在桃花居的竹篱外面，至少有上百双目光，投注在卜道子的身上，这就使卜道子有着无法下台的感觉。
向武的遭遇太恐怖了。
没有听到叫声，也没有听到一声呻吟，就好像这茅舍中，是一座无底的深潭，一个人跌入了茅舍之后，突然间消失不见了。
这使得江湖上阅历丰富的卜道子，也为此惊骇不已。
一门之隔，那里面，竟是一个完全难测的世界。
卜道子等了一下，道：“黄成，推开木门，不要跨进去，瞧瞧看里面，究竟是一个什么样的世界。”
这番话，说得有些无可奈何，也显露出了他内心中的恐惧。
黄成也很害怕，向武未知的命运，在他内心中留着很深的余悸，但他更怕卜道子，他知道不听命令的后果——就是死亡。
黄成点点头，举手推开木门。
这一次，卜道子看到了。
看到了一只手，像闪电一般的快建，抓住了黄成的右腕，向茅舍中撞去，黄成的身子，很快地投入了茅舍之中。
像向武的遭遇一样，黄成被拖入茅舍之后，木门立刻关闭。
拖人、关门的动作，快速异常，不留心，根本看不清楚。
看到了一只手，反使卜道子的心情轻松下来，他已知道厅中有一个人，武功高强，出手如电。
只要是人，就不太可怕了。
卜道子吸一口气，举步向前行去，运起内力，遥遥一掌，击向木门，木门大开，但卜道子还距木门有三尺距离。
没有一只手伸出来？
似乎是，厅中人早已料到了有此一招。
但卜道子却一点双足，以极快的速度，投入了茅舍中去，茅舍的木门，又迅速地关了起来。
厅中无灯，但却可以清楚的看到厅中的景物、形势。
日正当中，由窗口透入的阳光，使卜道子不用费力，就可一目了然。
他看到了向武、黄成。
两个人都倒卧在厅门口处，全身没有伤痕，也没有流血，只是静静地躺在那里，不知是死是活？
厅中不见别人。
卜道子镇静一下紧张的心情，缓缓说道：“在下已进入了厅中，主人何不请出来一见呢？”
话说得很婉转，也很和气，根本没提两个从人的生死。
“我就坐在你的身后。”
卜道子霍然转过了身子。
果然，在一张本椅上，坐着两鬓微斑的老人。
卜道子目光敏锐，他记得刚才看到了那张木椅，不过，他记得，那张木椅上并没有坐着有人。
不知何时，人竟出现在他身后的木椅上。
如果对方想杀他，也许，他早已和向武、黄成一样倒了下去。
无声无息地倒了下去。
卜道子终于明白了，这桃花林中不但充满了神秘，而且，这桃花老人，也是个武林中罕见的高手。
他为什么不怕毒蜂？
又为什么能够平安地在这里住了几十年？
难道那些毒蜂，就是他养的不成？
这桃花林之中，究竟有多少人。除了这一幢茅舍之外，别处，是否还住着有人？
有不少江湖中人，藉赏花的季节中，走遍了这桃花林，除了这一幢茅舍外，似乎再也无房舍。
那么所有的人，都是住在这儿了？
这里有多少人呢？
但江湖上所知道的，只有桃花老人—个。
一个人，一年能做三百坛酒，收入一万五千两银子，打扫这座占地近万亩的广大桃花林……
他心中有太多的疑问，但却想不出一个合理的答案出来。
桃花老人冷漠地一笑，道：“你一定要见我，现在见到了。”
卜道子道：“是的……”
桃花老人道，“你有何目的？”
卜道子笑了一笑，道：“但我损失了两位从人，才见到了阁下，你就是桃花老人？”
桃花老人淡淡一笑道：“你见我，就为了讲这样几句话？”
“我有太多的事。但一时之间，却不知从何说起？”
“这里的事，这里的人，都和你无关，和整个江湖无关，你为什么一定要探索？用心何在？”
“这……”
“请说！”
“也许，在下只是为了一时的好奇。”
“太好奇的人，对自己不是一件好事。”
“在下不懂……”
“最好别懂得太多。”
卜道子已完全冷静下来了，缓缓说道：“他们两个死了？”
桃花老人道：“现在，还没有。”
“那是说，他们还有救？”
桃花老人笑了笑道：“这就要看阁下了。”
卜道子一怔道：“看在下？”
桃花老人点点头道：“不错！”
卜道子想了想，恍然道：“哦！江湖上有一行买卖，价购人命，向武，黄成，虽然不是很值钱的人，但他们跟了我多年，我不能不管，阁下要多少银子，开个价出来吧！”
桃花老人目光转动，望了望躺在地上的向武、黄成一眼，笑道：“不错，这两个人实在不值钱，因为他们的主人，也不是很值钱的人。”
卜道子暗中凝聚了功力，道：“你的意思是……”
桃花老人道：“数十年来，从没有外人，闯入这桃花居中，就算是每年九月初一到十五的卖酒会期，亦禁止于篱外，阁下竟率人闯入茅舍之中。”
卜道子略一沉吟，道：“桃花林中，毒蜂虐人，使天下群豪，视为异途，阁下如出手和我一战，则空泄桃花林中之秘了！”
桃花老人淡然地一笑，道：“篱外集聚近百人，大都希望见识一下你如何出此茅舍了！”
卜道子道：“看来，你果然是个知机的高人。”
桃花人突然一拐右手，直袭过去。
卜道子早已有备，眼见桃花老人未离其座，相距仍有五尺之远，这出手一击，自是虚招，只是蓄势戒备，并未闪避、还击。
哪知双肩上穴道忽然一麻，两条手臂，立刻失去了作用。
眼前人影一闪，桃花老人到了身前，右手食、中二指，已到了咽喉要害之上，动作快如闪电。
卜道子的念头还没转完，人已完全在对方的控制之下。
桃花老人低声道：“卜道子，你看到了什么隐秘么？“卜道子急急摇头道：“没有啊！”
“真的？”
“是啊！我什么也没看到。”
“你不该来的……”
“我即刻就走。”
桃花老人微微叹息了一声，缓缓道：“太晚了，何况，你不过是人家的一个奴才而已，张嘴……”
卜道子一愣，道；“为什么？”
底下的字还未出口，一粒丹丸，突然飞入喉咙之中。
桃花老人顺手一索，轻轻地拍在卜道子前胸之上。
卜道子不自禁地吞下了口中的药物，呆了一呆，道：“什么药物？”
槐花老人笑了一笑道：“无相神丹，从此之后，你可生活无忧无虑了，带着你的两个从人去吧！”
卜道子感觉一股辛辣的味道，在体内扩展。
同时，脑际间也有一股热力在流动，感觉中，记忆在消失，但他还知道要尽快离开这桃花居。
围集在桃花居外的人群，眼见卜道子匆匆行进了茅舍，又匆匆地行了出来。
茅舍的木门，打开了又关上。
卜道子匆匆行了出来，脸色一片冷肃。
没有人知晓茅舍中发生了什么事情，但进去了三个人。出来了一个，这件事，总不会是一件很愉快的事。
卜道子无视于那围集的人群，挺胸抬头，直出了桃花林。
人人都知道，这桃花林中，有一群凶厉的毒蜂，现在，又多了一层神秘。
神秘桃花居。
卜道子是唯一知道茅舍中的隐秘的人，所以，人群中，立刻有两个人，紧紧地跟随在卜道子身后。
敢情偷窥这桃花居中神秘的人物，不只卜道子这一批人。
卜道子—口气离开了桃花林。
紧追在他身后的两个人，青衣小帽，绝对看不出一点江湖人的味道。
但他们却是道道地地的江湖人，只不过，他们隐藏得很好，任何一个地方，都经过了很周密的化妆。
离开了桃花林，两个人立刻露出了江湖人的本色，突然加快脚步，追上了卜道子才放慢脚步。
“卜兄，请留步！”
卜道子没有留步，连头也没有回过一下，好像根本设有听到有人叫他。
两个青衣人也有些恼火，互望了—眼，陡然飞腾而起，海燕掠波一般，越过了卜道子，回头拦住卜道子去路。
这两个青衣人，不但身法快速，而且配合得十分佳妙，两个人几乎是同时落地，而且脚落实地，立刻摆出了拒敌的姿势。
卜道子视若无睹，仍然是大步向前冲去。
这就激起了两个青衣人的怒火。
两个人同时拍出了一掌。
但两个青衣人击出掌势的同时，也发觉了卜道子神色不对，同时易劈为抓，一个人抓住了卜道子一条手臂。
像两道铁箍一样，卜道子立刻无法再行。
左首青衣人低声道：“老二，有点不对，卜道子好像是中了邪。”
右面青衣人道：“我说呢！他卜道子再霸道，也不敢对咱们兄弟摆架子啊！”
左首青衣人道：“老二，卜道子虽然不敢对咱们兄弟怎样，但他那个主子，可不是好惹人物，我瞧，咱们还是小心点好。”
“大哥的意思呢？”
“先找个清静地方，把他弄醒过来。问明白内情……”
“然后呢？”
“然后……”然后……”
右首青衣人微微一笑道：“老大，然后，就给他一刀，把他埋了，那真是神不知，鬼不觉啊！”
左首青衣人道：“对！就是这个打算。”
两个人说干就干，一入开道，一入扶着卜道子，转向大道旁的一个杂林中，直向林深处行去。
杂林中很隐秘，也很荒凉。
走在前面的一个，忽然停下脚步道：“老二，这里怎么样？”
“差不多啦！离大道已有二里以上，就算他能喊叫两声，也不会有人听见。”老二左右看看说。
“要把他弄醒过来才行。”
“我看这小子是中了迷药，水一喷就可能会醒，老大，你去找点水来。”
“你身上不是背的有水壶吗？”
“这……”
“马老二，咱们狼狈双绝，联手闯江湖，少算点，总有六七年了吧！我青狼赵明，上你兄弟的当，也不是一两次了，你怎么老是想动我的脑筋呢？难道，你连我这个做老大的容不下吗？”
“言重！言重，赵老大，请你千万别误会，兄弟就算是有天大的胆子，也不敢动你老大的脑筋。”
赵明笑一笑道：“不敢最好，马堂，话我可要说在前面，你这个花狈，如果没有我这个青狼配合，那就等于孙悟空缺了根金箍棒，可是没有得耍的。”
花狈哈哈一笑，道：“这一点，兄弟心中明白，狼、狈为奸，缺一不可，合则两利，分则两损。”
青狼道：“你明白就好……”
花狈又道：“这些年来，兄弟我耍点小手段，用点小聪明，耍耍你，容或有之，但如说我存心害你，那可是天大冤枉。”
青狼笑笑道；“好！过去的说过就算，眼下先把卜道子弄醒过来，如能由他口中，问出一点桃花居的隐秘，咱们也可以对夫人交待了。”
马堂笑了笑道；“我把他弄醒，由你逼供？“青狼赵明道：“好。”
马堂取下身上水壶，泼在卜道子的脸上。
赵明右手一伸，一把锋利的匕首，已点在卜道子的脸上，说道：“姓卜的，你听着，我问一句，你回一句。
要是有半句假话，我就先割下你的鼻子来，说！你们进去了三个人，怎么只有你一个人出来？”
卜道子穴道被点，不能挣动，但他口还能言。
但他没有回答赵明的问话，却咧嘴一笑，露出了一口白牙。
赵明手中匕首一挑，鲜血溅飞，卜道子的鼻尖，已被削了下来。
他号称青狼，果然是心狠手辣，狼子野心。
卜道子啊呀一声，呆呆地望着赵明，脸上有惊怖之色。
赵明怒道：“好小子，你是诚心给我过不去，是吧？你不说，我就一刀一刀剁了你，咱们试试你的口风紧呢？还是我的刀子快？”
他说干就干，一刀向卜道子的耳朵削去。
花狈马堂右手一抬，抓住了赵明的右腕，道：“老大，情形有些不对劲，你看出来了没有？”
“什么不对？”
“这小子好像没有清醒过来？”
赵明仔细看了一阵，只觉卜道子双目神情茫然，不禁一皱眉头，道：“老二，这小子是怎么啦？”
马堂道：“那壶水，没有把他浇醒过来，你割了他的耳朵，他一样不会回答你什么的。”
赵明道：“那就干脆一刀宰了，免留后患。”
马堂道：“话是不错，宰了他容易，但咱们带不回去一点消息，如何向夫人交待才好呢？”
赵明道：“要是没有法子，由这小子的口中，掏出点东西来，咱们就只好再回桃花居一趟了。”
望望躺在地上，满脸鲜血的卜道子，马堂慢慢说道：“要是咱们也被人家摆布得和卜道子一样，那就生不如死了。”
赵明道：“你的意思呢？”
马堂道：“把他带回去，他是唯一进过桃花居的人。”
赵明道：“带回去？”
“有何不可？”
“他要是不肯说，还不是一样？”
“那是夫人的事了，总比咱们什么消息出没带回去好些。”
赵明收起了匕首，道：“嗯！说得有理，只是这么大个人，咱们要不让人发觉把他弄走，可也不是件容易的事了。”
马堂点点头道：“卜道子离开桃花林，有不少人看到，这件事，不难打听，再有四天，过了赏花之期，他们不敢进入桃花林，找另外两人的下落，必然会在这附近，大肆搜查卜道子的下落。”
“嗯！有道理。”
“所以，咱们要快，而且，越快越好！”
“好，咱们今夜就上路？”
“好！”
“这个人呢？怎么处置他？带走他？”
马堂想了想，道；“弄一辆拉货的篷车，把这小于放入货中，紧赶上一夜，就可以脱离危险区了。”
赵明哈哈一笑，一掌拍在马堂的肩上道：“老二，还是你行，听你的，我去找马车，你在这里等着。”
马堂四顾了一眼，道：“快去快回，这地方，不宜久留。”
赵明去后，马堂抹去卜道子脸上的血迹。
狼、狈双绝也许不怕卜道子，但他们却害怕卜道子背后的靠山。
他们两批人马，来自不同的地方，但却都和桃花林中的隐秘有关，这桃花林中，究竟有些什么隐秘呢？
蝉噪林愈静。
桃花林中，传出了阵阵蝉声。
赏花的时期已过，桃花林恢复了原有的宁静。
静夜无月，桃花居中，却点了一盏灯。
此刻，他不是在酿酒，却是在问话。
秀儿和那中年妇人，就在桃花老人对面。
中间有张白木桌子，桌子上有菜有饭，还有酒。
桌子上有三杯酒，但喝酒的，只有桃花老人一个，中年妇人和秀儿，面前也有酒，但她们都酒未沾唇。
现在的桃花老人，看上去很慈祥。
中年妇人和秀儿没有喝酒，也吃不下饭莱，这几日，在桃花居中，她们母女已饱餐了数日，饥饿早已过去。
现在，她们只担心着一件事，桃花老人收容了她们数日，再把她们撵出桃花林，只要一离开桃花林，她们母女，又成了追逐的猎物。
她们已经被人追逐了两年，那种风尘奔波，饥饿交迫的逃亡生涯，就像烙印一样，深探地烙在她们心上。
痛苦的烙印。
像等待的囚犯一样，她们等着桃花老人的问话。
偏是桃花老人很悠闲，他已喝了六杯酒，还没有问一句话。
现在，是第七杯酒。
他每喝一杯酒，中年妇人的心就跳动一阵。
喝完了第七杯，桃花老人终于开口了：“你贵姓？”
中年妇人暗暗调整了一下呼吸，道：“我姓周，丈夫姓蓝，这是小女蓝秀。”
桃花老人又喝了一杯洒，道：“你会武功？”
蓝夫人道：“会，但不算高明，比起先夫，难及百分之一二。”
桃花老人对她的回答，似是十分满意，因为，蓝夫人的回答，总比他问的还要多一些，点点头，笑道：“你丈夫的大名是……”
蓝夫人道：“蓝天倚，我有过一段很幸福的日子，先夫在江湖上，极受人敬爱，我们游踪所至，都有朋友接待。”
桃花老人道：“好景难长啊！幸福的日子，总是短暂的。”
蓝夫人道：“两年前，先夫应人之邀，出一趟远门，从此一去不回，每一次出门，总是带我同行，这一次却例外。
“半个月后，有人送上了先夫的人头，附上一封短简，要我和小女，三日内，自刎一死，留个全尸，否则他们就动手来取命。
“未亡人死不足惜，但小女何辜？虽非男儿，但却是先夫唯一的骨血。
“我不忍小女同死，才亡命天涯，想不到敌骑追踪，天下之大，竟然没有我们母女立足之地。”
桃花老人道；“你可知道，你丈夫死于何人之手？”
“不知道。”
“你没查过？”
“我也没时间去追查。”
‘你可知道，他们为什么杀你丈夫么？”
蓝夫人低头沉吟了一阵，道：“先夫为人正直，在江湖上，常为了排解纷争，是不是因而开罪了人，也未可知。”
“追杀你们的又是什么人？”
“很多人，未亡人曾和他们交手过数次，但人单势孤，难以抗拒，只有二命天涯，暂求活命人间。”
“你丈夫生前，不是有很多朋友么？”
“先夫交游虽广，但知己好友，也不过三两个人。”
“为什么不去投奔他们呢？”
蓝夫人苦笑了一下，道：“人在情在，人死情绝，未亡人曾投奔先夫生前一位知友，竟遭闭门不纳。”
桃花老人又喝下一杯酒，道：“哦！现在，你们作何打算？”
终于说上正题了。
蓝夫人黯然叹息了一声，道：“先夫在世之日，也曾提过这桃花林中的事，因此难妇被迫无路可走时，才投入林中而来，准备死于毒蜂之下，也好过丧命于追踪敌骑的兵刃之手下。”
桃花老人道：“但你们的运气太好了，竟然没有死于毒蜂之手。”
“如若老丈能收留我们母女，难妇当结草衔环以报。”
“你们母女想留在这里？”
蓝夫人痛苦地一笑，道：“只要离开桃花林，敌骑立至，只怕我们母女，难再有脱逸毒手的机会了。”
桃花老人未再多问，只顾自斟自饮起来。
直到他喝完了一壶酒。
蓝夫人心中虽焦虑，但不能不耐心地等待着。
她们母女是绝对的弱者，只有等别人决定她们的命运。
桃花老人吁了—口气，道：“竟喝光了一壶酒。”
蓝秀低声道；“老伯伯，我再替您烫壶酒来。”
桃花老人摇摇手，道：“不用了，你很乖巧，孩子，今天我喝好多酒，喝得有些过量了！”
蓝夫人道：“这座茅舍很大，是不是需要人帮忙打扫？”
桃花老人笑笑道：“蓝夫人，你真的想留下来？”
蓝夫人点头道：“这里很安定，至少，可以保住小女的一条命，老丈如肯答应，难妇是感激不尽。”
桃花老人神情冷肃地说道：“夫人，你可知道，那毒蜂为什么不蜇你们，却要去蜇别的人！”
蓝秀道：“我知道，是老伯救了我们。”
桃花老人道：“毒蜂没有分辨的能力，但人能够。”
蓝夫人道：“你是说，那毒蜂是有人控制的？”
桃花老人道；“对！所以说，这桃花林中，并不是任何人都可以住下来的地方，你知道么？”
蓝夫人黯然道：“老丈，还是要赶我走了？”
蓝秀道：“不！老伯伯，你做做好事吧！答应让我们留下来。”
桃花老人缓缓站起身子，道：“孩子，留下来，你会后悔的。”
蓝秀眨动了一下圆圆的大眼睛，道：“不会的，我已经厌倦了那亡命天涯的生活，老伯伯一定要撵我们离开这里，那就不如要毒蜂来把我们蜇死。”
桃花老人的脸色，慢慢变得严肃起来，冷冷地道：“孩子，你年纪太轻了，这里不适合你的。
“你们没有死在桃花林里，那是因为你们赶得很巧，那是绝无仅有的机会，却被你们赶上了，老夫为了保护你们母女，已经破例出手……”
蓝夫人道：“这一点，我们很感激，不过，老丈既然施恩于前，又为什么要逼我们离去呢？铁骑踩踪，我们母女实已无处可去了。”
看上去原本很和睦的老人，此刻却变得十分阴沉。
只见他冷冷地说道：“这不是你们避难的地方，你们母女离开此地，也许还有一线生机，留下来，连一点生机也没有。”
这几句话，说得十分明显。
不但蓝夫人听得十分明白，就是蓝秀姑娘，也听得内情了然。
长期的逃亡生涯，坎坷的命运，使她受很多的折磨，但也使她心理成熟，饥饿、恐惧中，命她学会了用心去想。
她也听出了事态的严重，立刻间，聚精会神地听下去。
蓝夫人呆了一呆，道：“老丈，贱妾百劫余生，近几年来，一直在亡命中生活，如非为了小女，我早已追随先夫于九泉之下了。
“生死之事，我早已不放在心上，有什么话，老丈请当面讲，未亡人自会有所斟酌，给老丈一个肯定的答复。”
桃花老人皱起眉头，双目中神光闪动。
显见他内心中，有着极大的冲突。
良久之后，桃花老人突然一闭双目，道：“夫人。你一定想知道内情么？”
蓝夫人道：“老丈！未亡人母女浸在水中，难道还怕雨湿了衣裳么？”
桃花老人点点头，道：“夫人，可知道老夫在这桃花林中，是个什么身份？”
蓝夫人道：“桃林广阔，未亡人未窥全貌，很难了解老丈的身份，也不知道桃花林中，有些什么隐秘？”
桃花老人道：“好！夫人！夫人不愿说，老夫就明讲了，我是酿酒的师父……”
蓝夫人接道：“桃花露名满天下，老丈的酿酒手艺，天下难再有第二人了。”
桃花老人苦笑了一下，沉吟着道；“你可知道，这几十年来，我为什么不离开桃花林一步？”
蓝夫人道：“这里虽非深山大泽，但却有深山的幽静，老丈想必已习惯这种淡泊、宁静的生活，不愿再涉尘嚣。”
槐花老人也许多喝了几杯酒，望着案上的烛火，脸上是一种无可奈何的寂寞神情，缓缓说道：“我不能离去……”
蓝秀突然接道：“为什么呢？老伯伯！”
桃花老人道：“因为，我离开这座桃林，就活不过三天。”
蓝秀道：“三天，你可以逃得很远了。”
桃花者人道：“就算我一天能奔行三千里，也一样活不过三天。”
蓝夫人低声道；“致命的原因，在这座桃林中？”
桃花老人道：“不！”
蓝夫人道：“那是……”
桃花老人道：“在我身上。”
蓝秀道：“老伯伯，那很容易，你把它取下来丢了就是。”她充竟是个十几岁的孩子，论事很直接。
蓝夫人低声道：“秀儿，如是能够取下来，还会用你说么？”
桃花老人突然叹息一声，道：“二十年来，老夫从设有和人这么接近过，也没和人谈过这么多话……”
蓝夫人一怔，接道：“老丈，难道这桃林中，再没有别的人了？”
蓝花老人苦笑了一下，道：“夫人，老夫今天已经说得够多了，现在，你们还来得及离开。”
蓝夫人摇摇头，道：“老丈，大体上，我是明白了，留在这里，很危险，也可能会和老丈一样，此后，要长留在这座桃林之中，无法离去了。”
桃花老人道：“这日子很寂寞。”
蓝夫人道：“我知道。”
桃花老人叹息了一声。
蓝夫人又道：“但至少，我们可以活下去。”
桃花老人缓缓站起身子，沉重地说道：“不行，你们不能留下来，走！我送你们离开这儿。”
蓝夫人黯然泪下，道：“好！老丈定不见容，未亡人愿意离去，但求老丈能够妥为照顾小女，使她在这里安居下来。”
蓝秀突然站起了身子，道；“不！娘，留下来。”
蓝夫人笑笑道：“秀儿，娘早就很想念你爹了，为了你，娘不能去见你爹，现在，你有了安定的住处，娘也该去了！”
蓝秀—脸的悲容，凝视着母亲道：“娘，茫茫人海，我只有你这么一个亲人，你怎么能弃我而去呢？”
桃花老人接道：“夫人，老夫也没有答应要照顾你的女儿。”
蓝夫人道：“我死了，她就成了没爹没娘的孤女，老丈难道忍心不管她么？”
桃花老人道：“如能让她留下来，那当然可以让你也留下来……”
蓝夫人忙接道：“多谢老丈……”
聪明乖巧的蓝秀，突然拜伏于地道：“谢谢老伯伯。”
桃花老人缓缓伸出右手，扶起了蓝秀，道：“老夫已经尽了心力，你们一定要留下来，那就不能怪老夫了。”
蓝夫人叹息一声，道：“老丈，究竟有什么事，何不明说？”
桃花老人道：“肯不肯让你们留下来，老夫不能作主，今夜，已到了老夫作主留客的权力极限，过了子夜，你们就是想走，我也不能决定了。”
蓝夫人道；“哦！这中间还有如此的曲折。”
桃花老人道：“你们休息去吧！明日午时，我带你们见仙子。”
蓝秀道：“什么仙子？”
桃花老人道：“桃花仙子，她才是这桃林中的主裁。”
蓝夫人低声道：“老前辈，那会是一个什么样子的结果呢？”
桃花老人道：“那要看你们的造化了，老夫也不能预知？”
蓝夫人回顾了蓝秀一眼，只见她双目中闪动着神采，似是对去见桃花仙子的事，一点也不畏惧。
但忧患余生的蓝夫人，心中却有着很大的震动。
桃花老人一再的警告，必然有着很大的原因，不论桃花老人的为人如何，但蓝夫人感觉到，他是真心在照顾她们。
现在，还未到子夜时分，她们母女还保有离开的权利。
但看到了隐现容光的秀儿，实在不忍再带她亡命天涯。
在这里，至少她可以吃得饱，睡得安稳，不像逃命时，一时间数度惊魂，她忍住心中很多疑问，未再多问。
她一夜没有好睡，用尽心思，去推索桃花仙子的为人。
但蓝秀却睡得很甜。
中午时分。
桃花老人竟然已早在厅中等侯，而且换了一件洁净的长衫，似乎晋见桃花仙子，是一件十分重要，而又隆重的大事。
蓝秀的嫩脸上，已泛隐隐嫣红。
这几天的养息，正逐渐恢复她少女的容色。
但蓝夫人却愁眉深锁，心中正有着无限的忧虑。
桃花老人神情近乎木然地道：“你们跟着我走！”篱外桃花依然红，但已不见前来赏花人。
蓝夫人忍了又忍，仍是忍不住道：“老前辈，仙子居处，是不是很远？”
“就在这一片桃花林中。”
“我们要说些什么？老前辈能否指正一二？”
桃花老人冷冷的声音，道：“不能，仙子问什么，你们就回答什么，一定要我指点你些什么，那就是尽量少说话，能用三个字回答的事，就别用四个字。”
“多谢指教！”
忽然间，响起了一阵嗡嗡之声。
蓝秀停下脚步，道：“蜂，蜂群。”
桃花老人道：“不错，这是蜂群栖息的地方，所以，这里没有人来往，纵然是赏花之期也没人走近此地。”
蓝秀看到了无数巨蜂，在林中飞舞。
也看到了数百个巨大的蜂巢，就结在桃花树上。
大半的巨蜂，似乎仍在巢中。
就是这逾万的巨蜂，保有了这桃花林的神秘。
桃花老人昂首由巨蜂飞舞中行了过去，蓝夫人紧紧抓住蓝秀的手，母女提心吊胆地跟在桃花老人身后。
这等见人就追的蜂，竟未向三人攻击。
绕过了—排浓密的桃林，景物忽然一变，只见有一座青砖砌成的宅院，出现于花树环绕之中。
这座青砖宅院，高度一直在桃树林梢的掩遮之下，所以，不行到跟前，是很难发现这座宅院的。
一道潺潺清流，由宅院门前流过，想来，这道小溪，就是流入小潭的水源。
木门紧闭。
桃花老人带着母女二人，行到大门前面。
蓝秀突然抢前—步，伸手去推木门，但却被桃花老人迅速地一掌推开。
这一掌力道疾劲，只震得蓝秀手腕上骨疼如裂，呆了一呆，蓝秀无限畏惧地说道：“老伯伯，我错了么？”
桃花老人冷冷道：“跪下。”
蓝秀哦了—声，缓缓跪下。
蓝夫人也随着跪了下来，低声说道：“老前辈莫要生气，秀儿错了，尽管责罚她就是！”
桃花老人也随着跪下，低声道：“记住，尽量少说话！”
蓝夫人点点头道：“多谢老前辈。”
蓝秀也明白了。
桃花老人这一掌并无恶意。
三个人，静静跪着。
一阵疾风吹过，摇落了几朵桃花。
桃花轻落，逐流而去。
不知经过了多少时间，那关闭的两扇木门，突然打开，开得很缓慢，也很轻微，听不到一点声息。
门内无人。
桃花老人却低声说道：“多谢夫人赐见！”
缓缓站起，低着头向内行去。
蓝夫人一拉蓝秀，母女俩跟在身后而去。
两个人，都学着桃花老人的样，拘谨的弯着腰，向前行进，只见地上铺着白石小径，连院中的景物，也未看到。
但蓝秀却听到了，一阵阵鸟羽划空之声。
声音不大，但却疾劲如矢。
蓝秀感觉到，几只鸟儿，掠着她头顶飞过，鸟羽带起的劲风，飘起了她鬓边的散发，但她一直低着头，没有抬头看一眼。
桃花老人那一掌，给了她一个很严厉的教训，使她强自按捺心中的好奇。
庭院不大，三人很快的行入一座厅房之中。
蓝秀只感觉到进了房中，地上铺着狠厚的地毯。
花红色的地毯。
因为一直是低着头走路，蓝秀的目光。只能看到母亲和桃花老人行动的双足，其他一概无法见到。
桃花老人停下了脚步，也响起了他低沉的声音，道：“跪下，拜见仙子。”
蓝秀和蓝夫人，依言跪了下去。
桃花老人这一次，似是没有跪下，脚步移动，行后一侧。
江湖上两年多的亡命生涯，磨去了蓝夫人的锐气，也磨去了蓝秀千金小姐的那股傲气。
两个人根本就未看到上面坐的是什么人，就大拜了三拜。
桃花仙子的声音很娇脆、悦耳，道：“大的先说，怎么进了桃花林？”
蓝夫人道：“未亡人蓝李氏，遭人追杀，避难逃入林中。”
桃花仙子道：“小的呢？”
桃花仙子道：“要她自己说！”
蓝秀道：“我叫蓝秀，随母避难入林。”
桃花仙子道：“这地方不是避难之所。”
蓝秀道：“但却能使踩踪我们的铁蹄，知难停步，不敢入林！”
桃花仙子道：“小丫头，你可知道，身脱虎口，又入龙潭。”
“不知道。”
“现在，你知道了！”
“仙子如肯收我们母女，小女子愿为奴为婢。”
“如果我要你死呢？”
蓝秀心头震动了一下，道：“小女子亦将遵命！”
桃花仙子格格大笑起来。
蓝秀心中却感到不安。
桃花仙子的笑声逐渐远去，似是人已离去，耳际却响起桃花老人的声音，道：“你们起来吧！”
三个人，又回到了桃花居。
进了竹篱，入茅舍，桃花老人这才哈哈一笑，轻松地说道：“现在，你们不用再拘谨了。”
原来，蓝秀母女二人，直到此刻仍是低着头。
蓝夫人抬起了头，道：“老前辈，现在我可不可以问几句话？”
桃花老人笑道：“可以。”
蓝夫人道：“多谢老前辈。”
“不过，有些事，只怕我不能答复。”
“不妨事，我能多知道一两件也好。”
“好！你问吧！”
“我们是已经获准留在这里下？”
“还不一定，不过，至少不会立刻把你们赶出去了，要等到仙子的示谕到达，才知道你们的命运如何！”
蓝夫人长吁了口气，道：“那就好，只要能留下来，不论为奴为婢，也可替先夫保留下半子血脉。”
蓝秀道：“老伯伯，在仙子的住处，养了很多鸟。”
桃花老人笑了笑道：“你没有抬头看一下？”
“我不敢。”
“幸亏你没有看，否则立刻会发生一场惨剧。”
“什么惨剧？”
“那些鸟，只要看到了你的眼睛，它们会立刻扑击，啄瞎你的双目。”
蓝秀怔了一怔，道；“老伯伯早知道了，为什么不告诉我们？”
蓝夫人道：“秀儿，怎可用如此语气质问老前辈呢？”
桃花老人笑道：“秀儿，我不告诉你，那是因为我不能说，早告诉你，不但老夫犯了规戒，而且会对你构成一种好奇的压力，那对你未必有益。”
蓝秀道：“我一直投有见过仙子的容貌。”
“秀儿，不是你见她，而是她要不要你见。”
“我明白啦！谢谢你，老伯伯。”
“此行很顺利，老夫担心的事情，都未发生。”
“老伯伯担心些什么？”
“第一、我担心鸟儿啄瞎了你的眼睛。第二、我怕你们忍不住在厅中，未得仙子令示之前，抬头看她。”
“老伯伯，那会是一个什么样子的结果呢？”
“最轻的处罚是，挖去你的眼睛，送入……”
送入哪里，他却突然住口不言。
蓝秀想追问，但却被蓝夫人岔开了话题，道：“老前辈，除了仙子和你之外，这里还有人吧？”
“有！还有很多的人，也许三五天后。你们就和一些人见面……”
蓝秀高兴地道：“那太好了！”
微微一笑，桃花老人接着又道：“你们通过了初步考验，没有失去双目，也没有失去双足……”
蓝秀奇道：“失去手足？那又是犯了什么错？”
桃花老人道：“伤害了桃花，只要你随手折上一枝花，那就是斩手之罪，用脚践踏了桃花，那就是削足之罚。”
蓝夫人道：“此地桃花千万株，落花满地，只怕很难不踏中落花。”
“那不在此限。但不能故意践踏……”笑一笑，桃花老人又道；“我姓陶，音同字不同，你们可以安心住下来了，静候仙子的令谕下达。”
蓝秀突然对桃花老人跪了下去，道，“老伯伯，我有个不情之请。”
“站起来说吧！”
“求老伯把我收到门墙，传我武功。”
桃花老人沉吟着道：“你已有了很好的基础，禀赋亦佳，得美玉雕之，良徒教之，也是人生一大乐事，老夫现在不能答允你！”
“为什么？”
“因为仙子令谕未到之前，老夫还不知道你们向何处伺职！”
“哦！不论到哪里，我都可以乘余暇求教武功。”
“如若你被选入了仙子近身的女婢呢？”
“难道，那就不能学武功了？”
桃花老人笑道：“能，不过，那就用不着老夫教你了，仙子身侧的女婢，都会是顶尖的高手。”
蓝夫人道：“未亡人见识过老前辈的武功了，举手投足间，玩弄强敌于股掌之间，就算先夫在世，也难及老前辈十之四五，这天下，还有强过你的高手么？”
“夫人，当仁不让，老夫这身艺业，在当今江湖上勉可列入一流，但如和桃花仙子比，那就不是她手下十招之敌了。”
蓝秀抢起头来，无限向往地说道：“但愿仙子能把我选在身侧为婢。”
桃花老人道：“秀儿，你……”
蓝秀小嘴一撇，道：“我要最高武功，为我父亲报仇！”说到报仇二字，双目闪起了一片浓烈的杀机。
蓝夫人心头震动了一下，道：“秀儿，娘不希望你像你爹一样。
学了一身好武功，瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡，娘希望你平平安安地过一生，江湖人，几个能有好下场的呢？”
蓝秀道：“娘！我恨他们，我要杀了他们，爹没有承继香烟的儿子，只有我这么—个女儿，我不能替他报仇，岂不要使他冤沉海底，恨埋九泉。娘！我会不惜一切代价，我一定会做到。”
蓝夫人皱皱眉，桃花老人却哈哈一笑道：“有志气，来，老夫现在就开始传你武功，不过，不许叫我师父。”
蓝秀点头笑道：“好！但你不许藏私。”
蓝夫人怒道：“秀儿。怎可如此无礼？”
桃花者人微微一笑，道：“不要紧，我和秀儿很投缘，童言无忌，劳夫人替我们做点吃的吧！”
