在通往苏州的路上，萧奇宇缓缓地一骑得得，背着一身落日。面对着那袅袅炊烟摇曳在晚霞之中，他有一份落寞。
他想到近在咫尺的木渎故居，虽然故居并没有亲人，正合着人不亲土亲，对于故土田园，总是有依恋之情。
他曾经想到手带偏缰，拐进岔路，回到木渎，但是，他没有这么做。因为，他想到在遥远的山麓，有一位哀愁的妻子，盼望着远游在外的丈夫；还有一位成长中的女儿，在缺少父爱中过日子。
他对于这两个人，有一份诺言。
回一趟木渎故居，不见得就会影响到他的寻找。但是，为了表示君子一诺千金心虔，他更做到过门不入。
人活着，总得为点儿什么，为友情、为爱情、为大义血忱、甚或为了懵然痴想……，如果什么都没有，怎么回答自己午夜梦回，扪心自问：“我活着为什么来着？”
萧奇宇想到坦然处，仰面长啸，三天来的近乡情怯，积郁为之一吐。
他这一声长啸未了，就听到一阵蹄声，由远而近。
这不是通衢大道，没有人在这条路上赶路。
萧奇宇从鞍上扭身回头，只见一骑飞奔，黄尘滚滚，卷地而来。
萧奇宇刚刚让到路侧，奔马正好从旁边而过。
萧奇宇挥去身上的砂子，正准备说声：“冒失！”
就在不远，那匹马忽然尘头落处，停了下来。
它不是停了下来，而是掉转回头，朝着萧奇宇走过来。马儿踏着轻快的小碎步，可以看出这匹赤炭枣骝，是匹万中挑一的骏马。
枣骝如此得得地来到萧奇宇前面不远，忽然停住。
萧奇宇依然策马向前，可是他自然地接触到对面马背上那人的眼睛。他的感觉：马是良驹，人却不是好汉。矮小的身材，猴在马背上，给人几分猥琐的印象。
唯一给他印象较深的，是对方背上斜背着的宝剑。虽然只能看到露出肩头的剑柄，没有流苏、斑斓痕迹，没有一点装饰，但给人的直接印象：不是一柄普通的剑。
两骑交错，萧奇宇忍不住扭过头看了一眼，剑鞘斑剥，但是剑鞘当中嵌有一颗白亮的珠子。
他大吃一惊，因为他没有办法使自己相信，在这样的路上，这样的人物，居然身上背的是武林中人人都知道的青虹宝剑。
因为剑鞘上那颗白亮的明珠，就是青虹宝剑的标志。
双骑交错不及一丈远，忽然，那人从马鞍上站起来，朝着萧奇宇背后叫了一声：“尺八无情！”
萧奇宇在马上微微一震，随手带住条缰，人并没有回头，淡淡地说道：“朋友，我们少见啦，有指教吗？”
身后的人突然爆出一阵大笑。人不高，声音可真大，一阵纵声大笑，震得路旁树叶一阵簌簌！
这算什么呢？平白无故的卖弄功力，就凭这一点，这人在萧奇宇的心中，降低了分量。
萧奇宇忍不住轻轻地嗤了一声，抖动条缰，催动坐骑前进。
身后的人笑声未歇，笑声中可以听出他有一份得意。
萧奇宇很想回身问问他有什么可笑的！
可是他没有，他已经不是血气方刚的青少年，他只觉得无聊。
对方的笑声停了，忽地一声叱喝，再度掉转马头，瞬间冲将过来，呼唰一声，一根丈余长的马鞭，宛如闪电，缠向萧奇宇。
这是十分意外的。
可是对萧奇宇来说，任何意外都可以激起他瞬间爆发的反击。
就在鞭梢刚一缠上他的腰，他的右手一挑，只见莹光一闪，皮鞭梢末，正好缠在玉萧之上。狂奔的马，被这根皮鞭双方如此一带，前蹄双扬，唏聿聿一阵长嘶，后面的双蹄几乎扭断。
这是对方没有想到的。
一声暴喝，右臂一收，皮鞭绷得毕直。
萧奇宇突然右手一伸一抖，喝声：“去吧！”
皮鞭陡然一松，马背上的人重心失落，翻落到马下。
马儿一惊，又是一阵嘶叫，泼开四蹄，向前奔去。
地上的人倏地弹身而起，疾射而出，抢上马背，一扭身，三点寒星，照准萧奇宇飞来。
萧奇宇根本没有闪躲，一扬手，抄在手掌，摊开来一看，是三枚雪亮的白铜弹珠。
再抬头看时，那匹赤炭枣骝已经奔驰得只剩下远处一溜黄尘，消失在夕阳返照的晚霞里。
萧奇宇觉得有些啼笑皆非，平白的一阵麻烦，使他想不透道理。
在江湖上，尺八无情多的是敌人，但能成为尺八无情的敌人，至少不会如此的无格。是汉子可以拼个死活，偷袭是不入流的，何况这个人在萧奇宇的印象中，从来没有见过。
经过这样一阵无端的骚扰，萧奇宇已经失去了踩着夕阳走黄昏的兴趣了。纵目远眺，有一大片人家，他可以认出是黄棣。这个寥落的小镇，太阳一压山，就已经没有了行人。
好不容易找到一家小客栈，梳洗去身上的灰尘，胡乱吃了一碗面，向店家要了一壶茶，点着油灯，关上房门，独对孤灯，想想今天傍晚的事，再掏出三枚白铜弹珠，禁不住叹了口气，摇摇头，自言自语说道：“世道艰难，人心险恶，可是偏偏还有人要持刀江湖，真不知是所为何……”
他缩住话，叹地一口将油灯吹熄。
隔着窗纸儿，外面有一些星光，静静地没有一点声息，只从隔壁房里透出间歇的鼾声，更点缀了这小镇的寥寂。
萧奇宇坐在椅上缓缓地说道：“尊驾能利用我吹熄灯光的一瞬间，腾身上屋，单凭这份功力，可以说明尊驾是高人，何不索性请下来一见呢？就算是敌人，在刀剑未举之际，还是可以说说道理的。”
他的话刚说完，窗外人影一闪，连落叶般的声音都没有，人落到地上，真是点尘不惊！萧奇宇由衷地赞了一句：“真高！”
窗外卟哧轻轻地笑了一声。
这样轻轻一笑，听在萧奇宇的耳里，宛如平地起了一个焦雷，他几乎惊怔住了。
因为那笑声是出自一个女子之口。
萧奇宇在心里翻了两翻，他想不出有过一个女子的敌人。尤其令他诧异的，对方的武功竟是如此的高。
萧奇宇咳了一声，淡淡地问道：“请问芳驾，如此寅夜到此，不知有何指教？”
窗外女子说道：“要来取你的性命！”
萧奇宇轻轻的啊了一声，皱了皱眉头，没有立刻答话，也没有立即有所动作。
窗外女子接着问道：“难道你一点也不奇怪吗？或者说你一点也不惊讶吗？”
萧奇宇说道：“一个浪迹江湖的人，半夜三更突然有人要来取他的性命，算不得奇怪。不过，说不奇怪，也有些奇怪……”
“哦！”
“一位功力精湛的姑娘……”
“我已经不是做姑娘的年龄了。”
“女侠！”
“哈！第一次我听到一个人称我做女侠。”
“那我只能说，尺八无情还不至于有一个女人前来要取我的性命！”
“噢！你就那么自信？”
“不是自信，而是我相信别人。尺八无情是实，但是，对于妇女我都能保持一份尊敬！”
“那并不能说明你没有一个女人的敌人。”
“除非是芳驾。”
“你很会说话。”
“芳驾到此，当然不是专来说话的。但不知你要用什么方法来取我的性命？”
“你敢让我进你的房里来吗？”
只要你不介意。芳驾请不要忘了，寅夜三更，孤男寡女，会让人说闲话的。如果我说我出来见你呢？”
窗外“嗤”了一声，充分说明她那份不屑之意。
“君子之行，不欺暗室，怕人说话，就是自己内心有鬼。一个正大光明的人，怕说是寅夜三更吗？”
萧奇宇“哦”了一声，笑笑说道：“芳驾词锋凌厉，我自认输，待我为芳驾开门。”
窗外女子应声说道：“不必！”
话声一落，窗户无风自动，悠然而开，但见人影一闪，快得有如一溜轻烟，飘向房间一角。
人一落地，倏地又向上弹起，“唰”地寒光一闪，兵刃出鞘，护睛，护心，复又飘落而下。
萧奇宇微微地张开双臂，说道：“不必如此紧张，就算是生死仇敌，在刀剑未举之前，还是可以谈道理的。”
对方是一柄宝剑，闪动的青光，将人的脸色映得苍白，饶是这样，也可以看得出是一位很美的姑娘。
萧奇宇仍然摊开双手，轻松地说道：“暗中讲话，多有不便，容我点起灯火可好？”
他的话还没有说完，只见对方一举手，亮起一个火摺子，随着一抖腕，火摺子缓缓地飘向萧奇宇。
别小看这样随便一抖手腕子，那是内力臻于收发自如的表现，同时也是让萧奇宇知道她没有恶意。
飘飘晃晃的火摺子，连那微弱的火苗，都没有闪动，就这样飘到萧奇宇的面前。
萧奇字一伸手，将火摺子捏住，口中认真地说声：“多谢！”
再将油灯点着，将火摺子捏熄，轻轻摆在桌子边沿，他微欠着身子，说道：“姑娘请坐。”
对方冷冷的说道：“尺八无情看来记忆不佳，我说过我已经不是姑娘的年龄了。”
萧奇宇笑笑说道：“尺八无情别的记得不清，唯有这年龄，我记得清楚，在我的面前，芳驾只是一位年轻的姑娘。”
对方垂下眼帘，淡淡地说了一句：“我已经是未亡人！”
萧奇宇大感意外的“啊”了一声。
这时候他才注意到对方，一身黑色紧身衣裤，衬托出她玲珑有致的身材。常言道是：若要俏，一身皂。黑色衣裤使得她白得如玉的脸庞，分外动人。只是在她的右鬓上，缀著一朵白色的绒珠，使人感染到一份哀伤。
萧奇宇不自觉地退了一步，沉重地说道：“对不起！失礼得很。”
她这时一抬头，昂然地说道：“没有什么。你尺八无情不必猫哭耗子。”
这句话立即引起萧奇宇极大的反感，觉得自己受到莫大的羞辱，而这份羞辱，是来自对方的无理。
他立即提高了声音，朗朗地说道：“我看芳驾是一位高人，断不致教养如此之差。出言无状，令人为之齿冷。我与芳驾往日无怨，近日无仇，素昧平生，为何对人说话，竟要如此侮辱？”
他走到房门之旁，推开房门。伸手说道：“请吧！在下要休歇了。明天我还要赶路，况且男女有别，客寓深更，隔墙有耳。你无所谓，尺八无情是无情而不缺德，我还要做人。请！”
这两句话，说得铿锵有声，义正辞严，而且说得非常的不客气。
对方脸上飞起了红晕。
那不是羞惭，而是起了无名之火，眼梢起了杀气。
双方如此沉寂了一会。
她说话了：“尺八无情！我本来是在说清楚道理的，我是要让你明白你的乖张谬行之后，让你死而无怨，或者我自己死而甘心。今天晚上，我为我说的每一句话负责。我是一个女子，但是，斩头沥血，毫不含糊。我希望你也要为你所说的每一句话负责，不要愧为头圆趾方的人。”
萧奇宇已经缓下了气，回到房中，沉声说道：“以我的年龄，我自然会为自己所说的话负责。只是，以我的年龄，实在不应该如此容易激动。但是……”
他的眼光炯炯地注视着对方。
“你那句话伤人太重，试问：青春丧偶，人间至恸的事，纵然你我素不相识，我也应该由衷表示哀戚，如何能猫哭耗子假到这种地步，岂不是说我尺八无情，是丧心病狂么？言出如风，伤人可以致死的！”
对方静静地站在那里，忽然问道：“你果真是尺八无情？”
萧奇宇说道：“人称尺八无情，自诩八绝书生。我应该如何才能让芳驾相信？”
对方说道：“有一个办法，也是武林中解决纷争疑难唯一的办法。”
萧奇宇立即说声“好”，左手一抬，晶莹玉箫亮在手中，对着她一点头说道：“请！”
对方神色一变极为庄严，左手骈指如戟，右手宝剑斜挑，脚下步法一个移动，宝剑如虹，攻招绵绵而出。
萧奇宇从对方第一招“流云出岫”，就已经看出对方非但剑术高超，而且，没有一点轻蔑他的意思。
他也用心挥动玉箫，封，卸，点，截……
房间方圆不及丈，能够游动的地方更小。一柄宝剑和一管玉箫，幻起的剑幕箫影，将房间里整个笼罩住，一盏油灯如豆，却又没有熄灭。
看来彼此未沾即分，但是，性命都在呼吸之间。只要任何一个眼神没有注意到，立刻就有“溅血两步，伏尸眼前”的惨剧。
一转眼间，双方已经交手了十个照面。
忽然，对方叫道：“停！”
剑光一收，身形一定，贴行墙壁站住。
萧奇宇也自收箫停式，闪到桌的一边。
对方说道：“能在流云剑法连攻十招之后，不露一丝破绽的人不多，尊驾应该是真的尺八无情。”
萧奇宇闻言大惊，连忙问道：“流云剑法？请问贝云老爷子跟姑娘怎么称呼？”
对方垂剑肃穆答道：“正是先严。”
萧奇宇愕然问道：“原来贝老爷子已经仙逝了，武林老成凋谢，令人叹息。萧某实在不知道恶耗，否则，纵是万水千山，也当前来一祭。”
对方平静地问道：“尊驾与先严相识？”
萧奇宇戚然说道：“何止是相识！十多年前，贝老爷子就曾经与在下折节论交。他老人家的风范德行，让我崇敬无已。只可惜我浪迹江湖，萍踪无定，在江湖上只落得无情二字。如果我能常聆老爷子训诲，萧奇宇也就不会落得如今一事无成。”
贝姑娘很用心在听，也很注意在看。她又缓缓问道：“如果你要祭奠先严，来得正是时候。”
萧奇宇又是一愕。
贝姑娘说道：“昨天是他老人家逝世的继七……”
萧奇宇“啊”了一声，惊愕无已地说道：“原来他老人家才去世不久！贝姑娘，老爷子是得的什么病？我记得他老人家内修功力极深，据说已臻五气朝元的境界。就算没有，至少活到百岁，当无问题。贝姑娘！他老人家病中可曾服药？我对医道，尚有小得……”
贝姑娘摇着头，一句话也没有说。
萧奇宇问道：“贝姑娘，你为什么不说话？”
贝姑娘终于双泪下垂，凄然说道：“如果你所说的话都不是出自真诚，那你真是世间最成功的骗子。”
萧奇宇又是一怔，但是他立即恍然大悟，说道：“哦！原来你一直以为我是在说谎话，怪不得……”
贝姑娘说道：“现在我相信自己的眼睛。萧叔叔！”
萧奇宇立即说道：“姑娘，我在老爷子面前，一直执弟子礼，实不敢当姑娘如此称呼。我还要斗胆请问姑娘是许配给什么人家？为何要自称是……”
他这“未亡人”三个字还没有说出口，贝姑娘泪珠成串，低声泣道：“凭媒许给于家，先夫明天也是断七……”
萧奇宇大惊失色，他立即想到，也立即说出：“天下没有这么凑巧的事，对不对？是有什么内情吗？贝姑娘！恕我冒昧直言，是不是发生了什么意外？”
贝姑娘拭着眼泪，但是，稍停她立即露出坚毅的表情，朗声说道：“是一宗有计划的谋杀。只可惜先严待人忠厚，从不晓得人间还有奸诈。而先夫更是少历江湖，难测人心。就是我，何尝不是易于受骗？今天夜里来到此地，就是证明。”
萧奇宇惊问道：“今天夜里的事？”
贝姑娘说道：“萧大哥，你忘了吗？我一来时就说，我是来取你的性命的！”
萧奇宇点点头，说道：“不用说有人进谗，说我与这件谋杀事件有关了？”
贝姑娘说道：“现在我才明白，这是一石二鸟之计。”
萧奇宇恨声说道：“用心如此险恶，这个人是谁？”
贝姑娘说道：“说来话长，此处也不便多谈。萧大哥！我家就在黄棣东南，乘船约一盏热茶时光就可直到庄旁水闸。”
萧奇宇停了一下，说道：“姑娘，我此刻真是急于想知道事情的经过，但是，我想再急也不在一夜之间。明天一早，我会专程前往。黄棣一带我熟，会很快找到的。”
贝姑娘点点头说道：“萧大哥人称无情，实则君子。今天冒犯，实在愧疚不安，明天见！”
萧奇宇双手抱拳说道：“贝老爷子是我景仰的前辈，姑娘千万不要过于客套。也许我们还要共一段时期患难，太过客套，才是真正令人难安。明天见！”
贝姑娘缓步走出房门，停了一下脚步，回头说道：“萧大哥，我的名字叫贝叶梵，就是贝叶梵经的前三个字。明天见。”
话毕，弹身而起，闪上屋詹，只一折转之际，纵影俱无。
萧奇宇站在房门外，翘首望着夜空，内心充满伤感。人生真是白云苍狗，变幻无常，像贝云老爷子这样的好人，竟然没有好下场，这究竟是为什么呢？老天有眼可曾睁开一看？
不知何时，飘来一阵细雨，一阵清凉，一阵感慨。
当他抹去脸上的水珠，正回身时，突然从屋脊上出现一条人影。
萧奇宇停身待问，倏地铮声连响，弦声起处，三枚弹丸连珠飞来。
萧奇宇听出弓弦声音很沉，劲道不比平常，不敢用手去接，一撩身，贴游步，三枚弹丸直打得青砖飞裂四溅。
萧奇宇就趁着弹丸跳飞的瞬间，贴墙一跃，拔起两丈余，人在空中一个转折，眼神扫着右前方，正有衣袂飘风。
他更不稍停，脚尖刚一沾上屋瓦，二度挺腰弹腿。疾扑而前，如同点水蜻蜒，转眼追出镇外。
他刚从屋上飘水而落，伸手待抓前面那人背上的弓，突然一左一右，两枚长剑对穿过来。
这两柄剑和前面的人，是一个几近完美的精密组合，他们只有一个目的，要置萧奇宇于死地。
对方是高手，高手在经过细密策划下的偷袭，那是万无一失的。
萧奇宇在飘身下落的时候，左手玉箫已经藏在肘后，双剑交叉夹击的瞬间，只见他左手一翻，莹光一闪，叮当一声响，那柄横刺而来的宝剑，荡开好几尺。
就在这同时，他的人向左顺势一倒，右脚上踢，闪电一点，正好踢中对方手腕，一声哎唷，宝剑脱手，直飞老远。
萧奇宇如此一招两势，击开了两柄突袭而来的宝剑，充分表现了他那种瞬间爆发的应变功力。
对方显然也非弱者，两个人同时向后一个倒翻，双双落地，吸腹收腿，同时打出暗器。
暗器的目的不在攻击，而在防堵萧奇宇的趁势追击。
萧奇宇生平最恨的是不光明的偷袭，玉箫一举，击落了迎面来的暗器，一长身，张臂一扑，以闪电流星之快，雷霆万钧之疾，玉箫化作万点繁星，罩向对方。
“流星万点”是玉箫的绝技，使人无法招架，眼花撩乱，还没看清楚招式，玉箫倏又疾收一点，对方浑身一颤，来不及张口呼警，身体向前一栽，扑倒地上。
另两个人已经迹逸无踪。
萧奇宇收箫停步，留神四下打量，周遭一片寥寂，没有一个人影。
萧奇宇伸手提起地上那人的衣领，昏暗星光，依稀可以辨认得出，淡眉细目，削腮凸齿，微髭掩唇，其貌不扬，是个不认识的人物。
萧奇宇想了一想，随手一松，人落地上，右脚蹋中腰眼，对方哎哟出声，穴道解开。
他用脚尖点住，叱喝问道：“你们是什么人？为什么要来算计我？在我尺八无情仇敌名单中，没有你们这号人物。是谁？快说！”
那人想翻身坐起，但是，萧奇宇的脚尖正点住前胸，他那里还敢移动。
藉着喘口气的工夫，他在顿了一下之后说道：“我姓侯，说实话，在江湖上算不上人物，但是在我们这一行里面，是有一点小名气……”
萧奇宇问道：“你们是那一行？”
对方答道：“杀手！”
萧奇宇“哦”了一声，才恍然大悟。
照方才他们的身手来看，在江湖上决不是无名之辈。但是，杀手不同。杀手是自成一个团体，他们的身份始终保持着神秘，他们不和任何黑白两道的人来往。他们的职业就是杀人。
在杀手的行规里，无所谓名气，更无所谓声望，尤其无所谓道德，他们的人生目的只有一个字——“钱”，为了“钱”，他们会接下任何艰难的买卖——杀人。愈是难杀的人，索价愈高。而他们杀人的方法，是不择手段。
在江湖上，杀手是被人瞧不起的。
萧奇宇想了一想，觉得自己有几分不解，想不出江湖上还有什么人会雇用杀手来杀他。
因为雇用杀手，不外乎两个原因：第一、自己根本不是江湖上的人，没有一点武功，只有雇用杀手代劳代为泄愤。
第二、要杀的人与自己有关系，自己不便于出面，只有雇用杀手。
以萧奇宇的身分为人来说，这两种情况，都是不会发生的。
萧奇宇的脚尖稍微用了一点力，问道：“姓侯的，是谁雇用你前来杀我的？”
姓侯的仰在地上，瞪大两只眼睛，不觉脱口问道：“你说什么？”
萧奇宇说道：“是谁雇你来的？”
姓侯的笑了，笑得有几分滑稽的样子。
萧奇宇的脚尖一使力，喝道：“你还敢笑？你忘了你现在的性命是像什么？”
对方苦着脸，微张着嘴，几乎要说不上话来。
“对不起！我……我不是有意的！我真的不是……”
萧奇宇微微抬起脚尖，对方喘了口气。
“因为干我们这行的，是从来不跟雇主见面的，我们也从不管雇主是谁，有钱就办事。所以方才萧爷你问到我们是受谁雇用的，我才忍不住笑出来。因为以萧爷的江湖经验，还能不知道杀手的规矩吗？对不起，我……”
萧奇宇顿了一下说道：“是谁从中牵的线？说！谁是掮客？”
姓侯的说道：“我们有个连络的方法……”
“什么方法？”
“有人要找我们，就到苏州灵岩山正对面那条直通太湖的采莲泾雇一只小舟，把舟系停在右岸第七棵树干上。将要杀的人名、应付的酬金，放在舟中，如果我们接下这笔生意，就收下酬金……”
“也有不接生意的情况吧？”
有！价码不对，要杀的人不对，时间不对。不过通常我们都不会推掉生意的。”
“会不会收下酬金，而办不了事？或者根本就不办？”
“不会。办不了的事很少，我出道以来，还没有做不了的生意。如果真的办不了，我们会将酬金原封不动退还给雇主。至于说我们拿了人家的钱不办事，那是绝不会的，因为我们还要保持信誉……”
“哈！信誉二字是你们这等人讲得了的吗？”
“萧爷！盗亦有道，行有行规。如果我们不讲信誉，谁来找我们？岂不是自断财路？”
”这次你们收下的酬金是多少？”
“湖珠十颗。”
”啊！十颗湖珠，价钱很高。”
“因为对方知道你萧爷是位难缠的高于，代价不高，没有人愿意接这笔买卖。十颗湖珠时价约在一万两银子，我们还从来没有收过这么高的酬金，当然我们也想到你萧爷不是一个好惹的人物。”
“可是你们已经惹上了。”
“萧爷！人为财死，鸟为食亡。何况对方在信上说得非常的好，如果不能取得你的性命，能够伤得了你，取得你的一支胳膊或者一条腿，十颗湖珠就归我们所有。”
”哦！”
这几句话让萧奇宇震惊了，一支胳膊，十颗湖珠。
他没有想到的不是他如何值钱，而是没有想到他还有这样急欲得他而后甘心的人。
萧奇宇沉吟了一会，突然说道：“侯老大！……”
“萧爷！我排行老二。”
“那你就好好地听着，侯老二！我有一个外号，人称尺八无情，你知道是什么意思吗？”
“萧爷！我当然有耳闻。”
“那还是让我告诉你，听得比较真切。只要是触怒了我萧某的人，玉箫出手，非死即伤。今天晚上你们设计杀我，是真正触怒了我，因此落到我手里，后果你可以想得到的！”
干一个杀手，早已经为自己算定了后路！”
“我看你侯老二是个汉子，我愿意破例，愿意放你一条生路。”
“萧爷！我侯老二可担当不起任何条件的。”
“不要你负责任何条件，要你将那封信给我看看。”
“什么信？”
“太湖采莲泾小舟上包着十颗湖珠的那封信。”
“萧爷！很抱歉！对方也是行家，十颗湖珠之外，就是一张纸上写了七个字。”
“唔！”
“尺八无情萧奇宇！”
“你们做成了如何回覆他们呢？”
“像萧爷这样的名人，根本用不着回覆，他们自然会知道的。”
萧奇宇此时一抬脚尖，侯老二从地上爬起来，拱手致谢。
萧奇宇摇着头说道：“不谢！因为我们只当它是一场生意买卖，没有什么可谢的。现在你只当是欠我一笔情。”
侯老二一缩脖子说道：“欠萧爷的情，我可还不起！”
萧奇宇笑笑说道：“没有什么，我这个人一向是薄利多销，不求暴利。现在我只要你帮我做一件事。”
“萧爷！请说，只要我能做得了！”
“你一定能做得到，是一件很容易做的事，你不必紧张，更不必担忧到那个样子。”
“我说过，只要我能做得了！”
“帮我说一句谎。”
“啊！说谎吗？”
“说谎也有善恶之分，我要你说的谎，是属于善意的。”
“萧爷！我在聆教。”
“今夜你回去，就说你在出其不意之下，削断了我的右手四指。”
“有人会信吗？萧爷！你是尺八无情啊！”
“不要忘了你是职业杀手，你有各种出人意料的杀人方法。别人办不到的事，你们都可以办得到。”
“就是这个吗？”
“就是这个，包括你的那两个同行在内。”
“好！我答应！”
“好！从此我们之间，互不亏欠，谁也不欠谁的！”
“一言为定？”
“一言为定！”
“萧奇宇萧爷！你真是一位怪人，你能告诉我这么做是为什么吗？”
“哈哈！你忘了你们杀手的行规了吗？不能问雇主为什么。”
侯老二大笑而起，使得附近人家都纷纷拉开了窗户。
他已经走得无踪，萧奇宇已自回到房里。
已经是夜半更深了，萧奇宇默默坐在床上，想想今天夜里的种种切切，他的心里已经有了一个概略的影子。
他忽然站起来，在桌上留下一小锭银子，自己背起包裹，走出房门，仰望天上星斗，辨明了方向之后，跃身上屋，找到了塘头河，沿着河岸，溯流而上。
萧奇宇走得很快，一口气疾奔之下，隔着河可以看到对岸有一大片房屋，黑压压地有几百间，临河还有一处自用码头。
萧奇宇趁着星光望过去，码头当中的大门，是拉起来的，门上写有一个巨大的圆形字，还可以看出，那是个“贝”字。
萧奇宇估了一下河的宽度，站在河岸，挺身弹腿，拔身一跃，正好跃过三丈多宽的河流，落脚在码头上。
他抬头打量了一下，风火沿墙不低，倏地一个长身直拔，双手搭上了码头门外的雨檐；忽又一个倒翻，双脚挂上墙，一缩腹，人到了墙上，原来紧挨着码头是一个巨大的仓库。
越过仓库，朝着前面疾奔过去，很容易找到了正房。
他看了看正厅的方向，停身在中厅天井庭院之中，正要仔细打量，忽然嗖，嗖，嗖一连三条人影，分从三方面的屋上，飞身而下。
这些人都是穿着夜行衣，手持利刃，身材矮小，分明是三位姑娘。
三个人一言不发，挥起手中的兵刃，围上萧奇宇，极力抢攻。
这三位姑娘的手下功夫都不弱，但是，与萧奇宇比较起来，又相差得太远。
萧奇宇徒手连过三招之后，终于抽出了尺八玉箫，拒开左右两柄刀，上前一步，玉箫凝聚一点，敲向手腕，当的一声，钢刀落地，玉箫疾伸，点住咽喉说道：“不用害怕！我不会伤害你！”
他收回玉箫，撒步闪身，继续说道：“告诉你，贝姑娘住在那里？”
那位姑娘在一度惊吓之后，睁着眼睛，口吃地说道：“你是什么人？半夜三更，你前来找我们小姐……到底是做什么的？”
萧奇宇说道：“我姓萧，请你禀告你家小姐，就说姓萧的有要紧的事，要和她相见。”
那姑娘连忙说道：“如此说来，你并不是我们小姐的敌人了。”
萧奇宇说道：“当然不是，你去通报小姐，你就会知道了。”
那位姑娘忽然黯然说道：“我们小姐今天夜里不久以前受了伤！”
萧奇宇大惊说道：“怎么会呢？你们家小姐刚刚不久还在我那里谈话，怎么就会受了伤呢？”
言犹未了，只听得不远厢房门口，有人微弱地叫道：“萧大哥！我没有想到你今夜会来！真的没想到，这是老天有眼！”
萧奇宇一见便惊叫道：“贝姑娘！你是怎么啦？”
那三位姑娘赶紧抢上前去，可是已经慢了一步，贝叶梵姑娘翻身倒在地上。
三位姑娘撇下手里兵刃，拥向贝叶梵，哭着说道：”小姐！小姐！你怎么能出来呢？”
萧奇宇上前分开她们三个人，低头一看，只见贝叶梵倒在地上，面色如纸，双目阖闭，气息如丝。
他回头问道：“你们小姐怎么受伤的？受伤的部位在那里？”
其中一个答道：“我家小姐今天晚上出去，方才不久回来就已经受了伤，受伤的部位是这里。”
她指的是贝叶梵的前胸。因为贝姑娘仍然穿的是那身黑色的夜行衣，一时不察，没有看出。
萧奇宇当时眉锋一皱，但是，他不能考虑下去，立即指使着她们：“把小姐抬到房里去！要注意她的伤口。还有，不要碰到小姐身上流出来的血，因为她中的是一支毒弩。”
他的话一出口，把三位姑娘都吓慌了。
三个人合力将贝叶梵姑娘抬进房里，平放在榻上。她们又忙不迭地问道：“萧爷！我们家小姐有没有生命危险？萧爷，你一定要救她，小姐她太可怜了！”
三位姑娘说到此处，眼眶都红了。
萧奇宇稍一沉吟，他立即下定了决心，正色说道：“三位姑娘想必都是贝姑娘身边的人……”
其中一个抢着说道：“萧爷，我们都是小姐贴身的使女，我叫小红，她们两个分别叫全紫和半绿。”
萧奇宇依然正色说道：“小红姑娘，按说救人如救火，要愈快愈好。但是如今不同，有几句话必须要先说明白。”
小红说道：“萧爷，我们都在恭聆。”
萧奇宇说道：“按说这些话应该先说给贝姑娘听，可是由于她现在昏迷过去，你们三位是她的贴身的人，所以说给你们听也是一样。首先，我要告诉你们，我跟你们小姐是朋友，我还有一种身分，我是一个大夫，我有很好的医术……”
半绿姑娘不禁合掌念了声佛！
全紫姑娘含泪说道：“老天有眼！”
萧奇宇说道：“我告诉你们这个，为了要让你们定下心来。另外要让你们了解，我现在是以医生的身份来替你们小姐看病。你们明白我的意思吗？”
三位姑娘相互对视一眼，她们都是玲珑剔透的人，立即明白他的意思。
因为贝叶梵姑娘受伤的部位，正是前胸。萧奇宇要替她疗伤祛毒，自然要裸裎相见。
一个女孩儿家的前胸，那是最要遮羞掩藏的地方，如何能让一个男人看？甚至还要动手触摸？何况贝叶梵姑娘还是一位没有过门的未亡人！
这种情形之下，是救命事大？还是失节事大？当然，袒裸给医生，并不就是失节，但是，男女毕竟授受不亲！
小红姑娘立即说道：“萧爷，我小红没有读过多少书。但是我也晓得在男女授受不亲之后，还要说嫂溺叔要授之以手……”
萧奇宇大赞说道：“小红姑娘！有了你这句话就够了。如今救人要紧，一个大夫心里除了想到救人之外，没有别的，也不应该想到别的。”
他立即卷起自己的衣袖，解开身上的包裹，打开药囊，一切准备就绪之后，他吩咐小红：“将灯火照明，将贝姑娘伤口附近的衣裳用剪刀剪开，露出伤口。”
全紫手里掌着灯，半绿帮忙解贝叶梵姑娘的胸扣，小红拿着剪刀将衣服剪开，露出胸脯。
三位姑娘顿时吓得脸都变了颜色，原来贝姑娘的伤口坟肿很高，已经变成了黑色。而且由于贝姑娘穿的是紧身的夜行衣，创口流出来的毒水，几乎已经沾染了全上身。
小红低低地叫道：“萧爷！”
萧奇宇立即说道：“剪开她的上衣，要小心，将整件衣裳脱掉。”
那些毒水真毒，流染到什么地方，什么地方皮肤就开始溃烂。
小红小心翼翼地将贝叶梵的上衣剪开，再一片一片地剪掉。
现在贝叶梵成了一个可怕的半裸人。
萧奇宇叫小红拿一支干净的瓷碗，盛一碗清水来，他用一块干净的布，浸湿了水，轻轻地，慢慢地，擦干那些流出来的毒液。
他又叫小红将水倒掉，换成一碗白酒。
他换了一块布，沾着酒，在那些被毒液沾染过的地方，一遍又一遍地清洗。
最后再慢慢地洗到创口。
创口不大，可是正汩汩地流着黑水。
萧奇宇一遍一遍洗去创口的黑水，直到黑水不是很快地就能流出来，再取出一瓶药末，洒倒在创口上。
那白色的药末，倒在创口之上，创口的肉，都不停地颤抖起来，三位姑娘几乎都不敢看下去。
但是，说也奇怪，那些白色粉末倒上去不久，黑水又大量地流出。
萧奇宇吩咐小红：“用棉花，细心将那些毒水吸干，一直到血流出来为止。”
终于血流出来了，鲜红的血，使小红惊叫道：“萧爷！”
萧奇宇本在一旁靠着墙，空扎着一双手在休息。一听到小红在叫，他立即拿出一包像是鸭毛一样的草，抓起一把，按到创口上。
只如此一按，创口的血就停止了。
他吩咐全紫和半绿，拿出新的白布，将贝叶梵姑娘的上身，很小心地包扎起来。
小红在一旁收拾着说道：“萧爷！为什么我们小姐到现在还没有醒？你看有危险吗？”
萧奇宇洗着双手，安祥地说道：“你们小姐应该在我为她洗创口的时候就醒了。”
半绿和全紫一听慌了。
“可是小姐她并没有醒！”
萧奇宇淡淡地说道：“那是我让她不要醒过来。”
三位姑娘闻言大惊，一齐问道：“萧爷！这是为什么？”
萧奇宇说道：“那是我一点小小的用心，我不希望她在清醒的时候，看到我替她疗伤的情形。因为……因为……那除毒的药粉倒在创口，是非常疼痛的。”
小红和全紫、半绿相互点点头，大家都了解他的用心是什么。他是不希望贝姑娘对这件事有羞耻或者有坏贞节的感觉。
小红很感动地说道：“萧爷！你的人真好！”
萧奇宇淡淡地笑笑，没有置可否，只是说道：“再过两个时辰，贝姑娘就会醒来，伺候她吃一些清粥小菜，很快就会恢复精神。不过，要真正复元，至少要在十天半月以后。”
全紫忍不住插嘴问道：“萧爷，你不会离开贝庄吧？”
萧奇宇说道：“这里的情况我虽然还没有完全了解，但是，我知道危机未除，我不能就这样离开此地。”
全紫不觉脱口念出一声：“阿弥陀佛！”
半绿说道：“方才听你说话的口气，仿佛是要走的意思，真叫人吓了一跳。”
萧奇宇说道：“三位姑娘不知，萧某曾经与贝老爷子有忘年之交，在没有查明贝老爷子的死因之前，我是不会离开此地。”
小红说道：“既然小姐已经没事了，萧爷忙了一夜，是该去休息一会才对。”
半绿和全紫抢着说道：“萧爷，请到客房来。”
萧奇宇走出贝叶梵的卧房，又回头说了一句：“三位姑娘，关于为你们小姐医治的过程，没有可说的，去毒疗伤，是医生的本份，就是小姐问起，也不必多讲，三位明白我的意思吗？”
三位姑娘一齐点头，她们对萧奇宇的为人，又增加了几分好感，也增添了几分尊敬。
萧奇宇在客房里，吹熄灯火，望著窗外，渐渐透过的曙光，心里感到有一些不平静。
他想到：流云剑贝老爷子为人一生端正，而且一身功夫已臻神境，是武林有数的高人，为什么临老之年，还要遭此毒手。
他想到：贝叶梵姑娘以一个未嫁云英之身，做了望门寡，真正是红颜薄命，天忌佳人，而且遭受丧父丧夫的悲痛，真是值得同情。
说到同情，他又想起方才为贝姑娘疗伤的情形。
他在警告自己：医生与一般人不同，不能有医疗以外的其他想法。
但是，他终于甩了甩头，苦笑着说道：“惭愧！尺八无情居然还是一个有血有肉的普通人！但愿此心如皎月，不存半点尘垢，也就无愧了！”
想到坦然处，酣然入睡。
这一觉睡得真甜，等他醒来时已经是响午时分。
他慌忙跳下床来，房门呀然而开，一个小丫环端着嗽洗用水进来，后面跟着是小红姑娘。
她笑盈盈地请安之后，说道：“萧爷昨夜睡得很好！”
萧奇宇说道：“说来惭愧，没有想到一睡竟到这种时分。小红姑娘，你们小姐情形如何？”
小红说道：“萧爷真是神医，我们小姐一早就醒来了，一醒来就问到萧爷。看样子精神气色，都非常的好。”
她又细心地为萧奇宇送上嗽盐，递上嗽杯，放好面巾，侍立在一旁。
萧奇宇笑笑说道：“小红姑娘，我是个江湖老浪子，风霜雨雪惯了的。说句不受听的话，对于这种侍候，我很不习惯。小红姑娘，你请吧！我自己来。”
小红姑娘抿着嘴，吃吃地笑道：“萧爷！过去你是习惯了风霜雨雪，那是因为你过去的生活太不安定。人，总是要安定下来的，生活总得有个根。我是说，当你安定下来之后，对于安定的生活，也会慢慢习惯的。”
萧奇宇说道：“我是个没根的浮萍，我怎么会安定下来呢？”
小红姑娘一直抿着嘴，没有再说话。
可是她一直侍立在萧奇宇的旁边，等待他嗽洗完毕，小丫环端着残水出去，立即就有另一个小丫环端着一个盖碗，放在茶几上。
小红姑娘笑盈盈地说道：“萧爷，贝家有个习惯，早起就要饮用一碗刚沏的新茶，洗刷隔夜的肠胃，不知道萧爷是否习惯？”
萧奇宇说道：“一个浪迹江湖的人，幕天席地的生活都要过，还有什么习惯可言。”
他端起盖碗，喝了一口，只觉得齿颊留香，不觉一连喝了几口，赞道：“真是好茶！”
他看小红姑娘还站在一旁，便问道：“小红姑娘，你还有事吗？”
小红姑娘：“萧爷！你不是要看看我们家小姐吗？”
萧奇宇点头说道：“我是应该去看看的，你家小姐受了那么重的毒伤，虽然经过了治疗，毕竟还是病人。小红姑娘，请上前带路吧！但愿她比我预期中要复元得快些！因为……”
他抬头，看看窗外，洒满了阳光，到处一片金黄，呈现一片活泼生机，可是有谁知道在这样生机活泼当中，又隐存着无边的杀机呢！
贝家，是黄棣的大户，如今只剩得贝叶梵一个人在独力支撑了。因此，她不但需要有一副健康的身体，还要有坚强的毅力与不屈的精神。否则，如何能应付这茫茫不可预测的未来呢！
这些话，萧奇宇没有说出来，轻率的同情，不是尺八无情所应该有的为人，何况对方还是年轻的未亡人。
穿过一个跨院，再越过两个回廊，半绿姑娘已经掀开门帘，道着：“萧爷！这边请。”
萧奇宇一脚跨进房门，顿时使他怔住了。
贝叶梵坐在一张大圈椅上，长发披在身后，穿著一身宽大的白衣裳。
素净的脸，配着明亮的眼睛，弯弯的细眉，实在是个美得出众的姑娘。
昨天是夜里，是灯下，后来又是疗伤，萧奇宇没有印象，此刻她端坐在那里，真是如同玉雕的美人。
贝叶梵一见萧奇宇进来，脸上立即露出可爱极了的笑容，细声细语地说道：“萧大哥，原谅我不能站起来……”
萧奇宇伸手止住说道：“贝姑娘，你原本不应该起床的，要多休养……”
贝叶梵立即说道：“萧大哥，我的名字叫……”
萧奇宇笑笑接着说道：“贝叶梵经的前三个字，我没有忘记。请你也不要忘了，你现在还是我的病人，病人要听大夫的话，要躺到床上去。”
贝叶梵突然脸上一红，那末经妆饰的脸，如此一红，真是美艳得动人。
她带着几分娇羞，那是说明她想起昨天夜里为她治疗毒伤的事。裸裎着上身，让萧奇宇疗伤祛毒，当时她当然不知道，如今醒来，她能不晓得吗？
她脸上的红晕，一直未褪。
萧奇宇却在这个时候正色说道：“叶梵！你是不是不愿意听我这个做大夫的话？”
贝叶梵只挣扎得一句：“人家是说……”
萧奇宇一挥手：“你现在什么也不要说。等到你乖乖地躺到床上，什么话都可以慢慢地说。”
他叫小红、半绿：“两位姑娘，快扶你家小姐躺到床上去。”
小红望着贝叶梵，轻轻说道：“小姐！……”
贝叶梵柔顺地点点头。小红搀扶着她站起来，半绿已经将床上的被褥叠堆得很高，让贝叶梵依靠着，身上再盖上一床薄薄的丝褥。
萧奇宇摇着头说道：“不行！你伤的部位不对，不能这样靠着坐，必须要平躺下来。”
一提到伤的部位，贝叶梵的脸更红得如同熟透了的桃子，她只有阖上眼睛，让小红拿去背后的被褥，听话地平躺下来。
萧奇宇刚要站起来，小红就说道：“萧爷，你不要走，我们小姐还有话跟你说。”
小红说着话，对门外一招手。
“而且，萧爷你自昨天夜里到现在还没有吃过东西，我准备了早点，你陪着小姐在这里边吃边聊……”
萧奇宇正要说话，小红立即说道：“萧爷，你难道要我们小姐走到你住的客房去跟你说话吗？”
贝叶梵躺在床上，仍然是闭着眼睛，柔柔地说道：“小红，怎么可以这样对萧爷说话。”
可以很清楚地看到，贝叶梵的眼睛两角，涌出智莹的泪珠。
小红低声叫道：“小姐！”
萧奇宇朗声说道：“小红姑娘，有没有为你家小姐准备一份？”
小红意外的一怔，连忙叫道：“萧爷！”
萧奇宇笑笑说道：“你不是说让我在这里陪你家小姐边吃边谈吗？如果光是我一个人在吃，那多尴尬啊！再说，你家小姐流血太多，该给她补一补。”
小红仿佛恍然才有了大悟，立即说道：“有，有！萧爷！我们早已经为小姐准备好了。”
从房门外面推进来一个小小的平台车，车分三层，各层放置菜肴和餐具器皿。
小红和半绿很俐落地拉开桌椅，将一张紫檀木的茶几摆到床前，就在上面摆开几个小菜，还有一盘热腾腾的银丝卷包，一钵燕麦煮成的粥。
萧奇宇笑道：“光看这么好的菜肴和燕麦粥，就叫人食欲大增。你家小姐也吃这些吗？”
贝叶梵连忙说道：“我当然吃这些。萧大哥，你看我的伤，何时才能痊愈？”
萧奇宇说道：“等一会我要看……”
他的话停下来，一个做医生的，当然只有看了伤口以后，才能断定。可是，他怎么看？解开衣襟，解开包扎的布带？
如果不看，他如何换药？如何使贝叶梵的伤口早日痊愈？
萧奇宇捧着手里一碗燕麦粥，坐在那里怔住了。
贝叶梵轻轻地叫道：“萧大哥！”
萧奇宇一惊而觉，贝叶梵继续说道：“吃过饭之后，我就请你替我看看伤口，是不是要换药，伤口有没有变坏？只有让你这位神医看过我这病人之后，做病人的才会放心！对吗？萧大哥！”
萧奇宇正色说道：“贝叶梵说得对！你中的毒伤，委实很重，如果稍偏一点，恐怕就没救了，真是吉人天相。”
他顿了一下，又接着说道：“你说得对，只有让医生看了之后，才能让大家放心。贝叶梵！我有一个问题，一直没有问你。”
贝叶梵说道：“是有什么困难使你启不了口吗？萧大哥，对我不要有任何顾虑，尽管问吧！”
小红在一旁接着说道：“小姐！萧爷！你们不能边吃边谈吗？燕麦粥凉了就不好吃了。”
萧奇宇笑笑点点头道声“好”，说道：“吃饭是大事，我们吃完再说。小红姑娘，我这个大夫不许你们小姐起来，只好劳你的驾喂你家小姐了！”
贝叶梵叫道：“萧大哥！你……”
萧奇宇正色说道：“叶梵，你的伤口愈少移动，则愈早愈合。药物固然重要，药外的照料跟药一样的重要。别忘了，我现在是你的专用大夫，大夫的话要听的。”
贝叶梵柔顺地望着他，乖乖地让小红一口一口地喂下去，看样子吃得很香。
萧奇宇很快地喝完一碗燕麦粥，意犹未尽地添了第二碗。突然，他的身体连着椅子横着一移，把正在喂粥的小红撞开三尺，碰到墙上，泼了一身的粥。
小红和躺在床上的贝叶梵都吓了一跳，掩口惊呼不迭，萧奇宇的手里却夹着一支五寸不到的小箭。
这支小箭一落到贝叶梵的眼里，再也忍不住惊叫起来，因为那正与她所中的毒箭完全一样。
萧奇宇说道：“夺命追魂一支箭，但是，这支箭并不是简一支本人射的。叶梵！我本来要问你的第一个问题，如今虽没有问，答案却有了！”
他拈箭在手，站起身来，对小红说道：“小红姑娘，好好照护着你家小姐！”
贝叶梵不禁呼叫道：“萧大哥！”
萧奇宇微笑说道：“叶梵，这件事不只是关系着你，而且也关系着我。因为有人用十颗湖珠的代价，买我的一条命，甚至于一条胳膊一条腿，我能躲得掉吗？”
贝叶梵垂眼黯然说道：“是我不好，连累了你。”
萧奇宇笑着说道：“谈不上连累，尺八无情爱管闲事，何况流云剑贝老爷子的事，不是闲事，我能不管吗？”
贝叶梵轻得自己都听不到地说道：“萧大哥！我不能帮你，你要多小心！”
萧奇宇很感动地点点头说道：“尺八无情能在江湖群敌环伺的情形下活到现在，唯一的原因，就是我很小心。”
他走开两步，拉起又沉重、又厚实的紫檀大圆桌，侧立起来挡住床前，这样一来，普通的暗器，是无法伤到贝叶梵的。再加上仗剑一旁的小红，应该是万无一失。
他这才推门，转到窗外跨院，院中并排站着三个人。
其中有一个人是萧奇宇见过的，那就是黄棣路上骑在赤炭棘骝背上那个矮猴子。
他的背上还是背着那柄剑，龇着嘴，带着滑稽的笑容，看来令人讨厌。
当中站的是一个五十多岁的老者，徒着一双手，没有带凶器。
另一边站着一个中年汉子，两眼炯炯有光，腰间斜插着两把刀，只有两尺左右长的半月弯刀。
萧奇宇皱着眉锋，随手一掷，那支五寸左右的小箭，插进地下，直没至箭羽。地是卵石铺砌的，这样的一甩，显示了功力。
矮猴子脸上笑容没有了，说了一句：“尺八无情，你吓我们！”
萧奇宇哈哈一笑，但是笑容倏地一收，寒着脸问道：“这支箭是谁射的？”
没等他们回话，他又厉声说道：“简一支的夺命追魂从来不偷袭，也从来不射第二支。你们偷袭了我，又没有射中。让简一支知道，他会饶不了你们。现在我也饶不了你们。快说，是谁射的？如果不说，三个一齐杀！”
“呼”地一声，尺八玉箫从左肘之下，抽到右手，横在胸前，此刻的萧奇宇脸上充满了杀气。
原因无他，贝家连伤两命，又紧接要置仅存的贝叶梵于死地，人受了伤，还要无耻偷袭，于情，于理，令人难容。
当中的老者冷冷地笑了一下说道：“尺八无情，你也忒狂了！”
言犹未了，旁边那个矮猴子应声接口道，“姓萧的！你以为你是谁？你是武林黑白两道的总护法？什么事你都要插一手？你管得了吗？”
他的右手一贴肩，呛的一声，青虹剑出鞘。
“告诉你，那两支箭都是大爷我射的……”
就在这个时候，尺八无情萧奇宇一声长啸，人从地上一拔冲天，带着莹光和啸声，闪电一折。
那矮猴子心知不妙，赶紧盘剑护顶，那里来得及，只听得“当”地一声，哎哟尚未出口，人影一收，旋风已定，矮猴子倒在地上，青虹剑却插在自己的肚子上。
就在青虹剑刃插下去的地方，看到他衣襟下面，悬着一张小巧玲珑的弓。
萧奇宇脸上杀气未戢，厉声问道：“是什么人让你们来的？”
当中的老者脸上颜色稍变，他没有想到尺八无情的功力竟是如此的高，高过了他的想像。
老者如此一顿，萧奇宇冷笑说道：“既然敢出来拿钱替人充当杀手，连卖命的勇气都没有，还干这行做什么！”
老者突然一伸手，旁边的大汉立即拔出腰间的双刀，将左边的一柄刀，递给了老者，而老者立即将刀交到左手，稍一翻动，蓝生生的寒光，破风刺耳。
原来这两把刀是左右型式不一，是一对合铸的鸳鸯刀。萧奇宇一落眼，这才淡淡地说道：“怪不得你们二人的样子跟那矮猴子不一样，原来是小孤山的慕容兄弟，这倒是令人意外，二位什么时候改行当职业杀手了呀？”
左刀慕容珏、右刀慕容玉，在江南一带以二人双刀合击闻名于武林。为人不坏，没有什么坏名声。
萧奇宇的话是说得难听一些，叫慕容兄弟承受不了。
不能怪萧奇宇，有矮猴子在先，惹起了尺八无情的杀气。
慕容珏脸上木然无表情的说道：“萧兄，你的言词伤人，是要付出代价的。”
萧奇宇没有再说话，身体一个晃动，欺身上前，尺八玉箫分向两边攻出两招，招式快极。
慕容兄弟倏地向两旁一分，但立即就向当中一合，双刀各走一式，自有默契，夹击连攻。
这样一交上手，慕容兄弟的双刀合击，显示出他们成名的原因。
他们每攻出一招，总有一个舍去护身或闪让，采取两败俱伤的打法，而另一个人则是刀向致命处招呼。
两人的默契表现在这“不要命”的拼法上，天衣无缝。
萧奇宇一连几招，都可以轻易击伤对方，但是，如果真的玉箫下手，自己也就难保不伤。
如此不出十招，萧奇宇就落入下风。
这真是萧奇宇所没有想到的事。
但是，尺八无情不是等闲之辈，而且聪明绝顶，在他感受到束缚的时候，他立即悟出一个反制的方法，那就是全力施为，争取一个瞬间的“快”！
他的“快”可以在别人一招攻出的瞬间，疾还两招，还攻左右。
就这样立即抢回上风，他不能再拖延下去，玉箫刚刚卸开左刀下削，左腿盘出一扫，逼开右刀，人突然一低，玉箫疾出一点，点中右刀手腕，当啷落地。
他几乎快得如在同时，回手一翻，玉箫点住慕容珏的咽喉，喝道：“再动一下就是一个死字！”
慕容玉捧手，慕容珏瞪着眼，萧奇宇说道：“说吧！是谁雇你们来的？”
言犹未了，就听得在他身后靠近房门的地方，隔着两处回廊，有人说道：“是我请他们来帮忙的！”
萧奇宇心头一颤，他的经验告诉他，情况有了变化。他在对方还没有说完之前，电旋回身，玉箫从慕容珏的咽喉闪电移到脑后。
只见房门口站着白衣飘拂的贝叶梵姑娘。
使萧奇宇心向下落的是，在贝叶梵身后，站了一个老头子，苍白的乱须，瞪着一双眼睛。
萧奇宇立即喝问：“你是什么人？”
那虬髯老者呵呵笑道：“尺八无情！你今天输定了。”
萧奇宇叱喝道：“你到底是谁？”
虬髯老者说道：“你虽尺八无情，却是有情，因此你今天是输定了。”
他突然指着萧奇宇大声喝道：“姓萧的！你不要动，只要你动一动，贝叶梵就立即死去，而且是利剑穿心，死得极惨！你舍得吗？”
萧奇宇一下泄了气，问道：“你是谁？你这么做是为了什么？”
贝叶梵姑娘忽然叫道：“萧大哥，你不要管我的死活，只要把这个狼心狗肺的人杀了，就算给我报了仇，我在九泉之下，也感激你的。”
那虬髯老者呵呵笑道：“尺八无情，你能眼睁睁看着贝叶梵死在利剑穿心之下吗？只要你舍得下，我就动手刺给你看。”
萧奇宇此刻已经由激动而冷静下来了，这正是他的最大长处。当事情到了最不利的时刻，他会变得冷静无比，来迎接可能的变化。
萧奇宇对于虬髯老者的话，第一步就是毫不理会，并且用眼睛冷冷地看着对方。
虬髯老者见他没有反应，至少没有预期中的反应，忍不住问道：“尺八无情！你为什么不说话？”
萧奇宇冷冷地说道：“我等着看你利剑穿心！”
虬髯老者喝道：“你以为我不会？”
萧奇宇冷冷地说道：“你当然会。你跟贝老爷子一定还有交情，可是你却杀死了他，并且杀死了贝姑娘的未婚夫婿。这样的人你都下得手，你当然可以再杀一个贝姑娘！”
他说话的时候，连正眼都不瞧对方一下。
虬髯老者大概没有想到萧奇宇会有这种态度，当时怔了一下。
萧奇宇接着又冷冷地说道：“这回你就不会占到便宜了，你杀死了贝姑娘，我就要用手中玉箫敲断你的脚筋，要让你一点一点的死。你要是舍得自己的命，或者你以为武功可以跟尺八无情箫搏上一搏，你就可以动手，将贝姑娘杀死。”
虬臀老者万万没有想到尺八无情会来这一着，原本是绝对占上风的，如今眼看着情势就不对了。不过他还没有溃败，因为他手里还有一个贝叶梵。
他打定了主意说道：“尺八无情，我们可以谈一谈！”
萧奇宇说道：“谈一谈？可以。先告诉我，你是什么人？你跟流云剑贝老爷子是什么关系？”
虬髯老者想了想说道：“谈条件还要告诉你姓名吗？好吧！反正贝叶梵她是知道的。老夫姓卜，名叫如金，是贝云的师弟……”
萧奇宇哦了一声，摇着头说道：“卜如金！你居然是贝老的师弟，真想不到，你竟然无耻狠心到这种地步！”
卜如金喝道：“尺八无情！少给我说得跟真的一样，像你这种自称无情的人，心比任何人都狠。再说，量小非君子，无毒不丈夫。贝云独霸着流云剑，宁可传女儿，却不让我这个师弟获得真传，他不该死谁该死？”
萧奇宇问道：“卜如金！你指的是流云剑谱吗？”
卜如金说道：“对喽！只要你能叫贝叶梵将流云剑谱交出来，还有那柄师父传下来的流云剑，我就可以把贝叶梵平安无事地交给你。”
萧奇宇问道：“一柄流云剑，一本流云剑谱，就值得你如此狠心吗？”
卜如金哈哈冷笑说道：“尺八无情！你说你和贝云彼此论交，为何如此无知！流云剑当年在武林中，名传遐迩，无人不知。只可惜到了我师父这一辈，居然就归隐山林，不在江湖逐鹿，流云剑就慢慢被人们忘记了。”
萧奇宇说道：“急流勇退，是大智大勇的行为。令师是位高人。”
卜如金说道：“尺八无情！少在那里说风凉话。一个人从年少时期开始，打熬气力，苦练筋骨，受了多少罪，吃了多少苦，为的是在武林中出人头地，在江湖上扬名立万。如果习得一身绝艺，却又退隐山林，岂不是锦衣夜行？”
萧奇宇摇头叹息说道：“卜如金！你空活了一把年纪，却是如此名利熏心，可叹也可耻！”
他说着话，掉转身去，缓缓地迈步就要走开。
卜如金见大感意外，连忙叫道：“尺八无情，怎么你就这样走了呢？”
萧奇宇立定脚步，悠闲地转过身来，漫不经心地说道：“道不同，不相为谋！卜如金！跟你没有什么可谈的了。本来我还要问你几个问题，现在我也懒得再问了！”
卜如金说道：“你不管贝叶梵的死活了么？”
萧奇宇说道：“贝姑娘实际上已经死过一次，你们用毒弩射她，只要我晚来一步，她就一命呜呼了。现在她的命就是多余的，你要杀就杀吧！与我何干？”
卜如金冷冷地笑道：“尺八无情！你不要故作矫情，我知道贝叶梵在你心里所占的分量。”
萧奇宇说道：“如果你真的知道贝姑娘在我心中的分量，你就应该将她放了，你拿剑顶住贝姑娘的后心，这是卑劣无耻的行为。我萧某虽然无情，却非无耻，对于无耻的人，我是不屑一谈的。”
他的话，说得轻松自然，把那种不屑于一顾的轻蔑之情，表露无道，淋漓尽致！
卜如金大怒，厉声叱道：“尺八无情！你欺人太甚！今天晚上不是你死就是我亡！你往那里走！”
只见他一腾身，手中宝剑凌空势下，挥舞出满天剑影，这说明他是拼命全力一击。
萧奇宇前进的身形，突然向地上一伏，先是“柳絮春泥”，刚刚一贴土，人似随风而起“柳絮随风”，一阵飘回，快得令人看不清他是如何回到贝叶梵的身旁，伸出一支手，搀住她的手臂，笑吟吟地说道：“卜如金！老姜不辣呀！”
卜如金一鼓作气，全力凌空搏击，人未扑下，萧奇宇已经流星赶月似的溜走了；他当时心知不妙，双脚一着地，倏地一个倒翻，飞开五尺，宝剑上护咽喉下护阴，他担心的是萧奇宇凌厉的反击。
他没有料到，萧奇宇反击的不是手中的玉箫，而是一句谈话。
卜如金一张老脸，胀得紫红，虬髯如戟，说不出话来，站在那里发颤。
萧奇宇接着说道：“卜如金！你经不起一激，错失了最好的良机。你应该知道，贝姑娘落在你手里，你已经占尽了上风，你只要再坚持一会儿，剑尖抵进贝姑娘的背上。只要皮破肉绽，你就可以获得你所需要的一切。尺八无情与贝老爷子会有深交，我纵使无情至极，也不能眼睁睁地看着他唯一的爱女，惨死于宝剑穿心之下。卜如金！你奸滑如狐，却一时失去清明，这是天意！”
卜如金长长地吸了一口气，说道：“尺八无情！老夫虽然失去良机，但是还没有失去斗志，老夫虽然没有获得流云剑的精髓，这几十年的苦修，也不是白活着。今天我要看看你尺八无情，到底有多少的斤两！”
他这次已经调整了心情，手持宝剑，一步一步，沉稳地走过来。
萧奇宇玉箫一阵，一阵柔和的声音，令人听来十分悦耳。他站在那里，缓缓地说道：“小孤山慕容兄弟，如果只想做一个旁观者，倒不如请二位及时离去，否则，兵刃无情，后悔已迟，如果二位要在今天找回面子，尺八无情不拒绝任何挑战。”
慕容兄弟互相看了一眼，淡淡地说道：“尺八无情！你用不着拿话来挤我们，你放心！慕容双刀算不上人物，也不会趁机会以多取胜。等你会过了卜老，我们还是要领教领教的！”
萧奇宇笑笑没有说话，倏地一回头，说道：“小红，护住小姐！”
人在说话，身子却意外地向前一扑，“呼”地一声，玉箫朝着卜如金迎头敲去。
尺八玉箫比起卜如金手中的剑，几乎要短了近尺。
卜如金把握住这一个兵刃上的优势，觑得他贴身进招的瞬间，手中宝剑既没有上架，也来不及长挥。只见半掩剑身，根本置头顶于不顾，整个人电旋一转，剑头随着身子从中盘划出一道弧。
萧奇宇的玉箫可以敲碎卜如金的头盖骨。
卜如金的剑刃可以划开萧奇宇的肚皮。
萧奇宇一吸腹，挫腰撤步，手中玉箫自然收回。
卜如金一旋之后，抢住这一瞬间的机先，随着一旋未了之势，宝剑旋出，在半天弧中，剑光凝聚于一点，只听得他嘿气出声，手臂、上身、宝剑，形成笔直一线，闪电前冲，直刺萧奇宇的小腹。
这招变化太快了，而且变化得自然而天衣无缝。
萧奇宇正是吸腹挫腰的形式，根本无法让开如此如影随形的一刺。
萧奇宇玉箫只有横扫一点，直敲手腕脉门。
双方都在呼吸之间，看谁能在瞬间的反应。
萧奇宇在困难之中仍以攻代守，充分说明他的信心，同时他蛇腰向右全力一吸，避开五寸。
说时迟，那时快，只听得嘶、当两种不同的声音，卜如金的宝剑穿透了萧奇宇的衣服，而他的宝剑一松手，掉在地上。
萧奇宇一转身，玉箫已经伸向前，点住卜如金的心窝，喝道：“卜如金！你明明已经学会了流云剑法，为什么还说是贝老爷子没有传授给你，你说谎的目的何在？”
卜如金望着那管玉箫，他明白，只要尺八无情手下一使劲，他的心脉立即震断，狂喷鲜血而亡。
卜如金在考虑要如何说出真话，而能保住自己的生命，因为他知道，假话是已经无法过关了。
萧奇宇手中玉箫向前送了一下，说道：“卜如金！你不要想蒙蔽我，流云剑法我不会，但是你方才那一招‘流霞绕匝’，转化为‘流星陨落’，是流云剑中的精华，威力无比，快捷绝伦，你能运用得如此纯熟，岂是不懂流云剑法的人。卜如金！说真话吧！”
卜如金顿了顿，终于说道：“尺八无情！触犯了你，非死即伤，事到如今，我能说出真话吗？”
萧奇宇说道：“不说真话，你的下场更惨。”
卜如金瞪着眼睛，没有说话。
萧奇宇想了想说道：“如果说出实情，尺八无情说不定也会网开一面。”
卜如金叹了一口气说道：“尺八无情！你说的不错，我和贝云同门习艺，老师父传的流云剑法，是一般无二的，只是流云剑只有一柄，只传给掌门的弟子。”
萧奇宇说道：“就是为了一柄剑，值得你欺师灭祖吗？”
卜如金说道：“流云剑不只是一柄剑而已，它所代表的是流云剑派的权威、地位、名望。流云剑传给了贝云，我没有话说，为什么他要归隐山林？……”
萧奇宇说道：“立足江湖，争雄武林，并不是好事。贝老隐居山林，他是高人！”
卜如金冷冷地哼了一声说道：“高人！我看他完全是自私自利！……”
言犹未了，贝叶梵姑娘就叱喝道：“你胡说！你……”
她摇着头，悲恸地说道：“虽然你绝情无耻，我还记得你是师叔，我不能骂你，你的言行，已经使流云剑派蒙羞。”
萧奇宇又叱喝道：“卜如金！贝老已经过世，不要辱及他。”
卜如金说道：“尺八无情！你的玉箫顶住我的心口，要我说真话，现在我说的都是真话，你又不听，你要我怎么说？”
萧奇宇说道：“我要听真话。”
卜如金望了望萧奇宇，说道：“尺八无情！你知道你现在站的地方是什么地方？”
萧奇宇一怔，没头没脑，不知道他说些什么。
卜如金指着正厅说道：“约在百年以前，这栋房屋是一位大财主的私产。”
萧奇宇有些不耐地说道：“说正题！”
卜如金说道：“我是在说正题。这位大财主不只是黄棣首屈一指，在苏锡澄一带，都可以算得上是首屈一指。他的钱不只是金银财宝，最重要的是个“宝”字，据说，这位大财主当年拥有的夜明珠，就有三十颗之多，其他古玩宝贝，价值连城。”
萧奇宇说道：“拣重要的说。”
卜如金说道：“我说的每一句话，都是非常重要的。”
萧奇宇说道：“那就尽快说下去，不要动什么歪心思！”
卜如金说道：“这个大财主在一次大乱之前，将自己的珍宝古玩，分别装在十个柜子里面，就埋在这个大宅的地下……”
萧奇宇冷冷说道：“卜如金！我真奇怪，当你说到流云剑法，剑谱，宝剑，这些东西让你动心，我还可以理解，为什么你对这些珠宝，竟然也是如此财迷心窍呢？我看你简直不是一个江湖客！”
卜如金说道：“尺八无情！你不要清高自许，我说出来以后，你要是不动心，我都不相信。”
萧奇宇没有说话，只是用手中玉箫顶了一下。
卜如金说道：“在这十大箱珍宝古玩之中，有一箱装的是古物神兵。”
萧奇宇问道：“什么古物神兵？是兵刃吗？”
卜如金说道：“是兵刃。其中到底有那些古时兵刃，没人知道。传说中在这个箱中，有两柄宝剑，被武林中视若拱壁……”
萧奇宇接口说道：“莫非是干将、莫邪？”
卜如金说道：“正是这两柄雌雄对剑。”
萧奇宇摇头说道：“这一对剑已经太久没有见过出现江湖，想必早已失踪，这种传说，太不可信。”
卜如金说道：“信不信是可以求证的，只要挖出这十大箱，就可以知道事情的真象了。”
萧奇宇说道：“于是引起你挖宝的念头。”
卜如金叹了一口气说道：“流云剑是剑术中的佼佼者，如果能有一柄断金切玉的宝剑在手，那是如虎添翼，我敢说，给十年时间，流云剑派不但重振昔日的声威，而且，一定可以震撼武林，与少林、武当相争一席之地。”
萧奇宇没有说话。
“利”虽不足挂齿，“名”之一字三代以下能有几人避过这一关？尺八无情也好，八绝书生也好，纵横江湖，谈笑挥箫。为的是什么？还是离不开一个“名”字！
卜如金接着说道：“黄棣大财主大宅占地不小，即使将地整个翻身，也不容易找到，这中间有一个关键——一张藏宝图……”
萧奇宇摇摇头说道：“这种老故事了，你为何就这样相信？”
卜如金急道：“我不能不信，因为藏宝图就在贝云手里，他要独吞，所以，我才说他自私……”
贝叶梵说道：“萧大哥！……”
萧奇宇点点头说道：“卜如金！你说话要有证据，你说贝老爷子要独吞这批宝物，你有证据吗？”
卜如金说道：“没有证据，但是，我跟他谈过。我说师兄如果不愿意再出江湖，让流云剑如此湮没于无闻，未免有负本派前人辛苦钻研经营。我的意思，师兄归隐，是人各有志，不能强求，为什么不让我掘出宝剑，出道江湖，光大流云剑的门派！”
萧奇宇问道：“贝老爷子没有答应？”
卜如金说道：“岂止是没有答应，根本他就没有承认有藏宝图，他还是说那一套身外之物之类的话，根本没有能了解我的用心，真是气人！”
萧奇宇说道：“于是你杀了贝老爷子？”
卜如金说道：“尺八无情！你此刻相信我说的话吗？”
萧奇宇冷哼一声说道：“只要我的玉箫向前送出三成真力，你就会口喷鲜血而亡，那就是你说假话的下场。”
卜如金说道：“我没有杀死贝云，无论如何他是我的师兄，虽然我已经认为他可恶该死！”
贝叶梵放出悲声，小红姑娘站在一旁，不敢动，不敢为她擦眼泪，怕一分神之际，又会遭到袭击。
萧奇宇皱着眉头说道：“卜如金，刚才你能用剑抵住贝姑娘的后心，说明你是可以做出任何事情来的。你的话，我不能相信。”
卜如金叹着气，摊开手说道：“我说的是实话，你不信，我就没有办法了。”
萧奇宇说道：“你可以继续说下去！”
卜如金说道：“我必须承认一点，我当时求他，而且再三求他，他坚不承认。我是恨极了，当时从身上拿出一支毒箭，我恐吓他，我说，这支箭可以在任何时间、觑着空，射进他的身上，七步可以昏倒，昼夜对时就可以要命。”
萧奇宇用箫顶了一下问道：“你终于射出这支箭？”
卜如金说道：“说真的，当时我没有带弓，我想射，而没有射。可是这时候贝云师兄冲过来，夺我这支箭，我不能被他夺，我反击。没想到贝云脚下突然一滑，那支毒箭就刺进了他的身上。”
萧奇宇叹气说道：“卜如金，你有这份存心，也有这个行为，你是杀了贝老爷子，你的罪是逃不掉的！”
卜如金说道：“我没有逃脱我的罪，我在照实说话，我要获得一个公平。”
萧奇宇问道：“还有贝姑娘的未婚夫婿呢？”
卜如金说道：“那更是荒唐，他一看到贝云被刺，立即疯狂地扑过来，要用双手捏死我。这时候他正好来了……”
指着地上的矮猴子：“他是简一支的关门弟子，被逐出门墙之外，这毒箭就是他的。他一看到有人要找我拼命，立即弓弦一响，他就应声倒地……”
说到此处，小红一声尖叫：“小姐！”
萧奇宇回头一看，贝叶梵倒在地上，昏过去了。
萧奇宇并没有放松卜如金，他面对着卜如金，却对小红说道：“小红，扶你们小姐进去，灌一碗汤汁，就会没有事的。”
他又对卜如金沉声说道：“继续说下去，卜如金！十颗湖珠买我的性命，又是怎么回事？”
卜如金说道：“贝叶梵当时并不在现场，我走了，我要设计诓出藏宝图，因为我知道用硬的不会有结果，我可以同样杀死贝叶梵，却得不到我所需要的藏宝图。这时候，有人告诉我，尺八无情到黄棣。”
萧奇宇哦了一声说道：“你们消息真灵通哇！”
卜如金不自然地笑了一笑：“那是因为你尺八无情的名头太大，名气太响。我在想：黄棣是小地方，尺八无情无缘无故前来黄棣，只有一个原因：贝叶梵派人请来的救兵。这件事一有你尺八无情插手，我的寻宝梦就完了！”
“于是你就买杀手来杀我？”
“不一定杀得了你，至少可以让你知难而退。没有想到三个杀手自诓一等，却是无用。”
“于是你又生了杀贝姑娘之心？”
“那是因为她没有能杀得了你……”
“你把我说糊涂了！”
“哈！尺八无情也有糊涂的时候？”
“这种时候你还敢说风凉话？”
“为了试试你尺八无情真正的来意，我让人告诉贝叶梵，说尺八无情是她杀父杀夫仇人请来的帮手。”
“你真卑鄙！”
结果没想到你们反而凑成了一边，弄巧成拙，我能不杀她吗？”
“现在呢？”
“人在江湖，输了就是瘪三，我还有什么可说的？”
萧奇宇突然玉箫一收，退后一步，手持玉箫，凝神一志站在那里。
卜如金一时怔住了。他有一点不相信的口气说道：“怎么？尺八无情改变了主意，不杀我了吗？”
萧奇宇摇摇头，说道：“卜如金！无论如何你是流云剑派的人物，而且，你也有这样的一把年纪，我要再给你一次公平搏击的机会。”
卜如金仍然有些难以相信的表情。
“怎么会呢？”
“尺八无情就是要与一般人不同。”
“真的？”
“你为什么老是不相信别人？如果你学着能相信别人，就不至于有今天这种局面。”
“容许我再拾起宝剑？”
“尺八玉箫搏你的徒手，那不是尺八无情，应该叫做尺八无聊！你拾剑吧！”
卜如金站在那里，不停地活动着自己的十个手指，他的眼睛逡巡在地上的宝剑，他的心则不停地盘算着尺八无情到底是什么存心？
萧奇宇望着他笑笑说道：“我退后四步如何？”
他真的退后好几步，两人相隔，至少已经有了五尺以上的距离。潇湘书院图档，kevin-liuningOCR
