午前，老福记茶楼的早市虽过，午市又到，店堂里高朋满座，店门外花子成群，看上去十分热闹。
林强尚未挤进店门，便被几名年轻的花子拥到了店外的楼檐下。
坐在檐下石阶上的卢修慌忙站起来，道：“林老弟，你怎么现在才来，都快把我饿死了。”
林强莫名其妙道：“你饿了可以进去先吃，何必等我？”
卢修道：“不等你，谁付账？”林强道：“你约我来的，当然你付。”
卢修脸色一沉，道：“林老弟，这就是你的不对了，你几时见过叫花子掏钱请客的，你这不是在开我的玩笑么！”
林强看看身旁那群花子，摸了摸自己的腰包，正在迟疑间，忽然有块雪白的绢帕自楼上飘飘而下，正好落在他的肩膀上。
林强取下绢帕，抬首一瞧，不禁傻住了。
原来那块绢帕的主人竟是阎正兰，这时正倚窗而坐，还频频在向他招手。林强指了指身边那群花子，道：“我的朋友很多，下次吧。”
阎正兰依然招手道：“不要紧，叫他们全上来，我带来八两银子，我全请。”
林强刚想带着众人上楼，一听银子的数目，慌忙又将脚缩住。卢修道：“阎正保的妹妹请客，你还客气什么？走啊！”林强道：“上去也没用，我看还是算了吧。”卢修道：“为什么？”林强道：“上面有多少座位，现在是什么时刻，算也可以算得出来，挤上去也没地方坐，何必白费力气！”
卢修道：“那好办！”说着，朝檐下的石阶一指，道：“你们坐在这里，叫东西节制一点，今天是姑娘家请客，咱们可不能吓着人家。”
说着，拖着林强就往楼上走。
刚刚挤到楼上，林强的脚又缩住了。只见阎正兰身旁还坐着个程大娘，这时正虎视眈眈的在瞪着他，目光中充满了鄙视的味道。
卢修却像没事人儿一般，大步走上前去，先在程大娘身边坐下，才朝坐在对面的阎正兰道：“五小姐好。”
阎正兰急忙欠身还礼，眼睛却在悄悄瞟着步履缓慢的林强。
这时程大娘已慌忙让到一旁，叫道：“这个人是谁？”阎正兰道：“这位便是丐帮仁义堂的卢香主。”
程大娘冷哼一声，道：“我当什么人如此冒失，原来是大名鼎鼎的铁拐卢修！”
卢修不得不又仔细打量了程大娘一眼，突然面露惊容道：“芳驾莫非是……”程大娘不等他说下去，便站起来道：“正兰，我们走！”
阎正兰忙道：“大娘等一等，我跟林大哥还有话说。”林强紧走几步，双手将那块绢帕捧到阎正兰面前，道：“五小姐，你方才落下去的东西。”
阎正兰接过绢帕，在身边的凳子上擦了擦，道：“你快坐下，我还有话要问你。”
林强连看也不敢看程大娘一眼，低着头在阎正兰一旁坐下来，神态显得非常拘束。
阎正兰反而落落大方道：“你那天跟我约好的事还算不算数？”
林强道：“当然算数。”
阎正兰道：“那你几时到我家里去？”
林强道：“过几天我一定去，不过你可要跟二先生讲好，到时候不要把我赶出来。”
阎正兰“扑哧”一笑，道：“你放心，我爹早就答应了，但你可不能拖得太久，万一他变了卦就麻烦了。”
林强连忙点头道：“我知道了。”
阎正兰这才依依不舍地站起来，道：“我走了，银子我搁在柜台，等一下你可不要忘了跟他们结算。”
林强又连连点头，而且还叹了口气。
程大娘拖着阎正兰就走，临走还横了林强一眼，道：“瞧你这副没出息的样子！”
林强没有吭声，连头都没敢抬一下。
卢修在一旁看得整个呆住了。过了很久，才猛然在桌子上拍了一下，叫道：“好小子，难怪你最近神里神气的，原来是跟阎五小姐搞上了。”
林强听得大吃一惊，道：“你在胡扯什么？我跟你无冤无仇，你怎么可以如此害我！”
卢修脸孔一拉，道：“你这个人也太不干脆了，我方才在旁边听得一清二楚，你何必再在我面前耍赖？”
林强道：“你方才听到什么了？”
卢修道：“就是阎五小姐催你到他家求亲的事，而且还说阎二先生已经答应了。”
林强不禁失笑道：“卢香主，你整个搞错了，她催我到阎家不是去求亲，而是要我去教她功夫。”
卢修冷笑一声，道：“那更离谱了。人家是武林第一名刀阎二先生的女儿，哪里用得着你去教她功夫？”
林强急忙道：“她要跟我学的不是刀法……”
卢修截口道：“是剑法？那你就太不自量力了。要学剑法，罗大侠虽已作古，也还轮不到你，至少也该找我们林长老那种高手才像话。”
林强被他堵得没话好说，只有连连叹气。
就在这时，跑堂忽然端上几道菜来，卢修忙道：“我们还没点菜，恐怕你们送错了吧？”
跑堂赔笑道：“错不了，这些都是阎五小姐替这位林少爷点的。她说这都是林少爷平时最喜欢吃的菜，但不知小店做得合不合二位的口味？”卢修看看菜色，道：“她有没有点酒？”那跑堂道：“有，她说林少爷最爱喝珍杞酒坊的‘醉太白’，我们已派人去取，随后就到。”
卢修待那跑堂走后，双手一摊道：“你瞧瞧，人家连你的口味都记得这么清楚，你还有什么话说？”
林强忙道：“这一定是正保告诉她的，否则她不可能知道得这么清楚。”
卢修笑笑道：“算了吧，男女之间的事，是瞒不了人的，你再装也没用。”
林强无可奈何道：“我跟她真的没什么，香主执意不信，我也没有办法。”
说话间，跑堂已将酒送上来。
卢修两盅下肚，忽然道：“我想起来了，她催你求亲的事，咱们姑且撇开不谈，那套衣裳的事，你又作何解释？”
林强道：“什么衣裳？”
卢修道：“就是刚刚她穿在身上的那一套。”
林强莫名其妙道：“她穿什么戴什么，跟我有啥关系？”
卢修道：“嗬！你倒推了个干净。我问你，前些日子你从徐师傅那里硬买去的那套红缎子衣裳，送给谁了？”
林强愣住了，过了半晌，才突然叫道：“卢香主，这就是你的不对了，我又不是你什么人，你怎么可以私自调查我的行动？”
卢修又是一盅下肚，道：“我哪有闲空调查你的事！我是前几天去找徐师傅时，发现他正在忙着赶做一套和阎五小姐身上穿的一式一样的衣裳，而且一边赶着还一边骂你。我一问，才知道人家原本早已做好的那套硬被你买走，才不得不赶做第二套。我当时还在奇怪你买套女人的衣裳干什么，现在我总算弄明白了。”
林强被酒呛得连咳几声，道：“你又不做衣裳，去找徐师傅干什么？”
卢修匆匆四顾一眼，道：“还不是为了搭救盛大侠的那件事。”
林强一怔，道：“救人还用得着裁缝？”
卢修道：“当然用得着，而且还需要大批快手。幸亏老徐徒弟多，他已经把他认为最可靠的二十几名弟子全调了来，现在都挤在他的店铺里，你要想替五小姐做衣裳赶快去，保证做得又快又好。”
林强皱起眉头道：“你这次究竟想用什么方法救人，能不能说给我听听？”
卢修摇首道：“你暂且忍耐一两天，等我把难题一一克服之后，一定会仔仔细细地说给你听。”
林强道：“听起来你的困难好像还不少？”
卢修道：“也不太多了……哦，还有件事，也是我无意中发现的，你可千万别误会。”林强道：“什么事？”
卢修道：“你在张铁匠那里替五小姐订了一把刀，是不是？”
林强咳了咳，道：“是又怎么样？”卢修道：“他恐怕不能如期交货了。”林强道：“为什么？”
卢修道：“因为他们那几家都在日夜替我赶工，根本就没有时间做别人的东西。”林强道：“也是为了救人？”
卢修道：“不错啊！还有，你前几天曾到小宋的店里去问包车到扬州的价钱，对不对？”
林强寒着脸，吭都没吭声。
卢修身子往前凑了凑，道：“如果阎二先生不答应，你是不是又打算跟她私奔？”
林强恨恨道：“他妈的，我这辈子好像跟私奔结了不解之缘，想不奔都不行。”
卢修忙道：“你要私奔也行，可得等这件事了了之后，你可不能撒腿一走，叫我临时找不到盛大侠的替身。”
林强道：“你放心，我既已答应，就不会变卦，不过你以后最好不要再过问我的私事，否则，你就赶快另请高明，以免到时候坏了你的大事。”
卢修急忙点头答应道：“行、行，只要你的人不跑你说什么都行。”
说完，连连替他斟酒，一副生怕得罪他的模样。林强一口酒一口菜，片刻间已酒足饭饱，摸着肚子就想站起来。
卢修急忙道：“等一等，等一等，正事还没有谈，你急着站起来干什么？”
林强道：“还有正事？”
卢修道：“当然有，否则我约你出来干什么？”林强重又拿起了筷子，道：“什么正事，你说！”
卢修道：“我现在还有两个难题无法克服，希望你替我动动脑筋。”
林强嘴里吃着东西，含糊不清道：“我最近脑筋迷糊得很，难的恐怕不行，容易的或许可以试试。”
卢修道：“第一件比较容易，我只想在府衙里找个可靠的眼线……”
林强不等他说完，便已摇着头道：“难、难、难。”卢修道：“咦！你府衙里不是有很多熟人么？”林强道：“熟人是不少，可靠的却难找。”
卢修道：“秦喜功如何？你不是说这个人还蛮有用么！”
林强道：“那就得看你叫他干什么了。”
卢修道：“我只想叫他透露一些府衙里的情况。”林强道：“什么情况？”
卢修翻着眼睛边想边道：“像盛大侠夫妇目前的身体状态，押解出城的准确时间，以及征调囚车的详细数量等等。”
林强道：“如果他说盛大侠夫妇身体还好，三日后押解出城，一共四辆囚车，两虚两实，你相不相信？”
卢修毫不考虑道：“我不相信。”
林强道：“你既然信不过他，找他何用！”
卢修道：“难道你就找不到一个比较可靠的人？”林强想了想，道：“找是难找，不过或许可以买到一个。”
卢修忙道：“那你就赶快去买啊！”
林强道：“钱呢？”
卢修突然翻开衣襟，露出厚厚的一叠银票，道：“你要多少？”
林强惊叫一声，道：“你哪儿来的这许多钱？”卢修没有吭声，只用筷子在桌上写了个“日”字。林强大失所望，道：“原来香主做这件事，也是为了钱。”
卢修正色道：“你错了，日月会这些钱并不是给我的，是让我运用它来尽量减少城里的伤亡，如果我想据为己有，何必亮给你看，我不声不响地吞下去，谁会知道！”
林强沉默片刻，忽然道：“你第二个难题是什么？”卢修先叹了口气，才道：“那就比较困难多了。”林强道：“多困难，你说说看！”
卢修道：“神枪葛燕南不是浪得虚名之辈，他那杆枪实在很难应付。”
林强道：“我这知道。”
卢修道：“我需要一个足以抵制他的人。”
林强一叹，道：“只可惜贵帮的林长老不在城中，否则的话……”
卢修截口道：“他在的话也不行。”林强道：“何以见得？”
卢修道：“十七年前，敝帮九城分舵程舵主夫妇，曾经联手与葛燕南做过一场决死之战，你有没有听人说起过？”
林强摇首道：“结果如何？”
卢修道：“结果一死两伤。那姓葛的直到现在左腿还不太利落，就是那一次受的伤。”
林强急道：“程舵主夫妇呢？”
卢修长叹一声，道：“程舵主当场战死，程夫人也身受重伤，幸亏被一列过路的镖车救走，才得保住一命。”
林强骇然道：“镖车？”
卢修点头道：“不错，程夫人也就是我们刚刚遇见的程大娘，她也是我们林长老唯—的女儿。”
林强道：“什么！程大娘是林长老的女儿？”
卢修继续点头道：“十七年前，程夫人的剑法已不在林长老之下，是帮中最有威力的一支剑，人称‘必杀之剑’，而程舵主更是帮里的精英人物，两人联手尚且不是葛燕南的对手，林长老那支剑怎么行！”
林强道：“可是放眼开封，还有哪个能强过林长老？”
卢修道：“只有一个人，那就是阎二先生，也可能是你未来的老岳丈。”
林強连咳几声，道：“你不要再动他的脑筋，他绝不会插手这件事的。”
卢修道：“想让他插手，只有一个办法。”林强道：“什么办法？”
卢修道：“就是要先找到那个女贼。”
林强又咳了咳，道：“找到那女贼又当如何？”
卢修道：“京里传来的消息，四海通镖局确实丢了一批暗镖，据说至少也值二十万两。有这二十万两做饵，就不怕阎二先生不出刀。”
林强没有搭腔，抓起酒壶来就替自己斟酒。
卢修也又干了一盅，道：“事隔半个多月，想捉那女贼就更难了；不过只要她不出城，咱们就有希望。你说是不是？”
林强依然没有回答，只摇晃着空酒壶大叫道：“伙计，拿酒来！”
一跑堂马上跑过来，谄笑道：“林少爷，您先忍一忍，‘醉太白’已被坐在石阶上的那几位喝光了，我们又已派人去取，大概也就快回来了。”
林强将空壶往那跑堂怀里一塞，道：“我不要忍，不论什么先给我送两壶。妈的！我又不是李太白，什么酒不能醉……”
林强带着几分酒意，飘飘然地走进了郝老大的大门，穿堂入室，直奔田三姐的赌台。
田三姐就和往常一样，边用那灵巧的手把弄着骰子，边用又嗲又亮的声音催着大家下注。林强远远便已喊道：“三姐且慢开庄，大门有我五两！”
田三姐果然把手停住，望着拼命挤进来的林强，嗲声嗲气道：“我当是哪位，原来是林大爷！”
林强先打了个酒嗝儿，才紧盯着田三姐的脸孔道：“姐，你的眼睛呢？”
此言一出，登时引起一阵哄笑。
田三姐天生脸大眼小，最忌人家揭她之短，一听脸盘儿就拉了下来，道：“林大爷大老远跑来，该不是专程来调侃我的吧？”
林强道：“我已经告诉过你，我押五两。”田三姐：“你的银子呢？”
林强将手掌往台子上放，道：“我这只手，值不值五两？”
田三姐寒着脸道：“你想押手也行，万一你输了，五两银子我可不卖给你。”
林强又打个酒嗝儿，道：“你这是什么意思？”
田三姐冷冷道：“我的意思是咱们按照江湖规矩来，押手赔手，押脚赔脚，你就是把人押上来，我今天也跟你赌了。”
林强急忙把手收回来，打着哈哈道：“这娘们儿眼睛虽小，眼光却不差，居然想拐着我去陪她跑江湖……”说着，使劲儿在赌台上拍了两下，大吼道：“郝老大，把我的银子拿来！”
郝老大慌里慌张地从外面冲进来，一见是林强，拖着他就往里走，边走边道：“你来得正好，我刚好有件重要的事要跟你商量。”
林强挣扎着道：“不行，有话等一下再说，我得先去杀杀那娘们儿的傲气。”
郝老大死拖着他不放，道：“田三姐不会跑的，你随时找她都在；但这个机会一旦错过，以后就再也没有了。”
林强道：“什么机会？”
郝老大压着嗓子道：“发大财的机会，只要被咱们抓到，像田三姐这种女人，你要多少都有。”
林强一听有财好发，马上酒意全消，紧紧张张道：“财从哪里来？你说清楚一点！”
郝老大一把将他推到房里去，回手便将房门闩上。房里坐满了郝老大的弟兄，每个人的眼睛都比田三姐大几倍，全都不声不响的看着他。
郝老大装了袋烟，“叭叭”地猛抽几口，才道：“四海通镖局丢了批暗镖，听说落在一个女贼的手上。暗镖的价值是三十万两，那女贼正好在开封城里，你说妙不妙？”
林强一听就冷了，过了半晌，才满不带劲儿道：“你这是听谁说的？”
郝老大道：“听我兄弟说的。”林强道：“你哪个兄弟？”
郝老大道：“就是我那两个做牢头的兄弟，这是京里来的人亲口告诉他们的，这消息一定错不了。”
林强道：“奇怪，京里来的人为什么这么好心，会把这种发财的消息告诉你兄弟？”
郝老大又猛抽了几口烟，紧皱着眉头在想。
林强继续道：“你们把这个消息告诉我的目的，可能是把我当朋友，而且我的人面广，江湖朋友多，起码可以替你们探听一下那个女贼是哪一个，对不对？”
郝老大依然闷声不响地在猛抽着烟，房里其他的人却都在点头。
林强又道：“但京里那些人把消息告诉你兄弟，他们的目的是什么？”
郝老大烟袋锅儿一磕，道：“对啊，他们的目的是什么？”
他旁边立刻有个兄弟道：“我看那些人八成是在故意放风，说不定整个府衙的人已经全都知道了。”
郝老大恨恨道：“对，知道的人越多，城里就越乱。他们刚好趁乱把盛大侠夫妇解走，这倒也是个绝妙好计！”
林强笑笑道：“这倒好，全城都在忙着救人，只有你郝老大带领着弟兄在到处捉人，这倒好玩儿得很。”
郝老大登时跳起来，道：“什么？你说满城都在救人？”
林强道：“是啊。”
郝老大叫道：“他妈的！为什么没有人来找我？”林强道：“我这不是来了嘛？日月会知道我是你的朋友，特别叫我来找你；但不知你肯不肯冒杀头的危险帮帮他们的忙？”
郝老大狠狠的呸了一口，道：“杀头算什么！我又不是没见过。你说，他们需要我帮什么忙？”
林强道：“你不是有两个兄弟在当牢头么？”郝老大截口道：“三个，还有我妹夫。”
林强道：“他们急需知道盛大侠夫妇的身体如何，押解出城的准确时间，还有征调囚车的详细数量。”
郝老大道：“就这些？”林强道：“对，就这三样。”
郝老大道：“盛大侠夫妇身体情况还好，我昨天刚刚听说，这一样叫他们只管放心。其他两样，我马上就去问。”
林强即刻取出一张五十两银票，道：“还有存在你这里的二十两，一共七十两，你拿给他们三位买酒喝吧！”
郝老大接过那张银票瞧了瞧，突然大喝道：“替我拿二十两银子来！”
马上有名兄弟捧着二十两交到郝老大手里。
郝老大连银子带银票同时往林强怀里一塞，道：“办这点小事儿，还要什么银子，拿回去。”
林强慨然一叹，道：“郝老大，你果然是条汉子！”郝老大道：“废话少说，如果我有消息，到哪儿去找你？”
林强道：“你有这么多能干的兄弟，还怕找不到我的人？”
郝老大把头一点，道：“对，只要你不离城，哪怕你在女人的被窝里，我也有办法把你揪出来！”
