川西青城虾蟆岭，是个险峻天成的独山。
山上峭岩绝壁，与世隔绝，无路可通；山麓江阔水漩，暗礁遍布，舟船难渡。
这时，正是中秋之夜，一轮盘月，髙悬中天。山麓江中、突然哗啦一声水响，立有一股水柱，笔直射起丈余高，水柱落下，复归平静。
不久，江面悄悄地伸出一个十五六岁的少年头来，只见他游到江岸石壁之下，仰头望了一阵喃喃自语道：“死渡，绝崖，继魂桥，我怎么上去呢？”
他会了片刻，倏地一跃而起，又道：“我一定要上去，就是给他们打死也要上去见艺姐姐一面。”
说罢两脚一蹬，重又窜入江中，潜水而去。
就在同时，虾蟆山顶这集居数十户人家和衣霞山庄，聚英堂中却是灯火通明。
庄主红云神鞭傅硕山正召集庄中四大镇庄高手龙掌，虎抓，双飞鹤和他儿子傅少麟在商议把守登山三险事宜。
可是，他们却不知庄主的女儿傅人翠这时正藏在绸花屏后，暗中偷听，只听得她心惊肉跳，香额冷汗涔，一颗心几欲顶腔而出。
渐渐不自觉的暗中默念道：“死渡，绝岸，断魂桥！死渡，绝岸，断魂桥！”
接着，她又自忖道：“爹爹平日对人一向何等宽厚仁慈，何以独对那毫无武功，可怜的孤儿林独却这么毒辣绝情？何况其父林寒山在庄时，前任李庄主已当众允他父子为本庄之人。爹爹借故逐渐林独下山本就不当，今日是他接庄规首度拜山之日，爹爹即欲置他于死地，这不太过毒辣？”
傅人翠正想着，庄主又在对镇庄高手重复叮咛道：“林独那小子，到时如真敢登山履险，望各位贤弟万勿徇情放过，切记！切记！至于本庄主对他何以不留余地，实不愿见傅李两族合订之庄规，因他一人插足参入而乱。”
说完回头即命其子傅少麟道：“少麟！午夜子时将近，快下山先探探他真来了没有？但碰上时，可别被他发现，快去快回！”
傅少麟应声飞奔离去。
傅人翠在屏后听着，真想不透她爹爹会对林独这么处置；同时也为与她情逾亲姐妹的李小艺难过！
不说庄主之女傅人翠正在替人感伤，恨恨不已！却说这时虾暮山东峰峰顶，正痴痴站着一个十六七岁之白衣少女，月光下看去只见她生得樱口琼鼻，眉目如画、端的秀丽绝色。但鬓发微散，靥带忧虑，凝然望着山下，瞬也不瞬。
不久，山下蓦然一声尖锐倏长的哨声传来，她不觉黛眉微竖，突现喜色，自语道：“独弟弟！独弟弟！你真来了，姐姐在这里等你好久啊！虽然姐姐不信你在一年之内能练成武功，打过登山三险，与我会面。可是我们就此隔山越水哨声传语，不也是好么？”
说着她也伸手摘了一片树叶，呼地吹了起来。吹过几声，忽又停止，扬声大喊道：“独弟弟！独弟弟！你可听见姐姐在这里？”
李小艺的喊声虽高，复如鹂音，甜润清脆，又那能如树叶哨声，飘传远扬？
她叫过数声，知道任你叫破喉咙，山下也无法听见，便变个主意，解下缠腰白巾，猛摔一阵。在这中秋朗丽月色之下，她这一挥动巾带，恰似月殿裳娥，翩跹起摆。
她这样挥舞半响后，对岸突然亮起一点火光，上下左右的移动。火光中，小艺见着一个人影，当然她知道那就是她年来日夜思念的林独，不过只是相隔过远，无法看清而已！
蓦地，月色中，小艺瞥见衣霞庄上掠过一条人影，身法俐落，迅快。手上似拿着二块长形的东西，她知道那是渡江用的滑板。
那人影直朝山下奔去。
李艺聚精汇神看着那身影奔至断魂桥边，微一着势，便在那数十丈断崖之上，几个起落，即已跃过。
继魂桥是一处数十丈宽，百丈多深的断崖，仅以一条细若香柱的钢丝搭在两岸，轻功如不到家，端难渡过。如妄想以江湖游丝走索之法通过，钢丝因过于纤细，无力负荷，立时中断，葬身于百丈断崖之中。
小艺见那人轻功之高，不下于镇庄四大高手，心中一动，即知是庄主之子傅少麟，不觉暗想：“他此刻下山为何？”
再看对岸那点火光仍在游移不定，一想之下，暗暗作急，因她知傅少麟向与林独不和，林独未被逐下山前，欺侮他最甚之人即是傅少麟，他此刻下山，必能与林独相遇，一言不合，动起手来，吃亏的恐怕还是林独。
小艺想到此，不暇细计，树叶哨子立时尖音示警，只听一声接一声短促之哨声，响澈夜空。这是他们两人从前独有的暗号。
果然，哨声一起，对岸火光倏减。小艺也就放下心来不过，这时她既知林独已到，因不知他到底是否登山，同时如实欲登山，庄主对他的态度如何也无从得知。她更显得揣揣不安。
就在这片刻之间，傅少麟早已渡江逡巡一趟，转回山上。小艺只觉人影一恍，傅少麟已站在她身前二丈处，面含笑意，说道：“小艺妹！原来是你一人独自站在这里，还对林独那傻小子没有忘情？”
小艺听傅少麟话中颇含讥诮，面色一板，冷言答道：“我独自站在这里与你何干？少废话！”
傅少麟走到小艺面前，冷然一笑，又道：“我就不明白林独那小子，傻头傻脑，又是阴沉沉的，而且不谙半点武功，说起来我们庄上那个不比他强上十倍，怎么小艺妹却偏偏对他那么关心？我说艺妹妹，你要是聪明人，就趁早死心吧！”
小艺听后，登时气得浑身颤抖，再一想到林独未下山前，屡次被傅少麟打得遍体伤痕！可是怪就怪在林独难受尽欺凌，却从未哼上半句。他是一个天生忍耐力特强的孩子，而且除了那对深邃，灼亮的眼睛外，浑身无一处不是显得笨里笨气，所以经常受庄上一般少年的欺侮。小艺最初就是因为同情他，才对他渐生爱意。
小艺一声叱道：“住嘴！不要脸的东西！你拌谁的来！林弟弟会任你欺压，我可不是那么好说话。”
傅少麟一见小艺生气，连忙陪笑道：“哦，艺妹妹！你别生气，愚兄只是说着……”
他话还未说完，小艺突又一声清叱：“谁是你的妹妹？你给我滚开！”
接着她一扬手啪！“啪”的一声，早结结实实打了傅少麟一个嘴巴，面罩寒霜的瞪住傅少麟，颤声又道：“要不是你，林弟弟不会被逐下山，你还有脸见我，还不快给我滚开！”
说着她玉手轻挥，又欲击打过去。傅少麟急忙退开数步，鼻子里冷哼一声道：
这不识好歹的丫头，我傅少麟何时亏待你来？你竟敢动手起人来！”
他说着微微一顿又进：“好吧！告诉你，今日林独那小子不上山便罢，如他上山，我便要了他的命！看你又待怎样？”
小艺一听不由心头大震。但她表面却不示弱，突从身上摸出一把银针，喝道：“你还不给我滚，看我可对你客气！”
九子银针乃是李家独门暗器，傅少麟那会不知厉害。闻言脸色陡变，急退丈余，但转瞬间，不觉大怒，一伸手，也自腰间抽出一根软鞭，怒道：“丫头！难道我岂是怕你？有什么本事尽可施了出来，看我傅少麟可会像林独那小子一样只全当龟孙！”
说罢，摆起一道鞭花，呼呼作响，果然是得自他爹爹红云鞭的真传。
小艺的性子一向急烈，那容他哪些轻蔑，只气得顿脚连声大骂，一抬手，满把九子银针便以满天花雨的手法，银光过处，迅如闪电般打出。
好个傅少麟果然技艺不凡，手中软鞭一抖一盘，立把全身护住，无丝毫漏隙。银针只一近他身，尽被扫落、不由他一阵得意，咯咯笑道：“怎么样，就凭这一手，也够林独那傻小子去练上一辈子了。啧、啧！你可偏看上了他，真是一朵鲜花插在牛屎上，可惜！可惜！”
小艺听了，只气得银牙咬啐咯作响，正待扑上与他拼命，傅人翠却正好在这时到来，一看二人闹翻，立对傅少麟斥道：“麟弟！你又在缠磨艺妹么？还不快回去，爹爹正等你呢！”
傅少麟轻笑一声，收起软鞭，又望了小艺一眼，这才举步欲行，不想小艺这时真是恨他入骨，手上仍扣着一枚银针，突地打出、同时叫道：“快滚！”
傅少麟不虞有此，待他发觉，银针已到面门，匆促问抬手一挡，银针正中臂上。
傅人翠一见大惊，正待喝阻小艺，不想小艺银针打出后，竟忽的一头扑进她怀里，呜呜痛哭了起来！一时把个傅人翠弄得莫之所措。
傅人翠怔得一怔后，益时醒觉，一面搂住小艺一面对傅少麟又喝道：“还不快走，找李伯母讨药治伤，难道你想死么？”
傅少麟中银针后，本是气愤莫名！但反而面含轻笑，傅人翠一见他这表情，立知了心存叵测，欲施报复，故而喝住。
傅少麟经他姐一提，登时想起李家的九子银针有两种，一种是喂过毒药的，一是无毒的，他中小艺银针时，因一时气愤，故未感觉出到底中的是何种银针，而且这时要问她，恐怕她也不会说出。
他一想到这点，不能再延时刻，转身恨恨离去。
傅人翠见人麟去后，这才一面安慰，一面带着警告的口吻对小艺道：“艺妹，快别哭了！告诉我独弟弟来了没有呢？我们得赶快设法阻止他登山履险才好！”
小艺闻言，顾不得再哭，一愕问道：“他们想对他怎样呢？”
人翠感到一阵说不出的难过，欲言又止，但终于低声答道：“他……他们恐怕会要……”
说至此她又几乎说不出口，但还是一咬银牙继续说道：“恐怕他们会要他的性命！”
小艺陡闻此言，胸间嗡的一声，好似中了制命一击似地，疼痛难当，脸色也登时大变，但她显然在强行忍住内尽的激动继而问道：“翠姐，这话当真吗？他们为何要这样绝情？前庄主不是当众允他父子为本主之人，有遵循庄规之责，同时也享有庄规保护之权利？庄规明明规定，本庄被逐下山之人，有三次拜山之机会，如在这三次拜山之中，能打过死渡、断崖、断魂桥三关。却非但他能重返本庄，而且本庄庄主也要让给他。怎么他这只是首次拜山，他们就欲加害于他呢？”
人翠说道：“这我不知道，我只在他们议论把守三险时，躲在屏后偷听到的，所以就赶来告诉艺妹。我们总要设个法子叫独弟弟不来送死才好！”
她说这话，自然有好些话瞒着未说。在她也实在出自无奈，庄主是她自己的爹爹，她要尽情说了出来，自必有些地方不便出口。
小艺听后半响默然无话，内心却实如针刺！突然，眼泪如泉般涌流出来，泣道：“翠姐！这怎么办？要是独弟弟有何不幸！翠姐姐！那艺妹也不要活了！”
人翠一时确也未想出有何法能使林独不自投死路。
小艺接着低下头，似有何触感，不久又听她低声自语道：“他多么可怜！他多么可怜呀！”
骤然，她猛地抬头，大声道：“翠姐！你一定要救救他，你一定能够救他！你看他多么孤单、可怜啊！”
小艺这些话说得人翠全身一凉，接着眼泪也跟着滚了出来，但她蓦地想到小艺为何说她必能救他？莫非她已想出救他之法？
就在人翠这转念之间，身畔突然一声厉声锐鸣，划破夜空，转头间，就见小艺正在鼓气狂吹，原来她正在吹她的树叶口哨。
她吹过一阵后，待对面那点火光出现，忙对傅人翠道：“翠姐！你看！那就是他。我们两人中，你的功夫已能过那三险，假若翠姐有心救独弟弟一命，此刻就请下山转告他一声别冒险，待我功夫练成时！自会下山去找他就是！翠姐，你愿去吗？艺妹必会终生不忘你恩德的！”
小艺说着不觉眼泪又濑濑而下！人翠自然义不容辞。她明知若爹)爹知道，恐怕难逃一场严苛的责难，但事已至此，又有何法可想呢？就是拼着爹爹怪罪，也决无却步之理。
不想她正欲答应小艺之际，衣霞山庄蓦地掠起四五条人影，她一看就知正是爹爹和镇庄的双禽二兽四人，不由叫声：“不好！艺妹，我去了！”
她话音未落，人早飘出数丈开外，不敢太显露身形，只得低着身子疾行，不一刻，小艺见人翠已到继魂桥边，也是数个起落已越过桥去。
但是越过继魂桥到绝崖，中间还有段颇长捉而眼看着庄主和龙掌、虎抓、双飞鹤等人已距断魂桥越来越近，这样一来，很可能人翠未跳下绝崖，隐往身形之前，就被他们发现。
小艺不由为人翠捏着一把汗，暗忖要真被他们发现，那什么都完了。一急之下突然不然一切的大喊：“救命哪！救命哪！”
果然，她这喊声一传立见几人转向朝这边抢身奔来，她知计已得售，立时随又转口喊道：“打蛇！打蛇！”
人也跟着跃起，朝衣霞庄急奔一程，看看该地已避开山下的视线，这才俯身弯腰在当地着意找寻起来，东一脚西一脚的扫着地下的草叶。
庄主等人奔至她眼前，忙问道：“是怎么一回事呢，小艺？”
小艺答道：“哦，诸位伯叔怎么都来了？一条蛇，啊！好大的一条锦蛇，险些被它咬上一口，等我取出银针，它可就逃了！”
小艺说的活灵活现，几人都不疑有诈，龙掌李廉波因与小艺同宗，关心道：“小艺，怎么你一人深夜到此何事呢？要真被毒蛇咬上一口，岂不害你妈愁急坏了？”
小艺听他这样说，虽然感激他的关怀，但暗地只觉好笑，她未答话。
不想庄主傅硕山就在这里鼻子里冷冷哼得半声，小艺辩声视色，见他立在一旁，两道眼神尽在她脸上不断闪视。
小艺是何等的精明机警，一见他这神色，并想到他或是对她打了傅少麟一根九子银针之事，心中恼恨！小艺心思一转，暗道：“我何不趁此时先发制人，数说他一顿，既可出口气，又可延些时刻，让翠姐从容转回？”
她想到就做，登是脸孔一板，郑重其事的对庄主道：“庄主伯伯！侄女有一言相告，未知伯伯可容侄女说出？”
庄主不料她有此一着，愕然答道：“有什么事，你快说吧！”
小艺这才道：“侄女乃是自幼失去父亲，由母亲一手抚养成人的弱女子，自己知进不能替庄中做多少事，心中时常感到惶愧！这些年来，还经常要诸位伯叔分神照顾，更觉难安……”
庄主一听她话说得过远，连忙插言说道：“这我知道，何用多说？我们照顾你母女，乃属份内之事；你别想得太多就是。”
小艺立时眼晴一瞪，愤然道：“诸伯叔虽然诚心照顾，但少麟哥却处处假势凌人，嘴巴上讽言讽语不提，有起还动手动脚的，所以侄女今日气他不过给了他一九子银针，想伯伯乃是一庄庄主，当不会以侄女太过份吧！”
