悄然开溜，独自赶回了万蛇宫。
这时小叫化又被灌得酩酊大醉，哪知大祸临头。
丁炎山灵机一动，向守在一旁的四名蛇女道：“你们主人要带他去……”
蛇女断然拒绝道：“除非万蛇宫之人，谁也不能带他走！”
其实丁炎山并非真心想救出小叫化，而是打算以此为胁，逼冷家两兄弟就范。既遭蛇女所拒，情急之下，无暇顾及后果，出手就攻，以拂尘向四蛇女疾拂而去。
四名蛇女毫无戒备，顿时被攻了个措手不及，分向四下滚身避开。
丁炎山逼开四蛇女，趁机冲上前，一把挟起醉卧虎皮上的小叫化，又以拂尘连拂开路，意图冲出洞穴。
但四蛇女已跃身而起，奋力阻挡。丁炎山猛提真气，力注拂尘，连连疾拂，将两名首当其冲的蛇女，拂得踉跄摔跌开去。
居后的两蛇女，哪知鬼王谷索魂羽士的厉害，犹图挡住去路。
丁炎山出手毫不留情，拂尘改拂为点，直向两女“璇机”“华盖”
二穴疾点而至。
她们虽仗蛇皮紧身衣护体，不畏水火，刀剑不入，但这拂尘之上，注以强劲浑厚内家真力，力足穿透蛇皮衣，制住所点穴位。
只听二女发出声娇嘤，已然倒地不起。
丁炎山哪敢怠慢，趁着尚未惊动其他蛇女赶来，挟着小叫化就住外冲。幸好这数日来，他已默记孔道方向，不致迷路。但刚转过两处孔道，一二十名蛇女，已自几处孔道包抄而至，当住了去路。
众蛇女齐声娇叱，一拥而上，个个奋勇猛攻，出手极为泼辣狠毒，毫不在乎误伤小叫化。
丁炎山仗功力深厚，拂尘虽属轻柔之物，在他手中却比兵刃更具威力。横扫、疾拂、真点，随心所欲，逼得众蛇女一时无法近身。
但众蛇女亦非弱者，形成一堆肉墙，任凭丁炎山拂尘威力强劲，也不易硬闯出去。
双方正僵持不下，冷公霄领着巨人阿熊，双双及时赶到，见状不禁惊怒交加。
冷公霄振声喝道：“丁炎山，还不快把徐元平放下，束手就缚！”
丁炎山有恃无恐道：“快命她们让路，否则我将徐元平一掌毙命！”
冷公霄果然一惊，投鼠忌器，急命众蛇女住手，挺身上前，威逼利诱道：“丁兄，你这是何苦来哉，只果把徐元平交给百奇老人，老三即可出山，助你我重振鬼王、千毒二谷啊！”
丁炎山冷笑道：“一山难容二虎，既有千毒谷，恐怕就容不得鬼王谷了！”
冷公霄不以为然道：“丁兄此言差矣，若干年来，一宫、二谷、三大堡，岂不是共存共荣，从来彼此互不相犯么？”
丁炎山道：“此一时也，彼一时也。过去是彼此牵制，形成各人自扫门前雪局面。如今各自收山，冷兄重振千毒谷，志在一枝独秀，称霸武林，岂能再容鬼王谷与你分庭抗礼！”
冷公霄强自一笑道：“想不到丁兄如此多疑，在下若真有此心，又何必邀丁兄同来？”
丁炎山毫不保留道：“冷兄是怕孤掌难鸣，想利用在下为你帮腔，游说冷老三而已！”
冷公霄似被说中心事，不禁脸色一沉，恼羞成怒道：“丁兄想劫走徐元平，莫非存心让老三出不了山，无法助在下重振千毒谷？”
丁炎山皮笑肉不笑，道：“那倒也不尽然，在下虽无害人之意，但不可毫无防人之心。只要你那位老弟，能保证助我重振鬼王谷，而冷兄亦无独霸武林野心，这事就好办了。”
冷公霄强自忍住怒气，问道：“丁兄之意，要老三如何保证？”
丁炎山一脸老谋深算，道：“我相信你那位老弟，乃是一诺千金，极重信义之人。否则就不会遵守百奇老人比武约定，困在此山近三十年，所以在下信得过他。”
冷公霄脸稍缓，笑问道：“只需他口头保证？”
丁炎山道：“附带一个条件，就是要他当众宣布，万蛇宫暂由在下代管，所有人必需听命于我！”
冷公霄脸色又一变，愤声道：“丁兄这要求，未免太过分了吧！”
丁炎山干笑两声，道：“在下绝不强人所难，一切由贤昆仲自行决定！”
冷公霄面有难色道：“此事在下不便作主，需与老三商量……”突然出其不意欺身而进，出手如电，骈指如戟向丁炎山“天池穴”点到。
丁炎山早有戒备，拧腰闪身的同时，竟以挟着的小叫化身体为掩护。
冷公霄惟恐误伤小叫化，收势急退。
丁炎山冷笑道：“冷兄如此心机，实令在下失望！”
冷公霄突袭未逞，恼羞成怒道：“丁兄若不放下徐元平，今夜要让你出得了万蛇宫，我冷公霄就从此不出泰山！”
丁炎山振声道：“那就各凭本事！”
突将手中拂尘疾拂，已然决心硬闯。
冷公霄把心一横，向众蛇女喝道：“此人如欲硬闯，两人一律格杀勿论！”
原已退下的众蛇女，立即一拥而上，全力展开猛攻。
娇叱声连起，犹如多条巨蟒凌空飞射，声势极为壮观骇人。丁炎山急以拂尘扫拂，迫使众蛇女无法近身。
但冷公霄、巨人阿熊双双发动，分从两侧攻来，顿使丁炎山身陷危境，心中不禁暗惊。原先他是仗着挟持小叫化，有恃无恐，认为对方投鼠忌器，定然不敢轻举妄动。
哪知冷公霄一声令下，不受小叫化被挟持威胁，更不惜将两人一起格杀。如此一来，丁炎山已失去优势，不能仗持小叫化为护身符，只有全力硬拼了。
鬼王谷中之弹指迷魂粉，在江湖中几乎无人不知，视为极厉害暗器。虽然不致命，也不伤人，却是使人防不胜防，眨眼之间被迷昏倒地，任凭摆布。
惟迷药之类暗器，通常皆为女子或歪门邪道之流使用，一般正派武林人物均不屑一顾。鬼王谷中云梦双娇，即是仗弹指迷魂粉，驰名江湖，令人敬而远之。
丁炎山既为鬼王谷之人，岂能独善其身，他那拂尘后把顶端内，即藏有迷魂粉，只需一按机关暗钮，粉即疾射而出。但他毕竟成名人物，闯荡江湖数十年，从来尚未使用过一次。
这时他已是生死关头，情急拼命，哪还顾得一旦传开，为人所不齿。突将拂尘倒执，一按暗钮，射出一股无色无臭粉雾。
攻近的几名蛇女，突觉异香扑鼻，沁入心肺，顿时纷纷倒地不起。
冷公霄情知有异，急忙屏住呼吸，掠身避开，怒斥道：“哼！丁兄乃江湖成名人物，居然也用起下三烂手段了！”
丁炎山对他的讥讽，未加理会，拂尘又一倒转，连连以凌厉攻势横扫疾拂。
巨人阿熊有勇无谋，又从未涉足江湖，哪知鬼王谷迷魂粉的厉害，狂喝声中，双臂齐张，向丁炎山扑而去。
冷公霄欲阻不及，只见巨人阿熊刚扑近丁炎山，突然身形一晃，倒地不起，显然被迷魂粉制倒。
丁炎山逼退几名企图抢救的蛇女，人已冲近洞口。
冷公霄惊怒交加，奋不顾身欺近，微一侧身，右手疾伸而出，快如电光石火般，猛向丁炎山左肩抓去，口中厉声喝道：“你走不了的！”
这一招来势疾猛无比，丁炎山若出手还击，势必放开挟着的小叫化。情势已急，他只得急收拂尘，反向冷公霄右腕疾拂。
冷公霄亦非弱者，右手及时一翻，竟然反手硬夺对方拂尘，逼得丁炎山急收攻势，横掠开去。
几名蛇女早已抢方位出手，封堵在洞口，挡住丁炎山去路，使他无法夺路冲出。
丁炎山狂喝道：“挡我者死！”
他立时形同疯狂，拂尘势如电奔，振腕“唰唰唰”地一阵疾拂，锐不可挡。
众蛇女奋力拦阻，被拂尘扫得前仰后翻，阵脚大乱。
冷公霄奋身扑来，亦被拂尘横扫带起的劲风，迎面扫得有如火灼，就这微微一怔，丁炎山已冲向洞口。
哪知迎面突来一股刚劲掌风，击得丁炎山全身暴退丈余，身不由主，跌坐在地上。
冷公霄赶过来，出于如电，伸手按在丁炎山脑门上，只要一运真力，立时毙命。
突闻一声疾喝道：“住手！”冷公霰、百奇老人已双双出现在洞口。方才那一掌，不知是他们何人所发。
丁炎山已受制，哪敢妄动。
但他乃是极工心计之人，心知落在兄弟二人之手，今夜绝难活命。趁冷公霄被喝阻之际，出手快如闪电，连点小叫化全身几处穴道。
冷公霰一眼瞥见，已是欲阻不及，冲入洞来，怒斥道：“丁炎山！你敢向他下毒手？”
丁炎山嘿然冷笑道：“我既活不成，总得找个垫背的！”
冷公霰勃然大怒，上前飞起一脚，将丁炎山踹得连翻带滚，跌出七八尺远，几名蛇女一拥而上，将他制住。
踹开丁炎山，冷公霰急于查看小叫化，只见仍烂醉如泥。
冷公霄也以为丁炎山猝下毒手，小叫化必死无疑，急忙上前一看，发现他安然无恙，始如释重负。
丁炎山却得意狂笑道：“鬼王谷的独门点穴手法，除在下能解，徐元平至多只能活三日！”
冷公霰盛怒之下，原想将丁炎山投入蛇穴，以泄心中怒气。一听此言，顿时为之一怔，沉声道：“他尚能活三日，你却活不过今夜！”
丁炎山别有用心，仍然笑道：“你何不问问百奇老人，对一个仅能活三日的‘奇人’，可感兴趣？”
果然未待冷公霰发问，洞口的百奇老人已断然道：“那我要来何用！”
这一来，情势大为转变。
丁炎山不但有了生机，且对他非常有利。
只因冷公霰自知动武功难敌百奇老人，唯有靠徐元平这“奇人”，始能出得泰山。既然如此，他就不能杀丁炎山泄恨了。
冷公霄已知丁炎山打的是什么主意，急向冷公霰一施眼色，道：“老三，咱们先得确定，百奇老人是否认同，这死而复生的徐元平，较他拥有之百件奇物更奇啊！”
冷公霰闻言，不得不佩服这位二哥的心机过人。要知扬言已获世间第一“奇人”，乃是他一厢情愿之词，尚未获百奇老人认同。
万一认为不足为奇，岂非枉费心机，落得空欢喜一场。
念及于此，冷公霰回身向百奇老人道：“阁下请看吧，这就是死而复生之人！”说时向地上的小叫化一指。
百奇老人仍站在洞口，以防他们有诈，轻描淡写道：“他不过是个普通常人，有何出奇之处？”
冷公霰道：“方才我已告知阁下，此人死于数月之前，如今是死而复生。世间自古至今，除他之外，绝无第二人，尚不足为奇么？”
百奇老人哈哈一笑，正色道：“不错，鬼医手抄本中所载，若获世间四件珍物，确然可使已死之人复活。但仅止于想象，从未实现。且四件必备珍物中，有一件就在我手中，此人怎能重生？”
冷公霰为之一怔，无言以对。
冷公霄急中生智道：“死而复生之术，虽为鬼医首创，但人上有人，天外有天。长江后浪推前浪，焉知近若干年来，无人能超乎鬼医之上呢！”
百奇老人道：“阁下之意，是否意味有人医术更高明，不需鬼医所说四件罕世珍物，亦可使人死而复生？”
冷公霄向小叫化一指，道：“此人即是铁证！”
百奇老人向地上小叫化一瞥，不置可否道：“这只是你们片面之词，我又如何能知，此人确曾死于数月之前？”
冷公霄道：“此人并非泛泛之辈，乃是名震天下武林的徐元平。
数月前，他壮烈死于孤独老人之墓，江湖中无人不知，在下绝非虚构事实！”
百奇老人略一沉吟，当机立断道：“好！是否确如二位所言，我自会加以证实。如是确有此事，三日之后，只要此人尚活着，我自甘认输！”
言毕，转身出洞口，带着守在洞外的四名红衣女童，一阵旋风似地疾掠而去。
他这一走，洞内的情势又紧张起来。
冷公霰怒哼一声，走向被众蛇女制住的丁炎山，沉声道：“丁炎山！你是要死，还是要活？”
丁炎山冷冷道：“蝼蚁尚且贪生，谁会想死！但在下早将生死置之度外。不过，在下倒想知道，要死是如何，要活又当如何？”
冷公霰如掌生杀大权，振声道：“要死，很简单，投入蛇穴，让你尝尝被万蛇争噬之苦！”
丁炎山暗自一惊，力持镇定道：“要活呢？”
冷公霰直截了当道；“替徐元平解开穴道，就放你一条生路！”
丁炎山哈哈一笑，道：“那在下就更死定啦！”
冷公霰怒从心起道：“那就不必费事，让你死在我的乾坤掌下吧！”
举掌欲发，冷公霄急加劝阻道：“老三，让我来！”
冷公霰怒哼一声，愤然将掌放下。
冷公霄即道：“丁兄，你不是信得过我家老三吗？”
丁炎山笑道：“不错，像冷老三如此一言九鼎之人，在下要信不过，天下尚有何人可信？但留下徐元平，乃是出于在下之意，如今却让你们坐享其成，似乎有欠公平吧？”
冷公霄道：“老三一旦出山，已允助你我重振鬼王、千毒二谷，有何不公？”
丁炎山冷冷一笑。道：“在下来此多日，他从未亲口承诺。冷兄之言能作数么？”
冷公霄脸色一沉，悴然道：“那有何难，老三，你就给他个承诺吧！”
冷公霰略一迟疑，道：“好！我答应你，只要一出泰山，必尽全力助你重振鬼王谷！”
冷公霄冷冷一哼，气愤道：“丁兄满意了吗？”
哪知丁炎山摇头道：“不！还得保证，千毒谷永不得犯鬼王谷！”
冷公霰怒道：“丁炎山，你太罗嗦了！”
丁炎山微一咧嘴，皮笑肉不笑地接道：“二位虽有助我之心，在下却不得不防，二位或有灭我之意啊！”
冷公霄气得面红耳赤，愤声道：“老三，答应他吧！”
处此情况下，冷公霰不得不忍下一口气，勉强答应永不得犯鬼王谷。
丁炎山果然棋高一着，不仅逃过一死，且获得冷公霰亲口承诺及保证，不便再提其他要求。冷公霰一声令下，众蛇女立即放开丁炎山，让他好为小叫化解穴。
这场争端，使万蛇宫伤亡了好几名蛇女，冷公霰为之痛心气愤不已。但他乃是极重信义之人，既已有所承诺，就不能再跟丁炎山翻脸。
倒是那小叫化，酒醒之后已是次日凌晨，根本不知昨夜发生的一切。他随遇而安，在此有吃有喝，又有众蛇女殷勤服侍，使他真个是乐不思蜀了。
冷公霄、冷公霰及丁炎山，如今共同为一件事担心，那就是徐元平死而复生之事，江湖中是否已有风闻？
万一百奇老人无处查证，岂非枉费一番心机？
事实上，徐元平死而复生之事，知道的人并不多。
除丁凤与宗涛之外，仅只玄武宫几名弟子、上官嵩父女、恨天一妪、宫装老妇、冷公天父子，及易天行等人而已。
死而复生的徐元平突告失踪，这几方面的人，都在马不停蹄地各处追寻，疲于奔命，谁也不会想到，他在万蛇宫内乐不可支。
这日薄暮时分，平阴县境内的一个小镇，饭馆里出现一老两小，看上去像是祖孙。两个红衣女童十分乖巧可爱，乍见如同一对孪生姐妹。老者却是天生异相，只见他头大如斗，身高与女相差无几，满身赘肉却肥的出奇。
更令人侧目的，是他浓眉大眼，下颚一束花白山羊胡须，又穿一身宽大绿袍，看来十分刺眼。他却神色自若，毫不在意别人投以异样眼光，只顾一边吃喝，一边暗中注意另一桌的食客。
那是一位面罩黑纱的宫装妇人，及一名英姿撩人的劲装少女，她们已匆匆食毕，似欲赶路。
少女探手入怀取银，不慎带出一圆球形有柄之物，掉落地上，急忙拾起藏回身上。
绿袍老者眼力何等锐利，就这惊鸿一瞥，已然看清那是何物，心里为之怦然一动，微露惊喜之色，似已见猎心动。
劲装少女将碎银置于桌上，即与宫装妇人起身离座，走出店外。
两个红衣女童正吃得津津有味，绿袍老者也取出块碎银，置于桌上，道：“我们走吧！”
红衣女童小嘴一噘，撒娇道：“人家还没吃好嘛！”
绿袍老者笑道：“你们慢慢吃，银子在桌上，吃完了来找我。”
言毕起身匆匆而去。
宫装妇人与劲装少女，方走出不远，似已发觉绿袍老者在后跟踪，脚步突然加快，转眼已出了小镇。
绿袍老者也加快脚步，急起直追。哪知一出小镇，已然不见一老一少两女影踪。
方自暗诧，突闻身后娇声叫道：“哼！你这老丑怪，跟着咱们想打什么歪主意？”
绿袍老者闻声回身，只见劲装少女已在面前，不禁笑道：“女娃儿，你真有学问，替我起了这么好的名字！哈哈……”
劲装少女道：“你不喜欢这名字？”
绿袍老者又是哈哈一笑，自我解嘲道：“喜欢，太喜欢了！‘老’，我老人家年逾八十算得上够老的了。”
“‘丑’，我这副尊容实在不怎么样，丑到了家。‘怪’嘛……嗯，这身绿袍，别人看起来怪怪的，我老人家倒觉得挺美的呢！”
劲装少女原是一本正经，摆出一脸气势汹汹架式，一听绿袍老者疯言语，忍不住笑了出来。
绿袍老者又笑道：“你这女娃儿一笑，可比我老人家好看多啦！”
劲装少女立即止住笑，正色道：“老丑怪！你别把话岔开，还没回答本姑娘问话呢！”
绿袍老者故意一怔，装模作样道：“啧啧啧，人老了记性真差，你方才问我什么来着？”
劲装少女柳眉一剔，道：“我问你为何跟踪咱们？”
绿袍老者拍拍斗大的脑袋，呵呵笑道：“原来你问的是这个，我老人家想起来，方才在饭馆里，见你取银付账时，不慎掉出一物，看来十分眼熟，不知可否取出让我老人家一观？”
劲装少女冷哼一声，断然拒绝道：“本姑娘的东西，凭什么要给你看？”
绿袍老者一脸失望道：“唉！看看都不行，大概我这老丑怪，实在不得人缘啊……”眼圈一红，竟凄然泪下。
劲装少女于心不忍，动容道：“老丑怪，你真的想看？”
绿袍老者表情逼真道：“实不相瞒，我老人家有个毛病，凡是见到奇特之物，若不能看个仔细，真比生场大病还难受……”
劲装少女笑道：“好吧，为了治你这怪毛病，本姑娘就让你开开眼界！”
当即取出那带柄圆形之物，暗运真力，“铮”地一声，柄前圆物暴长三尺，赫然是柄软剑。
绿袍老者失声呼道：“啊！青蟒软剑！”
劲装少女暗自一怔，想不到这土里土气的糟老头，居然见多识广，一眼就认出这柄失传两百年的上古神兵。
就这一分神，冷不防绿袍老者出手如电，疾点劲装少女腕脉部位，软剑脱手，已到了他手中。
说时迟，那时快，宫装妇人疾掠而至，与夺剑得手，全身暴退的绿袍老者擦肩而过，双方落足在两丈之外，但软剑已然易手。
绿袍老者为这妇人的身手，惊得一怔，沮然苦笑道：“想不到普天之下，竟有身手比我老人家更快之人。”
宫装妇人冷声道：“我也想不到，天下有你这种贪婪卑鄙之人！”
绿袍老者满脸羞愧，一言不发，突然转身疾掠而去。
劲装少女心有不甘，欲急起直追，被宫装妇人劝阻道：“上官姑娘，由他去吧！”
原来她是上官婉倩，闻声一收已起的身形，问道：“老人家可识得此人？”
宫装老妇摇摇头，将软剑收回原状，交还上官婉倩，道：“为了这柄青蟒软剑，他还会找上咱们的。”
上官婉情犹有余怒道：“哼！方才他是趁我不备，出其不意下手夺剑，下回再遇上，要他吃不完兜着走！”
宫装老妇置之一笑，原打算赶路，继续寻找徐元平下落的。这时突然改变主意，又回到了小镇。
一老一少，找了家客栈，正由伙计带引登楼，忽闻一个苍劲之声问道：“那位可是上官姑娘？”
上官婉倩走在宫装老妇身后，一脚已踏上梯阶，闻声回身一看，只见梯口旁的一张桌位，坐了几个道人，发话之人是在何处见过，只得步下楼梯，趋前道：“这位道长是……”
老道起身道：“贫道天玄，上官姑娘不记得了？”
上官婉倩肃然起敬，施礼道：“原来是玄武宫天玄观主，恕晚辈眼拙，一时未能认出。”
天玄道长微微一笑，道：“贫道欲向上官姑娘打听一人……”
眼光一扫，见厅内食客甚多，似有顾忌，欲言又止。
上官婉倩何等机伶，即道：“晚辈今晚下榻在此，道长若有赐教，少时可至楼上，来客房一晤。”
天玄道长颔首道：“贫道少时即登楼求见。”
上官婉倩又一敛礼，转身登楼，随宫装老妇入客房。
伙计一退，宫装老妇即道：“天玄老道虽刚愎自用，倒不失为正直之士，数月前古墓盛事，唯独玄武宫未趟浑水，置身事外。”
上官婉倩道：“晚辈正是为此感觉纳罕，古墓盛会，天下群豪赶往邙山，连少林掌门元通大师，亦率众亲自入墓，只有天玄道长独善其身。”
“如今他却亲率门下弟子，出现此地，岂非有些不寻常？且方才似有重要之事，欲向晚辈探询……”
话犹未了，天玄道长的声音已响自门外，道：“上官姑娘，贫道方便进来吗？”
上官婉倩立即开门，恭声道：“道长请进！”
天玄道长迈步入房，向宫装老妇施礼道：“这位……”只因古墓盛会，他并未参与，是以不知此人身分。
上官婉倩至今也不知她姓名，只知她是南海奇叟之妻，萧姹姹之母，是以脱口而出道：“她老人家是南海……”
宫装老妇沉声道：“我与南海一门，毫无瓜葛！”
天玄道长微觉一怔，道：“但不知贫道该如何称呼，以免失礼。”
宫装老妇极为自傲，毫不谦让道：“如果有必要，就以萧夫人相称吧！”
天玄道长似有顾忌，不愿她在场，歉然道：“贫道有些事想请教上官姑娘，萧夫人可否……”
自称萧夫人的宫装老妇，听出是要她回避，不悦道：“若非有什么不可告人之事，还怕我听吗？”
天玄道长强自一笑道：“萧夫人言重了，贫道只是想问上官姑娘，可曾遇见过鬼王丁高之女，人称云梦双娇之一的丁凤姑娘而已，并无什么不可告人之事。”
上官婉倩摇头道：“晚辈数月之前曾见过她，即未再遇，不是听说，她已拜在道长门下么？”
天玄道长笑而不答，又问道：“那么徐元平，上官姑娘可曾遇见？”
上官婉倩暗自一怔，急向萧夫人一瞥，讷讷道：“这……徐元平在数月之前，不是已丧命在古墓之中？”
天玄道长正色道：“古墓盛会，天下武林群英云集，贫道虽未能忝逢其盛，但对当日之事，略有风闻，据闻徐元平丧命在南海奇叟掌下，惜未亲眼目击，不知传闻是否是误。”
上官婉倩诧异道：“此乃是千真万确之事，道长为何怀疑传闻失真？”
天玄道长正色道：“因近日之内，有人亲目所睹，徐元平与丁凤在一起！”
这是事实，上官婉倩与萧夫人，均知徐元平与丁凤曾在一起，另外尚有那神丐宗涛与恨天一妪。
只是其后恨天一妪为追回失物，强行带走上官婉倩与徐元平，又遇上萧夫人。不料徐元平被毒蛇噬伤，上官婉倩情急之中，带他前往白石谷求救，结果命是保住了，人却失踪不知去向。
上官婉倩随着萧夫人，连日来疲于奔命，各地追寻徐元平，迄无发现。
此刻乍闻天玄道长之言，误以为徐元平又与丁凤会合，不禁急切问道：“道长说他们在一起，是多久之事？”
天玄道长道：“约在十日之前。”
上官婉倩推算时日，是在他们前往水榭之前，不禁失望：“十日之前，他们确曾走在一起，只是数日前徐元平却失踪了，至今不知下落。”
天玄道长面露诧色，沉吟一下道：“如此说来，徐元平若非当日未死，即是死而复生了？”
萧夫人接口道：“以道长之见，此事可能吗？”
天玄道长笑道：“天地之间，无奇不有，贫道不敢妄断……”
萧夫人又问道：“道长为何探听徐元平？”
天玄道长神情陡变，沉声道：“贫道要找的不是他，而是叛徒丁凤！”
上官婉情道：“此事晚辈实爱莫能助，我们……”
正说之间，天玄道长似有所觉，喝问道：“窗外何人？”
喝声中，人已向窗外疾射而出。
萧夫人急向上官婉倩道：“你留下，我去看看！”随即越窗射身而出，只留上官婉倩一人在房内。
上官婉倩正赶至窗前，向外探视之际，突闻房门被撞开，闯入两个惊惶失措的红衣女童。
红衣女童惊呼道：“救命啊！姐姐救命……”
一个踉跄，扑跌在地上。
上官婉倩为之一惊，急忙上前扶那红衣女童，问道：“小妹妹，你们怎么了？”
冷不防红衣女童出手如电，竟然疾点上官婉倩“期门”“肩井”两穴。
饶是上官婉倩一向机伶，反应够快，也万万料不到一个十来岁女童，会出其不意突然出手，而且用的是上乘点穴手法。
上官婉倩措手不及，只觉两处穴位一麻，已然昏倒地上，失去了知觉。
红衣女童突袭得逞，相对一笑。
立即一个至窗前把风，一个搜身，自上官婉倩身上搜出青蟒软剑，不禁喜出望外，振奋招呼道；“有了，快走！”
两个女童又是相对一笑，状至得意，急急出房而去。
这一着，正是绿衣老者用的调虎离山计！
但越窗追出的萧夫人、天玄道长，乃是当代顶尖高手，岂容他轻易脱身。
绿袍老者身形疾掠，连连几个起落，已在十余丈外。后面的二人哪甘示弱，各展绝顶轻功，双双急起直追。
此刻不过是掌灯时分，大街上行人熙攘，见三人追逐而来，纷纷惊逃避让，引起一阵骚动。
眨眼之间，绿袍老者已到镇外，突然止步回身，等着后面紧迫不舍的二人。
其实以他的身法，脱身并非难事。
但他这时存心要绊住被引出之二人，以便两个红衣女童，得手后从容逸去，是以故意摆出严阵以待之势。
萧夫人奔势一收，天玄道长也已追至！
三人顿成“品”字形各自站定。
绿袍老者纵声大笑道：“二位苦苦追我老人家，所为何来啊？”
萧夫人怒斥道：“你这老丑怪，先是觊觎上官姑娘的青蟒软剑，夺剑既未得手，我已放你一马。此刻又在窗外窥探，莫非心犹未死？”
绿袍老者道：“那柄破剑，我老人家并未看在眼里。倒是你们方才所谈之事，我颇感兴趣。”
萧夫人诧然道：“哦？你指的是徐元平？”
绿袍老者又道：“那人是否死于数月之前？”
萧夫人冷哼一声，道：“此事早已轰动武林，几乎无人不知，你真是孤陋寡闻！”
绿袍老者不以为忤，继续问道：“如今他已死而复生了？”
萧夫人暗自一怔，冷声道：“没有告诉你的必要！”
绿袍老者面露得意之色，道：“听你的口气，已等于告诉我老人家，确有其事了。多承相告，后会有期。哈哈……”
笑声中，身形暴退三丈，回身疾掠而去。
天玄道长方才落在萧夫人之后，尽有未甘，这时存心扳回面子，一见绿袍老者逃走，立即抢先急起直追。
萧夫人却猛然想到，中了绿袍老干调虎离山计，暗叫一声“糟！”不再追赶，掉头急急奔回小镇。
赶回客栈，直冲楼上客房，果然不出所料，上官婉倩已昏倒地上！
萧夫人大吃一惊，急忙趋前，蹲下查看，发现上官婉倩只是被点昏穴，并无大碍，这才如释重负，立即动手为她解开穴道。
上官婉倩一醒来，就失声叫道：“青蟒软剑……”
萧夫人急问道：“老丑怪另有同伙？”
上官婉倩愤声道：“是两个小不点的鬼丫头！”
萧夫人更觉惊诧道：“什么？你被两个小丫头所制，夺去了青蟒软剑？”
上官婉倩愧愤交进，怒哼一声道：“两个丫头人小鬼大，趁我不备，居然出手如电，点了我穴道！”
萧夫人劝慰道：“放心，咱们会找到那老丑怪，逼他交还软剑的！”
上官婉倩苦笑一下，沮然叹道：“唉！咱们连他姓名都不详，上哪里去找……”
萧夫人却充满信心道：“此人形貌奇特，只需明查暗访，必有人知其来历，绝对不难找到他！”
上官婉倩一向任性好强，今夜一时大意，竟被两个女童所逞，不费吹灰之力，将她轻而易举制住，搜去青蟒软剑。
这对她来说，无异是生平奇耻大辱。
这口气教她如何能咽得下，只见她柳眉一剔，恨声道：“晚辈不信他们能飞上天去，就去追！”
萧夫人笑问道：“你上哪里去追？人家既已得手，早就远扬了，还会留在此地等咱们么？”
上官婉倩闻言，不禁大为泄气，忽道：“老人家，天玄道长不是跟你一起去追的吗，他怎生未见返来？”
萧夫人道：“他一直追下去了，我是突然想到。老丑怪可能尚有同伙，用的是调虎离山之计，所以急急赶回，结果仍然晚了一步，唉！只怪我一时不察，要你留下……”
上官婉倩秀目流转，突有所悟道：“老人家，会不会是天玄道长，与那老丑怪串通的？”
萧夫人为之一怔，未置可否道：“上官姑娘，你怎么会有此想法？”
上官婉倩道：“晚辈身怀青蟒软剑，是无意间被老丑怪发现，见猎心动，一路跟踪出镇的。”
“先是花言巧语，骗晚辈将软剑出示，继而出其不意，一个强夺豪取。幸仗老人家身手矫捷，将剑及时夺回。”
“咱们一回镇上，走进这家客栈，刚要了房间，就遇上天玄道长，又故意来向晚辈问些明知故问之事，恐怕绝非巧合吧！”
萧夫人听她分析的头头是道，莞尔一笑道：“上官姑娘果然心灵性巧，才智过人。但据我所知，天玄道长绝非贪婪之辈。”
“否则以孤独老人之墓宝藏之丰，仅金蝶玉蝉两件罕世奇物，已足令天下雄豪趋之若鹜，为何仅他一人不为动？”
上官婉倩默默无言。
萧夫人继续接道：“以今晚情况而言，咱们原欲继续赶路，天玄道长怎会料知咱们，临时又决定折回镇上？”
“他更不可能预知咱们下榻何处，早就来这家客栈等着了。因此之故，天玄道长绝非同谋。”
萧夫人这番话，听得上官婉倩心服口服，无奈之下，只好放弃追寻绿袍老者，及两个红衣女童。
而天玄道长却未放弃，他一口气追出数里之外，来至一处荒坟。
绿袍老者奔势一收，突又止步回身，敞声笑道：“道长撇下正事不办，苦苦追我老人家作甚？”
天玄道长也将身形一敛，振声道：“阁下是否已知徐元平下落？”
绿袍老者笑声陡止，诧然道：“怪哉，道长凭什么认为，我老人家知其下落？”
天玄道长道：“徐元平死于古墓之内，天下武林尽知，而阁下却频频追问，显见阁下孤陋寡闻，已是不争之事实。但阁下若非近日见过徐元平，或知其下落，岂会关心他是否死而复生！”
绿袍老者又哈哈大笑道：“有道理！有道理！道长不愧是一代掌门，果然不同凡响，那就请道长相告，是否确有其事吧？”
天玄道长趁机道，“贫道与阁下打个交道如何？”
绿袍老者不加思索道：“道长请直言！”
天玄道长道：“阁下欲知之事，贫道知无不言，但阁下也得赐知，有位丁凤姑娘，是否与徐元平在一起？”
绿袍老者笑道：“这交道很公平，道长就请先说吧！”
天玄道长即道：“古墓盛会，贫道虽未忝逢其盛，但据闻徐元平确已丧命南海奇叟掌下。此人曾屡获奇遇，身怀少林不传武学，武功已至登峰造极化境……”
绿袍老者惊诧道：“徐元平既丧命南海奇叟掌下，其人之武功，岂非更在他之上？”
天玄道长摇头叹道：“非也！徐元平并非技不如人，据闻是为情所困，形同引颈受戮……”
绿袍老者不禁动容道：“唉！自古多情空余恨，幸好我老人家……瞧我这老糊涂，节骨眼上打什么岔。道长请继续往下说。”
天玄道长接下去道：“据闻徐元平当场毙命之时，南海奇叟之女曾道出，若能获得天下四件珍物，可使徐元平死而复生。事隔数月，如今徐元平果然重生，足见此女所言不虚！”
绿袍老者忽道：“四件珍物之中，是否包括成形何首乌？”
天玄道长道：“这倒不太清楚。贫道已将所知尽告，该阁下了。”
绿袍老者故作茫然道：“道长要问何事？”
天玄道长正色道：“叛徒丁凤下落！”
绿袍老者道：“道长真会出难题，我老人家被你考住了啊！”
天玄道长脸色一沉，怒道：“阁下是存心诳我？”
绿袍老者突发狂笑，道：“道长，这回是你孤陋寡闻了。普天之下，凡是跟我老人家打交道的，从来还没有人占到过便宜呢！”
天玄道长心知受骗，不禁怒从心起，突然双掌齐发，向对方全力攻去。
绿袍老者仗诡异身法，从容不迫避过凌厉的两掌，掠身狂笑而去。
天玄道长疾喝道：“哪里走！”
猛提一口真气，施展绝顶轻功，急起直追。
一个是武林异人，一个是一代宗师，二人轻功均已登峰造极。
一经全力施展，真个是快如流星，眨眼之间，已是数里之外。
哪知追至一处密林，一转眼，绿袍老者已失影踪。
遇林莫入，乃是大忌。
天玄道长明知绿袍老者已逃入林内，却不敢贸然闯入搜索。
天玄道长乃是烈性之人，一气之下，索性守在林外，心忖道：“哼！贫道跟你耗上了，看你能否永远不出来！”
正是这时，遥见两只灯笼迎面而来，移动极为缓慢，似乎足力不够。约莫—盏热茶时间，始由远而近。
天玄道长定神一看，竟是两个极为乖巧可爱的红衣女童。
她们所提白色灯笼，仅有金色“奇”“人”两字。
天玄道长暗自一怔，忖道：“天时已晚，这两个红衣女童，怎会跑到如此荒僻之地来？”
疑念既动，立即迎上前去，问道：“两位小姑娘，你们来这里作什么？”
红衣女童答道：“找人啊！”
天玄道长诧异道：“找什么人？”
红衣女童向他身后一指，道：“他！”
天玄道长一回身，果见绿袍老者已走出林外。
说时迟，那时快，就这电光石火之间，两个红衣女童同时出手如电，疾点天玄道长身后左右“志堂”两穴。
只觉腰后一麻，天玄道长已不能动弹，僵立原地。
绿袍老者一阵狂笑。道：“道长，委屈你了，天明之前穴道即可自行解开，后会有期，哈哈……”
狂笑声中，绿袍老者领着两名红衣女童，从容不迫地扬长而去。
他此行收获极丰，不但查明徐元平生死之谜，且意外地得到一柄青蟒软剑。
如今只剩下一个问题，那就是万蛇宫中之人，究竟是不是死而复生的徐元平？
