那黑衣妇人不是别人，正是神巫教教主艾香芸，艾娜的亲娘。
黑衣妇人漫声叫道：“艾娜，过来这边……”
艾娜不由自主地走过去，双腿直在发抖。
“娘！你……我……”她简直不知怎样说话才好。
“跟我回去，我有话问你。”艾香芸的面容仍然模模糊糊，看不大清楚，事实上并无面纱或其他东西遮挡着。
“我……我不回去……”艾娜总算把话说出来。
“不回去也行。”艾香芸声音一冷：“沈陵呢？你把他弄到什么地方去了？”
“我……我不知道……”
“你不说也行，我只好将你交给东厂的大人们。”
艾香芸严厉地注视她：“她们会使你说实话，比你高明好几倍的角色，都逃不过他们的掌握，你自己好好的想一想……”
“我真的不知道。”艾娜可怜兮兮的说：“娘，我随侍你这么多年，你难道还不知道我从不打诳语么？我的确不知道……”
“唔！我知道你说的是实话，可是世间的人很奇怪，真话他们往往不信，假话都听得进……”
她冷笑一声，又道：“你不妨设想一个最可能的去处下落，告诉他们，以后的事，就是他们的了。”
艾娜惊异地望着这个黑衣妇人，她居然有维护自己的意思，以她一向狠毒残忍的性格，这简直是一件不可思议之事。
“你照我所说做了之后，就不必去东厂，仍然回到我那里，不会受苦，你自己好好想一想吧！”
艾娜几乎感激得快掉眼泪。
假如艾香芸一向对她这么好的话，当时纵使是沈陵这等人才，她也不会为他背叛神巫教的。
艾娜点点头，道：“娘，让我想想看沈陵应该在什么地方比较合情合理。”
她不想还好，一想之下，沈陵的音容笑貌浮现心头，登时使她心情陡然转变，勇气倍增，因而头脑为之清醒，当下马上看破了艾香芸的诡计。
“原来娘不过是代东厂套取我的推测，因为我和沈陵是友非敌，所以我的猜测必有若干根据和线索，这是娘向东厂交差的诡计之一。其次，我这么做了，她才可以将我带回身边，随时可以处置我，如果我落在东厂手中，她就一点办法都没有了。”这个念头在艾娜心中一现即逝。
“我怎么办呢？”她接着想：“他们这些人，娘也好，东厂也好，个个都是老狐狸，我和他们斗心机耍手段，一定斗不过他们的……”
“艾娜，时间无多，快点！”
艾娜正在着急无奈，突然自庵堂方向传来一声清越的钟声，不由一怔，目下并非做功课时刻，怎会敲钟。
她抬首望向艾香芸，只见她的娘神情甚为奇怪，好像似在凝神静听状，身躯微微颤抖，她不由万分奇怪。
半晌，艾香芸才恢复常态，将目光投向艾娜身上。
艾香芸有气无力地苦笑一下，道：“艾娜，你的神通还真不少……”
“什么神通呀？”艾娜的确莫名其妙。
“你回庵去吧！”艾香芸突然说：“像平时一样，不必慌慌张张。”
“是！”艾娜又迷惑又兴奋地应道：“娘，您宽恕我了，是不？”
艾香芸口气温和地道：“别的话不用说了，你回庵之前，将你和沈陵分手时的情形细节告诉我就行啦！”
艾娜一想这还有什么问题？反正就是在此庵门外分别，沈陵告别而去，还表示过此生此世能否再见。
于是她把详情一一说出。
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狂狮荆若天微微颔首，听取艾香芸的报告。
“有两大理由，使我释放艾娜，让她仍然住在那尼庵中……”
“哦？是哪两大理由？”
“第一个理由是，根据艾娜那逆女的供述，沈陵一有机会，必会到那无名庵中探望她……”
艾香芸冷静地分析，荆若天轻轻点头，表示同意她此一见解。
“第二个理由是，艾娜不离开无名庵则已，一旦离开，失去佛力庇护之时，她的行踪去向，完全在我掌握中，说不定会带领我们找到沈陵。”
“唔！这话有理，那么你随时与本人保持联络，荆某人还要重重的谢你。”
“不敢当！不敢当！”艾香芸暗暗欣喜过了这艰险可怕的一关：“荆大人，只要您肯相信，并且不见怪敝教从前的过失，我已感激不尽了。”
艾香芸走了之后，荆若天独自沉吟忖思了一会，又在京师详细地图上查看了一阵，才传令召来四个人，到公事房来集议。
这四个人其一就是到无名庵去的娄大娘，她的“天罗毒网”乃是武林一绝，江湖上就给了她一个“天罗网”的绰号。
另外三个都是男的。
一个年约六七旬左右，须发皆白，此人在武林中极为有名，但近二十年来已罕得露面，姓黄名永平，外号“千里追风”。
还有两人俱属中年，一个面黄肌瘦，形如病夫，衣衫槛褛，但事实上他家财万贯，但于他个性贪婪吝啬无比，平生一毛不拔，所以获得了“铁公鸡”的外号，本人姓商名京。
最后一个是衣着华丽，气派阔绰，与铁公鸡商京恰成强烈对比，此人姓方名展云，外号“假员外”。
这四个人都是荆若天最得力的心腹，当下商议大事。
“诸位，沈陵当夜是在此庵门前，与艾娜作别后失去踪迹的。”
荆若天在地图上指着，话声到此停住，等大家看清楚后，看他们有什么意见。
“那一天晚上，锦衣卫方面会同咱们东厂，九城戒严……”年纪最大的千里追风黄永平首先发言：“老实说，以那一天晚上所出动的人手力量，可以说连一只苍蝇也休想飞出京师。”
“不错！”铁公鸡商京的嗓音嘶哑，像似大病初愈一般：“沈陵绝对出不了京师，纵然出得去，亦必被咱们发现。”
假员外方展云轻咳一声，道：“在这种情形之下，沈陵若是无人掩护，万万出不了京师，咱们要查的正是何人掩护他……”
娄大娘接口道：“掩护他的人可多啦……连那个女孩子艾娜也敢帮他……”
所有男的都微微而笑，因为这“天罗网”娄大娘本身形单影只，她憎恨所有成双成对的情侣，已是人所皆知的事。
“在这无名庵附近，沈陵能够躲到什么地方？”荆若天问道。
“普通的人家，必定不敢收留他。”铁公鸡商京应道：“假如他事先有布置的话，则他与艾娜第一次落脚就不会在城南的空屋了。”
“商兄虽然指出沈陵在附近不会有预先布置的巢穴，立论精辟，可是终究没点出沈陵的去向呀！”
假员外方展云一面说，目光一直在地图上搜索着，又道：“听说沈陵乃是文武全才，人又长得英挺不羁，说不定闯入某些人家的后宅，也会获得同情收留……”
“哈哈！”千里追风黄永平仰天而笑：“方员外，你到底还年轻，还存有一份幻想，要知当时在午夜，沈陵长得再英俊，但夜闯人家后宅，绝难获得见谅收留。这一点你放心，我千里追风可以担保必定不会发生这等事情的。”
“对，如在大白天，或有可能。”铁公鸡商京也附和千里追风的见解。
“那么这附近只有一座圆觉寺，还有京华镖局这两个地方，可容夜行人暂作藏匿。当然，京华镖局的钟子豪，深知厉害，绝不敢收留沈陵……”白发苍苍的千里追风黄永平徐徐道。
“我却不这样想，钟子豪虽是镖客，一万个不敢得罪东厂，亦深知咱们的手段，但只有他才能够把沈陵安然运出京师，这就是我的理由。”
在荆若天手下的四个心腹中，论智计，娄大娘是最弱的一个，千里追风等三人，对她的异议，都感不服，纷纷反驳。
荆若天拿起案桌上的水晶纸镇，在桌面上轻轻敲了两下，众人都赶快停口收声。
“娄大娘的话很有见地，综观京师九城之内，惟有京华镖局方有掩护沈陵之力。”
他这么一说，谁也不敢多言。
“不过……”荆若天沉吟道：“京华镖局的钟子豪，咱们监视了好几年，早巳知道他从不卷入官家的是非中，那么他为何要掩护沈陵呢？他们之间有何关系？”
“荆大人，干脆把钟子豪传来问问。”千里追风年纪虽大，却是个行动派人物：“钟子豪虽是一流人物，但到了大人这间公事房，绝对不敢隐瞒事情真相的。”
其他三人皆点头，赞成这个办法。
荆若天却摇摇头，道：“不宜打草惊蛇！他如果有胆子掩护沈陵，就有办法证明自己是清白的，因此，咱们问不出什么东西的。”
他一面说，一面环视这四名心腹大将，最后将目光落在千里追风黄永平身上。
“永平兄，你安排一下，多派一些人手，昼夜不断分班次严密监视京华镖局，最主要的是钟子豪的行动。”
“是！”千里追风黄永平站起来，躬身行了一礼，迅即出去。
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沈陵离开杀戮现场后，即失去了踪影。
城郊的血案震动了京师，包括锦衣卫正副统领在内的二十一名高手，被人神秘击毙，使厂卫的高手震惊莫名。
案发后的两三日内，那些在京师内外布线缉凶的高手，竟然莫名其妙地又失踪了十余人，更使其他高手惊怒交加，甚至人人自危。
这天起更时分，宣武门附近二座大院左侧的巷子，突然幻现一条黑影，鬼魅般跃上院墙，消失于大院中。
内院的一间房内，银烛与水晶灯相映成辉。
一个美得令人心跳的白衣女人，临窗眺望。
久久，她轻叹了一声，转身离开窗子，袅袅娜娜走向梳妆台，面对铜镜，开始宽衣解带，转眼间，呈现出赤裸的胴体。她的身段肌肤，以及不自觉散发出的醉人风情，绝对能令男人激发起熊熊的欲火。
这个女人大约三十岁左右，可是她还是那么艳丽，肌肉结实、皮肤白嫩、双峰尖挺得如玉笋般，由肩头胸脯大腿到脚尖，无一寸不充满性感，真是个美丽尤物。
她对镜顾影自怜了一番，然后拿起一袭轻纱披上，由于那袭轻纱是半透明的，赤裸的胴体在轻纱之下，若隐若现，犹如雾中看花，更增添了无限诱惑。
这是一个衣着华丽，气派阔绰，年约四旬出头的中年人。这人不是别人，竟然是狂狮荆若天四大心腹之—的假员外方展云。
那个美丽尤物并没有回头，似乎知道来人是谁。
她那娇艳的面庞，泛起如花的笑容，但那双眉目中，却有一股仇恨之火，一闪即逝，这股仇恨之火非常深浓，浓得化不开。
她徐徐转身，像飞舞的蝴蝶般迎向假员外方层云，投入他的怀中。
方展云不是没见过世面的人，更不是第一次搂抱这个美艳尤物，但当一接触到她的胴体，就升起熊熊欲火。
美丽尤物的轻纱自然地滑落，假员外的衣衫一件件剥除，双双跌倒在绣床上。
一场颠鸾倒风，抵死缠绵，令人热血喷张的秘戏登场……
良久，景象云散雨收了，假员外只穿一条短裤，裸露出精壮弹性的肌肉，坐在一张高背椅中想事情。
美妇尤物身上披回那件薄纱外衣，来到他椅边，傍坐椅子把手上。
假员外起先没有反应，可能是深陷沉思中。稍后忽然转眼望望她，随即泛起奸狡恶毒笑容，手起一拳打中那美妇后背。
美妇登时飞开七八尺摔在地上，发出一声惨叫。
她狼狈地爬起，又悲又哀又惊惧，叫道：“你老毛病又发作了么？”声如杜鹃，凄厉而又动人心弦。
假员外冷笑起身，将她逼到角落，一阵拳打脚踢。
美妇尤物在哀啼娇吟声中，跌倒瘫卧地上。
假员外一把提起她，像抓小鸡一样，将她放在太师椅中。
“你得承认你是又淫又贱的女人。”假员外冷冷地道。
美妇尤物哀鸣道：“我不是，很多时候我只是迎合你的需要而已。”，“你绝对是个淫贱的女人。”假员外方展云咆哮着又道：“你勾引一万个男人都不要紧，但你却勾引我的暗中对头南云。哼！你莫非想拿他来压我？老实告诉你，南云虽是东厂侦缉司四大高手之一，名义上算是我的上司，但根本无权管我。同时他是练童子功的，你虽是美绝人寰，亦引不起他的兴趣的。”
美妇尤物哀叫道：“我与他只见过一次面，我们之间是清白的……”
假员外冷冷地道：“正因为如此，我才放过你那独生儿子，否则，他那条小命哪能活到现在？”
美妇尤物哀求道：“你不要再拿我的孩子威胁我好吗？他只有九岁，我求求你放了他，行不行？”
假员外方展云哼了一声，刮她两个大耳光。
美妇尤物忽然站起，身子一摇，身上那件薄纱外衣褪落地上。
她白嫩眩目的肌肤，以及特别尖挺的乳房，放射出妖艳光芒。
假员外动作很快，一拳一脚又把她打翻于数尺之外。
此刻，那美丽风情极之惹火尤物，居然对于这种虐待十分受用，全无怨恨不满之意。
她慢慢爬起身，眼中闪耀着说不出的满足的光芒。
面对窗门那棵大树上的那个黑影，看得微微皱眉，不停摇头。
他们终于停止了这种虐待与被虐待的把戏，两个人赤条条的对面落坐，两人互相注视着。
他们的眼光已退去了激情，却出现互相了解而又仇恨的光芒。
美艳尤物轻声道：“我已被幽禁一年了。”
假员外道：“我知道，我不会忘记的。”
美艳尤物撇撇嘴道：“假如我父亲，亦是你的师父还在世的话，你敢这样对我吗？”
假员外道：“他已死了，你还提他干么？”
美艳尤物道：“我父亲已死，你的怨恨也该消了，何不放过我与我的孩子？”
“不！”假员外断然拒绝：“我好不容易将你调教成荡妇，怎能轻易放弃？我敢打赌，下次我来找你，你仍然会很快地满足我。”
假员外伸手捏捏她的乳房，洋洋得意地道：“你有什么办法呢？你是天生淫妇，你要是男人，也要被妇人踢打才舒服，你除非死了才可以拒绝我！”
美艳尤物叹口气，道：“我也许真是个淫妇。但是目下不能死，我的孩子还小……除非你死了，我才能自由……”
假员外哈哈大笑，道：“我死了？当今京师谁能杀得死我？谁又敢杀我？哈哈！你倒说说看！”
“我能！我敢！”
一个冷若寒冰的口音在假员外的耳边响起，打断了他的笑声。
假员外心中一震，正待有所动作，突感背后身柱一震一麻，四肢登时不能动弹。
“谁？……是谁在开玩笑……”假员外骇得语不成声。
“你认为这像是开玩笑么？”
话声一落，一个英挺不群的黑衣青年现身于房内。
美艳尤物对这个不速之客，似乎并不感到害怕，不但不害怕，反而一双媚目紧盯着黑衣青年，娇面上泛起难以言宣的表情。
“你胆子很大，我很佩服。”黑衣青年叹口气，道：“你可否穿上衣衫后再看，否则我无法办正事啦！”
美艳尤物柔媚地一笑，弯腰拾起薄纱外衣披上。
黑衣青年皱一皱剑眉，道：“你这样比不穿还诱惑人，你可否出去？”
“你叫我出去？”
“是呀！你快点出去好不好？”
“当然不好。”
“为什么？”黑衣青年不解地问。
“这是我的房间，你知不知道？除这里之外，我已别无去处！”
她提出这个理由，虽然平常，但却是实情，黑衣青年不禁暗暗摇头。
“何况我等今夜这种机会，已经等了一年了，我一定要亲眼看到他遭报，同时，我要自他口中得知我儿子的下落，为了这个心愿，你提出任何条件我都答应……”她的话再度表明坚定不移的决心。
黑衣青年沉吟一下，只好耸耸肩头，只好认了。
美艳尤物见状，立即走近黑衣青年，在他脸上献上一个香吻，以示谢意。
黑衣青年突感心中一荡，立即收敛心情，暗忖自己不是没有见过世面的人，竟然被对方轻轻一吻，几乎撩起欲念，可见对方的魅力是何等强烈？
他深深吁出一口气，道：“这座大院中还有些什么人？我要先了解状况，才能办事。”
美丽尤物道：“院内还有两个丫环和两个仆妇，至于大院外……”
黑衣青年打断她的话，道：“我知道，昼夜都有两名东厂高手担任警戒，没有奉到命令，绝不准踏入内一步。太好啦，纵使院内有什么动静，他们亦不敢擅自进来。对啦，这姓方的每次来此，是否均由大门出入？”
美丽尤物摇头道：“不，他都是越墙出入，以避人耳目。”
黑衣青年点点头，将目光落在假员外方展云身上。
假员外方展云是个老江湖，在黑衣青年刚现身时说了一句话之后，就未再开口，但却在仔细观察黑衣青年的一举一动。希望能找出一些对已有利的形势，以求自救。
但他观察了半晌，什么也看不出来，惟一能感受到的，就是对方虽然年轻，言行却颇为老练，并隐隐透出一股冷厉的意味。
“你已知道我是什么人了，对不对？”黑衣青年冷声问。
“本大人不晓得你是什么人，咱们无冤无仇，你为何向我偷袭？”假员外方展云自任职东厂以来，曾几何时像目下这般低声下气与人说话。
“你叫方展云，绰号假员外，是荆若天四大心腹之一，对不对？”黑衣青年不理对方问话，径自说道。
“不错，本大人正是方展云，是东厂的供奉。你是谁？”
“到现在你还想不起我是什么人，可见你这个东厂供奉是怎么干的！”黑衣青年揶揄道：“你们厂卫这些天来，像疯子似的在追查什么人？现在你是否已想起？”
“你……你是沈陵？”假员外脸色大变，嗓音走了样。
其实，他心中已八成认定对方是沈陵，可是他又极力勉强自己不要相信那是真的。
自从城外发生那场二十一名高手被屠杀，以及近日来十多名高手失踪事件，虽未能有力证明是沈陵所为，但绝对与他脱不了关系，因此，都将沈陵视作杀神化身，谁都不愿遇上他。
假员外方展云心中暗暗叫苦，怕鬼偏偏就遇到鬼。
沈陵冷冷地道：“你猜对了，我就是你们厂卫动员全力欲追缉的要犯沈陵。”
“是你……你杀了厂卫二十一名高手？”
“是的。”
“那些失……失踪的人，亦……亦是你所为？”
“是的。”
“我……我只是奉命行事，身不由己。你……你要如何处置我？”他终于明白城外屠杀事件的真相。
“你说呢？”沈陵不答反问。
“我……我愿拿万两银子赎命……”
“我自己就是百万富翁，要你的银子干什么？”
“我将东厂缉捕你的行动计划告诉你，以换取我的活命。”假员外急道。
“你们那套什么狗屁计划，我早已晓得，没什么了不起……”
假员外急着接口，道：“但其中牵涉到你两个朋友的安危，难道也不晓得？”
沈陵心中一惊，表面上却若无其事地道：“朋友？我一向独来独往，哪来的朋友？”
“钟子豪和邵安波，不是你的朋友么？”
“当然不是。”沈陵淡然道：“不但不是朋友，而且还是生死大敌，你们难道不知我曾是无双飞仙的俘虏？对了！你们打算如何对付他俩？”
假员外方展云是成了精的老江湖，一听事有转机，心中一喜。
“我可以告诉你，但你必须保证留我活命！”他立即提出交换条件。
美艳尤物急忙插口，道：“你不可答应他的条件……”
“女人，不要多嘴，我自有分寸！”沈陵一面叱责，一面用手在背后打了一个手势。
美艳尤物一怔，似乎有些理解，因此不再开口。
沈陵沉吟一下，道：“好，我答应你。”
“真的？”
“你如不相信，那咱们的交易取消！”
“我信，我信。”假员外急声道：“敝上怀疑你能顺利逃出京城，那是获得京华镖局的钟子豪和本厂无双飞仙邵安波两人之助，已分别派人暗中监视两人的行动，如能获得证据，就会采取行动。”
“原来如此，你们要狗咬狗，我乐得隔岸观火……”
沈陵语声方歇，在假员外的胸腹交界处印上一掌。
“我已遵守约定，解开你的禁制。”沈陵笑笑道：“但你现在还不能走，你与你这位美丽的师妹间的恩怨，我不便插手，但你必须将她孩子的藏匿处说出来，否则，你绝对出不了这个房间。”
“这是我们的家务事，用不着外人插手。”假员外暗中运气检查全身经脉，并无不适，遂放了心。
“放你的狗屁！”沈陵粗野地破口大骂：“你这个狗东西挟人为质，逼奸恩师之女，这种欺师灭祖的行为，亦算家务事？今夜你如不说出那孩子的藏匿处所，我一定杀你！”
假员外方展云徐徐后退，向窗口移动，刚想纵出窗外，却又骇然止步！
因为沈陵的右手，正虚空向他遥伸，五指半屈半张，作势抓击。
“你敢走？试试看！”沈陵脸色一沉：“要不抓掉你身上一些零碎，算我栽了。”
“如果我说出那孩子藏匿地点，你能否放我活命？”假员外提出条件。
沈陵将目光投向那美艳尤物，得到嫣然一笑。
这一笑实在艳极媚极，再加上她那若隐若现的胴体，足可令道学先生欲念大炽。
沈陵赶忙收回目光，转落在假员外方展云身上。
“好，我答应你。”沈陵冷声道：“但我警告你，千万别玩花样，否则你将会生死两难。”
“我怎敢呀！”假员外脸色有些不正常：“那孩子被安置在东厂大牢中……”
“真的？”沈陵冷声问。
“真的！”假员外道：“我怎敢骗你……呃！你……”
他话声未落，沈陵已抬手虚空戟指遥点，制住了他胸腹任脉之三处要穴，顿感全身一震，动弹不得。
“你是不见棺材不掉泪，不吃到苦头是不会说实话的。”沈陵语寒似冰地说。
“我说的本是实话……”假员外方展云抗声说。
“你生得贱！”沈陵阴森地说，眼中有令人寒栗的光芒：“等你尝到我的‘七阴搜魂手’的滋味之后，仍这么说，那才算是硬汉。”
“七阴搜魂手？你……你是追魂……使者！”假员外面色如土，惊怖失声地叫：“你……
你怎会是那个秘密组织中人？”
沈陵冷哼一声，跨步上前，一把挟起假员外，穿窗而出，霎时消失于夜空中。
美艳尤物急步来到窗旁，向外眺望，只见夜空寂寂，什么也没看见。
她轻叹一声，软弱无力地回到妆台前，在锦凳上坐下，默然沉思。
不知过了多久，沈陵无声无息地幻现在房中。
她在镜中瞧见了他，迅即起身迎向他。她微笑道：“你回来啦！你没事吧？”
沈陵轻声道：“于夫人，我没事……”
“你已知晓我的身份啦？”她并不感到惊奇。
“是的，姓方的全都招了。”沈陵轻轻叹息道：“尊夫于大人遇害的次日，令郎亦遭杀害。因此，我将姓方的处置了。”
“我儿子的下场，其实早巳在我预料中，我只是强迫自己不要相信罢了。”她苦笑—下，神情中似乎隐含深沉的哀愁：“这样也好，免得我天天活在梦中……”
沈陵默然不语，他不知如何安慰这位美艳尤物。
半晌之后，于夫人又道：“不管怎样，我衷心感激你，如果不是你的出现，我这一生恐怕都挣脱不了这个恶梦。”
沈陵为冲淡感伤的气氛，于是转变话题：“你这儿的居处，对我来说，应是全京师最安全的地方，我想与你打个商量……”
于夫人惑然地望着眼前这个英挺的青年，没有作声。
沈陵见她未作表示，于是继续道：“我想暂时在这个房间落脚几天，办些事，不知你是否同意？”
于夫人起先一愣，继而暗喜，道：“只要你不嫌弃，你爱住多久都可以，我这就交代侍女准备一些茶水及点心……”
沈陵摇手道：“且慢！你那些侍女及仆妇可靠吗？”
于夫人点头道：“她们都是我以前身边的人，绝对可靠。”
“你千万记住。”沈陵正色道：“一定要将刚才发生的一切都忘掉，尤其要忘掉追魂使者与沈陵的名字。侍女仆妇虽然可靠，但最好还是要防着她们一点。”
“我知道。”于夫人点点头：“今晚我除了和旧情人在此幽会外，什么事都没发生，当然更不会听过什么追魂使者与沈陵等名字。对啦，我的闺名叫明珠，我该怎样称呼你呢？既然咱们假扮旧情侣，总不能连对方的名字也不知道，你说是不是？”
沈陵紧紧皱起双眉，似乎有着落入陷阱之感，可是却又无法反驳，因为除此之外，实在找不到一个借口，可解释与她共处一室的理由。
“你叫我小野好了，这是我的小名。”他十分无奈地说。
“小野！好名字，人如其名。”她脸上展露出明艳的笑容：“时间不早了，我来伺候你上床憩歇……”
她微笑款步上前欲为沈陵宽衣。灯光下，她的脸蛋美得令人想人非非，流露在外的妖冶风韵，极为诱人。
沈陵几乎不克自恃，急忙退了一步，摇手道：“不，不，我只求有壁角一席之地，供我打坐即可。”
明珠不解地道：“你不是有要事待办吗？如不能获得充分休息，哪有精力办事？我虽因体质缘故未习武功，但至少懂得这个道理。”
“我修习的内功比较特殊，每夜打坐两个时辰，即可抵得上一夜睡眠。”
“骗人，我不信你都是以打坐代替睡眠？”明珠若有所悟地“哦”了一声：“我知道啦！
你心中害怕，对不对？”
“害怕？我有什么好怕的？”
“你一定是怕抗拒不了诱惑，而不克自制。”明珠微笑说。
“胡说，我才不怕呢？”
“既然不怕，何不快些宽衣上床……”
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锤子豪在镖局的大厅中，手中拿着一张名刺，惊讶地审视。
楚戈和许元山都默默地等他开口，但首先打破沉寂的，不是钟子豪，而是唐姥姥。
“钟大爷，是谁的名刺呀？”
“哦！是九城兵马司的指挥大人高文翔。”
“高文翔？他来干什么？”唐姥姥问道：“难道找我们保镖吗？”
当然这是一个小小的笑话，因为身为九城兵马司的指挥大人，虽然官位不算高，但干的正是缉办盗贼之类的事，以他这种身份，只要传一句话，南北水旱道上，还真没有人敢动他的东西。
“高文翔怎会找咱们保镖呢？”钟子豪缓缓的说：“他的来意如何，见面即知，但咱们不能不未雨绸缪，预作防范。许元山，你准备一下，必要时毁尸灭迹。”
许元山应了一声，立即离座出厅而去。其余楚戈和唐姥姥亦都暂时退下。
钟子豪马上亲自出迎。他把客人让到大厅中，才有机会细细打量这兵马司指挥高文翔。
只见他浓眉大口，目光锐利，犷悍中带有精明的神情。
两人已寒喧行过礼，分宾主落坐。
钟子豪恭敬地问：“高大人突然光临敝局，不知有何指示？”
“不敢当！”高文翔道：“我想请钟局主代为引介一个朋友见面。”
“哦？是什么人？”
“就是贵局的石奇峰石先生。”
钟子豪不禁面色一变，道：“高大人，您！您说什么……”
“我说我是受沈陵之托，来找石奇峰的，咱们一句话，行是不行？”
高文翔毫不放松，紧盯着问。
“行！”钟子豪已盘算好，准备毁尸灭迹。不过，他不急于发动，高声叫了一名手下进来，吩咐去请石奇峰来。
“我知道石奇峰先生在贵局中，乃是幕后第二位重要人物！”高文翔沉静地说：“他也是贵局的智囊，对不对？”
“对！石奇峰向来不露面，因此高大人居然知道，我钟子豪十分佩服。”
石奇峰适时飘然入厅，向高文翔行礼道：“高大人何事找上石某？”
“沈陵托我向你请教一个大难题。”
“难题？”对方的回答，的确出人意料，使石奇峰一愣。尤其是这高文翔的身份官职，益发使这一事件增加了神秘性。
“高大人有什么难题？石某只怕智钝才疏，无法奉告。”
“沈陵说，这个天大的难题，相信天下只有石先生一人，能找出解答。”
高文翔已见到石奇峰的面，却还不立刻将难题的内情说出，别人也许还茫然不明其故，但老练精明的钟子豪，已经明白了他的猜忌。他立即长身而起，道：“高大人，您和奇峰兄谈谈，恕我失陪片刻。”
他出厅之后，立刻重新部署人手，不但预防高文翔逃走，还防范外敌入侵。
厅内的石奇峰深沉地注视着高文翔，徐徐问道：“高大人，沈陵有何难题？”
“他个人之事，不敢烦渎石先生，这个难题，不是他的，是东宫太子的。”
石奇峰点点头，面无讶色。
“东宫太子正面临有生以来最危险的关头。”高文翔沉重地说：“当然与万贵妃有关，不过祸根却是主持东厂的梁芳。梁芳不但蛊惑皇上，与妖道妖僧表里为奸，干乱政事，耗费国币，而且更暗通外敌，企图叛乱。太子一旦登基，他就是首先被诛的人……”
“这么说来，太子眼前之祸，是太监梁芳唆怂万贵妃的，是不是？”
“石先生说得是，万贵妃已经向皇上进谗言，要废太子了！”
石奇峰双眉紧紧皱起，面上微微泛现震动的表情。
“咱们的问题是，太监梁芳，以及宫里那些妖僧方士都罪该万死，却因为东厂锦衣卫力量太大，无法诛杀他们。再说，万贵妃已进了谗言。纵能杀死这些妖孽，亦无法挽回圣上之意……”
“不错，这不是动刀子就能解决的！”石奇峰连连颔首，又道：“还有一点可料想得到的，那可是太子方面，竟全没有向圣上进言的机会。这么一来，太子当然没有办法解救这险恶的祸厄了。”
“对！对！”高文翔神色沉重紧张，希望在对方的面上，瞧出挽救危机的希望：“石先生，沈陵认为只有向您请教，才有一线希望……”
“唉！沈兄对石某估计太高了。”
“石先生，您务请想个办法，大明朝的气运兴衰，全系在先生身上了。”
石奇峰苦笑—下，道：“石某岂敢不尽心竭力？让我想想看，皇上既已听信万贵妃谗言，有废黜太子的打算，天下间还有什么人可以阻止他呢？”
“没有！高文翔肯定地说：“我们都考虑过，就连万贵妃，她虽是进谗种祸之人，深获皇上宠幸，可是现下她纵然肯反过来帮忙太子，一定也没有法子办到……”
“不错。”石奇峰两道眉毛，似乎皱得更紧了。
在眨眼工夫，他心中已掠过百数十种方法，例如形形色色的恐吓，五花八门的暴力，但没有一种方法可以行得通的。
“除非把他杀了！”石奇峰说，这时突见高文翔倏然色变，于是又道：“当然这是行不通的，这种弑君之事，将为千万人唾骂！”
高文翔神色迅即恢复如常，微微一笑，道：“石先生说得对，弑君即叛国，绝对不是我们可以做的。纵使达到了目的，可是对国家便不见得有益了。”
石奇峰眼中突然一亮，微笑道：“石某也许找到了可行的途径啦！”
门口传来一声干咳，打断了他们的对话。
钟子豪大步进来，目光凌厉地注视着高文翔，隐隐含有森寒杀机。
石奇峰立即暗聚功力，准备出手，他深知钟子豪智勇绝世，如果对高文翔采取行动，定必有所根据。
“高大人！”钟子豪在七八步外停了下来，冷冷地说道：“先请问你一句话，望你赐答。”
“钟局主，您尽管问。”高文翔严肃地回答，流露出一股壮烈的气慨：“本人既敢来此，早已作了最坏的打算！”
看了他那种壮烈的气慨，钟子豪、石奇峰二人均微微一愣，不由想起沈陵，也曾在临危之际，壮烈慷慨，震撼人心。
钟子豪马上缓和下来，向石奇峰会心一笑，道：“不错，高大人千真万确是那个秘密集团的忠贞之士。”
石奇峰点点头，问道：“局主敢情发现外面有什么动静？”
“是东厂的人在窥视，都是生面孔，若不是其中一个正是咱们的人的话，东厂这一次行动，谁也别想察觉。”
高文翔面色微变，道：“莫非是我惹来的大祸？”
“现在很难说。”钟子豪道：“狂狮荆若天的确有神鬼莫测的手段，他怎会查到咱们京华镖局来呢？”
“百密也有一疏，本局虽然事事设想周全，但有时会从意想不到的地方露出破绽。”石奇峰徐徐分析，十分冷静：“咱们应该赶快通知一个人，叫她小心提防。唉！怕只怕这个人已经落网……”
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