燕高行不由大为佩服，“前辈目光真准，晚辈确有此现象，问题是连晚辈也不知道是如何中毒的。且每次食物均以银针测试过，见无异状才敢进食……”
他话未说举，老妇又大笑起来。“若银针是万试万灵，还要大夫作甚？告诉你，银针所能测试的毒药不及一半，换而言之，它只可测试一般毒药，嘿嘿！高人下的毒，它连半点颜色也不会变动。”
“原来前辈还是大行家。”
“下毒方法更有多种，如物传、风传，火传、气传、隔物传，还有一权更加厉害，叫做合成剧毒，如下毒者在桌上涂了一种药粉，无色无嗅，人触之亦无丝毫反应，再将另一种药粉涂在床上，亦是无色无臭无毒；但当受毒者无意中触及桌子，之后再躺上床去，两种药粉一渗和，便成为一种剧毒，请问你的银针如何测试得出？”
燕高行叹息道：“真是听君一席话，胜读十年书。今日能聆听教诲，实乃晚辈三生之幸！原来下毒有这许多学问，难怪晚辈至今仍蒙在鼓内！”
“你可曾听过‘化毒大师’缪化清之大名？”
燕高行点点头，老妇续道：“老身是他记名弟子，只可惜学不到他老人家一分本领，他认为老身资质太差，始终不肯收老身为入室弟子。”
“晚辈身上之毒，不知前辈能否化解？尚盼前辈援手，晚辈感激不尽。”
“下毒之人，也是位高手，老身看不出他如何下毒，亦看不出毒性，更莫说化解了！”
燕高行沮丧地道：“依您所言，晚辈这生是完蛋了。”
老妇人道：“这又未必，老身之师父，一定能解。”她沉吟了一下，又道：“不知客官在江湖上仇人多不多，倘然仇家多的话，你可得小心了。”
燕高行道：“老前辈一定知道高三娘还有什么亲戚，一个家庭不可能没有亲威，没有朋友。”
老妇人沉吟了一下才道：“老身记得她母亲有位姐妹在合肥城居住，是亲姐妹还是堂姐妹便记不住了，也许你可以去合肥打听打听。”
燕高行长身告辞，老妇人道：“如老身没有算错者，你必不叫高立，可否将真姓名见告？”
“在下燕高行。”
“燕高行？”老妇眉头微微一皱，道：“老身姓谭，双名玉环，你记在心中就好，不可替老身宣扬出去，盖老身还想过几年清静的生活，还有一点，咱们见面只此一次，请以后不要再上寒舍，小哥，老身还有一句奉告，在你身上之毒未拔清前，不要去高家巷，说不定已有人在那里等候你。”
燕高行脱口道：“是谁在那里等候晚辈？”
谭玉环笑道：“不是下毒者，便是其同党，小哥是聪明人，不会想不到吧！”
燕高行拱手道：“承蒙前辈关心，晚辈感激不尽，可惜日后再无机会聆听前辈教诲，深感遗憾。”
谭玉环道：“成家替娘送客！”冯成家送燕高行走出小巷。
燕高行道：“你回去吧，我自己到处逛一逛！”他离开冯家，便往东边走去，那高家巷大概由来已久，一问便知方向坐位，很快便已找到，抬眼望进去，宽敞整齐的一条可供马车进出的巷子，打扫得异常干净，青石地板十分平滑，西屋房舍一幢挨着一幢，大部份是以石头、青砖建造，正中只有一幢是红砖砖屋，十分注目。
巷子里十分清静，燕高行走了进去，因为太过寂静，不像一般之民居，没来由的生出一丝惊恐感觉，红砖屋大门的油漆剥落，门环上的铁锁也已生锈，看来高琴心并未回来，但燕高行又岂会入宝山空手回，半途而废？他四顾无人，一捋衣袂，顿足跃起，翻进屋内，双脚落地轻巧，真是点尘不惊。
抬眼望去，院子里上石板与石板之间的缝隙长出不少青草。厅内椅桌，已甚残破，布满灰尘，但却未倒塌，柱梁之间，蜘蛛网四布，看来自高琴心离开后，从未有人在此居住过。
燕高行信步走上小厅，推开耳房的门，里面且有一张床铺，靠墙处放着一张板桡，一个衣柜，看来是下人之居所，他踏上一暗廊，推开一扇门，里面放满杂物，一股呛鼻之霉臭味，迫得他立即又将门拉上。
后面尚有一座小天井，一棵石榴花长得高过屋顶，树旁一口水井，后面尚有一幢房舍。燕高行走过去，入门又是一座小厅，看得出以前布置必十分清雅，两旁各有两间房，那必是主人之起居处了。
前面两间下人的房，一间柴房，一间灶房，一间放杂物的房子，后面四间主人卧室，看来高家以前是小康之家，家境还不错，燕高行心里有点欷歔，信手推开二扇房门，里面之家具比下人居所好多了，床椅踏几、化妆桌、脸盆架子、衣柜一应俱全，忽然金光一闪，燕高何目光一亮，立即走前。
桌上闪光的物件，是一枝金钗，还有一事令燕高行诧异的是桌面居然十分干净，证明有人来过，且遗下这枝金钗，他伸手抓起金钗，正欲细看，突闻风声一响，燕高行左手在桌上一按，身子腾起，“飕”地一声，一枝飞镖擦膀而过，只伤了表皮，另一枝钉在桌上。
燕高行暗叫一声“好险”，忙不迭抬头，但见一团黑影自屋顶天窗逝去！他轻喝一声：“往那里逃！”双脚微顿，破窗而出。
但见一个黑袍人在前急驰，已在四幢星子之外，燕高行岂肯放弃，放足急追，蓦地觉得去势已不如往昔之快，那黑袍人突然跃下地去，燕高行奔到那里，向下一望，那里尚有踪影？此处已接近高家巷之尾端，但仍有人家，正在犹疑间，忽闻下面有小孩子叫道：“爹，你快来看，屋顶上有个人站着，不知是不是贼？”燕高行方决定返回客栈。
回店不见冯家成，燕高行也不在意，走到自己房门外，掏出钥匙，打开房门，猛见一柄长剑分心剌来。
这一剑出其不意，来势又快，饶得燕高行在急切之间向左后方退缩，左胸乃中了一记，鲜血立即迸出。
那黑袍蒙面人，一剑得手，第二剑又至，燕高厅边退边将锁头向对方抛去，同时跃落天井里，“阁下好阴毒，居然先藏在屋内偷袭！不知有否胆量，拉下蒙面巾？”
蒙面人若要以真面示人，也就不会以黑布蒙面了！他剑出如风，一招紧过一招，招招实用，全是杀人之招式。燕高行闪避十分狼狈，更令人沮丧的是那厮剑法十分杂博，无路可捉。“哼，原来阁下是个杀手！今日你一定要栽在此处了！”
斗了三四十招，燕高行开始反攻，他运劲发掌，风声呼呼。对方长剑立即失去准头，不过那厮十分矫捷，猛地又发出两柄飞刀，趁燕高行退后闪避时，顿足跃上屋顶。
燕高行自知此时难以追得上，只得回房，先行包扎伤口，不料刚进房，一柄钢刀挟风砍至。这一着更出乎意料，燕高厅肩膀上中了一刀，只听他大叫一声，趁对方未曾拔出钢刀时，左掌迸力发出，这是他雷霆一击，威力极大，但见那断身子如皮球般弹飞，摔落床上，一动不动。
原来那厮胸骨全碎，早已一命呜呼，燕高厅艰辛地拔出钢刀来，与此同时，窗棂破碎，木格横飞中，一道黑影抱剑急射而至。
燕高行跳开闪避，却几乎一跤摔倒，他心头襄惊，忖道：“莫非今日我要命丧于此？”心念未了，那厮已攻了三剑，燕高行勉强闪避，那厮笑道：“你不是说今日我要栽在此处么？”一开腔方知她是个女子，去而复返，出人意料，却大为收效。
燕高行咬牙苦斗，以钢刀抵挡，形势甚是危急，倘他未曾受伤，虽然内力消退不少，仍可胜对方，此时形势不同，只有任人鱼肉了。
千钧一发之际，突闻一个冷峻之声音传来：“女娃儿，你再不停手，老身可要下毒手了！”
那女杀手吃了一惊，举目不见有人，心想：今日先杀了燕高行再说，当下加紧进攻，忽然她猛地打了个喷嚏，紧接着连打三四个，如此一来剑法大乱。燕高行鼓起余勇，挥刀反击，几乎得手。
女杀手大惊失色，喷嚏不绝，再难招架，自房门断出去，
逃去无踪，燕高行嘘了一口气道：“多谢前辈救命之恩，请现身受我一拜。”
人影一闪，房内巳多了一位白发谨婆，却不是谭玉环，燕高行呆了一呆，连忙抓紧了刀柄，白发婆婆笑笑，伸手一抹，脸上已变了模样，确是谭玉环，原来她脸上戴上一具人皮面具，燕高行连忙拜下。
谭玉环伸手将他拦住，道：“老身现身，不是要接受你感谢，是要替你疗伤。”说着自怀内掏出一只白瓷瓶来，再撕破燕高行之上衣，以指甲挑出药膏，涂在伤口上面。那药膏功效显著，不久血便已止了。
谭玉环收起白瓷瓶，再掏出一个黑瓷瓶来，在燕高行伤口上洒下些药粉，道：“只要伤口不再迸发，三天之内保证结疤！老身早已叫你不要去高家巷，你就是不听，若老身来迟一步，你早已身首异处了！”
燕高行再谢，谭玉环道：“不必谢老身，此处不宜久留，你须及早离开！”稍顿又道：“老身不能沿途保护你，嗯，送你点东西护身吧！”燕高行连忙再拜倒，这次她竟然欣然受落。
谭玉环道：“老身早已不理江湖事，许多药都没有再炼，这里有三瓶药，绿色的是麻醉药，红色的是一般解毒药，蓝色的是刚才老身使用的“千响粉”！”
“什么叫“千响粉”？”
谭玉环瞪了他一眼-道：“你不见女杀手不断打喷嚏？虽然不会打足一千次，但三五百次也够她受的！”
“多谢前辈，请问令师长相如何？将来有机会在江湖中遇到，方不会失诸交臂！”
谭玉环微微一笑。“你一见过他，便终生不忘，他头顶全秃，但耳上脑后却长了一圈头发，一对眼睛不笑也让人觉得他在笑……他老人家近来已不理江湖事，你见不到他的，不说了！”
“前辈对晚辈恩同再造，实不知如何报答，唯望您一切小心，莫因晚辈替你惹来麻烦就好！”
“你放心，老身已准备搬离安庆城了。”
“如此晚辈以后不是再也见不到您？”
谭玉环笑笑：“有缘自能相会，你我投缘，也许还有机会！倘非投缘，老身根本不会再管此事！”她走了两步，忽然又走回来，自怀内掏出一件木雕的小狗来。
燕高行讶然问道：“前辈，这是什么宝贝？”
谭玉环道：“这是家师送给我之玩具，万一你遇了他，将此交给他，再求他替你化毒，谅他会答应！”
燕高行感激莫名，忍不住跪下恭恭敬敬向她叩了三个响头，谭玉环道：“你路上小心。”她又送了一张人皮面具给他。
燕高行换了衣裤，立即结账离店，爬上马车催马出城，往北急驰，到了一座树林，他才记起了一件事，居然忘记备干粮，他解了手之后，走回车厢，将暗藏之矢前后左右四处均涂上麻醉药，弄好一切，他只好继续前进，驰过一座小镇。
此时，华灯初上，燕高行找了一家客栈，饱餐一番，又到街上买了好些东西，半夜替马车装饰一番，又髹上深褐色之漆油，换了一套富户家丁常穿之衣裤，戴上人皮面具，夤夜离城，向北前进。
临天亮，他将马车驰入树林休息，并为自己敷上药粉，弄好这一切，天色已蒙蒙亮。
燕高行在车厢里运功调息，忽然觉得内力又比前减退。不由十分沮丧，此时莫说去抓高琴心，连自保都力不从心。回想一下，高家卧室桌上没有灰尘，只留下一支金钗，根本就是杀手故意布下的一个陷阱，只可惜自己一时失察踩了下去。
想到此，他忍不住摸出那支金钗来，那是一支极其普通随处都可以买到的，他随手将其抛在一旁。那两名杀手是否高琴心雇请的？看来自己要找高琴心了解真相，可得费不少工夫，而且危机重重，稍不小心，还得赔上自己一条性命。
最要命的是自己在不知不觉中中了化功毒，想到此，他忍不住机伶伶地打了个冷颤，他收僵下车，准备替马匹上辕，为了降低目标，他把朱镇江送给他的那两匹马丢在客栈里，权充房钱，如今这两匹马已跟他一年了，人马十分熟悉，马匹见主人下车，便自动跑过来。
就在此刻，燕高行突听到一个异响，他倏地轻喝一声，那两匹马恍似知道主人之意思，立即向两旁跑开，燕高行又跳上马车，躲在车厢内。
四周一片寂静，但燕高行仍躲在车厢内，今时今日，此时此情，他不得不小心翼翼，步步为营。
一炷香时间过去了，树林内死一般，只有偶尔之鸟叫声，燕高行暗道：“老子有干粮，又要养伤，咱便斗一斗耐性吧！”忽然一阵脚步声传来，燕高行自窗口望出去，只见两个汉子走进来解手，燕高行一见不是练家子，便立即放弃，只望着前方，刚才那个异响是发自那一方，若他没有听错，那是衣袂声。
解手的路人又出林了，树林恢复寂静，日已靠午，燕高行狠下心来，取出干粮，慢慢咀嚼，他感觉那人尚匿在原处，是以也不敢离开车厢，恐送给对方一个机会。
看来那厮之耐性极好，连燕高行都佩服对方。就在此刻，燕高行突然听到他的马匹之嘶叫声，接着那两匹马放足跑了过来，背后跟着几名大汉，原来是盗马贼。
燕高行不为所动，只见树下滑下一个全身裹在绿布之中的人来，轻捷地向马车迫进，那些盗马贼居然不知道，但见那厮突然挽弓捧箭，箭头有火，蓄势待发。
燕高行大惊，料不到对方会以火攻，他立即按下机括，两支短矢应声挟风射出，燕高行顺手抄起那杀手留下之钢刀及时将火器击落。与此同时，两支短矢亦射至绿衣人身旁，他闪过一支，另一支正好射中其挽弓的手指上，痛得他大叫一声，抛下硬弓，而那短矢射中指骨，弹落地上。
燕高行对盗马贼喝道：“再不走，连你们四个也杀了。
其中一个道：“他一个人，还有仇人，不用怕他！”话未说毕，燕高行已移至，挥刀向他劈去，那厮低头，燕高行左腿蹬出，正中其小腹，盗马贼摔倒地上，再也爬不起来，其他三人一见，忙拉着倒地那厮，狼狈地走了。
燕高行见绿衣人躲在石后，不见动静，便仗刀慢慢走。“既然已现身，还躲着有什么意思？有种的便出来跟大爷决一生死！”石后声息杳然，燕高行大着胆子跃了过去，只见那厮躺在地上，不能动弹。燕高行恐其使诈，慢慢走前，以刀架在其脖子上，连呼几声，仍无动静，这才猛地记起，他在短矢上涂了麻醉药，料不到功效如此奇大。
他为防万一，仍先封了其晕穴，再将之抛上车厢，然后替马儿上辕，催马出林，另觅地方歇息。
