俞秀凡淡淡一笑，道：“法师，要想证明一件事情，必需要付出代价。”执剑道人冷笑一声，道：“本法师就是想见识一下你的成就。”俞秀凡经经站起身子，道：“好！咱们要如何证明？”执剑道人道：“本法师有一种惑人的异术，我想证明你是否有抗拒的能力。”俞秀凡道：“哦！要我如何抗拒？”执剑道人道：“简单至极，你只望着我一阵，就要改变意志。”俞秀凡道：“有这等事，在下倒是有些不相信了。”执剑道人道：“由现在开始，你望着贫道，如若你能撑过一顿饭工夫之久，那就算贫道输了。”汤兰突然接口说道：“慢着！”执剑道人目光转注到汤兰身上，接道：“姑娘是针钗汤兰么？”汤兰道：“不错，正是小妹。”执剑道人道：“姑娘阻止此事，用心何在？”汤兰微微一笑，道：“我也不信世间真有摄心惑人之术，小妹先试试看。”执剑道人哈哈一笑，道：“就凭妳么？”汤兰道：“怎么样，俞少侠剑术、内功，无不胜我十倍，你如是连我也胜不了，那就可以知难而退了。”
执剑道人摇摇头，笑道：“姑娘，凡是被我摄心大法师制心的人，他就失去了自我，忘去了自己，只要我一天不解除那些制心术。那就一天听我之命行事。”汤兰道：“哦！”执剑道人道：“妳这一辈子就可能永远听我之命行事。”汤兰道：“我不信。”执剑道人道：“你当真不信，咱们就试一试了。”汤兰道：“小妹正在等候。”执剑道人一皱眉头，道：“汤兰，妳真要试么？”汤兰道：“小妹虽是女流之辈，但说出口的话，从不更改。”执剑道人冷冷说道：“好吧！本法师让际见识一下。”颜成突然离位而起，移身到厅门口处，和汤兰、俞秀凡等，布成了一个三角形。桑花娘低声道：“大师法，你那制心术，能同时制服几个人？”执剑道人道：“一个人。”桑花娘道：“但人家有三个人。”执剑道人道：“妳可替我掠阵，防人暗算。”桑花娘道：“我不敢阻止你大法师，但更不敢违背那造化城主的令谕。”执剑道人怒道：“妳这样怕死，那就快给我滚出去！”桑花娘脸色一变，似要反唇相讥，但却咬牙忍了下去，转身快步而去。
目睹桑花娘离去之后，执剑道人突然一收长剑，低声说道：“俞秀凡你相不相信，世间有奇异、法术。”口气忽然间，变得十分温和。俞秀凡微微一怔，道：“常听传说，从未目睹。”执剑道人突然从身上取出一个小小木盒，放在木案之上。俞秀凡心中暗道：这道人妖里妖气，忽然间敌意大消，不知耍什么花样，不可着了他的道儿，应该小心一些才是。一面提气戒备，一面说道：“那盒中想是迷药一类之物了？”执剑道人道：“不是。如是迷药一类，俞少侠历见甚多，也不用我来献丑了。”俞秀凡道：“那盒中放的什么？”执剑道人道：“异端奇术，不登大雅之堂。不过，有时用于对敌之中，倒是实惠得很。”俞秀凡道：“在下倒是要开开眼界，以广见闻了。”执剑道人伸出手中长剑，挑开木盒，只见盒中盘着一条青色小蛇。
俞秀凡道：“毒蛇。在下倒是见过不少。”执剑道人道：“此蛇不同于一般毒蛇，俞少侠看仔细了。”但见道人咬破舌尖，一口血水，喷入木盒之中。盒中青蛇，突然暴长，眨眼间成了一条长过一丈，粗如碗口的巨蛇，血口盆张，红信伸缩，看上去十分可怖。执剑道人长剑压在蛇头之上，巨蛇又再经收缩，恢复原状，成了一条小蛇，被长剑挑入木盒。俞秀凡全神贯注，长剑平胸戒备，直待小蛇重被挑入木盒，才轻轻吁一口气，道：“果然是有些不可思议。”执剑道人道：“贫道只是向俞少侠证明一件事。”俞秀凡道：“你已经证明了。”执剑道人道：“造化城中，有很多不可思议的人物，人世之间，有很多苦读成功的大儒，也有很多苦练武功成就卓越，但却很少有人知晓的人物。”俞秀凡微微点头。执剑道人道：“但也有很多，苦苦追求人间奇术，练成了一种心灵威胁的人物。自然，这要天分。勇气和机缘，件件凑巧，千百个追求此道的人，也许只有那么一个人有所成就。”俞秀凡突然一抱拳，道：“多谢大法师的指教，敢问大师法号。”执剑道人哈哈一笑，道：“贫道道号称半痴上人，至少我还有一半不痴。”俞秀凡道：“弟子等愚昧，几乎是全痴人物了。”
半痴上人突然低声说道：“你能见到花无果么？”俞秀凡怔了一怔道：“晚辈见过他老人家。”半痴上人道：“看来，贫道是没有猜错了。”俞秀凡道：“道长的意思是……”半痴上人道：“除了花无果，没有一个人能把你造成这样一位人物。你年纪太轻，就算有良师栽培，但也不应有这么成就，但花无果有这个能力。”俞秀凡忽然间发觉，这半痴上人知晓的太多，一时间，竟不敢再随便接口了。半痴上人笑一笑，道：“你离此之后，能够见到花无果么？”俞秀凡道：“不知道。”半痴上人道：“最好能见见他，世人都知道艾九灵是一代大侠，却不知花无果才是这一代最有成就的人。”俞秀凡忍不住道：“哪一方面？”半痴上人道：“单以武功造诣而言，也许花无果不如艾九灵，但除了武功之外，艾九灵都难及花无果。”俞秀凡内心之中，对那艾九灵崇敬无比，听他批评到艾九灵，只好沉吟不语。
半痴上人道：“俞少侠，你可能不满我的话，因你这样一身武功，大部是艾九灵的传授，但艾九灵也未能及你出手的快剑。俞施主，贫道可以断言的是，你这一身武功，绝不是艾九灵独力所能造就，至少，也得了花无果助你一臂之力。”俞秀凡心中暗暗吃了一惊，忖道：艾大哥带我夜入少林寺，后又求见花无果，这些事都是极端的隐密，这人怎会知道。莫非他真的已成了穷通吉凶，能知过去未来的江湖异人么？但此事重大，万万不能轻易承认，只好微笑不答。半痴上人缓缓接道：“告诉艾九灵，他是江湖上最有成就的大侠，受着千万人的敬仰，但他这等过人的成就，引起了很多人的妒忌，也激起了很多人争胜之心。有人希望比他有更大的成就。”俞秀凡接道：“那不可能。”半痴上人接道：“很难有人在武林中博得比艾九灵更大的英名，也很难有一个人在武功上比他有更高的造诣，于是自负能和他一争长短的人，别走蹊径，最杰出的两个人，第一是造化城主，第二是贫道。”
俞秀凡长长吁一口气，道：“道长习的是……”半痴上人道：“我如习练武功，这一辈子也超不过艾九灵，所以，我只走旁门邪道，希望能和他一争胜负。”俞秀凡道：“大法师的成就很高了？”半痴上人道：“年轻时，是意气之争。如今年纪大了，觉着是非二字，才是该争之事。”俞秀凡道：“上人的意思……”半痴上人道：“单就技艺造化而言，造化城主已不输艾九灵，如论智略，造化城主似是更胜一筹。”俞秀凡道：“在下和他动过手。”半痴上人道：“胜负如何？”汤兰接道：“俞少侠在剑术上胜他一筹，但他在内功上，却胜了俞少侠。”半痴上人点点头，道：“造化城主技艺、功力，都很高强，但更可怕的，是他罗致在这造化城中的实力，见着艾九灵时，就说太湖故友，向他致候。”伸手从怀中摸出一个小的玉瓶，接道：“见面总算有缘，这一件小小礼物，也是贫道三十年苦修奇术的成就之一，希望你带在身侧，或有用到之处。”
俞秀凡伸手接到，缓缓说道：“老前辈，这玉瓶中装的什么？”半痴上人笑道：“俞少侠，如是遇上劫难身陷危境，击碎玉瓶，自有妙用，此时不能奉告。”俞秀凡接过玉瓶，凝目看去，只见瓶上画满了各种符咒，想到适才那人能使小蛇变成巨蟒，又不能不信，收入怀中，一抱拳，道：“多谢老前辈！”半痴上人道：“桑馆主如问起咱们交手情形，你就说咱们比试结果，半斤八两，未分胜负。”俞秀凡道：“老前辈稍胜一筹。”半痴上人淡淡一笑，道：“贫道告辞，三位保重了。”转身大步而去。颜成一闪身让开去路。俞秀凡俟人去远，轻轻叹息一声，道：“汤姑娘、颜兄，两位见识广，可知那条小蛇变成了庞然大物，是怎么回事？”颜成道：“世有法术之说，那撒豆成兵的传说，白莲教中，有此异术。但那半痴上人的法术，却有些不大相同，”俞秀凡道：“有何不同？”颜成道：“那是一条活蛇，不是符咒变化的纸人草马，会不会是一种障眼之法，使咱们为一种形象所惑。”俞秀凡道：“不像是障眼之术，咱们都看得十分清楚。”汤兰道：“世上有很多传闻异事，不可不信。那半痴上人对咱们既无恶意，当不会故意蛊惑咱们，信他法术无边。”
俞秀凡苦笑一下，道：“汤姑娘、颜兄，咱们也不用在此久留了。该带走些什么人，咱们得早些走了。”颜成道：“俞少侠想带些什么人走，请先通知他们一声，不足名额，在下再和汤姑娘把它补充起来。”俞秀凡回顾了汤兰一眼，道：“金钓翁、无名氏、石生山等是否还活着？”汤兰道：“如若造化城主没有杀害他们，应该是都还活着。”俞秀凡道：“好！金钓翁、无名氏、石生山、水燕儿、方堑、桃花童子，再加上水燕儿两个贴身的女婢。”汤兰接道：“两个女婢也算入么？”俞秀凡点点头，道：“应该算进去。水燕儿身侧女婢，对她都很忠诚，限她带两个人，已经是太少了。”汤兰哦了一声，未再多言。俞秀凡道：“刀钗冷萍，姑娘认识？”汤兰道：“她也在造化城中。”俞秀凡道：“除了这座造化城之外，在江湖之上，造化城主还有很大的势力，而且是遍布天下。”
颜成道：“俞少侠，咱们先决定这二十个人，再加刀钗冷萍，和汤姑娘及区区在下，已经有十一个，还可以带九个人走。”俞秀凡道：“可不可以带人间地狱中人？”汤兰道：“你去过人间地狱？”俞秀凡道：“是。它就紧临造化城。唉！那里面人手之多，说起来也足以骇人听闻。”汤兰道：“我们听说过有这么一个地方，但却是从未见过。”俞秀凡简略地把人间地狱中的情形，说了一遍。只听得汤兰脸色大变，道：“我走遍大江南北，见过了无数人间惨事，但像这样的人间地狱，还是未曾见过。”俞秀凡道：“看过人间地狱之后，在下觉着造化城主一日不除，武林中难有安宁之时。”颜成道：“俞少侠，在下想到了，不能带人间地狱中人。”俞秀凡道：“为什么？”颜成道：“因为如若你带走人间地狱中人，可能会引起造化城主一场悲惨的屠杀。”俞秀凡道：“啊！”颜成道：“需知那人间地狱中被囚之人，不论他武功有多么高强，但在造化城主的眼中，总是被囚之徒，这些人的生死，在造化城主眼中，并不重要。俞少侠带走了一些人手，那就会引起造化城主心中之疑，以他冷酷莫测的性格，很可能造成一场悲惨的屠杀。”俞秀凡点点头，道：“说的是。”颜成道：“大智若愚，俞少侠一番教训之后，在下也觉着不宜太露锋芒。余下九人，如若算上桑花娘，只余下八个人了。”
俞秀凡道：“桑花娘未必肯去，至少，咱们不应勉强她。”颜成微微一笑，道：“这么办吧！咱们选过之后的余额，干脆让造化城主送足咱们如何？”汤兰道：“那怎么行。他选送之后，都是他的心腹死党，岂下成了咱们的累赘。”颜成道：“愈是造化城主的心腹愈好，让他们见识一下俞少侠和造化城主的不同之处。”汤兰道：“好吧！再加上一个花花妃子，余下的人，要造化城主替咱们选足就是。”颜成道：“这些人都是和俞少侠接触过的人，带他们走，也可以减少造化城主心中之疑。”微微一笑，接道：“也让他知道，汤姑娘和在下，虽然离他而去，但对他仍有着很大的敬畏，不敢和他为敌。”俞秀凡道：“就以颜兄之见，但不知咱们要如何通知他带走的人？”颜成道：“桑花娘桑馆主会代咱们安排，不用咱们费心。招她来，告诉她，咱们要带走的人就是。”俞秀凡道：“那就有劳汤姑娘了。”
汤兰应了一声，转身而去。片刻之后，带着桑花娘行了进来。桑花娘不知是震骇俞秀凡的武功呢，还是期望能把她带出造化城，忽然间，变得对俞秀凡十分敬重，先躬身行了一礼，道：“俞少侠，那半痴上人，在造化城中身份十分特殊，花娘无能拦阻于他。”俞秀凡微微一笑，道：“这件事不能怪妳。”桑花娘道：“俞少侠海量。”俞秀凡道：“这件事咱们不谈了，那造化城主和在下约定，可以带二十个人走，想是早已告诉桑馆主。”桑花娘道：“城主已有吩咐。”俞秀凡道：“在下要如何才能召集来这些人手？”桑花娘道：“俞少侠只要吩咐一声，花娘自会通知他们赶来待命。”俞秀凡道：“这里有一份名单，请桑馆主过目。”桑花娘接下颜成开好的名单，数了数，说道：“俞少侠，只有十一人，还差了九个。”俞秀凡道：“我知道。那九个人请造化城主派给在下就是。”桑花娘道：“俞少侠大方得很啊！”俞秀凡道：“在下对造化门不熟，识人不多。”桑花娘低声接道：“汤姑娘久居造化门，对造化城中人物，应该十分熟悉。”
汤兰笑一笑，道：“大姊如是愿意离此……”桑花娘道：“我这点成就，只怕对俞少侠难有助力。”汤兰道：“大姊请看看俞少侠带走的人，都是相识故旧，或是已被城主下令囚禁的人，这就是他为人慈厚之处。就拿小妹来说吧，我又能帮助俞少侠什么呢？”桑花娘沉吟了一阵，道：“如若俞少侠觉着大姊还不是一个累赘，花娘倒极愿追随身后效命。”俞秀凡道：“颜兄，加上桑馆主的名字。”桑花娘静静的站着，直等颜成把自己的名字写好，才微微一笑，道：“俞少侠，花娘想提供一己之愚，恭请裁决。”俞秀凡道：“在下洗耳恭听。”桑花娘道：“俞少侠觉着那五毒夫人如何？”俞秀凡道：“五毒夫人？”桑花娘道：“是。此人用毒之能，在目下江湖，不排第一，也该第二，俞少侠何不把她也带出造化城呢？”俞秀凡道：“不知那五毒夫人是否愿意离开造化城呢？”桑花娘微微一笑，道：“是否愿意，无关紧要。城主许了这个诺言，五毒夫人不愿去，也只好从命了。”俞秀凡道：“好！再加个五毒夫人。”颜成又提笔写上。
俞秀凡微微一笑，道：“桑馆主，还有七个空额。”桑花娘道：“留一步余地，也可以表现出俞少侠的气度，造化城主也不好改变心意了。”俞秀凡道：“多谢指点。”桑花娘道：“花娘就通知他们。”接过名单，转身而去。颜成微微一笑，道：“厉害，厉害。桑花娘点了五毒夫人，却留了七个空额给他，这下子，可叫他头痛了。”俞秀凡道：“五毒夫人，在造化城中十分重要么？”颜成道：“很重要。造化城主手下有四大金刚，那五毒夫人是其中之一。”俞秀凡道：“还有三个，又是什么样人物？”颜成道：“有两个身份很神秘，在下也不知姓名，第四位是水燕儿，城主的义女。”俞秀凡道：“半痴上人呢？未列入四大金刚之中？”颜成道：“半痴上人在造化城中是半客半卿的身份，不太受造化城中的规戒约束。”俞秀凡道：“那是说半痴上人可以来去自如了？”颜成道：“那也不是，看来，他对造化城主也有很多的顾忌。”俞秀凡道：“这造化城主之能，就武林人物而言，实已登峰造极。只可惜，他未能把这些才慧用于正途。”
颜成低声道：“汤姑娘，对造化城主的出身，妳知晓好多？”汤兰摇摇头，道：“这个小妹不知。”颜成道：“兄弟倒是听人说过，他和艾九灵大侠同出一门。”俞秀凡怔了一怔。道：“这个当真吗？”颜成道：“是否真实，在下不知。不过，在下听到了这个传说。”俞秀凡道：“果真如此，那真是一件不可思议的事了。同出一门，怎会南辕北辙，出了这么两个大不相同的人，一个侠誉满天下，一个恶毒掩江湖。”汤兰笑一笑，道：“这说倒有可能，如若他不是和艾大侠同出一门，想他怎会那样高的武功。”俞秀凡沉吟了一阵，道：“他是否和艾大侠同出一门，且不说它，眼下倒是有一件很重要的事，在下想听听两位高见。”汤兰道：“俞少侠请说。”俞秀凡道：“咱们带了这些造化城中之人，离开了此地之后，如何处置？”汤兰沉吟了一阵，道：“这倒是一个很大的问题，咱们指名带走的人还罢了，造化城主派来的人，必是千选万选的人，这些人才是咱们背上的芒刺。”颜成道：“俞少侠准备怎么处置那些人呢？”俞秀凡道：“我倒是有一个想法，但不知是否可行。”颜成道：“咱们洗耳恭听。”
俞秀凡道：“离开了此地之后，我想给他们一个自由选择的机会，愿意离去的，任他们离开此地。”颜成道：“俞少侠，有一个很可虑的情势，不知俞少侠是否想到了？”俞秀凡道：“请说。”颜成道：“如是咱们点名的人，一个个全都离去，造化城主派来的人，却又非跟着咱们不可，那又如何是好？”俞秀凡道：“就无法处置了。”长长吁一口气，道：“颜兄、汤姑娘，实不相瞒，在下离开了此地，就要去拜访几位江湖前辈，请他们出山，共谋挽救江湖大劫。”颜成点点头，道：“这个不难。消除造化城，已成了箭在弦上之局，不得不发，他们如不肯携手合作，共渡危亡，也是个必死不可的局面。”汤兰道：“只可惜俞少侠和艾大侠不能晤面，如是两位合手，必可对付造化城主。”颜成道：“造化城主从来不守信约，咱们何必一定守约。”俞秀凡道：“信约是非守不可，我俞秀凡不守信约，这必然也会牵累了艾大侠的威名。”颜成道：“俞少侠的打算是……”俞秀凡接道：“我交代所有的事，然后，单人一剑，先找上造化城来，拚他们几个武功高强的人，也好替艾大侠等减少一分阻力。”
颜成摇摇头，道：“这办法不行。”俞秀凡道：“除此之外，倾兄还有什么高明之法？”颜成道：“在下有个主意，你和造化城主之约，是见到了艾九灵之后，两位必得先行拚个生死出来。如是两位不见面，那自然不算违约了。”俞秀凡道：“只要我们活着，怎会不见面呢？”颜成道：“两位之见，如是必须交谈之事，可以信使往还，攻打造化城时，两位各带一路人手，那岂不是就不见面了么？”俞秀凡道：“这法子不成。”颜成正容说道：“俞少侠，我这法子也许不好，咱们可以再想别的法子。但俞少侠必须尽量地摆脱求死之心。须知江湖大局，关系着武林存亡，执大义不拘小节，俞少侠何苦如此认真呢？”俞秀凡道：“颜兄，如若造化城主没有这一点眼光，也不会和我订下这个奇异之约了。”汤兰道：“颜兄，俞少侠说的是，他是和咱们完全不同的人。所以，他做的事，咱们永远也做不出来。就算咱们武功比他强一些，也是一样的做不出来。正像他受到的敬重一样，咱们一辈子也不可能受到。”
颜成沉吟了一阵，道：“俞少侠，我们尽力去想，我想皇天不负苦心人，总会被咱们想出一个办法来。不过，俞少侠至少不应该心存死志。”俞秀凡道：“好吧！如若真能想出一个两全其美的办法，我又何尝不想活下去呢！”颜成道：“好！俞少侠如若能解开心中必死之结，我相信可找出一个可行的办法。自然，这等事情，很难想得出至善至美的办法，但至少要使俞少侠自觉能交代过去。”俞秀凡微微一笑，道：“咱们希望能想出个使在下内心能够接受的办法。”
桑花娘奉献出了迎宾馆最好的酒菜，使俞秀凡等过了三天舒适、安静的生活。第四天一早，桑花娘带来了造化城主的答复，俞秀凡点出了名号的，都赶到了迎宾馆中。汤兰笑一笑道：“全到了么？”桑花娘道：“全到了。”汤兰道：“大姊也可以离开此地了。”桑花娘道：“是，我已交卸了馆主的职务。”略一沉吟，接道：“俞少侠，连同属下计算在内，我们一共已有十六人。”俞秀凡道：“怎会多了出来？”桑花娘道：“多了五毒夫人两个从婢，和一位花花妃子。”俞秀凡接道：“看来，那造化城主，想的比我们还要周到一些。”桑花娘道：“来人传话很明白，如是俞少侠不喜欢这些人，可以随时改变主意换了他们。他答应的事，那就一言如山，只要未走出生死门之前，俞少侠随是可以改变主意。”俞秀凡点点头，道：“只看此事，他做的确然很有气派。”
汤兰道：“还有四个名额，那造化城主如何交代？”桑花娘道：“也说的很清楚，他会派四个人恭候在生死门外。”俞秀凡道：“是一个什么所在？”桑花娘道：“那是造化城的界限，一步踏出生死门，就算离开了造化城。”俞秀凡道：“桑馆主。”桑馆主一躬身，道：“贱妾已经离开了馆主之位，俞少侠不用如此称呼了。”俞秀凡道：“桑姑娘，咱们几时可以动身？”桑花娘道：“任由公子决定，几时离开此地，悉凭尊便。”俞秀凡道：“他们现在何处？”桑花娘道：“都在大厅之中，等候公子的令谕。”俞秀凡站起身子，道：“好！咱们瞧瞧他们去。”桑花娘道：“贱妾带路。”转身向外行去。
俞秀凡回顾了颜成和汤兰一眼，道：“两位，一起去瞧瞧吧！”颜成、汤兰应了一声，分随俞秀凡身后，向外行去。大厅中坐满了人。但每个人的脸色，都很严肃，不见笑容。俞秀凡目光掠过群豪，先落在水燕儿的脸上。只见她玉容微现憔悴，似乎是瘦了不少。那秀美的轮廓虽然依旧，但已不是日前的玉容如花。但最使俞秀凡奇怪的是，她已取下了脸上面具，以真正面目和人相见。在他记忆之中，水燕儿一向是不喜以真面目见人。五毒夫人风采依旧，只是神情一片冷漠，冷得像罩了片寒霜。忽然间，俞秀凡有着一种不安的感觉、这些人不似来此随他同出造化城还我自由之身，倒似是满含仇恨悲忿而来，参加一场拚杀。每个人都是一样。
俞秀凡轻轻咳了一声，目光转注到无名氏的身上，高声说道：“无名氏，你请过来。”这时，汤兰、颜成，都瞧出了情形有异，低声说道：“俞少侠、情形有些不对。”俞秀凡点点头，道：“你们退远一些，不论发生了什么事，你们都不要卷入漩涡。”汤兰、颜成应了一声，退后了五步。无名氏大步行到了俞秀凡的身前，停了下来。冷冷的站着，一语不发。俞秀凡摇摇头，道：“无名兄，还认识兄弟么？”无名氏点点头，道：“认识。”俞秀凡道：“看情形，你好像对我有些仇视？”无名氏道：“嗯！不错。”俞秀凡心头震动了一下，道：“为什么呢？兄弟自觉，没有对不住无名兄的地方，”无名氏道：“如是俞少侠要杀咱们，似是可以动手了，用不着等到黄昏时分。”俞秀凡呆了一呆，道：“我要杀你们，谁说的？”无名氏道：“都是这么说的。”目光转动，四顾一眼。
俞秀凡轻轻吁一口气，道：“我为什么要杀你们？”无名氏道：“听说你要收我们的魂魄。”俞秀凡忍不住大声说道：“青天白日，朗朗乾坤，你在胡说些什么？”只听一个女子的声音接道：“你相不相信，世间有一种疑心之毒。”说话的正是五毒夫人。俞秀凡目光转到五毒夫人的身上，道：“夫人是当今之世的用毒行家，在下愿闻其详。”五毒夫人道：“有一种毒药，服用之后，扰乱了一个人的神智，使他产生了一种幻觉，总觉着有人要杀他们。”俞秀凡道：“人人的幻觉，都是一样？”五毒夫人道：“一则是用毒的份量如何，二则是这幻觉可以由用毒人去创造。”俞秀凡道：“这些人，都中了夫人之毒？”五毒夫人道：“别认为造化门中，只有我一个人会施用毒物。”俞秀凡道：“夫人，是否也中了毒呢？”五毒夫人道：“你看我是否中毒？”俞秀凡道：“在下觉着，夫人是这群人中，唯一清醒的。”五毒夫人道：“夸奖！夸奖！”俞秀凡道：“夫人，能不能解去他们身中的奇毒？”五毒夫人道：“能又如何，不能又如何？”俞秀凡道：“夫人，你们奉命来此，对在下应该如何？”五毒夫人笑一笑，道：“咱们来此听命行事。但你能不能命令他们，那是你俞少侠的本领了。”俞秀凡点点头，道：“夫人，至少，我可以把他们留下来，对么？”五毒夫人道：“那是你俞少侠的事，似乎是用不着和我们商量了。”
俞秀凡道：“在下是向夫人请教。”五毒夫人道：“不敢当，贱妾等奉命来此，听候俞少侠的令谕行事。”俞秀凡道：“这些人对我俞秀凡像仇人一样，如何能听在下的令谕。”五毒夫人道：“他们会听命行事的，只是如何一个听法，那要你俞少侠施点本领出来了。”俞秀凡冷冷说道：“夫人，总不能要在下杀了他们吧？”五毒夫人道：“这么多的高手，你想杀了他们，至少要大费一番手脚。”俞秀凡冷冷说道：“那是造化城主不守信约了。”举步向外行去。五毒夫人一皱眉头，低声说道：“俞少侠，请留步！”俞秀凡道：“什么事？”五毒夫人道：“这些人都是奉命来此，你把他们弃置不顾，如何交代？”俞秀凡道：“不用交代。他们身受奇毒控制，失去理性。在下既不能解他们身中之毒，也不能把他们全数杀死，只好由他们去了。”五毒夫人道：“这些人并非是自相投依，而是你向那造化城主要来，弃置不顾，岂不是不仁不义么？”俞秀凡道：“我如带着他们同行，那岂不是带着几十个疯子同行么？这些人随时可以翻脸动手，拔剑相向。”五毒夫人道：“不错，这就要看你的能耐了。”
俞秀凡道：“他们身中奇毒，人性已失，就算我愿和他们赤诚相交，也非易事。”五毒夫人道：“俞少侠本是极端自负的人，为什么不试试看呢？”俞秀凡道：“在下曾在人间地狱中见过一群疯狂之人，他们见人就杀。”五毒夫人微微一笑，接道：“不错。如若他们这些人身中之毒，不能解除，一年之后，他们就和那些疯人一样了。”俞秀凡想到那疯人堡中的修状，不禁为之一呆。五毒夫人冷冷说道：“俞秀凡，你有些害怕了，是么？”俞秀凡忍下心中的震惊、恐惧，缓缓说道：“夫人，在下想请教一事，但不知夫人是否敢据实回答在下。”五毒夫人淡淡一笑，道：“那要看你问什么？”俞秀凡道：“这些人身中之毒，妳是否能解得？”五毒夫人道：“现在能。再过一段时间，连我也不能了。”俞秀凡道：“是不是妳对他们下的毒？”五毒夫人道：“不是，我虽有这样一份下毒的能力，但还从未用过。”俞秀凡道：“什么人下的毒？”五毒夫人道：“恕难奉告。”
颜成突然接口，冷冷说道：“夫人，妳是来此听命的，还是下令的？”五毒夫人道：“咱们奉命来此，自然是听命的了。”颜成道：“那很好，如是俞少侠下令命妳解除他们之毒呢？”五毒夫人道：“我一定听么？”颜成道：“造化城主令妳来此受命，妳如不肯听从，那是违抗城主的意旨了。”五毒夫人道：“我想还有一个抗命的办法。”颜成一拱手，道：“请教。”五毒夫人道：“死！一个人如是死了，大概无法再从人之命了。”俞秀凡叹息一声，道：“妳不敢反抗我，并不是为了我的快剑凌厉，而是不能抗拒造化城主的意旨。”五毒夫人道：“俞少侠说对了。”俞秀凡突然回顾了桑花娘一眼道：“我们可以动身么？”桑花娘道：“可以。”俞秀凡一挥手，道：“好！咱们走！”带着五毒夫人、汤兰等，一行人立刻动身。桑花娘道途熟悉，当先带路，很快离开了造化城。过了生死门，已完全脱离了造化城境域。
只见四个身着葛衣身佩短剑的年轻人，并肩站在道中。四个人，都不过二十二、三的年纪，长得眉目清秀，十分英俊。俞秀凡一拱手，道：“四位是…”四个葛衣少年一躬身，道：“哪一位是俞少侠？”俞秀凡道：“区区便是，四位是……”左首葛衣少年道：“咱们四兄弟奉了造化城主之命，特来向俞少侠报到。”俞秀凡道：“造化城主吩咐四位些什么？”左首葛衣人道：“要咱们好好的保护俞少侠，俞少侠如有什么差遣，咱们赴汤蹈火，在所不辞。俞少侠可使我们生，也可使我们死。”俞秀凡道：“哦！”左首葛衣少年道：“从此刻起，咱们兄弟已是俞少侠的家奴、仆从，生死皆由主人之命。”俞秀凡略一沉吟，道：“你们先站一侧。”四个葛衣少年应了一声，退到一侧。
俞秀凡轻轻吁一口气，目光转注到五毒夫人的身上，道：“夫人，现在，咱们已离开了造化城，是么？”五毒夫人道：“是！”俞秀凡一抱拳，道：“夫人独霸湘西，是一派门户之主，妳可以请便了。”五毒夫人怔了一怔，道：“要我走！”俞秀凡道：“不错。在下把夫人带出了造化城，已恢复夫人自由之身，妳可以回湘西去了。”五毒夫人道：“我如离去之后，你如何照顾他们十余个将疯之人？”俞秀凡道：“在下自有办法。不劳夫人费心。”五毒夫人叹息一声，道：“你无法照顾他们，他们随时会出手杀人。”俞秀凡道：“在下曾去过疯人堡，还不是全身而退。何况，这些人还未成疯，在下自有应付之道。”五毒夫人摇摇头，道：“我不能走。”俞秀凡接道：“妳不走，为什么？我已把夫人带出造化城，妳不愿意再回湘西，可以再回造化城去。”五毒夫人笑一笑，道：“我如再回造化城，我刚才就可以不来。”俞秀凡道：“夫人的意思是……”五毒夫人接道：“你选中了我，我受命而来，那就算跟定了你。”
俞秀凡沉吟了一阵，道：“夫人，妳可以离去，但妳如要一定跟着我，那就要听我令谕行事。”五毒夫人道：“我会尽量地听你令谕。”俞秀凡道：“妳负责带着这一批神智不清的人，照顾他们的安全，在一月之内，解去他们身中之毒。”五毒夫人笑一笑，道：“我只能答应你，替你照看他们，但我不敢答应你，一月之内解去他们之毒。”俞秀凡道：“如是妳没有这份才能，那妳就可以请便了。”颜成低声道：“公子，不用太过激动。”俞秀凡道：“她如不在此地，我们还可以去找一个替他们疗毒的人。”颜成微微一怔，道：“能够找到么？”俞秀凡道：“我想可以。”五毒夫人道：“除我之外，这世上只有一个人，能够疗治好他们身中之毒。”俞秀凡道：“谁？”五毒夫人道：“能者无所不能。”俞秀凡道：“妳是说造化城主？”五毒夫人道：“不错。”俞秀凡道：“照在下的看法，除了妳和造化城主之外，至少还有一个人能够解去他们身中之毒。”五毒夫人道：“什么人？”俞秀凡道：“花无果如何？”
五毒夫人微微一怔，道：“花无果失踪了数十年，只怕早已不在人世了。”俞秀凡道：“只因为他不在江湖上出现，就认为他死了，是么？”五毒夫人道：“就算他还活在世上，你也未必能找得到他，就算你找得到他，他也未必肯替他们除毒。”俞秀凡微微一笑，道：“夫人，这是在下的事，不用夫人操心了。”五毒夫人沉吟一阵，道：“好！我试试看，一月之内，我如无法解去他们身中之毒，你再去找花无果吧！”桑花娘、汤兰都尽量避免接言，对那五毒夫人，似有着很大的畏惧。四个年轻的葛衣人，倒是说到做到，一直站在俞秀凡的身侧，不肯离开一步。俞秀凡一皱眉头，道：“四位，别站得太近了。”四个葛衣人各自向后退了一步，齐齐躬身说道：“咱们兄弟要保护公子的安全，不能离得太远。”俞秀凡摇摇头，道：“我还用不着别人保护，四位再站远一些吧！”四个葛衣人应了一声，又向后退了两步。
俞秀凡苦笑一下，目光转到桑花娘的身上，道：“咱们如何一个走法？”桑花娘道：“再向前五里，官道口处，城主早已替咱们准备好了车马。”俞秀凡道：“哦！”桑花娘道：“花娘带路。”紧靠官道旁一个广大的草坪中，果然停了五辆蓬车，二十余匹健马。一个青衣中年大汉，行过来对着俞秀凡一抱拳，道：“在下奉城主之命，给俞少侠送代步而来，还有清单一份。”双手送过来一个精美的封简。俞秀凡道：“不用看了，请代覆造化城主，就说我已收到了。”青衣大汉道：“这是一份厚礼，在下要交代清楚。”打开清单，高声说道：“蓬车五辆，全套设备，拉车的走骡二十头，长程健马二十五匹，黄金仪程五千两，白银三万，翠玉珠宝一箱，车夫五人。”俞秀凡道：“车夫遣回，代在下向城主谢过。”青衣大汉应了一声，带着五个车夫而去。
俞秀凡道：“桑花娘，为蓬车领队。”目光一掠四个葛衣人，接道：“四位请驾辕驰车，一切听从桑花娘的指示。”这四个确是听命得很，应了一声，各自奔向一辆蓬车。俞秀凡道：“汤兰、颜成，跟着我骑马开道，余下的人由五毒夫人率领，分乘五辆蓬车。”纵身跃上一匹健马，当先奔驰。颜成、汤兰，各选了一匹健马，余马交给了桑花娘，分别系在蓬车之上，纵骑急追俞秀凡。三骑骈驰，和蓬车保持了五丈左右的距离。颜成道：“看来造化城主棋高一着，让俞少侠带走了二十个人，有一大半是在背芒刺。”汤兰道：“俞少侠，准备如何对付他们？”俞秀凡道：“我在想，造化城主的用心何在？”汤兰道：“他很大方的答应了咱们要的人，却给他们服下致疯奇毒，随时可以爆发一场自相残杀局面，用心之险恶，无以复加了。”
俞秀凡道：“这个我也想过了，但他这样布置，不可能是对付我。”汤兰道：“恕贱妾愚昧，想不出俞少侠语中玄机。”俞秀凡道：“如若只是为了对付我，造化城主用不着费这样大的心，他可随时取我性命，何苦转这么大一个圈子。何况，这样，也未必就能害了我的命。”颜成笑一笑，道：“公子深藏不露，这等深入过人的看法，实非一般人所能及。”俞秀凡道：“所以，他在我们要的人身上下了奇毒，只有一种作用。”汤兰道：“俞少侠，我们也不用猜了，究竟是什么作用，你可以直说了。”俞秀凡道：“我只是一种推想，他把这些人留到我们身恻，可能是为了对付别人。”颜成道：“对付谁？”俞秀凡道：“艾九灵！”颜成道：“不错，俞少侠高见。”俞秀凡道：“在下总觉着精诚所至，金石为开。所以，我想咱们还有机会，使他们心生感动。”
颜成道：“对付一般的人，也许可以用诚意感动他们，但对那些快要成疯的人，只怕是无法让他们受到感化。”俞秀凡道：“这些人中，总有一个首脑人物，才能指挥全局。目下我想到的人，可能是五毒夫人。”颜成点点头，道：“俞少侠，可是希望感动五毒夫人？”俞秀凡道：“我自然也知道此事不容易，但目下情形，只有尝试一下。”汤兰道：“俞少侠，贱妾想到一策，不知是否可行？”俞秀凡道：“姑娘请说。”汤兰道：“咱们先杀了五毒夫人如何？”俞秀凡摇摇头，道：“不行！杀了五毒夫人，也许可以逞一时之快，但会留下了无穷祸害，江湖同道会感觉到咱们和造化城主，并无什么不同。”汤兰道：“俞少侠说的也是，咱们以仁对暴。”颜成道：“俞少侠，在下觉着，你不妨和五毒夫人来一次恳谈，也许能使她改变心意。”俞秀凡道：“咱们尽量去作就是，如不能使顽石点头，那也是没有法子的事了。”
颜成道：“五毒夫人是咱们指名要来的人，那四个葛衣剑手，却是造化城主派来的人，咱们该如何对付他们呢？”俞秀凡道：“也只好以诚去对他们了。”颜成道：“造化城主遗他们来此想必是早有安排了。俞少侠以诚待人，不是对这样的人。”俞秀凡道：“颜兄的高见呢？”颜成道：“在下的看法么，倒不如让他们来一个自相残杀。”俞秀凡道：“自相残杀？”颜成道：“不错。那四个葛衣剑手，自称对你千依百顺，俞少侠可以找一个事故，让他们对付五毒夫人。”汤兰接道：“如是他们不肯出手呢？”颜成道：“那就证明了他们是一片虚心假意，应该如何处置他们，那要俞少侠自己决定了。”汤兰道：“如是他们真的杀死了五毒夫人，什么人去照顾那一群快疯的人？”颜成道：“他们杀不死五毒夫人，若真的杀死了，那五毒夫人还有什么可怕之处。”汤兰接道：“五毒夫人武功虽高，但却未必是四个葛衣剑手合攻之敌。”颜成道：“五毒夫人厉害的是她的用毒之能，如是她无能对付四人合击之势，自会用毒。”汤兰道：“颜兄之意，可是说四个葛衣剑手，一定会死于五毒夫人之手了？”颜成道：“不错。只有在一种情形之下，他们才可能战成不胜不败之局。”汤兰道：“哪一种情形呢？”颜成道：“他们早有勾结。”
俞秀凡点点头，道：“这话倒是有理。只是，这一战也不能让他们真的拚出死亡。”颜成道：“只要俞少侠能及时喝阻，在下相信可拦阻了这场生死之分的搏斗。”汤兰道：“五毒夫人如若施用毒物，只怕是四个剑手很难幸免，五毒门以奇毒驰名江湖，中人必死。”颜成道：“五毒夫人神智清明，又是天下有数的用毒高手之一，纵然施展毒物，也不至于伤害人命。”汤兰沉吟了一阵，道：“颜兄说的也是，五毒夫人被造化城主依为肱股，岂是轻率从事的人，想来定然不会随便到举手杀人的境地。何况在此情此境之下，更不会轻易杀人，问题是那四个葛衣剑手，咱们对他们知道的太少了。”颜成道：“咱们知道的多少，无关紧要，只要五毒夫人知道他们就行了。”汤兰道：“五毒夫人会知道么？”颜成道：“应该会。她一向是受造化城主器重，对造化城中的事知晓极多。”俞秀凡道：“这一些人，你一个也不认识么？”颜成道：“又何止我们不认识，当今江湖之上，只怕没有一个人认识他们，他们都是造化城主秘密训练的武士。”俞秀凡道：“原来如此。”
颜成道：“俞少侠，造化城主所以肯和你订下那个约书，因为他已经看透了你是属于一言九鼎那种君子人物，他也把自己的看法告诉这些人，甚至说明了如何对付你的办法。你得耍出些花招，才可以使他们莫可预测，要四个葛衣剑手，对付五毒夫人，就是要他们莫测高深。”俞秀凡笑了笑，道：“颜兄说的是，虽然信义大节不可移，但也不能让他们太了解我。”颜成道：“只有让他们莫测天威，他们才知所戒惧。”俞秀凡笑一笑，道：“颜兄说的是，在下要找个机会给他们来个莫测之变。”汤兰突然接口笑道：“俞少侠，这些人到目前为止，似乎都还肯听令谕行事，那些人所谓将要成疯，不知是真是假？”俞秀凡怔了一怔，道：“这一个，我还没有仔细地看过。在人间地狱之中，我见过那些疯癫之人，先入为主，使我有了很大的误会。”颜成道：“看不出来的。就算他们不会成疯，也必受着药物的控制。”俞秀凡道：“关键似乎是集中在五毒夫人一人的身上了，如若咱们不要五毒夫人，不知是一个什么样的局面？”颜成道：“那会更糟，造化城主会派一个五毒门中的弟子，来控制这些人。”俞秀凡苦笑一下，道：“看来，造化城主果然是一个很难斗的人。”
汤兰道：“贱妾和刀钗冷萍，交谊甚深，我想我暗中和她谈谈，看看能不能套出她们的用心，是否真的被药物控制。”俞秀凡点点头，道：“好！我会给姑娘制造一个机会。”历经了无数的凶险，使得俞秀凡变得老练了很多，仍然冷静地观察了两天。但他并没有什么收获。那些人一直保持着仇视的冷漠，四个葛衣剑手，仍然是对自己恭谨异常。五毒夫人似乎是有意回避，尽量不和俞秀凡搭讪，就算是俞秀凡要问些什么，也是回答得十分简短。第三天，过午时之后，车马行到了一片树林前面。俞秀凡突然跃下健马，喝令停车。四个葛衣剑手，立刻跃下车辕，分随在俞秀凡的身侧。俞秀凡目光转动，看林前有一片广大的草坪，正是动手搏杀的好地方。回顾了四个葛衣剑手一眼，俞秀缓缓说道：“四位这样紧随在下，不知是何用心？”四个葛衣人齐声应道：“咱们保护俞少侠。”俞秀凡哼了一声，道：“看来，你们四个倒是一片诚意了。”
四个人一个年龄较大的葛衣人道：“咱们奉到的令谕，不能使俞少侠受到一点伤害。”俞秀凡沉吟了一声，道：“除此之外呢？”葛衣人道：“受俞少侠之命，虽赴汤蹈火，在所不辞。”俞秀凡：“当真会么？”四个葛衣人齐齐躬身一礼，道：“千真万确。”俞秀凡突然提高了声音，道：“桑花娘请五毒夫人过来。”这时俞秀凡已然远离蓬车，行至草地中间。桑花娘带着五毒夫人，勿匆行了过来。俞秀凡挥挥手，令桑花娘退了回去，目光一掠四个葛衣人道：“你们认识她么？”四个葛衣人齐齐点头，道：“认识。她是五毒夫人。”俞秀凡笑一笑，道：“在下想请教一事？”五毒夫人冷冷地打量四个葛衣人一眼，道：“俞少侠但请吩咐！”俞秀凡道：“妳是当今武林中有数的用毒高手，自然有解毒之能，但不知几时可以解去他们身中之毒。”五毒夫人道：“这个，我一直没有答应俞少侠替他们解毒。”俞秀凡道：“如是现在我要妳答应呢？”五毒夫人淡淡一笑，道：“这个，很叫贱妾为难。”俞秀凡道：“如是夫人不肯答应，那就别怪在下失礼了。”五毒夫人怔了一怔，道：“你请吩咐！”俞秀凡道：“妳见死不救，应该断去一手；你眼看他们将成疯癫，应该挖去一目。这全是妳身上所有，应该不会为难了。”
五毒夫人似是未料到俞少侠会提出这样一个难题，呆了一呆，才说道：“这个，我也无法从命。”俞秀凡道：“好！妳既然不愿自己动手，只好请他们代劳了。”目光一掠四个葛衣人，接道：“你们四位代我出手，斩了她一只右手，挖去她一只左眼。”四个葛衣人相互望了一眼，拔出短剑，逼向五毒夫人。五毒夫人绝未料到俞秀凡会下了这么一个令谕，怔了一怔。道：“俞少侠，你……”俞秀凡接道：“夫人可是觉着很奇怪么？”五毒夫人点点头，道：“照俞少侠的为人，不会下这样一道令谕。”四个葛衣剑手，已然布成了攻击的阵势，但见两人不断的交谈，并未立刻出手。五毒夫人倒是有着出奇的镇静，眼看四人剑拔弩张，大有立刻出手之意，但仍然保持适当的镇静，脸上是一片奇异之色。俞秀凡淡淡一笑，道：“诸位料定了我，行事循规蹈矩，不会轻易出手。所以，夫人才这么对付在下了？”五毒夫人摇摇头，道：“我不是一个轻易受到左右的人。”
俞秀凡道：“如若夫人没有这一点气势，造化城主怎会放心妳统率这批人手。”五毒夫人道：“俞秀凡，我一直对你有着不同的看法，但造化城主太坚持己见。”俞秀凡轻轻吁一口气，道：“夫人，可否谈谈妳对在下的看法？”五毒夫人道：“俞少侠不只是武功高强，而且你满腹经纶。读书太多的人，有一个危险。”俞秀凡道：“什么危险？”五毒夫人道：“思虑太多，常有变化。”俞秀凡道：“造化城主对在下的看法呢？”五毒夫人道：“他觉得你很君子。”俞秀凡哈哈一笑，道：“夫人，我不能让造化城主把在下看得太清楚，也不能让夫人把在下料中。”目光一掠四个葛衣剑手，道：“杀！”
四个葛衣剑手突然齐齐大喝一声，挥剑攻上。四人剑招奇速。有如四道闪起的寒光。五毒夫人双手齐出，两把短刀闪电迎出。但闻一阵金铁交鸣之声，四把短剑，尽为封开。四个葛衣剑手未待五毒夫人反击，立刻又挥剑攻了上去。但见寒芒飞旋，剑风如轮，攻势猛锐至极。五毒夫人双刀飞舞，和四个葛衣剑手展开了激烈异常的恶斗。俞秀凡冷眼旁观，发觉四个葛衣剑手，竟是全心全意的攻势，剑如闪电，招招攻向要害。五毒夫人手中双刀虽然变化奇厉，但却无法胜过四个一流剑手的合击。逐渐的呈现了不支状态。忽然间，五毒夫人双刀并进，反击了一招。就是这一招反击，四个葛衣剑手，突然有两个倒了下去。俞秀凡心忖道：这一招反击之势，虽然凌厉，但也不足以把两人震倒，不见她别有动作，想来也不会用毒物了。但见五毒夫人双刀疾分，迎上了两个葛衣剑手。刀、剑相触，响起了一声金铁相震，两个葛衣剑手，忽然倒了下去。还刀入袖，五毒夫人冷笑一声，道：“可惜他们四位的剑术差了一些。”俞秀凡道：“夫人之意，可是希望我出手了？”
