雷洪得悉秘奥，心中振奋无以复加，当下一心一意，在秦九凝指导之下，练这一式江海凝光。
到了三日之期已届，雷洪也不过只解得玄奇，要想能穷其奥，谈何容易，虽然如此，但他每一演练，融合于九式之中，果然不但威力比前增加了一倍不止，而且变化更多了。
这三日之中，那老妇始终不曾现身，每日练剑之后，即独自回到屋中歇息。
这日练完了剑，雷洪再也忍耐不住，问道：“秦姊姊，奶奶去了何处，怎么几日不见啊？”
秦九凝道：“奶奶今晚便回了，你知今晚便是我们两人离谷之期么，奶奶此去，是为我们两人安排甚么？连我也不知，好在今晚便能明白了。”
想这秦九凝有生以来，每日不是面对她那冷厉的剑魔师父，便是她这冷似冰山般的奶奶，想来一日说不到三句话的，故尔她虽年纪轻轻，竟也会这般冷面冷语，这自是环境使然。
自雷洪来到山中，三日之中，发问不绝于口，那练剑小憩之顷，更为她道说外间红尘景色，更因他以爷爷杀了她的爹爹，愧疚在心，面对之时，心中便觉歉然，是以对她倍加温存，她十多年来在这谷中生长，何曾有人对她这般热情，伺她颜色，她便是一座冷山，亦会解冻了。
是以，不过三日工夫，秦九凝已变了一个人般，她那柔和眼光中渐渐有了光彩，渐渐有了笑意。
雷洪到第三上招，已能将那一招江海凝光，融会于九招之中，刚柔相济，奔雷剑法也更见神奇。
况他又经伐毛洗髓，不但剑术之上，更见神妙，而且武功也增了一倍。
他心中振奋，自忖凭现下的武功剑术，必可胜得赤炼人魔，救母报仇，已是指日可待。
只是他同时惴惴不安，洞中的老人，秦九凝的奶奶，他连称呼也不知，显然他们传自己的剑术，定有深意，似教他练成了奔雷剑，乃是要他去办一件无比艰巨的大事一般。
果然，这日傍晚，他与秦九凝练剑已毕，她面上突然绽开了一个微笑，说道：“你这三日的进境，比我三年的修为还强，恭喜你啦。”她这一笑，更美了，美的像一朵雪莲，只是仍令人稍感有冰冷之感。
雷洪忙躬身答道：“若非姊姊指点，我岂能有此成就，秦九凝忽然面露羞容，道：“你不要叫我姊姊，待会定了名份，你就是我师兄了。”
雷洪闻言一怔！难道那日不算拜师，这实是闻所未闻，先传剑法，然后才列入门墙。
秦九凝望了望天色，道：“奶奶说，今日日落时即可返来，你瞧，月亮爬上崖头了，怎么还不见来呢？”
雷洪心中振奋，又疑诧，月上东山竟也不知，这三日来，每天的日课皆是秦九凝安排，唯她的吩咐是听，他此刻是盼那老妇早些归来，明白究竟。
秦九凝望他一眼，说道：“趁奶奶未返，来啊，我们再练一次，你可记得我三日前所说的话么？剑术到了上乘境界，无剑倒胜似有剑，虽然我们功力都太浅，但今晚你一定体会得出了。”
雷洪大喜，道：“正要请姊姊指教。”
秦九凝瞟了他一眼，似笑非笑，雷洪心道：“人说顽石点头，你这可是玄冰解冻了，剑作一剑擎天，立了门户。”
秦九凝轻飘飘地踏上一步，同时将手中树枝又折短了一半，雷洪一怔：“现下我与她的功力已相差无几，我的剑比她长过一半，这……”
秦姑娘这一上步，顿又冷若玄冰，双眸中亦觉冷焰逼人，而且连声音也冷啦，说：“小心了！”身形只一晃，手中短枝只虚虚地向雷洪一点，雷洪剑转卷地惊飚，风雷迸发！
秦九凝手中短枝只一转，游走圈点，立变被动为主动，竟抢在意先。雷洪心道：“我就不信！”手中剑一紧，登时雷声隆隆，狂飚卷寒涛，但见剑气弥空，匹练飞绕，早将秦九凝圈在剑影之中。
先时雷洪还耽心她枝短而柔，手中剑只是点到即止，哪知才走到第三招上，忽听秦九凝一声冷叱，手中短枝似骤雨般点到！雷洪竟会处处受制，而且她手中短枝皆抢在意先，雷洪移剑身转，毫厘皆在她料中，就像她的短枝沿在剑上一般！
须知奔雷剑，风雷暴发，人也豪气倍增，雷洪心有不服，立将新近所习精妙剑法施展开来，每一招皆奔中蕴凝，凝而奔绝，这一来虽已不似初时般处处受制，但她手中短枝仍然皆是抢在意先，无论他如何穷奇变化，始终躲不开她的短枝，雷洪顿觉手中有剑，倒成了累赘了，顿时恍然大悟，心中那一喜，更是无以复加，霍地一剑推出，身却往后暴退，朗声长啸中，只见一道寒光疾射，投入溪中而没。
原来雷洪明白了那“无剑胜有剑”之理，心中喜极，便将投入十余丈的溪水之中。忽听秦九凝咦了一声说：“可惜！”
雷洪眉飞色舞，道：“即然无剑胜有剑，这支凡铁弃了有何可惜。”
却听秦九凝道：“这你又不明白了，我不是说过么，现下我们两人功力都浅，要达到这一境界，谈何容易，适才虽然你手中剑被我短枝所制，那却并非是无剑胜你的剑，而是：一者你的一招一式，我皆了如指掌，再者我的枝短，变招也更灵活，且我手中仍然非有这短枝不可，你怎将剑扔了。”
雷洪心道：“难怪那晚她初见我的宝剑，竟会喜形于色。”却大笑道：“师姊，既然你手中这随处可取的短枝，即能胜我手中宝剑，弃了还有何可惜，若然我们尚不能手中无剑，而短剑胜过长剑，你不是说今晚待奶奶返后，我们即要出谷么，那时我去寻两把剑来便了。”
秦九凝点了点头道：“这也罢了，还有你一点不明白的，我们这剑以奔雷剑为名，你当已知风雷之声从何来，那是劲透剑身，剑振而鸣，你没瞧我以树枝当剑，虽然我剑法在你之上，却并无你剑上的声威么？现在我们的功力不足，借那剑上声威，先声夺人，也更能克敌致胜。”
雷洪躬身而聆，这秦九凝名份上虽是师姊，实则与师父何异，雷洪从她所受教益更多，能不能躬身而聆。
秦九凝一言才罢，忽然凝眸山头，说：“奶奶回来啦。咦……”随低声疾道：“小心，奶奶在生气呢！”
雷洪早随她凝眸之处望去，哪知身侧风声飒然，一个冷冷的声音说道：“他剑已练成了么？”
雷洪心中一懔，忙恭立不敢仰视，皆因听声音，已知是那老妇回来了。秦九凝道：“奶奶，当真难为他了，竟是闻一知十，他这三日所练，竟胜我三年所修。”
雷洪听赞语出自这位玄冰丽人口中，非但不喜，反而心中一声浩叹，突然记起爷爷那一句狂呓的话来：“造化弄人，至于斯极！”要是爷爷没杀她爹爹，那多好啊，心说：“今日你在赞我，待你明白我雷秦两家，原有不共戴天之仇时，那时不知你要怎生恨我呢！”
只听那老妇道：“也罢了，九凝，你即刻拾掇，带他出谷去罢！”
秦九凝一怔，说：“奶奶，怎么，他不拜师，也不领命？”
那老妇恨声更冷，手中拐杖猛一顿地，道：“那老杀才去得无踪无影，怎能拜师，难道你不知我门中规矩。”
秦九凝肃然轻声道：“只是，奶奶，他也不领命？”
那老妇恨声叹道：“师不拜，命如何能领，你不是已拜师了么，那命就由你领便了。好在他已谒过祖师，现刻我先收他为记名弟子。”
秦九凝道：“你还不叩谢师父。”雷洪早听得明白，随着两人的谈话，心中一个个疑团翻覆，她口中的老杀才，自是指剑魔而言，怎么我非向他拜师不可，所领又是何命，两人说得竟是这般严重。但他此刻哪敢迟疑，忙恭恭敬敬地向老妇行礼下去，口称师父。
那老妇让他拜罢，说道：“你们即刻出谷，九凝明白一切，无须我再分咐，雷洪年纪较长，你们今后即以师兄妹相称，她虽是你师妹，但她已领我之命，今后你要听命于她。”
雷洪恭敬应是，随听她向秦九凝说道：“你们今晚出谷，我明早亦要走了，若有新命，我随时会和你们相见。”
秦九凝一愣，道：“奶奶，你可是为了师父之故？”老妇道：“不为了那老杀才，我们岂能空谷而出，一者怕他再在江湖中为恶，二来你两人年纪轻轻，那南星元老奸巨猾，你们岂是敌手，我怎能不暗中相助，但可要紧记在心，当年我们曾有约定，待双方都有了传人，凭武功，再定物归谁人。你师祖久僵之体，能否复原，亦决定你们这一行。”
雷洪心道：“师父口中的南星元，简直就没听爷爷说过其人，但师父既然也这么慎重，可见必是个从未在江湖中露面，而武功高绝的人物。”
秦九凝急道：“奶奶，这么说，我受命怎行呢？双方既是约定了是各门中的传人较量武功，而我……”
老妇忽然叹道：“若不为此，我也不去找那老杀才了，现在时日紧迫，五月五日之期瞬眼即届，若容我将老杀才找回，无论如何也来不及了，只好命你们先上路，我也去追老杀才，哪怕当时拜师呢，只要同时到达天姥山绝顶，不也是一样么，当然，让他若能在期间先拜师，那自是最好。”
雷洪自是不敢插言，同时也才知剑魔他该称师父了。那晚要对他下毒手之故，秦九凝所说师门规矩，亦因而明白了多半，想是怕奔雷剑流传江湖，若门徒众多，那时良莠不齐，岂不遗祸无穷，所说门规，又见他非向剑魔拜师不可，显然便是指每代单传。
便因明了多半，雷洪对师门更是肃然生敬，同时知此行竟也是奔天姥山，这一喜，非同小可，他原在耽心今番列入门墙，武功虽然倍增，却怕那时受命于师门，会误了救娘，这一来不但未有耽误，反而多了个师妹之助，他心中如何不喜。
只见秦九凝已盈盈向师父拜别，雷洪也赶紧跪倒。那老妇道：“你们这就去罢，你虽长了这么大，尚未曾出过谷，但雷洪对江湖之事，知道得可比你多，可要记好了，五日正午，定要赶到天姥峰顶。”
秦九凝应了声：“是。”站起身来，招呼雷洪，掉头就走。竟然多一句话也不说，更无惜别之语，哪知雷洪抬头看时，师父竟也踪迹不见。
雷洪怔了半晌，当真武学之道，学无止境，难怪秦九凝轻身功夫那般高了，师父更是出神入化。
忽听秦九凝在远处相唤，雷洪这才忙追上前去！只见她在前缓缓而行，径投崖下。雷洪登时倒抽了口凉气，皆因那崖高有数十丈，其陡如削，凭他的轻身功夫，实难如履平地，若她要越崖而出……
秦九凝像看透了他的心思，突然在崖脚停下步来，道：“师祖已替你伐毛洗髓，你实不自知，功力一增，各种武功也皆倍增，你试将轻身功夫施展开来看看。”
雷洪喜道：“当真么？”两臂一振，果然一跃竟有三丈高下，左脚尖轻向崖壁一点，早又腾高两丈！
他本想腾身之后，即展壁虎功，崖虽高数十丈，自付也能上得去，只是却快不了，哪知这一腾身，虽然轻功未曾倍增，但已可不用缓气，即能再次腾跃，数十丈的高崖，只消十数个腾跃，即已到了顶上。忽听秦九凝在上道：“我说如何？”
雷洪已带微喘，抬头，于秦九凝一双柔和目光相触，适才心中之喜，登时便化乌有，显然自己于她仍差了好多，只看她气定神闲之态，可见她已早到崖头，便道：“师妹的轻身功夫，愚兄实是望尘莫及。”
秦九凝听他突然改口称师妹，竟会又绽颜一笑，道：“我在此十多年，哪日不上下十来遍，这多年的修为，方有今日成就，你别急，他年你只有在我之上的。”
雷洪并非是想在武功上胜过她，不过他好胜心强，觉得远逊于一个女子，感到难堪而已，忙道：“今后还望师妹多指教。”
秦九凝在刹那间，面上却又凝霜。当下两人下山，奔东北而行。雷洪对这位师妹实是莫测，这几日相处，虽然没像初见面那晚般，像幽灵似的冷得怕人，但绽颜而笑，却不过是今晚仅见，而且莫不是笑容乍展，即又冰凝。
这出山之路，点然秦九凝甚是熟悉，雷洪一者要试一试自己的轻身功夫增了几许，二来怕落后难堪，秦九凝更不说话，两人到了天明时际，已出了山区，眺眼一望，但见处处农家炊烟。
雷洪道：“师妹，我们这是到了何处？”秦九凝漠然地举目四望，说：“我不知道啊！”雷洪朗声大笑，道：“妙啊，我以为你认得道路，忙到一个农家一打听，原来已到了四川境界。
雷洪付道：“虽然没走正东，现下却可从扬子江顺流而下，也慢不了。”原来雷洪从爷爷镜湖老人读诗，会读到过“千里江陵一日还”的诗句，他又是自幼生长在泯江之滨，故尔知道。当下向秦九凝说了。
秦九凝道：“奶奶不是说过了么，我对江湖之事，一点也不知道，随你啦。”雷洪心说：“便和你商量，亦是无用。”当下即不言语，两人即刻上路，辰时光景，到了一个镇甸，店铺都已开了门，雷洪找了个饭铺。心道：“她自幼生长幽谷，每日皆是粗茶淡饭，我何不要几样可口的菜肴。”即吩咐伙计，选他们拿手的好菜作来，并要了一小壶酒。
一会，酒菜送了来，秦九凝对那酒才一沾唇，便不敢再饮，菜却吃得津津有味，正好奇的问这问那，忽见打店外来来了一男一女，那女子穿着鹅黄衫儿，眉目如画。雷洪一楞，奇道：“荒野小镇，怎会有这般娇美的女子。”这女子不但美，而且她那鹅黄衫儿更非丝非罗，迥异乡村的粗衣布服。
那女子身后一人，却是个奇丑的少年，又矮又胖，两个少年男女相映成趣，雷洪不由注意。
只秦九凝有如未见，瞪着伙计端来的一双清蒸鸡，问道：“这鸟儿不可小啊，像是……像是……咦，都不像。”雷洪才要告诉她，进来的两人已在旁边一张桌子坐下，那女子早嘻嘻笑道：“哥啊，你说怪不怪，有人连鸡也不认得。”那笑貌言态，天真之极。
那少年却在招呼伙计，吩咐快准备饭菜。并向雷洪桌上指，道：“一样得了。”伙计陪着笑脸，说：“少爷，一样的倒有，只是快不了。”
雷洪一边注意这两人，边说：”师妹，这不是鸟儿，是养的鸡。”忽听那少年一拍桌子，骂道：“快不了也得快，少爷要赶路入山。”
两人的口音、衣着，皆不是乡人，一句入山，听得雷洪心中一动，昨晚一路行来，皆是穷山峻岭，他们入山何事，莫非……登时想起师门这两日来不但气分紧张，此行也只要自己听命师妹，此外即无一所知，试想连对自己也不说明，可见此行对师门关系重大，而且极端秘密。
却听秦九凝说道：“你骗我，分明这是鸟儿啊！”雷洪故意大笑道：“不错，也算是鸟儿，但可是不能飞的鸟儿。”两眼却对少年更留意了。
一言未了，忽听那少年震天价响又猛拍了一下桌子，骂道：“你便能飞，也飞不出少爷手里去！”早听那伙计怪声大叫：“唉哟，你打人！”
只见那少年斜刺里晃了一拳，本是虚空发的，不料那伙计背上却像被人捣了一拳，痛得一裂嘴。但他随即吓得张口结舌，少年在面前，虽是见他打出一拳，但却痛在背上。这不是白日见鬼么？雷洪却瞧得明白，心中大奇，这和那晚剑魔发掌阻止自己出屋，竟是同一手法，只是拳掌之别。
那伙计吓得不敢往后退。反而近前了两步。那少年嘿嘿一笑，道：“你还敢说快不了，还想跑走么？”
原来那伙计说明，别样菜肴倒是马上就得，清蒸鸡可非立即就得的。那少年却不听他的，瞪眼又要骂人，想来这伙计也是个调皮的，就说：“小店将本求利，少爷你有银子，何处买不到，你别找茬儿，请罢，一大早我可忙得紧，可没闲工夫磕牙。”说着，退步便要转身，也就是那少年虚晃一拳之故。
秦九凝竟似不闻不见，吃了两箸，说：”当真这不是鸟儿，这味儿却鲜美得很！”她连头也不抬，吃得津津有味，原来她是假装着吃，掩饰她嘴唇牵动，轻轻说道：“别露痕迹，人家找上门来啦。”随提高了声音，说：“师兄，你也吃啊。”
雷洪心中一震，难道这两人便是神秘的对方人物，心说：“你叫我师兄，何异告诉人家我们会武功，岂不已着痕迹。”忙大声道：“妹妹，你喜欢，就多吃些。”
秦九凝听他突然改口称她妹妹，忽地对他嫣然一笑。看见那穿黄罗衫的姑娘咕噜着嘴，说：“爹爹怎么吩咐我们来着，动不动就惹事生非，倒像你有生以来连鸡也没吃过，喂！伙计，只要快，随便配两样得啦！”
这姑娘声似黄莺出谷，而且笑面生春，雷洪不由抬眼瞧她，恰和她的目光碰个正着，那姑娘便又抿着嘴儿一笑。看来她年纪虽在二十上下，却天真无邪，瞧不出她身有武功，但其兄武功惊人，其妹必也不弱了。
那伙计哪还敢再抢嘴，胆怯怯绕过雷洪身后，连声答应，一会便将饭菜送来。四人都不再言语，雷洪只是暗里留了神，那黄衣姑娘却毫无忌惮地用眼来瞧两人。
秦九凝吃得不多，雷洪心中疑惑，只随便用了一点，秦九凝已站了起来，说：“好啦，走吧。”雷洪唤来伙计，会了帐，秦九凝已移步出店，雷洪回眼一扫，只见那姑娘目送两人，瞬也不瞬，同时听得少年似哼了一声。
两人出了镇甸，行经一个小桥，雷洪已忍耐不住，见四外无人，忙道：“师妹，你瞧这两人果是对方么？”秦九凝却不答，想了想，说：“刚才你叫我什么啊？那称呼最好。”雷洪陡然见她平日那么冷漠的目光之中，突有异样的闪光，雷，秦两家那不解仇，时时令他苦恼，不由心中一凛，道：“是，在江湖上行走，若以师兄妹相称，无异告诉人家我们是武林中人，有时会添无谓的麻烦，那么，今后我就叫你九妹罢。”
