高彦从北门出集，沿颖水北上，‘白雁’尹清雅不徐不疾追在他身后，神态轻松，任他竭尽全力，也无法把距离拉远少许，使一向自视身法高明的高彦，亦不得不心中佩服。
对尹清雅他是愈看愈爱，此刻可偕美同行，去干一件轰天动地的大事，心中得意之情，可以想见。
尹清雅忽然加速，与他并肩而行，蹙起秀眉嗔道：‘你这呆子究竟要带人家到哪里去呢？再不说出来，我掉头便走，以后不理睬你。’软语娇嗔，大有小夫妻耍花枪玩闹的情趣，高彦听得魂销意软，嗅吸着从她动人肉体传过来充盈建康青春的气息香泽，兴奋的道：‘小清雅稍安毋躁，今趟去的地方包保你刺激好玩，说了出来便失去意外惊喜的大乐趣。’尹清雅气鼓鼓道：‘你至少该说出到甚么地方去，郝大哥是不准人家离集的嘛！我虽不怕他，却怕他将来在师尊前进谗言，哪下趟好玩的事情便没有人家的分儿。’高彦呵呵笑道：‘事成后包保你的郝大哥不会怪责你，还要大大夸奖你。’尹清雅倏地止步。
高彦立即超前五、六丈，终于投降地回头嚷道：‘我要到巫女丘原去，且必须速战速决，不容有失，快来吧！’尹清雅听得花容微变，乖乖的追在高彦背后去了。
燕飞和刚下马的郝长亨在桌旁坐下，后者目光投向纪千千的睡帐，双目射出茫然神色。
燕飞当然不会见怪，窈窕淑女，君子好逑，像纪千千如此可爱动人的绝色，谁能不生出爱慕之意？而对方见到自己从她帐内走出来，难免会兴起妒忌之念，故亦不加解释，更清楚此类事愈解释愈糟。
郝长亨朝他瞧来，神色回复平常，微笑道：‘不知燕兄召我来此，有何赐教？’燕飞很想喝酒，却不得不克制此股冲动，挨往椅背，油然道：‘郝兄曾说过孙恩很想杀我，又说过晓得很多我不知道的事，究竟意何所指呢？’郝长亨洒然笑道：‘小弟的话，燕兄终于听得入耳。可知燕兄发觉形势有变，明白小弟并非危言耸听，兄弟想先弄清楚燕兄转变的因由。’燕飞心忖，老江湖不愧老江湖，处处掌握主动，先摸清自己心意，方肯决定该向他燕飞透露多少。耸肩道：‘非常简单，我们已可肯定慕容垂的部队确在开来边荒集的途上。而只要是边人，便晓得欲得边荒集之利，必须南北两方势力合作，而南方有资格和慕容垂合作的人屈指可数，郝兄是其中之一，余下的便是屠奉三又或孙恩。我刚见过徐道覆，令我心中警惕，故请郝兄前来说话。’郝长亨露出深思的神色，或许是因燕飞见过徐道覆而心中震动。
燕飞顺口问道：‘高彦没随郝兄一道回来吗？’郝长亨漫不经意的应道：‘他有话要和清雅说，所以我先行一步。’燕飞心中暗骂，这小子真的不分轻重，际此生死存亡的紧张关头，仍忍不住去泡妞儿。
郝长亨皱眉道：‘燕兄因何忽然肯定慕容垂的人已兼程赶来边荒集？此消息是否属实关系重大，我们必须想办法应付。’燕飞仍未敢尽信郝长亨，答道：‘郝兄该从洪老板处得悉昨夜对付花妖时内奸弄鬼的事，此事令人人生出警觉，猜到祸之将至。’郝长亨沉吟片刻，道：‘我们与孙恩一向有生意上的往来，敝帮主虽然不喜欢孙恩的行事作风，可是在桓玄和大江帮的打压下，孙恩是唯一肯和我们交易的人，我们是别无选择。’燕飞早听他说过此中情况，反奇怪他又再重复，点头道：‘这个我明白。’郝长亨摊手道：‘我真正想说的是我们一直与孙恩合作，今趟到边荒集来分一杯羹，亦是应他之邀，以为只是大家连手驱逐汉帮，把大江帮在边荒集的势力连根拔起，却没想过牵涉到慕容垂，更没有想过尚未到边荒集，已有人散播我们和黄河帮结盟的谣言，现在更是进退两难，泥足深陷。’燕飞道：‘此为我第二个不明白的地方，郝兄只要拉大队离开便成，最多打回原形，有甚么进退不得可言呢？’郝长亨双目射出锐利的神色，沉声道：‘若可以变回淝水之战前的形势，我们确可以保持原状，只可惜淝水之战改变了一切，包括南方的势力均衡。’接着仰观蔚蓝色的晴空，一字一字缓缓地道：‘在淝水之战前，苻坚和谢玄均对边荒集虎视眈眈，不容对方染指。若任何一方进犯边荒集，与全面宣战没有任何分别。苻坚进军边荒集，结果引来淝水之战，以一方的溃败作结。淝水战后，谢安被迫退避广陵，北府兵和建康军互相牵制，再无力左右边荒集。所以慕容垂觑准时机，派兵南来，一旦边荒集落入慕容垂手内，让他控制和独占南北贸易之利，北方诸雄惟有俯首称臣，所以边荒集于慕容垂，是为统一北方的踏脚石，对慕容垂来说，此役不容有失。’燕飞吁一口气，以泄心中被他的分析掀起的波动情绪，点头道：‘郝兄看得很透彻，很有见地。’郝长亨一眨不眨地盯着他，继续下去道：‘事实上所有人均看到这情况，北方能与慕容垂一较长短者，就只有慕容冲兄弟，还有姚苌或尚有争一日长短之力。苻坚现在则是苟延残喘，只看那一方忍不住负起谋朝篡位的恶名。正因慕容垂势大，所以黄河帮和任遥纷纷依附，希望可以从中得益。’燕飞不由想起拓跋圭，以他现在的实力，确连作慕容垂对手的资格也欠奉。所以拓跋仪闻慕容宝至立即撤走，非因胆怯，且是最明智的策略，自己怎忍心硬拖他下水呢？
郝长亨道：‘慕容垂是绝不会容忍北府兵、建康军又或荆州军与他平分边荒集的利益。正是因这个想法，敝帮帮主下决心令我到边荒集来碰运气，岂知到边荒集后，我们方晓得被人利用来转移视线，变成众矢之的。而我更敢肯定慕容垂选择的合作者是孙恩，以孙恩的野心，是不会容许我们分薄他的利益。既然我们不是他的朋友，当然是他的敌人。’燕飞想不到他肯主动说出到边荒集的目的和此行背后的心态，对他大添信任，道：‘贵帮的头号敌人应是大江帮，又或是桓玄，如若孙恩取汉帮而代之，损失最大的该是大江帮，屠奉三则无功而回。贵帮倘能全身而退，该没有甚么损失，何故郝兄有泥足深陷，进退两难之叹。’郝长亨颓然道：‘这叫来时容易去时难，我们从洞庭出发，可轻易隐蔽行藏，现在既已在边荒露面现身，若仓卒撤退，敌人可轻易掌握我们的时间路线，大江又是大江帮和桓玄的势力范围，要渡大江天险谈何容易，只有在边荒集站稳阵脚，与本帮及两湖的根据地建立好连系，方是唯一生路。而我更怀疑孙恩控制边荒集后，下一个目标是我们两湖帮，占两湖以牵制桓玄，其时他便可以对建康为所欲为。’稍顿续道：‘在边荒集我们并没有朋友，有起事来红子春不会站在我们一方。大江帮和屠奉三均不会放过我，若非花妖闹得满集风雨，怕他们早已动手收拾我。现在边荒集形势的混乱和错综复杂，是我生平从未遇上的。我肯向燕兄透露肺腑之言，燕兄该明白我的心意。’燕飞苦笑道：‘如你晓得飞马会准备撤走，当可省回这番唇舌。’郝长亨摇头道：‘走得这般容易吗？假若我所料不差，边荒集没有一个帮会能全身而退，否则昨天我已立即动身。’燕飞淡淡道：‘慕容垂和孙恩两方人马未抵边荒集前，谁会先和飞马会公然冲突？只要避入边荒，以飞马会的快骑，应可轻易脱身。’郝长亨道：‘最危险是离集的一刻，苻坚把附近树木砍个清光，集外无遮无掩，只是强弓劲箭足教飞马会严重伤亡，燕兄认为我这番话有道理吗？’燕飞倒没想得像他般周详，又或是当局者迷，昨晚大家方连手对付花妖，难道今天便要拚个生死？不过此正是边荒集的特色，郝长亨并非过虑。
拓跋仪并不是好惹的，他该有一套安全撤退的策略，所以他不太担心。
沉声问道：‘攻击他们是要付出代价的，慕容战不会冒此奇险，其它人更没道理这般做。’郝长亨油然道：‘赫连勃勃又如何？’
燕飞深吸一口气，道：‘赫连勃勃当然想打击拓跋族，不过他的实力仍未足够。’郝长亨叹道：‘燕兄太低估赫连勃勃，他以匈奴铁弗部之主的尊贵身分，亲来边荒集指挥手下，是极不寻常的做法，且是志在必得。便像我和屠奉三，表面看似是兵微将寡，事实上却是另有部署。更何况赫连勃勃和屠奉三今早刚谈妥条件，决定结成联盟，只是他们联合起来的力量，足把边荒集翻转过来，更非任何一帮能独力应付。’燕飞一呆道：‘竟有此事，郝兄又从何得悉如此高度机密的事呢？’郝长亨若无其事的道：‘敝帮与荆州桓家长期恶斗，大小战役数不胜数，我们早成功在荆州军内安插了我们的人。屠奉三刚才秘密拜访赫连勃勃，当然瞒不过我们的耳目，更从他事后调动人马，猜到他已和赫连勃勃结盟。’燕飞生出不妥当的感觉，边荒集似已进入失控的状态。姬别和呼雷方是一伙，赫连勃勃和屠奉三又联成一气，汉帮则群龙无首，飞马会避祸去也，剩下的只有慕容战、费正昌和红子春三大势力，即使肯与郝长亨连手，变成三足鼎立的局面，可是外敌未至，边荒集诸雄已斗个不亦乐乎，几败俱伤，未来的情况岂容乐观。
外敌既不易应付，内患更没有平息的可能，燕飞不由生出有心无力的颓丧感觉。
问道：‘屠奉三有何异动？’
郝长亨道：‘他在集外的人马进入随时可开进集内的状态，还派出博惊雷前往领军。’当初答应谢家保持边荒集的势力均衡，不容任何人独霸之时，燕飞早晓得事不易为，却仍未想过事情会发展至如此恶劣的地步。
皱眉道：‘若慕容宝和孙恩夹击边荒集，赫连勃勃和屠奉三也绝不会有好日子过，他们结盟的目的何在？’郝长亨从容笑道：‘我对屠奉三此人了解甚深，为求成功不择手段。他看中赫连勃勃，是因此人忽然冒起，不但是铲除花妖的大英雄，更成为边荒集举足轻重的人物，且为诸雄中最有实力的人。通过赫连勃勃，他将可以打入边荒集的权力圈子，假若边荒集能击退外敌，他便可与赫连勃勃瓜分边荒集的利益。他的心态与慕容垂如出一辙，慕容垂助长孙恩的势力，是要牵制南方政权；屠奉三培养赫连勃勃，亦是为慕容垂增添对手，使慕容垂没法在短时期内统一北方，这样当然对桓玄有利无害。’燕飞心忖，郝长亨可能是整个边荒集最清楚形势发展的人，对各方人马的心态动向均了然于胸。幸好他似乎不是敌人，否则此役更难乐观，现在则尚有一线生机。
燕飞道：‘郝兄是指屠奉三会通过赫连勃勃结合边荒集的力量，共抗外敌。’郝长亨叹道：‘正是如此，屠奉三是要利用赫连勃勃来取代燕兄的位置，成为边荒集最有影响力的人。’燕飞苦笑道：‘我何来甚么影响力呢？’
郝长亨道：‘只是燕兄谦虚，直至被赫连勃勃检便宜击毙花妖，边荒集一直以燕兄马首是瞻。’燕飞想起今早传遍边荒集关于飞马会为慕容垂走狗的谣言，亦有可能是由屠奉三所散播，为此更多信几分郝长亨的看法。
叹道：‘屠奉三不但眼光独到，且手段高明，不费一兵半卒，便成功在边荒集立稳阵脚，更懂得谣言的作用。’郝长亨哂道：‘谣言止于智者，拓跋圭与慕容垂面和心不和的事天下皆知。燕兄仍是边荒集最有影响力的人。赫连勃勃蔽在声誉太差，他在统万建立起来的更是人尽知道的暴政，视人命如草芥，早尽失人心，故我们非是没有还击之力。’燕飞道：‘郝兄有甚么好提议？’
郝长亨默然片刻，沉声道：‘目下应付内忧外患之策，只有团结一致此唯一方法，倘若要我们能把赫连勃勃以外的所有力量集结起来，不单可以抑制赫连勃勃和屠奉三，还可以拟定策略，分头迎击敌人。’燕飞立感头痛，也不知该从何说起，苦笑道：‘慕容战的一方与慕容垂势成水火，该没有问题。红子春则你比我更清楚，费正昌一向依附汉帮，也不可能是内奸。可是你信任姬别和呼雷方吗？昨晚剿捕花妖时弄鬼的内奸，最有可能是他们其中之一。’郝长亨讶道：‘为何不把赫连勃勃算在内？’燕飞坦然道：‘因为他一直在我们的监视下，郝兄应明白是甚么一回事。’郝长亨道：‘我明白，不过也可以由他的手下代行。’燕飞答道：‘当时只有我们这些除妖团的队员可以自由行动，其它人负起包围封锁的工作，所以如有内奸，定是我们除妖团的成员。’郝长亨恍然道：‘原来如此。’
燕飞直觉感到他的神情反应有点古怪，不过此时无暇细想，问道：‘郝兄手上有多少可用的人？’郝长亨道：‘约有一千战士，均为我帮最精锐的好手，曾随我征战多年，人人悍不畏死，忠诚方面更没有问题。’燕飞心中燃起希望，若自己能把慕容战、宋孟齐、红子春、费正昌和拓跋仪说服，撇下各帮间的恩怨，先安内而后攘外，加上郝长亨的部队，是否可令边荒集安渡危机呢？不过要这般做，首先要说服自己。
他不走，纪千千也不会走。这究竟是明智还是愚蠢？郝长亨是否可以绝对信任的人？若拓跋仪和宋孟齐因他的游说而留下，一旦败亡，他怎负得起责任？他从未试过像这一刻般犹豫难决。
暗叹一口气，问道：‘郝兄肯否在这样的情况下与大江帮合作？’郝长亨洒然笑道：‘为了求存，我甚么事也肯做。不要说与大江帮合作，即使要和屠奉三并肩作战，我也欣然接受，燕兄明白我的意思吗？’燕飞仰观蓝天，听到自己的声音似在天际尽处传回来般道：‘在正午前，我会给郝兄一个肯定的回复，是打是逃，到时将会清楚明白。’
