萧玉燕咻咻然道：“可是他一点也不怜恤我，他明知我心中已有冯翔麟，却要硬将我……”
高如登接道：“幸好我对你未起丝毫邪念。姑娘也不必怪他了……”
语气一顿，接道：“姑娘回去明告你父，高某人不想掠那不义之财，自然也不想作那蚀本生意。为了促成姑娘和冯翔麟的一段美好姻缘，这笔买卖高某人分文不赚，教你父亲也不比挖空心思弄奸使巧。早些两下交割，高某人还要赶回京城去……”
萧玉燕瞪大了眼睛，语气极为激动地说道：“真的么？”
高如登道：“高某人新开出的银票各地都能兑现，足证一向就看重信义二字，这件事高某人岂会欺骗姑娘！尽可大放宽心。”
萧玉燕起身离座，道：“如此请受玉燕一拜。”
高如登一伸手托住了她的胳臂，道：“来日再拜不迟，姑娘快些将此情形告知萧大侠吧！”
萧玉燕道：“玉燕立刻就去。”
高如登道：“姑娘！据高某人所知，冯翔麟还在等候姑娘的回信，可别教他望断了肝肠啊！”
萧玉燕粉颊一红，道：“高掌柜真是无所不知，玉燕会抽空去见他。”
高如登目送玉燕的背影离去，不禁发出会心微笑。
须臾，萧一峰疾步而至，一进门，就深深一揖，道：“高兄为人处世真够得上仁义二字，令萧某佩服得五体投地。”
高如登冷声道：“萧大侠用不着说这些夸赞之辞。高某人衷心企望之事，就是早日交割那批官银，免得多作羁留。”
萧一峰道：“就在今夜如何？”
高如登道：“悉听尊便。”
萧一峰道：“那么入夜再来邀约高兄，萧某先行别过。”
拱一拱手，匆匆离去。
高如登面上露出一丝阴狠之色，低喝道：“来人！”
一名大汉应声而进，垂首侯示。
高如登吩咐道：“去告诉三爷，一切依计而行，时间就在今夜。”
且说萧一峰匆匆离去后，并未回房，却走出了长发客栈，直向镇西的张记老店行去。
高如登的话非常漂亮，然而萧一峰却不敢加以轻信，衡量实力，显然无法与对方力拼，因此他想到利用姚杰，而且，还可以顺便……
萧一峰会来，姚杰可说毫不意外，立即从榻上跳下来迎道：“萧叔！您请坐。”
萧一峰一摆手，道：“贤侄不必客气……”
身子在一张竹椅上坐定，接道：“那黑爪龙高如登中了愚叔的圈套，愚叔特来告知。”
姚杰双眉一挑，故作迫切之态，道：“是怎么回事？”
萧一峰放低了声音，道：“那高如登果然是盗劫官银的主谋，愚叔假意要分一杯羹，那厮竟然答应了。说是要给愚叔银子五万两。”
姚杰道：“银子呢？”
萧一峰道：“想必就埋藏在洛河附近，今夜就要进行挖掘。”
姚杰道：“萧叔的意思是……”
萧一峰接道：“到时愚叔会叫玉燕来引导贤侄前往挖掘银两的地点。贤侄先伏在暗中，待官银出土，获得赃证之后，贤侄立刻突出奇兵，先以利剑削去高如登的那双黑爪？”
姚杰道：“萧叔……”
萧一峰一扬手，疾声接口道：“愚叔知道贤侄的意思。关于令尊遇害与否？苟若遇害，遗骸现在何处？容后再向那厮追问。”
姚杰微微一皱眉，道：“萧叔，因何一交手就要先削去高如登的一双黑爪呢？”
萧一峰道：“那厮的一双黑爪杀人有算，非常厉害，不以闪电剑法将他那双黑爪削去，只怕难以将他制服，贤侄千万不要掉以轻心。”
姚杰心头好笑，而口头上却未再说什么。
萧一峰又道：“贤侄！你无论如何都要信任愚叔才好。”
姚杰连连点头，道：“那是自然了！”
萧一峰放低了声音，道：“今夜之事，无论如何不可使樊九知道。”
姚杰道：“萧叔，以小侄看，那樊九似是与劫银一案无关。”
萧一峰缓缓摇头道：“贤侄千万不可轻信黑道上的人物……”
语气一顿，接道：“不可有害人之心，却不可无防人之心，凡事总以留神一点才妙。”
姚杰点点头，道：“小侄遵命。”
萧一峰起身离座，道：“好好蓄精养锐，上灯之后，就在这房中坐守，到时愚叔自然会着玉燕来引导贤侄前去。”
姚杰有心问道：“萧叔！此事可要告知怀英姑娘？”
萧一峰微一沉吟，道：“不说也罢！怀英侄女悲恸不已，心情不宁，万一激动起来，怕要误了大事，再说，高如登那厮也并非谋害百龙兄的元凶，待这桩事了却之后，愚叔还要追个水落石出的。”
姚杰道：“那么，萧叔请回吧！”
萧一峰点点头，向门口走去。突又转回身来，放低了声音说道：“对了，金刀盟来意不明，万一今夜在掘银场出现，贤侄绝对不能将他们放过。”
姚杰道：“小侄省得！”
萧一峰道：“愚叔去了！”
说罢，出房而去。
姚杰不禁沉叹了一声，元凶虽然已是呼之欲出，他却一丝也没有感觉到兴奋；盖元凶竟是故人。难怪他要惋惜世道多艰险了。
蓦然，邹怀英推门而进。
邹怀英满面神秘之色，凝声问道：“姚兄，方才那人是谁？”
姚杰微微一愣，反问道：“姑娘不识么？”
邹怀英摇摇头，道：“从未见过。”
姚杰道：“他是玉面侠萧叔，与令尊和先父是故友。”
邹怀英道：“我倒是听先父提过，他是多早到的？”
姚杰道：“有一两天了吧！”
邹怀英道：“怎不和我见面呢？”
姚杰道：“萧叔正在暗中追查谋害令尊之人，未免使人注目，故而暂时回避姑娘。”
邹怀英噢了一声，张口欲言，却又将话咽住，未曾出口。
姚杰看在眼中，心中不禁微微一动，柔声问道：“姑娘有话直说无妨。”
邹怀英淡淡一笑，道：“其实，我也没有什么话要说……”
语气一顿，接道：“说出来，姚兄也未必肯信。”
姚杰星目一张，道：“姑娘快说吧！在下焉能不信？”
邹怀英背过身去，喃喃道：“我与姚兄虽然只短短地相处了二日二夜，然而我却对姚兄为人有了深切的了解，姚兄可说是一个正大堂堂的君子。”
姚杰道：“姑娘过奖了！”
邹怀英道：“那么姚兄对我有何看法？”
姚杰道：“以姑娘昨夜对那冯翔麟的事看来，姑娘应该是一个明是非，辨黑白的人，而且对在下也是关怀备至，令人感激。”
邹怀英道：“那么我就要说一句放肆的话了……”
语气一沉，接道：“我这两日虽然足不出户，却也觉察得到，这洛河镇上，已然弥漫着谲雨诡云。姚兄不要久留此处为妙。”
姚杰心头暗暗一怔道：“姑娘看出了一些什么？”
邹怀英道：“我没有看出什么。”
姚杰道：“那么，姑娘何以如此说呢？”
邹怀英道：“姚兄！那也许是由于女人特有的敏感吧！”
姚杰道：“姑娘分明有隐秘未曾向在下透露。”
邹怀英道：“姚兄！你是曾经见过先父遗骸的。”
姚杰点点头，道：“怎么样？”
邹怀英道：“自然看清了先父遗骸上的伤痕。”
姚杰道：“掌力深及内脏，心脉断震，表皮留有三道血印，凶手是一个内外兼修的顶尖高手。”
邹怀英道：“我们不妨先从自己人说起，你我二人都不会有如此深厚的掌力。”
姚杰道：“当然没有。”
邹怀英道：“萧叔用的是一对判官笔，大凡使用兵器之人，绝不会再在掌法上去下苦功，想必他也不会有此深厚的掌力。”
姚杰轻轻地噫了一声，未再接话。
邹怀英又道：“樊九以暗青子轻功驰名，金刀盟之人更不用提了，至于那高如登练的是龙王爪，谋害先父之人自然也不会是他。”
姚杰道：“姑娘说得不错。”
邹怀英道：“那么凶手是谁？”
姚杰默默地摇摇头，他委实答不出。
邹怀英道：“凶手显然武功极高，一直未曾露面，可是极具心机。姚兄在此盘桓，岂不是留连于险局之中？姚兄！听我一句话……”
姚杰接道：“那么，姑娘自己呢？”
邹怀英道：“凶手如要斩草除根，我即使逃到天涯海角也没有用，何况先父死去未满头七，我怎能遽尔离去呢？”
姚杰道：“在下当与姑娘共进退。”
邹怀英两只明亮的眸子凝注姚杰良久，才幽幽一叹，道：“姚兄之情……”
听到一个情字，姚杰心头一震，连忙接道：“姑娘不要再说了。在下此番来到洛河，一来寻访仇家，二来是要追查藏银，目的不达不休，三来，令尊又遇害。真相未明，在下绝不会离开。”
邹怀英道：“劫银案发在沧州道上，绝不会千里迢迢运来此间埋藏，令尊是在孟州城失踪，即使遇害，凶手也不会在这洛河呀！”
姚杰道：“此处乃关键之地。”
邹怀英道：“怎见得？”
姚杰也说不出个所以然来，连连挥手，道：“请姑娘不要再说了。”
邹怀英柔声道：“姚兄！望你听我之劝，暂时离此为妙。”
姚杰心头不禁大大动疑，目光如冷电般盯在邹怀英的脸上，凝声问道：“姑娘可是唯恐在下耽在洛河碍事？不妨明说了吧！”
邹怀英几乎黯然欲泪，幽幽一叹，道：“姚兄误会我的一番苦心了。”
姚杰将神色一缓，道：“姑娘要在下暂时离去，总得说出个理由来呀！”
邹怀英愣神良久，才低声道：“不瞒姚兄说，先父十几年来隐居枫林渡，无日不在潜心苦修，功力之高只怕联合目下驻足洛河的诸人，也不是他的对手……”
语气顿了顿，才沉叹一声，接道：“却被人面对面地加以杀害，凶手的功力显然又高出一等。如果凶手心怀叵测，目下驻足洛河之人，谁能逃过他的手下？”
姚杰道：“姑娘因此为在下担心么？”
邹怀英点点头，道：“姚兄正值英年，如旭日之初升，加以父仇未雪，壮志未酬，如一旦……”
姚杰见对方言来恳切，毫无虚假，不禁暗暗激动，加以方才误会她要自己离去必有什么企图，不禁又是一阵愧疚，连忙接口道：“多谢姑娘盛情！”
邹怀英苦笑道：“姚兄！不要说那谢字，只求姚兄听我之劝，火速离去。”
姚杰道：“即刻么？”
邹怀英道：“愈快愈好！”
姚杰道：“待在下再陪伴姑娘一宵吧！”
他的意思不过是暂作宽慰，因为今晚眼看就要真相大白，他是无论如何也不愿此刻离去的。
然而听在邹怀英耳中，却使她芳心大大一震，面上含笑，两颊却挂上了清泪，语气幽幽然地说道：“姚兄盛情，我心领就是，只怕此生……”
姚杰蓦然发觉对方会错了意，他并非对邹怀英有意而是由于两家的血海深仇均未得复，岂容在此刻谈论儿女私情？
因而立即神色一正，接道：“姑娘请先回房，容在下细作思索。最迟明晨必定暂离洛河，以不负姑娘关注之情就是。”
邹怀英点点头，道：“姚兄既然如此说，我也就不便相强，姚兄不妨三思，而且请姚兄千万不要怀疑我是别有用心，我就心安了。”
说罢，福了一福，出房而去。
姚杰重重地叹了一口气，显而易见，他的心情更为沉重。
当此在姚杰和邹怀英二人喁喁倾谈，互诉关怀之际，在兴隆集上的顺风客栈之中，冯翔麟和萧玉燕也在喁喁细语，不过，那只是一幕虚情假意罢了。
萧玉燕道：“翔麟，现在你可以不必再动歪念了。有高舵主出面卖人情，我父亲分文不取，说不定他会给我十万两银子作嫁奁哩！”
冯翔麟冷哼道：“你真是个死心眼，告诉你几百遍了，你不是萧一峰的亲生女儿，你还是左一声父亲，右一声父亲，叫得真亲热。”
萧玉燕娇声道：“叫惯了嘛！”
冯翔麟道：“你说他会给你十万两银子作嫁奁？”
萧玉燕道：“我是这样猜，最少他答应过的五万两银子少不了的。”
冯翔麟道：“包管一两银子也不会给你。”
萧玉燕道：“翔麟，别乱说！”
冯翔麟道：“我一点也没有乱说。”
萧玉燕道：“你有什么凭据……”
冯翔麟道：“他连夜将你迳往高如登的房里送，分明只是想利用你帮他完成这笔交易，事后银票到手，他才不会管你哩！”
萧玉燕缓缓摇头，道：“不至于吧！”
听她语气，分明心头已经动摇了。
冯翔麟道：“不给银子，倒还是小事，只怕他还会杀你。”
萧玉燕修眉一挑，微怒道：“翔麟，你简直在胡扯，他为什么要杀我？”
冯翔麟一字字如敲金击玉般道：“因为他身边有二十万两银子，万一你起了歹念……”
萧玉燕道：“我不信。”
冯翔麟道：“玉燕，我来问你，女儿家最要紧的是什么？”
萧玉燕想了一想，道：“自然是清白。”
冯翔麟道：“是不是比性命还要重要？”
萧玉燕道：“当然。”
冯翔麟道：“萧一峰连你的清白都不顾，他又怎会顾虑你的人呢？”
萧玉燕不禁瞠目结舌，半晌答不上话来。
冯翔麟冷笑了一声，又道：“玉燕，你可得想想清楚，别以为我真的是为了银子才教你杀他，说来说去，只不过是怕你深受其害罢了。”
萧玉燕一双眼睛瞪得溜圆，凝声道：“翔麟，你没有言过其实吗？”
冯翔麟轻叹了一声，道：“玉燕！有一件事我瞒了你许久，此刻却不能不说了……”
突然放低了声音，接道：“玉燕，你可知道你母亲是如何死的？”
萧玉燕道：“我父亲说……”
冯翔麟低叱道：“你又这样称呼了！”
萧玉燕显然对冯翔麟不胜畏惧，连忙改口说道：“他说我母是和他在川汉道上采取药材，不幸失足坠下绝谷而亡，连尸体都不曾找回。”
