凤阳三清观，原是一个不大的道观，除观主师徒数人之外，还有两个打杂的香火道人，平常很少有官府人来往。不料女魔王侯国英嗅觉灵敏，手眼通天，竟然跟踪寻来。追云苍鹰白剑飞等人躲避之际，已听出女魔王阴森森的充满杀机的冷言厉语，心头一震，知自己要这么率众一走，观中众人必定在劫难逃！
一咬牙刚想拔剑动手，猛听老观主飞尘道长也冷然说道：“贫道早年虽涉足江湖，可近十年来已闭观苦修，痛悔前衍，誓不与武林同道来往。侯大人此来，不知有何见教？”
白剑飞听到这里，不由得心中一惨。知老观主怕自己不肯退走，故意把话说绝，逼自己速离此地。明知女魔王既然出现，肯定是发现了蛛丝马迹，哪能因为老观主的几句话就甩手一走？
可事到如今，自己再想出面，反而更给他带来不利。略一思索，当机立断，一挥手，率先向观后驰去。
幸好侯国英所带的锦衣卫还没有形成包围圈。闯出去之后，白剑飞立即令小神童曹玉留下，隐身附近，观察究竟。自己和老少群侠分头奔至城厢，约定晚上二更天在凤阳府文昌阁顶聚会。
单说追云苍鹰白剑飞杂在人丛中间，向城内走去。刚刚来到城隍庙附近，耳旁突然传来一声低吼道：“好个二秃子！凭你这块料，竟然敢和九千岁作对，你简直是活腻了。痛快地跟爷们去领死吧！”
话落人到，一只大手已抓住了他的右肩。凭白剑飞的功力，一晃眼之际，竟然叫人家给抓住了肩头，而且在这腥风血雨笼罩下的凤阳城中，怎能不叫他大吃一惊？
但他临危不乱，右肩微塌，一个肘捶已撞在来人的左肋。左手拢指成爪，一招“饥鹰夺食”已抓向对方的太阳穴，端的迅猛无比，狠辣异常。那人一声低笑，松手而退。
白剑飞这才留神戒备，张目巡视。只见暮色苍茫中，荷塘池畔，站着一个身材高大，光头虬髯的老年和尚。身穿一件又脏又破的灰布僧衣，长不过膝，光腿赤脚，穿着一双草鞋。
唯一不同凡响之处，就是腰间悬着一个很大的酒葫芦。这时，那和尚正咧开大嘴，冲着自己微笑。
白剑飞一见，不由得“呸”了一声，笑骂道：“我道是谁？胆敢闯白二太爷的道儿！原来是你这个该死的贼秃。想叫二太爷饶你，快快献上你那个盛水的葫芦，让二太爷我消消心头的火气。”
原来，这个虬须僧人，乃是中岳嵩山少林宝刹的一代奇僧醉和尚。他在少林寺中，辈分极尊，乃目前少林寺掌教的师叔。这醉和尚虽皈依三宝，却不遵守清规，嗜酒如命，不戒腥荤，游戏风尘，疾恶如仇。
他和五岳三鸟同居嵩山，交情甚厚，特别是和江剑臣，更为亲密。白剑飞正在人单刀孤之际，得见这一代侠僧，怎能不大喜过望！
只见醉和尚脸色一正，沉声问道：“白二，萧老雕哪里去了？这老子真是混蛋加三级。就让他躲在牛角里，我也得把他锯出来。可气死我了！”
白剑飞一听，不由得一愣。不知道自己的大师兄哪一点得罪了他。为了避免惊动外人耳目，抢上两步，一把抓住了醉和尚，向庙后一片树林走去。
找一片清静地方，先一把夺过醉和尚的酒葫芦，拔开了塞子，狠狠地狂吸了一阵，塞上塞子，才笑着问道：“醉和尚，你别依老卖老。我大师兄对你可够分量了，连二太爷我也一向对你好里好面。特别我三弟，凭他那份狂劲儿，对任何人都不假以辞色，可对你这个老贼秃，他可是敬如长辈。你可别不知足，你要发酒疯，我真敢摔碎你的这个宝贝葫芦。”
追云苍鹰白剑飞知醉和尚虽是出家人，可是性如烈火，怕他真为了什么过节，和自己的掌门师兄有个言差语错，伤了和气，所以才装疯卖傻，先消消对方的气再说。
哪知话刚落音，醉和尚怪眼一翻，气哼哼地骂道：“要不是为了江三那个小王八羔子，我放着清福不享，从河南血奔似地跑到浙江，又追到凤阳？我是吃饱了撑的！”
白剑飞一听，不由得暗暗称稀奇。刚想问醉和尚什么事情惹得他如此发火，只听醉和尚叹了一口气，缓缓说道：“少林、无极，同处嵩山。我和你们和老鬼师父又很对脾气，与你们这三个小子也异常投缘。特别是江三，这孩子是天生的奇才，骨骼禀赋，武林之中百年少见。你们的师父无极龙老鬼咽气时，又谆谆嘱托我对他严加教导，使之为武林放一异彩。黄山十年，他已悟透三项神功。目前最紧要的是叫他觅地潜踪，再作五年深讨，方能大成。这不光是你死去的老鬼师父的谆谆遗训，也是我们这一辈几个老不死的最大希望。哪知你的那个混蛋透顶的师兄萧老雕，竟以掌门师兄的身分叫他去青阳宫魏忠贤那里去卧底。弄得不好，岂不毁了这孩子的一生？”说罢，恨恨不已。
白剑飞听到此处，才恍然大悟，原来醉和尚发这么大的脾气，千里迢迢，从河南追来此地，是为了自己的三师弟。他怕江剑臣奉命去青阳宫卧底，弄巧成拙，毁了一生，心中不由得一阵感激。
脸色一肃，一改往日嬉笑漫骂的习惯，正容说道：“醉大叔，掌门师兄派小师弟进京，也是迫不得已。阉贼势大，篡逆在即。为了大明江山，为了天下百姓，也为了楼儿的家仇，我们不能不破釜沉舟，誓与周旋。不过，请你老放心，凭小师弟的一身功力和他的聪敏机智，阉贼麾下虽然有不少狠角，可也奈何不了他。何况他还是应聘前去，更不会有什么风险了。”
哪知道白剑飞刚说到这里，醉和尚已气得虬髯如戟，张口骂道：“白二，我一向认为你头大不闷，有几分聪明。哪知你真是混蛋加五级！要知道，如果是动真的，别说剑臣已练成了无极神功，不怕魏阉手下那一群魔崽子，还有我醉和尚哩。我是怕他幼僻孤苦，常居深山，从没踏入红尘一步。截至今日，江湖上还没有人见过他的庐山真面。加上他血气方刚，正在少年，青阳宫中粉黛佳丽云集。我是怕他陷身于孽海情涛，不能自拔。”
白剑飞听到此处，不由得哈哈大笑说：“老人家，说了半天，你是挂的这一份心呀！今天亏了你是对我说的，如果你当着我师弟这样说，他要不拔净你的满腮胡子才怪呢。难道说堂堂的五岳三鸟，竟然连这么一点定力也没有？我说醉爷们，放宽你的一百二十个心吧。老三如有不测，你就拿我的秃头盛酒喝了。”话未落音，一条黑影急射而入。
醉和尚一眼看出是一气凌波身法，忙从白剑飞手中收回酒葫芦，注目而视。见来人是一个不满二十的英俊少年，不禁暗赞一声：好小子！
那人向白剑飞深施一礼，喊了声：“师父。”
追云苍鹰又让他向醉和尚施礼已毕，才轻声问道：“楼儿，何事如此匆匆？”
武凤楼低声答道：“小千岁订于明日上午祭陵，弟子特来此敬告恩师。我已派人去唤鸣弟，想来不久可到。”说罢，垂手而立。
白剑飞仰望长空，默然不语。
醉和尚低吟道：“铁甲将军夜度关，朝臣待漏五更寒，日出三竿僧不起，算来名利不如闲。我和尚是无能为力了。”在“阿弥陀佛”声中，人已飘出林外。
醉和尚刚刚逸去，缺德十八手李鸣已到，低声说道：“二师伯，曹玉已回。这一次。女魔王竟然发了善心，对观中人等，破例未施毒手，匆匆而回。我估计她这是欲擒故纵，所以才网开一面。我已叫曹玉去文昌阁传话，所有人等一齐从行宫后角门进入内花园，谨防侯国英今晚搜查全城。不知可否？请师伯训示。”
白剑飞颔首默允。李鸣又道：“银屏郡主率铁骑来此，必然参与密谋，说不定会暗地通知大哥防范。趁天色尚早，何不叫大哥前往一探，岂不是有百利而无一害？”
武凤楼默然说道：“为了我，她已成了魏姓的逆女。真不知一旦回京，魏忠贤会如何对她？我实在不忍再连累她了。我倒希望她能跳出这是非之坑。”
武凤楼刚说到这里，猛然看见白剑飞左手一扯缺德十八手李鸣，斜跨几步，同时低喝一声：“楼儿速走！”话未落音，人已向树林外面迎去。
只听他大声呼道：“东方大妹子，你好厉害的眼力啊！”
武凤楼一听，不由得心中一凛，怪不得师父扯着李鸣迎了出去，原来是青城山的人追踪赶来了。看起来，师父是不愿让自己露面。
可是，他老人家又怎么能和青城山的人说清楚呢？事情从自己身上引起，绝不能叫师父一人涉险。
这时，明月东升，银辉洒地。武凤楼隐身一棵树后，把树林外面的情形看得一清二楚。
只见玉面无盐东方碧莲和风流剑客晏日华师兄妹二人与自己的师父面对面地站着。玉面无盐身后一字并排地站着八个青衣大汉，每人一条镔铁大棍。这八个人不光身材高矮一样，就是所用的镔铁棍也一样长短。月光照映下，八副脸孔也是一样的木无表情，冷漠阴森。
武凤楼陡然记起恩师白剑飞曾向自己讲过，青城山百兽崖东方门下，有巡山八大勇士，一个个不光力大无穷，而且都有一身横练功夫，实在非同小可。听说他们八人号称“青城八猛”，曾合练了一种八方风雨阵法，配合默契，阵法奇诡，加上他们八人的力大棍沉，武林之中还没有听说谁能破得了这个阵法呢。
可这八个人一向是只听青城山主掌门人东方木一人之令，不知为何竟被玉面无盐带来此地。看起来，今天这档子事很难善罢甘休了。不过，师命难违，只有看看再说了。
武凤楼正自沉吟，猛然传来了玉面无盐东方碧莲冷彻心肺的格格笑声。笑音一落，傲然说道：“白剑飞，你别再妄想套以前的交情，眼下青城山和先天无极派已势成水火。我请青城八猛来此，原来是对付武凤楼那个小子的，不料碰上了你。真有意思，自古来都是师债徒还，但今日只有徒债师还了。这也是你教徒不严，命该如此。”
她说到这里，一挥手，喝了一声：“上！”
身后八个青衣大汉一式单手提棍，一个盘旋，皆变成了“二郎担山”，已抢占了四方八位。白剑飞知道，和一贯蛮不讲理的东方碧莲是说不清道理的。当下一狠心，也拔剑在手，稳如山岳，气定神闲地等候八猛的发难。
武凤楼不出得暗暗敬佩师父的这一份定力，真是泰山崩于前而神色不变。可是，就在他们互相对峙之时，另一边的危险发生了，东方碧莲用手一指缺德十八手李鸣说：“坏小子！
任谁都能饶恕，就是不能饶恕你这个缺透了德的人见愁。今几个碰上你狠心的姑奶奶，你就认命吧。”
说罢，玉掌一错，刚想扑上，忽听晏日华在一旁叫道：“师妹，对付这个无能的小子，哪里能动用你这把牛刀！愚兄保险叫他死活都难。你注意点儿八猛兄弟他们，别让白秃子闯出去了。这老小子是出了名的贼滑，确实大意不得。”说着，已“仓啷”一声，掣出了一口长剑。
他在魏忠贤门下，身分极高，被列为二剑之一，又是替魏阉出谋划策的人物，所有延聘武林江湖人物之事都由他一人承担。何况他身为青城三豹首徒，剑法上确有独到之处。
当下，晏日华拔剑在手，一溜寒光，已罩住了缺德十八手李鸣。
李鸣这小子武术不高，胆子可大得出奇，随即也一分日月五行轮，昂首挺胸地站在晏日华的对面。晏日华起手一式“画龙点晴”，往李鸣面门前刺来。
李鸣左手轮一起，向晏日华的上身撞去，右手轮一式“推山填海”，狠砸晏日华的气俞穴。晏日华吓了一跳，只好飘身躲避一旁。心想：“他这是什么招数？”不要命啦！
他哪里知道这就是钻天鹞子江剑臣传授给李鸣的同归于尽的打法。这种古怪的拼命招数对付武林高手，还真特别有效。请想，一个武林成名人物，谁愿意和一个无名小辈同归于尽呢？所以，李鸣这一手还真灵验，竟把个晏日华搞得吼叫连天，气愤不已。
武凤楼正看得出神，一阵金刃撞击之声惊醒了他。寻声一看，师父和青城八猛争斗正激，一片棍山剑影！真是惊心动魄，鬼哭神愁。
他攥在五凤朝阳刀把上的右手，早已握出了汗来。可是师父的脾气，他素所深知，哪敢轻易违背，注目一看，八猛的八条镔铁大棍势如蛟龙，猛似飞虎，配合默契，毫无破绽，而且打法阴狠。每一照面，都是两棍拦阻，两棍袭击，四棍以逸待劳，铁壁合围，密不透风。
任凭追云苍鹰白剑飞的剑法绝伦，内力深湛，象这等纯以内力相拼的打法，即便一时半会儿不能落败，但内家真力的消耗也就相当可怕了。武凤楼急得两眼冒火，七窃生烟，恨不能马上挥刀助战。
就在这时，忽觉鼻端传来了一阵幽香。忙不迭拧身现掌，同时目光一扫。只见月光疏影之下，盈盈地站立着一个紫衣女郎，正是东方绮珠。
武凤楼的心不禁往下一沉，知道自己的公然拒婚大大地损害了这个骄傲自负的女孩子，使她由爱生恨，和自己誓不两立。但见她一脸幽怨，面容瘦削，短短时日，人已憔悴不堪，不由得心中歉然。
刚想向她致意赔礼，东方绮珠粉面一沉，探手腰间，已甩出一团黄影，金风飒枫，映目生寒。原来是一条九节连环索，通体用黄金打造，九个连接的金环上端，加上一个纯钢打造的索头，锋利异常。
武凤楼闻知这条九节连环索原来是青城派历代掌门人使用之物，不知怎么会落在东方绮珠手中。看她抖手出索，九节金环竟然没发出一点儿声响，这说明她的腕上功力已达精纯，确乎不容忽视。遂和声说道：“东方姑娘，武某实有难言之隐，不得已得罪了姑娘。自知对你不起，请姑娘任意惩罚，我武凤楼绝不还手。”说话间，一脸虔诚之色，溢于言表。
东方绮珠恨声说道：“武凤楼，你说得轻巧！我们青城山再不济事，也是武林一脉，我的三个爷爷也算是英名盖世。要不是你那个该死一千次的掌门师伯萧剑秋致函求婚，我们怎么会千里迢迢，来到此地？
为了我的婚事，我三个爷爷遍请至亲好友，武林同道。不料酒席筵前，你一声不愿意，把我当鼻涕一样给甩啦！叫我一个黄花闺女，怎么有脸见人？现在，没别的，我是铁下了心啦！有你无我，有我无你。亮出你的兵器，咱二人以死相拼。”
武凤楼沉重地叹了一口气道：“东方姑娘，这件事确实是我们师徒对你们不起，武某怎敢再惹姑娘生气？更不愿和姑娘动手。只要姑娘格外仁慈，容我将国事家仇料理完毕，我必亲自赶往青城山，俯首待罪，任凭宰割，武某纵死无怨。你看可好？”
东方绮珠冷哼一声说：“你别做梦啦！今日不是你死，就是我亡……”亡字一出口，九节连环索已然化成一团黄影向武凤楼砸来。武凤楼赎罪心诚，九连环眼看就要砸到身上，竟然一动也不动。
东方绮珠做梦也想不到，武凤楼在生死面前仍是这样镇静，不禁更增敬慕。幸亏她功力玄妙，一条九连环攻发由心，眼看砸实、她迅疾一抖玉腕，九节连环索又反震而回。可是，一想到他情愿一死也不愿和自己成婚，不由得幽怨倍增。
她第二次寒着脸喝道：“接招！”一言未了，九节连环索宛如怪蟒，一招“毒蛇寻穴”，已砸向武凤楼左边乳泉穴。不料，武凤楼还是双手下垂，纹丝不动。就是脸上的神情也是一丝不改，好象心甘情愿地死在她的手下。
武凤楼这样一来，不光气坏了东方绮珠，也吓煞了另一个女郎。要不是旁边有人提醒，她几乎吓出了声来。
书中暗表，藏中另一棵大树后边的是两个人，一个是郡主魏银屏，一个是女中军兰儿。
她早已隐身树后，因白剑飞、武凤楼等正在说话，不便打搅。以后，又被青城八猛和白剑飞的激战所吸引，忘记了此来的目的。
当东方绮珠一出现时，魏银屏不由得暗暗称赞了一声：好个清丽俊俏的女孩子！及至听完东方绮珠含恨发泄了一肚子委屈以后，魏银屏已玉体摇摇，几欲倾倒。她虽然知道武凤楼为了自己曾拒婚不娶之事，但详细情形却不深知。如今一旦洞悉详情，止不住柔肠千转，芳心震颤。知武凤楼对自己一片真情，刻骨铭心，生死不渝。
可自己不光是他的仇人之女，而且只要五皇子一登大宝，自己便是一个待罪之身，岂肯让心上人受此牵连。她见武凤楼虽不招架，那东方绮珠也象是下不了杀手，一看追云苍鹰白剑飞，已陷身在八猛的阵法之中，狠斗之下，早拼上了内家真力。怕时间一长，必有凶险，灵机一动，附兰儿耳边低嘱一番，兰儿迅急走去。
魏银屏再回注林中，只听东方绮珠含愤喝道：“姓武的，你别认为我不敢杀你。你若再不拔刀，我可要下杀手了！”虽然如此，武凤楼还是充耳不闻。
东方绮珠又悲又愤，厉喝一声：“拿命来！”一招“老藤缠树”，拦腰扫去。哪知武凤楼仍是站立不动！
东方绮珠招已递足，收招不及，眼睁睁武凤楼要重伤在九节连环索下，就听东方绮珠一声悲呼道：“你这个该死的东西！”一错银牙，玉腕疾旋，九节连环索避开要害，锋利的索头正好划在了武凤楼的左臂之上。顿时，衫袖飞裂，左臂上端已划开了一道三四寸的血槽，殷红的鲜血涌流而出。
同时，东方绮珠象泄了气的皮球一样，身躯抖颤，九节连环索已软软地垂了下来，颤声叫道：“该死的！你为什么不躲？想装死不成？”
武凤楼道：“咱们两家的梁子，错在武某。姑娘就是置凤楼于死地，我也不怨你意狠心毒，更不会和你动手拼搏。谢谢姑娘手下留情，武某不死，必报大恩。能否请姑娘劝劝令姑母，不要再难为我的恩师。则武某有生之日，绝不忘姑娘大德。”
东方绮珠凄然说道：“我姑妈性如烈火，甚至连我三位爷爷的话都不听，硬是带着八猛追了下来。她起誓必杀你们师徒四人，我是阻不住她的。何况青城派的八方风雨阵，不摆则已，摆必伤人。别说是我，就是姑妈，现在后悔也来不及了。”
武凤楼不由得心头一惊。这时，缺德十八手李鸣已堪不支，完全凭那同归于尽的怪招和他的机智灵活，才得暂保性命。可追云苍鹰白剑飞却已鬓角挂汗，喘气粗重，显然已陷入八猛的急攻狠打之中。
对恩师的功力，武凤楼知道得最清楚。截至今日，五岳三鸟全是童子功。
尤其是白剑飞，生性坚毅，刻苦修练，内力更为坚韧。这时，只见师父挥动长剑和八条沉重如山的铁棍硬接硬架，从剑身上发挥出来的劲力也越来越狠，剑招却越来越慢。再一看八猛，马步虽然沉稳，可脚下的步法也渐渐慢了下来，几乎每一脚踏下去，都压出一个很深的脚印。
武凤楼惊心八猛的功夫果然名不虚传，知道双方都陷入困境。白剑飞撕不开八方风雨阵则已，只要撕开，至少得有两人毁在他的长剑之下。所以，八猛也是欲罢不能，都拼上了老命。
玉面无盐几次把手探入囊中，欲施暗器，都因为九个人翻翻滚滚，恐怕误伤了自己人！不好下手。这时，已到夜半，路上早无行人。何况这里又偏僻异常，除去敌对双方，连鸟雀也都已惊飞。好一场殊死的拼斗！
正当一场激战难分难解之际，突然远远传来一阵急促的马蹄声，来势很急。瞬息之间，两百名铁骑已压了过来。当头一人，好似中军模样，把手中令箭一挥，斥道：“深宵夜半，亡命厮拼，统统给我住手！否则，我一声令下，叫尔等乱箭丧身。”
东方绮珠正找不着借口，见此光景，一飘身蹿到玉面无盐身旁，低声说道：“姑妈。我们犯不上杀官造反。叫晏叔叔停下手来，和他们讲话吧。”
说到这里，猛然向场中喝道：“统统住手。”动手双方，陡然分开。
不容晏日华说话，那中军已一挥身，两百匹铁骑正好插入双方中间，端弓搭箭，将他们隔开。白剑飞刚一犹疑，李鸣向中军官略一注目，忙扯起白二侠向东南方向逝去。
晏日华与东方姑侄无奈，只好恨恨而去。武凤楼早已认出那中军就是兰儿所扮，知是魏银屏所命，刚想转身走去，魏银屏已挡住了去路。
武凤楼一阵颤栗，哑声说道：“银屏，凤楼已是百死之身。为了我，你已倾家荡产，获罪家门。女魔王虎视耽耽，你怎么能在这皇陵重地，再一次公开护我！你难道就不替自己想一想吗？”
魏银屏默默不语地贴到武凤楼的胸前，取出一方白绫给他轻轻地包扎伤口。武凤楼也一声不响地任她包扎着。两颗心贴得这么近，几乎可以听到彼此怦怦跳动的声音。
包扎已毕，魏很屏轻抚着武凤楼那条伤臂，泪光莹莹。颤声问道：“疼得厉害吗？”
武凤楼吁出了一口气说：“些许小伤，奈何不了我。”
魏银屏幽幽怨道：“你真傻！为什么不闪不避？亏得那丫头没下狠心。不然，岂不白白地丢了性命？你的一条性命，关系重大。如有不测，岂不辜负了老娘的临终遗命。”
武凤楼颀长的身躯，不禁抖颤了一下，宽慰她道：“我从东方绮珠的眼神中，已看出她不会要我的命。再说，我也真对不起她。一个黄花闺女，又骄傲得象一个公主，千里迢迢，前来联姻，被我当面拒绝。不管她怎样对待我，也不能怨她歹毒。况且，凭她的功力，也杀不了我。我就是怕她对我余情不断，爱心不死。我是想让她重重地伤我一下，用我的鲜血来向她道歉，省得将来再有牵连。”
魏银屏猛地一下子抬起头来，两只亮闪闪的大眼睛，盯在武凤楼的脸上，语音严肃地说道：“凤楼，我害死了你啦！为了我，你受尽亲友责备。为了我，你又树此强敌。你还是忘了我吧！我看东方小姐不光貌艳如花，而且爱你至深，你不可辜负了她！而且，青城山势力雄厚，正好作你的后援，现在补救，尚未为晚。你快找东方绮珠解说和好去吧，我马上就离开这是非之地。”
武凤楼听罢，两眼直勾勾地盯视着魏银屏，一无旁瞬。直盯得魏银屏毛骨悚然，颤声问道：“你，你，你怎么用这种眼光看我？”
武凤楼一声不响，陡然一转身形向林外走去。魏银屏猛扑上前，扯住武凤楼的衣襟，泪如雨下，凄然说道：“武郎莫气。我是为你好啊，我真的是为你好。我对你是爱莫能助啊！你知道吗？侯国英的哥哥侯国章突来凤阳，密传我叔父的书信，他们竟然避开了我。幸亏侯国章早已垂涎于我，被我审问出了原委。原来是辽东满人送来了国书，约我朝派一个王子去山海关外共同狩猎。实则借狩猎为名，以探我朝深浅虚实。满人是多尔衮亲王前去。叔父怕皇上派五皇子前往关外，立下了大功，挽回兄弟间的情谊，蒙受重用，妨碍他篡位自立，决定不顾一切，立即对信王下手。你人单力孤，又焉能力支大厦？五皇子能扶则扶，实在不行，我也无法救你，君可自行天涯海角逃生。为让你身心有所寄托，我才劝你和东方绮珠联姻。凤楼，我实在是不得已而出此下策呀！我这是自己摘自己的心，挖自己的肝啊！你认为这样做，我心里好过吗？你，你太不知道我的心了……”魏银屏再也说不下去了，竟然嘤嘤啜泣起来。
武凤楼猛然伸出双臂，把魏银屏拥入怀中，柔声叫道：“银屏，我们武、魏两家虽是冤家对头，但是与你无关。你出污泥而不染，以国事为重，深明大义，曾多次救了我的性命。为了我，你一不惜和家门反目，二不顾自己的荣辱生死，三不怕涉嫌非议，世上的多情女子，都将因你而减色！我们又有老娘临危主婚，信誓旦旦，岂能更改？从今以后，我不准你再说出以上的言语。你我两地同心，各凭良心行事。我立即去行宫禀告信王，请你再密切注意侯家兄妹的举动。”说着话，用自己的脸颊抹去了魏银屏的满脸泪痕，恋恋不舍地放开了她，转身向行宫赶去。
魏银屏目送武凤楼渐去渐远的背影，不禁忧喜交集，柔肠百转，忧的是侯国英势大，武凤楼生死难卜。喜的是他对自己情深义重，不枉了自己对他的一片苦心。
如是呆然木立良久，几乎不知身在何处。这时，突然一只又瘦又长的大手搭在了她的柔肩之上。魏银屏身心一凉，全身的血液几乎都凝结住了。她虽未转脸，已知来人是侯国英的胞兄侯国章了。
也只是他，才敢对自己如此肆无忌惮。因为，魏银屏从小在青阳宫中和侯国英兄妹青梅竹马，一齐长大。而且两家关系特殊，侯国章又长银屏几岁，处处维护着她，因此，两人感情一向不差。玉泉夫人客氏几次当面和魏银屏的父母说笑，要娶魏银屏当她的儿媳。
客氏母子三人位显势大，炙手可热，除去客氏被皇帝封为圣泉夫人外，侯国英是锦衣卫总督，侯国章是大内总管，权倾朝野，加上九千岁魏忠贤又是侯家兄妹的义父，魏忠英夫妇自是求之不得。
若不是魏银屏看不上侯国章举止轻浮，好色如命，两家早已联上了姻亲。虽然如此，事情还摆在那儿。依着客氏，早已要求万岁降旨赐婚。
但侯国章爱银屏太切，怕引起她的不快，才延迟至今。一直到了昨天，侯国章才从妹妹口中得知一切。他虽恨得要命，但却更如疯似狂地要得到她，这也是一种变态的心理作用。
由于详悉内情，故意对魏银屏泄了机密，知魏银屏必定寻机和武凤楼接触，果然叫他盯上了。这小子虽然平时傲然无物，可却怕死异常。他知道武凤楼的五凤朝阳刀厉害无比，哪敢招惹？等武凤楼走远了，他才悄然闪出，右手搭上了魏银屏的柔肩。
魏银屏闪向一旁，对他怒目而视。
侯国章正色说道：“屏妹妹，咱们可是从小一块长大的。我对你的一片情意，你不是不知。直到今天，我对你还是不改初衷。只要你和姓武的割断关系，我一定做到守口如瓶。绝不让你蒙上一点儿耻辱。怎么样，啊？”说罢，一脸奸笑，显然不怀好意。
魏银屏心头一惊，知道自己和武凤楼刚才的一切，已完全落入了他的眼中。自己目前的处境，只有两条路可走：一条是依从了他，这是自己死也不能做到的。另一条就是杀了他灭口，可是自己的一身功力，绝不是这个豺狼成性的侯国章的对手。他久处大内，身任总管之职，皇宫侍卫和青阳宫中的一般江湖败类皆承仰他的鼻息，因此，他也学了不少的狠毒绝招，要把他除掉，谈何容易！
想到这里，恨怒交集。侯国章已慢慢地向她靠来，一张瘦削的长马脸上，浮着一层淫荡和冷笑。两只鹰隼似的贼眼，看得魏银屏满身直冒冷气。她虽然又气又恨，但又不敢马上发作，怕迫使他更进一步地拉下脸来，只好全身戒备，看他有何举动。
只见他陡然间一晃身躯，饿狼似地扑了过来，出其不意地抓住了自己的一条左臂，急急地扫了一眼，脸上的颜色却突然平静了下来。
魏银屏心中一动，知道他一定看见了自己左臂上那一颗五年前点上的守宫砂依然鲜艳夺目，方才邪火顿熄。侯国章以小人之心度君子之腹，肯定认为自己和武凤楼已然花好月圆，失去了贞操。
这一点，真是出于侯国章的意料之外，他亲眼看到武凤楼和她相偎相依，郎情似水，妾意如绵，做梦也想不到二人竟能守身如玉。因此，他的疯狂举动，倒被这种意外的发现抑制了不少，禁不住心中一阵子狂喜。
须知，封建时代对处女的白璧，是看得极为重要的。侯国章苦恋魏银屏已久，又因她是魏忠贤的亲侄女，大事如成，九千岁必登九五，自己岂不是驸马之尊？
说不定少儿无女的魏忠贤死后，自己能继位登基，贵为皇上呢。所以，娶魏银屏之心更切。原认为魏银屏已属武凤楼所有，心中只有一种疯狂的报复心理和占有她的野心。
不料，突然发现魏银屏仍守身如玉，他希望倍炽，强压欲火，又恢复了平日那种神圣的恭谨和卑微，顿时变得雍容儒雅起来。
玉雪冰聪的魏银屏，对他的一举一动看得更为透彻。见他不为已甚，心中暗暗欢喜，杀他灭口之意陡然转炽。当下就微微一笑说：“你怎么突然对我又客气起来了？别忘了，你是拴在我叔父腰带上的一种零碎。只要把悬着的带子掐断，就有摔碎的危险。你不要欺人太甚了。”
说罢，故作生气，转身向林外走去。说来也怪，魏银屏这一生气做作，侯国章反而低声下气起来，忙着抢上两步，柔声叫道：“屏妹，你对姓武的如此亲热，叫我焉能不气？我可是死心塌地地爱你这么多年啊！只要你和姓武的能一刀两断，我还是护着你的。”
魏银屏故意放慢了脚步，让他靠近了自己，重又把左臂徐徐伸过，冷然笑道：“你再睁开眼仔细看看，我魏银屏到底是什么样人？”
侯国章听她话音虽冷，已不再拒绝自己贴近，见一条珠圆玉润、莲藕似的手臂伸到了面前，不由得心花怒放。刚想用手抚摸，哪知魏银屏玉腕陡翻，并起食、中两指，电光石火般地变招“双龙取水”，狠狠地插入了侯国章的双眼之中。
侯国章疼得几乎晕死过去。魏银屏知道留下他后患无穷，顺手抽出了他肋下的佩剑，笔直地插进了侯国章的前胸。眼见侯国章的死尸栽倒在地，魏银屏才如释重负地走出了树林。
这时，兰儿也寻了过来。二人分跨坐骑，驰回了驻地。
兰儿得意地一伸大拇指道：“郡主，真有你的！干得干脆利爽。”
魏银屏幽幽叹道：“侯国章虽死有应得，但总是儿时的玩伴。要不是关系重大，我还真下不了手呢。只是，回来得太过匆忙，没有毁尸灭迹。”
兰儿毫不在乎地说：“任她侯国英再精明，也猜疑不到郡主你的身上。怕她何来？”
魏银屏听她一说，才略略放心，便草草地休息去了。
次日，侯国英派人来请。魏银屏带领亲兵和兰儿等四婢，来到皇陵镇守使的总兵衙门，只见祖大寿、侯国英和凤阳知府朱伯乾等一概到齐。
祖大寿宣布：五皇子今日祭陵。所有在凤阳的文武官员，一律随祭。
当下，各备手本，按品级分乘轿、马，一齐来到凤阳行宫，文武人等递交了手本。停了片刻，老太监王承恩出来宣谕：“千岁有谕，各位大人不必进入行宫，请在外面稍候，千岁马上动身。”宣谕已毕，又退回行宫。
众人只好分立两侧静候。足足等了一个多时辰，五皇子才走了出来。侍卫吴孟明、小太监曹化淳各拉三匹坐骑，十六名年轻太监抬着八盒子祭品，老驸马冉兴、老太监王承恩和另一个黄面短须侍卫紧紧跟随。
侯国英抢步上前，跪拜在地。祖大寿紧随她跪倒，其他官员跟着跪了一地，异口同呼：“参见千岁。”
朱由检长身静立，龙目生威，在每一个人身上扫视了一遍，才吐出一个“免”字。等众人起来后，他已首先上马先行，众人纷纷随后。
不多时，已到皇陵约一里之外。五皇子首先下马步行，进入御道。他突然叫道：“祖爱卿。”
祖大寿上前答道：“微臣在。”
朱由检含笑问道：“本王年幼识浅，足迹初离京师。此次祭陵，更为初次。一切祖宗规度，请爱卿随时提醒。”
说到这里，陡然提高了声音问道：“进入皇陵时，按例准许携带凶器和闲杂人等否？”
祖大寿和侯国英陡然一惊，相视一下，由祖大寿跪禀道：“按例不准。”
五皇子面现微怒，环视祖、候二人身后武士一眼，沉声斥道：“除四品以上现职官员，其他人等一律逐出，不得逗留。随祭人等，解除兵器。违令者，以故意违例论处。祖大寿身为护陵总兵，故意违例，分明是欺孤年幼。降三级留用，罚俸一年。”
说罢，恨怒未息，又加上一句，“如再失职，必予严惩。”只吓得祖大寿热汗直流，连连叩头。
五皇子走出好几步，祖大寿才敢爬起。侯国英故意放慢脚步，靠近了他，低声窃语道：“祖将军，你尝到辣味了吧？在朝堂之上，连我义父九千岁也不敢轻逆他的鳞甲呢。别看他未成气候，可天威凛凛。如让他登上九五之位，我们这一班人必难逃灭门之灾。为了九千岁和我们大家，绝不能叫他活着离开皇陵。”
祖大寿余惊未退，擦了擦鬓角汗水，小心翼翼地问道：“九千岁还有什么训谕？五皇子虽不得圣宠，但究属皇上幼弟。若死在凤阳，我如何承担得起。还是等离开凤阳，再动手收拾他吧。”
这些话避开了外人，可没有逃过魏银屏的双耳。一听之下，知他们发动在即，不由得替武凤楼等人暗暗焦急，更加沉心注意。
又听侯国英说：“不行！事情已迫在眉睫。他有先天无极派保护，万岁病已危急。让他走脱，岂不是龙归沧海？我已安排好了，不能再优柔寡断。”
祖大寿还在犹疑，侯国英冷笑一声说道：“告诉你，祖大寿！我哥哥侯国章昨晚已遭暗杀。不是本督吓唬你，下一个被摆平的肯定是你这个护陵大将。”一句话把祖大寿吓得面如土色，顿时垂下了头去。
皇陵内苍松翠柏，陵殿巍峨，翁仲石马，分列御道两侧。五皇子走到一座配殿阶下，看了老驸马一眼，示意他代传口谕。
老驸马冉兴转过身来，阻住众人去路道：“千岁进殿更衣，请各位稍候。”吩咐已毕，指挥十六名小太监随王承恩去摆祭品，自己和曹化淳、吴孟明、黄面侍卫等一齐走入配殿。
侯国英对黄面侍卫很为注意，转而向凤阳知府朱伯乾问道：“朱大人每日去行宫侍侯，知这黄面侍卫为谁吗？”
朱知府小心翼翼地答道：“回总督大人，他是信王府侍卫吴孟明之弟吴孟起，新补上的王府侍卫。”侯国英还是陷入了沉思，对这个名叫吴孟起的黄面虬须侍卫，有一种说不出的异样感觉。
正在这时，五皇子已从配殿走了出来。他换了一身素服，虔诚垂首，默默致哀地向陵寝走去。除去一个新补上的侍卫吴孟起跟随，连贵为国戚的老驸马冉兴也在御道尽头处跪了下来。侯国英无奈，只好和祖大寿等也跪在当地陪祭。
魏银屏顿觉芳心一松，对五皇子朱由检的态度，魏银屏是矛盾的。她明知他和自己的叔父是生死的搏斗，她既怕魏忠贤死于朱由检之手，致魏氏一家户灭九族，可是，她又怕朱由检死自己的叔父之手，让朱明改朝换代。她自己也说不清为什么，这可能是因为武凤楼的关系，爱屋及乌吧。
不大一会儿，五皇子从寝陵退出。侯国英目视祖大寿。祖大寿的身躯不自禁地颤抖了一下。但还是跪地请示道：“请王爷千岁瞻仰陵中圣迹。”
魏银屏察颜观色，就知侯国英等必然在陵内暗处安排有刺客，马上就要腥风血雨席卷皇陵！不知武凤楼人在何处，对五皇子采取哪些保护措施，鹿死谁手？吉凶难卜！
正在寻思，忽听那黄面侍卫哑声喝道：“千岁祭陵劳乏，需要在此歇息。列位大人请各自回府，不要再行候驾。”
祖大寿脸色陡变，文武官员分头散去。
魏银屏故意和祖大寿、侯国英拉开一段距离，独自缓行。等出了皇陵，转入了一条岔道时，祖大寿看附近已无人在侧，惊慌地说道：“总督大人，小奸王已对我们起了疑心。侯总管的死，也大有文章，你可要快拿主张。我一家数十条人命，都被你送往刀口上了。”
侯国英脸色陡地一寒，含怒斥道：“怕死的胆小鬼！难为九千岁怎么看走了眼，用上你这号窝囊废！现在已到了短兵相接的地步，就让你想退下来，小奸王也不会留下你这一条狗命。你要不听我的，小爷我甩手一走，这贻误戎机之罪，九千岁会怎么酬谢你，你比我更清楚。”
几句话说得祖大寿打了一个冷战，哀声求道：“我的小爷，一切依你，我听吆喝还不行吗？”
侯国英看他已被唬住，忙低声安排几句，祖大寿遂上马加鞭而去。魏银屏刚想退走，侯国英已转过脸来叫道：“屏妹妹，你还好意思躲着我吗？咱们两家是两只蚂蚱拴在一起了，飞不了谁，也蹦不了谁呀！”
说着，在马上一跃而起，一条俏影迎风荡起，人已象一只巧燕，飞落在魏银屏的身侧。
对于侯国英的绝顶轻功，魏银屏也不由不暗自叹服。特别是见她秀发披肩，玉面含春，一身可体的素罗花袍迎风飘酒，纤长的玉手倒持着一把乌光油亮的折扇，湖绿色的长裤下角塞在高筒粉底官靴之中，亭亭卓立，风度翩翩。
乍一看，真不愧为一个浊世难寻的佳公子，不知底细的人，谁也看不出她是一个谈笑杀人，连眼都不眨一眨的女中枭雄，嗜血魔王。
魏银屏知道她粘上了自己，是甩她不掉的。也可能是因为昨晚暗杀了她的胞哥和从小一起长大的缘故，真诚地劝道：“英姊姊，我俩这几年生疏多了，再也很难象童年那样亲如姊妹啦。说真的，你已是花信年华，别忘了人老珠黄啊！”说到这里，忧伤地长吁一口气，不无惋惜地注视着侯国英的俏丽面孔。
听了魏银屏这一席出自肺腑的贴心话儿，侯国英的身躯好似轻微地、几乎令人观察不出来地抖动了一下，脸上也隐隐约约掠过一丝茫然的神色。
不过，也只是一掠而过，很快又恢复了傲视一切的神情，朗朗笑道：“我以一个女儿之身，掌锦衣卫权柄，无数铁甲和绿林怪杰皆俯首贴耳，唯唯听命。就是他顶天立地的七尺英男，也不过如此。我尚有何求？至于宜其家室，我一来不作此想，二来也没有能入我眼底之人。纵观朝堂上下，武林之中，有谁能配作我的并体之臣？我只好视男儿如黄土而孤傲终身了。”
说到这里，徐徐地把一只玉手轻按在魏银屏的肩上，和声劝道，“好妹妹，说千道万，老爷子是你的嫡亲叔父，你又是自小过继在他的膝下。可不能由你的手上，送了老爷子的无常啊！”
话未落音，只见祖大寿已去而复还。突然看到二女并立，竟然出乎意外地呆住了。
侯国英却若无其事地问道：“一切都准备好了吗？”
祖大寿微微点了一下头，仍是言语不得。恰在这时，一大群百姓模样的人从四面街道上涌向了皇陵，为数不下数百人。魏银屏心中一凛，知道是侯国英指使祖大寿搞的鬼，说不定这百姓之中就藏有刺客。暗叫一声：好阴毒的狠招！
按例，一个亲王千岁来原籍祭祖，是不准许也是不能够禁止老百姓参谒拜见的，何况五皇子朱由检素有亲近庶民的习惯。看来，信王是难逃毒手了。
魏银屏正自沉沉思索，忽听百姓一阵欢呼。
放眼看去，五皇子朱由检已从陵内走了出来。众百姓齐呼“千岁”，齐齐地拜倒在道路两旁。五皇子急跨马背，从跪拜的百姓中间迅疾穿过。王承恩、曹化淳等将祭品随手抛给百姓。信王的马跑得很快，几乎是一闪而过。
眼看人丛就要通过。忽见一人猛地把身子一长，喊了一声：“千岁金安！”
这冷古丁地一声怪噪，皇子胯下之马陡然一惊。就在这时，忽见百姓丛中有两个低头跪拜的人一齐把双手一扬。当时，情况很乱，众多百姓欢呼鼓噪，这变故又发生在一瞬之间，连附近的人都几乎没有发现。
只听侯国英轻轻地吐出两个字：“成了！”接着喊了一声“快撤”，话未落音，已飞跃马上，一抖丝缰，那马领先驰去。魏银屏、祖大寿紧随其后。等他们相随来到祖大寿的衙门时，凤阳城已是万家灯火了。
三个人进入正厅。侯国英、魏银屏上首落座，祖大寿下首相陪。使魏银屏奇怪的是，侯国英一向倚为左膀右臂的夏侯双杰已整整两日没见踪影。
她心中猛然一动：莫非是侯国英派遣他们二人下手行刺？转念一想，又觉不大可能。因为他们兄弟一向自视很高，一个叫铁指袭石，一个唤单掌开碑，都是以力取胜，没有特别擅长的打暗器手法。况且今日只发现有两个人双手齐扬，侯国英就说：“成了”，足见暗器功之力高，已足令侯国英如此的相信。
正茫然间，晏日华悄悄进来，对侯国英禀道：“东方女侠到。”
侯国英立即满面笑容地迎了出去。不大会儿，与玉面无盐东方碧莲挽手而入。玉面无盐向魏银屏点首为礼，对祖大寿睬也不睬地傍着侯国英坐了下来。看样子，侯国英是专门等候她的到来。
等东方碧莲坐好，侯国英即命晏日华道：“传我的命令，所有参加今日行动的人，叫他们分批前来见我。”晏日华应声而出。
大约一刻工夫，韦氏五鬼中的四鬼韦志达，右臂吊在颈间，战战兢兢地走了进来。刚想向侯国英禀告，女魔已变脸作色道：“十名锦衣武士，包括你们弟兄，仅剩下你独自一人！你受苦了。”
就这么平平常常的“你受苦了”一句话，好象巨雷轰顶，四鬼扑通跪倒哀求道：“小爷，我可是跟你多年了。我们弟兄五个，为了老爷子和小爷你已死了四人，望小爷开恩，准许小人回家务农去吧。”
侯国英对他毫不理睬，冷冷地目视晏日华道：“他伤得很重，你送他回去吧。”
晏日华应声而出，突然一掌，已击在四鬼的天灵之上，当时毙命，两个锦衣卫弯腰抬了出去。祖大寿登时吓得如坐芒刺。
接着，铁指袭石、单掌开碑兄弟二人走人大厅，满面羞愧，垂首侍立。可能因他们是侯国英的心腹，虽然羞愧，并不惊惶。
侯国英拍案而起，恨声斥道：“饶你们二人，也算是响当当的人物了。此次随我出京，连连受挫。因为对手是先天无极派的高手，我毫不怪你。怎么今天交给你们二十名一等锦衣卫士，又是暗中行事，你们竟然给我来一个全军覆没！该当何罪？”
夏侯双杰一齐单膝点地。老大夏侯耀武说道：“禀小爷，我们按你的指示，提前隐入皇陵，潜藏在寝陵附近，掩蔽得非常成功。哪知就在五皇子刚要踏上御道之际，一个高大的老和尚突然出现。我见事机败露，想杀他灭口。不料，他摘下腰间的酒葫芦，狂吸了一口酒之后，喷出一道酒箭，激倒了二十名锦衣卫士，又逐个点了他们的气海穴，破了满身功力，逼他们各自回家，不得再行作恶。我们弟兄二人只一个照面，就被点了穴道，听他说道，看在振峰、振山两个小儿面上，饶你们一遭。说罢，拍开穴道，就放了我们。可叹我们兄弟二人，在江湖上也曾自命不凡，今日遭此惨败，无颜再在小爷手下效力。俺兄弟打算回转昆仑，请师父、师叔和师兄们下山，藉以挽回昆仑派的颜面。”
侯国英一听，不由得大感惊异，转首问东方碧莲道：“国英年轻，对江湖异人知之不详，女侠出身名门，青城三老威震武林，能否猜知这老和尚是何许人也？”
刚问到这里，正厅外一个洪亮的声音，震人耳鼓地笑道：“凭她一个黄毛丫头，怎么能认识我老人家。”
大家愕然一惊，扭头看去，只见厅外庭院之中，皎皎月光之下，一个身材高大，神威凛然的灰衣僧人正对厅门而立。
