行人岁月，似水流年。
萧奇宇来到嘉兴南湖，已经是五月榴火，红遍江南。
南湖不是榴花的世界，而是以荷花著称。五月，不是荷花盛开的季节，但是，仅凭荷叶田田，清香十里，让人已经感觉到南湖的风光，值得流连忘返。
萧奇宇长途跋涉，循讯来到嘉兴，快刀沈江陵却已杳然而去。
萧奇宇这时候才真正体会到“君子一诺”的千斤份量。想到庐山附近相依为命的母女，他的心头就有沉甸甸的感觉。
他不知道快刀沈江陵是不是知道有人在找寻？沈江陵是不是有心在躲避？他曾经有一个奇特的想法：向江湖上宣布，尺八无情箫要单挑快刀沈江陵。这样逼他出面，说不定可以劝回一个浪迹江湖的丈夫，回到自己妻子的身边去。
当然，这只是萧奇宇在偶而气愤时候的奇想，他还没有想到真正会有这样的一天。
唯一可以使萧奇宇自己稍感安慰的，便是他趁此机会，游览了名胜古迹，领略了山水之美。
到达南湖，买棹到湖心烟雨楼。
名胜固然诱人，但是，一旦身临其境，偶而也有令人顿生不遇尔尔的感叹。就像是金陵的秦淮河畔，六朝金粉，名满天下，实际上只不过是一条污水难堪的大水沟而已，真是见面不如闻名。
南湖的烟雨楼，不但有名，而且名字极美，美得富有诗意。如果登楼远眺，晨烟暮雨，雾霭迷蒙，名至实归，令人不虚此行。
萧奇宇登上烟雨楼，使他没有想到的是楼上居然还有一角茶座。
烟雨楼头有人买茶，这是萧奇宇始料未及的事。
在他一怔之余，忽然自己又笑了。一杯香茗，倚楼远眺，岂不是更添情趣吗？烟雨楼上卖香茗，又有何碍？
这天是个阴雨的天气，湖上杳无游人，烟雨楼上更是只有他这样唯一的客人。
脚步声惊动了伏栏假寐的小厮，揉着惺忪的眼睛，对萧奇宇望了望，再去煽动楼上一角的红泥小火炉，很快沏了一壶茶，送到紧靠栏杆的一张桌子上。他没有说一句话，只是对萧奇宇憨憨地笑了笑，便又回到他原先坐的地方，继续伏栏假寐。
萧奇宇也自笑笑，他觉得这个半桩大小的孩子不说一句话，使人觉得简直就有几分南湖灵气。这样的烟雨南湖、烟雨楼头，一客伶仃，此时应该是无声胜有声！
红漆小圆桌，漆得光可鉴人。茶壶是紫泥描金，茶盏是洁白如玉。从壶里倒出的茶，淡绿如新，更有一丝淡淡的香气袭人。
萧奇宇大为赞赏，他深深觉得：今天此刻的南湖是他一个人所有，满眼烟雨，满怀舒畅，再也没有像现在这样使他鸢飞鱼跃、海阔天空。
他浅浅地啜了一口茶，齿颊生香。
像这种茶，如果牛饮，真是对茶的一种亵渎！
虽然如此，他还是忍不住连饮了两口，连声赞道：“真是好茶！”
这话刚一出口，楼梯上有脚步声，两位年龄约在十八九岁的姑娘来到楼上。
湖上没有船影，不知道这两位年轻的姑娘是来自何处。
萧奇宇自然不便多问，更不能多看，放眼南湖烟雨。
没有想到这两位姑娘，却是径行来到萧奇宇的桌子旁边，盈盈地向萧奇宇行了个礼。
萧奇宇—怔，还没有来得及问话，两位姑娘已经莺声燕语地说道：“婢子拜见萧相公。”
萧奇宇大惊，不觉脱口问道：“两位姑娘知道我姓萧？”
两位姑娘其中之一，抿嘴笑道：“萧相公人称无情，自诩八绝，是武林中的名人，婢子虽然愚欹，却也久仰大名，那里会不晓得。”
萧奇宇皱皱眉头，他感到意外，但是，他仍然很客气地说道：“姑娘把话说谬了。我自姓萧，是错不了的。但是，既非无情，更无所谓八绝，我想姑娘是认错了人。”
另一位姑娘接口说道：“萧相公！你还没有到嘉兴之前，我们就已经扫榻以待了，怎么会认错人？今天我们是专程前来南湖恭候大驾的。”
萧奇宇此刻心里有了警觉，因为人家早在很远的地方，就已经盯上了，这究竟是为什么呢？
他既不承认，也不否认，只是问道：“两位姑娘怎么称呼？如果说两位专程在这湖上烟雨楼相候，请问有何指教？”
先一位姑娘说道：“我们两个都是伺候人的婢子，说出名字，萧相公也未必知道。”
萧奇宇问道：“贵上是那位？”
那位姑娘说道：“敝主人说，请萧相公到了我们的住处，自然互通姓名。萧相公？请吧！我们有专用船只，在楼下岸边相候。”
萧奇宇立即说道：“对不起，我来南湖烟雨楼，是游览风景，并没有准备访晤朋友。况且贵主人与我并无友谊，不便前去拜见。请两位代我向贵主人致意。”
那位姑娘微笑说道：“虽然我们的邀请，是属冒昧，萧相公如此拒人于千里之外，又未免太过无情。”
萧奇宇笑笑说道：“姑娘！你方才不是说江湖上人称无情吗？”
另一位姑娘也微笑着说道：“萧相公！南湖烟雨楼是没有人在这里卖茶的，今日茶座是我们专为萧相公所设……”
萧奇宇是何等人，一听此话，立即沉下脸说道：“姑娘！你的意思是在这茶里面做了手脚？”
那姑娘说道：“尺八无情，是江湖上的一条游龙，岂能随时任意听人差遣传呼，就是诚心邀请，也不见得能够赏光。所以，不得不稍弄手脚。但是，这只是表示我们邀请的诚心，别无坏意。”
萧奇宇没有等话说完，闪电一伸手，“怒龙伸爪”一把刁住那位姑娘的手腕，厉声叱喝问道：“你们到底是什么人？”
那位一点也不惊惶，倒是展颜一笑，说道：“萧相公！趁着现在你的功力还没有完全消失，你自己不妨运用功力，搜查你的内腑，看看有没有什么变化？然后我们再说可好？”
萧奇宇瞪她一眼，稍停，他果然松下她的手腕坐在椅子上，默察体内，很快功行一周，睁开眼睛说道：“你们到底是奉了谁的命令行事？我萧奇宇在江湖上从来不结生死的仇家，你们这样做，到底是为了什么？”
那位姑娘此刻已经收敛起笑容，正色说道：“萧相公！你八绝之中，医道最高，你应该知道，在你的体内那是一种极为霸道的毒，一个时辰之后，毒性发作便无药可救。萧相公！你空有医世回春之手，却解不了此刻体内的毒。”
萧奇宇的双手已经微微抬起，但是，又终于放下，很平静地说道：“你们要我做什么呢？”
那位姑娘说道：“请萧相公随婢子下船，前往敝庄会见敝主人。”
萧奇宇问道：“然后呢？”
那位姑娘说道：“那是敝主人的事，他没有交待，婢子等敢乱说吗？”
萧奇宇淡淡地说道：“你们有把握我萧某人会接受你们的威胁吗？”
那位姑娘又微微露出笑容说道：“要说尺八无情会接受威胁，那真是天大的无知。不过，一个不是仇敌的人。用了一点小小计谋，来邀请萧相公的大驾，而萧相公竟然就要以死相搏，没有人会相信你会这样做的！”
萧奇宇的眼光在她身上扫了两遍，那位姑娘坦然用眼光相接，而且浅浅笑道：“萧相公接受了我们这种有失厚道的邀请了！”
萧奇宇笑笑说道：“姑娘慧黠聪明，想必贵主人自是不俗，姑娘请带路，我们现在就上船。”
两位姑娘立即双裣衽为礼，口称：“多谢相公！婢子遵命！”
两人在前面带路，下得楼来，绕到烟雨楼的后面，有十几株垂柳，柔丝飘拂，烟雨蒙蒙。树旁系着一只很精致的船，船梢站着一名高大黑壮的汉子，戴笠披蓑，双手扶著两边很长的桨，短衫掳袖，筋肉怒张。
船头上坐着一个半桩大小子，正是烟甬楼上沏茶的人，笑嘻嘻地望着萧奇宇，龇著一嘴的白牙，黑黝黝的脸，透着几分憨厚。
下得船，进得舱，船身一个晃动，便启动了。
舱里陈设的十分别致，漆得发亮的红漆舱板，上面散放着绣锦蒲团三五只，靠着船身再有两只古木盘根雕制的茶几，供着一个古拙的花瓶，正好嵌在盘根错节的间隙，妙处天生，不曾倾倒。花瓶里插着一枝半舒半卷的荷花，一枝含苞的荷花。
荷叶莲花何处没有？可是配在这样的方圆数尺的船舱里，令人有化腐朽为神奇的感觉，超越尘俗，一片冰心！”
两位姑娘侍候萧奇宇坐下之后，随即捧来一只盖碗，掀开碗盖，茶香扑鼻，令人生津。
萧奇宇端着茶碗，朝着两位姑娘笑了笑。
两位姑娘也自大方地笑了笑。
萧奇宇不再说话，轻轻地啜了一口，一种难以形容的清香，令人清心醒脾。他再也忍不住又喝了两口，将茶碗放在茶几上，笑道：“怪不得世间上有许多人明知有毒的东西，还会去饮去吃。如果这碗茶和烟雨楼的那碗一样，掺有剧毒，我还是要喝下去的。”
那位姑娘说道：“萧相公！你以为这碗茶仍然有毒吗？”
萧奇宇淡淡笑道：“按说此刻已经用不着了。不过，烟雨楼头有例在先，难免要让我作如是想。姑娘！可见得与人相交，这真诚二字，是非常重要的。”
那姑娘说道：“萧相公！如果我说这碗茶非但没有毒，而且是一碗掺有独门解药的茶呢？”
萧奇宇“哦”了一声，淡淡地说道：“果是如此，那也不算意外。毕竟在这个世间上，用毒茶请客的，还是少见呐！”
那位姑娘垂手微微蹲了一下，很庄重地说道：“萧相公！你中毒的时刻，不慌不躁；而你在解毒之后，也不意外惊喜。人在生死关头，能如此镇静如恒，尺八无情，果然不凡！今天我们姊妹能在烟雨楼迎得萧相公来到敝庄，毕生荣幸！”
说毕，她们二人分站在雨边，说道：“萧相公，请吧！”
萧奇宇也感到这两位婢女，谈吐不俗，举止适当，不像是供奉别人的人。他自然地点点头说道：“多谢两位姑娘谬奖！”
跨出舱门，走上船头，看到搭了跳板，跳板的那一端早有一匹鞍缰俱全的白马，有人牵在那里。
牵马的是一位十五岁的小童，蓬头赤足芒鞋，半卷着裤脚，一派天真烂漫的样子，满面笑容，仰着脸对萧奇宇说道：“请萧相公上马，不过，这里不能让你驰骋，只能让你慢慢地走！”
萧奇宇见他憨态可掬，便自故意地问道：“小哥！这又是为什么呢？”
小童笑道：“这一去沿途都是似锦繁花，花间走马，已是庸俗，如果再扬鞭驰骋，那岂不是太杀风景了么？”
萧奇宇闻说大惊，眼前只是十多岁的蓬头小子，不相信也能够如此出口成章。他不觉问道：“小哥！你读过书吗？”
小童笑着摇头说道：“像我这样侍候人的孩童，那里有读书的福分。倒是日常听得敝主人说话吟哦，耳濡目染，略掇断辞残句罢了！好叫萧相公见笑。”
萧奇宇益发地惊疑不置，这些话出自一个平常读书人之口，倒也没有什么，如今出自一个牵马的小童，使人难以相信。
他忍不住又问道：“小哥！贵主人尊姓大名，是做何生计的？”
小童笑道：“眼前不到一箭之地，就可以见面，见面之后，自然一切了然，相公又何必要我这个做下人的，在背地里谈论尊长！”
这几句话，比方才那两位姑娘说得更好，也比那两位姑娘说得令人难以启口。
萧奇宇默然不响，小童又笑道：“相公是生气了吗？”
萧奇宇哈哈一笑，用手里的马鞭，指了指四周，朗声说道：“小哥，你看！这里枝头有未谢的桃李，林间有朵朵榴红，路旁的凤冠，草中的金盏，如此多彩的世界，岂有生气的理由。我是在想，生活在这样美丽的地方，主人该是怎样的人物？”
他的话刚一说完，小童用手遥指着说道：“到了！”
顺着手看过去，林缘有一片草地，绿草如茵。草地三两只白鹅，徜徉其间。草地上有一条小径，是用鹅卵石铺砌的。小桥的尽头，是一座拱形竹桥，桥下潺潺流水。
萧奇宇离鞍下马，小童笑嘻嘻地说道：“相公！你真是位高人。”
萧奇宇对他做了个鬼脸，笑道：“小哥！等闲能到得了这里吗？不是高人来不了啊！”
小童缩缩脖子，牵着马，回头去了。
萧奇宇觉得这孩子憨得可爱，在憨态中又透着几分慧黠。他忍不住大声叫道：“小哥！我们还会再见面吗？”
小童回身对他含笑挥挥手，没有说话，人已经隐没于树林之中。
萧奇宇顿时仿佛有了一份失落，伫立了一会，踏上卵石小径，越过拱形小桥，是一堵围墙，院门大开，两只老黄狗，跟在一位姑娘身后，笑脸迎人，却又恭敬无比的说道：“萧相公！请随我来。”
进得院门，是一座乱石堆砌的假山，沿山的高低，摆满了各种盆栽，伸展多姿的树，五颜六色的花，使这座假山堆砌得花团锦簇。
绕过假山，才是正屋，迎面门头有匾，上写四个字：“莳花小筑”。笔力织柔，分明是出自女人之手。
厅堂不大，每个茶几上都摆设着一盆花，淡雅的、娇艳的，各有四五盆，幽幽的花香，为这个小厅增添了不少情趣。
萧奇宇放下手中的药囊，心里在想：“这里的主人，想必是位爱花成癖的人，莳花小筑到处是花，虽然繁花如海，谈不上雅，至少不俗。江湖上还不曾听说有过这样的人，这会是谁？”
他又禁不住想道：“他这样精心设计，诓我到此地，又是为了何事？虽说没有坏意，这样的请人作客，也叫人无法消受。”
他坐了一会，还不见主人露面。
”既然诓我到此，又为何不出来跟我见面？”
这时候原先迎候他的那位姑娘，从厅后出来，满脸歉疚不安说道：“萧相公！真是对不住！我家主人方才说，此刻实在无法前来相见，失礼之至，还要请萧相公包容。请萧相公暂时随婢子到客房小憩。待明日上午，再来向萧相公请罪。”
萧奇宇心里已经不悦，沉下脸色说道：“请你回告贵主人，萧某在烟雨楼游赏南湖景色，你们用一盏毒茶，胁迫我来到此地。如今你们主人又说无法见面，戏弄至此，已经够了。请你告诉你们主人，萧某就是泥人，也有几分土性。我要告辞，毒茶并不能挟持我。”
那位姑娘等萧奇宇一顿牢骚之后，恭身说道：“萧相公责备得极是，不过婢子有两句话，不知相公可容婢子说出来？”
萧奇宇说道：“请说。”
那位姑娘说道：“第一，相公所中的茶毒，早在船上已经解除。相公如果认为我们是用毒挟持，现在尽可离去。”
萧奇宇一怔。
那位姑娘接着说道：“第二、不错，相公在南湖烟雨楼中赏心悦目，被我们如此请来，确实有悖常情。不过，事有常理，也有例外，如果我们有不得已的苦衷，那也就不可以常情常理来论评。”
萧奇宇问道：“你们有什么不得已的苦衷？”
那位姑娘说道：“既然是不得已的苦衷，就不是三言两语能说得清楚。而且，主人的不得已，更不是做下人的所应该多口。”
萧奇宇哦了一声说道：“这么说，倒是我的不对了！”
那位姑娘微微一笑，但是立即收住笑容，说道：“那倒不敢。我只是说明我们失礼悖情的原因，希望能够稍舒相公的怒气。”
萧奇宇说道：“如果你这种说法不能舒解我的怒气？”
那位姑娘说道：“我只能说抱歉，萧相公，杀人不过头点地，我们错了向你致歉，如果你要离去，我恭送你离开莳花小筑。”
萧奇宇笑笑说道：“姑娘，莳花小筑的人对待来客，都是这样咄咄逼人吗？我此刻毕竟还是你们请来的客人啊！”
那位姑娘稍微的一顿，萧奇宇接着说道：“莳花小筑总不至于让客人饿肚子对不对？当我到客房小憩之前，可否能招待我这位客人饱餐一顿呢？”
那位姑娘如释重负地松了一口气，立时堆下脸上的笑容，说道：“真是糟透了！迎宾无方，失礼至极！萧相公，请随婢子到这边来。”
从厅堂后面，绕过一道回廊，进入一间明亮的厢房里，里面早已经摆好一桌极精致的酒筵。
这个酒筵，菜肴的精美，器皿的精美，自是不在话下，有一个特别之处，就是只摆了一双杯筷。
萧奇宇刚一坐下，那位姑娘斟了一杯酒。表示着歉意说道：“萧相公的八绝之中，酒量超人。真是抱歉，今天没有人能陪你喝酒。”
说着她站在一旁伺候。
萧奇宇用手按着酒杯，停杯不饮，说道：“莳花小筑对我还知道多少？”
姑娘抿嘴不答。
萧奇宇说道：“这真是一个不公平的游戏，你们对我是如此的了若指掌，而我对你们却是一无所知，这也是莳花小筑的待客之道吗？”
姑娘说道：“萧相公，你的指责在你来说是对的。但是，我必须要更正的一点，我们请你来到莳花小筑，方法上也许有欠妥贴，却决不是游戏，而是一个很严肃的请求。”
萧奇宇带着诧异问道：“请求？严肃的请求？请求我吗？还是要我请求你们？”
姑娘还没有说话，窗外却有人应声说道：“是我们请求你，请求你这位身具八绝的武林奇人。”
萧奇宇立即站起身来。
窗外的人接着说道：“因为我们怕请不到你，因为我们用的方法实在有欠高明，怕你的心情难以平静，原是指望让你能有一个安静的休息，明天再当面请教。但是，我们错了，对你这位名满江湖的高人，我们原应该坦诚相对的。不知道现在我们还是不是有机会获得你的谅解？”
萧奇宇连忙说道：“请问……”
窗外的人说道：“听我说话的口气，你应该知道我是莳花小筑的主人。以你的功力，只要一闪身，就可以穿掠到窗外。但是，我请求你，容我保留一点自尊，请稍待一刻，再到客室相见。”
一阵细碎的脚步声，窗外人声杳然。
萧奇宇停了一会，回头问道：“姑娘！贵主人是位……”
姑娘答道：“是我们的女主人。”
萧奇宇心头一紧，立即问道：“男主人呢？”
姑娘走到房门口低声说道：“相公，请随我来。”
她自顾走到门外，萧奇宇紧步跟随，自言自语说道：“这是我生平最糊涂的时刻。姑娘，你可否……”
姑娘说道：“萧相公，你会有明白的时候。”
越过回廊，再走过一个小小的院落，右边一间小房，窗外爬满了九重葛，开满一球一球紫色的花，有许多蜜蜂在飞舞。
推门进去，一张雕花的小圆桌，对面两张太师椅。
客位是空着的，主位上坐着一位身穿湖水绿长衣的女人，看到萧奇宇进来，她站了起来。
是位体态轻盈修长的女人，可是脸上将挂着一层薄薄的面纱。
她伸手肃客入座，很自然地说道：“萧爷请座。”
萧奇宇拱拱手坐下之后，很轻松地说道：“我没有想到我已经这样的老！”
女主人立即接口说道：“这只是表示我对客人的一种尊敬，也表示我对邀请的欠妥行为一种歉意。既然如此，我就以武林中的另一种敬意相称：萧大侠！”
萧奇宇笑笑说道：“尺八无情，难当大侠二字。算了！莳花小筑，处处高雅，萧某入境随俗，不要尽在称呼上用功夫。请问：邀来此地，有何指教？”
女主人似乎是在笑，又似乎是微张着口，叹了一口无声的气。
她淡然地说道：“莳花小筑难当一个『雅』字，称呼难免要从俗，何况我有一件事是说来话长，总不能没有称呼。既然不要计较称呼，何妨就让我称你为大侠！”
萧奇宇说道：“好吧！只限莳花小筑，离此就要取消。”
女主人点点头说道：“萧大侠该想到为何我自己不先说明姓甚名谁？外子姓丁，你就称我一声丁夫人，反正与你大侠一样，离开莳花小筑就不算。”
萧奇宇望着对面蒙着脸的神秘女人，心里充满了好奇，他已经把方才那一阵心中的不满忘得乾乾净净。
他心里在想：“尺八无情，在江湖上闯荡近二十年，什么样奇怪的事、什么样奇怪的人没有见过？可是今天这种情况，倒是破题儿第一遭。不知道她葫芦里卖的什么药？”
丁夫人说道：“萧大侠此刻一定是疑团重重，莳花小筑处处故作神秘，到底为什么？”
萧奇宇说道：“我在洗耳恭听。”
这时候有一位姑娘送进来两杯茶，在丁夫人耳畔轻轻地说了两句话。
丁夫人低头思忖了一下说道：“说我前面有客，待会儿我就过去。”
姑娘应声“是”，匆匆地走了，走得有些急促。
丁夫人的心情似乎受到了影响，低头静了一下，但是，她又伸手到薄纱里面，擦拭了一下，竟然是轻弹泪珠，这不能不使萧奇宇为之惊讶了。
他忍不住叫道：“丁夫人！……”
丁夫人轻轻咳了一声，她抬起头来，想必已经抑止住了心情的激动，缓缓地说道：“对不起！萧大侠。”
萧奇宇说道：“不要紧，既然我已经来到了莳花小筑，有的是时间，如果此刻不便，我们可以明天再谈。
丁夫人说道：“不！我现在就说。”
萧奇宇双手捧着茶杯，双眼凝神望着对面的丁夫人。虽然隔着面纱，也会让人感到他的眼神是如此的灼灼逼人。
丁夫人稍有不安地说道：“萧大侠有什么指教吗？”
萧奇宇说道：“方才丁夫人为我准备的一顿晚餐，我没有能来得及享用，就被人引来这里。如果说，我现在想吃那顿饭……”
丁夫人说道：“真是对不住！莳花小筑待客无方。”
萧奇宇说道：“问题很简单，我还是回去吃饭，饭后我要休息。我从嘉兴，历经南湖，来到莳花小筑，可以说是曲折离奇，难免令人心身交疲。丁夫人！如果此刻我说，明日有暇，再详细地聆听你为我解释疑团，不知夫人可否原谅我的失礼！”
丁夫人停顿了一下，然后幽幽地叹了一口气说道：“尺八无情，相传何以如此之谬！处处细心体谅，令人感动！既然萧大侠观察入微，不愿意让我为难，如果我不接受，那是矫情。”
她向门外说道：“春桃。”
门外的姑娘应声而入，恭谨地站在一侧。
丁夫人笑笑说道：“我这四个女娃娃，都是随我十多年，从小至今，情谊非比寻常。萧大侠如有任何吩附，不必有所顾忌，尽管交代。”
她又转而向春桃说道：“侍候萧大侠用餐，一切听萧大侠吩附。”
她站起身来，盈盈地走到门口，又回头向萧奇宇说道：“她们四个人的名字，分别是春桃，夏荷，秋菊，冬梅，听起来很俗，不过她们都还灵活乖巧。但愿萧大侠从此刻起，能有一段愉悦的时光。明天见！”
丁夫人走了，萧奇宇的心中忽忽若有所失。因为，到目前为止，莳花小筑所给予他的，是愈来愈大的疑团，是他的智慧和经验所无法解释得开的疑团。
一度萧奇宇在气愤中有立即离去的打算，但是，此刻他不仅不打算离开，而且下定决心，要将心中的疑团解得清楚明白。
他随着春桃回到原先用餐的地方，所有的菜都是重新烹调的。
春桃为他斟上一杯酒，他说道：“春桃姑娘，我想向你请教几个问题。”
春桃紧张地说道：“回相公的话，明日和夫人见面，一切问题都会有所说明。此时此地，婢子能够告诉相公什么呢？”
萧奇宇微笑道：“没有关系，你能回答多少，就回答多少，不能回答，就告诉我不能回答。至少我们有话可说，否则让我一个人在此地喝闷酒，岂不是孤寂无聊么？”
春桃姑娘想了一下，说道：“既然如此，萧相公请问吧！如果是我不能回答，或者是不会回答的，就请相公原谅了。”
萧奇宇点头笑道：“那是当然！无论如何我在此地是客位，客人总是不能有任何可以勉强主人的事。”
“萧相公真能体谅我们。”春桃露出了一点笑容。
“请问莳花小筑有男主人吗？”
“萧相公这问题问的方式很妙，也很高。不过我可以回答你的，莳花小筑有男主人。”
“啊！他现在是否在莳花小筑？”
“在！”
“为什么没有出来和我见面？”
春桃想了一下。
“因为萧相公是我们女主人邀请的客人。”
“啊！”
“萧相公还有别的问题吗？”
“如果我想见你们的男主人——”
“对不起，我们男主人不见任何外人。”
“能说明白理由吗？”
“不能。”
萧奇宇怔了一会。
“除了南湖渡船上那个黑凛凛的大汉，我来莳花小筑没有看见任何一个男人。”
“萧相公的观察很细微，也很敏锐。莳花小筑之内，没有五尺之童。”
“啊！当然有原因了。”
“对不起！我不知道。”
“如果明天我把这几个问题请教你们的女主人呢？”
“我想夫人也不会回答你的。”
问到这里，萧奇宇实在有些泄气，因为他几乎没有问到任何可供参考的问题。
春桃过来，再为萧奇宇斟上一杯酒，笑道：“萧相公，请用酒菜，稍候又凉了。”
萧奇宇擎起酒杯，突然脸色一沉，霍地站起来。
春桃一惊，退后两步，愕然望着他问道：“萧相公，有事吗？”
萧奇宇沉声问道：“窗外是那一位，如果你要见我萧奇宇，何必如此鬼鬼祟祟？”
窗外寂然。
萧奇宇倏地一扬腕，他将手中那杯酒，照着窗子泼去，只见水光如练，穿过窗子纸，洒到窗外。
这时候，窗外有人说话了，说话的人是个男人。
“尺八无情！你给我听着：有两句话我奉劝你，有道是：医家是救人的，必先有仁心才有仁术；再道是：君子有成人之美。”
萧奇宇问道：“你这两句话是什么意思？”
窗外的人说道：“你自然有明白的时候。”
萧奇宇喝道：你到底是什么人？我不喜欢你这种藏头露尾的行为，有话请你进来说。
窗外的人说道：“抱歉！我不能和你见面。至少是目前我不能。”
萧奇宇突然一探身，越过了桌子，脚落到窗子边。
一抬手，震开窗子，趁着窗子启开那一瞬，他直如一溜轻烟，伏身飞到窗外。
窗外是一个不小的天井。
萧奇宇二次腾身，扑上屋檐，赶几步站在屋脊上，他看到在护庄河外，一条人影，闪进了树林。
对方轻功虽然略逊萧奇宇，但是，衡诸当今武林，自可列入一流，相隔这么远，要追也是很难的事。
萧奇宇飘身下屋，从天井绕道房门，只见春桃面色凝重，手里握着长剑，似乎是在严阵以待，这情形倒是让萧奇宇一楞！
“春桃姑娘，你这是……！”
春桃说道：“萧相公，人追到了吗？”
萧奇宇顿了一下说道：“春桃姑娘，这正是我要请教你的问题，你方才说过，莳花小筑没有五尺之童……”
春桃立即正色说道：“这个人不是莳花小筑的人。”
萧奇宇说道：“春桃姑娘，这种话叫人难以心服。莳花小筑不是个普通的所在地，等闲之辈，进不了莳花小筑。”
春桃脸上颜色一变说道：“对于这件事，婢子要去查明白。”
萧奇宇说道：“春桃姑娘，方才那人对于莳花小筑的环境，十分熟悉，绝不是初来乍到的人。如果不是姑娘骗我，这中间必有隐情。姑娘，我看此事不用查了，明日待我见到你家丁夫人，定有分晓。”
经过这样意外的一闹，萧奇宇意兴阑珊，连酒也不想再喝了。草草用过饭，漱洗过后，便到另一间客房安歇。
莳花小筑的夜是宁静的，除了偶而远处一两声犬吠，一切都沉浸在寂寞里。
萧奇宇端坐在床上，闭目沉思，把白天的事情细细地回想一遍，除了处处感觉到意外，再没有别的结论。
但是有一点，就是那位突如其来的男人所说的那几句话：“医家要有仁心，君子要有成人之美！”
这两句话不是普通的话，绝不会无的放矢，那么究竟代表着什么意思？
一个与莳花小筑无关的人，藏头露尾地跑来跟萧奇宇说了这样令人无法了解的话。那是可以肯定一点的，是他必有所为。
这一阵思潮汹涌，正是内修的人最忌的“心血来潮”。
萧奇宇索性跳下床来，他一度想拿出玉箫，信口吹一曲，以舒散他百结的心怀。但是他想到虽然夜未深，毕竟莳花小筑是客居，一曲箫音，如果惊动了别人，是有失礼貌的事。
正当他收回玉箫的刹那，突然，几缕细风，破窗而入，直取萧奇宇。
他是侧面站着的，闻风知警，玉箫一挥，叮当、叮当，嘶一阵响，两支特细特小的三棱钢镖，被玉箫震落地上，另一支却被玉箫迎空挽住，正好插在玉箫之中。
萧奇宇从箫中取出那只钢镖，掂了掂份量，笑笑说道：“二两三的钢镖，是我生平仅见，尊驾能将这种份量极轻的镖，连发三支，劲道十分沉实，说明尊驾功力不弱，只是这种偷袭的行为，实在不入流”
突然，他语气一变，极为严厉的叱道：“幸好我是做客莳花小筑，否则，你已经得到了应得的惩罚。快说！你是谁？萧某与你无仇，如此偷袭，情理难容！”
窗外的人是一个很低沉，但是很稳重不慌的声音。
“在无备的情形之下，三支钢镖对你毫发无伤，果然是尺八无情箫，换过旁人，少则要挨上一支。”
萧奇宇说道：“你是谁？如果不说明，等我跃身出窗，那就迟了。”
窗外的人似乎是无可奈何的笑了笑，说道：“对不起，我恳求你不要出来。因为，现在我们不是见面的时候，到了我们应该见面的时候，自然你我会见面。”
萧奇宇说道：“你求我？”
窗外的人说道：“我骄傲了半辈子，今天晚上我第一次开口求人。”
萧奇宇说道：“你以为我会答应吗？”
窗外人说道：“尺八无情不是庸俗之辈，不会逼人走绝路。我求你，是说明我有苦衷。”
萧奇宇心里有些反感。
“包括你无缘无故打我三支镖。”
“你一直对这件事不能稍释放心吗？”
“你能释于心吗？”
“尺八无情，我已道过歉！事实上，你是尺八无情，就自然可以从容闪避掉。”
“如果我不是？”
“如果你不是尺八无情，一个男人来到莳花小筑，挨上一镖，算是罪有应得！”
“哦！这倒是奇闻！莳花小筑不能来吗？”
窗外人沈默一会。
“我们说话一定要如此针锋相对吗？”
萧奇宇笑笑。
“那你应该先自反省。”
“好，我们和气一些说话，不要再说这些无关宏旨的话。请问你，既称尺八无情，就应该是心冷如铁。”
“这与你有关系吗？”
“有，因为我要你帮我杀死一个人！”
“哈！你把我当作什么来了？我是职业杀手吗？再说，你自己可以连发三镖，功力不弱，为什么你自己不去？而且……”
萧奇宇顿了一下，加重语气说道：“在武林中如果是杀一个坏人，是为江湖除害，不需要心冷如铁的人出手。你没有理由请我代劳。”
窗外人显露了痛苦的声音。
“我下不了手！”
“是打不过他吗？你又怎么相信我一定可以打得过他？”
“你一定可以……”
“你何以如此的肯定？”
“我当然可以肯定，因为我要你杀的那个人，就是我！”
“啊！你在说什么？”萧奇宇大概惊讶从来没有碰过的事，今天在莳花小筑都发生了，他真难以相信自己的耳朵。
“请你再说一遍，朋友！”
“我请你将我杀死！”
“你不觉得你这种说法，是一个不可笑的笑话吗？”
“我是说真的！”
“那你就是疯子！”
“我不疯，一点也不疯。不过，我是快要疯了。所以我请你杀死我。”
“对不起！窗外的朋友。我方才已经答应你的恳求，此刻我不出去看看你是怎样的人物。不过我已经没有兴趣跟你在这里说疯话。你请吧，我要睡觉了！”
“尺八无情，你没有听到我说的吗？如果你不杀我，我会疯掉，你愿意一个人成为活死人吗？”
“你为什么不找别人？”
“别人？你让我死在一个藉藉无名之辈的手里？你让我死了做鬼也窝囊？”
“你可以自杀！”
“不！自杀是可怜的行为，我不要做一个可怜的人！”
萧奇宇淡淡说道：“对不起，我尺八无情虽无情，却从不无故杀人。朋友，你另请高明吧！反正我也没有看到你，只当没有发生过这件事。你请吧！”
窗外人仿佛没有理会萧奇宇说的话，只自顾地说道：“尺八无情，请你记住，如果有一天，有某一个人，拿出一柄蓝色有毒的匕首要刺杀你的时候，请你夺下那匕首，将他杀了，我会感激你。因为，那个人就是我！”
萧奇宇忍不住叫道：“你……到底在玩什么把戏？你到底是谁？”
窗外人说道：“好吧，既然你一再地要见我，现在就请你等着，我进来和你见面，不过，我要警告你，见到了我，你不要吓一跳！”
萧奇宇笑笑说道：“好，我等着吓一跳！请进来吧！”
接着一阵轻微地很奇怪的声音，仿佛是有单轮子在地上滚动，又仿佛不是。
在这一阵轻微的声音之后，寂然了。
萧奇宇的心里还在想着：“这是个怎么样的人呢？为什么他对我提出这些古怪得不近情理的请求呢？”
他在房里等了一会，窗外寂静依然，而房门外也没有人走进来。
萧奇宇心里忽然一动：“我上当了！”
他立即快步走出房去，来到房外，也是一个小天井，却是杳无人踪。
原来窗外的人说要进来，只是一种骗他的话，怕他追出来，故意说要进来，如今却走得杳无人影。
萧奇宇在一阵懊恼之后，失笑自语道：“唉！今天在莳花小筑，可是处处落于下方。惭愧！”
他盘算着，自己已回到房里，恐怕今夜是一个失眠不寐的夜了。
他索性点亮了油灯，整理好自己的随身行囊，他曾经打算趁此黑夜离开莳花小筑算了。他没有兴趣将自己的时间在这里跟一些与己无关的人捉迷藏。
但是，他终于放下了行囊，他有一种不甘心的心情：“我倒要看看，你们这些人到底要做些什么？”
无可奈何地叹了一口无声的气，刚刚将行囊放下。
他突然一个回身，说道：“是不是还要继续玩好方才的游戏？你不觉得一个人的忍耐是有限的吗？”
窗外果然有人应声：“什么？是谁跟你在玩游戏？”
萧奇宇又是一次意外，不禁惊呼道：“丁夫人，是你！”
门启处，果然是丁夫人当门而立。
本是盘梳在头上的长发，此刻是披在身后，又浓、又厚、又黑，又亮的头发，如此毫无束缚地披在身后，使她成熟的风韵犹在，而增添了青春的气息。
无领的长衣，露出雪白光滑的脖子，像是雕像般的不给人任何亵渎的念头，而只是一个美字。
长衣是黑色的，宽松飘逸。
和白天的丁夫人比起来，更增加了一份年华依旧、青春仍在的感觉。唯一相同的，是她的脸上仍然挂着一层面纱，仍然保持着一份神秘。
萧奇宇只停顿了一会，便说道：“丁夫人，如此深更夜半，是不是有什么重要事情当面指教？”
丁夫人说道：“萧大侠，不请我进来说话吗？”
萧奇宇略略迟疑了一下，丁夫人便笑笑说道：“是不是夜半更深，孤男寡女，相处一室，有瓜田李下之嫌。想不到尺八无情萧大侠，还有这种世俗的观念，倒是令人十分意外！”
萧奇宇说道：“说实话，我本已入寝，刚刚被人搅乱，此刻若请夫人入来，显然是有几分不敬。如果是有重要的事情，必须要在这个时间来谈，事有从权，又当别论了。”
丁夫人缓缓走进房来，径自坐在椅子上，说道：“十年了！十年的岁月，我都已经忍下来了，按说我是不在意今天这一晚上。但是，我发觉萧大侠被请到莳花小筑之后，满腹怀疑，使得你晚上不能入睡，何不就利用晚上的时间说个清楚？”
萧奇宇说道：“既然如此，我只有洗耳恭听了。”
丁夫人说道：“萧大侠，我为什么要设法请你到这里？要说明这个原因，必须要从我自己说起。”
她说着，抬起手来，将那一层薄薄的面纱取下，露出自己的面庞。
虽然是灯火摇晃，看不十分真切。
虽然萧奇宇在江湖上阅人多矣，见过不少美女，尤其在漓江分手不久的司马环翠，更是美丽动人的姑娘。
但是，在丁夫人除下面纱的那一刹，萧奇宇也不自禁的暗自吸了一口气，因为那真是一张美艳绝伦的脸。
丁夫人的脸，给人的第一眼，就是一个美字，几乎从她的脸上找不出缺陷。如果让萧奇宇在司马环翠和丁夫人之间，作一个批评，则司马姑娘少了丁夫人那一份令人沈醉的成熟风韵。
丁夫人突然仰起头，问道：“萧大侠，你认为我美貌吗？”
这个问题太突然，但是却很好答覆，只要据实以告也就可以了。但是如何答覆得体，也是很不容易的一件事。
萧奇宇不知道，在这样的时间、这样的地点，如此的孤男寡女，应该如何答覆才是恰当。他当时直觉地认定：要严肃！不论对方问这个问题的用意是什么，都要用严肃的态度和语气来答覆问题。
丁夫人望着萧奇宇，看他在沈思，便说道：“这问题是这样的难以答覆吗？”
萧奇宇正色说道：“是的，这是一个很难答覆的问题，因为，我的腹笥空虚，我在搜索枯肠，寻找最能说明美貌的词汇，困难而不可得。”
丁夫人笑笑，在笑意里不难发现含有一份凄凉，说道：“尺八无情真不愧是高人，捧人捧得恰到好处。我听很多人对我的美貌有过赞美，从来没有像你说的这样。萧大侠，你是高人！”
萧奇宇说道：“我说的是真话。”
丁夫人说道：“如果你说的真话，我也要告诉你一句真话。那就是：红颜薄命，自古皆然！”
这句话，在这样的环境和气氛之下说出来，很令人匪夷所思，而且稍有不当念头的人，更容易发生遐思。
萧奇宇木然无情，只是静静地坐在那里。
丁夫人停了一下，问道：“萧大侠，看来你没有兴趣听我的故事？”
萧奇宇说道：“我在听。”
丁夫人微微一点头，轻轻地道了一声“好”，便接着说下去。
“苏州是个人文荟萃的地方，但是，很少有人知道苏州也出过武功精绝、名满江湖的高人，云中龙傅如鹏就是苏州人。”
萧奇宇有了兴趣，不禁脱口问道：“傅老爷子江湖前辈，黑白两道，无不尊重。他老人家与丁夫人是……”
“是先严。”
“啊，失敬得很。”
“我很惭愧！不是为了要说明我的身世，实在不应该提这份老关系。”
“傅老爷子外号人称云中龙，实际上他老人家是人中之龙，内外兼修，功力了得，我生也晚，没有赶上傅老爷子仗义江湖的时候，见到他老人家，但是他老人家的大名，我是久仰的。不仅如此，当年傅老爷子千金傅雅冷，也是名满武林的人。”
“哦！那是说现在我已经老了。”
“抱歉！是我不会说话。”
丁夫人笑笑，又抬起手来，将面纱挂上。
“傅雅冷随着老父走动江湖……我该怎么说呢？我只能拿当时一般人的说法，傅雅冷的美貌，使得当时武林，多少人为之风靡。”
她抬高了头，从面纱后面几乎可以感觉到她明亮的眼神。
“萧大侠，你不觉得我这样自己说自己，有些让人听不下去吗？”
“丁夫人，我一直在用心地听。”
“十五年前，傅雅冷经媒撮合，嫁给了嘉兴名人丁君豪为妻。”
“我曾经听说过，丁傅联姻，珠联壁合，为武林留下佳话。但是，后来不久，就没有丁君豪和你丁夫人的消息了，没有想到今天在这种情形之下，和丁夫人见面。”
丁夫人若有所悟的笑了起来。
“这莳花小筑，自然是丁夫人和丁君豪大侠双栖之所了。但不知丁大侠今日何在？”
丁夫人傅雅冷轻微地叹了一口气，她并没有直接地回答萧奇宇的话。只是仍然接着前面，缓缓地说下去。
“傅雅冷嫁给了丁君豪，她自己非常美满足。论人品、论武功、论名望，都是最好的夫婿。最难得的是夫妻之间的相敬相爱，真正是神仙眷属。两个人同时仗剑江湖。结伴遨游天下，真是享尽人间的幸福。但是，很不幸的，他们这一对夫妇，这种美满的生活，只享受了短短的五年，只有五年，真是太短了！太短了！”
她在连说两句“太短了”之后，珠泪滚滚，已经湿透了飘动的面纱。
她仿佛是自语，又仿佛是说给萧奇宇听的。
“美貌！美貌！人人都说我美貌。如果美貌只能带给我短短的五年美满生活，美貌对我是福还是锅？”
萧奇宇不能再沉默，他诚恳地问道，“后来丁君豪大侠和丁夫人你们双双息影武林，原来是因为丁大侠他……”
“萧大侠！你以为君豪故世了吗？没有，他现在活得好好的。”
萧奇宇大窘。连声说道：“对不起！对不起！”
丁夫人摇摇头说道：“用不着表示歉意，君豪虽然没有死，却带给我比他死去更大的痛苦、更重的折磨。”
萧奇宇对这句话瞠然了。
这种话出自一位“妻子”之口，那是多么令人难以接受！
丁夫人抬手在面纱里轻轻弹去泪珠，幽幽地说道：“十年前，我们去到妙峰山去探幽，途中看到一条罕见白色小蛇。君豪一时好奇，也是孩子气，伸手去抓。断没有想到，这样的一条小蛇，竟然逃脱了君豪伸手一抓，一回头咬到君豪的右手虎口。”
“啊，这倒真是意外。”
“君豪意外的一惊，一个闪身，被脚下一块石头绊倒，腰骨撞在一根树桩上……”
一阵激情的伤感，使得丁夫人停止继续说下去。
萧奇宇听得很仔细，他觉得这真是件离奇而不合常情的事。
一位武林高手，被一条小蛇咬到了手，又被石头绊倒了脚，最后居然被树桩顶住了腰骨。对一位高手来说，以上的情况，没有—样可能发生。
如果有人这样编撰故事，是最拙劣的杜撰手法。
然而，丁夫人博雅冷没有任何理由要杜撰这样的故事，她更没有理由要骗自己的眼泪。
萧奇宇不是一个乍出江湖的年轻人，他的经验可以告诉他事情的真假。
他在等待丁夫人继续地说下去。
然而，他的等待落了空，丁夫人没有再说下去。
故事到这里没有结束，必须要说下去。
萧奇宇立即告诉自己：“不能追问，继续的情节，是会很凄凉的，任何人在此时追问，都是残忍！”
丁夫人终于停止了激动，说道：“萧大侠，你在听是吗？”
“是的。”
“可是你没有追问的童思。”
“任何人在这种情况下，追问都是有欠仁慈。”
“你不同。”
“哦！我觉察不出我有不同的原因。”
“萧大侠，我请你到莳花小筑来，最主要的原因，因为你是医生。”
“啊，医生是可以问很多常人不应该问，不能问的问题。既然如此，请问丁夫人，后采如何？”
丁夫人微微垂下头说道：“这就是我待你问的理由，医生问病家，病家要毫无顾忌的回答，对不对？”
“对！”
“君豪就在这样一次小小的绊倒后，跌成了残废。”
“残废？这不是教人难以相信吗？”
“当时连我也不相信，君豪自己也不相信。因为，我们有一身精湛的武功，即使在腰骨上挨了一刀，也不致立即如此；再说，我们对于普通的跌打，又不是一窍不通，这样一个小小的碰伤，既没有伤筋，又没有断骨，没有人会在意的。但是，结果君豪的下肢完全瘫痪，麻木不仁，根本不能行动。”
“啊！”
“我们仍然以为这不是严重的问题，直到第三天，才知道事情不是我们所想的那么简单。开始求医，可是为时已晚了。”
萧奇宇叹息地点点头。
他已经想得到丁君豪确定自己瘫痪后，那是多么严重的打击。
丁夫人说到这时，反倒冷静下来了。
“我不知道是我的错，还是君豪的错？但是，是谁错的有什么用呢？君豪已经残废了，这是一个最冷酷的事实。自从这个事实让我们无奈地接受之后，我们这个家，我们这对让人羡慕的夫妻，就完全变了。”
萧奇宇默然。
丁夫人说得很轻，很忧伤，但是却没有一点激动。
“我们互相拥抱痛哭过，我们也互相安慰过，但是，终其最后，是君豪变得暴躁异常。骂人！打人！但是在打骂之后，又软弱地后悔。他对我歉疚、爱怜；痛哭地歉疚，柔驯地爱怜！但是，当他暴躁如雷的时候，完全变成另一个人。”
丁夫人在叙述这一段的时候，仿佛说的是旁人。
也难怪！掐指算算！已经过了十年这样的生活。
丁夫人想想说道：“君豪最好的时候，是没有人在我们夫妻的身旁，默默无言，他都能够保持平静。但是，他见不得别的男人！只要一见到了男人，他立即火爆三丈，不可收拾。”
萧奇宇一时没有想通，脱口问道：“有特别原因吗？”
丁夫人简单地说了四个字：“自卑、嫉妒！”
萧奇宇立即恍然，他本来有一声长长的“啊”声，但是，他吸了口气，停住了。
丁夫人这时候表现了她的激动。
“最主要的原因，是他的身边有我这样人人称美的妻子，因此，他歉疚、他自卑、他嫉妒！”
萧奇宇用极平淡、充分表现出医家的语调：“丁大侠是否伤到了子孙堂？”
丁夫人怔了一下，她摇了摇头。
萧奇宇说道：“情形我都明白了，夫人！以下就不必再说了，一个不能人道的丈夫，而且是深爱着自己妻子的丈夫，一个美貌的妻子，而且是日常还要被丈夫辱骂的妻子……”
丁夫人说道：“萧大侠，不止于此，还有一个暗恋我多年，至今未娶的同门师兄！”
萧奇宇吃了一惊。
丁夫人说道：“萧大侠不至于把我想成红杏出墙之流的人吧！”
萧奇宇连说：“不敢！”
丁夫人说：“我爱我的丈夫，我可以为他而死，可是，我却不能看他如此日益疯狂而失去人性。另一方面我不喜欢师兄的趁虚而入，但是，我又不能不感激他，他没有一点邪念，他只是在我最苦恼的时刻，静静地坐在一旁陪着我。”
她的声音提高了。
“萧大侠，这个世界还有比我更苦恼的人吗？”
她说到此地，又降低了声音说道：“萧大侠，我把你看作是我的医生，对于医生，是用不著掩饰的。我是个人，是个有血有肉，有感情……也就是有七情六欲的人，对于我的丈夫，我忍住了人生的大欲，我承受了道德的规范，我已经陷在痛苦的深渊之中，可是结果我却获得凌辱，甚至于打骂，我实在不能忍受，但是我却忍受了十年。如果我说我会疯掉，是不是很正常的说法？”
萧奇宇低沉地问道：“这件事，同门师兄是不是也有影响？”
丁夫人立即断然说道：“不，绝对没有。我的意思是说，他当然是基于同情我，安慰我，而要影响我。但是我可以告诉任何人，甚至可以告诉诸天神明，我不会背弃我的丈夫，我和我的丈夫是相爱的。今天造成这种情形，并不是他的错，我没有理由背弃他，我所受的庭训、师训，都不允许我违悖传统的道德。同门师兄他也是位君子，他在同情安慰之余，没有任何非份的言词和举动。”
萧奇宇听完她的话，很平淡的说道：“多谢丁夫人能把心里的积郁，对我这个做医生的说得如此坦诚。请问：我被请到莳花小筑，当然不只是让我听夫人的说明，还有什么需要我效劳的？”
丁夫人说道：“萧大侠！你是医生，而且是高明的医生……”
丁夫人的话还没有说完，萧奇宇霍然站起来，说道：“夫人！医家有割股之心，是救人的不是害人的。”
丁夫人说道：“萧大侠，正因为如此，我才千方百计到处寻找你这位自诩八绝之中，医道最为高明的八绝书生，希望得到你助一臂之力。我请你，担心你拒绝，又害怕君豪知道，所以才用了一点不当的手段。”
萧奇宇说道：“这些可以从我到现在还没有离去的情形上看到，我不计较了。请告诉我，丁夫人！你要我为你做什么？”
丁夫人说道：“请萧大侠以回春高手，帮我治好君豪下肢瘫痪的痼疾，使他恢复信心，重建丈夫气概。”
她顿了一下，继续说道：“萧大侠，我再重复一遍，你是医生，我毋须有多顾忌，说话也不必掩饰。我这样做，并不是为了我，我还不至于那样淫荡无耻。虽然我是女人，我有七情六欲，但是我还可以受得了道德礼教的束缚。我主要的是为了君豪，他是个好人，是个有前途的人，他不应该受到如此的折磨。我这样说，句句都是真话，都是发自肺腑之言。”
她一口气说到此地，已泣不成声。
萧奇宇真是十分的感动，这件事所给予他的感受，除了奇怪之外，还使他对许多传统的观念有了新的认识。此刻他的感觉只有一点：“我应该全力帮助她！”
但是，萧奇宇毕竟是医生，除了丰富的同情心，还有冷静的理智。
他默默地等丁夫人泣声渐停，才缓缓说道：“丁夫人，恕我直言，丁大侠半身瘫痪已有十年，这种情形以医生的眼光看来，能治疗复原的机会是相当的微小。当然，我还没有亲眼看到丁大侠的实际情况，不能遽下断语，但是，我现在可以说的，我会尽我的力量。”
丁夫人说道：“谢谢萧大侠的仁心。常言道：医生只能医病，不能医命。君豪落得今天这种地步，是命不是病，我也不敢强求。不过另外我有一点要向萧大侠恳求，务请答应。”
萧奇宇说道：“尽管吩咐。”
丁夫人说道：“如果能医好君豪，那是千好万好。万一真是命运注定，我要求萧大侠为我下一剂药……”
萧奇宇惊道：“这是为何呢？”
丁夫人说道：“从此根绝我的大欲，一则可以使我心无旁骛，专心一意伺候君豪，相依为命到老死，更重要的是使君豪在心里祛除歉疚、自卑与不安。”
萧奇宇大出意料，也大为感动。
一时间，他还真不知道该怎样来答覆傅雅冷。
就情理上来说，丁夫人傅雅冷的恳求是合情合理的，她要做一个称职的妻子，做一个贞烈的妻子，她要与自己的丈夫同受一种痛苦。她是抱着自入地狱的舍身精神，来减轻丁君豪的精神痛苦，让丁君豪不但有勇气活下去，而是要比现在活得快乐。
萧奇宇了解自己，要治好丁君豪的十年痼疾，谈何容易？就是华陀再世，也不见得有把握。
但是，要他用一剂药杀掉丁夫人傅雅冷的人生大欲，那是轻而易举的。
然而，萧奇宇在内心里呐喊着。
“不可以！绝对不可以。我永远记得一句话：医家是救人的，不是害人的。”
丁夫人静静地等他的答覆，半晌没有声音。
忍不住她问了：“能接受我的请求吗？”
萧奇宇很痛苦地抬起头，但是他的答覆却十分坚决。
“我不能接受！”
“为什么？医生不是救人的吗？”丁夫人显露出激动。
“正因为医生是救人的，我不能害人。”
“如果你断了我对男女的大欲，那不是害我，而是救了我！”
“那是你的看法，不是我这个做医生的看法。”
“什么是医生的看法？医生不是人吗？难道医生没有人类尊贵的同情心？”
“医生不但是人，同样具有人的同情心。但是，除此以外，医生还有他与一般人不同的职业道德。”
丁夫人痛苦地呻吟了一声：“我真想用刀挖开你的心房，看看你的心是什么颜色！会不会是黑的！”
“你不会用刀挖我的心，正如同我不会下药戕断你的男女大欲一样，因为那不仅仅是我们的道德不允许我们这样做，我们也找不到理由要自己这样做！”
“你果然是尺八无情！”
“大家都这么说，想必人言不虚。”
丁夫人倏地站起来，快步走到房门口，停住，忽又缓缓地转过身来，面对着萧奇宇，半晌说道：“萧大侠，我恳求你。你应该想一想，我抛弃了自尊，无视于羞耻，为的就是请你帮助我，了却这一件心愿。萧大侠，你是一位通达情理之人，你应该想得到，往后的岁月，我将如何地过下去，难道你真是铁石心肠，尺八无情么？拘泥死板，不能灵活运用道德，不见得就是道德君子。萧大侠！我言已尽此，如果你还是坚持己见，明天你就请吧！我们不要再见了！”
这一段话，说得凄婉、苍凉、悲壮，锵铿终于声泪俱下。
萧奇宇缓缓说道：“丁夫人，我们明天还是要再见的。”
丁夫人一怔，立即说道：“你……你……尺八无情，还有不忍人之心？”
萧奇宇平静地说道：“夫人，明天如何安排我去探望丁大侠，还得靠夫人的设法。否则，莳花小筑没有五尺之童，等不到我为他把脉，就要被他赶出房来了。”
丁夫人说道：“但愿萧大侠着手回春，傅雅冷来生结草以报。不过……”
萧奇宇立即接口说道：“夫人！不要说‘不过’二字。在这个世间，除大罗天仙，谁也无法预知未来，不要为未来苦恼。”
“明天见！”
丁夫人双手合十，微微一蹲，飘然而去。
此时，萧奇宇是真的不能入睡了。
饶他如何幻想，也无法想到这趟南湖之行，竟会有如此奇遇。
他更没有想到的，在这件奇异的事情当中，他以一个毫不相干的人，扮演着关键性的脚色，这就是他真正不能入睡的原因。
他没有把握治好丁君豪的病，如果真切一些来说，十成把握他没有捏住三成。
丁君豪的病如果治不好，傅雅冷的请求，能够为她做得到吗？不为她做，一个已经承受了十年非人生活的岁月的女人，谁能忍心看她如此继续下去？要为她做，难道那样杀掉人生大欲的一半，就是合乎仁道吗？
萧奇宇摇摇头，他对自己的解释：“我不是神仙，我没有能力做这个决定，一切等到明天再看天意吧！”
他忽然想到一个方法，可以集中精神，勉强入睡：端坐到床上，用心思考一下奇难杂症，有没有像丁君豪的那一条。
他刚刚坐定，又不觉轻轻笑了起来。他说道：“今天晚上是存心有人不让我闭眼。”
他抬头向窗外问道：“是我出来呢？还是你进来？”
外面果然有人应声说道：“你出来吧！带着你的玉箫！”
萧奇宇“哦”了一声说道：“每个人对我都是知之甚深，而我对你却是毫无认识。请问，要我带箫是要跟我比武过招吗？在这样的三更半夜？”
窗外答道：“这年头盗名欺世的人太多，只要拿一管玉箫，就可以向人自称是尺八无情……”
萧奇宇冷冷地拦住他说下去：“如果你是说我，请你把话吞回去，因为我从来不在那些连面都不敢露的人面前，自称尺八无情。”
窗外似乎是嘲笑地“哈”了一声。
“口说无凭，出来见过真章，便有分晓。”
萧奇宇心里一动，立即说道：“我想起你来了，鬼鬼祟祟，来我的窗外，说了两句淡话，就逃窜而去。是吗？也好！让我来看看你是何许人物，居然能在莳花小筑，来往自如。”
他果然带着玉箫，走出房门，天井里人影一闪，上了屋上。
萧奇宇随后上屋。见来人已经飘身落在桥头一处坦平的草地上。
萧奇宇刚一跟到，对方拔剑在手，凝神以待。
萧奇宇从容站住，说道：“尊姓？”
对方笑笑说道：“只想领教一下你的武功，是否名实相副，也就不必互通姓名了吧！”
萧奇宇说道：“不但彼此无仇，双方姓名都不知道，难道就要以死相拚么？刀剑无情，稍一不慎，溅血横尸，值得么？”
对方说道：“如果你真的是尺八无情，你自然不会被杀，如果你根本就是假冒的膺货，死在剑下也不为过。”
这时候，天空里的浮云已经散尽，星光虽然迷蒙，却也将对方的状况，看得清清楚楚。
四十出头、五十不到的年纪，两道长眉，一双大眼，颏下略有胡须，宽肩，蜂腰，削臀，在年轻的时候，应该是个很挺拔的人，如今迈入中年，增加了几分英气。
束发、长衫，拦腰系着一根两寸来宽的牛皮带，上面镶着数十枚雪亮的铜钉。
手里握着一柄宝剑，神情安祥，看去是位高手。
萧奇宇的玉箫一直藏在左肘之后，只说了一句：“我只是很奇怪！”
对方说道：“在莳花小筑你将碰到更多的奇怪。”
萧奇宇说道：“我是不是尺八无情，对你会有这么重要吗？”
对方说道：“重要！非常的重要！”
他的话音一落，手中宝剑倏地拨了一个剑花，闪身上前，快速地劈出三招。
这种类似乱披风的剑法，一连三招，就可以看出特点，那是“快速”和“无章”。
一剑三招，快得使人几乎看不清招式的变化；而每一招的转变，又都不合正常剑法。
萧奇宇没有倒退闪让，也没有拔身躲过。
只见他也以极快的身形，摇晃在剑光之中，脚下没有脱离出两公尺左右的方圆。
三招一过，那人宝剑一收，一个出其不意的倒翻，退开五尺，抱剑停身，朗声发话：“果然不凡，令在下开了眼界，只此三招剑法也足以证明尊驾确是驰誉当今武林的尺八无情，但是，我还有一点小玩意儿请教！”
这“请教”二字一出口，只见他左手从腰间一抽皮带，随手一抖，突然满天亮起一阵流星雨，飞向萧奇宇。
萧奇宇左手一抬，玉箫早巳换到右手，就在这一瞬间，幻起满天莹光，一阵清脆而且非常悦耳的金声玉振，叮叮当当，流星雨变成了入地泥。
对面的人高喝一声：“果然好俊的功力！”
萧奇宇大喝一声：“你敢逃走！”
他的人冲天而起，凌空一个转折，扑过去三丈有余，正好拦住对方要走的去路。
萧奇宇说道：“我可以不计较你的无端戏弄，但是，我不能不藉此机会教训你！”
对方说道：“你要教训我？”
萧奇宇沉下面孔说道：“要照你今天晚上的情形，我可以趁你心虚撤步的时候，让你尝尝你自己白铜刺钉的滋味……”
他的手就在这时候倏地一抬，一点寒星，闪电飞出，对方断没有想到萧奇宇手里还扣着一枚白铜刺钉，只是如此瞬间的迟疑，只听得“铮”地一声响，对方束发于顶的玉环，被白铜刺钉击成粉碎。
对方的头发立即披散下来。
这时候就听到有人叫道：“萧大侠，请手下留情！”
萧奇宇此时正好面对莳花小筑的门，他淡淡说道：“丁夫人，请你放心。如果萧某尺八玉箫果真无情，此刻你的同门兄弟，已经非死即伤！”
丁夫人惊道：“萧大侠你已经知道他的身分？”
萧奇宇笑笑说道：“莳花小筑内无五尺之童，何来这样一位江湖客？那只有一个例外，就是丁夫人你的同门师兄！”
他的话调忽然一变而为凌厉。“丁夫人，我真希望我是真正的无情之人，那样我可以挥动玉箫，将你们这一对师兄弟，击毙在我玉箫的五招之内，然后我心安理得地离开此地。”
丁夫人尖叫一声说道：“萧大侠，你是在怀疑我和……”
萧奇宇断然说道：“我不是怀疑，而是断然相信我自己的判断。你这位师兄藏头露尾，出现在莳花小筑两次，从他路线之熟，可知他是夜里常来……”
那人凌厉地叫道：“尺八无情，你不可以侮辱雅冷！我要你为这句话付出代价。”
他展身疾扑，疯狂劈来。
击剑是一种“内圣”而后“外王”的修持功夫，一旦失去平衡的心境，那里还能使出剑术的威力？
萧奇宇当时冷笑一声，玉箫疾伸，嘶地一阵响，对方宝剑被震开几尺，随着左掌一翻，碰地一声大震，那人被震得后退好几步，一个晃动，人跌坐到地上。
萧奇宇二次上前，就听到丁夫人叫道：“尺八无情！你会为错误的判断，不安一辈子的！”
萧奇宇倏地回顾，丁夫人的右手已经如刀一般插入自己的腹内。
就在这个同时，从丁夫人的背后飞出三点寒星，插进丁夫人的背上。
丁夫人一个翻身，跌倒在地上。
萧奇宇一怔，立即冲过来，俯身一看，丁夫人侧身倒在地上，嘴角流着鲜血，右手血迹模糊。
她望着萧奇宇，露出一丝苦笑说道：“尺八无情，人如其名！但是，你是真的错了！”
萧奇宇心里一震，立即飞快出手，连续点了她几处大穴。双手扶起了夫人，才看到她的背上，并排插了三支钢镖。镖的形状，落眼便知，那是二两三的奇形镖。
萧奇宇抬头看时，只见门里一张装有轮子的椅子上，端坐着一位满脸于思，双跟明亮的汉子，独自呆在那里。
萧奇宇说道：“你就是丁君豪是不是？你犯的错误恐怕比我还要大！”
椅子上的丁君豪突然一声嚎叫：“雅冷！”
人从椅子上向前一滚，爬在地上，朝着丁夫人爬过来，而且嚎哭不停。
萧奇宇喝道：“好了，现在你跟我一样，哭，叫，自戕，都无济于事了！”
他抬起头来，高声叫道：“春桃！夏荷！你们都出来！”
四个侍婢果然都从门里飞奔而至。
萧奇宇指着说道：“你们两个人将夫人抬到最近的房子里！另外两个人扶起你们的男主人，坐在他的车子上去，并且推他进去。”
丁君豪从地上抬起头来，叫道：“我怎么这么疯狂，居然发镖打死了雅冷……”
萧奇宇冷冷地说道：“你且慢点下结论，距离那么远，你远没有那分功力，丁夫人没有死！”
丁君豪连滚带爬地过来，伸手拉住萧奇宇的脚，叫道：“萧大侠！萧大国手！你一定会医好雅冷的，是不是！你不舍让雅冷这样死掉，对不对？”
萧奇宇冷然说道：“老兄！如果想救你的夫人，你就闪开些，别妨碍我的手脚。”
过来的秋菊和冬梅，扶起涕泪交流的丁君豪，坐到他那辆特制的椅子上。
萧奇宇一面向屋里走，一面向身后的人说道：“现在我向你道歉！照目前的情形来看，我是错了！但是，换过旁人，也会有这种误会……”
那人说道：“你没有错，我不会怪你……咳……咳……”
萧奇宇说道：“你放心！如果我医不好你的一掌之伤，我从今以后不叫八绝书生。”
萧奇宇从卧房拿出自己的行囊，取出一瓶药，交给春桃，说道：“将药末倒在一碗白酒里，用乾净的布，洗净夫人的伤口，然后……”
他又取出三个小小的圆瓶，交给春桃。
“倾出瓶里的药末，洒在伤口上。流血的地方多洒一些，没有流血的地方，少洒一些，然后用布包扎起来，不要轻易移动。”
春桃睁大了眼睛，怔在那里。
萧奇宇问道：“春桃姑娘，你是没有听懂吗？”
春桃说道：“婢子听懂了！可是……夫人伤得如此之重，就这么简单的处理就够了吗？”
萧奇宇直到这时候也露出一丝笑容说道：“这么简单就够了！因为夫人都是外伤，只要药好，金创合口，很快痊愈。”
春桃倒是规规矩矩跪在地上，叩了个头说道：“谢谢萧相公！”
萧奇宇叹口气说道：“你快去吧！你谢我，我的内心益发地不安！我没有想到你们夫人竟然是如此的烈性。而我居然会怀疑……唉！”
他摇摇头，又对那个中年人说道：“内腑受伤，服药一剂，现在无处取药，就用丸药替代吧！服下行功，很快复原。”
他又抬手拦住那人的道谢。
“不能再说谢字，如果伤好了，是你谢我呢？还是我谢你？现在还在未知两可之间！”
他又对丁君豪说道：“我不忍责备你，就如同不愿意责备我自己一样，因为我们都有一颗不是‘存心为恶’的心。尤其是你，任何人都应该原谅你。你不要自责好吗？”
丁君豪终于又流下了眼泪，凄然说道：“我没有自责，我是在祈求上苍，能给我一次补过的机会。我只祈求上天，能让雅冷睁开眼睛。我只有这么一点点愿望……”
萧奇宇叹了口气，说道：“能够收敛心神，打坐休憩一会吗？明天一早，你就可以达到你的愿望的。我们都需要调息养神，来迎接明天，一个崭新的明天！”
丁君豪望着萧奇宇那坚定的眼神，驯服地点点头。果然，他们一个坐在椅子上，一个坐在地上，调息行功，度过今夜这一个短暂的黑暗！
翌晨，萧奇宇吩咐春桃，准备一桌清淡的早饭，就摆设在丁夫人傅雅冷所躺的房里。
丁君豪的车椅被秋菊推进来的时候，萧奇宇正端坐在当中，桌子旁就是床，床上静静地睡着丁夫人，她人是趴伏在床上，满头秀发掩盖了整个肩膀。
丁君豪经过一夜的全心调息，人已经镇静得多。当车椅停在桌旁之后，他望着萧奇宇恳声说道：“萧大侠，雅冷的情形如何？”
萧奇宇笑笑说道：“你昨天不是称我为萧大国手吗？我是医国的圣手，区区外伤还不能药到病除吗？”
丁君豪合掌说道：“萧大侠，感激不尽，终生顶礼！如果雅冷不幸而去，我还有什么脸活在这个世上？”
萧奇宇轻轻地叹了口气说道：“事后的以身相殉，何如事前的冷静三思！君豪兄，你和我在这件事情当中，都没有错，而错在你我这样的年龄，仍然缺之一分成熟的内修功夫，那是值得羞愧的。当然这种错误很难避免，因为，人非圣贤，而圣贤也只能做到不二过，却不能做到不犯过。”
他长长地叹息，显示出他的内心有着太多的感慨。
“倒是桂可梁，他还不失为一个很有修养的人。”
丁君豪不觉脱口问道：“桂可梁，谁是桂可梁？”
萧奇宇说道：“他就是令夫人的同门师兄，昨天晚上被我一掌震伤了的人。”
丁君豪一震，立即说了一句：“原来说的是他！”
但是他立即又缩住了口，眼神掠过萧奇宇的脸上，放缓了口气，改为淡淡地说道：“原来他的名字叫做桂可梁啊！他的人呢？昨天夜里……”
萧奇宇说道：“昨天夜里他在这里凋息行功，服药养息。可是，现在他已经人在百里之外了。”
丁君豪惊讶地“啊”了一声，他是有一些意外地，但是，他不知道应该用什么话接下去。只好淡淡地说道：“他是向萧大侠辞行的！”
萧奇宇摇摇头说道：“没有。他留下了一封信。”
他从身上取出一封折叠得很整齐的信简，放在桌上，用手压住。他带着微笑说道：“急着想看这封信吗？让我们吃完早饭再看可好？”
丁君豪还要说话。
萧奇宇说道：“十年岁月，何等悠长，何在乎这短短的一餐早饭？君豪兄！恕我放肆直言，这就是一种心性的磨练。如果十年的煎熬，每件事情都能让你当作是对自己心性的一种考验、一种试炼，十年的苦难，未尝对你不是一种收获。记得一句俗话吗？塞翁失马，焉知非福？”
丁君豪面容很严肃，静静地坐在那里聆听。
萧奇宇笑笑说道：“君豪兄！我们现在吃早饭好吗？而且，我希望、我也相信，我们都能吃得很香。是不是？”
丁君豪点点头，从春桃手里接过熟腾腾的小米稀饭，他吃得很认真，但是可以看得出，他吃得并不香，偶尔一个抬头或回首，他的眼光都会停留在丁夫人傅雅冷的身上。丁夫人傅雅冷是盖了一腰薄薄的丝棉被，人是趴伏着的，满头菏丝，散布在丝棉被上。
萧奇宇很从容地吃完两碗稀饭，顺手拿起那一封信笺，望那丁君豪说道：“一个人闯荡江湖，每日不同的人与事，纷至沓来，难免会有失当之处。谁在失当的时候，能够回头得早，而付出的代价愈小，则能成为江湖的名人机会愈大。
丁君豪没有说话。
如果此刻他要说话，他会说：“我不想成为什么江湖名人，我只想过平淡的生活。”
但是，他没有说，而萧奇宇说了：“即使你并不想成为江湖上的名人，至少你也可以过着平静安祥的生活。”
他又拿起那封信，摇晃了一下，说道：“虽然我并没有看这封留笺，我却可以为这封信作如此的结论。”
他将信简放在桌上，用手轻轻地推到丁君豪面前，对着丁君豪点点头，说道：“拆开来看看吧！”
丁君豪一看，信简上写著：“留奉尺八无情萧大侠拆阅桂可梁再拜”
他立即收回手说道：“是留给你的，我不能拆。”
萧奇宇说道：“我请你拆，拆又何妨？”
丁君豪迟疑了一下，萧奇宇给他一个鼓励的微笑，然后缓缓地说道：“我辈为人，只要心胸坦荡，就无事不可对人言。”
丁君豪果然拿起信简，因为是折叠得很巧的方法儿，用不着撕封，只要拆散就可以了。
是一笔很潇洒的字。
萧大侠：
多谢你的灵药，使我稍作调息之后，很快复元。
我觉得我是应该离开莳花小筑了，而且是永远地离开。虽然说人不辞路，但是对我来说，南湖烟雨、莳花小筑，将是永远不再相见了。
这原是一个老故事：老式的开始、老式的结束，原本没有什么可说的，可是，在这个老故事的过程中，却有一个崭新的、悲壮的、撼人心弦的过程。
我是傅老爷子得意弟子，雅冷是傅老爷子掌上明珠，在老式故事里，这应该是理想的一对，但是，雅冷没有给我表白心迹的机会，嫁给了丁君豪。人人都说是神仙眷属，我连嫉妒都来不及，只有将这份未曾露面就夭折的爱慕深藏在心底，与此身以偕葬。
我绝没有诅咒，我只有衷心地为雅冷他们祈福。
我的祈福成了相反的结果。
当我知道了莳花小筑隐居的实情，我为雅冷抱不平，我觉得老天无眼。
于是，我在南湖烟雨之滨，盖了一间小木屋。
于是，我在几经思考之后，到莳花小筑会见雅冷。
于是，我为雅冷更抱不平，因为她的牺牲、她的奉献，换来的只是辱骂、只是诅咒，甚至是鞭打……
于是，我拔出了兵刃……
雅冷是如此庄严地告诉我：一切是她心甘情愿的，如果杀了丁君豪，那将是一刀二命！
在这样的圣洁而神圣的誓言之前，任何人都变得卑微、污秽……
我在决定离开之前，告诉雅冷：唯一可以心安的，相处如许时日，没有丝毫亵渎存心。
这时候，萧大侠出现了。
我以为雅冷请萧大侠的目的，是要准备凄凉而美丽的结束，因而，两度夜访，一错再错。
尚幸结局虽老，还不算悲怆！
临书章句零乱，不能达意之处，尚请揣摩一二。
桂可梁拜留
丁君豪的手在颤抖着，豆大泪珠，滚滚而落。
他回头望着床上的傅雅冷，忍不住一阵嚎声，从椅上扑到床头。
春桃正好双手扶住。
丁君豪左手掩住自己的嘴，不让呜呜嚎声惊扰了床上的傅雅冷。
但是，在呜呜之中，还可以听到一句重复的话：“雅冷！我是畜生，我对不住你！”
忽然，他的右手从腰间摸出一支钢镖，倏地抬起来……
就在这一刻，一阵箫声悠然而起。
箫声都比较幽沉，适宜于无星无月的深夜。
可是，现在是日出的时刻，箫声在平和中有一种开朗，引人向上的感染。
仿佛是醍醐灌顶，又仿佛是大梦初醒。丁君豪坐正了身体，手松了，没有了呜呜的嚎声，不再掩嘴，叮当一声，钢镖落地。
他端坐在椅子上，有如一尊石像。
箫声淡淡地、悠扬地……
不知何时停止了。
萧奇宇已经提起自己的包囊。
丁君豪平静地问道：“这就走了吗？”
萧奇宇微笑的说道：“莳花小筑从此将是一个有情的世界，尺八无情如何能留下！再见了！”
丁君豪说道：“雅冷她还没有醒。”
“她会醒的！”
“不等她醒来道别吗？”
“留待下次吧！莳花小筑不再是没有五尺之童的禁地，我会再来的。至少，我还没有尽情地欣赏南湖烟雨。”
“欢迎你来，为你把酒三大杯。”
“三斗也不辞，八绝之中，有个不醉之量。”
“可惜我不能送你到湖畔。”
“信心可以获得一切，下次来时，我会先告诉你，你要偕同尊夫人，在湖滨接我。”
“但愿如此。”
舟欹乃，人去无踪。
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