造化城主道：“先说对你优待的条件如何。”俞秀凡道：“用不着吞吞吐吐，干脆明明白白的说出来吧！”造化城主道：“好！我送你三匹好马，都有日行千里的脚程。”俞秀凡道：“三匹好马？我只有一个人，为什么要三匹好马？”造化城主道：“携美同行，以增风采。”俞秀凡道：“区区没有这份闲情逸致，免了算啦！”造化城主道：“应该如何，随君所欲，但你如不把汤兰和水燕儿带走，只怕你不会放心。”俞秀凡道：“要我放心，我要带走的还不止她们两个。”造化城主道：“可能范围之人，在下都不会拒绝。俞少侠先请点名！”俞秀凡道：“水燕儿和她的女婢。”造化城主点点头，道：“可以，还有什么人？”俞秀凡道：“汤兰，金钓翁。”造化城主道：“可以，只要你叫出名号的人，都可以让你带走，但至多不能超过二十个人。”俞秀凡道：“很大方啊！”造化城主道：“造化城主，自然是不会太小器了。”
俞秀凡道：“有两个人，我要先作说明。”造化城主道：“什么人？”俞秀凡道：“方堑和刀钗冷萍。”造化城主微微一怔，道：“你带走冷萍，也还罢了，为什么要带走方堑？”俞秀凡道：“这个城主不用问了，咱们有言在先，我只要不超过二十个人，你都答应。”造化城主神情冷肃地说道：“好吧！但只限于你见过的人，如是凭空捏造，那就是故意刁难了。”俞秀凡道：“我知道。”造化城主道：“我不能算。”俞秀凡淡淡一笑，道：“我料想你也不敢离开造化城这个地盘。”造化城主道：“不要激怒我，我可能会改变主意。”俞秀凡道：“说说你的条件吧！”造化城主道：“杀死艾九灵。”俞秀凡愣住了，半晌说不出话。他千思万想，就是没有想到了这一招。造化城主会出了这么一个难题。沉吟了良久，才轻轻吁一口气，道：“如是打不过他呢？”造化城主哈哈一笑，道：“那就要他杀死你。”俞秀凡淡淡一笑，道：“阁下这一招想的很绝。”造化城主道：“我一向不喜欢赔钱生意。”俞秀凡冷笑一声，道：“我没有改变的余地了？”造化城主道：“有。”俞秀凡道：“先要汤兰承受五刑，然后再折磨我？”造化城主道：“那是必然的事，败军之将，不足言勇，但在毁约之前，我要你自责三声。”
俞秀凡道：“说些什么？”造化城主道：“你自说自话，责备自己是言而无信的卑下小人。”俞秀凡心中暗道：我如不允，救不了汤兰、方堑、水燕儿，自己也是难免一死。我如先答允下来，到时间，让艾大哥一击把我杀死，不过是自己一条命。心中盘算过一笔帐后，缓缓说道：“好吧！在下答应了就算数。我杀不了艾九灵，就让艾九灵把我杀死。”造化城主哈哈一笑，道：“取过笔砚，让俞少侠划押。”一个秀雅俊丽的女婢，缓缓行了过来，摊开纸笔，道：“请俞少侠画押！”俞秀凡冷笑一声，道：“一张白纸么？”造化城主哈哈一笑，提笔疾书。他笔力苍劲，银钩铁画，而且速度奇快，一挥而就。俞秀凡心中暗暗忖道：这人不但武功高强，文才亦非常人能及，但看这一手好字，至少有三十年以上的火候。
造化城主放下毛笔，笑一笑，道：“俞少侠斧正一下！”俞秀凡说道：“写得完美，笔力透纸，用词适当。”提笔在纸上画了押，接道：“够了么？”造化城主道：“很好。”收起白笺，道：“俞少侠，可以提出来了，你要带走些什么人？”汤兰突然说道：“俞少侠，赐给我一个名额好么？”俞秀凡道：“好！我要不了这么多人，妳有至亲好友，带两个一起走吧！”造化城主只是站在一旁微笑。汤兰吁一口气，道：“城主，你交给俞少侠的人可有什么条件？”造化城主道：“没有。”汤兰道：“我们可以杀了他么？”造化城主哈哈一笑，道：“在下送给了俞少侠，是生是死，悉由俞少侠作主了。”汤兰回顾了俞秀凡一眼，道：“城主，你可以授我一个选择之权？”造化城主道：“可以。”汤兰伸手一指白衣人，道：“我要他︱金室刑主。”白衣人脸色一变，道：“妳……”造化城主笑一笑，道：“俞少侠的意思呢？”俞秀凡对这白衣人的巧言令色，实也深痛恶绝，点点头，道：“如若城主可以赐予，就算他一个。”造化城主点点头，回顾了白衣人一眼，道：“你过去领死吧！”白衣人道：“属下对城主一片忠心。”造化城主道：“我知道，但我已经答应了俞少侠，很不幸的，你被选中了。”白衣人急道：“属下……”造化城主接道：“不用多说，快过去吧！”
白衣人无可奈何，缓步行了过去。汤兰笑一笑，道：“阁下未想到吧！报应来得如此之快。”白衣人望了汤兰一眼，对着俞秀凡抱拳一揖，道：“颜成见过俞少侠。”俞秀凡道：“你叫颜成？”白衣人道：“是！小人颜成。”汤兰道：“颜刑主！颜大英雄！”颜成道：“不敢，不敢。”俞秀凡回顾了汤兰一眼，道：“汤姑娘，交给妳了。”汤兰回顾了造化城主一眼，道：“城主，俞少侠把他交给我了，不知道可不可以。”造化城主道：“可以，我听到了俞秀凡把他交给妳的话了。”汤兰目光又转注那白衣人的身上，道：“你听到了没有？”颜成目光一掠造化城主，道：“听到了。姑娘有什么吩咐？”大势所促，他不得不尽力适应目下的形势了。汤兰轻轻吁一口气，道：“刚才听你解说这金刑室的行刑残酷，好叫我向往得很。”颜成道：“那容易，在下立刻找一个人来，试行五刑给姑娘见识一下。”汤兰道：“慢着！我看，你以室主的身份，来承受这五刑美味，可算得一段江湖佳话了。”颜成道：“这个……”汤兰道：“不用这个那个了，你自己委屈一下吧！”目光转注到造化城主的身上，颜成缓缓说道：“城主，这个难道也要属下接受么？”汤兰道：“你已被城主送给俞少侠，杀剐碎割，城主也一样救不了啦！”
造化城主微微一笑，道：“颜刑主，汤姑娘说的不错。俞秀凡可以由咱们造化城中带走二十个人，你就是那二十个人中的一个。”颜成道：“他带走的二十个人，是为了救他们的性命；但属下却是因为对城主的忠心遭妒，被他们要去杀害。”造化城主叹一口气，道：“我知道，你会是造化门的开创功臣。目下，咱们造化城两大阻力，一是艾九灵，一是俞秀凡。如若有一个机会，让他们两人火拚一场，打个生死出来，那岂不是人间一大乐事。”颜成道：“是！但城主今日本有先杀一个的机会，却白白放过了。”造化城主道：“我自有应付之道。不用你多进言了。”语声一顿，接道：“今日你且忍一些痛苦折磨，日后，造化门入主江湖之时，你会是忠烈堂中的开派功臣。”颜成黯然说道：“要属下白白的送死么？”造化城主道：“造化城中人，怎能如此的贪生畏死，留人笑柄。”
汤兰冷冷说道：“颜成，你连我一个妇道人家也不如么，刚才你姑奶奶被绑在行刑板上，也没有你这股的窝囊味道。”颜成脸色苍白道：“那是妳还不大明白这五刑的厉害，那是一个人所能承受的金刃上最大的痛苦，能熬过金刑室寒刃折磨的人，就可以承受零割碎剐之苦了。”汤兰道：“你设计出这九刑室，罪大恶极，自己也该尝试一下这种味道。”颜成道：“姑娘，咱们同在造化城中……”汤兰接道：“住口！我已脱离造化门。”颜成接道：“在下也算离开了造化门，今后同在俞少侠手下听差。”汤兰道：“你少套关系。我们虽然同为俞少侠向门主要来的人，但我们在俞少侠的感觉中，却是完全不同。”颜成道：“姑娘说得是。妳是女人，在下是男人。”汤兰冷冷说道：“不是，你是他的仇人，我是他的朋友。”颜成道：“此后，大家会和睦相处，颜成必有一报姑娘。”汤兰道：“以后的事，以后再说。现在，你先付出一些嚣张的代价。”颜成苦笑一下，道：“汤兰，妳何不施展飞针，一下子取我性命。”汤兰道：“我要你死在自己设计的刑具之下，那才是人间报应。”颜成道：“这刑具虽然恶毒，但不会致命。”汤兰道：“先让你受受活罪也好。”颜成道：“姑娘，没有商量的余地了么？”汤兰道：“没有。”语声一顿，接道：“给我拿下！推上行刑台。”
站在一侧的赤膊行刑大汉，恍如未闻。汤兰淡淡一笑，道：“城主，他好像不听俞少侠的令谕。”造化城主道：“这个，也要我管么？”汤兰道：“城主的意思是……”造化城主冷笑一声，道：“颜成，自己上刑台上吧！别要人家俞少侠笑咱们造化城中没有规矩。”颜成道：“这个，城主，在下……”造化城主突然回手一指，点了颜成的穴道，道：“给我抬上行刑台。”这一下，大概是点了那颜成的哑穴，竟未听到他喊叫之言。两个行刑的赤膊大汉，应声行了过来，抬起颜成，放上行刑台。汤兰道：“扣上铁环。”这一次，行刑大汉，倒是听命行事，在颜成的双臂双腿上，扣了铁环。造化城主淡淡一笑，道：“俞少侠，应该使他清醒过来，对么？”遥发一掌，拍活了颜成的穴道。颜成大声叫道：“城主，属下如若就此死去，岂不要造化门下的同道寒心？”造化城主冷冷说道：“颜成，你敢对本座说出这等话，那证明你对本门就不够忠诚了。”颜成道：“属下策划建立九刑室，费尽了苦心，城主难道要眼看到属下死于金刑之下么？”造化城主道：“我记得你说过，这金室五刑不足要人之命，是么？”颜成道：“但那是比死亡更难忍受的痛苦。”造化城主道：“那就请忍耐一二吧！”
颜成心知再求亦是无用，暗中咬牙，不再多言。造化城主道：“俞少侠，请吩咐他们行刑吧！”俞秀凡低声道：“汤兰，妳吩咐他们吧！”汤兰应了一声，道：“开刑！”两个掌刑大汉，应了一声，推动刑台。刑台连结在一座滚轮上，立刻有一道高大的刑机，移动过来。眼看十余锋利的尖刃，滚移过来，颜成忍不住发出凄厉的惨叫。他设计这些刑具之时，唯恐它给人的痛苦不大，但却未想到自己竟也是这轮刀之下的受刑人。造化城主哈哈一下，道：“俞少侠，人性之中，确有很多弱点，畏死是其中之一。”但见轮机带动着十几道利刃滚过，颜成立刻变成了一个血人。正如颜成的解说一样，轮刃在颜成的身上，划了十余道三分深浅的血口，全身伤口都涌出了鲜血。对一个会武功的人而言，这些伤不足致命，但它却痛疼无比。确实只是肌肤之伤，但血流如注。因为全身都是伤，想运气止血，也不是一件容易的事。心狠手辣、伤人无数的汤兰，也看得惊心动魄，呆在当地。
俞秀凡皱皱眉头，道：“汤兰，放他下来吧！这些创伤，够一个人忍受了。”汤兰也叹息一声，道：“这刃划全身的刑罚，当真是恶毒得很。”语声一顿，接道：“解下铁环，放他下来。”掌刑人应了一声，推开轮刃，放下了颜成。颜成脸上也被划了四个伤痕，只划入肌肤较浅一些罢了。轻轻吁一口气，俞秀凡缓缓说道：“颜成，这座刑室是你设计的，这些伤，是否已使你变成残废？”颜成满脸鲜血，看不出他的神情如何。但他双目未伤，鼻口仍全，显然，这些轮刃，也是经过了特殊的设计。颜成苦笑一下，缓缓说道：“也许我设计这轮刃，求功之心太切。所以，轮刃长了一些，一个人只怕很难在承受五刑之后还能活在世上了。”造化城主冷笑一声，道：“你是说这金刑能致人于死。”颜成道：“看来，确实如此了。”造化城主道：“如是能致人于死，我下令把他乱刀分尸算了，为什么还要花费许多财物，建立九刑室？”颜成道：“人都难免有错，这一次属下错了。”
造化城主冷哼一声，道：“颜成，你……”俞秀凡接道：“城主，在下记得这位颜刑主，似乎已经由城主拨给在下了。”造化城主微微一怔，道：“本座说过的话，不会更改。”俞秀凡道：“好！这位颜刑主，似乎是不用再听你造化城主之命。”造化城主道：“除了汤兰、颜成之外，你还可带十八个人走。但你不要忘了约定的事。”俞秀凡接道：“我知道，我画押的约书，是俞某人今生一世无法改变的事。”造化城主冷冷说道：“有约言就应该有个时限。”俞秀凡道：“俞秀凡不会赖，三年之内，定会复命。”造化城主仰天打个哈哈，道：“我希望愈快愈好。”俞秀凡冷冷说道：“你是希望俞某人死呢，还是希望我能杀死艾九灵？”造化城主道：“就本座个人私愿来说，应该让艾九灵死，但他如南山老松，成材已定，你却是正在成长，无可限量。不过，三年内，量你也还无法成为经天纬地的大材。”俞秀凡一挥手，接道：“够了。不论我和艾大侠，那一个活着，但都会和你一决生死。”造化城主仰天大笑三声，道：“俞秀凡，希望你在造化城中带走的二十名铁骑勇士，都对你有一份帮助，你一离开造化城后，本座就会提供你艾九灵的行踪消息。”言罢，转身而去。俞秀凡高声说道：“站住！”
造化城主呆了一呆，停下脚步，道：“什么事？”俞秀凡道：“你缩居深宫，咱们立约的重大事故，你不在场，何人能够作主？”造化城主道：“你离开金刑室后，自会有人接引于你，让你乘轮车直到前山。不过俞少侠，希望你合作，能叫人蒙上双目。”俞秀凡道：“如是在下不合作呢？”造化城主道：“苦的还是阁下，你如不合作，我们会在途中放出一些烟气，那会使你们双目难睁，一路上呛咳不已。”俞秀凡冷哼一声，未作答复。造化城主道：“虽然你蒙着双目，但只凭听觉也会感觉到这造化城中的造化之奇，下轮车之后，有人会引导你们进入一座贵宾行馆，那时，你要什么人，只管向他们提出，但名额不能超过二十之数。”俞秀凡道：“除了人数之外，我还能要些什么？”造化城主道：“不妨和他提出，只要你不是故意刁难，我会尽量让他们满足你其他方面的需要。”俞秀凡一挥手，道：“阁下请便吧！”造化城主大笑声中缓步而去。他似是对自己的杰作，十分得意，笑声中充满了真正的欢悦。
直待造化城主的笑声消失不闻，颜成才长长吁一口气，道：“他是真正的高兴，在下自入造化城中，数年以来，从未有听过他如此得意的笑声。”俞秀凡冷冷说道：“颜成，你筹划建立这座九刑室，造孽不少吧？”颜成道：“我知道。好的是九刑室刚刚完工，更巧的是我这策划人，却是最先受刑的人。”俞秀凡道：“现在，你有些什么感想？”颜成道：“没有。在下只想求证一件事了。”俞秀凡道：“请说！”颜成道：“俞少侠，是否真准备把在下带离此地？”俞秀凡道：“你是否愿意走呢？”颜成道：“自然是愿走。”俞秀凡道：“我已经答应过了，愿意走，就只好带你走了。”颜成道：“多谢俞少侠！”汤兰道：“颜成，像你这满身伤痕的人，如何能够行走？”颜成道：“我会敷上最好的金创药，三五日内，使伤势完好如初。”汤兰道：“你现在能不能行动？”颜成挺身而起，道：“这是皮肉之伤。苦则苦矣，但却不会对一个人妨害的太多。”汤兰轻轻吁一口气，道：“敷药去吧！我们不会等你太久的时间。”
颜成应了一声，举步行去。等约顿饭工夫，颜成全身包着白纱行了过来。双手中，各提一个布袋。汤兰道：“是两袋什么东西？”颜成道：“金创药。”俞秀凡道：“你会配药？”颜成道：“我不会。但造化城主有着很高明的配药人才，我要求他们配制药物的效用，他们配出了这样的药。”俞秀凡道：“合你的要求么？”颜成道：“有过之而无不及。”突然放低了声音，接道：“这药粉之下藏有九刑室的主钮全图。”俞秀凡道：“哦！”颜成道：“我已破坏了主要枢纽，带走此图，他们就无法修复了。”俞秀凡点点头。颜成道：“九刑室太恶毒，没有一个人不在九刑之前屈服。”俞秀凡道：“你破坏九刑室，造化城主岂会放过你么？”颜成道：“就道义上讲，他应该放过我。”俞秀凡道：“说说看。”颜成道：“在下被俞少侠由造化门下要了出来，自然是俞少侠的人了，俞少侠和造化城为敌，在下自然可以助俞少侠对付造化城了。”俞秀凡道：“原来如此曲折。”汤兰道：“看来，你的好恶之心，都是强烈得很。”颜成道：“姑娘想一想，妳何尝不是如此？”汤兰微微一笑，道：“我替你提着两袋药粉。”颜成伤口还在痛疼，也不客气，交给了汤兰，道：“多谢姑娘。”
汤兰接过了两袋药粉，只觉十分沉重，每一袋都该在二十斤以上，忍不住问道：“你拿了多少药粉？”颜成道：“十之七八。”汤兰道：“你没有一下子取完，倒还算有点良心了。”颜成冷笑一声，道：“无毒不丈夫，我对他忠诚无比，想不到他竟如此待我，都是逼我对他心生怨恨了。”汤兰道：“造化城主如石柱，你如蜉蝣，你又如何撼得动他？”颜成道：“咱们离开此地再谈吧！俞少侠救了我一命，我会让他感觉到很值得。”汤兰皱皱眉头，道：“你能够走么？”颜成双目神光湛湛，凝注在汤兰的身上，道：“多谢姑娘，在下可以行动。”汤兰望望手中提着的两袋药物，道：“这药物真有如此灵验么？能使一个人全身伤口，顷刻而愈。”颜成道：“不可能，这药物虽具神效，但也需两个时辰，才能收口止疼，因为，这是最疼的肌肤之伤。不过，在下倒是发觉了另一种治伤药物。”汤兰道：“什么药物？”颜成道：“感激和仇恨起来，可以使人忘去伤势的痛苦。”俞秀凡道：“咱们不太急，你如需要一段时间休息，咱们可以等一会再走。”
颜成道：“这些年来，我从没有过这样的舒畅的心情，也从没有过这样深沉的仇恨，我一面尝试到人间温暖，一面体会到仇恨的深刻。”语声一顿，笑道：“在下替俞少侠和汤姑娘带路。”举步向外行去。俞秀凡、汤兰紧随身后，行出了金刑室。只见四个大汉，抬着一辆轮车，早已放在洞外。一个全身青衣的少女，一欠身，缓缓说道：“诸位，请上车吧！”车上有四个座位，俞秀凡也未多问，当先登上了轮车。颜成回顾一眼，举步跨上轮车。这一来，有数处伤口迸裂，鲜血由衣服滴了出来。但他暗里咬牙，连眉头也未皱一下。三人登上轮车，那青衣少女又接着说道：“三位，请蒙上眼睛。”俞秀凡道：“好！你们动手。”那青衣少女取出三个黑布带子，蒙着了三人的眼睛，接道：“三位请把双手伸出。”俞秀凡等依言伸出了双手，被扣在了轮车之上。汤兰右手一抬，挣动了一下。
耳际间响起那青衣少女的声音，道：“三位听着，这镣铐也许铐不住三位的双手，不过，这是一个很严重的约束，如是发觉三位有一个挣断了手铐，三位随时就可能被处死。”俞秀凡道：“知道了。”青衣少女道：“城主再三的交代，对三位尽量忍耐，但挣断车上手铐，取下蒙脸的黑布，是必死之罪。而且权在途中各卡，城主也无法保护诸位。”俞秀凡道：“我们知道了，姑娘不用再多吩咐！”青衣少女道：“好！抬他们进入车道。”俞秀凡双目被黑布遮往，无法见物，只觉坐下轮车，被放了下去，轮车似乎是被放在一定轨道上，缓缓向前滑动，由慢而快，逐渐有着一种奔驰如飞的感觉。忽然间，车轮又慢了下来，但片刻之后，又加快了速度。就这样，慢慢快快，经过了近一个时辰的飞奔之后，再度慢了下来，终于停下。感觉着有人伸过手来，解下三人双目上的黑布，又打开了手铐。
眼前景物，竟然是一座宽敞的厅堂。十二个手持针筒的黑衣人，环围在轮车的三面。正前方却站着一个三十五六岁的中年妇人，穿着一件杏黄衫，腰系杏黄罗裙，面目姣好。一种徐娘风韵，托衬出她的圆熟和精明。只见她欠欠身子，道：“俞少侠，你的大名，我桑花娘可是久仰了，真是三生有幸，得会一面。”一面说话，一面伸手把俞秀凡给扶了起来。俞秀凡一皱眉头，道：“夫人是……”桑花娘道：“宾馆馆主桑花娘。”格格一笑，放低了声音，接道：“俞少侠，桑花娘还未适人。”俞秀凡只觉脸上一热，抬头看去，果见那桑花娘还梳着一个大辫子。轻轻吁一口气道：“桑花娘是奉命来接我们一行人入宾馆了？”桑花娘道：“奉命接待公子，善为侍奉。”俞秀凡道：“我用约言换了一条命，不论造化城主如何待我，我也不会感激他。”桑花娘道：“花娘只知奉命行事，供给公子一切，只要公子开口，花娘能够办到的，都不得拒绝。”俞秀凡道：“我是一个很好对付的客人，有劳姑娘带路了。”桑花娘微微一笑，道：“行程不远，公子就走几步吧！”举步向前行去。
俞秀凡紧随而行，临行之际，回顾了身后一眼。只见一道厅壁，隔断了后面的景物。这一路轮车行来，除了耳闻一些轮车滑动声音之外，连一点内情隐密也未瞧到。俞秀凡不得不佩服造化城主这人的心机阴沉，设计精密。迎宾馆就在里许外一座浅山坡上，一圈矮松，代替了围墙，墙内奇花灿烂，香气扑鼻。青石砌成了一座很大的宅院，大门内，分成四座独立院落。俞秀凡被带入桂花厅内。虽然，名叫桂花厅，但却是百花杂植的一座庭院。桑花娘带三人直入上房，笑一笑，道：“桂花厅是迎宾馆中最豪华的一座院落。”俞秀凡接道：“多谢桑姑娘，咱们不会在此停留得太久。”桑花娘道：“长短随意，花娘不敢逐客，也不敢留宾。”俞秀凡道：“妳奉到些什么令谕？”梁花娘道：“公子要什么，花娘能供奉什么，”俞秀凡道：“我要人。”桑花娘接道：“有！什么样的人都有；含苞待放、牡丹盛开。南国佳丽，北地胭脂……”俞秀凡接道：“桑姑娘误会了。在下所要的是造化城中人。”桑花娘道：“男女老少，一并计算，除了眼下这两位之外，公子还可以带走十八个。”
颜成突然插口说道：“等一会，俞少侠会开出一个名单。”桑花娘冷笑一声，接道：“这是什么地方，你这样身份的人，也可以胡说八道么？”颜成道：“这是迎宾馆，对吧？”桑花娘道：“不错是迎宾馆。不过，像你这种人，是秃子跟着月亮走，沾了人家俞少侠的光，如是单凭你这个人就算是想在院落里，借一席露天草地坐一宵，也污染了我主持这迎宾馆了。”颜成淡淡一笑，道：“想不到啊！造化城主对我颜某人，还有如此的记恨。”桑花娘冷笑一声，道：“你破坏了九刑室，犯了本门重规，城主已传下令谕，要咱们以万两黄金，向俞少侠交换你回来按律治罪。”颜成心中暗道：万两黄金，买我性命，俞秀凡可能会怦然心动了。只见俞秀凡冷笑一声，道：“就算造化城主倾尽造化城中的珠宝财富，也不能在俞某人手中换走颜兄，馆主请替我们准备酒菜、纸砚，饭过后，在下自会开上名单要人。”汤兰道：“桑大姊，请退下吧！”
桑花娘叹口气，道：“大妹子啊！别的地方，我这做大姊的没有法子帮忙，在这迎宾馆中，妳只管吩咐，想吃点什么，喝点什么，大姊只要有，定当为妳办到。”汤兰道：“多谢大姊啦！替咱们准备一桌上好的酒席就是。”敢情两人是多年的故识。桑花娘口齿启动，欲言又止，转过身子，缓步而去。汤兰望着桑花娘的背影消失之后，才叹息一声，道：“这女人，是江湖上有名的花娘，钻营拍马之术，天下无双。想不到也被造化城主罗致了来，出任这迎宾馆的馆主。”俞秀凡道：“不入大海不知水，不登泰山不知高，看来，这造化城中又岂止是藏龙卧虎。”汤兰笑一笑，道：“你这趟造化城中之行，至少证明了一件事。”俞秀凡道：“什么事？”汤兰道：“剑术的造诣上，造化城主输你三分。”颜成道：“最重要的是，唤回了造化城中不少豪杰的人性。”
俞秀凡道：“在下江湖的阅历太浅，不知被称为江湖上泰山北斗的少林、武当实力如何，造化城中的实力之强，在下开了不少的眼界。唉！竟然有那么多的英雄豪杰，甘受他之命，为他爪牙，实令人想不明白原因何在。”汤兰道：“俞少侠，贱妾有几句不当之言，说出口来，俞少侠不要生气才好。”俞秀凡道：“姑娘说哪里话。俞某人阅历不足，难免有意气用事。这番进入造化城，受了不少的教训，日后还要借重大姑娘，才请不吝指教。”汤兰道：“言重了，俞少侠。”放低了声音接道：“俞少侠，可是真的要和造化城主作对么？”俞秀凡道：“俞某为此而生，为此而死，只要我活在世上一天，就不会放弃此志。”汤兰道：“唉！俞少侠，你见过那艾九灵么？”俞秀凡道：“姑娘又对那艾九灵知晓好多呢？”汤兰道：“贱妾这身份，实也不配见艾大侠，但我对他的事迹，却是听过不少。”俞秀凡道：“哦！”
汤兰道：“造化城主，气候早成。所以不肯南面称霸，正式在武林中露面，因为他心中还畏惧两个人。”俞秀凡道：“一个是金笔大侠艾九灵，还有一个是谁呢？”汤兰道：“那人武功如何，江湖上的传说倒是不多。但他医术精深，能活死人，肉白骨，夺天造化之能。”俞秀凡道：“有这等人物。但不知那人叫什么名字？”汤兰道：“花无果。造化城主最担心的是两人联合起来。”俞秀凡接道：“一个是武功高强，一个是医道精深，就算这两人联合起来，又能如何？”汤兰道：“我是姑妄言之，你们也姑妄听之，道听涂说，本也是靠不住的事情。”俞秀凡道：“咱们自己人说说罢了，姑娘尽管畅所欲言。”汤兰道：“传说中，艾九灵和花无果，本是很要好一对朋友，两人成就，各登极峰，但却是彼此都不肯求助。”俞秀凡道：“他们一个在医道上有所成就，一个在武功上登峰造极，既无牵连关系，何以要相互求助呢？”
汤兰道：“详细情形，我就不清楚了。不过，造化城主最担心的一件事，就是怕两人携手合作起来。”俞秀凡道：“哦！有这等事。”汤兰道：“这是贱妾无意中听得的一点机密，艾九灵、花无果，只要有一个人死去，造化城主就不会再有畏惧了。”俞秀凡道：“以造化门下这等强大的实力，造化城主，何以不派高手去对付两人？”汤兰道：“造化城主作事，一向隐密，不主其事者，不知内情。我想，他早已派人去过了，只是没有得手罢了。”颜成轻轻吁一口气道：“俞少侠，汤姑娘说的不错，造化城主最怕的，就是艾九灵和花无果联合在一起。”这两位江湖奇人，俞秀凡都见过，但他却忍下去未说出来。险诈江湖，使他不得不保留一点隐密。回顾了颜成一眼，俞秀凡缓缓说道：“颜兄，那位造化城主，看上去英俊潇洒，年龄不到三十，这人真的这么年轻么？”颜成道：“至少他应该是古稀之年了。岁月的累积，才使他变成那么阴险、冷酷。”
俞秀凡道：“这么说来，世上真有长生术了？”颜成道：“在下建造九刑室，和那造化城主几个亲信手下有所接触，所以，对造化城主不足为外人道的隐密，知晓了不少。”汤兰突然飞身而起，跃出室外，在屋面上走了一圈，道：“还好。没有人隐在暗中偷听。”颜成微微一笑，道：“姑娘很细心。”语声一顿，接道：“造化城主，确是一位绝代人才。他不但读了一肚子的书，而且，精通天下各门各派的武功。河图洛书、八卦九玄、五行奇术，无不精通，更难得的是，他又通医道。”俞秀凡接道：“唉！如不是他这样的才慧人物，也无法建立造化城这样的组合。不过，在下有些奇怪。”颜成笑道：“俞少侠可是奇怪他身怀如此才学，为什么不早动江湖霸主之念，是么？”俞秀凡道：“在下正是此意。”颜成道：“垂暮之年，应该是早已把名利看得很淡，但是他过人的才慧害了他。”
俞秀凡心中暗道：这颜成虽然是一个多变卑劣的人物，但却是一个极端聪明的人。口中说道：“颜兄，此言由何说起？”颜成笑一笑，道：“和公子相处，如沐春风。我颜成这一身伤疼未消，但和公子论事，却有不知伤疼之感。”略一沉吟，接道：“这些隐密，我虽是零零星星听来的，但由我把它连结在一处，加一系统说明，虽非绝对正确，相信亦不会相差太远。”这人有好口才，也有着很高智能，只是缺少那种大英雄、大豪杰的气度，所以，他永远是屈为人下，作一个谋士。俞秀凡点点头，道：“对造化城主多一分了解，就多一分制胜之机，颜兄高论，定可使兄弟获益良深。”颜成道：“公子言重了。”思索一下措词，接道：“三十岁前，他觉着人生太短促，功名利禄转眼空，所以，他是个不争名利，很会享受生活的人。他成长空灵无相之中，致使才慧不受蒙蔽……”
俞秀凡接道：“成长在空灵无相之中，那是说他原本是一个超然物外的人？”颜成道：“在下是这么听说。三十岁前，他身怀绝技，遍历了天下名山胜水，说禅论道，拜识了不少高人隐士。”俞秀凡道：“这样一位志节清高、明月风标的人物，怎会一下子变得如此丑恶，变得如此庸俗，争权夺利，为害武林如此之烈，全不念生灵涂炭。”颜成叹息一声，道：“也许就是那说禅论道害了他，不知他遇上了一个什么样的高人，授予他延年益寿之术，这就使他开始追求长生术。所以三十年后，他孜孜研究长生之道，以他绝世的才智，终于冲破了这一大关口。”俞秀凡道：“什么？你是说，他已经冲破了生死之关，习会了长生不老之术？”颜成摇摇头，道：“属下不敢妄言他已求得长生不老之术，但他至少已不会再有数十年转眼若梦的感觉。所以，他才会生出称霸武林，唯吾独尊的称雄之心。听说他谋建造化城时，是一个发鬓斑白的花甲老人，但现在，已脱胎换骨，形如重生。”俞秀凡点点头，道：“这真是六十老人学为贼，这数十年的江湖经历，并没有给他一点教训、长进。”颜成道：“他年近花甲，才出江湖，有一身惊人的武功，再加上他过人的智慧，以及那六十年的奠基工作，使得他的思虑周密无比。单是建立起造化城这等规模，虽然不敢说后无来者，但向前看，却是不见古人。”
俞秀凡道：“唉！真是可惜。他这样一位人才，如是用于正途，在朝可为良相，在武林亦必为极受人敬重的大侠、义人。”颜成道：“俞少侠目下情景，已然是回首无及的局面了。对付他的办法，也只有得而诛之，为世除害了。”俞秀凡轻轻吁一口气，道：“能办到么？”忽然间，他发觉自己，已经完全没有信心。颜成苦笑一下，道：“不知道。咱们走一步算一步吧！尽力而为就是。”他对造化城中的人人事事，知晓甚多，想不出当今武林之中，有什么样一个组合，能和造化城这样庞大的势力对抗。汤兰突然插口说道：“颜兄，你说那造化城主很怕艾九灵和花无果联合在一起，咱们是不是可以从这方面着手呢？”颜成低声道：“公子，你真的准备履行那些约言么？”俞秀凡道：“是！我自己立下的合约，而且画了押。”
颜成沉吟了一阵，道：“俞少侠，此事重大，以后咱们再慢慢地商谈吧！”俞秀凡心中明白，此情此景之下，什么事都可以说，但此事却不宜提出商谈，心中念转，淡淡一笑，改变了话题，道：“颜兄，你对那花无果有多少了解？”颜成道：“在下听说，造化城主和花无果，可能是同出一个师门。”俞秀凡怔了一怔，道：“有这等事，这话可是当真么？”颜成道：“不错。在下确然听人说过。”俞秀凡道：“那花无果乃是一位神医，怎会和造化城主同出一处呢？”颜成道：“这个，在下就不清楚了。当今武林都知道花无果是一位名医，但他只是有名，人却很古怪，江湖上见过他的人不多，受他救治的事更少。”俞秀凡道：“原来如此。”汤兰道：“这一点颜兄说的不错，贱妾在江湖上行走时，只听说花无果这个名字，但却从未遇过被花无果救治过的人。”
这时桑花娘去而复返，道：“俞少侠，酒宴已然摆好，俞少侠可要进用？”俞秀凡略一沉吟，道：“那就有劳姑娘带路了。”汤兰突然站起了身子道：“桑大姊，小妹忽然想起了一件事，请教桑大姊。”桑花娘人已转了过去，但闻言突然停了下来，回头说道：“不敢当！大妹子有什么见教，我这作大姊的是知无不言。”汤兰淡淡一笑，道：“造化城主要俞少侠再带走十八个人，是真是假？”桑花娘道：“千真万确。”汤兰道：“这些人，可有一个限制么？”桑花娘道：“有。那就是俞少侠至少要知晓那人的姓名，还要他现在造化城中。”汤兰笑一笑，道：“城主这一次有如此的气度，实叫人有些意外。”桑花娘道：“这些年来，我主持迎宾馆，凡是能到此地的人，都是造化城中贵宾，受着相当的优待，但像对待俞少侠这样优渥的人，大姊也是第一次见过。”
汤兰道：“哦！桑大姊，俞少侠也知道妳的人，那是在城主的规限之内了。”桑花娘怔了一怔，道：“我！我！妳是说能带我走？”汤兰道：“至少，俞少侠有权利带妳离开此地，对么？”桑花娘道：“不错。俞少侠有能力带我离开，问题是他肯不肯带我离开此地。”汤兰道：“俞少侠在造化城中，虽然已认识了不少人，但他还没有决定带走些什么人，大姊如是想走，应该是有很大的机会。”桑花娘笑道：“大妹子，谢谢妳的好意，我还不想死，希望能多活些时间。”汤兰道：“大姊，一个人生在世上，有时活着比死人还痛苦。”桑花娘道：“大妹子，妳好像忽然间改变了很多。”汤兰道：“我如是不改变，也不会跟着俞少侠走了。”桑花娘道：“大妹子，我想这件事由我选择。”汤兰奇道：“由妳选择？”桑花娘道：“是！我想俞少侠应该先答应我，然后由我选择。”汤兰道：“这个……，那要看你对俞少侠有些什么帮助了？”桑花娘道：“哼！帮助？如是加上条件，俞秀凡和造化城主，又有什么不同？”汤兰道：“说的很有道理。大姊，俞少侠现在并不需要帮助；大姊，要人帮助的是我们，如是大姊这样想，那就把事情给弄翻了。”桑花娘沉吟了一阵，道：“大妹子，现在咱们不谈这个了，让我想一想，你们快进点酒饭。”汤兰微微一笑，道：“大姊多想想，想好了，再告诉我。”桑花娘未再答话，举步向外行去。俞秀凡等鱼贯随在身后，行入了一座小厅之中。那是间布置得很雅致的小室。小室中早已摆满了一桌很丰盛的酒菜。
桑花娘笑一笑，道：“诸位，可以放心了，这酒菜之中，没有毒。”俞秀凡淡淡一笑，道：“在下倒希望这酒菜之中，放有入口必死的奇毒。”桑花娘道：“为什么？”俞秀凡道：“因为，生命的价值，有些人是活着好，有些人是死了好。”桑花娘道：“俞少侠，果然有很多的奇论，叫贱妾想不明白。”俞秀凡道：“造化城主肯放我离开大约是不会让我中毒了。”举起筷子，大吃起来，而且遍尝桌上所有的佳肴。桑花娘悄然退了出去，小厅中只余下三个人。颜成轻轻吁一口气，道：“俞少侠，我想请教一件事。”俞秀凡道：“咱们边吃边谈吧！颜兄有什么事，尽管请说。”颜成道：“俞少侠心中是否已决定了带走些什么人？”俞秀凡道：“人倒决定了一些，但尚有很多空额。”颜成道：“除了造化城主的心腹之外，俞少侠带走的人都可能成为日后对付造化城主的死士，所以，这二十个人很重要。”俞秀凡苦笑一下，道：“在下倒有着不同的看法。”
颜成道：“俞少侠请教。”俞秀凡道：“造化城主的阴险，很可能会在我带走的人身上，暗下奇毒，两位恐怕是唯一的幸运之人了。”颜成摇摇头，笑道：“这个，俞少侠可以放心。如是造化城主会留下借口给你，那就不是造化城主了。”俞秀凡道：“造化城主也应该知道，造化城中人，很多都很痛恨他，一旦离开了此地，都可能变成反对他的力量。”颜成道：“天下正邪两道中高人，集此很多，造化城主不在乎增加二十个敌人。”俞秀凡点点头，道：“颜兄说得对，造化城中，可用之人太多了。”颜成道：“在下虽不敢妄言天下英才尽集于此，但造化城中拥有的人手，就算是少林武当等等大门派联合起来，也未足能和造化城抗拒。”俞秀凡细想进入造化城中的经过之情，果然是有着用之不尽的人才。汤兰叹息一声，道：“颜兄说的不错。像我汤兰这样的人，也被他们罗致于此。”颜成道：“所以，将来抗拒造化城主的力量，仍然来自造化城中。”
俞秀凡道：“这是一条路。但用什么办法，才能使他们抗拒造化城主，只怕还得大费一番心机了。”颜成道：“造化城主早已播种下失落人心的种子，只要我们能来一阵及时雨，这些种子，都会长出抗拒的力量。”俞秀凡道：“话虽如此，但这一阵及时雨，必得是一位文武双全的人才布施才行。”颜成道：“这是一个原则，至于详细的办法，咱们还得从长计议。”突然放低了声音，接道：“俞少侠，咱们能不能多点一些造化城中的人物出来？”俞秀凡道：“这一点造化城主不会同意。”颜成道：“咱们可以点出四十个人名，只带二十个走，大概造化城主可以答应了。”俞秀凡道：“这做法用心何在呢？”颜成道：“造化城主是一位奸诈多疑，但却聪明绝世的人，如是咱们点了名，仍然让他们留在造化城，对留下来的人，可能会造成两个结果。”汤兰道：“什么结果？”颜成道：“造化城主原先不重用、不信任的人，可能因此获得重用、信任，如是他原来信任的人，可能会因此动摇、被弃，这就造成了很多的怨恨。”俞秀凡点点头，道：“很高明的办法。”
颜成道：“但也有问题。”俞秀凡道：“哦！”颜成道：“也可能给造化城主找出借口，只给你二十个不愿带走的人。”俞秀凡道：“这倒也是。虽然是兵不厌诈，但也不能不合道理，要人堵住了咱们之口。”颜成道：“咱们有一件事可以确定，那就是造化城主绝不会和你翻脸、毁约。”语声一顿，接道：“俞少侠真正要带走的人，有没有十个？”俞秀凡道：“必要带走的人，十个也就够了。”颜成道：“好！俞少侠请先选十个人来，咱们再用十个不固定的人，搅乱这造化城中的组合。”俞秀凡道：“我不明白，咱们多写几个人名字，就可以把造化城的关系搅乱么？”颜成道：“不错。造化城主虽然是一个才慧绝世的人物，但他逃不过一般聪明人的通病。”俞秀凡道：“逃不过什么？”颜成道：“逃不过多疑之病。”俞秀凡道：“哦！”颜成道：“俞少侠，在下可以提供几个人出来，会把造化城闹得一片震动。”汤兰道：“颜兄，我想这件事应该从长计议。”俞秀凡道：“我觉着咱们还不宜锋芒太露。”颜成笑一笑，接道：“这叫立还颜色。”
汤兰道：“不可以。我觉着，此刻咱们还不宜和造化城主闹得非要分出个高低出来。”颜成冷冷说道：“我要他知道，得罪了我颜成，就会使他寝食不安。”俞秀凡一皱眉头，道：“颜兄，原来你只是逞一时之快。”颜成道：“也让那造化城上知道咱们不是好惹的人物，使他从此之后，对咱们不敢任意施为。”俞秀凡道：“那有什么好，也使他提高了警觉之心。”颜成道：“但也可使他对咱们有着失措的痛悔。”俞秀凡道：“徒逞一时豪气？”颜成轻轻叹息一声，道：“俞少侠！我可以忍受这一身创疼，但忍不下心中这一口闷气。”俞秀凡道：“我们争的是武林大义，人间是非，不是争一时的意气。颜兄如不能吞下这一口闷气，那会妨害武林大局。”颜成黯然叹息一声，道：“也许在下的手段太过激烈了一些，但这方法一定会搞得造化城鸡犬不宁。”
俞秀凡沉吟了一阵，道：“颜兄，造化城主会不会毁约背信？”颜成道：“很可能。他是一个只求实用效率，不太会注重信义的人。”俞秀凡道：“我俞某人呢？”颜成道：“信义二字会对你有着很大的约束力量。”俞秀凡道：“这就是了。我们是两个不同的人，行事的手段也不相同，我无法背弃约言，造化城主在必要时很可能毁弃前约。”颜成点点头。俞秀凡接道：“如若我们用的方法太过激烈，很可能使他改变心意，那对我们有什么好处？”颜成呆了一呆，道：“多谢俞少侠的教诲。”俞秀凡微微一笑，道：“颜兄，你是个极具才智的人，但我希望你能从大处着眼，别斤斤计较一时的意气。”颜成轻轻吁一口气，道：“俞少侠，听君一席话，颜某才自知浅薄。”俞秀凡道：“颜兄，今后对付造化城主，惜重之处还很多。”
只听桑花娘格格的笑声，传了进来，道：“俞少侠在这里，大法师请！”俞秀凡呆了一呆暗道：哪里会冒出了一个大法师来？心中念转，桑花娘已推门而入。她身后，跟着一个五十上下，留着花白长髯的老者，穿着一件八卦道袍，手中执着一把宝剑。桑花娘指着俞秀凡，道：“这一位就是俞少侠。”执剑道人双目盯注在俞秀凡身上瞧了一阵，突然一合掌，道：“俞施主，贫道有礼。”俞秀凡一挥手，道：“不敢当，大法师，有何见教？”执剑道人冷笑一声，道：“俞秀凡，你的定力如何？”俞秀凡道：“在下的定力么，不太好，也不太坏。”执剑道人道：“咱们要不要试试看？”俞秀凡奇道：“试什么？”执剑道人道：“试试你的定力，也试试我的法术。”
俞秀凡道：“大师是不是造化城中人？”执剑道人道：“是！贫道是造化城中人。”俞秀凡道：“大师可是奉命而来么？”执剑道人擂摇头，道：“不是，贫道自己找来的。”俞秀凡道：“大师，可否说的明白一些？”执剑道人笑一笑，道：“听说你剑上的造诣，十分精深，造化城主费了不少的心机对付你。”俞秀凡道：“法师的意思是……”执剑道人道：“贫道觉着，敝城主未免有些小题大作了。”俞秀凡道：“怎么说？”执剑道人道：“贫道觉着，用一种摄魂制心大法，就可以使你听命行事，用不着对你如此的仁厚。”俞秀凡道：“我不明白，在下那里得罪了你？”执剑道人冷笑一声，道：“你没有得罪我的地方，贫道只是觉着敝城主这等办法，对你是否值得。”
