石财主双手负背，挺胸凹肚，道：“村长，听说来了一批强盗，又抓住了一个是不是？”
“不错！”村长指指地上，“呶，就是这个！”
石财主哈哈一笑：“马大嫂，奇怪呀！人家偷你的钱，你还替他敷药，传出去人家都要笑咱们石湖村的人是呆子！”
金铃怒道：“你少说风凉话！俺金铃办事一向有分寸，用不着你多说！”
“你知不知道，你这样是助长贼威！以后他们再来也没什么可担心的了！马大嫂，你要走了，可不能留些麻烦给咱们的呀！”
村长忙道：“他说他是被迫的……”
石财主笑道：“这种骗小孩子的话，连村长您也会相信？”
村长不悦地道：“石兄这样说是什么意思？认为俺没资格做村长？不错，你说的也有点道理，但做人也得宽大一点，假如他是被迫的，咱们让他的血流干而死，心中也难安！”
“您怎知道他是不是被迫的？”
白成德道：“俺可以证明！”
“哦，外村人，你怎样子证明！”
“刚才有人要拖他跑，但他在地上滚动，不让他们拖回去！假如他不是被迫的，又怎会这样？”
这句话十分有力，石财主登时语塞，半晌才说道：“村长打算怎样处理？把他放走？”
村长道：“俺自有分寸！”他转头对鲁牛山道，“俺给你一个机会，你今晚好好想一下，明早俺来问你的话，希望你不要让我失望！”
鲁牛山忙道：“俺绝对不会隐瞒，村长放心！”
村长道：“夜深了，大家都回去睡觉吧，明天再来！白兄弟，你武艺高强，就请你看他一晚！”
白成德说道：“没关系，包在俺的身上！”
人群逐渐散去，石财主走近村长身旁：“村长，你不觉得这件事有点奇怪？”
“有什么奇怪？”
“强盗哪里都不偷，为什么偏光顾马大嫂，又偏让姓白的逮住？”
“这有什么奇怪？你想到哪里去啦？马大嫂家最靠后山嘛！人家武艺高强，捉住一个被迫入伙的强盗，算得什么？”
“您别忘记姓白的是外村人，他以前是个白痴，出了一趟城，回来病就好了，这件不透着奇怪吗？俺看这个人一定有问题！”
“有问题的是你，白兄弟是个好人，换作别人，一早就跟马大嫂……咳咳……哼，在我眼中，他比一些本村人还好！”
原来去年底石财主跟他争做村长，两人本有心病，说话也就针锋相对。
石财主一挥袖，甚为不悦地道：“狗咬吕洞宾，不识好人心！俺可是为了您好呀！”
“谢你这骂人是狗的好心人了！”
石财主哼了一声，头也不回地走了，走了几步，轻声自言自语：“你放人，老子就抓人，到时候看谁厉害，明年这村长非由俺做不可！”
白成德将鲁牛山拖进柴房，鲁牛山道：“白爷，您要救救我……”
白成德踢了他一脚：“俺说过的话，从来不说两遍！你好自为之！老实说，你跟赵祥贵是什么关系？”
“你是说老赵？俺只是跟他的女人同乡，其他的可不知道，是他请我来杀人的，俺不干，只答应替他偷回那三百多块！刚才您也该听见吧！”
“你还知道什么，快说！”
“不，不，俺不知道……还知道你姓白，是老赵的同乡，就是这样而已！”
白成德拿了一条草绳，将他的手脚捆了起来，然后拉着金铃到正屋。金铃焦虑地道：“那姓赵好心毒，咱们怎办？”
白成德眉头深锁，道：“铃子，时间太紧迫了，咱们一两天之内，就要走，要不俺就先走！”
“不，要走咱们一齐走！”金铃顿了一顿，问道，“真的这般紧迫？”
“赵祥贵害我之心不死，我就不能在这里逗留下来！”
“我看他们经过这次，也不一定敢再来！”
“你别忘记，俺是个被通缉的杀人犯，他不来，难道不会向村长那里通风报讯吗？”
“他不怕你供出他来？”
“通了风，报了讯，他就离开山东，海阔天空，谁能奈何他？”
“那咱们什么时候走？”
“明天太急，再说会引起别人思疑，后天吧！就这样决定！明天你尽量把田地和房舍卖掉，便宜也要卖！俺回去了！”白成德走了两步，又回头说道，“不，你一个人住在这里危险得很，跟我过去那边睡吧！”
白成德跟鲁牛山刚吃过早饭，村长便带了几个人来了。
“你叫什么名字？”
“鲁山。是槐村庄人氏，您不相信可去问问！”
“俺不问你这个，你知道赵祥贵有多少人马吗？”
鲁牛山想了一下，道：“俺见到的，约莫有二十多个，不过昨晚儿来的只有七八个！”
“为什么只来七八个？”
“其他人听说都让他派出去做‘买卖’了！”
“人数不多嘛！”村长看了旁边的人一眼，继续再问，“他老窝在哪里？”
“在孟良崮山上有个山洞，但那里不像是他们的老窝，只是一个歇脚点吧……嗯，看他们的行动，倒像流寇，不过还不成气候！”
“你被他们抓去多少？”
“半个月左右，所以他们的情况，俺不太清楚，而且他们也不会告诉我！”
村长点点头，道：“本来要把你交到局子里，不过念在你是被逼，又受了伤，就饶了你吧！”
鲁牛山在地上叩头：“村长，你真是俺的再生父母，您是比和尚还慈祥的好人哪，一定能长命百岁！”
村长得意地笑了，道：“俺现在就放你回去！”
白成德在旁边道：“且慢，村长，现在不能放他回去。”
村长与鲁牛山异口同声问道：“为什么？”
“第一，他腿上的伤，还未结疤，不能走路的；第二，他这时候回去，很可能又会让赵祥贵抓住，所以俺认为过两天再放更加适当！”
村长点头道：“还是白兄弟细心，鲁山你就在这里多住两天吧！”
白成德冷冷地对鲁牛山道：“俺是为了你好，你不用吹胡子瞪眼睛！”
村长斥道：“鲁牛山，你别不识好人心！要你乖乖留下，咱们不会难为你！”他站了起来，说道，“这个人还是交给你看吧！”
“放心，他敢走就任他走！村长！您慢走！”
村长离开之后，鲁牛山道：“白爷，要是有了什么变卦，俺可……”
“哼，不会有变卦！”
“你为啥不让我走？”
白成德冷冷地道：“少废话，换药！”他替鲁牛山换了药之后，仍将他捆住。
白成德生怕放了鲁牛山之后，赵祥贵又会找上门来，他决定在他离开时才放人！
金铃果然将那几亩地和茅舍贱卖，地契就在村长家办理，她晚上回来时，白成德对她道：“小铃子今晚还是放在大娘家，明早再抱回来，晚饭俺煮，你去收拾，明天一早咱们就走！”
金铃二话没说就进屋子，白成德煮了饭，也不去催金铃，却将牛车推了出来，将车轮抹拭一番，还加了油，又切了一些干草，准备在路上给牛充饥。
吃过晚饭，金铃将那三百多块交给白成德，白成德不收。
“还是由你保管！”
“路上奔波，你也要钱！”
“你给我十个大洋就好！你将钱绑在袜子里面，首饰金器也要藏好。”
“得了，这些你都不用担心！”
白成德道：“缸里面还有面粉，趁今晚蒸些包子，烙些烧饼吧，路上要吃！”
一夜他俩忙到半夜才能歇下，鲁牛山见他俩睡在一起，却十分规矩，心中暗道：“他妈的，这白成德是不是男人，抱着这样一个标致的女人，也不动心！”
白成德与金铃打着鼻鼾，反而他久久不能入睡。
次日一早，白成德与金铃便起来了，金铃煮了一锅面条，烧了水，然后把女儿抱回来，替她换上新衣服，然后才吃面，还没吃完，邻居都来与他们相辞和道贺。
金铃将剩下来的衣服布料家具，都送与平日有来往的邻居，忙了好一阵才能脱身。
白成德拿了一壶水上车，还在车上铺了张棉被，让她母女坐在车斗里，他把剩下来的面条拿到柴房里去，替鲁牛山解绳子，道：“你吃了面条就走吧！”
“俺不饿，俺不吃！”鲁牛山恨不得立即离开，松了绳便瘸着腿走了。
白成德上了牛车，村长还来相送，问道：“白兄弟，你家乡到底在哪里，以后咱们路过也去拜访你！”
白成德道：“俺家在鲁山附近的黑石村，远得很哪！现在不走，天气冷了，路上就更加辛苦了！”
“那咱们也不耽误你的时间了！”
白成德与金铃见村民如此热情，而自己却一直在欺骗他们，心中十分难过。白成德到底是男人，他“呀”地叫了一声，挥鞭催牛前进，大黄便抬着步子，慢慢走出村子。
石财主站在远处，见他们出了村，人群也散了，便向另一个方向走出。他每日都有散步的习惯，没有一个人怀疑他有目的。
石财主走进一座树林，学猫头鹰叫了几声，一会儿一个他家的长工便跑了过来，道：“老爷，找不到那小子！”
“饭桶！他瘸了一腿，走不远，还不快给我散开找一找！”
那七八个长工便散了开去，在树林里找寻起来。原来鲁牛山粗中有细，他怕村民不服村长的判决，会暗中追上来泄恨，所以他进了林之后便躲起来观察一番，果然不久便见到有人进林，当下便躲在草丛中，不敢乱动。
那些长工找了好一阵，都没有结果，石财主拄着拐杖，也在附近找寻起来，他边找边骂长工饭桶。
忽然他发现野草无风自动，知道有古怪，便退后几步，叫道：“阿吉，阿林，你们过来，扶俺回家！”
他唤了几遍，便有两个长工跑过来，石财主用杖子一指：“小心，在里面！”
那两个长工走进草丛，不久便将鲁牛山拖出来，鲁牛山叫道：“你们村长已放了我，你还怎地？”
石财主用拐杖在他肚皮上戳了一下，道：“你可以骗别人，却骗不了我！你不是贼……”
“俺早说过，俺是被迫的！”
“但你是来找姓白的霉气的！”
“不是……俺不认识他！”
石财主拐杖在他伤腿上击了一下，道：“乖乖招出来，免受皮肉之痛，他人已走了，你还害怕什么？”
鲁牛山痛得惨叫起来，忙道：“俺说，俺说，他是被通缉的杀人犯白成德！”
“哦？可是真的？”
“俺若骗你的，教我不得好死！”
“谅你也不敢骗老夫，告诉你这地方杀死了你，也没人知道！”石财主恶狠狠地道，“你还知道什么？”
“俺只知道这些，请你高抬贵手！”
“你为啥会找上他？跟他有仇？”
“不，俺是受人之托的！”鲁牛山将赵祥贵委托他的经过说了一遍，“俺什么都告诉你的，你该放了我吧！”
“呆子，要放你，俺又何必来找你？阿吉，将他的手缚起来！”石财主哈哈大笑，“老七啊，你要跟俺比，还差一大截哩！明年的村长非我石某人当不可！”
长工阿吉问道：“老爷，咱们是不是带他回村？”
“饭桶，带回村去，老七又会说咱们将他屈打成招！送他到局子里去，老夫也得亲身走一趟！叫他们都来吧，速速行动，不要耽误我领功的时间，让白成德跑远了，这功劳可就要减轻！”
