杨应龙与朱三娘在面店门口等了好一阵，不见钟楚雄的踪影，心中十分焦虑。杨应龙生怕被何通伦和刘白杨的人发现，便对朱三娘道：“三娘，咱们先回去吧！老钟一定会猜到咱们的去向。”
朱三娘撇撇小嘴，道：“说不定人家有心甩掉你呢！”嘴上这样说，一对脚还是跟着他。
“三娘，老钟虽然对你有所误会，但他绝对不是你说的那种人，他的为人我很清楚！”
朱三娘冷笑道：“这便是你们男人口中的义气！女人没有义气吗？”
杨应龙连忙道：“你是女中豪杰，义气不输男子汉。假如你没义气的，就会跟你大姐合作！”
朱三娘脸上这才有了点笑容，心中寻思，暗忖道：“瞧他粗豪，一张嘴倒也招人欢喜。”
两人边说边走，很快便回到朱大娘家。朱三娘到灶房烧火，杨应龙要进灶房跟她胡缠，却被她撵走，他只好坐在厅里抽闷烟。
忽然墙头上多了几个人，待杨应龙发觉，墙头上的人都已亮出枪来；杨应龙依稀认得这些人是刘白杨的手下，一颗心似坠下万丈深渊。
“姓杨的，举起手来，否则枪下无情！”当中那个大汉，跳下去向杨应龙走去。
杨应龙还能说些什么话，只望朱三娘不要现身。
那汉子来到杨应龙面前，问道：“杨应龙，钟楚雄在那里？”
杨应龙道：“咱正在等他，他去找朋友。”
“什么样的朋友？”
“大概是老北平吧！”
那人一巴掌掴了过去，冷冷地道：“别拿话嚇人，老子在北平城也是有头有脸的人！”
杨应龙暗自思索脱走之计，顺口问道：“大哥您贵姓大名？”
那人冷笑一声：“你想以后报仇吗？可没这个机会了！告诉你也不怕，老子坐不改姓，行不换名，我叫余大城，你到阎罗老子告我的状吧！少废话，把东西交出来，你还有一条活路！”
杨应龙道：“东西已让白虎帮的人拿去；要不咱们还留在这干什么？老钟也不必去找朋友！”
余大城呆了一呆，随即又掴了杨应龙一巴掌，骂道：“你以为老子是好打发的吗？”
杨应龙压住怒火，道：“你知道这栋院子的主人是朱大娘吗？她是疤面虎的情妇，那女人设计用迷魂帕迷倒咱们，把东西拿走了。你不相信的话，大可以到房中搜查。”
余大城正考虑，另一个汉子跳下墙，走进房里搜查。第三个汉子的嘴巴歪斜在一边，绰号“歪嘴七”，他用混淆不清的声音道：“二哥，不如抓他回去，也不难向老大交代！”
余大城道：“找根绳子来！”
杨应龙见时机成熟，猝然发难，忽然一掌劈在余大城的手腕上，余大城手中的枪甩掉，他猛然受袭，吃了一惊，正想后退，杨应龙左手五指已抓住他的手臂，往怀里一拉，随即将他紧紧箍住。
杨应龙这几下动作，快如星火，以至余大城的手下都来不及制止；后来虽已警觉到，又不敢开枪，以免误伤同伴。
杨应龙把余大城的手臂扭到背后，将他的身挡在前面；另一只手掏出枪喝道：“把枪丢下！”
歪嘴七冷冷地道：“相好的，请你先将枪放下，要不怎能够服众？”
杨应龙道：“不要忘记，你们二哥还在我手上！”
“二哥不死，咱们那有机会升上去？你开枪呀，说不定咱们还要感激你呢！”
歪嘴七跟杨应龙说话，另一个大汉抬头见灶房上的烟囱有白烟冒升，心头一动，忽然闪到一根木柱后面，随即转身向灶房里注视。
大汉看不到人，但估计对方躲在门后，于是慢慢向灶房走过去。由于杨应龙的视线被阻，所以完全看不到，歪嘴七等人将枪抛下，各自找个遮蔽的地方匿藏。
那个走向灶房的大汉绰号“两头蛇”，心机奸狡；他来到门外，手抓帽子慢慢探手进去。
朱三姐早已发觉来了敌人，只是对方手上都有枪，自己手无寸铁，所以匿在门后，不敢妄动。
这时候，见一颗脑袋探进来，不管三七二十一，立即一掌劈下，不料着手甚轻，却原来是一顶帽子。她知要遭，眼前一花，人影一闪，一管枪已抵在她胸膛上。
两头蛇笑嘻嘻地道：“相好的，乖乖别动，要不请你吃一颗‘红枣’！”说着已一把抓住朱三娘的手，扭着她走出去。
杨应龙大吃一惊，忖道：“三娘为什么不匿在地窖里？”当下喝道：“快放了她，她跟我没关系的！”
两头蛇笑说道：“既然没关系，你又紧张什么？老七，你过来摸两把给他看一者！”
歪嘴七真的走过去，伸出巨灵之掌放在朱三娘的胸脯上。朱三娘骂道：“拿开你的臭手！”
杨应龙双眼红赤，道：“咱们交换人质吧！”
歪嘴七说道：“那有这样便宜的事，咱们宁愿令老二跟你这花不溜丢的娘儿交换！”
杨应龙忍住怒火，道：“拿开你的爪子！”歪嘴七依言放了手，杨应龙喘着气，道：“你们有什么条件？”
“你乖乖跟咱们回去交差，咱答应你，不动你一根毛，反正你也知道咱们只是求财！”
“但那两箱东西，的确不在咱们的身上……”
“你去向咱们老大说情吧！也许你不知道，但钟楚雄知道，他有义气的，自会拿宝贝来换你们回去！答应不全在乎你，要不你的女人，可得供咱们快乐了！不过如果你有兴趣的话，老子们可以当着你的脸表演！”两头蛇他们都哄笑起来。
杨应龙道：“好吧，我答应你们，放人吧！”
歪嘴七道：“你先将枪抛掉，咱们就放人！”
朱三娘忙道：“应龙，你千万不要答应他们！”
两头蛇笑道：“杨应龙，你女人对你多情得很哪！”
杨应龙叹了一口气，把枪抛掉；两头蛇也依首松了朱三娘，道：“放人吧！”
杨应龙放了余大城，余大城瞪了他一眼，拾起地上的枪，道：“跟咱们去吧！老七，留几个字给钟楚雄。”
歪嘴七用炭灰在桌上写了字，道：“老二，行了吗？”
“老二？他妈的，我还是你老二吗？你一回去，老大就要升你了。”
歪嘴七忙道：“二哥，你知道那是权宜之计！”
“我当然知道，所以对你感激不尽，苦无所报！”
“二哥，自家人说什么报答！”
“我想到了！”
歪嘴七一呆，不由转过头来，余大城挥手掴了他一巴掌：“五百个大洋也差不多了！”
歪嘴七半张脸立即肿了起来，心中恚怒，嘴上却道：“够了够了……”
两头蛇等人忙打圆场：“二哥，还是先押这两个瘟生回去再说吧！”
“走，前面两个开路，后面三个，将他们夹住。”
钟楚雄离开医院，只望回去能见到黎自添，不料到朱大娘家，只见到黄梦华一个人。
他忙问：“他们呢？”
黄梦华一直都处于紧张中，一有什么风吹草动，便魂飞魄散。
黄梦华直至见到钟楚雄才松了一口气，道：“老钟，你来得正好，再不来我也要走了！你过来看看这桌上的字。”
钟楚雄走过去，只见上面写着两行字：钟楚雄，如要救杨应龙和他女人的生命，访交出那两箱宝贝，以后再联络。
黄梦华道：“没有下款，也不知道是谁干的。”
钟楚雄心中有点明白，沉吟了一下，问道：“老黄，你的朋友当中，可有谁是北平通，或者跟三山五岳的人有来往。”
黄梦华道：“内人的表弟朋友很多，他可能会知道一二。”
钟楚雄道：“此地你不宜久留，你先回去，请你内表弟到府上，我晚饭时候再去。”他塞了两个大洋在黄梦华袋中：“晚饭替我办丰富一点，当我请你内表弟吃的。”
黄梦华不肯收钱：“老钟，你这是看不起我！我虽然穷，但还不致无立锥之地。我回上海，你招呼我，到北平应由我招呼你！”
钟楚雄离开上海时，身上没带钱，全靠何通伦给他的“工钱”应用，现在所余无多，是以也不太过坚持。
黄梦华离开后，钟楚雄不断在厅里踱着方步，他既挂着杨应龙和朱三娘的安全，也得估计朱大娘的去向。最要命的还是那两个铁箱，已不在自己手中，又怎样去交换？
大门忽然“蓬”的一响。
钟楚雄吃了一惊，连忙拔出枪来，喝道：“谁！”门外没有应声，他吸了一口气，轻轻托开门栓，慢慢将门拉后……
奇怪，外面竟然无人。
钟楚雄倏地用力将门拉后便见到胡同里倒卧着一个人。
钟楚雄虽然看不到那人的脍孔，但从衣着和身裁上却可断定必是黎自添无疑！
钟楚雄向胡同外望了几眼，见胡同里只有几个孩子，瞪着惊异的神色。他收起枪，把黎自添抱进去。
钟楚雄把黎自添仰放在桌上，转身关好了门。黎自添醒来了，立即转了个身。钟楚雄问道：“老黎，你觉得怎样？”
“水……”黎自添噏动着干涸的嘴唇，声音低弱地叫着。
钟楚雄连忙到灶房去，不管锅里水滚了没有，勺了一碗，捧出去让黎自添喝下。黎自添喝了那碗水，神色稍为好看一点，又道：“快替我烧一锅水，我有用！”
钟楚雄忙返回灶房生火，见橱柜里面还有个冷馍馍，也顺手放进锅里蒸熟。他点燃干柴，才出厅问道：“老黎！你是不是跟朱大娘在一起？她去了那里？”
黎自添喘了几口气，才断断续续地把经过扼要地述了一遍。
原来他匿藏在木柜里，一直等到天色将黑，才悄悄爬出来，经过一段时间的休息，他的脚已没有那么疼痛了，便偷偷由后门溜出去。
到街上截了一辆汽车回来。他吃过几次亏，人也学巧了，叫车子停在附近，然后自己跑回来；可是他脚伤未愈，发力便痛，加上整天滴水未进，到门外再也忍不住，一脚滑倒，晕死过去，幸好手臂撞到了大门，否则钟楚雄也不知道。
钟楚雄问道：“你不知道她要去那里吗？”
“我听她叫车夫载去西边……车夫姓周……”
钟楚雄道：“你要水有何用？”
“我扭伤了脚筋，敷热水有功效。”
钟楚雄再问道：“你那两件宝贝还在吗？”
黎自添紧张地梧住衣襟，说道：“还在！”
钟楚雄把蒸热了的馍馍拿给他吃，再勺了热水，让他浸脚。
黎自添浸了一阵，走几步试试，说道：“晚上再浸一次便行了！”
“你疲倦吗？”
黎自添点点头。钟楚雄说道：“我今晚要到我同学家作客，如果你不去的话，便自己留下来休息吧！”
黎自添问道：“杨应龙和他那个女人呢？”
钟楚雄道：“他们在这里被人掳去了，我正想去打探消息。”
黎自添脸色登时一变，急不及待地道：“我不要留下来，你带我去！”
“只要你信得过我对你没有恶意，欢迎你！”
黎自添忙道：“我不相信你，还有谁值得我相信的？”
钟楚雄带黎自添到黄梦华家，黄梦华内表弟张兆发亦已到了。
钟楚雄忙问：“老黄，崔教授呢？”
“他夫人进医院，今晚不能来了！”
“他夫人患的是什么病？”
“心脏病。”
黄梦华太太先捧上两碟送酒菜来，四个男人便坐下喝酒；黎自添酒量甚浅，只呷了一口，便已脸泛红潮。
黄梦华道：“黎先生，听说你得到一个音乐盒子，可否借小弟开开眼界！”
钟楚雄道：“我这个老同学，是学历史，今晚你有伴了！”
黎自添脸色胀得更红，道：“不……对不起，我不能拿出来！”
钟楚雄不悦地道：“你以为人家会抢你的吗？”
“我……实在有苦衷……”黎自添猛向黄梦华鞠躬。
黄梦华反而有点不好意思，道：“既然黎先生另有苦衷，小弟也不敢勉强！”钟楚雄狠狠地瞪了黎自添一眼，黎自添根本不敢望他，低头吃菜。
钟楚雄只好岔开话题，以免尴尬，道：“张兄是北平通，请问可曾听过刘白杨这个人吗？”
张兆发道：“他是城外人，不过跟‘七龙帮’的老三叶迎春拜过把，常常就往城里跑，他靠七龙帮这旗号得到了不少好处。”
“什么好处？”
“最低限度他的佃农不敢造反，好处便不少！”
“叶迎春住在那里？”
“他表面上是正当的商人，是庆祥茶馆的老板，而七龙帮也常在那里聚首！”
“老大是谁？”
“七龙帮的老大叫苏敖龙，在道上已混了不少年了。听说他武功十分厉害，不过我未曾见过，因为现在有事已用不着他出手！”
“疤面虎是谁，张兄一定知道！”
张兆发呷了一口酒，道：“他是白虎帮的老大，为人颇有义气，所以也最吃得开。只是好色一点；不过，他搅的女人双方都是心甘情愿的，也所以道上的人都敬他三分！”
“这样说来白虎帮的势力比七龙帮大了？”
“不错，七龙帮的地盘根本不能与白虎帮比。”张兆发问道：“钟兄你不是准备跟白虎帮作对吧？如果是的话，我劝你还是及早打消主意！”
“我的两个朋友，极可能落在七龙帮手中，要咱们拿两样东西交给他们，以交换人质；但那两件东西，却落在珠子胡同的朱大娘手中，而朱大娘却是疤面虎的姘头，我估计她会去投靠他。”
张兆发道：“朱大娘不算是疤面虎的姘头，他只是去白打散炮而已！”
“白虎帮的人在什么地方出入多？”
“他们多在大前门附近活动，不过钟先生，我还是认为你不要跟他们对抗！”
“难道没有其他办法？”
张兆发笑道：“你别忘记，只有你一个人，你可以跟数百个白虎帮的人对抗吗？而且他们的枪也多！”
黄梦华也道：“老钟，发弟的话十分有见地，你可千万要再三考虑！”
黄梦华的夫人又继续捧菜出来。
钟楚雄吃了一半，问道：“老黄，等下可否请你带我去找周全？”
黄梦华道：“没问题，就怕太晚才去，他已上了炕，反正他就在附近，不如现在去吧！”
钟楚雄自然一口应承，两人同行，到达周家，他老婆说周全还未回来，钟楚雄见她满面忧虑，估计不会说谎，也没再问下去，便与黄梦华回去。
这晚他们就在黄梦华家睡觉，由于只有一间房，黎自添迫得跟钟楚雄同床。
钟楚雄忍不住问道：“老黎，你为甚么不喜欢与人同床而睡？”
“这是习惯……你喜欢吗？”
“我无所谓。刚才你为什么不将音乐盒子拿出来让主人家看看？”
“我不想再讨论这个问题。”
钟楚雄不由有怒，冷冷地道：“既然你不当我是朋友，天亮之后，便各走各办吧！”
黎自添急得快要哭出来：“你是故意吓唬我的……其实我真的有苦衷，也许有一日我会把一切告诉你！”
“要到那一天？”
“我也不知道！”
钟楚雄无可奈何，只好转身向壁睡觉。
次日天刚亮他便醒来，只见黎自添睡觉时以背朝天，他暗忖道：“难怪杨应龙骂他是怪人！”他悄悄出房，黄梦华也已起来。钟楚雄擦了把脸道：“我有点事出去，你别告诉黎自添！”
“你真的要去大前门找疤面虎？”
“不是，你放心，如果我是个鲁莽的人，早已死在上海了！”钟楚雄拉开大门，忽然想起一件事来，道：“老黄，烦你再替我问问周全！”
钟楚雄离开黄家，先到面食店吃了点东西，然后洒开大步直赴庆祥茶馆。原来庆样在安定门内大街，离此颇远，钟楚雄只好乘车而去。
这时候正是茶市最旺之时，庆祥茶馆说大不大，说小不小，现在已九成上座。一踏进大门，里面便有跑堂的出来迎接：“大爷您只一位？”
“是！”
跑堂带他进去里面，钟楚雄道：“找个靠大门的位置。”跑堂叫他搭桌与其他茶客同坐，钟楚雄无所谓，叫了一盅茉莉香片，用眼打量四周。
茶馆里齓哄哄的，夹杂着鸟儿的啁叫声，原来这里的茶客有很多喜欢养雀的，承尘下弄了许多横杆，好让茶客挂鸟笼。
跑堂拿水壶和茶具过来，钟楚雄低声问道：“坐在柜台后面那个是你们的老板吗？”
跑堂看了他一眼，道：“大爷，您一定是头一次来的，那是咱们的掌柜！”
钟楚雄呷了一口茶，便放下茶盅，向柜台走去。
掌柜哈腰道：“大爷，您怎么不多留一会儿？”
“我想见你们叶老板。”
“请问您贵姓大名？”
“我姓钟，您告诉他，就会知道！”
“有什么贵干？”
“是他约我来的！限他十五分钟之内到，要不我就不客气了！”
钟楚雄见笔架上放着几枝毛笔，伸出两只指头，轻轻一夹，“啪”的一声，笔管便裂开了！他又道：“叶老板如果不来，便叫苏敖龙来见我！”
掌柜脸色一沉，道：“大爷，这里可不是你撒野的地方，你该明白一点！”
钟楚雄道：“我可以在一分钟内，令所有的茶客散掉，贵店的损失可不少，你自己掂掂！”
掌柜道：“小毛子，过来！”一个跑堂走了过来，掌柜又道：“这位钟爷要见叶老板，您去请他，钟爷说十五分钟不到的话，要赶掉咱们的客人！”
“不错，就是这样！”钟楚雄十分镇定地走回座位，慢慢喝茶。
十五分钟已过，还不见有人来，钟楚雄立即又走过去，冷冷地道：“七龙帮欺人太甚，不要以为姓钟的无胆抽龙筋！”
掌柜道：“咱们老板没这么早下床，十五分钟太紧一点！您再等一舍儿吧！”
钟楚雄走进柜台里，亮出手枪，抵在他后腰上，道：“你继续你的工作，不要慌张！”
掌柜见他软硬不吃，有点吃惊，连忙说道：“您千万别乱来，杀了我也逃不出去！”
钟楚雄道：“不要紧，反正我只有一条命，不过我相信，在我临死之前，最低限度可以先杀你们五个人！”
“有话慢慢商量！”掌柜一抬头，道：“呶，咱们老板不是来了吗！”
钟楚雄见外面有十多条大汉，拥着一个穿团花绸面长棉袍的中年汉进来，那中年汉嘴上还留了一撇小胡子，十分神气，大步走过来，抱拳道：“您就是钟先生吗？幸会幸会！”说着伸出手来。
钟楚雄却不伸手与他相握，反问：“你是苏敖龙还是叶迎春！”
“敝姓叶，这家茶馆是先父留下宋的！”叶迎春脸上笑容可掬道：“钟先生，里面有静室，咱们到里面才谈吧！”
“这里也是个好地方！”
叶迎春道：“钟先生你别坚持，你两位朋友跟咱们比你还合眼呢！”
钟楚雄道：“那两口铁箱早已落在朱大娘手中，她可能已去投靠白虎帮；你抓走我的朋友，根本没有作用！”
叶迎春哈哈笑道：“钟先生，你手中有枪，而叶某又在你身边，你还怕什么，讲到静室来！”
他不管钟楚雄答不答应，便转身向内走去。
钟楚雄喝道：“慢！”左掌在柜台上一按，翻身跳了出去，随即一手抓住叶迎春的后衣。
叶迎春道：“你放心，我现在带路！”他迈步而行，态度十分之从容，钟楚雄便知道此人不好对付。
钟楚雄背后跟着十多个大汉，他自然不肯将枪收起来，那些茶客见状，都纷纷会账根离开。
叶迎春踢开一扇房门，里面是座小客厅，放了两排酸枝木的长椅。
叶迎春道：“钟先生请进！”他忽然转身过来，一手推开钟楚雄的枪。
钟楚雄反应也快，左手立即印出，但叶迎春举臂一格，立即跳进厅里；钟楚雄还未标前，后背已多了两管枪，有人喝道：“相好的，乖乖进去！”
叶迎春坐在正中那张交椅上，架着二郎腿，摸出烟来，衔上一根，一个大汉上前替他点火。
“钟先生，大家把枪收起来吧！咱们是求财不是求气！”
钟楚雄在此形势下只好收枪坐下，道：“叶老板，你有什么打算？”他自己也摸出烟来。叶迎春忙道：“替钟先生点火！”
一个大汉上前，却给钟先生推开：“钟某人没这种福气！”
叶迎春哈哈一笑道：“钟先生胆敢独闯龙潭，佩服佩服！”
“钟某对叶老板亦佩服之至！”
“关于贵友的事，咱们早已开出条件，你自然已经知道，又何必再问？”
“钟某亦已将事实告诉你，铁箱不在我那里！”
“这是钟先生的事，与咱们无关！”
钟楚雄面色一变，道：“这样说来，你们的条件完全不能商量？这也算是求财之道吗？”
“那么依钟先生之见呢？”
“大家合作去捋虎须！”
叶迎春沉吟不语。
钟楚雄冷笑一声，道：“原来七龙帮这么害怕白虎帮，难道七条大龙还会害怕一头老虎，真叫人失望！”
七龙帮的手下都叫骂起来：“操你奶奶的熊，你现在在咱们手中，还敢出言不逊！”
“不知死活的东西，咱们先给他吃点苦头！”
钟楚雄夷然不惧，冷冷地道：“假如我钟楚雄害怕你们的，今日便不会来。”
叶迎春又打了个哈哈：“钟先生的能耐，我已知道一二。但咱们七龙帮在北平城内，也不是好欺侮的！现在咱们掌握了最有利的时机，为什么要去冒险？”
“话说到底，你们还是害怕白虎帮。假如叶老板肯将敝友释放，钟楚雄他日必有所报！”
叶迎春忽然甩下烟蒂，伸出右脚，踩在烟蒂上，用力发劲，这是个暗号，站在钟楚雄旁边的那个大汉，忽然抽出刺刀，望钟楚雄的肩胛刺去！
钟楚雄虽然不知道叶迎春的暗号，但见他动作有异，便提高了警惕，他头不动，一对眼珠子却滴溜溜地转着，旁边那人的行动，他虽然瞧不见，但人影晃动，却感觉得到。
刹那间，只见他身体向长椅上躺下，那大汉一刀刺不中，上身便俯了下来；钟楚雄左腿一抬，踢在他胸膛上。
那大汉痛呼一声，后退几步，他刚退下，他的两位同伴已扑了上前：钟楚雄见自己的身体被压住，见状只好滚下长椅，双掌按在地上，用力一旋，双脚过处，已扫倒一个。
另一个挥刀俯身刺下，钟楚雄已经滚开，而且是向叶迎春滚去。
叶迎春立即抽出手枪来，钟楚雄好像知道他会这样般，向旁边滚开，忽然双脚一合，拥住一只椅脚，用力一剪，叶迎春再也坐不稳，跌了下来。
说时迟，那时快，钟楚雄上身已起，劈手一掌过去，叶迎春手中枪经已飞出老远。
钟楚雄左掌一翻，抓住叶迎春的衣襟，将他扯下。七龙帮的喽啰，这时候才拔出枪来，喝道：“快放人！”
钟楚雄闪在交椅后面，道：“你们有种的便开枪吧！”
叶迎春忙道：“千万别开枪，钟先生，咱们只是想试试你的身手而已，你不是说过要跟咱们合作吗？”
“你当我是三岁小孩？”
叶迎春急道：“钟先生误会了，小弟是诚意的！”
“那很好，你叫他们都出去吧，咱们两个好好谈一谈！”
钟楚雄大声喝道：“你们听不到吗？守在门口，难道我可以飞出去吗？”
叶迎春道：“钟先生的命令，就是我的命令，还不快滚出去！”
那些大汉只好乖乖出去，并将门关上。钟楚雄拾起叶迎春的枪，道：“叶老板，现在咱们可以比较心平气静讨论了！”
叶迎春重新坐在交椅上，虽然他力持镇定，但神态依然十分狼狈；他衔上一根烟，连吸几口，然后才干咳几声，道：“钟先生，关于对付白虎帮的事，你有什么良策？”
“知己知彼才能百战百胜，所以我希望你能先介绍一下双方的实力！”
叶迎春脸色十分难看，半晌才道：“白虎帮的人数五倍于咱们，而且帮内的高手也多，有好几个教头！”
“既然这样，他们为什么肯给你们占有地盘？”
“鉴于唇亡齿寒的原因，咱们几个小帮会结成联盟，所以白虎帮只好给咱们一口饭吃！”
钟楚雄道：“我亦不甘心将那两口铁箱白白送给白虎帮，你们可以替我调查一下朱大娘的下落吗？她昨日包下周全的马车，周全住在洗衣胡同。首先我警告你，不得胡乱动周全及他家人的一根毫毛！”
叶迎春说道：“好好，我立即派人去调查！”他大声叫道：“关碌，你进来一下！”
外面推门进来一个看来十分机伶的小伙子来：“三哥有什么吩咐？”
叶迎春向他颁发任务，钟楚雄道：“叶老板，我还想见见我的两个朋友，他们是我的好助手；而且我更希望大家以朋友互待，共同对付白虎帮！”
叶迎春又道：“派人带杨应龙和朱三娘来！”
厅里又只剩下他们两个人，钟楚雄再问道：“叶老板，你们上次得到多少古玩奇珍？”
叶迎春咬牙道：“何通伦太狡猾了，咱们只得到很少！”
“这是我国的国宝，我不希望它流落异国，希望你们不要卖给洋人。所谓盗亦有道，叶老板自然明白其中的道理！”
“是是，我是个中国人，自然知道做中国人应有的立场！”
过了半个小时，果然有人把杨应龙和朱三娘带来，杨应龙见到钟楚雄孤身进龙潭，心头又是一沉，默默坐在他身旁。
朱三娘则忍不住赞道：“钟先生，应龙对你赞不绝口，你果然有两下子！”
叶迎春笑道：“两位请坐，钟先生已答应跟咱们合作，今后大家便是朋友。昨天失礼的地方，请两位原谅！”
杨应龙转头望着钟楚雄，钟楚雄道：“东西还在朱大娘手中，我跟他协议一齐追讨宝物！”
朱三娘道：“叶老板，咱们现在可以离开吗？”
叶迎春哈哈笑道：“男人就不会问这种话！钟先生，我知道你还有一个朋友，叫做黎自添的，他在那里？”
钟楚雄道：“你这是什么意思？”
“我想请他一齐来，咱们一起行动！钟先生，大家既然要合作，双方都要有诚意！”
本来这种要求钟楚雄是决不会同意的，但这次却例外，沉吟了一下，道：“我亲自去带他来，你们不许派人跟踪！假如在我回来后，敝友有一丝一毫损失，嘿嘿，我也不是好惹的！假如我到官府去通风报讯，大家都空欢喜一场！”
叶迎春道：“你请放十万个心，本帮的宗旨是求财，不信的话，你问问杨应龙，咱们昨天对他的礼数周不周全？”
杨应龙自然相信钟楚雄，道：“老钟，你放心去吧！谅他们不会杀我！”
钟楚雄到黄梦华家，黎自添正在厅里焦急地踱着步，一见钟楚雄，喜出望外：“钟先生，你平安回来，那就好！”
钟楚雄道：“你以为我去跟人家打菜？我只是去见杨应龙！”
黎自添讶然问道：“他们肯让你去见他？”
“他们现在已知这铁箱不在咱们手上，为何还不肯？走吧！”钟楚雄伸手拉住他的手。
黎自添急问：“去那里？”
“去见老杨他们呀！难道我会害你不成？”
这一点黎自添倒信得过他，是以向黄梦华告辞后，便与钟楚雄出去。
他们一口气到庆祥茶馆，叶迎春仍与杨应龙和朱三娘在谈话。
叶迎春一见到黎自添，便迎了上去，伸手与黎自添一握：“欢迎黎先生大驾光临！小弟姓叶，双名迎春！”
“叶先生好！”
“黎先生请坐。”
钟楚雄问道：“叶先生，你派出去打探消息的人回来了没有？”
“去找周全的人回来报告，周全到现在还未回家！”
叶迎春道：“去打探白虎帮的人，还未回来，估计再等一会儿便会有好消息！”
黎自添吃了一惊：“什么？你们准备去白虎帮那里抢铁箱？”
叶迎春微微一笑，道：“是有这个打算！”
钟楚雄忙道：“你放心，动刀动枪的事，绝对不会派你上场；假如你不跟我在一起，就更加危险呢！”
黎自添忙道：“我要回上海！”
钟楚雄冷笑一声：“你别异想天开，火车站里都是白虎帮的人！”
黎自添颓然坐下，刚好掌柜派人送了点心进来，叶迎春连忙招呼他们。
过了大约十分钟，只听房门“笃笃”地猛响着。
叶迎春急问：“是谁？”
“关禄！”
关禄是负责去打探白虎帮动静的，他敲门敲得这么急，必定有消息；是以厅里的人全都精神一振，叶迎春令他进来报告。
“三哥，小的已打探到消息，白虎帮的人在四处租赁马车、马匹，好像要出远门。”
“可知道他们要去那里？”
“这不知道，小的将小许他们留下来，继续打探；我怕你惦挂，所以先回来报告！”
叶迎春问道：“钟先生，您有什么高见？”
“跟在他们后面，相机行事！”
叶迎春又道：“快通知老大他们准备，并找人去租马车，继续传递消息！”
关禄去后，钟楚雄道：“我想白虎帮一定是知道朱大娘身怀宝物的消息，所以要去追赶。”
黎自添担忧地道：“一追上他们，不是有一场大战吗？”
钟楚雄道：“对付白虎帮，只能智取，不能力敌！”
叶迎春道：“所以咱们要走另一条路，希望能赶在白虎帮之前。”
钟楚雄道：“这正符合我的看法！”
白虎帮大队人马向城西出发，七龙帮的人自然有人暗中跟上去，半个钟头之后，七龙帮的精锐也全部出发，钟楚雄他们四个人也夹杂在其中。
半路上，杨应龙悄悄问道：“老钟，咱们真的要替他们卖命？”
钟楚雄低声道：“你们瞧我的眼色行事！”
“就算七龙帮得到手，他们也未必肯分一半与咱们！”
钟楚雄沉吟道：“现在为时尚早，到时再作决定吧！我的用意是先让他们自相残杀一场，咱们才有机可乘！”他交了一柄手枪给杨应龙。
白虎帮是由西门街出城，七龙帮则迅由阜成路西进，再斜上过永定河引水渠。探子来报，说白虎帮改向西北方前进。已过香山，七龙帮的老大苏敖龙立即下令跟进。
由于叶迎春开茶馆，所以食水和干粮筹备十分方便。到香山已是中午，众人停下吃了些包点，便继续前进。
日落之后，前面的探子回报，白虎帮已停在西山，估计会在山上过夜，于是七龙帮也停了下来觅地休息。
苏敖龙叫人烧了堆篝火，以泥土作纸，树枝作笔，在地上画着，估计对方的去向。假如白虎帮方向不变的话，大概会过居庸关。出了关，大地广阔，便难以忖测对方要去何处了。
叶迎春忍不住问道：“朱姑娘，你们娘家可有亲戚在那边吗？”
“我娘家就在居庸关外。”
苏敖龙道：“莫非她要回娘家？”
钟楚雄说道：“我看这个女人十分厉害，她不会那么傻的，回娘家等咱们去找她！”
杨应龙说道：“不错，朱大娘十分狡猾，说不定她会在居庸关上火车，重返北平，叫咱们白跟一趟。”
歪嘴七道：“你别自作聪明，她又不知道咱们在追她。”
钟楚雄道：“这个可能性不能抹杀，她是心思仔细的人，考虑周详，行动小心，要提防她来个回马枪！”
苏敖龙立即派老五跟老六各带两个手下赶回北平城火车站守候。
钟楚雄道：“其实还有一个可能，她到关外是为了卖掉古玩，因为在城内卖太惹人注目！”
黎自添在旁边听见，叫道：“我记起了，在岳公公家，那太监也叫她到城外去卖……”
余大城急问道：“可有叫她到那里卖吗？”
“岳公公说他也不太清楚，叫朱大娘去问‘疤面虎’。”
叶迎春用力拍了一下大腿，说道：“她一定去问过了，所以才引起白虎帮的思疑！”
钟楚雄道：“假如咱们知道城外有什么人专收卖贼赃的，就好办了！”
两头蛇道：“我知道桃花镇有个叫欧阳百宝的，就是干这一行的，很多盗墓者都跟他交易。”
余大城道：“桃花镇在西部偏南，方向不对！我知道辛家店还有一个，也是干这一行的！”
叶迎春道：“辛家店在桑干河北，涿鹿县西，方向较近得多。不如咱们连夜上路，赶在白虎帮之前下手。”
杨应龙道：“能赶上白虎帮之前下手，那是最好的；不过万一追错了方向，这一仗便是一败涂地了！”
苏敖龙问道：“难道你们还有更好的办法！”
钟楚雄道：“我赞成搏一搏！”
苏敖龙下令手下连夜赶路，绕路越过妙峰山才觅地让人马歇息。叶迎春是七龙帮的智囊，大队人马停下之后，便又派出探子去前面找寻朱大娘的踪迹。
一夜无事，天亮之后，探子来报，说白虎帮的人已动身，叶迎春连忙下令起程，并折向北行，取道居庸关。
白虎帮的方向不变，但叶迎春估计他们始终会走自己所走的路，因为过了八达岭，便有一个湖泊横在前面。
到下午，七龙帮已过居庸关至青龙桥，此处正有一列长城横在眼前，远处桑干河湖泊已在望。到现在还没有朱大娘的消息，众人都有点犹疑不决。
忽然探子来报：“大哥，白虎帮的人改走西南方。”
“什么？难道他们已有朱大娘的确实消息？”
叶迎春道：“他们对朱大娘的动向，一定比咱们清楚，因为他们比咱们早出发；突然改变了方向，必有原因。小弟认为咱们现在应该立即跟上去！”
苏敖龙一向听他的话，是以立即下令折向西南，同时再派探子往前面打探消息。为了避免与白虎帮狭路相逢，所以他们沿长城行走。
探子不断回报白虎帮的行动，但到现在为止，还没有朱大娘的消息。折腾了一天，人马都已十分疲乏；但就在这时候，又有新的消息，白虎帮又改向北行。
苏敖龙怒道：“他妈的，疤面虎搅什么鬼！老三，咱们莫中他的奸计！”
叶迎春沉吟了一下，转头问道：“钟先生足智多谋，咱们还是先听听他的高见吧！”
钟楚雄故意考虑了一阵才道：“咱们到现在还没有朱大娘的消息，只好跟着对方！假如朱大娘是在北方，现在反而对咱们有利。”
苏敖龙喜道：“说得好，咱们现在就北行，再赶在他们前面！”
两头蛇说道：“但下面的人都已很累了……”
苏敖龙瞪了他一眼，道：“笑话，要想发财不吃点苦头，行吗？”
叶迎春道：“天已快晚，让大家停下吃点东西再赶路。”苏敖龙勉强同意，七龙帮的人一坐下，都不想动。叶迎春只好亲自出马，鼓励一番。众人听说加赏金，才振作精神，继续前进。
这时候，他们沿湖泊而行，夜里湖风猛烈，吹在身上令人直打哆嗦；连苏敖龙也忍不住下令改道而行，远离湖泊。
这样拖拖拉拉走了半夜，实在再也走不动，叶迎春跟苏敖龙商量了一会，便派人上前探路，希望能够找到个避风的地方歇息。
探子来报，前面已是五堡，靠近桑干河。
苏敖龙道：“到村子里过夜！”
叶迎春道：“最好不要进屋，引人注意！”
当大伙儿进入五堡之后，黑暗中忽然响起一阵枪声，枪声一起，七龙帮便倒下好几个人。
紧接着枪声一阵紧似一阵，从几个方向射来。七龙帮没有准备，吃这一阵冷枪，登时像受惊的蛇儿般，四处乱窜。
叶迎春道：“大家沉住气，先找掩蔽物，再还击！”
苏敖龙抽枪，胡乱发了几响，骂道：“他妈的，是什么人干的？”
两头蛇道：“看来是村里的保安队，咱们不如退出去吧！”
苏敖龙骂道：“操你奶奶的熊，这一个小小的保安队也害怕，老四你不如趁早回家睡觉吧！”
枪声一响，恹恹欲睡的黎自添，便像受惊的兔子般跳了起来，随即缩在钟楚雄的身后，声音有点发颤地问：“老钟，怎办？”
钟楚雄道：“不用紧张，看清楚形势再说！”说着将他推到一棵大树后面。杨应龙和朱三娘也赶了过来。
朱三娘道：“钟先生，咱们不如乘乱溜掉吧！”
“现在还不是时候，稍后我们乘乱跑到桑干河之北集合。”
忽然叶迎春和歪嘴七走过来，说道：“钟先生，你一定有办法扫荡前面这些障碍！”
话音刚落，忽然一个探子跌跌撞撞跑过来报告：“不好啦，咱们给白虎帮包围了！”
苏敖龙一巴掌掴过去，骂道：“他妈的，你们不是说白虎帮的人还远远在咱们后面吗？”
那探子苦着脸道：“大哥……其实是这这样，并不是咱敷衍职责！”
叶迎春走过去，低声说道：“咱们既能探到白虎帮的动向，自然白虎帮亦能查到咱们的动向，所以很可能人家一早已暗中分开了两队，布下陷阱，等咱们中计！”
苏敖龙骂道：“娘的蛋！疤面虎真要将咱们赶尽杀绝啊！”
“白虎帮要独霸北平，早就想消灭咱们了，只是没有机会罢了！”
“现在怎办？总不能窝在这里，让人家慢慢吃掉！”
叶迎春尚未答话，钟楚雄已截口道：“趁对方包围合拢，立即分批突围，再定个地方集合！”
叶迎春道：“好，就道样，在道里七里外有条小屯叫英屯的，屯外有三棵高大的枣树，十分易辨，咱们事后在那里集合吧！”
苏敖龙催促那探子：“还不赶快去下令？”
叶迎春道：“钟先生，请你跟咱们一队，你的朋友，我会另作安排！”
钟楚雄道：“只要你们诚心合作，我不反对！”说时他对着杨应龙他们打眼色。
他们说话期间，枪声仍是不断地响着，七龙帮的人一听到苏敖龙的命令，即三三五五，亡命突围，村口内外乱成一片。
人家在暗，自己在明，七龙帮枪火虽然不比对方少，但一直都处于下风。钟楚雄早叫杨应龙带朱三娘和黎自添突围，所以他放心得很。
苏敖龙是老大，自然有一大堆人保护着他，钟楚雄也夹杂在他们中间。苏敖龙不断下令手下开枪；但这是最愚蠢的，因为这样一来，便暴露了目标，对方的枪都向着这边开。
钟楚雄却骂起来道：“真是混帐！分散一点向两边前进！老叶，你要多负点责任！”
苏敖龙也知道自己干了蠢事，恼羞成怒地道：“你们都走吧，老子一个人也闯得出去！”
钟楚雄道：“苏大哥不愧是一帮之主，有英雄气槪！咱们去那一边！”他不理他们，弓着腰向另一边窜去。
黑灯瞎火，他的行动并没有引起对方的警觉；相反子弹仍向原来的藏身之所射去，迫得苏敖龙直不起腰来。叶迎春忙道：“大哥，咱们先离开险地再找他们报仇，不要坚持！”他拉着苏敖龙的手往另一边跑去。
他们跑动，自然不再开枪，对方立即引起注意，于是有人叫道：“苏敖龙不枯了，快找他，不要让他逃脱！”
有人用手电筒照射，七龙帮的人一见有光，万枪齐发，光线不见了，惨叫声却接二连三传来。白虎帮的人也疯猛扫射。
钟楚雄这时与两头蛇，已溜出村外，他故意道：“不知老大他们出来了没有？”
两头蛇道：“咱们还是依原订目标集合吧！”
钟楚雄道：“现在咱们已经在白虎帮的背后，扫几排子弹，便可解围，何乐而不为？”
两头蛇道：“用光了子弹，以后还有本钱吗？”
钟楚雄笑道：“咱们打死了白虎帮的人，难道不会用他们的枪？”
两头蛇道：“不错，反正我的子弹已快用光了！”他首先把剩下的子弹扫了出去。
这一来，立即引起白虎帮的注意，纷纷转身回击。
突然钟楚雄悄悄抽出腰上秘密收藏的刺刀，走到两头蛇的身后，一刀刺入他后腰。
两头蛇身子一震，正要呼叫；钟楚雄另一条手臂已穿了过来，紧紧箍住他的喉管。只一阵，两头蛇便已倒下。
这时歪嘴七与三、四个大汉亦跑出来，见到钟楚雄便道：“咱们还是先跑吧，老大一定有办法突围！”
钟楚雄顺手抄起两头蛇的手抢，道：“我赞成，大家分散一点，避免暴露目标！”
五六个人在树林里逃家。钟楚雄见时机成熟，松了一口气，他忽然爬上一棵大树，匿在上面。村子里外的枪声渐渐疏落了，猛听一个人道：“兄弟们，这里不宜久留，走吧！相信苏敖龙就算不死也吓破了胆！”
另一个道：“别紧张，七龙帮丢下了不少枪枝，不要辜负人家一片盛意！”白虎帮的人大笑。
曙光初露，白虎帮的人已准备出发，钟楚雄在树上暗数了一下，他们也只有二十来个人。白虎帮的人离开五堡，钟楚雄道才溜下树，悄悄跟在后面。
他们是向西南方前进，走了一程，分开两拨，一拨偏北，一拨偏南。钟楚雄跟着偏北那一拨，因为这个方向接近他跟杨应龙约定的地点。
再过了三里路，白虎帮的人忽然停了下来，钟楚雄十分奇怪，又见他们都躺在地上，短期间没有动身的迹象；于是拐向北，沿桑干河找寻杨应龙。
河岸上有人走动，但看情况都是当地的人。钟楚雄正在焦急，河岸下忽然曾出一颗脑袋来，正是杨应龙！
四人会合之后，都因完好无损而互相祝贺了一番。杨应龙问道：“老钟，现在怎办？”
“先跟着那队白虎帮！”钟楚雄在前面带路，很快便找到那队人。只见他们都在咒骂：“他奶奶的，小猢狲去找吃的，怎地这般久还未来？”那些人都频频转头向东望去。
钟楚雄心头一动，轻声对杨应龙等人说了几句话，便向东跑去；走了一程，果然见到一个大汉挑着一担东西，满头大汗快步走来。
钟楚雄装作若无其事般走过去，突然拔出枪来，迫那大汉走进树林。那大汉还力持镇定，喝道：“兄弟，你要什么东西，咱可没钱……”
钟楚雄枪管用力抵在他太阳穴上，说道：“没钱便要你的命！你们在这里等什么？”
“这个……等咱们老大的命令……”
“你们大举出动是为了什么？”
“我不太清楚！”
钟楚雄一巴掌掴了过去，喝骂道：“他妈的，你这时候忠心于疤面虎，有什么好处，他能救你吗？是不是追朱大娘？”
大汉觉得钟楚雄说得有理，只好供出来，道：“是的，听说她得到很多奇珍古玩。”
“朱大娘要去那里？”
“去那里咱们还不知道，不过她现在向北走，好像要过河。”
“你们老大现在到了那里？”
“听说在附近四五里左右……详细地点我不清楚！”
钟楚雄道：“委屈你一下了！”他解下扁担上的绳子，将他的手脚缚住，再塞住他的嘴巴，抓起一些包子回去。
杨应龙他们早已饿了，抓起包子便吃，连黎自添也吃了四个。
钟楚雄道：“咱们现在立即过河！”
朱三娘道：“哦！你相信那汉子的话吗？”
“对方人多，咱们根本不能跟他们面对面硬拚，只能够赌运气了！”
杨应龙连忙附和，于是四人立即上路。
