“总捕头，素喜刁得很，我几乎被她蒙过去了。”小雅道：“为什么不让她吃点苦头呢？”
原来，隐在内室的程小蝶施传音之术，阻止了小雅姑娘的发作。
程小蝶道：“你和她相对而坐，看得清楚，你说她会不会武功？”
小雅呆了一呆，道：“小婢瞧不出来，姑娘可有发现？”
程小蝶摇摇头，道：“我也看不出来，所以才可怕呀？但她应对的从容流畅，似是早已有了成算，一个侍候人的丫头，怎会有此气势，尤其是临去时那份沉着，完全没有把你放在眼中。”
小雅沉吟了一阵，点点头，道：“对！她心中全无畏惧，应付审讯，似是和朋友叙旧谈心一般。”
“但她还是泄漏了很多秘密！”郭宝元道：“至少，我们知道了避毒蟾蜍和移墨玉，收藏在那些玉器之中。”
程小蝶一皱眉头，欲言又止。
但小雅看出来了，低声沉道：“姑娘可是有所怀疑！”
“希望赏玉大会上，能够鉴识出来。”程小蝶道：“如若素喜说的真话，用心何在呢？”
“也不像全是假话。”郭宝元道：“她透露出言大人的识玉才识，就不是全无了解的人编得出来。”
“对！她透露出了言侍郎召来杀身之祸的原因。”程小蝶道：“他得了一块青苗玉也知道了它的珍贵之处，别人既怕他追查失物，又怕泄漏了青苗玉秘密，只好杀了他。”
“姑娘，素喜她目的呢？”小雅道：“她在帮助谁？名为丫头，实已为言大人的侍妾，难道她没有一点情意，还有她说的那段鬼话，什么生具媚骨，万中无一，小婢也是个女人啊！如是存心诱惑我？岂不是用错了方法？”
程小蝶道：“言侍郎认玉的知识渊博，也可能通晓医理，但他绝不会要素喜去动易容的手术，开发出她的媚骨。”
“果然是一片鬼话，小姐，不用心存仁慈了。”小雅道：“让她受些皮肉之苦，顺便也可证实她是否身具武功，我不信她真有轻淡生死的定力，大难临头时，她还能深藏不露！”
“小雅，冷静点。”程小蝶道：“言大人生前如没有告诉她，一次手术能让她变成天下至妖至媚的女人，男人们争相拜倒在她石榴裙下，那番话，就是她自己编造的了。”
“不会吧！她应该想不到开刀改容的事……”
小雅眼珠转动，显是在用心思索，良久之后，才展颜一笑，道：“对啦！别人告诉他的，那个人就用这一套鬼话，骗得她心悦诚服。”
郭宝元一掌拍在大腿上，道：“好见识，找出那个人，就等于找出凶手，破了这件茫无头绪的复杂命案。”
小雅娇柔一笑，道：“是姑娘在指点我，姑娘一向利用旁敲侧击的办法，在提升小文和我的推理能力。”
郭宝元道：“总捕头，如果素喜不是一个身负绝技的人物，怎能如此地处变不惊呢？”
“因为，她相信那个人一定能及时地救她性命。”程小蝶道：“也可能误认了小雅是那个人派来的人，所以，她泄露了一些秘密，是求救，也是威胁！如果不能早日救她脱险，她可能说出心中秘密。”
小雅道：“但她觉得我不是，所以就不再多说，他们之间，一定有一种连络的信号，但目前最重要的事，还是先想法子证实一下，素喜是否有一身武功”？
“素喜如果有一身高明武功，这就是一件深谋远虑的谋杀了，素喜根本就是派在言侍郎身边的杀手。”程小蝶道。
“隐伏了两年多，现在才出手杀人，为什么？”小雅道。
“因为，言侍郎找到了一块青苗玉，怀璧其罪呀！”程小蝶道。
“素喜是凶手”？郭宝元道：“那就令她招出内情。”
“没有证据，如何定罪？”程小蝶肃然道：“三木之下逼出的口供，十九是冤枉好人，刑部不能再这样因循旧习，也要通令各州府刑事班头，这毛病一定要改，宁可破不了案，也不能抓个人逼供充数。”
郭宝元欠身应道：“是是是！属下立刻把总捕头的德意，转达各地刑事班头，一体遵照。”
“郭叔！这不是德意，是品格。”程小蝶道：“天下刑吏、刑捕，都具有这种品格，才能使刑政清明。”
“是是是！宝元这两天就和刘侍郎文长兄研商出一道严厉的令谕，呈奉尚书大人后颁布下去，要求各州府刑吏班头，不得再严刑逼刑，冤枉好人，违者严办不贷。”
“郭叔，你多谅解，休怪小蝶，这也是我不惜抛头露面，出入江湖的最大心愿。”
“宝元明白，小姐的牺牲感召，连从事二十年幕宾刑案的文长兄，也有些感动了，多次告诉我说，要不计成败地为老百姓作点事情，人在公门好修行，不修今世修来生。”
“好极了！”程小蝶高兴得流出了眼泪，道：“文长叔熟悉法政，如肯下工夫，修正一些苛刻的律例，我一定会全力求皇上颁布圣谕，通令全国，一体遵行，那真是全民的福祉！
比起我们破上几件大案子的价值，要高过数千百倍，感激两位叔父的支持，小蝶先谢谢郭叔，过两天，再抽时间，出面向刘文长叔父致谢。”
说完话，深深一福，轻提罗裙，就要跪下去。
郭宝元急急拦住了程小蝶，道：“姑娘，使不得啊！论公，你是总捕头，宝元是下属，论私，你是尚书千金，宝元是尚书大人一路提携上来的从属，尚书大人是宝元的恩主。”
“姑娘，我好感动！”小雅举手拭着滚下的泪水，道：“你是化身人间的救世菩萨，我和小文早已暗中立誓，今生今世追随姑娘。水里去、火里行，万死不辞，把我们身受的痛苦，目睹的惨事，尽力铲除，我们要全力投注，追查凶案，不惜任何牺牲。”
“我好高兴有了你和小文帮助我。”
程小蝶道：“这一年多来，我眼看着你们拼命练武，日夜不懈，也恭喜你们有了极大的成就。”
“是啊！是啊！”郭宝元道：“中、南、西、北，四大名捕，是何等高傲人物，他们目空四海，自负武功、机智，都是一等一的高明。但他们对你和小文，可是赞誉有加，佩服得很。”
“是吴大侠教导有方，小姐不吝指点？”小雅道：“最重要感激的是那位田长青田大公子，解去了我们身上的禁制，我和小文的技艺，才能有今日的成就。”
目光一掠程小蝶，接道：“姑娘，吴大师说过今年要来看我们，可有消息！”
“过年前吧！”程小蝶道：“还有半年多时间，希望我们能尽快破了言侍郎的凶杀案，到时候，也好抽出时间，陪他老人家逍遥悠闹的游一游北京风光。”
“总捕头，如果素喜只是人买通的丫头，会不会遭对方杀人灭口？”郭宝元道。
“会！”程小蝶道：“我已派小文暗中保护了，你再调一些武功好，有头脑，面生的捕快高手，暗中监视，不要拦截，只要暗中追踩他们的行踪，找出他们的落脚地方。”
“良才难求啊！”郭宝元道：“我请求各大门派推荐他们门下年轻弟子投入刑部，入京之后，再加以训练，担任班头职位，并许以厚奉重酬……”
“成绩如何呢！”程小蝶接道：“这办法好极了，可以让武林中各大门派的年轻高手，借重官方身份，除奸惩恶，也避开了侠以武犯禁的规戒，岂不正是各大门派训练弟子，卫道江湖的用心？”
“推荐入京的人数不少，但真正出色的人才，却是有限得很。”郭宝元道：“属下挑来挑去，适合我们要求的人，只有一个，降格以求，也只能多选出一个，另外选出了六个身手尚可的人，已拨入刑捕各队，充任副班头。
先增长他们一些办案历练。再以班头任用。两个特选出来的人，已经召入刑部，听候总捕头的传见。”
“传见的事，以后再说。”程小蝶道：“今夜你先派他们出动，在暗中监视素喜，追踪敌踪，踩定了，回来报告。”郭宝元应了一声，退出雅室。
他非常留心程小蝶保护素喜的布置，心中不太相信，年轻轻的程小蝶，怎会一下子如此地思虑周详，所以，很用心的查看四周。
没有发觉保护女牢的布署，也没有找出任何一保护素喜的埋伏、暗桩。郭宝元心中大感奇怪！
唯一被郭宝元选上的高手，是出身少林门下的俗家弟子，汜水陈家寨的陈同，汜水县古名成皋，地多丘陵，农产稀少，以生产柿饼、柿霜为主，陈家寨却是汜水县中极少的富沃地区之一。
陈同本为陈家寨主的门下弟子，陈寨主出身少林寺，是少林派俗家高手，训练寨中青年子弟，以御外侮！
他见陈同是一位上好的练武材料，破例把陈同送入了少林寺中，习练少林的高深武功，陈同既肯用心，又肯苦学，极得寺中两位传授艺业长老的喜爱。
原本只准留守两年的期限，竟然破例留在寺中五年，打下了雄厚的内功基础，也练成了少林不少绝技，刑部飞函要人，就被少林寺推荐入京。
这种身入公门的事，绝不能派个和尚来，只好由俗家弟子承担。陈同适逢其会，代表少林弟子，进入刑部。
郭宝元降格选出一个，是出自南太极门的张重，此人一手太极剑法，已有几分火候，十二颗铁莲子百发百中，年龄虽然不大，但因常随师父在江湖上走动，见闻甚多，人又极为聪明，如论随机应变之能，是一位非常难得的人才。
只因陈同刀法、拳掌，十分出色，看上去，别人就相形失色了。
两人奉派在女监外面，监视素喜。
这辰光，就看出张重的经验了。
他打量过四周景物，又抬头看看天色，长低声说道：“陈兄，刑部戒备森严，胆敢夜入刑部的人，自非等闲人物，如若我们在这里转来转去。不但很难发现敌踪，反而帮了敌人一个大忙。”
陈同长住在少林寺中，朴实浑厚，哪里了解江湖事务，但他是个肯用心的人，沉思了良久、仍然是无法明白，才叹口气，道：“怎么说呢？”
张重道：“咱们在这里统来转去，无异告诉敌人，此处特别重要，省了他们不少寻找的工夫！”
陈同道：“对！张兄有何高见啊？”
“咱们的任务是追查来人的行踪，自然不能让敌人发现。”张重道：“只能在他离开时，暗中追踪，找出他们的落脚之处。”
“对！”陈同道：“兄弟不解的是，为什么不把他一举拿下，审问他们的下落呢？”
张重略一沉吟，道：“也许怕咱们失手杀了他，也许怕他吞药自杀，上面既然吩咐了，咱们就照命行事，兄弟已经相中好一个地形，咱们只要坐在那里，就可以监视整个女监的范围。”
陈同道：“好，有劳张兄带路吧！”
他同意了张重的主意。但口中却叹息道：“这附近，没见到保护女牢的埋伏，咱们又不能出手拦截，来人如冲入大字中。杀了那位女囚犯，岂不是大大地失策了？”
张重没有回答、也无法回答。
事实上，他心中也在思索着这个问题，直待隐入了一处屋顶的暗影中，才低声道；“陈兄，也许上面早有安排，咱们第一次受命行动，总不能抗拒令谕，还是遵照着上面的吩咐办事才好……”
陈同一面点头，一面摇手示意张重，不要再说下去，似是已发觉了警兆。
张重吃了一惊，暗暗忖道：此人武功，果然强我甚多，单是耳目灵敏，我就望尘莫及。当下凝聚精神，耳目并用，一面全神谛听。一面四下探视。
但仍然未能以觉到警兆何在？
忍不住了，低声问道：“陈兄，有警吗？”
“是！两个轻功卓绝的高手，到了左近。”陈同道：“就伏在三丈外那座大厅上的屋脊后面，兄弟正难作决定，他如突袭女牢，只要两个飞跃，就可以冲进去了，咱们该不该出手拦击呢？”
张重凝聚目力，向大厅屋面望去。
陈同道：“他们隐身在屋脊之后，潜伏不动，就很难发觉他们了。”
“最好不要出手。”张重道：“也许这是总捕头布下的饵，咱们一出手打草惊蛇，反而坏了大事，叫咱们踩踪跟监，咱们就遵命行动，一旦出了事，也怪不到咱们头上。”
“张兄说的是，总捕头和副总捕头，都是老公事，老江湖了，咱们能想到的事，他们自然早会想到。”陈同道：“兄弟是看戏掉眼泪，替古人担扰了。”
“郭副总捕头，是老公事，确实不错，但总捕头就不是了，不但是女的，而且年纪比我们还要轻一些。”张重道：“听说还是位貌如春花的大美人呢！”
“我也听到过这个传说，总捕头武功高强，机智绝伦，就任不到一年，就破了韩贵妃的移花接木奇案，也扳倒了权倾朝堂，领袖东厂的太监汪直。”陈同道：“可真是巾帼祉须眉啊！一年时光，就名满朝野，实非易事。”
“中、南、西、北，四大名捕，都是非常自负的人，技艺精绝，智谋百出！”张重道：“各自雄居一方，破了不少奇案，听几位刑部老班头说，调他们入京之初，参与侦办韩贵妃的案子，四人发觉了总捕头是位姑娘家，心中不服，提出了口头辞呈！
但侦破韩贵妃一案之后，四大名捕，对美人上司，生出了十分敬服之心，各安现职，再也不提辞职的事了。”
“张兄，咱们这样交谈，岂不是让来人听到，而暴露了咱们的隐身所在？”陈同道：“要再小声一些才好。”
“兄弟一直未发现来人行踪。”张重低声道：“足见来人的高明，但咱们交谈的声音，三丈外绝不可能听得很清楚，除非他已练成天通耳，事实上，这也是一种策略，咱们不停交谈下去，他们就无法想到，陈兄已发觉了他的行踪？”
陈同点点头，道：“张兄高明……”
忽见两个人影，由左面大厅上飞跃而起，升了两丈多高，斜斜向上飘落过去。
这一下张重也看到了，来人果然有着江湖上罕见的一流轻功，如非陈同早有指点，全神贯注，恐怕仍然很难发现。
两个人影，着落实地，又一个飞跃而起，疾如流矢般冲向了女监牢。
牢房的门口有灯笼，也有两个卫狱卒，但却没有阻截的行动。
因为，两个狱卒还未来及呼叫、动作，已被人点了穴道。
陈同摇摇头，道：“两个守卫人的武功太差了，如何能保持牢房中人的安全？”身子一动，忍不住要出手了。
张重一把拉住了陈同，低声道：“沉住气，看下去。”陈同吁一口气，凝神望去。
借着高挑的灯光，看得十分清楚，两个人都穿着黑色对襟密扣夜行衣，戴着黑色的连颈遮脸帽子，整个脑袋只露出两双眼睛。
他们腰中有刀，但却没有出鞘，点中狱卒穴道，很从容地找出钥匙，打了牢门，把两个狱卒移入墙角阴暗处，举手取下挂牢房门上的灯笼，举步向前行去。
看那份沉着和镇静，哪里像是夜入刑部的大盗，简直是巡视监牢的班头。
“好悠闲的两个匪寇，看得人心头冒火呀！”陈同是真的生气了，身躯有点抖动。
“看完结果，再作定论！”张重道：“郭副总捕头派我们两个监视女牢，又不准我们出手拦截，岂会别无安排？只是我们还没有发觉罢了。”
陈同道：“什么安排呀？两个大盗已经进入了牢房，就等着出刀杀人，等刀过人头落地，什么都来不及了，现在，就算咱们想出手，也是远水难救近人啊！”
两个蒙头遮脸的黑衣人，举着灯笼四下照，很快就找到素喜住的牢房。
牢房虽不大，但住的人犯也少，连素喜一共四个人，两个倒卧地上的老妇人，睡得很甜，还打着有节奏的鼾声。
一个中年妇人，依在墙壁上，也似是进入了梦乡，素喜也靠在墙上打盹。
比起别间牢房，拘押了十几个人，这里就显得宽敞多了。
这一次，两个黑衣人未再用钥匙开门，手握门锁，用力一扭，铁锁应手而断。
声音惊动了素喜，霍然睁开了眼睛，看着两个黑衣人。
两个黑衣人举止悠闲，右首一个放低手中的灯笼，照着素喜，道：“素喜姑娘，受委屈了！”
素喜也沉着得叫人吃惊，淡淡一笑，道：“你认识我？”
“对，所以，才由我来见你。”
“杀我灭口？”
“言重了，我们是来带你离开这里！”
右首的黑衣人道：“看来，刑部的捕头们很优待你，给你一个很宽敞的牢房住，但坐牢总不是一件愉快的事。”
“你们一路无阻的，直入牢房，不觉得有些奇怪吗？”素喜道：“这可能是一个陷阱，请君入瓮！”
“这也叫艺高人胆大！”左首的黑衣人接道：“只要素喜姑娘肯合作，我相信可以平安地离开这里。”
“也就是说，我如不肯合作，这间牢房，就是我的埋骨之地了！”素喜淡淡一笑，道：“坊间传说，刑部的女总捕头，巾帼英雄胜须眉，看来是言过其实啊！像我这样重要的囚犯，竟然不知道派人保护我？”
“的确派有人！”左首黑衣人接道。
“但都把守在牢房外面，失策的地方是，低估了我的武功，我们点倒两处桩卡，避开了他们两重埋伏，现在，就算有人进入女牢中救你，也已经来不及了，识时务者为俊杰，素喜姑娘，跟着我们走吧！”
“也是死路一条啊！”素喜道：“死得也许会更惨一些，我听说过，江湖上逼供的手段，比起官方的刑求，更可怕了，我虽有几分傲骨，可也承受不起啊！”
“一个侍候人的丫头，知道的可真不少啊！”左首的黑衣人道：“这就是你的大不幸了！”刷的一声，抽出了单刀。
“真的要杀我呀？”素喜道：“我一死，你们就无法知道你们想得到的秘密了？”
“留下你，是个大祸害，两害相权取其轻。”左首的黑衣人道：“杀人灭口，比你能说出的秘密，重要多了。”
素喜的目光，盯住在手执灯笼，站在右首的黑衣人道：“你为什么不说一句话呀？既然认识我，该有三分见面情，帮我求个情啊！”
“好吧！”右首的黑衣人道：“老六，看在我的份上，给素喜姑娘一个痛快。”
“好！一刀取命，不让她叫出疼字。”刀光一闪，疾斩而下。
素喜没有叫，但杀素喜的黑衣人却叫了起来，长过三寸的银针，全钉入右臂上的穴道中，勿怪拿不稳手中钢刀了。
倚壁而坐的中年妇人，早已站了起来，而且手中执着一把长剑，笑道：“失策的是两位，你们低估了总捕头的算计，让你们点倒桩卡，也是让你们自投罗网。”
声音甜美、清脆，哪里是中年妇人的声音。
右首黑衣人一振腕，手中灯笼飞出，挑灯笼的木竿，竟然钉入墙壁中，灯笼摇荡了一阵，却未熄去。
“好功夫！”中年妇人前行一步，长剑指向黑衣人前胸，也阻挡了黑衣人攻向素喜去势。
素喜可以滚动身子，躲到那中年妇人的身后去。但素喜却坐在原地未动。
中年妇人叹息一声，道：“素喜，过来吧！心分两处，我可能照顾不周。”
右首黑衣人掷出灯笼，刀也入手，冷冷说道：“原来埋伏在牢房之中！”突然斜挥一刀，斩向素喜。
这一招攻势，门户大开，那中年妇人只要一举长剑，很容易伤到他，甚至剑取要害，伤其性命。
这是舍生忘死的一刀，旨在杀人灭口，赔上性命，亦似在所不惜。
但那中年妇人好像早有准备，应变奇快，一招“春云乍展”，封住了刀势，借势反击，连攻五剑。
黑衣人挡开了五剑，但却被逼退两步。
这时，素喜本有更好机会，移到中年妇人的身后，免得她顾此失彼。
但素喜仍然坐着未动。
是不怕死啊？还是被吓晕了？
目睹中年妇人的精奇剑招，那身中银针的老六，已感到处境的危急，一咬牙，忍痛拔下银针，捡起单刀。
中年妇人一抹脸，现出本来面目，正是年轻貌美的小文姑娘。
她尽量把身子移近素喜，希望能在封挡两人联手之力时，仍能保护素喜的安全。
急快的步履声传了过来，郭宝元带着四名执刀捕快，疾奔而至。
小文没有攻敌，只是全神注视着两个黑衣的眼神，江湖高人攻敌之前，最先动作的不是手，而是眼神。小文的用心，是保护素喜的安全。
“老六，咱们走！”右首的黑衣人手一挥，竟把单刀当作暗器，投向素喜，人却直蹿而起，撞开了屋顶。
左首的老六也同时全力攻向小文一刀，使她无法救助素喜。
这一招很是恶毒，配合的也好，小文本能的挥剑，封架住劈向自己的刀势。
刀是被封开了，但老六却借势冲上屋顶、飞跃而去，两条人影，一先一后，去的疾如流星。
小文顾不得追敌，回顾看素喜，真是惊险极了，钢刀穿透了素喜的勃子上的衣服领子，钉在墙壁上一尺多深。
就是那一点毫厘之差，没有伤到人。
素喜似是吓坏了，双目紧闭，头往一边歪，但却被钉在墙上的衣领子拖住了，上半身仍然靠在墙壁上。
郭宝元进了牢房，抬头向屋顶看一看，屋顶已被撞出了一个大洞，但口里却吼道：“救人要紧，快些去请大夫来。”
大声呼叫着，出了牢房，四个带刀的捕快，也跟着他追出室外。
小文静静地站着，两道目光盯着单刀看。
心中暗作计算，素喜如何能这么巧的避过了这一刀？刀尖钉入墙壁的地方，正是素喜靠脑袋的所在，是黑衣人投的准？还是素喜避的巧？如果是自己，能不能避开这一刀呢？近在咫尺啊！刀势又来如闪电。
请大夫还未到，素喜已清醒了过来，眼睛一瞟挨着粉颈的钢刀，妈呀一声，吓得流出两行眼泪。
小文伸手拔出单刀，轻轻吁口气，道：“素喜姑娘，你的运气真是好的邪气呀！毫厘之差就会要了你的命，就算切不了脑袋，也会透穿咽喉！但你却全无损伤，你这番大难不死，必然是后福无穷。”
素喜伸出手，摸摸脖子不见血，才拉拉钢刀穿破的衣领子，道：“险得很啊！俗话说，人不该死，五行有救，可真是不信也不行了。”
长长叹了口气，接道：“姑娘长得好漂亮，也会装扮和我同住了两天两夜，我就瞧不出你是这么一位年轻的大姑娘，装扮得惟妙惟肖啊！”
“其实，你已经提醒了他们。”小文道：“请君入瓮那句话，说得是相当的明显，只怕他们太笨了，听不懂你的弦外之音。”
“哼！他们动刀杀我，也是假的了？作戏给你姑娘看？”素喜道。
“那倒不是，是真的要杀你，这也就是我想不通的地方，我虽弄不太懂江湖事，但真假还看不出来，他们出刀很认真，是装不出来的。”小文道。
“客气呀，你是隔岸观火，看得入骨之至啊！”素喜道：“可惜呀，于事无补！”
恼羞成怒了，小文伸手由铺在地上的稻草中，取出一个剑鞘，还剑入鞘。
她笑道：“这把剑一直藏在稻草中，你只要留心一些，应该早就发觉，其实，我们只是想快些破案，追出凶手，姑娘如能帮我们一把……”
“我已经发觉了一件事”！素喜道：“作捕快的人，大都口是心非不能相信，我哪里还会上当。”
小文道：“我也发现了一件事，你姑娘命大撞的天鼓响，实在用不着派人保护。”举步行出了牢房。
陈同、张重，跟在两个黑衣人的身后，紧追不舍，两个黑衣人奔行快速，疾如奔马，陈同、张重，既不能跟的太近，也不能落后太远。
追过了几条街，两个黑衣人投入了一座大院落中，陈同停下身子，却不见张重追上来。
敢情这一阵急奔快跑，竟把张重跑丢了。
这是座深宅大院，屋舍连云，建院重重，夜色已深，全宅院不见们光。
两个黑衣人投入宅院中，就像投入池塘的沙石，踪影不见了。
事实上，他们只要找个屋角暗处藏起来，就使人无法寻觅，就别说有人打开门窗接应了。
陈同无法追查，只好退出来，幸好大门上，有一个横挂的金字招牌，写着“上林画苑。”
陈同虽然认出了四字，却是想不出是个什么地方？反正记下这个横匾就是。
回到刑部门口，张重已在等候，苦笑一下，道：“你们走的太快，兄弟赶不上，只好先回刑部等候了。”
“还是张兄弟有见识，陈某一直耽心走散了，如何向郭副总捕头交代？”
“人呢？”张重道：“是否找到了他们落脚之处。”
“上林画苑！”陈同道：“那是一处大宅院，黑蒙蒙的不见灯火，也不敢胡乱冲撞，只好回来交差了。”
“能说出一个地方就好，照你的说法，那就是一处有名的地方，总捕头一定知道，走，覆命去吧！”张重道。
程小蝶已经不在刑部，带小雅和张百通连夜出动，找上了顺天当铺的大朝奉常香亭，也就是北京城中，未被万宝斋罗入旗下的两大识玉名家之一。
深更半夜，不速造访，是有点不太礼貌，但刑部总捕头亲自至府拜候，也算给足了面子。常老夫子虽然心头不太舒服，可也不敢不接见，只好起床，洗个脸赶到书房见客。
程小蝶带着小雅、张百通已然在书房坐候，不到客厅到书房，是出自程小蝶的主意，书房才是有宝之地，那里存放了常老夫子收集的典籍、记事，遇上疑难，随手可以翻阅。
看到了如花似玉的总捕头，娇俏伶俐的小雅姑娘，常香亭的怒火就消去了一半，那么漂亮的大姑娘能不辞劳苦，深夜造访，吵醒了一场好梦也只好认了。
不待张百通的引见，程小蝶已抢先说道：“晚进程小蝶，现任刑部总捕头，深夜到府，深感唐突。希望老人家能够体谅。”
话说得十分客气，但软中带硬，既称晚进，又亮了官衔，表明了这是公事，说的好，大家和和气气，谈不好，就准备霸王硬上弓了。
“千百年来，刑吏一职，和民间牵扯最多。”常香亭抚髯微笑，道：“捕头、捕快，民间最怕，但也最爱，他们如狼似虎，能让人家破人亡，闻之变色！
他们也缉捕盗匪，除恶拔莠，清正乡里，使人民安居乐业，政简刑清，这刑清二字，大部就落在刑吏、捕头的身上了。”
“所以，才深夜打扰，希望能以常老的渊博学识，助我们一臂之力。”程小蝶微笑如花的道：“破去一件大刑案，我要破的漂亮，破的手证齐全，让人心服、口服以为各州府、郡表率。”
常香亭呆了一呆，道：“老朽手无缚鸡之力，又无解析刑案的经验，能为总捕头效什么劳呢？”
三五句话，就把事情引入正题，连张百通也暗赞程总捕头高明。
“奔走拼杀、追缉匪徒，是捕头、捕快的职责，但追本朔源，分析事物，就需要渊博的学问，非读万卷书，不能为了。”
“老朽喜务杂学，只怕帮不上大忙吧！”
“我们谈玉，它不会载诸经史上，应该属于杂学了。”程小蝶道。
“这倒是常某精熟的项目，我曾下过一番大工夫收集这方面的典籍、记述，确实读过不少，其实杂学的乐趣，绝非经史能及，只不过，它给人的快乐是一种精神的舒畅，一种超然的自负，却无法用作当官、治世，追求功名之途。”
程小蝶道：“杂学读多了，读通了，读专了，能解剖百物，知人所不知，能人所不能。”
“还要机缘，就拿玉来说吧！”
常香亭长长地吁一口气，道：“玉有千品，中蕴三奇，可是，知道了有什么用，无法收集呀！有些人无意得到了，却又不知它是玉中极品，白白糟蹋了，把一件千古难遇的神品，弃若敝展，唉！世间的事，就是这么样无可奈何啊！”
“常老，何谓玉中三奇，不说清楚，外行人很难明白。”程小蝶道。
“你听过琼浆玉液吗？”常香亭道：“琼浆是什么？我不是很了解，但玉液，确有其物，玉中三奇，青苗居首。”
程小蝶心中跳动了一下，道：“青苗玉？”
“对，青苗玉。”
常香亭道：“玉中之奇，青苗玉以为其最，莹晶白玉中，生出青苗一株，玉中之液，也就由青苗所化。”
程小蝶长长吁一口气，道：“玉中青苗，化作了玉液，会有什么作用呢？”
“起死回生，延年益寿吧！”
常香道：“它是一种神品，天地灵气蕴育而成之物，说到它的作用，应该是无所不能了，可是，天下是否真有这种东西，无人知晓啊！它记述于一些传奇典籍之中，就算它真的存在人世之间，也是可遇不可求了。”
“青苗化玉液，青苗是否消失不见了？”程小蝶道。
“青苗者，玉液之形也！据说，玉里密封，其形不变，一旦破裂，青苗即化玉液而出。”常香亭道。
“这么说来，人间真有青苗玉了？”程小蝶道。
“常某人可不敢如此肯定，世间是否真有青苗玉，没有人见过，老朽也只能在古籍中，和它神意相会，想像出一个形像罢了。”常香亭道。
“玉液琼浆，只是骚人墨客，用作夸赞好酒的名词，想不到世间真有此物？”程小蝶道。
常香亭道：“千年积雪中生长了两种植物，一种雪莲子，一种雪枣。将雪枣酿成之酒；称作玉液琼浆，它不但是酒中奇品，也是治疗瘟疫、中暑的奇药，一杯下肚，酒到病除。”
程小蝶站起身子，道：“与君一席话，胜读十年书，两天后的赏玉大会，常老务请参加。
那里有珍藏奇玉千百件，还需要常老作番评鉴，夜色已深，不敢再多打搅，我等告退了。”
常香亭站起身子，笑道：“雪枣酿酒，称它作玉液琼浆，只是一种形容、称赞，但真的玉液，却是无价之宝……”
放低了声音，接道：“它还能使人脱胎换骨，返老还童。”
“也使人长生不老，为它犯罪，倒也值得。”程小蝶道。
常香亭道：“能不能长生不老，我不知道，但喝了它，多活个几十年，大概是很平常了。”
程小蝶一躬身，道：“常老留步！”转身而行，快步离开了常府。
小雅紧随身后，一口气赶回刑部。
小雅低声说道：“小姐，为什么不多留一会，常香亭的确胸罗博杂，多和他谈一会，有益无害呀！为什么要匆匆告辞？”
再谈下去，可能要引起他心中怀疑，他如心中有顾忌，就可能找个事故，推拖了赏玉大会，少了他这么一个人物，大会不但失色，也可能多了些遗珠之憾。”程小蝶道。
谈话之间，已到程小蝶的公事房外。
挥挥手，张百通退了下去，小雅已抢到前一步，推开了房门。
室中早燃了一支火烛，小文怀抱长剑坐在室中等候。
原来，这公事房后，还有两间小卧室，公事一忙，程小蝶和二婢，就住在这后面两间小卧室中。
小文的脸上是一种忿怒和委屈混合的神情，似是窝了一腔心火。
“小文，生的什么气呀！我知道你受了委屈，易容改装，窝在牢房两天两夜，吃不好、喝不好……”程小蝶道。
“小姐，这点苦算什么？小文哪敢生怨恨，恼火的是，被素喜那个丫头片子玩弄于股掌之间，可真是不值得，窝囊啊！”
“怎么回事？我好酒好菜的招待她，但她却半真半假地戏弄我，如不是小姐制止，那晚上，我就对她不客气了。”小雅道。
“她有一身好武功，打起来，不知胜负如何呢？”小文说出了牢房的经过。
“这就非比寻常了！”程小蝶神情凝重地道：“她不是被卖入言府的丫头，而是经过一番精心策划，存心混入言府中了。”
“这件案子，也是她从中策谋安排的了？”小雅呆了一呆道：“她是人布下的一枚棋子，巧妙地置在言侍郎的身侧。”程小蝶道。
“咱们来一个攻其不备，一下子制服她，废了她的武功，让她求死不能，再慢慢地审问她，不怕她不招出来。”小雅道。
“素喜不像主谋这件凶案的人。”程小蝶道：“小文应该不会看错，两个黑衣人是真的要杀她，这又说明了什么呢？”
“他们不是一伙的，素喜是另一股介入言府的力量。”小雅道：“她负责监视言侍郎，也有保护言侍郎的用心，当然，接到主人的令谕时，她会杀了言侍郎，取走言府中的珍藏玉器。”
“这么说来，素喜也和我们一样，希望早些找出凶手，破此案子？”小雅道：“但她一身武功十分高强，为什么不肯远走高飞，却甘愿留在刑部的女牢中，忍受诸般痛苦？”
“无法交代呀！言侍郎被杀，青苗玉失踪，她如何对主人回话，只好留下来，看情势发展，再作应变！”程小蝶道。
“这是说，除了我们之外，还有两股不同的力量在缠斗？”小雅道：“如果，我们能够取得素喜的合作，能不能把我们双方的力量扭在一处，总捕头，四大名捕各回住地，刑部的力量，还未茁壮，要我们分对两处强敌，会不会力不从心呢！”
“郭副总捕头，正在全力培养刑部的捕快力量。”程小蝶道。
“虽然还未见突出的高手，但整体力量的壮大，已有相当成效，一百多人的刑部捕快，成长已近两倍，补充的全是年轻人，都在接受严格的训练。
我希望三年有成，刑部捕快的力量朝气蓬勃，能成一股执法公正，不畏权势，真正能为老百姓铲除邪恶的正义力量。
生为女儿身，不能统率铁骑，征战四方，也只有为民间尽一份平反冤狱，保护善良，让他们生活得心安理得。”
“姑娘，小文请罪，我好渐愧，一点小小的气苦，就忍不下去，哪里还能帮助姑娘，完成宏大的心愿。”口中请罪，人也跪了下去。
程小蝶急急扶起小文，道：“不要多礼，我没有怪你，我们一同吴大侠门下学艺，也算同门师姐妹了。”
“不敢哪！小姐，我和小雅是丫头，是你的婢女，不管小姐怎么待我们，这个身份不能改变。”小文道。
“彼此的身份，一开始就定了下来，小文说的对，这个事实，没有法子变了。”小雅道。
望了小文、小雅一眼，程小蝶叹口气，道：“不管你们怎么说，我心中早已把你们当姐妹看待，我和郭副总捕头商量过，想把你们补个班头的缺……”
“不要啊！小姐！”小雅道：“我可不要作官，只要跟在小姐身侧，为你出力效命，帮你完成心愿。”
“小姐，吴先生不是也说过吗？我和小雅都不是作官的料子，勉强而为，不但会有伤官箴，也要折寿，小姐如果体恤我们，就把我们留在身边吧”！小文道。
“我也想过，给你们一个职位官衔，你们办起事来，可能不太方便，暂时就留在我身边。”程小蝶道：“咱们三个人，商量着办案子，还真能找出很多点子来，三个女皮匠，就变成一个女诸葛了，不过，总有一天，我们要分开，我已要他们替你们存些银子……”
“为什么呀”？小雅道：“姑娘家产丰厚，多了我和小文，也化用不尽，我看用不着存银子了，这一辈子我们要懒在姑娘身边不走了。”
“傻丫头，你们不准备嫁人了？日后你们遇上了合适的男人……”程小蝶道。
“嫁人？怎么嫁呀！我和小文都已是残花败柳！”小雅道：“小文怎么想？我不知道，我已是下了决心，姑娘不要我了，我就找个尼姑庵出家去，我不会放下武功，三五十年后，我小雅说不定会成就了一代空门侠隐。”
“我们一起去啊！我们是焦不离孟，孟不离焦，想丢下我一个人，门也没有！”小文道。
“把我说成杨六郎了！”程小蝶道：“不过，也不要把话说得太满，有一天，遇上了合意的人，那就由不得你不嫁了，想作尼姑呀？谈何容易，那要好几世才能修到的因缘呢！”
“我和小雅，早已是天涯飘萍、断肠花，四海随缘吧！”
“但姑娘不同，程门无后，要靠你传续香火，你可以不嫁，但老爷、夫人，不会放过你，有一天，你上了大红花轿，我和小雅，真的不知道何去何从呢？”
“简单啊，带咱们一起嫁过去啊，讨老婆带两个陪嫁的丫头，可是平常的很啊！”小雅道。
程小蝶看着两人笑一笑，道：“把两个小美人摆在身边，我可不保证他会食指不动，早晚都会把你们吞下去。”
“只要你姑娘有这个度量，新姑爷有胆子，也有胃口，那就让他吞下去吧！”小雅笑道。
“相信我和小文可以忍下去，姑娘你也能忍得下吗？打翻了一大缸陈年老醋，不把新姑爷淹死，也要把他酸一个半死不活。”
“别把我看成醋坛子，我的度量大得吓人，当年破了九龙玉佩一案，我邀请田长青出马助拳，田大哥风流成情，不爱金银爱美人，我还是冒险去了。”程小蝶道。
小文呆了一呆，道：“你……你被田长青吃了？”
