晚上孙翩还不回来，唐家的人都有点紧张，唐匡下令继续调查，又在城内派了很多线眼。
一夜无事，次日大唐赌场继续营业，一切都很正常，就是不见宋建城来取钱。唐匡最多只是损失一位悍将，无动其根基分毫，是以他并不急。
烟台城最急的人，不是别人，是玫瑰。自从她与宋建城有一夕之缘后，不知为何一腔柔情便系在他身上，一天两夜不见，便坐立不安，茶饭不思。她知道自己配不上宋建城，只希望有机会再见他一面，她愿意为她做任何事。
又过了一天，宋建城还没来，玫瑰忍不住走出满堂春在街上闲荡，唐匡安排在那里的眼线立即暗中跟上去。
他们万料不到，宋建城就在这时候进城。当然他已改了一副相貌，穿着一套土布唐装衣裤，满面胡须茬子，背着一个包袱，破旧的黑布鞋上面沾满了灰尘。此刻就算他站在大唐赌场的人面前，也认不出来。
宋建城故意到一家杂货店问路：“掌柜的，请问马大娘家在什么地方？”
“哪一位马大娘？”
“住在水沟巷的那一位马大娘。”
“哦哦，水沟巷在前面那条街口拐进去，她家门口有块红石就是。”
宋建城应了一声，傻头傻脑地走进水沟巷，果然找到一户门口石地上有块红石的，便伸手去敲门，门敲了一阵便打开，开门的就是马大娘。她上下看了宋建城几眼，问道：“你找谁？”
“俺要找马大娘，是马大娘的妹妹英姑托俺来找她的。”
马大娘大喜，问道：“英姑叫你来的，她现在人呢？”
宋建城道：“大娘，说来话长，你先让俺进去坐会吧。”
马大娘不好意思地道：“你瞧我这高兴劲，请进。”她将宋建城引进大厅，又去张罗茶水。
“大娘，大叔呢？”
“早几年就丢下我啦，老没良心的，又不带我一齐去黄泉团聚，我本来想写信给我那妹子，可是她又来信说搬住址了，又不把新地址写来。”
“你孩子呢？”
“他是木匠，二十六七了，还成不了家，到人家去当长工。乡下的佘老爷建大屋，请他去弄家具去，丢下老娘一个人孤零零的。”
“是啊，现在家里只有你一个呀！”
“小兄弟，你到底跟我那妹子是什么关系？”马大娘的性格跟英姑倒颇为相似，宋建城甚有亲切感，便自包袱里掏出红纸包着的钱。
“这是我那妹子给我的呀？”
“俺是莱阳人，自小跟叔叔去上海。这当儿叔叔死了，我把他的积蓄带回来，准备给堂弟，顺便问他去不去上海，没想到他跟人跑去玩儿，说要过了年才能回家……哎……不知道老父在外头混饭吃艰难呀。”
“现在的人都是少有良心的。”
宋建城道：“俺想一个人在家也没有意思，所以就赶着把这些送过来给你。过了年来就没有意思了，大娘，你收起来吧。”
马大娘眉开眼笑地将布疋和大洋收起来，问道：“你吃过饭没有？”
“还没有，俺这就走。”
“这怎行！大娘有话要问你，慢慢再走，我去煮饭。”马大娘说着走进灶房。
宋建城在她家里探视一番，这房子不大，但收拾得十分整齐，还有一间空着的，料是马大娘儿子的睡房。宋建城推开窗子，望着对面那栋砖屋，那便是自己小时候所居住的地方，到如今他还有点印象。
他家跟马大娘的家，中间只隔着尺半的空间，刚好够窗子打开。当然，当年宋二爷住的房子自然比马大娘家大得多，也气派得多。宋建城几次在家门外走过，都见大门被一柄铁锁锁住，那把锁看来还新，一定不是当年母亲锁上那一柄，是谁换的？
宋建城又想到另一个问题，唐匡为何不乘机将房子卖掉？啊，他心中有愧。
正在胡思乱想间，大门忽然砰砰地响起来，马大娘叫道：“孩子，你替我开个门。”
宋建城心头有点惊慌，忙道：“大娘，俺替你看火，你开门去。”他走进灶房，一屁股坐在灶前，往膛里添火。
马大娘出去之后，宋建城立即跳了起来，探头向外偷窥。只见马大娘带着一个姑娘进来，姑娘低着头，道：“我在家内闷得慌，所以来找你谈谈，嗯，你吃过饭没有？”
“正在煮。”
“那你煮吧！我先到房里看那一件衣服。”
“你随便。”马大娘说着走进灶房。
宋建城轻声问道：“大娘，她是你未过门的媳妇？”
“哎，大娘哪有福气！你知道不？她是唐大老板的独生女儿，唐大老板是咱们烟台市的首富。”
宋建城假作不知道：“她来作甚？”
“她在闺中无聊，常来跟大娘学裁缝。呶，刚才她身上穿的那套衣服，你看合不合身？大娘的徒弟不错吧。”马大娘轻轻将他推开，道，“你去陪她吧，一会儿就吃饭。”
“不行……俺一向都怕……跟姑娘接触。”
“傻小子，你成家了没有？”
“还没，大娘……俺还是走吧……”
“不行，大娘还没问你……嘿，现在大娘就只剩这个妹子，你忍心不将她的近况告诉我吗？”
“但是俺……不大方便。”
马大娘走了过来，拉住宋建城的手，说道：“什么不方便？唐姑娘你说方便不方便？”
宋建城急得要死，又不能对她动粗，不想唐珍珍已走了过来，问道：“大娘你说什么方便不方便的？”
“呶，他说你在这里不方便。”
唐珍珍抬起头来，跟宋建城打个照面，宋建城只觉眼前一亮，登时呆住了。
唐珍珍见他直勾勾地瞪着自己，脸上飞起两朵红云，忙垂头道：“大娘，那我先回去了。”
马大娘叫道：“不！唐姑娘你来得正好，你不是想知道你那建城哥的消息吗？他知道。”
唐珍珍身子一抖，倏地抬起头来，见宋建城脸上神色复杂之极，忍不住问道：“真的吗？”
宋建城不知如何答她，结结巴巴说不出话来，马大娘道：“这小子说一向很怕跟姑娘说话，九成是慌得紧，待大娘煮好饭，陪你们说话。”
唐珍珍考虑了一下，道：“那……我在房间里等等你。”说着扭头走了。
宋建城心中暗道：“想不到她长大了那般漂亮。”刹那间，他脑海立即翻上一张圆嘟嘟，梳着两条小辫子的女孩子面孔来。
马大娘笑骂道：“你别癞蛤蟆想吃天鹅肉，快帮大娘烧饭。嗯，对啦，你叫什么名字？”
宋建城吸了一口气，定一定神：“俺叫小顺子。”
吃饭的时候，唐珍珍坐在马大娘与宋建城的中间，宋建城颇有点食不知其味，马大娘道：“小顺子，你怎会认识我那个大妹子？”
“是、是很偶然的……”
“英姑是不是跟宋二嫂在一起？”
宋建城想了一下，道：“是。”
唐珍珍带点喜悦地道：“那你真的认识建城哥呀？”
宋建城心头一跳，反问一句：“你认识他？他去上海已经十五年了。”
唐珍珍道：“我们是青梅竹马，他现在长大了吧？”
“比我还高还壮。”
“做什么事儿？”
“在法国领事馆里面工作，体面得很，出入都坐小轿车。”
唐珍珍脸上绽开笑容：“你还没有告诉我，你怎会认识他的？”
“他是我少爷的同学，我送少爷上学认识的。”
“那你有没有见过我那二婶？”
“有一次，英姑去接宋少爷，俺去接咱的少爷，在学校门口认识。因为是老乡就搭讪起来了，后来我去了几趟他家，这次我回来，英姑托我带点东西给大娘。”
“二婶身体还好，还像以前那样漂亮吧？”
宋建城脱口说道：“你认为她很漂亮？”
唐珍珍垂下头道：“我小时候，认为全烟台市的女人，她跟我娘最漂亮。”
宋建城有点感动，道：“她身体很好，不过比以前老了。”
唐珍珍叹了一口气，道：“十五年嘛，怎会不老？唉，为什么他们要去上海？为什么他们不回来？”
“你不知道他们去上海？”
“不知道，刚才听你说才知道，爹还以为她去青岛哩。”
宋建城暗中冷哼一声，道：“宋二嫂不准我把她的消息告诉任何人，俺真不好意思，毁了诺言……唐姑娘，请你保守秘密，包括任何人。”
“为什么要这样？”
“她没说，不过俺一直奇怪，宋少爷为什么没有父亲，也没听他说过。”
“他有没有提过……烟台市，提过咱们这一家？”
“俺跟宋二嫂说过几次话，她都不曾提过，俺根本不知道她是烟台人。”
唐珍珍喃喃地道：“难道他们忘记了咱们？”
宋建城忍不住沉声道：“他们不会忘记。”
唐珍珍迅速抬起头来，道：“你怎么知道的？”
宋建城心头一跳，随即笑道：“你们是亲戚，怎能忘记？这道理很简单哩。”
“那为什么他们不提咱们？”
“也许另有原因，不过俺不知道。”
马大娘道：“一边吃，一边谈。”
气氛有点沉闷，良久，唐珍珍才再问道：“建城……他成了亲没有？”
宋建城心头又是一跳，抬起头来，只见她双眼映射着渴望的神光，他沉吟了一下：“宋少爷还没有恋爱。”
唐珍珍咬一咬唇，声如蚊呐地道：“为什么？他长得……”
“俺听咱们少爷说过，宋少爷告诉他，三年之后他要回山东办一件大事，成功了之后才会考虑结婚。”
唐珍珍讶然问道：“他要回山东办什么大事？”
宋建城摇摇头道：“姑娘，这许多年了，你还记得他？”
唐珍珍点点头，忽然羞涩地一笑：“记得的只是他小时候的模样，他的眼神跟你有点相像。”
宋建城心头又是一跳，咳了一声，道：“唐姑娘，今天我跟你说的话，你不能告诉任何人，包括你爹娘。”
马大娘道：“小顺子，刚才你已经提过。”
“她还没有答复俺。”
唐珍珍点点头，道：“你放心，我不说。”
“我回上海会把你跟俺谈的话，原原本本告诉宋二嫂。”
“你什么时候回上海？”
“还没决定，但一定在过年之后。”
唐珍珍道：“请你转告二婶，叫她回来走走，说我跟爹娘都很想念他们。对啦，你把他们的住址给我。”
宋建城心中暗哼一声：“见你的大头鬼。”当下道：“对不起，俺答应过他们，不能给，连马大娘也不行。”
唐珍珍忍不住道：“我爹跟宋二叔是结拜兄弟，关系不比一般。”
“有些兄弟还不如邻居。”
唐珍珍双眼有点湿濡，半晌站了起来，道：“你们坐坐吧，我要回去了。”
马大娘送她出去，把门关上，回来之后，轻咳一声，道：“这姑娘的心地可真好，跟她爹不一样，你知道吗？宋家那间老屋，现在一切还保持着，是她亲自去打扫的，瞒着家里的人叫大娘帮她。”
宋建城心头怦怦乱跳，问道：“她为什么要这样？”
“大娘看她九成是为了宋家的少爷。”马大娘岔开话题，“咱们说咱们的吧。”
宋建城陪她聊了一阵，又问道：“大娘，现在宋家没有人住？”
“当然没有了。”
宋建城想了一下，道：“大娘，不瞒你说，我是一个私家侦探，是宋二嫂请我来，要查宋二爷的死因的。”
马大娘“啊”地叫了一声，随即轻声道：“什么叫私家侦探？”
宋建城解释了一番，然后道：“你可知道原因吗？”
马大娘摇摇头，道：“大娘是个心直口快的人，如果知道一定会告诉你。”
宋建城忽然附耳对马大娘说了一番话，马大娘连连点头：“使得，使得。”
唐珍珍回家之后，倒在床上想着心事。她胡思乱想了一阵，迷迷糊糊地睡着了，这几天她不知为何老是睡得不好，梦中不时翻起以前的一些事来。
也不知过了多久，她忽被人摇醒，睁开眼来，却见是母亲，温秀娘怜爱地抚弄着她的头发：“珍儿，别懒了，起来吃饭。嗯，你昨天晚上睡不着觉？看你睡到这时候才起来。”
“娘，我吃不下，你们吃吧。”
温秀娘摸了她一下额头，道：“没病没痛，什么事儿不吃饭？哦，是为了许家少爷的事，你不想嫁给他，娘帮你……不过你年纪也不小啦，也该找个婆家。”
“不说这个，”唐珍珍忽然问道，“娘，宋二嫂当年为什么要悄悄搬家？”
“你怎会问这个？娘不是已经告诉过你了吗？连爹娘也不知道，也许他们去青岛找你二叔。”
“二叔为什么不回来？”
“别想这许多了，快去吃饭吧。”
唐珍珍脱口道：“女儿今日见过一个人，他见过二婶跟建城哥。”
温秀娘双眼一睁，急问：“他是谁？他们住在哪里？”
“他来找马大娘，刚好女儿中午去马大娘家。原来马大娘有个妹妹做她们的保姆，那人叫小顺子，跟英姑认识，不过他不肯告诉女儿有关二嫂的地址。不过他说二婶身体很健康，建城哥也长大啦。”
“傻丫头，十五年啦，还能不大？他有没有说其他的？”
“他说建城哥三年后要回来办一件事，办了大事之后才成亲。”
温秀娘急问：“他要回来办什么大事？”她虽然不知道宋大全跟丈夫发生冲突的事，但所谓知夫莫若妻，也隐约猜到几分。
“他说他也不知道，娘，他叫我不许将这些事告诉任何人，包括你跟爹，你可不要告诉爹呀。”
温秀娘心头一跳，忙问：“什么事儿这般神秘？”
“他说这是二婶吩咐的。”
温秀娘忽然叹了一口气，在床沿坐下，良久才道：“你等下再到马大娘那里，替我送点东西给你二婶。”
“但爹不准我去。”
“有娘替你说项，你怕什么？”
“娘，你准备送什么给二婶？”
“送一条金链给建城侄结婚用的。”
唐珍珍一听，心头登时一沉，半晌才道：“好吧。”
外面已是万家灯火，屋子里一灯如豆。马大娘见宋建城、徐南生和彭哥吃得津津有味，忍不住得意洋洋地道：“大娘煮得好不好？”
宋建城道：“今日才知道山东菜的好味。”
马大娘道：“明天再煮些好东西让你们尝尝。”她将碗碟收进灶房，“等下再冲茶给你们喝。”
“多谢大娘。”
马大娘刚洗好碗碟，大门忽又被人敲响，宋建城忙道：“大娘，你去开门，如果是唐家的人来，就说我走了。”
马大娘道：“我怕他们要进来。”
“别怕，咱们从窗口出去，等他们去后再回来。”
宋建城说罢推开窗子，首先跳了出去，他站在小巷内，微一沉吟，忽然跳起，双手扳住墙头，微一用力，翻过他宋家老屋的围墙，徐南生与彭哥自然跟着进去。
宋建城落在院子里，望着那栋老屋，好像陌生，又像熟悉，感慨万千。
马大娘开门见是唐珍珍，讶然问道：“珍姑娘，这么晚你还来做什么？”
唐珍珍犹豫了一下，道：“大娘，那个小顺子还在不在？”
“什么事儿？他黄昏时候就走啦。”
唐珍珍神色有点失望，马大娘道：“珍姑娘进来坐一会儿，大娘正在烧水想冲壶茶喝。”
“不啦，我回去啦。”
“天气冷，你早点回家。嗯，大娘送你一程吧！”
“不用，改天见。”唐珍珍闷闷不乐地走着，忽然她走了回来，停在宋家大门外，从怀中掏出一条钥匙来，将大门打开，闪身进去，顺手将门闩上。
宋建城与徐彭二人听见钥匙的碰撞声，连忙分开，匿在房内，宋建城下意识奔进自己以前住的寝室，房内漆黑，他不敢乱动，生恐碰到物件，露出行迹。可是外面的脚步声传来，似是走向这里来，宋建城吃了一惊，他依稀记得，房内墙角有根柱子，认定一个方向走去，居然给他摸到，他立即爬了上去。
柱顶有根横梁，上面还竖着几根短柱，顶着屋顶，宋建城刚坐在梁上，外面那人已走进房中。
紧接着，黑暗中传来“擦擦”的声音，火光一亮，一个女子点着了桌上的油灯，再将火剔得暗暗的，宋建城心中十分奇怪：“她怎会来此？”
唐珍珍坐在床沿，如石像一般，不言不动，宋建城心中更是诧异，良久才听到唐珍珍自言自语道：“建城哥，你为什么不回来？你一定忘记了我，但我没有忘记你，十五年来，几乎天天都在想你。”
宋建城心头狂震，暗哼道：“你天天在想我？哼，你爹是我的杀父仇人，我还想你干什么？”
唐珍珍又道：“建城哥，你知不知道，爹要迫我嫁给许吉鸿的儿子，你再不回来，就来不及了。”
宋建城有点愕然，又听唐珍珍继续自言自语：“你不会来的，我真傻，你假如还记得往日的诺言，就早该回来了。”
宋建城忖道：“我往日有何诺言？”
唐珍珍好像知道他的心意般，又继续说下去：“建城哥，你临搬走的三个月前，你来我家，咱们在后园玩娶新娘。当时咱们跪在地上拜天地，说今生要永远做一对恩爱的夫妻，后来我问你是不是认真的，你说真的，长大之后就要来娶我。俺一直记在心里，自十五岁开始，便一直等到现在了。”
宋建城一呆，暗道：“小孩子的话，怎当得真。”
又听唐珍珍道：“你若变了心不要我，也该写一封信给我，好让我死了心；你若还要我的，也该回来与我订婚，好向爹娘作个交代。现在教我如何呢？老天爷啊，你教教我吧。”说着竟然饮泣起来。
宋建城心头怦怦乱跳，暗道：“论相貌身材，她是人间绝色，论情也够痴了，人生能得一知己，死而无憾，何况还是红颜知己。可惜，可惜她是我杀父仇人的女儿，今生都休想。”
唐珍珍哭了一阵，又道：“今日娘着我送一条金链与二婶，作为给你结婚的贺礼，我听了心中好不难过，莫非娘知道我的心事？”
宋建城忽然想道：“珍妹是个好人，跟她爹爹不一样，我可以杀死唐唐匡，可不能害了她，嗯，有什么办法呢？”
心念未了，房内忽然一暗，宋建城霍然一醒，便听见一个脚步声离房而去。可是他心潮却久久不能平静，仍呆呆地坐在梁上。良久，徐南生走了进来，轻声叫道：“大哥，她走啦，咱们回大娘那边去吧。”宋建城道：“我们就在这里睡觉，你过去告诉马大娘。”
