“这种出奇的静，代表着什么呢？”他心中不断的思索着。
他不知这天师洞的道士。是不是也卷入即将发生的大事之中，据他所知，武林中从来没人听说过天师洞有武功出众的道士。
跟着另一种想法，又由他心中升起：“若然天师洞的道士与武林这个难解之迷无关，何以南残、北缺和自命为不可一世的一指神魔会选择了这天师洞，作为他们解决凤怨的场所？又何以适才那钟声，竟与神秘峰上所传出的钟声，从韵律上听来，有些相似。”
对于这三个各不相服的魔头的斗争，他倒用不着去关心，他此次赶到天师洞，为的是想揭开这个武林中十年来无人能知的迷底，几年来，他东奔西闯，为这件事，流了不少的汗，走了不少的路，但是，他收获了什么？可以说，除了些辛苦与劳累之外，便一无所获。
但几年来，那神峰上的钟声，不断在响，死亡榜上的人名，一个连一个的现出，如今那些血淋淋的人头，也跟着又要在三天之后悬出。
对于那些人之死，可以说与他无关，甚至其中一些人，他不但不惋惜，而且还感到快慰，但是，他仍对神秘峰上那位人物，有着说不出的憎恨，不错，他也在不断的杀人，但是，他是光明磊落的从武功强弱上去分生死，而且是从来不故弄玄虚，杀其当杀，堂堂正正的负起杀人的责任。
可是神秘峰上那人的所作所为，他不但是厌恶，而且憎恨到了极点，他不是好勇斗狠的匹夫，也不为了强自出头，想将自己的名头，闯得更为响亮，因为他的名气已够响亮了，武林中这一代的人，一见着自己的“追魂贴”，能不抖颤的人，已经不多，他用不着再为盛名之累，而作这种无谓的辛劳和冒险。
想到这里，他不由又冷漠而骄傲的笑了一下，心说：“别人称我做‘追魂手’，又称我做‘独夫’，让他们这样混叫吧！我为什么要那—些庸庸碌碌自认为了不起的武林中人谅解呢？大丈夫当为则为，只要问心无愧，别人叫我做什么也无所谓了，反正我行我索，哼！我这几年来，以拯救天下武林为己任的苦心奔走，难道一定要他们知道么？”
几年来，为了神秘峰之事，他暗探过五大掌门的根据地，也探过三教一会的总坛，也留心过不少异人奇士的行踪，结果，全失望了！
三天前，他无意中得知一个几乎连他也不敢相信的消息，已隐迹数十年不出的南残、北缺和一指神魔，今夜子时要在这天师洞中，解决他们一甲子以来纠缠不清的夙怨，这消息使他吃惊，但也触动了他的灵机，心说：“是了，这三个老怪物既然没死，只怕那神秘峰上那个迷，便应在三人中的一人身上了！”
但是，他却略为踌躇了一下，以他的武功，对付目前这一代的武林中人，虽不敢说睥睨一世，但能胜得他的人，却也屈指可数，但是，若是去招惹这三个魔头，那就没有那种自信了，那不是武功招式的精纯和火候问题，而是年龄累积而来的内功真力，先天的，他就难跟这三人一争长短。
他气馁么？不！
略一犹豫之后，豪放大笑，便向青城山奔来，哪知适才在崖上听到的钟声，陡然使他觉出自己竟然寻到了一点线索，两处的钟声韵律竟然略似，再加上三个不世魔头在此约会，这其中不会是巧合，而是大有线索可循。
但现在这院中出奇的静，静并不是代表着安宁，有时它反而代表着一场凶狠无比的暴风雨即将来临，甚至代表着狠毒和无比诡诈的阴谋正在形成。
这些，只是使追魂手作为一种思考而已，在他短短的二十二年生命中，他从来不懂得“怕”是什么滋味，也从来没向武功比他强的人低过头。
于是，他晃身扑人大殿，选了一个他认为能俯贼全殿的一块匾额之后，静静的坐了下来，开始默运他自己的六脉神功，那不但是准备一场可能发生无比险恶的打斗，而且这神功一经运行，方圆一里内，所发生的事，全能从听觉中察觉得出来。
夜是出奇的静！
狂风低啸！
虫鸟悲鸣！
清晰地传人他的耳中，除了这些，他默察四周，却一点异样也没有，尤其是这天师洞中，他未听出一点值得他奇异的声音。
大约过了一个更次。
蓦然——
他觉察出一丝衣袂破空的声音，奔入了观外左侧的松林内。
他冷漠的绽开了一些笑容，心说：“毕竟有人来了！”
跟着，又是一声轻如落叶的声音，显示这来人的轻功，已经上乘。
他忙又凝神细听，忽听那松林中传来少女的细语道：“婆婆！
这儿便是天师洞么？”
一个苍老的声音“唔”一声。
“那我们进去吧！”
“孩子，别作声，今夜要特别小心，三个老鬼全难缠得紧呢！”
“婆婆您也怕他们？”
传来一声微哼之后，那苍老的声音又低声道：“婆婆会怕他们么？你几曾听过，当年的芙蓉仙子怕过谁来？”
“芙蓉仙子！”追魂手微微震了一下，心说：“怪啊？怎地这老怪物也出来了，听说她隐居巫山神女峰，已发誓不履江湖，怎会今夜突然也来了？难道这女妖也与即将前来的三人有甚过节？”
忽听“嘘”了一声，声若游丝的说道：“孩子，别响，有人来了。”
风声微动，随即寂然。追魂手微微一惊，他的六脉神功正在运行之中，尚未发觉有人前来的声响，何以这老女妖竟然能在分神说话之时，尚能听出，难道她已修行到六通之学？比自己的六脉神功听觉更为灵异？看来这老妖果然名不虚传。
追魂手忙又凝神而听，果然一点没错，就在这时，他隐隐听出观右那一片高崖之上，落下了两人。
那两人并未出声，似在打量了一下，仅微带破空之声，使向观中扑来，才一眨眼，殿前两株古松上轻轻一响，两人似已隐入枝叶丛中。
追魂手默察来人轻功之妙，并不亚于芙蓉仙子，心中微栗，暗忖：“怎地这天师洞，今夜会有这么多武林高手前来？”
就在这时，观外左面松林中，又响起细若游丝的少女声音道：“婆婆，这两人是谁啊？”
苍老声音低得不能再低的说道：“还有谁，峨嵋山的疯醉二僧。
哼！他们也想来插上一手，真是自不量力。”
追魂手又是一怔，峨嵋疯醉二僧，他可知道得最清楚，两人一身佛门禅功，已到登蜂造极的境界，两人虽是一生游戏人间，一疯一醉，看来似是败坏清规的佛门败类，其实两人可称得上是两位侠僧，追魂手对他们平素甚是仰慕，只不知他们两人来此，不知有何目的？就在心中转念瞬间，蓦又觉出，右壁墙上一个圆洞中，有人飘然而入，追魂手还道是疯醉二僧向洞中扑来，凝神一看，哪细不但不是疯醉二僧，也不是停身在观外左侧松林中的芙蓉仙子，仅隐隐看出是一个红发道人，身法之快，连他也未看清楚，道人是何面貌，只见一个影子一闪已到了神像之后，连神像前卷起的黄慢，也未飘动一下，这道人轻功之高，已到不可思仪的地步。
这一下，更使追魂手吃惊了，他自得异人传授武功，十八岁即在江湖上独来独往，遇上的高手不知有多少，可就从没遇上过像红发道人这等快速身法，若非自己正自默运六脉神功，只怕这道人扑入殿来，自己还不会知道。
追魂手想了一阵，竟想不出这红发道人是谁？料必又是一位前辈高手无疑。
这时，又听观外左面松林中，那少女又细声细气说道：“婆婆子时快到啦，咱们也进观去吧！”
苍老声音道：“走吧！孩子！”
声落，这次只隐隐听见左面墙上有微风轻轻飘过。
追魂手若非默运着六脉神功，知道两人要进来，几乎会忽略过去，现在，当然知道是怎么一回事了。
只听微风轻沸之后，殿脊后面像有两片飞花飘落一般。
追魂手冷漠的笑了一下，心说：“现在内外共是三起武林中顶尖高手，这些人难道是为偷窥南残北缺和一指神魔三人武功绝学而来？”
但这想法又很快被他否定了，三个老怪全是难惹之极的魔头，这些人不会不知，偷窥别人武功，最犯武林大忌，若只为这点，犯不着前来招惹他们。
忽然，他想起芙蓉老婆子的一句话来：“他们也想来伸手，真是自不量力”
心中一动，暗忖：“是了，这些人或许是来凯觎一件东西，也许南残北缺和一指神魔数十年来缠夹不清，就是为了争夺那一件东西，由此可见，不是一件稀世奇珍，便是一部精奥之极的武学秘笈，所以才引得这些人前来冒险。”
心中惩地一想，觉得已料中八九，又冷漠的笑了一下，心说：“这么说来，今夜一定有好戏可看了，自己前来，本来志非在此，若然如此，倒得开开眼界啦！”
又过了约莫半盏热茶时分。
“当！”
一听嚎亮的钟声，传自后面的钟楼，荡过夜空，悠扬的传出老远。
追魂手也不由紧张起来，他知道时候到了，但他仍再一次默察钟声音韵，觉得果然与神秘峰上的钟声有些相似，若非三个老怪即将到来，他真想向钟楼扑去，看看敲钟的是什么人？但是，现在迟了，虽然三个老怪尚未现身，但殿内殿外，已伏了三起高手，自己暴露行藏，只怕会影响自己来此的目的。
心中虽在失悔，这时，也只得强自按撩住了性子。
“当！当！”
钟声第二次又响了，他忙又静下心来。默运神功，想察觉出三个老怪，从什么方向赶来。
但观外除了虫声悲鸣，夜风低啸，一片天籁之声以外，听不出有人奔驰的声音。
这时连隐被在殿内殿外的三起高手，似是微弱的呼吸也静止下来，当然，那些人也知道时候到了。
第二次钟声，余音尚轻荡夜空未绝，紧接着第三次钟声又响了。
“当！当！当！”
就在三声钟声响过，追魂手固是察觉不出有人奔来的声息，无意之中低头向殿中看去！
嘿！怪事，几乎使他呆住了。不知何时？大殿中已然静静的坐了三个人，这三个人是如何及何时进入这大殿的？连他也一点没察觉。
追魂手停身处，正是大殿正中那盏琉璃好灯之上，他正好在黑影之中，但殿中情形，却看得清清楚楚。
只见三个人成品字形坐在殿中的三个蒲团上，上首一人，竟是一个中年文士，一袭普通儒衫，方巾垂带，面白无须，看年龄不过四十上下，一只右手摆在膝上，骇然只有一个指头，由此便知这文士便是当年名震武林的一指神魔了。
追魂手微微一怔，心说：“原来一指神魔是这么文质彬彬的样子，我还道他是威猛绝伦的长像呢？若非见他左手只有一指，绝难相信他就是震惊武林的魔头，嘿，这家伙居然驻颜有术。
右边却是一个独臂老人，右臂虚飘飘的软垂在肩下，身材矮小，满头白发蓬飞，下额一撮雪白的山羊胡子，十分瘦削，似是只剩一层皮包骨头。
追魂手猜想：“大约这瘦小老头儿，就是南残了。”
再看左面，坐的是一个独目缺耳的道人，竟然也是中年，与一指神魔不相上下，须发乌光发亮，只是脸如淡金，青中透黄背上背着一个大葫芦，一看就知这道人便是北缺。
三人静静的坐着，谁也没有理谁，好象三尊泥塑木雕的神像，一动也不动。三人正中地上，摆着一只木盘，上覆黄绫，中间有物隆起，盘中盛的是什么？却看不清楚。追魂手此时连呼吸也据息着，呆呆的看着三人？现在，他明白了自己猜得没错，那盘中之物，必就是三个魔头六十年来争夺不休之物，也就是今夜潜伏在殿内殿外的三批人急欲得到的东西，看样子，必是这些人，准备在三个魔头三败俱伤之时，出其不意的出手抢夺，在三个魔头还没出手相拼时，却又谁也不敢出头。
此时，这大殿内外，共计是七大高手，连同追魂手和那随着芙蓉老婆子同来的少女，共计已是九人，但殿中跟先前一样，追魂手连呼吸声也听不到一点！
静！
静得有些阴森，有些怕人几乎要令人窒息。
这情形大约过了一盏茶时间，追魂手可以说连眼睛也没眨一下，终于他看见有人动了，那是一指神魔。
只见他略微扬了一下头，双目开台间，闪出两道比冰魄寒光似还要更冷的凌芒，向南残北缺一扫，脸上诡异的笑了一下，声音微带沙哑，却又有着几分女人声音成份道：“哈哈！咱们又碰在一起了！”
南残虚飘飘的右袖无风自动了一下，头也未扬，嘿嘿笑道：“这叫做不是冤家不聚头！”
坐在南残对面的北缺，独目倏眸，有如一道电闪，却紧接着说道：“两位命倒还长，居然没死！”
那一指神魔哈哈一笑道：“托福！托福！大约十年八年还死不了。”
南残这才扬起头来，现出一张瘦骨磷峋、颧骨高耸的死人面孔，嘿嘿道：“我老头子什么事全不让人，唯有这件事，可不想走在两位前面！”
北缺冷笑一声，道：“那么，两位有未完之事，先吩咐一句吧！
看在老朋友份上，我给两位办！”
一指神魔口角泛起一道阴诡之极的笑痕，道：“二十年了，老朋友，你又有什么新鲜玩意儿？”
南残却“呸”了—声，显然三人中，他的脾气还最大，喝道：“我老人家最恨人吹牛，什么鸡零狗碎的东西拿出来，有多少我全接着！”
北缺独目圆睁，冷冷的落在南残脸上，冷笑道：“我的是鸡零狗碎，你老小子的是什么？”
南残右袖又是一动，双目中陡然射出阴毒之极的寒芒，喝道：“我老人家可从来不吹牛！”
一指神魔沙哑着嗓子干笑一声道：“别吵！别吵！六十年来，咱们共碰在一起也只有六次，两位总是见面就吵，这一次不吵行不行？”
追魂手一听，原来这三个怪物，是每十年斗一次，现在是第七次了，这么说，他们为了这件东西，已争执了七十年了。
又听一指神魔大笑一声，道：“哈哈！柳老道，你真够朋友，真若我们先走了一步，成老儿有什么事，我不知道，我倒有一件事，你肯不肯替我办？”
“柳如飞说话算数！”
“好得很！”一指神魔干笑道：“咱们算是打出来的交情，缺臂老儿，你可愿作个见证？”
南残“呸”了声，道：“我才不干！”
“为什么？”
南残仅剩骨头的瘦肩策动两下，道：“你这不男不女的家伙，自然早就该死了，为什么要拖着我？而且我作见证，那就得留他活着去替你办事，我老人家再也没有那种耐心！”
追魂手心中一怔，心说：“敢情这一指神魔，还是一个阴阳人？”
北缺冷笑了一下。
一指神魔又干笑道：“成老儿，说你是火爆脾气，话没听完，又嚷起来了，你也不用耐心去等他，而他也不会活着去为我办事，我说要你作见证，只是现在！”
北缺阴狠的笑了一声，道：“老儿，听出来么？有人在说梦话！”
南残哼了一声，道：“我老人家是有名的火爆脾气，有屁快放出来听听！”
一指神魔干笑道：“我一生最大的而又未完的志愿，便是想将柳老道的头，挖空了撒泡尿，喂！柳老道，咱们是老朋友，这事你可办得到呀？”
追魂手听得几乎笑了出来，暗忖：“这一指神魔好生阴损，单认他这句话上看来，便知他为人比南残北缺还要阴损恶毒。”
北缺淡金似的脸上陡露杀气，独目圆睁，大喝道：“商一民，你敢寻柳如飞的开心！”
南残这次可不嚷了，声音也变为哈哈，左手在大腿上拍了一下，道：“妙极！妙极！这个见证我作得？”
一指神魔哈哈大笑，道：“柳如飞，你敢是说话不算数！”
北缺大喝一声：“放屁！”
南残却又大笑道：“好臭”
北缺身形一动，已然立起，独目圆睁，怒瞪着两人。
但那一指神魔却哈哈大笑道：“柳老道，你忙什么？来都来了，谁也不会拍拍屁股没事就走，坐下吧！咱们还是谈正经事。”
“对！”
南残嘿嘿笑道：“我们三个老不死的，每十年拼一次，总不是办法，要是这次仍旧打成平手，应该有个痛痛快快的了结，原来约定的话，似是该修正一下。”
北缺大声喝道：“两位再也没那种机会了。”
一指神魔商一民仍是哈哈一声，道：“有没有那机会又是一回事，我倒赞成成老儿的话，来先坐下！老朋友说句笑话，有什么要紧。”
北缺脸上突然诡调的一笑，但却一掠而逝，嘿嘿两声，依然坐回蒲团上面。
一指神魔阴森森的扫了两人一眼，又道：“说实在的，我这次前来，想法跟成老儿不谋而合，你们那两手狗扒骚，我商一民知道得最清楚，我那两手活儿呢，也瞒不了你们两位，因此，七十年来，打来打去，全打不出一个名堂来，以致这东西谁也不能派上用场。”
说时，目光贪婪的看了三人中间那木盘一眼，又道：“当然，理由还不单是为这东西，两位可知道，为我们三人僵持不下，消息早已外泄，目下许多人全动这东西的念头，若不趁早了结；咱们鹬蚌相持，难免不使渔人得利！”
追魂手一听，心说，“这一指神魔当真利害，竟然已料到了这一着！”
南残自信的嘿嘿大笑道：“谁有这胆子！我只是等得不耐烦罢了！”
“当然！这一点我和柳老道也跟你一样！”
一指神魔商一民又道：“柳老道，你可同意？”
北缺嘿嘿笑道：“你说！你说！”
一指神魔又道：“因为咱们三人的玩意，谁都知道的最清楚，依我想来，再打下去，必然又是没有结果，那又得再等十年，十年中，变化太大，别的我不担心，两位料必知道，九顶山孤峰上那位朋友，也许不让我们再等呢！
追魂手一听，心中不由失望起来，听三人惩的一说，自己的猜测完全错了，神秘峰上那件事，竟然与这三个魔头毫无关连。
北缺不屑的嘿嘿一声道：你可知那位朋友是谁？”
南残瘦肩耸动两下，嘿嘿道：“山中无老虎，猴子霸霸王，咱们三人为这件事缠着了，谁也没心思去管外面的事，哼！等今夜过后，我老人家可得上那峰上去看看。”
一指神魔看了两人一眼，哈哈笑道：“我跟两位一样，没闲工夫去过问这件事，那位朋友是淮？竟然也不知道，只是，人家真有两下子呢！”
“三下子我老人家也不在乎！”南残自信的嘿笑一声。
北缺仰头想了一阵，忽然说道：“不知道就算了，题外话少说，你不是说要谈我们正经话么？”
“哈哈！”
一指神魔道：“所以，我想！咱们今夜变个方式，干脆不打了！”
“不打？”
“不打？”
“嗯！不打了，咱们就把九顶山孤峰上那位朋友作赌注，谁先把他的头弄来，谁就算赢。”
南残嘿嘿道：“妙极！妙极！”
追魂手一听，心说：“这倒是一个有趣的睹注！”
北缺一对冷电寒芒，冷森森的盯在一指神魔脸上，好像，他是在仔细观察，其中是否另有阴谋。
南残为人似比较爽直，嘿嘿笑道：“只要柳老道同意，咱们就这么办！”
北缺忽然阴笑一下，道：“商一民，假若我们没见过，而你却弄来一个人头，你又怎能证明就是孤峰上的那人？”
南残闪着黄光的眼珠，转了一转，又是一拍大腿道：“对对！对阿！”
一指神魔哈哈大笑道：“除非你们没胆子上那座孤峰，或者根本你们上不去！”
南残北缺一生从不服人，也不怕人，但北缺阴毒，不下于一指神魔，当下又冷笑一声，道：“嘿！嘿，若说我们怕人？那可是天下奇闻，至于说那孤峰我们上不去，大约你商一民也不一定成，这么办！要是我们中有人上不去，那上去的人。必须亲眼看着另一人上去提下人头来，才能算数。”
南残又一拍腿道：“成！这么办谁也不上当。”
追魂手微微感到有点失望，但不是为这三个魔头不火拼了而失去一次观摩他们的绝学而失望，也不是因投机会趁火打劫，想抢走三人面前东西而失望，失望的是自己这一超趟又白费了，原来三个魔头与神秘峰之事竟毫无关连。既然没有关连，他甚至于不想呆下去了，对于木盘中倒底是什么东西，而使三个魔头缠斗了数十年之久，现在又使这么多的武林中人，对它起了朗朗之心，他也懒得想知道。
在他想来，不过是一件稀世之宝，或者，一本什么武学秘笈罢了，这些，对于他毫无吸引力可言，何况再在这里呆下去，说不定还会惹上一场是非。
但是，三个魔头坐在殿中，殿内殿外还另外有三起人，必然难逃这些人耳目，于是，他只好耐心的再待下去。
忽听那一指神魔商一民哈哈笑道：“成老儿，柳老道，可是我们这样决定，却使几位远来的朋友失望呢？”
追魂手心中一惊，心说：“好厉害，原来这魔头早细殿内殿外有人？”
南残扬起剩皮包骨的瘦脸，向神龛上瞧了一眼，干笑一声道：“怎么不是，人家大气也不敢出，咱们若再耗下去，不把人家闷死才怪！”
北缺哼了一声道，“露重风寒，门外树上那两位朋友，也该下来歇歇了。”
—指神魔哈哈大笑，仰首望着殿顶道：“你也下来吧，蹲在上面怪不舒服的。”
这一来，吃惊的当然不止追魂手一人了！
在追魂手来说，他虽明知不是三魔敌手，但一生从来未在强敌之前畏缩过，既然被人家点破了行藏，倒可借此机会来会会三个不世魔头。
