温秀娘一口气跑到唐珍珍的房间，跑得上气不接下气，她双掌一撑，门竟未闩上，门板“呀”的一声张开，可是房内却无唐珍珍的踪迹。
温秀娘像受伤的豹子，大声叫道：“春桃、春桃，你死去哪里？”她像是飞一般，沿着暗廊跑去，迎面见丫头春桃跑过来，忙道，“春桃，小姐去了哪里？”
春桃诧异地说道：“小姐她不在房里吗？”
“就是不在房内才问你。”
春桃道：“小婢去帮薇嫂收拾大厅，不知道小姐去哪里。”
“那还不快找？”
两人在屋子里找了一阵，又问了不少人，都没人知唐珍珍的去向。温秀娘吃惊起来，叫道：“快找个人下井看看。”她走着忙向书房跑去，房门闩着，她用力擂打起来，“老爷，快开门。”
唐匡怒道：“再吵，便毙了你。”
温秀娘怒火中烧：“你如此英雄，就毙了我吧，横竖我也想去跟珍儿做伴。”
房门霍地打开，唐匡右手上握着“大白龙”短枪，左手拿着水烟筒，冷冷地道：“你说什么？”
温秀娘从未见他如此对过自己，先是吃了一惊，继而怒道：“你要杀死我，便早点下手吧，反正珍儿死了，我也不想活了。”
唐匡脸色大变，喝道：“你胡说什么？她好好的怎会死？”
“原来珍儿刚才躲在房外偷听咱们说话，现在四处都找不到她，九成是落井自尽了！我早叫你不能急，你偏就不听我的话。”
唐匡如遭电殛，呆住了，“啪啪”两声，手中的烟筒及手枪都跌在地上。
温秀娘吃了一惊，急问：“匡哥，你觉得怎样？”
唐匡好像虚脱了一样，挥挥手：“快叫人四处去找找。”
宋建城等人踏出唐家，彭哥便忍不住赞道：“老大，刚才实在危险，亏你够镇定，要不咱们都要变成枪靶了。”
宋建城脸上没一点笑容，道：“现在还未脱离险境，你们且慢高兴！分开一点走。”
彭哥见他说得严重，便与徐南生退后几步，三人成品字形向南前进，这路线是他们事先计划好的。
宋建城走过一条街道，忽然觉得气氛有点不对，他虽然说不出个所以然来，但前面那一截的行人明显较少，尤其是大人，只有十来个小童，在街上烧鞭炮。
宋建城伸手向后打了个手势，向一堆小童走过去，那些小孩见他衣衫煌然，有点惊恐，怯生生地后退，宋建城道：“你们不用怕，我向你们买鞭炮。”
孩子道：“咱们不卖。”
“请问哪里有鞭炮卖？”
“哦，对面那家纸扎店。”
宋建城目光迅速向四周一掠，跑了过去，他买了一大包，全是火箭和双响炮，彭哥道：“老大，你买这个干吗？”
宋建城道：“你们没看见街上气氛有异？”
徐南生向前望了几眼，道：“不错，城外来的人，到了这条街，都拐进小巷去了。”
“所以那里一定有人埋伏。”
彭哥道：“那么咱们走另一端吧。”
“也许那面只是一个幌子，其他地方正设了陷阱等着咱们。”
彭哥登时语塞，宋建城取出两枝双响炮，将药引搓在一起，又拿了一枝火箭给徐南生，道：“抛上去。”他拿着香，将药引点燃，随手抛上屋顶。
徐南生心头一动，也忙将火箭点燃，抛上屋顶，只听嗤地一声，接着屋顶响起一阵震耳的劈啪声。
彭哥道：“上面好像没有其他声音。”宋建城向他打了个手势，彭哥立即用柱子爬上去。他头部探出，看几眼，见屋顶无人，便爬了上去。
彭哥在屋顶轻快地奔跑，他身手俐落，由这一栋跳到另一栋，到了街口转角，见下面匿着三个手握短枪的汉子，他心头一转，忽然抽出枪来向天射了一响。
“砰”的一声，下面那三个汉子立即举枪向天胡乱开了几响。
彭哥在上面叫道：“三个大盗躲在这里，快来抓住他们。”
枪声一响，街上行人鸡飞狗走，宋建城暗骂彭哥鲁莽，连忙掏出枪来，贴着墙前进。
那三个汉子，正是唐家的打手，见敌人在屋顶，自己全暴露在人家的枪口下，心头大惊，向小巷跑去。宋建城在墙后看见，便发了一枪，子弹射在墙上，那三个汉子跑得更急。
宋建城与徐南生立即爬上屋顶，道：“快跑。”
彭哥道：“由这里出不了城。”
“现在只能将错就错，不出城了。”
三人站着屋顶，弓着腰奔跑，反而向城中心跑去。
就在此刻，远处有几组提枪的汉子奔跑过来，三人立即伏在屋脊后。宋建城道：“如非不得已，最好不要伤人。”
徐南生问道：“老大，现在咱们怎么办？”
宋建城也没了主意，道：“看清楚形势再说。”
只听下面有个沙哑的声音道：“第一队到城北口，第二队到城南口，第三队去城东口，第四队到城西口埋伏，其他人跟着我来，咱们来个缸中捉鳖，不怕抓不到他们。”
话声一落，又传来一阵杂乱的脚步声。宋建城示意两个保持伏着别动，那沙哑声音的又道：“他奶奶的，找几个人来问问！今日人多，一定有人看见他们走去哪里。”说着声音渐去远。
宋建城道：“他们一定以为咱们出城南，而且上一次也是如此，咱们偏偏向北走。”实际上他们现在所处的位置，离北城也比较近。
到了街口，没法跳过去，宋建城向下面看了几眼，首先跳了下去，彭哥与徐南生紧随后面。唐家的打手虽然不在下面，可是他们三人的服饰太过引人注目，令人一见难忘，因此便有人叫了起来：“那三个人在这里。”
宋建城道：“快。”他首先冲过街道，闪进一条小巷。小巷本有行人，但骤然间见三个衣装古怪的汉子，提着枪冲进来，都惊惶地闪在一旁。
三人出了小巷，踏上大街，向另一条小巷奔去，可是被唐家打手发觉了，立即返了过来，同时响起一阵“卜卜”的枪声。
子弹横飞，幸而因为他们在跑动，所瞄不准，没人受伤。街上行人则像冷水泼进油镬里面，一下子炸开，跑的跑，呼叫的呼叫。
宋建城进了小巷，道：“你们两人在前面。”彭哥与徐南生对他佩服之至，二话没说，便跑到前面去。
宋建城待他们跑了一段路之后，忽然跳出巷口，手枪一提，“砰”的一声，子弹射中跑在最前面那个打手的肩胛。
后面的打手立即发枪回击，可是宋建城早已闪进小巷，小巷很长，他不敢直奔而行，跑了一半，见一栋房子的后门凹了进去，便闪身匿住。
过了一阵，他突然露身，果见几个打手蹑手蹑脚，提心吊胆地走进小巷，宋建城手枪连发三响，弹无虚发，后面那几个打手立即退了四步，那三个受伤的也挣扎着退出。
宋建城跳出小巷奔跑，他边跑边回身发枪，使对方不敢追来，一口气直奔出小巷。抬头一望，只见彭哥及徐南生正在对面街角，便跑了过去。
徐南生问道：“老大没事吧？”
“继续前进。”
“走哪边？”
原来已来至十字街口，宋建城略一沉吟，道：“先东行，再转北。”
三人沿着大街奔跑，见有一条小巷，立即穿了进去。可是到了巷口，只见唐继和唐承带着人沿街跑来，三人吃了一惊，宋建城忙道：“后退。”
三人退后几步，宋建城将枪往皮带一插，四肢像大字般撑开，原来那小巷甚窄，他四肢快速地移动着，很快便翻上屋顶，徐、彭两位未等宋建城走上屋顶，也依样画葫芦爬了上去。
三人到了屋顶，只觉后衣都为汗水湿透了。宋建城咬咬牙道：“想不到唐匡那老狐狸，调动人手这般快。”
“老大，难道唐匡现在又不怕王森了吗？”
宋建城眉头一皱，道：“阿拉也摸不准他。”
由东大街那边也传来脚步声和叱喝声。宋建城道：“走吧。”他弓起腰来向前奔跑。
不料被街头上的人看见，齐声叫了起来：“他们在屋顶。”
宋建城三人急如丧家犬乱跑，“砰砰”几声，街上的打手举枪发射，宋建城见下面有一条小巷便跳了下去，彭、徐两个不敢落后。
宋建城向前直跑，可是小巷前面竟为一堵墙截住，原来是一条死胡同。
到井内打捞的仆人已爬了上来，向温秀娘报告：“大夫人，井底没人。”
“你能肯定？”
“现在水浅得很，肯定没有人。”
温秀娘忧心地道：“那她去哪里？”
唐匡道：“继儿他们回来了没有？”
唐发道：“还没有。”
“你去通知他们，叫他们在城内四处搜查，找不到小姐便不用回来。”
唐发去了之后，温秀娘忽然叫道：“莫非她去了马大娘家？”
唐匡双眼一睁，道：“她去马大娘那里干吗？”
“近来珍儿常去找她学裁衣。”
唐匡立即道：“快叫两个人去找。”
午饭时候，唐继等人没有回来，只不断地派人报告消息：没有唐珍珍的消息，也没有尚英的下落。
唐匡脸色铁青，他一直将烟台视作自己的家，城内的一人一事都瞒不过他的耳目。但今日竟然让人出入自如，而且连女儿也失踪，那实在是做梦也想不到的事。
他扒了几口饭，便将碗放下，温秀娘道：“老爷，你得想个办法。”
“闭嘴！哼，珍儿九成是被尚英的同党抓去。哼，他想以珍儿作人质威胁老子？没这般容易，去找唐发，叫他把倪副局长请来。”
烟台局长傅忠正死后，由副局长钱贵德顶替，后来又由科长倪志杰顶钱副局长的空缺。
倪志杰跟唐匡已有多年的交情，他凭唐匡而赚了一袋子肮脏钱，还托人在天津买了房子，准备赚够了便到天津享乐去。而唐匡凭倪志杰的关系，一切都方便得很，有倪志杰的策划，来一个缴税，便使许多非法的生意变成正当的经营。
自从倪志杰提升为副局长，收入就更多了；而他给唐匡的方便也更多，当然唐匡的收入便更加如水入网了。
大年初一，倪志杰还是拨冗来到唐家，他还未递上见面礼，丫头便道：“副局长，老爷在书房等你很久了。”
倪志杰立即走向书房，他几乎是唐家唯一能穿堂入舍的客人。
到了书房，倪志杰打了个哈哈，道：“唐兄，今日因为是大年初一，家里的客人多得很，一时没法脱身，所以来迟了。请谅。”
唐匡道：“你为人怎样，俺还有不知道的吗？”他上前将房门闩上，指一指桌上的茶盅，“喝一口吧。”
倪志杰一边递烟，一边问：“唐兄，小弟本想再过一会来向你拜年，没想到你倒催起驾来了，一定是有大事。放心，万事有我。”他刚才已听人说过，街上发生枪战，只道唐匡请他来是为了这件事。
唐匡喷了一口烟，侧着头问道：“山猫王森你也招架得住？”
倪志杰脸色微微一变，问道：“侦缉大队长那只山猫？他给你麻烦？”
“假如他那猫爪伸到咱们这边来，你有没有办法保得住俺？假如俺吃亏，只怕你也不见得有好处。”
倪志杰脸色一变：“唐兄，到底是什么事情，你该先说个清楚，小弟才好琢磨。”
唐匡喝了一口茶，这才将尚英今早说的话，原原本本说了一遍，倪志杰又点上一根烟，问道：“唐兄，你肯定那小子不是故意吓你？”
唐匡道：“唐某不敢肯定，但不怕一万，最怕万一。”
倪志杰道：“小弟没听到消息。”
“没听到，不等于不准确。”
倪志杰忽然站了起来，道：“唐兄，你且等我一下，待小弟去钱局长家拜年，顺便向他探探口风，等下再回来。”
“礼物俺叫人替你备。”
倪志杰去了之后，温秀娘又来了：“老爷，珍儿没去马大娘家，马大娘一早去拜年，刚刚回家。”
唐匡说道：“放心，她死不了。人家抓她也是为了对付我，我未死，她便不会死。”
“瞧你。”
“找人去通知唐继他们，叫他们留下一些人暗中查问，大张旗鼓的，惹急了对方，得防狗急跳墙。”
倪志杰还未到，唐继等兄弟先回来了：“干爹，孩儿听你的吩咐，教他们不要杀尚英。”
唐匡道：“你们知道干爹意思吗？”
“干爹怕打死了尚英，会惹来那只山猫。”
“总算也有一次聪明的。你们去吃饭吧。”
“干爹，珍妹她……”
唐匡黑着脸道：“死不了。”
唐继他们下去之后，不久倪志杰又来了，他一进来不等门闩好便道：“唐兄，要向你报告一个好消息。”
唐匡忍不住笑问道：“山猫没来？”
“连钱局长也没听到这个消息。”
“他会不会骗你？”
唐继说道：“不瞒你，唐兄，这两年你能够呼风唤雨，全靠小弟在他那里疏通。”
唐匡一喜：“你怎不早说？”
“他不让我说，唐兄你对他一切如往常就是。他是新娘子。”
唐匡一怔，道：“什么新娘子？”
“又爱又怕，又爱钱又怕犯法。”
唐匡哈哈大笑：“这种人往往不能发达，这个年头，不要就别沾手，要就狠狠地干。”
“可惜他无唐兄的胸襟。现在唐兄该安心了吧？”倪志杰递了一根洋烟给他，“这是花旗来的，跟英国的不同，刚才钱局长送的，你试试。”
唐匡拿上一根，替倪志杰点上火，道：“既然如此，你有什么好办法？”
“你是说尚英？”
“还有，我闺女失踪了，俺怀疑她让尚英的同党抓去了。”
“凭你的人手还有解决不了的事？”
“假如不是我女儿横在中间，十个尚英，也不放在唐某的眼中。”
“唐兄你的意思怎样？不妨说出来，大家商量。”
“刚才说过，因为闺女在他们手中，所以若由唐某的人出面，可能反会逼狗跳墙，所以想请倪兄助一臂之力。”
倪志杰故意苦着脸道：“但今日是大年初一，他们都放假，局子里只留一两个人当值，只怕成不了事。”
唐匡笑道：“倪兄是有办法之人，只要你肯开口，放假的也可以上班。”
“但今日跟平日不……”
“你不用说，每个人俺派十个大洋，恐怕他们干两个月也没这个薪饷吧。”
倪志杰一笑：“财可通神，有十个大洋，料可以成事。小弟也十分赞成唐兄的见解，咱们用官府的力量，料他们不敢欺侮令千金，而且这件事一定要赶在王森之前。”
“那就拜托你了，你那一份俺不会少付。”唐匡抽出五十个大洋来，“待小女平安回家，余下一半再给你。”
倪志杰老实不客气地收了，道：“唐兄，小弟有个要求，偌大的一座烟台城，单靠咱们，小弟怕人手不够，希望你派人协助。”
“这个自然，出头的是你们就是。倪兄，三军未行，粮草先动，你跟俺到账房先提支一笔‘军费’，装在红包里，替俺派给贵属下，事成还有赏。不过手脚定要干净一点。”
到了那个地步，宋建城只好道：“爬过去。”
刚说罢，小巷内忽然推开一扇木门，一个女人探头出来：“尚爷，快进来。”
宋建城一回头，不由惊喜地呼道：“玫瑰。”
“进来再说。”
宋建城转身看看，小巷无人，便带着徐南生与彭哥进去，玫瑰立即将门关上。
“玫瑰，你怎会在此？”
“我是昨天才赁到房子，昨晚便搬进来，家里什么都还未买，你莫见笑。”
宋建城道：“你怎知道是我？”
“我听见枪声，悄悄地爬上去看，发现是你，所以……”玫瑰向上一指，宋建城这才发觉，这屋子的后窗开得很高，又小。
徐南生笑道：“真是绝处逢生。”
玫瑰又问道：“尚爷，你们是跟谁冲突？”
彭哥说道：“除了唐老板之外，还有谁？”
玫瑰有点担忧，道：“家里没什么东西吃，而且他们人多，你们怎样跑得了？你们坐一坐，我去买些吃的。”
宋建城忙道：“不要，一来大年初一，没人开店；二来他们都知道你跟俺的关系，怕会跟着你来。”
玫瑰更急：“那怎办？”
“不要紧，咱们另想办法。”
彭哥道：“有什么办法？唯一是化装，希望能瞒过别人。”
徐南生道：“可惜那些东西都留在宋家老宅。”
宋建城道：“如果现在能有几套唐装衫裤便好了。”
玫瑰欣然道：“我去买。”
“哪里买？”
“向邻居买几套旧的。”
“人家不会怀疑你吗？”
“现在可顾不得这许多了。”
宋建城道：“好吧，那就麻烦你啦，小心。”他要给钱玫瑰，玫瑰不肯。
过了顿饭功夫，玫瑰果然买了三套衣服回来。可惜徐南生十分高大，买来的那一套不能穿，宋建城道：“小徐，你且留在这里，咱们三人一齐出去也不好，等下咱们再想办法引你过去。”
彭哥见买来的衣服不算旧，便道：“咱们扮作拜年的样子吧。”
玫瑰忙拿出几只空盒子给他俩拎着，彭哥由前门出去，过了一会儿宋建城再出去。前面对着一条短短的巷子，巷子通向北大街。
两人一前一后在北大街走了一阵便拐进小巷，一路平安地到马大娘家门外，见没有人便窜进小巷，爬进宋家老宅。
跳进院子里，两人才松了一口气。宋建城走进昔日寝室，见放在床上的皮箱仍好好的，将盖子打开，取出唐装衣衫来，抛了两套给彭哥：“黏上胡子，你把小徐带来，我先去马大娘那里。”
马大娘正在房内乱踱着步子，忽然窗户给人敲响，一听正是她与宋建城约定的暗号，大喜之下，忙将窗子打开，让宋建城跳进来。
“有事没有？”
“你们不是说要出南城吗？大娘雇了一辆马车在那里等了许久，都不见你们来，后来听见枪声，知道你们一定是出了事，所以便叫车夫回去，自己赶了回来。”马大娘一口气说个不停，“你们没事吧？他俩呢？到底是怎么回事？”
“没事，让唐家的打手拦在城边儿，不敢出去，只好回来。”
马大娘道：“大娘刚回来，唐家的人就找上来了，说要找他们的小姐。”
“唐珍珍？”
“是的，他们说让你的同党把她抓去了。”
宋建城道：“没这回事！我宋某人不会拿个弱质女流作人质。”
马大娘道：“你们还没吃饭吧？来，到灶房吃点年糕。”
宋建城跟着她进去，马大娘早已煎好了一大盘年糕，立即拿给宋建城，宋建城谢了一声，也不客气，拿起就吃。
马大娘笑嘻嘻地道：“你的吃相跟小时候没两样。嗯，你们今早去唐家，他怎说？”
宋建城将情况说了一遍：“他不认，不过我已断定一定是他干的，下一步就是报仇。”
“别说大娘唠叨，他们人多，你们才只三个人，斗不过人家的。”
“我会等机会，除非唐匡做乌龟，一步也不出门。”
马大娘道：“告诉你，大娘刚才见到倪副局长匆匆忙忙到唐家，最怕他们勾结，你就算杀死了唐匡，自己又怎能逃得出去？”
宋建城道：“大娘，我自己的事，还未想过，只想报仇，要杀死唐匡为我爹报仇。”
“哎，说真的，你爹也不是什么好人，嫖赌饮吹、开赌坊，你为了他毁了自己的前程，不可惜吗？二嫂也真是，她心里只有丈夫，没有替儿子想想。要是我见到她，一定要数说她。”
“不要怪她，她年纪轻轻就守寡。不管如何，我爹总是她丈夫，更不管他坏不坏，我总是他生的。”
马大娘道：“好，我问你，假如你真的杀死了唐匡，那么以后唐珍珍或者唐继他们，又向你报仇，你说应不应该？”
“是他爹先杀死我爹的。”
“但你也杀死她爹！唉，这冤家要结到什么时候才能解？”
宋建城忽然停住了，仔细咀嚼着她的话，马大娘道：“我替你倒茶，你自个想想。”
