“杀人啦……楼上杀人啦……”
店伙发颤的喊嚎声，由楼上移至楼下，由楼下移至大街上。
大街上立刻人声鼎沸，喧哗声渐渐向“聚英楼”涌来。
突然的变故，使南宫亮星眸发赤，被怒火燃烧得有点几近疯狂。
但当他忽然发觉楼上只剩下四个直挺挺的尸体及自己一人时，心中蓦地一惊。理智骤然恢复。
同时，也感到了事态的严重。
在大庭广众之下，连出四条人命，这是何等的骇人。
虽然凶手并不是自己，但是，在众目昭彰之下，是自己点了被杀四人的血穴。这种疑，就是声辩，又有谁会相信？
如今，自己背上这只黑锅，真是跳进黄河也洗不清，怎可再在此地逗留下去。
这些念头，飞快掠过南宫亮的脑海，他再也无暇多作思索，身形一长，疾如流星，越窗窜出楼外。
他贴房平掠，一阵纵跃，已到了僻静的地区，一看四面无人，才松过一口气，轻轻飘落街道中。
这时，他俊目四顾，处身的街道一片宁静，二旁大门气势皆颇雄伟，庭院深邃，似乎皆是侯门显贵居住之地。
南宫亮拍拍罗衫，仰望蓝天一色，白云悠浮，立刻沉思起刚才的一幕经过来。
他负手蹀躞，心中却在思考：“是谁杀了‘甘陕三杰’及‘三元飞霜’管宁呢？”
难道是那发话的老者？
嗯！除了那老者之外，酒楼上似乎再也不会有别人，但是，他为什么发话引自己注意呢？而且，他又为何不对自己下手？而做出这种明显的杀人灭口举动。
南宫亮想到这里，心中忽然一震，暗呼道：“难道他就是那在幕后主持重重阴谋的主凶？”
想起刚才那份杀人于无形的功力，南宫亮心中不禁冒出一股寒气。
虽然已是春天，此刻阳光普照，但是南宫亮忽然觉得空气中仍有一丝冬天的寒意。
他平视恬静的街道，心中感觉空洞洞的有些可怕……
想到母亲临死的凄惨，想起外公的受冤，还有陈仿叔叔，何若非伯伯之死，南宫亮心底的悲痛又暗暗升起。
他不禁暗忖道：“以自己单枪匹马，能够雪耻复仇吗？”
此刻，南宫亮不由重新考虑起自己的行动来……
本来，他赶返家园，想迳自找“铁笔神风”班睢追查主凶，但是现在由于这一变故，他不知道此时此刻找班睢算账，会不会打草惊蛇，而使幕后主凶遁形？
在这刹那，他不禁想起酒楼中那老者的话：“何不找章大旗”。
对！章大旗在洛阳也是首屈可数的人物，而且以前曾听班睢说他也是杀何师伯的凶手之一，找他，或可查出一点线索。
但是，老者此言，会不会又是阴谋？
南宫亮正自怔思，蓦地，身后响起一声大笑！
“哈哈！原来你在这儿！”
骤闻语声，南宫亮心中一惊，功力暗运，脚下一旋，呼地一声，转过身来，星眸一瞥，不由一怔，脱口道：“是你！”
来人胖胖身躯，年约五十左右，一身又脏又破，两只眼睛倒是神采奕奕……
是谁？嘿！正是一年以前，在陇西道上，“千面幻影”陈仿被暗算后，突然出现的那位烂叫化子。
只见他又是一声哈哈，笑道：“想不到隔了一年多，你还认识我！不错不错，呃！听说你在聚英楼杀人啦？”
南宫亮脸色一变，冷冷道：“谁说的？”
叫化子笑迷迷得意地道：“不要看我老叫化身上又破又脏，嘿嘿，要说消息，比谁都灵通，其实，四条人命已把一条南府大街及聚英楼闹翻了天，还有谁不知道。只有你南宫少侠还在这里悠哉悠哉的逛街。”
一听对方道出自己姓名来历，南宫亮心中又是一惊，他猜不透对方何以会到这里来，来意莫测，不由冷冷道：“听老丈口吻，也是武林中人，一年以前，忘了恭问名号，现在可否赐告？”
老叫化闻言笑声倏敛，微愠道：“怎么，凭河洛南宫的渊博家学，到现在你还不知道我老叫化是谁？”
语声中充满意外，似乎南宫亮的不知道，是大不应该之事。
南宫亮心中微愣，淡淡一哂道：“我南宫亮初出江湖，难免识寡闻陋，老丈这种计较，未免不值。”
老叫化唔了一声，圆圆的脑袋一阵摇晃，道：“这么说，我倒不好怪你了，我问你，你是否听令尊提起过，江湖上谁的耳朵最长，眼睛最尖？”
南宫亮心头微微一震，脱口道：“地灵神乞！难道是……”
老叫化哈哈一笑，道：“不错不错，你头脑倒蛮灵活的，江湖上因为我烂叫化子耳朵长，眼睛尖，送了我这么一个绰号，嘿嘿嘿。”
这时南宫亮心中飞快地忖道：“耳闻这老家伙最是难缠，简直是无孔不入，他此来是为了什么？”
想到这里，不由淡淡道：“原来是武林名老，小可失敬了，不知有什么指教？”
“地灵神乞”眼睛一眯，嘻嘻道：“小伙子，少挖苦，其实我一听你杀了‘甘陕三杰’及‘三元飞霜’……”
南宫亮脸色又是一沉，轻喝道：“神乞前辈怎可信口诬人，难道你看到我杀的么？”
他心中对“地灵神乞”再把罪名套在自己头上，有着一股气愤。
“地灵神乞”摇摇手道：“好，好，人是不是你杀的，这点与我叫化子无关重要，其实，我对你只有钦佩，并无恶意！”
南宫亮听得心头一怔，有点迷惘！
只见“地灵神乞”继续道：“年前我叫化子，眼见你那么伤心，没有帮上你忙，这次，嘿嘿，我叫化子又想帮你忙啦！”
“帮忙？”
“咳！看样子，这交情攀不上，这样吧！咱们算是合作。”
“合作？”南宫亮心中一动，立即脸色一正道：“丐帮弟子满天下，如老丈愿助小可雪耻复仇，此生不忘大德。”
“地灵神乞”急忙摇头道：“少侠，别把大帽子往我头上戴，丐帮早解散啦，我老叫化不过靠着一批小家伙混饭吃罢了。”
说到这里，倏然肃声正色道：“少侠的不幸身世，我叫化子在一年奔波中也略知端倪，其实目前武林中劫机隐伏，九派门户自封，其余人都蒙在鼓中，只靠我老叫化……唉！实在疲于奔命，唉！这何止是南宫家门不幸，也是整个武林之不幸啊！”
南宫亮听得暗暗佩服，自己遭遇，武林中鲜有人知，他居然能够摸透，确不愧“地灵神乞”之号。
这时，他被人一触伤痛之处，心头一阵悲愤，道：“老丈难道已探知了什么线索？”
“地灵神乞”点点头，道：“如今洛阳中原，我发现了一个神秘组织，整个河洛黑白两道的知名人物，皆与它脱不了关系……”
南宫亮心中一紧，急急道：“什么组织，主脑为谁？”
“地灵神乞”长长一叹，道：“组织名称，鲜有人知，我叫化子一时也未能查出，至于主脑，更是隐现无常，神秘莫测。”
南宫亮一听这话毫无头绪，神色一黯，颓然若失。
“地灵神乞”一笑道：“少侠不必丧气，我虽不知主脑及这庞大组织的名称，却已查出了它发号施令之地。”
南宫亮摇摇头道：“不瞒老丈说，在下目前急欲追查家母蒙冤的整个案情，对这些已不感兴趣，也无法兼顾。”
“地灵神乞”哈哈一笑，道：“我老头子说的，当然与你有关，告诉你，那神秘组织的司令之地，正是洛水‘夕阳别府’！”
南宫亮脑中轰地一声，如受雷击，变色道：“你是说，我父亲是……”
“地灵神乞”微微一叹道：“这点，我老叫化不敢乱猜，以令尊以往声誉，使人难以置信，但是，目前这批人那么嚣张，谁不是假令尊之名。唉！
其实若非‘夕阳神剑’的声望，谁会服气？所以又使人不得不相信！”
南宫亮一阵激愤，却是无言以对。
自己刚才何尝不也怀疑！他沉思半晌，道：“那老丈何不再查一查！”
“嘿！少侠，你以为这么简单么？就是刚才那点消息，几乎费了我烂叫化和那老搭档的九牛二虎之力。”
南宫亮闻耳一怔，道：“老搭裆？是谁？”
“哦！这个我倒忘说了，你可知道有个叫‘通天叟’的？”
“通天叟？”南宫亮心中又是一震。
“地灵神乞”哈哈一笑，道：“嗯！其实要做大事，凭我烂叫化这块料，只能跑腿，一切消息的分析，全亏那老家伙的脑筋好。”
他说到这里顿了一顿，又口若悬河地继续道：“老实说，这老家伙的确不愧‘通天叟’之号，我烂叫化也着实佩服他，上至天文，下至地理，他几乎无所不通，无所不晓，尤其一肚子的主意，神出鬼没，令人五体投地，噢，我现在就去把他找来，三个人商量，抵得过一个诸葛亮，少侠以为如何？”
南宫亮暗忖道：“素闻这两个风尘怪杰，向来独来独往，神出鬼没，自己如今人单势孤，有这么两个帮手，确是理想不过……”
他想到这里，忙道：“蒙老前辈垂爱，小可求之不得。”
“地灵神乞”哈哈一笑，手掌一拍南宫亮肩膀，得意地道：“其实，我来找你，也是他吩咐的，哈哈，你就在这里等着，我这就去。”
语声一落，一溜烟向街道转弯角口走去。
南宫亮心中一头雾水，不知道“通天叟”怎又会认识自己？
他怔怔地望着“地灵神乞”的背影，觉得对方举动滑稽得近乎天真。
这时，南宫亮闲着无聊，又负手蹀躞起来，可是，他的脑中，却想着“地灵神乞”的那番话，案情的牵涉，似乎愈来愈广……
时间在他漫步怔思中慢慢溜过去。
街上静阒阒地，只有墙帘的阴影，在慢慢地延长，偶然有一二个行人，也是匆匆走过。
南宫亮看看天色，已近傍晚，而“地灵神乞”的影踪，却仍是渺然不见到来，心中不免微微焦灼，暗忖道：“这老家伙找人找不到也该来通知一声，怎么就此一去不回，却叫我在这里傻等……”
继而一想，如其在这里等，何不先去找章大旗，见机行事，再回来等他。
他心念一决，立刻转身向身后一条横街走去。
四顾无人，他掏出“千面幻影”陈仿留下的人皮面具，往头上一套，立刻变成一个奇丑无比的白斑脸年轻人。
他走了一段路，向一个行人问清了章大旗的地处，快步急走。一面心中却静思着盘问的方法，这次，他决心不到不得已，决不动武。
盏茶时刻，南宫亮已远远望见一座雄伟的石库门，门旁马桩的旗杆上，一面三角大旗，临空飘拂，中间正是一个斗大的“章”字。
但当他星眸凝神一瞥门口时，心中又倏忽一愕。
漆黑的大门敞开着，几个健汉匆匆地进出，门框上却白幡高挂……
南宫亮暗忖道：“难道章家死了人？”
心头狐疑，人已走到门口，踏上台阶，跨入门槛，只见门口两旁，站着四个执事模样的壮汉，其中一个趋前一步，向南宫亮一抱拳道：“阁下是否来祭灵的？”
南宫亮心中忖道：“果然是死了人……”口中却道：“在下远道而来，是想拜候章大侠的。”
壮汉叹了口气道：“尊驾来晚啦，我家大爷已经故世了。”
南宫亮心头一震，脱口道：“死了？什么时候死的？”
“前二个时辰！”
“前二个时辰？”南宫亮不禁暗忖道：“世上的事情，哪有这么巧？”
只见大汉侧身摆手道：“尊驾远道而来，谅必是我家老爷故交，就请到灵堂去祭奠一番吧！”
大汉以为眼前这白斑脸的青年是章大旗的江湖朋友，已开始肃客。
南宫亮忖道：“不管如何，进去看看再说。”
心中想着，口中忙道：“管家之言不错，人虽故世，情谊尚在，烦请管家领路。”
壮汉立刻向门内高声道：“客悼！”
一面领先向内院走去。
南宫亮随后跟着，目光四扫，发现中间的院落颇大，越过院落，就是大厅，耳中已隐约听到阵阵哭声。
他边走边打量着四周环境，心中却微微有些后悔，暗忖：假如不是被“地灵神乞”一岔，怎会误了自己的盘算，如今已人死无对证，还能问出什么来。
心念之间，已越过院落，到达大厅门口。
只见厅中素帏白幡，香烟缭绕，幕帏后，红漆的棺木高踞，香案中间，竖着章大旗的灵位，四周已点上灯火。
执事壮汉身形一侧，便见厅中走出三人。
前面二人，一个是鹰鼻虎目老者，另一个是黑衣枯瘦中年汉子。
后面一人，年不过二十，全身披麻带孝，一脸悲痛之色，一看就知道是孝子。
只见鹰鼻虎目老者向南宫亮一抱拳道：“朋友盛情可感，请问大名。”
南宫亮故意一叹道：“在下湘南巩梁，与章大侠曾有一面之交，今日路过，本想访蔼叙旧，想不到一代人杰，竟然遽作古人。”
说罢，唏嘘不已，表情逼真。
虎目老者哦了一声道：“原来是巩少侠，唉！天有不测风云，人有旦夕祸福，老朽这位师兄突然去世，委实令人痛心，老朽苏公令，作客三天，想不到竟为师兄送终。”语声到此一顿，接着一指黑衣枯瘦汉子道：“这位闻名江湖的“一掌断魂”贾克威，那位是章师兄唯一哲嗣章袭人。”
南宫亮连忙施礼道：“原来都是一代高人，巩梁幸会。”
“一掌断魂”贾克威拱手道：“巩少侠远途而来，就请一祭，也好安慰章大侠在天之灵。”
这时，素帏后幽泣之声断断续续，灵堂中漫着一片哀伤气氛，南宫亮心头一阵嘀咕，跨入大厅，停住脚步，故作关切地对披麻少年道：“章公子，令尊是什么病而死？”
章袭人垂首肃立，浑身微微颤动，状似悲痛已极，道：“家父年来患心痛之症，时发时愈，想不到今日午后，耳闻‘甘陕三杰’等恶耗之后，一时病发，竟然暴卒。”
说着，已缓缓退至香案旁的跪垫上，准备回拜。
这时，“一掌断魂”贾克威，取三支棒香，在烛上点燃……
就在这当口，大厅门口倏然响起一声沉长的叹息。
厅中四人心中同时一怔，转首一瞥，只见一名壮汉，领着一位容貌俨然，身着淡黄长袍的老者，跨入大厅。
一见这黄袍老者，南宫亮心头蓦地一震，星眸中冷焰骤射。
原来这老者不是别人，正是在聚英楼上发话指点南宫亮找章大旗，后来倏然不见，被南宫亮疑心为下手暗杀“甘陕三杰”及“三元飞霜”的神秘之人。
只见他叹息之声一落，冲进大厅，摇摇头道：“想不到，唉！想不到洛阳大豪章大旗竟然也作了古人！”
他口中一连二个想不到，可是脸上却毫无哀伤之色。
他目光一闪，看了厅中诸人一眼，倏然发出一声长笑……
