脸蒙黄尘。
双足酸麻。
郑雷足足三天没有好好地吃一餐饭、睡个安稳的觉，在此情形下，终于到达了河西。远眺梁家堡已经在望，他虽极为疲倦，精神却极为轻松。
在途中，他弄了五两极好的长白人参，不过这些人参，因为身上没有足够的银子，他是暗中偷来的。
对于这点，他内心虽然歉疚，但救人第一，他只能出此下策。
在离堡不远的小镇上，他把仅有的几分银子，买了一条黑狗，而现在他计算还多出半天时间，在牵着狗无法快奔下，只有慢吞吞地走着。
梁家堡渐渐近了，远远已听到堡墙上前楼中一声欢呼！
“郑少侠回来了！”
一条人影越墙而出，见是“伏虎金刚”周永，心头也一阵高兴，忙打个招呼。
只见周永喜孜孜地一礼，望着郑雷手中竟牵了一条狗，不由诧然道：“少侠回来得真快，但怎么弄条土狗回来！”
郑雷笑一笑道：“这是准备给古老前辈用的，堡中还安好么？”
说时已到达堡门前，只见堡门大开，梁家堡的家丁及一干高手蜂涌而出，个个热烈地招呼着。
这种情形使郑雷一阵感动，目光一扫，却不见总管梁明城。
他正欲相问，却听得“伏虎金刚”周永长长地一叹，道：“堡中的情形，在下也不用多说，少侠一看就知道了。”
郑雷一听语气不对，走入堡门，目光一扫，却见前院中多出许多妇孺内眷，顿时感到一怔！
因为他平素知道堡中内眷都住在内院，轻易不出三进院落一步，现在怎么会杂处在前院中呢？
他顿时怀疑地侧首向“伏虎金刚”问道：“梁总管呢？”
“伏虎金刚”道：“梁总管受了伤，不过尚无大碍就是。”
一听这番话，郑雷心神大震，止步道：“堡中出了什么事？”
围在四周的人群中，顿时有人抢先道：“前天死神教高手在黑夜中，猝然进堡偷袭，人数之众，不下四五十名高手，后院差点被烧，唉！堡中死伤的不下二十余人。”
郑雷心头巨震，一见说话的正是“铁鞭神锏”，忙问道：“现在堡中难道只剩下了你们几位？”
每个人的脸上都呈现黯然悲痛之色，“伏虎金刚”却已泪水簌簌而下，哽声道：“不错，除了梁总管等七人受伤外，其余的都已收殓棺木，存列在大厅之中！”
郑雷心房几乎爆烈，急急道：“那么古老前辈呢？”
“伏虎金刚”一叹道：“亏得那位古老前辈，带伤出战，否则梁家堡恐难保了，不过他也因为损耗真元过甚，危在旦夕！”
一听这话，郑雷急急道：“各位快快把这条狗杀了，这里还有五两人参，用狗血煎参，端到古老前辈房中待用。”
说着掏出那包人参，早已有人伸手接过。
郑雷急急对“伏虎金刚”道：“梁总管与古老前辈在何处休养，快带我去。”
“伏虎金刚”见郑雷急成这个样子，连忙拨开众人，道：“就在二进院中，少侠请随我来！”
说罢快步奔去。
郑雷急急跟着，走入第二进院落，只见“伏虎金刚”就在他住的房间隔壁门口站住，轻轻推开房门，回首道：“古老前辈就在这间房中疗养……”
语声未落，房中已响起“盲龙”的喝声：“是谁？”
郑雷急急奔入房中，口中应道：“是晚辈！”
目光一闪，却见“盲龙”古天客赤着上身，盘坐在床上，一条左臂已开始糜烂，发出阵阵恶臭，令人掩鼻。
古天客也听出郑雷的声音，脸色顿时一振，道：“你回来了么？”
郑雷忍着恶臭，走近道：“是的，前辈伤毒如何了？”
古天客摇摇头苦笑一声道：“你再不到，我就准备把这条左臂卸下来了！”
郑雷忙道：“前辈勿忧，现在正在煎药，等下立刻会端来！”
古天客诧声道：“她没有给你特制的解药。”
郑雷笑道：“拿药不方便，那老前辈告诉了晚辈一张秘方，晚辈在路上已把药配齐了。”
古天客摇摇头道：“奇怪！她开的什么药方？”
郑雷道：“很简单，黑狗血煎人参五两。”
古天客大笑道：“早知道这么简单，也不必跑这趟冤枉路，唉！小子，难为了你，她们好么？”
郑雷知道古天客是指自己老妻温玉祖孙二人，因见他的伤毒，不方便多说，于是简单地回答道：“很好。”
古天客点点头，道：“小子，你知道堡中前夜发生了变故？”
郑雷忙道：“晚辈正欲相问，究竟是谁领头冲进来的？”
古天客道：“你听到过昔年武功奇高，性情莫测的‘豹子神枪叟’么？”
郑雷一愕道：“怎会是他？”
古天客神色一怔道：“你认识？”
郑雷道：“这次出堡，路中就碰到他，但他态度不恶，投入‘死神教’麾下像另有涵意，又怎么会带头夜袭本堡呢？”
古天客翻着一双看不见的白眼珠道：“或许你的话说得不错，在老夫连毙对方十人后，他立刻下令撤退，当时老夫并不知他入堡后钻到哪里去了，原来在紧急关头，他却在后院纵了一把火，而且还留下一张字条，像有不得已的苦衷，这次若没有他，会遭更大劫难！”
郑雷点头叹道：“或许‘豹叟’并没有骗人，那张纸条呢？”
古天客大笑道：“纸条在隔壁梁总管处，不过老夫不管他是好意抑是恶意，将来碰上，非先教他尝尝厉害不可！”
郑雷一怔道：“那为什么？”
古天客哼了一声道：“他那把火放得太恶劣，嘿！昔年老夫所驻地方，谁敢入侵半步，若不跟他算算帐，以后江湖上还以为我这条龙，连地上跑的土豹子也怕起来了！”
郑雷差点笑出声来，但终于忍住未发出来，一时之间，觉得无话可说。
尤其古天客那左臂所发出的恶臭，愈来愈甚，令人无法忍受，而且臂上黑水一滴一滴往下淌，看了恶心之极。
就在这时，房门外一名堡丁匆匆进来，捧了一大碗狗血煎参。
古天客此刻也感到气味不好闻，忙道：“小子，你暂时出去，待老夫伤毒好了再进来，我那老婆子的偏方，一向是极灵验的。”
郑雷道：“既然如此，晚辈暂且告退了！”
拱手出门，立刻又到隔壁梁明城休养的房中。
梁明城早已倚床相候，一见郑雷进来，神色顿时兴奋起来，欢呼道：“郑少侠……”
郑雷见梁明城脸色苍白，胸前及右臂上有一层层白布，隐隐透出鲜红的血迹，见他欲挣扎起来，忙上前按住道：“梁兄千万别动，非常时刻，咱们不必拘礼，伤势重么？”
梁明城叹息一声，道：“托少侠之福，谅有一周时间，即可痊愈。”
语声一顿又道：“想堡中情形，少侠必已知道了。”
郑雷点点头，忿然道：“知道了，梁兄暂时忍耐点，反正血债血还，将来那批魔爪，不会饶他们一个。”
说到这里，语声一转，道：“听说‘豹子神枪叟’留有一张纸笺在你处？”
梁明城点点头，从怀中掏出来。
郑雷一面接过一面道：“哪里发现的？”
梁明城道：“就贴在火场的墙壁上。”
郑雷点点头，举目望去，只见纸上这样写着：“焚堡之举，事非得已，缘在权贷数十妇孺一死，急速另图，困此无用。”
最后画着一个豹子头。
虽然仅这寥寥数语，郑雷看得很明白，话意显然在说，那“豹叟”不能不动手，假如换了别人来，恐怕连一干妇孺都难逃厄运。
最后两句似在警告。
郑雷收起纸条又安慰了梁明城几句，走出房间，到了前院，找到了“伏虎金刚”周永，一齐前往后堡。
对郑雷来说，他在堡中这么多天，才第一次到达后堡巡视。
一路上，庭园连绵，花木相映，可见昔日这位梁家堡主，极善布置，在环境上费了一番匠心。
可是在穿过第五座月牙门后，眼前景色，立刻一变！
只见处处危楼败垣，一片焦黑，情形显得非常怆凉。
郑雷暗暗一叹！
昔日深院锁重楼，如今苍凉散焦愁，世上的人事环境变化，也实在太大了。
巡视一周，觉得没有什么可看的，同时他感到心身疲乏，需要好好休息。
于是他复回转大厅，只见棺木多出十余口，整整列成三排，气氛更是令人索然，不堪久留。
在上香默默致祭一番后，他命人先备些饮食，填胞肚子后，沉重地回到自己房中，脱衣上床。这一觉睡得好香，再度醒来时，已经是曙光破晓，彩霞横空的早晨了。
一夜充分休息，疲劳完全恢复，他一跃起身，先盘坐做了一遍吐纳工夫，刚穿上衣衫，房门打开，只见盲龙古天客缓步踱了进来，神容焕然，哪里还有一点病态？
郑雷惊喜地叫道：“老前辈，你好啦！”
古天客找了一张椅子坐下，呵呵一笑道：“我那老婆子对药物确有一套，尸毒属于阴寒，唯有以阳和以驱毒，才能有效，狗血和人参都是阳刚极性之物，一碗服下，加上运功一逼毒气尽除，老夫当然是好啦！”
说到这里，微微一叹接道：“这一次的确是苦了你……”
郑雷忙道：“前辈千万别这么说，晚辈受德深重，不谈报答，就在侠义本分上，也该跑上一趟。”
古天客呵呵大笑道：“其实你小子应该知道，你不跑一趟，老夫最多断去一臂，性命绝送不了，但是老夫极看重这条左臂，将来要找那批魔崽子算帐，没有这条左臂，就失去了一半信心。”
郑雷大奇道：“这话怎么说？”
古天客哈哈笑道：“老夫新创几手反手招法，完全与普通招法不同，大反常规，运用的就是这条左臂，若左臂一断，岂不完了，你看！”
口中说着，左臂一撩一按，以怪异绝伦的手势，圈出半个弧线，掌势已按在桌上。
郑雷目光一闪，心头顿时讶然，桌面上竟在刹那之间，印上一个颠倒的掌形。他正自不解，古天客已笑道：“白骨双尸五十年前与老夫齐名武林，但他们两个就是败在老夫这怪异绝伦的一招之下，哈哈，任何人在不知道的情形下，都避不过老夫这招‘左手阴阳’，小子，老夫预备好好地传给你！”
郑雷这时也觉察出这一招“左手阴阳”的确诡异之极，心头大喜，急忙拜谢道：“多谢前辈成全！”
古天客一摆手道：“且慢，老夫先问你，现在你究竟有些什么打算？”
郑雷于是又把“豹叟”的留言说了一遍，道：“晚辈觉得应该主动找那个花衣死神了！同时在此地音讯不灵，雁荡之会也不知道发展得怎佯了，所以想立刻赶往雁荡看看！”
古天客摇摇头道：“雁荡已不必去，第一，时间上已赶不及，若你放出去的鸽子，收到了效果，赴会的江湖人物自然心生疑念，不会去上当，若那批人没有得到你的传警，等你赶到那里，岂不是早完了！”
郑雷叹道：“晚辈就是放心不下，唉！依前辈之见，该当如何？”
古天客哈哈一笑道：“跟老夫先去挖他们一处根！”
郑雷一怔道：“前辈知道死神教的魔窟？”
古天客道：“当然，否则怎会遇上‘白骨双尸’两个怪物，不过那处地方是不是死神教的老窝，老夫还无法确定。”
郑雷精神一振，道：“管他是不是，先给他一记下马威再说，前辈，几时走？”
古天客笑道：“既已决定，就得要快。”
郑雷道：“那么今天就走，不过是不是要带人？”
古天客摇摇头道：“奇袭贵在令对方措手不及，人多反而不便，这梁家堡中的人，还是让他们留守为佳。”
郑雷颇为同意地点点头，道：“那么，晚辈先去交待一下，立刻动身。”
古天客摇手道：“不慌，堡外四周，一定有对方眼线，老夫觉得这次走要走得秘密一点，令对方不知不觉。待到那地头，先放他一把火，也烧他们一烧，届时他们那批魔崽子还不知我们是什么时候出堡的。”
郑雷一击掌叫道：“妙，妙，前辈，计将安出？”
古天客道：“你出去吩咐，下午埋葬那些已收殓好的棺材，另多备两口空棺材抬出去，咱们两个人就先充一充死人，‘死神教’纵有人在外把守，看到堡中进行葬事，谅不至于也会干涉！”
郑雷连连点头。
于是在下午薄暮时分，梁家堡堡门大开，一行哀伤的行列，抬出十余口棺木，在妇孺哀哀泣声中，向墓地进发，举行落葬之礼。
果然，并未有强敌现身，于是葬礼顺利进行。似乎因为天黑，埋葬了一半，一干人就停手回堡。荒凉的墓地中还留下了一半棺木还未入土。
等到深夜，盲龙古天客与郑雷却悄悄从棺木中脱身，一路鹘起兔落，正向晋豫交界处的石鼓山急奔。
