章三娘单独囚在一间牢房内，双脚锁着铁链，司马城到时，在外面悄悄望着她，只见她坐在地上，背靠墙，双手无意识地抚弄着头发，神情似在沉思，憔悴中不失秀丽，司马城心头忽然升起一个念头：“那大铁匠人甚普遍，章三娘这等人才，怎能安于室？难道她真的这般贤慧？”
正在沉思间，章三娘无意中转过头来，见到司马城，目光微微一闪，又恢复常态。司马城叫来狱卒，把栅门打开，独自一人走进去，他想单独与她谈一谈。
章三娘见他进来，微微缩一下双脚，要站起来，司马城说道：“不必起来，你仍坐着！”
章三娘双膝一曲，跪在地上，道：“民妇拜见大人，请大人为民妇申寃”
司马城在她对面坐下，道：“坐着说话！章三娘，你叫我什么？”
“民妇不知大人官职，但总是位大人，那是错不了的。”
“何以见得？”
“大人气宇不凡，又不是穿衙门内的服装，不是大人又是什么？民妇虽然愚昧，这点眼光还是有的！”
“那你以为我官居何职？”
章三娘一抬头，望了一望司马城，道：“民妇不敢妄猜！”
“我旣然叫你猜，猜错了也不会怪你，你不猜反而看我不起。”
章三娘想了想，说道：“民妇本来以为大人是巡抚，但现在，看起来又不大像，府台大人，民妇又曾见过，年纪比大人大得多……莫非……莫非大人是府里的捕头？”
司马城一沉，暗赞一声厉害，当下故意笑嘻嘻道：“你为何猜本官是捕头，说出理由来？”
不料章三娘的脸色忽然一沉，说道：“大人，今日是来了解实情，抑或是来审讯，还是来消遣民妇？民妇此刻虽身陷囹圄，可也不是随便供人消遣的，请大人自重！”
司马城吃了一记闷棍，几乎有点招架不住，他故意板着脸，良久都不发一言。章三娘慢慢俯下腰，叩了一个头，道：“民妇大胆，请大人原谅。”
“坐下，本官查办无数疑案大案，从未失过手，假如你是寃枉的，他日水落石出，自会还你自由，若果你确是凶手，亦别指望能骗得过本官一对利眼。”
司马城顿了一顿，沉声又说道：“章三娘，十日前你家来了一个什么客人，是大铁匠的客人，还是你娘家的人？”他说话时，目光灼灼瞪着她，又道：“抬起头来。”
章三娘举头，神色微见慌张，道：“大人说什么，民妇根本就不知道！”
“本官自信每个字都说得清清楚楚，你不可能不明白，除非……”司马城故意顿了一顿道：“除非故意刁难，章三娘你因何故意刁难本官，是不是用此来掩饰心虚？”
“民妇不敢，大人有话便问，民妇知无不言。”章三娘顿了一顿方答道：“回大人，民妇娘家已无亲戚，他们亦不知道民妇嫁到本城之外，而外子家亦少亲戚，除了住在城内的小叔之外，半年来也无人上门，此乃实情……”
“胡说！”司马城喝道：“无人上门，为何有人看见你家内有三个人？”
章三娘鎭定地说道：“启禀大人，民妇家常有顾客上门，有时甚至多至七八个人。”
“你不必再狡辩，那是大铁匠生病停止营业之后的，那有顾客上门？”
“有的，大人可以再查！”
“本官就是查明白了才来问你，若是顾客如何会替你烧火？”
章三娘脸色微微一变，问道：“请问大人，这是谁看见的？那一天看见的？”
“八天之前，梁老头拿锅到你家时见到的。”
章三娘道：“大人，民妇寃枉，那梁老伯诬蔑民妇，当时他根本寸步不离厅堂，如何见到灶房内有人烧火？”
司马城仍然沉着气，问道：“当时尊夫在何处？灶房内如果无人，因何烟囱会冒烟？”
“外子一直在房内休息，那天也没例外。”章三娘道：“回大人，那天民妇是烧柴，梁老伯来时，刚好送了一把进灶头，火不停乃是常理。”
这解释甚为合理，司马城呆了呆，半晌才道：“你再说，尊夫死亡当日的情况，一字不漏。”
章三娘想了一下才道：“那天早上，因为家里尙有一服药，民妇煎好之后，喂了外子，便到外面洗衣服，回来时候，才发觉外子已经……已经……”设着低声飮泣起来。
“你去洗衣服，有谁看见，一回家便发觉尊夫已死？”司马城一口气问了几个问题，道：“回家时，可曾发觉何处有异往常？”
章三娘说道：“那天在河畔洗衣服，民妇记得还有秀姑、红云，辜璎璎等人在场，民妇是先挂好洗净的衣服，然后才进房，打算问外子喜欢吃什么，这才知道他已经……民妇……民妇没有发现什么异常的地方。”
“真的？”司马城再紧问一句：“有没有人去过的痕迹？”
“真的。”章三娘道：“当时民妇如晴天打了个霹雳，吓得六神无主，魂魄亦离开身体，事后才发觉自己已跑到屋外大叫……”说至此，她已泪如雨下。
司马城双眼紧紧地瞪着她，分析她所说的，是真的还是假的，半晌才道：“后来又怎样？”
“后来……邻居才来……第一个来的便是梁老伯夫妇……”章三娘吸了一口气，续道：“后来还是梁老伯替民妇找大夫来检验的……民妇入城问过叔叔的邻居，他们说叔叔还未回来，民妇又不知他何时才回来，是故便草草将外子下葬，使他早日入土为安。”
司马城再问：“叔叔不在尙有弟妇，到门口为何不进去？”
“弟妇性凶难相处，民妇刚丧夫，不想再去惹她。”
司马城忽冷笑起来，章三娘抬头望他，道：“大人因何发笑，难道民妇说话中有可笑之处？”
“你颇善于狡辩，可惜！可惜本官曾到你家勘察过，发现几处疑点。”
“未知大人查到什么疑点？”
“你家卧室对面那间空房，为何床上铺着草席，这还不是有人到你家作客之证明？”
章三娘笑了起来。司马城怒道：“放肆，有何可笑？”
“难道愚夫妇不能去那里休息？”
司马城沉声问遵：“你们夫妇分房而居？”
“不是，外子午饭后喜欢上床瞌一下，而他又不喜换衣服，民妇又好洁，所以让他在空房那里歇息，未知此有何不妥？”章三娘娓娓道来：“大人遇事只凭臆测，如何能使人信服？”
司马城满腔热情如遭冷水淋头，胸膛不断起伏着。
章三娘垂首低声道：“民妇大胆，顶撞大人，请大人开恩！”
司马城摇摇手，道：“尊夫死亡前后，你可曾发现有可疑行迹的人在附近出没过？”
章三娘想了一下，道：“这个民妇倒没有发现，不过……有一次民妇煮了好些地瓜，放在水缸上吹风，因外子喜欢吃冷的……后来却发觉少了几块，民妇还以为是让叫化子踰墙进来偷走的，也没留意，因为以前也曾经试过，有乞丐走来偷食物！”
“本官还在你家对面废屋内找到一盏油灯、一件血衣！”
章三娘忽然叫了起来道：“对啦！在外子仙游前两三天，民妇家不见了一盏油灯。”
司马城目光灼灼地望着她，不能判断其言之真伪，半晌忽然道：“你知道尊夫因何而死的，他是被人灌了锡水，不能呼吸致死的。”
这次章三娘“啊”地叫了一声，神态甚是惊讶，脱口道：“真有此事？民妇不知道，大人你一定要替民妇丈夫报仇，早日把凶手抓来归案。”
司马城冷哼一声：“本官不信你不知道。”
章三娘又哭了起来，抽抽泣泣地道：“大人，俗语说，救人一命，胜造七级浮屠，寃杀一人，须下阿鼻地狱。民妇逃荒遇难，不死于路上，已是万幸，就算死也没什么，却不愿担上谋害亲夫的罪名，而且外子亦不能含寃而死，万望大人开恩。”
司马城本来抱着満怀希望而来的，谁料不但毫无所获，听了章三娘一席话，反而让她弄乱了思路，一时间不知如何结束，只好安慰道：“你别哭，一哭本官心便乱了。”
外面忽传来席季良的声音，喝道：“章三娘，你丈夫是被人灌锡水而死的，你怎会不知……”
章三娘转头见到席季良，又跪下说道：“民妇真的不知道，请席捕头替先夫报仇！”
“你家里少了锡块，你不知道么？那人烧过锡，炉子必热，你回家亦不可能不知道。”
章三娘道：“家内有许多锡块，少了两三块，民妇又怎会留意？锡很易熔化，且那天民妇又有许多衣服洗，几了一个时辰，回来炉亦冷了。”
司马城忽然觉得她每一句话都答得很完美，就因为太过完美，他反而生疑，忍不住冷笑道：“你是故意安排在那天才去洗衣服的吧？”
章三娘忙道：“启禀大人，在那天之前，连续几天都下雨，到那天才放晴。大人不相信的大可以去查一查。”
司马城心中暗叹一口气，转头又见席季良点头，当下长身道：“今日暂且谈至此为止，若果发现你所说不实，将罪加一等！”他推门出去，狱卒再度锁上。
步出牢房，迎面一阵风吹来，司马城这才发觉自己后背已被汗水湿透了。席季良问道：“小城子，下一步……”
司马城截口道：“小弟先到崔家洗个澡，今晚吃饭再谈。”
大暑天躺在清水中，实在是一种享受，司马城已浸了半个时辰，仍无离开的意思；但在外面侍候的仆人崔禄反而吃起骜来，高声叫道：“司马少爷，司马少爷，您……”
司马城问道：“崔禄，什么事？”
崔禄嘘了一口气，道：“老奴还以为您……睡着了，嗯！要不要换水？”
“不用了！”司马城离开澡盆，穿好衣服，把门打开。
崔禄边整理操盆，边问：“司马少爷，今晚在不在家吃饭？”
“不啦！我今晚跟席捕头他们到三春酒楼吃饭，你们不用等我回来了！”
司马城躺在床上，把大铁匠的案子由头至尾想了一遍，尙未理出头緖来，小圆已亲自来催驾：“小城子哥，梁大哥他们都到了。”
“小席到了没有？”
“还未到，‘大染缸’去请他了，”小圆亲切地拉着司马城走出崔家大门，边问道：“小城子哥，你跟席大哥查案子进展如何？”
司马城耸耸肩，才说道：“尙未有进展。”
小圆道：“小城子哥，你这次是回来探亲和游玩的，这事别管它啦！反正与你无关。”
司马城低头走路，默不作声，此案虽然是与他无关，但他自从跟随沈鹰之后，查案已成为他的第二生命，旣然他无意中插了手，除非另有原因，否则无理由就此放弃，何况这宗案子看来绝不简单，越是困难，越激发他要将事件的来龙去脉，弄个水落石出。
小圆见他不作声，便用话引开他的注意力：“崔伯伯最近好像很忧郁，小城子哥见了他，可得劝劝他！”
此话果然有作用，司马城立即问道：“可知他因何事而忧郁？”崔一山对他恩重如山，他实在不能不关心。
小圆道：“他素来沉默寡言，咱问他也不肯说，谁知道呢？也许你问他，他会告诉你。”
说着已至三春酒楼，两人进店之后，人都到齐了，只欠一个席季良。周虎道：“小城子，今日无论如何，你都不能中途离席，否则非罚你喝三百杯不可。”
司马城见兄弟们热情如昔，也来了兴头，忙道：“昨晚小弟离席，今晚这顿我请，请弟兄们痛饮，不醉无归。”他一回头又问：“梁大哥，小席不来？”
梁志英道：“他不在衙门，我已留下话，咱们边吃边等吧。”当下点了菜，众人再次狂欢。及至半盏茶，仍不见席季良到，但此刻大家都已忘记了他，谁知昨晚来的那位公差，又再出现。
周虎怒道：“席季良又要你来拉司马龙卫？”
那公差哈腰道：“周大哥误会了，席捕头只叫小的来通知诸位一声，他今夜因公事不能来了，他说异日必定补请。”
周虎挥手道：“得啦！你请吧！别败咱们的酒兴。”
那公差刚离开，又有一个捕快匆匆进来，周虎尙未阻撊，他已叫道：“司马龙卫，小的是叫徐钦，是席捕头的助手，刚才有人来盗尸……”
周虎喝道：“司马龙卫又没有拿公粮，人家来盗尸与他何关？”
司马城则霍地站了起来，道：“你慢慢说，是谁来盗尸？”
徐钦喘了一口气，说道：“今午奉段大人口谕，咱们着人将大铁匠的尸体埋了，席捕头派人在坟场附近监视，适才那位兄弟见到有人去掘尸，也怪他沉不住气，现身叱喝，那盗尸人是位蒙面汉子，武功十分厉害，要杀他灭口，合该他有救了，竟有一队客商经过，其中有位客商，武功十分了得，现身救了那位兄弟，蒙面人见事败，逃去无踪，如今席捕头正赶到坟场去。”
司马城说道：“他请你来叫我去助他么？”
徐钦嗫嚅地道：“席捕头着小的将情况告诉您，别无其他吩咐。”
司马城知道若非情况严重席季良绝不会派人来通知他，正待答应，不料周虎已将徐钦推出去，道：“龙卫已知道，辛苦你了，改天请你喝酒，今晚你请吧。”他不由分说，将徐钦推出门去，梁志英等人也劝住司马城。
大染缸高声道：“有事明天再说，今晚无论如何得尽兴，明天用得着咱们，但凭你吩咐。”
杨青替司马城斟了一杯酒，道：“小城子，下月是伯父和伯母的忌辰，你准备如何祭礼，咱们替你打点一下。”
司马城道：“我想办几席酒，请亲友吃一顿，正想请兄弟们帮忙！”
周虎拍拍胸膛，道：“行，你把需要的东西，要人要物都开张清单来，兄弟们一定替你弄得风风光光！”
梁志英年纪较大，比较持重，沉吟道：“以愚兄之见，小城子你最好先跟崔叔叔商量。”
“这个小弟倒也明白，只是他出远门，未知几时才回来。”
话音朗落，忽见崔禄匆匆走了进来，道：“司马少爷，老爷回来了，他请你立即回去见他。”
司马城一怔，问道：“崔叔叔几时回来的？他找我有何事？”
“老奴不知道……看他的神态好像有什么急事，他是刚回来的。”
司马城心头着急，从怀里掏出两锭银子抛在桌上，道：“梁大哥，请你替我付账！”
周虎一把将他拉住，道：“小城子，咱们一齐去！”
崔禄忙道：“对不起！老爷说只叫司马少爷一个人去！他好像……要跟他商量什么秘密。”
司马城只好道：“真有需要诸位哥哥的，我自然会来找你们，明晚再聚！”他还怕周虎啰苏，忙拉着崔禄出店，问道：“崔叔叔一个人回来？”
“是的……”崔禄好像満怀心事，低头不语。
司马城忽然觉得奇怪，道：“崔禄，怎地咱们走这条路？”
崔禄道：“崔老爷不在家里，他在那小巷里。”说着向前面那条小巷一指。
司马城一愕，向那里看了一眼，低声问道：“崔叔叔在巷内作何事？”
“老奴也不知道……他只交代老奴叫你一个人进去，好像有紧急的事……您快点进去吧！”
司马城吸了一口气，道“好，你且在这里等我！”
崔绿忽然又拉住他，哆嗦地说道：“司马少爷……老奴……您……您……小心一点！”
司马城微微一笑，在他肩上拍了一下，道：“不用怕，有我与崔叔叔，任何人都伤不了你，你在这里等等！”他两个起落，已跃进小巷里。
那巷子又黑又长，黑暗暗的，甚难看得清楚，旣看不见崔一山，亦不知里面有什么人物。他再跨出几步，忍不住轻声唤道：“崔叔叔，崔叔叔！”
声音虽低，但在静夜中，却甚是清晰，可是却无人应他。一阵夜风吹来，带着几丝日间太阳之余热，司马城突然想起适才崔禄的话，心头蓦地一沉，不由自主地退了一步。
与此同时，黑暗中忽然有一把剑悄没声息地递了过来，司马城听不到风声，听不到呼吸声，那一剑又亳无先兆，他只是凭久经训练而成的敏锐感觉，退了一步，恰好避过那一剑。
可是那人一剑落空，第二剑再度刺出，依然又快又毒，比毒蛇还毒，这一次长剑挥动间，响起金刄劈空之声，司马城猛吃一惊，幸好他心理一直有准备，立即向后倒退。
那人毫不放松，司马城一退，他立进，长剑挥动，挥得空气“嘶嘶”作响，把司马城的前身全部笼罩住。
司马城心神未定，视线未清，无从招架，只能不断后退，可是那人去势，比他只快不慢。
说时迟，那时快！长剑又再刺至，司马城急中生智，左掌倐地在墙上一拍，身子借势，斜飞而起，堪堪避过那一剑，他不敢譲身子沉下去，因为长剑仍在下面等着他，是以他右肩在接近右首墙壁时，右掌又急促拍出，在墙上一按，身子毕直跃起，越过屋顶。
那人反应极快，就在司马城身子未落在屋顶上时，他已如大鹰般飞起，长剑一绞，已在司马城的大腿上划了一道伤口。
司马城只觉腿部一凉，落足屋顶时，一个踉跄，几乎踩破瓦片。他也顾不得处理伤口，亡命奔逃，越过两间平房，一回头，杀气严霜，那柄长剑，竟然仍在身后。
司马城这一惊非同小可，急如丧家之犬，荒不择路，跃落另一条小巷里，见路便逃，背后传来一道冷峻的声音：“你跑不了的！”
司马城不敢回头，高声问道：“阁下到底是谁？”
“待你断了气，某家自会告诉你。”
司马城再不打话，举步再逃，那人之武功不比他弱，何况司马城如今大腿受了伤，两个起落之后，长剑已可及背！司马城急中生智，大喝一声，那人冷不提防，吃了一惊，脚步不由一慢，司马城见旁边有间房舍的大门半掩，不及细想，推门冲了进去。
进门之后，凭着暗淡的月色，司马城方知此乃城内的旧城隍庙。此庙因年久失修，已经废置，几年前，由善信集资另建一较大的，庙内神祀东歪西倒。司马城一闪身，飞到一尊神像后面。
那人亦已追进来，霍地晃亮火熠子，举目向四周张望。司马城探头望了一下，只见那人身材中等，一身黑衣如漆，脸上围着一块黑布，只露出一对漆黑的眸子来。
司马城一望立即缩回头去，闭住呼吸，不敢稍动，以免发出声音。那蒙面人手提火熠子，低头望着地上找寻血迹。
幸好地上杂物多，司马城行动又快，血迹不多，不易找寻，蒙面人一对眸子四处扫射，冷冷地道：“司马城，你跑不掉的，还是乖乖出来吧！”
司马城又非呆子，岂会出去？他屛息静听，发觉蒙面人越来越接近，更是紧张，俄顷，蒙面人已至神像前，道：“司马城，城隍爷也保不了你的小命！”
话犹未了，司马城突然将神像推开，人却如豹子般窜出，穿窻而去，亡命而逃，这次他却向三春酒楼那方向奔去。
蒙面人依然在后苦追，司马城高声大叫：“周虎，快来助我！”
叫声未落，蒙面人长剑已至，司马城及时偏身一让，后背已贴着墙。
蒙面人冷哼一声：“无人可以救得了你！”他剑一直，遥刺司马城的胸膛。
司马城只好强振精神，身子似欲闪，左臂倐地冒险翻起一拨，将剑扫开，右臂暴长，反撃对方胁下。
这一拳，是司马城第一次反击，蓄势而发，力蕴千钧，迫得蒙面人退了一步，但他一退即上，长剑一圈，再度将司马城笼住。司马城没法离墙，闪避不及，心中不由暗叹道：“吾命休矣！”
就在此刻，屋顶上忽然飞下一人，喝道：“看剑！”一股凌厉的剑风，疾卷蒙面人的后腰。
好个蒙面人，这当儿居然不乱，一拧腰，剑刃斜移，“当”的一声，竟然将斩来之剑挥开。司马城见机不可失，第二拳又捣出，直取其后颈。
蒙面人轻呼一声，双脚一顿，如大鹏般，拔空而起，落在屋顶上！
司马城叫道：“别让他溜掉！”
来人比司马城还快，紧随蒙面人之后，飞身追去，人未至，剑先至，直指对方后背。蒙面人亦非省油灯，回身一挡，将剑挡开，但来人长剑划了半个弧圈，已将其退路封住。
司马城这时亦跃上屋脊，定睛一望，惊喜地叫道：“崔叔叔。”
崔一山头也不同地道：“城侄，你受了伤，快料理一下，看愚叔收拾他。”
有崔一山在场，司马城心头大定，他立即检视大腿的伤口，由于他在受伤之后，一直未曾停止过，因此伤口依然在淌血，当下连忙撕下衣袂，将伤口紧紧扎住，再抬头望战场，出乎意料的，崔一山居然奈何不了对方。
崔一山武功之深浅，司马城知之甚详，当年司马千钧在生之时，彼等两人曾多番切磋过，虽然司马千钧略高半筹，但在事后对崔一山临危之从容不迫，以及精湛多变的剑法赞不绝口。在中原一带，崔一山是有数的高手，如今居然奈何不了对方，怎不敎司马城惊诧？
黑暗中，只见两圑淡淡的剑光，翻腾滚动，几乎分不出身形，凭司马城之眼光，也知道他们要分出胜负，非在五百招过外不可。
崔一山心中亦奇怪，忖道：“城侄几时惹来这么厉害的仇家？此人剑法采诸家之长，若非这几年我在家无事，苦心精研剑法，今晚只怕非其对手！”当下便问道：“阁下剑法超凡入圣，允称高手，因何藏头缩尾，不敢以真面目示人？”
蒙面人桀桀笑道：“崔一山，你自顾不暇，还敢强出头？当真好笑！”
崔一山涵养工夫了得，淡淡地说道：“阁下武功虽高，但还吓不了崔某，有什么本领的，尽管施展出来，不必逞口舌之利。”
蒙面人又一阵狂笑：“本来咱们还不想立即对付你，如今怕要改变主意了！”
崔一山提高声音问道：“城侄此人是谁？”
司马城忽然大声叫起来道：“叔叔不好了！”
崔一山急问：“什么事大惊小怪！”
“城内失火了，似是叔叔家！”
话音未落，蒙面人已大笑起来。崔一山忍不住转头向家居方向望去，这刹那，长剑不由一慢，蒙面人剑光大盛，“当”的一声，将崔一山的长剑砸开，剑刄再一直，刺向其心窝。
崔一山长剑在外，回挡不及，只好飘身后退，司马城连忙自屋脊上射出，但蒙面人这一剑只志在迫退崔一山而已，崔一山一退，他立即收剑倒飞。
司马城拦之不及，蒙面人已飞落巷里，身子一闪，已没在黑暗中。崔一山喝道：“快回去！”他家里失火，心如火烧，顾不了司马城，长身向家里奔去。司马城不敢怠慢，紧跟在其身后。
崔一山武功在司马城之上，几个起落，已将其抛开，俄顷已返回家门，只见那里人声喧哗，邻居都在运水救火。有人见到他，立即呼唤道：“好啦，崔老爷回来了！”
崔一山一声不吭，接过一桶水，踰墙而入，见起火的是在柴房那方，便一口气奔到那里，泼了水才见崔福和崔丁还有一个负责烧饭的中年女仆银花也在救火，当下大声问道：“崔福，火是怎样起的？”
崔福惶恐地道：“老奴也不知道……咱们几个都是起火之后才惊醒的。”
“崔禄在何处？”
崔丁道：“不晓得，不曾见过！”
后院就有一口井，崔一山接过绳辘不断打水，让三个仆人和邻居灌救。柴房内的柴薪多，一着火便不可收拾，但幸好柴房是独立建筑的，与其他房舍有一定的距离，一时尙未波及。崔一山着人先将附近的房舍墙壁先泼了水，避免让其殃及，最后才全力对付柴房的大火。
过了半顿饭工夫，司马城亦回来了，加入扑救，柴房的火势终于慢慢小了，梁子被烧断，屋早塌了，火势才被扑灭。这时候，周虎等几位弟兄亦闻讯赶来，纷纷询问失火原因，却无人知道。
崔一山沉声道：“火必是那蒙面人的同党放的！城侄，你不知道他的身份？”
“小侄不知道！”司马城举袖拭去汗珠，道：“若因小侄而连累了叔叔，小侄心头难安！”
崔一山已冷静下来，道：“你这样说，可就不了解愚叔之为人了！你怎会与那人打起来？来龙去脉总会知道吧？”
司马城忽然心头一跳，问道：“崔禄昵？”
崔一山道：“咱们都不知其去向。”
周虎急道：“刚才咱们在三春楼喝酒，是他说你要找小城子的，并匆匆将他拉去！”
崔一山道：“胡说！崔某回家尙未见过他。”
“这就奇怪了！”当下司马城将刚才的情况，扼要地说了一遍。
崔一山道：“老夫刚回来，在厅里见到崔福在喝酒，他说你回来了，在三春楼喝酒，老夫久未见过你，又料你必是与周虎等一群小友喝酒，一时酒兴大发，所以放下包袱，便赶去三春楼，谁知到那里，你们已散了，所以老夫便回家，却在半路听到你的呼救，所以赶去。”
司马城心头一跳，道：“如此说来崔禄此人有问题了！”
崔一山怒道：“真是岂有此理！他三十岁卖身到我家，老夫一直待他不薄，上次家毁之后，他要求回梓，老夫还送了一笔银子与他，后来他说回家成亲了，生活过不下去，又要求回来，老夫也不与他计较，照样善待他，家里没事，他几时要回家，老夫都从未阻搁过他……”
话未说罢，周虎已道：“崔叔叔，您莫生气，咱们弟兄立即到城内四处找他；见到他，立即抓他来见你！”
崔一山道：“那就有劳了！”
周虎去后，崔一山又向邻居致谢一番，亲自送他们出去，然后道：“城侄，你伤势如何？待愚叔替你检査一下伤势。”
司马城道：“小侄伤势不重，咱们还是先研究……”
话未说罢，崔一山沉着脸道：“一间柴房有甚么打紧！自从你父仙游后，加上老夫家小全殁，老夫便一直视你如子，你还跟我客气甚么？”
“是。”司马城乖乖坐下让他检视伤口，崔一山的话毫无夸大，他晚婚，只生下两个女儿，一个儿子，儿子又因天生残疾，不能习武，昔年崔一山到司马家时，便常暗中指点司马城的武功，司马千钧夫妇自然知道，难得老友看得上自己的儿子，心中暗暗高兴，还叫儿子向他求敎。
当年司马城自塞外回家拜祭父母，被骆峯暗杀，也亏崔一山舍命相救，并施以少林的疗伤圣药小还丹，方挽回他一条生命，恩同再造。（详见拙作“玉佛谜”）
崔一山亲自替他裹了药，温声道：“你失血过多，须好好休息几天方可行动。崔福，将老夫珍藏的那枝野山人参切一半，分四次炖鸡与司马少爷服食。”
司马城心头一暧，双脚一软，忽然跪下，崔一山吃了一惊，道：“城侄！你这是做甚么？半枝人参值得多少银子？何况那还是昔年关外‘千里牧场’老板马千里赠送的。”
司马城道：“小侄有一事求您，乞你恩准！”
崔一山忙要扶他，道：“有话起来再说。”
“您不答应，小侄不起来！”
崔一山连忙说道：“好好，那你快说吧！”
“小侄求求您收我或为义子或为徒弟！”
崔一山一怔，随即哈哈大笑：“这又有何难？老夫早已等你求我好几年了。”
司马城喜道：“那你是答应了？只不知道老人家要小侄为徒或为义子？”
崔一山想了一下，道：“你家学渊源，又跟了沈鹰，老夫这几手三脚猫的功夫，实不足为你之师，嗯！何况老夫还有一桩心事未了，归西无人送终，岂非憾事。今日你旣然愿意，老夫自然希望收你为义子。”
司马城口呼义父，恭恭敬敬在地上叩了三个响头。崔一山道：“且慢，老夫也有两个条件！”
司马城道：“义父请说，孩儿必定答允。”
“第一，将来你成亲生了孩子，第一个儿子，自然姓司马，第二个孩子，必须姓崔，以继承我崔家之香火，若只生一个儿子，老夫自不便勉强。”
司马城接道：“若孩儿只有一子，将来必在孙辈里挑一个继承崔家香火。”
崔一山大喜，说道：“这就是了！第二，老夫要正式上契，待老夫择一吉日，发帖请诸好友，并请沈鹰为证，你答不答应？”
“孩儿赞成之至！”
崔一山一把将他抱了起来，大笑道：“老夫这些年来，心头的忧戚，终于解开了！”
司马城心中忖道：“原来崔叔叔是因此才闷闷不乐的，可惜我不知道！”
崔一山道：“城儿，义父早有此意，只是不知道你的心意，所以不敢贸贸然开口，早知你亦有此意，义父一早便该请沈鹰向你透露了。”
司马城叹息着说道：“其实孩儿亦早有此意，同样，因不知道义父的心事，所以……”
话未说毕，已为崔一山的笑声打断：“如今也尙未迟，哈哈……”笑毕，又说道：“待此间事了，义父便差人去请你头儿。”
“头儿他们正在中原一带游玩！”司马城遂将“麒麟锁”一案扼要地说了一下，道：“他们如今大概尙在洛阳。”
崔一山精神一振，道：“如此更好，待义父立即修书，托人火速送去。夜已深，你且回房歇一下，有话要说，天亮之后再说吧！”
司马城本想将大铁匠案告诉崔一山，但想了一下，终于忍住，向他告辞同房。崔一山立即到书房磨墨修书。
司马城虽然疲累，但一躺在床上，适才的那幕情景，立即便映入脑海里，崔禄是不是被人收买了？是谁收买他的？那蒙面人为何要杀自己？这次谋杀行动，与大铁匠之死，又是否有关连？
这几个问题一涌上心头，他再无困意，心中有好几个问题亟欲立即得到解决：第一，是谁去盗大铁匠的尸体？又是谁出手阻拦他的？
窻外传来四更的梆子声，司马城睡不着觉，正想下床去找崔一山，大门却传来一阵“砰砰”的声音，他立即跳下床，冲出房去，大声喝问：“谁在拍门？”
外面传来周虎的声音：“小城子，快开门，咱们找到崔禄啦！”
崔一山亦已闻声前来，快步抢在司马城前头，将门拉开，只见周虎、小圆和大染缸三个人，抬着一具血淋淋的尸体进来，崔一山目光一及，问道：“是谁杀死崔禄的？”
小圆道：“崔伯伯，咱们找到他时，他已经是这样！尸体已经凉了，看来已死了好一阵子！”
崔一山边伸手探尸体温度，边问：“你们是在甚么地方找到他的？”
周虎道：“就在黑长巷口附近，他倒在水渠旁边。”
司马城脱口道：“刚才我便是在黑长巷里遇袭的。”
崔一山见崔禄身上中了两剑，一剑在胸膛，另一剑则在喉头，不由赞道：“此人认位甚准，必是高手无疑，看来便是那个蒙面人下手的。”
司马城说道：“未必，也许他还有同伴。”
崔一山再问：“城儿，你刚才在黑长巷里有否听到他的惨叫声？”
“这倒没有！义父，且将崔禄的尸体停放在这里，待官府方面验过再料理，孩儿也要找席捕头谈谈！”
崔一山见周虎等人一副惊诧的神色，遂道：“老夫适才已收了司马城为义子，下月十三，也就是司马千钧夫妇忌辰之前两天，将举行上契仪式！”当下众人均向他俩祝贺。
周虎道：“咱们也该送点贺礼！中州大侠收司马千钧之子为螟铃子，必能哄动武林，亦将成为武林一般佳话，届时必定有一番热闹。崔叔叔，有甚么地方用得着咱们的么？”
崔一山心头一动，道：“老夫欲差你到洛阳跑一趟，不知你肯不肯？”
“怎会不肯！未知崔叔叔要小侄去洛阳办何事？”
“去请沈鹰和管一见。”
周虎一张脸登时胀红，道：“这就更加要去了。”
“不过老夫有个条件，限你三日之内必须到达洛阳，而且一定要找到他们，否则也须将消息传出去。路上不许你喝酒！”崔一山正容地道：“你要答应老夫，方能让你去！”
“遵命！甚么条件小侄都答应。”周虎兴奋地伸出手来：“请柬呢？”
崔一山将请柬及两锭银子交给他，周虎不想收钱，司马城知道他平日无所事事，又无家业，常去打兄弟们的秋风，因此坚持要他收下，并道：“你且等等，待我写封信请你捎一并去。”
当下他到书房写了封信交给周虎，又交代了几个地方，嘱他去找沈鹰，且将沈鹰等人的容貌说了一番。
周虎去后，小圆又道：“崔伯伯，咱们呢？您不派任务与小侄们？”
崔一山笑逭：“少不免要麻烦你们，你们且回家去吧，待老夫准备好后自然要劳你们的驾！”
打发了他们去后，天色已经微亮，银花弄好了早点，给他吃过，崔一山便着崔福去报官。
过了顿饭工夫，席季良满脸疲乏地带着一位公差来到崔家，他看了看地上的尸体一眼，问道：“小城子，崔禄是怎样死的？”
司马城将昨夜的经过详细说了一遍，席季良一直没精打采，直至司马城说出他的看法，崔禄之死可能与大铁匠之死有关连，他才精神一振，问道：“小城子，这两宗案子本来风马牛不相及，你因何有此看法？”
司马城道：“崔禄之死，显然与崔家失火和小弟被袭之事有关，而我则认为这与大铁匠一案有关，因为很多人都知道我如今插手调查大铁匠的死因。而只要我义父一回来，他也绝对不会坐视不理，何况他们放火只是为了引开义父而已！”
崔一山插腔道：“老夫已收了司马城为义子。”
席季良来不及向他道贺，又向司马城道：“那崔禄因何又会被人刺死？”
“这可能是对方为了灭口，我相信崔禄可能有甚么把柄譲人揑住。”
席季良立即向崔一山讨了崔禄的住址，同时派公差回衙门叫徐钦亲自去调查。
司马城反问：“你昨夜又去何处？”
“我带人去坟场埋伏，不过一夜没事，刚才方回城，一接到消息，便来了。”
“半夜与盗尸者交战的那人是谁？”
“他是英雄，未知你听过他的名字否？”
崔一山道：“可是‘江南游侠’英雄？他来河南何事？”
“据说他一位亲戚贩货到河北，他恰要到长城游玩，便陪他上道，顺便当保镖！他表姨丈叫焦权贵，听说也能武。”
“盗尸者的武功如何？”
“据英雄事后谓，那人蒙着面，武功绝不在其下，只是单人匹马，大概心生畏惧，便溜了。”
崔一山问道：“如今英雄何在？”
“他们已起程去河北了！”席季良眉头一皱，道：“昨夜咱们丝毫不敢大意，虽无人再现身掘尸，但黑暗中似乎有人在监视。”
司马城目光一亮，脱口道：“这宗案子越来越复杂了！”
崔一山道：“如此看来，大铁匠身上必藏有秘密，以老夫之见，最好由官府将他起出来，暂时收蔵在秘密的地方，否则凭你们几个人，根本守不住。”
席季良道：“小侄也是为此而进城，要请示段大人的；刚才回衙门，他尙未下床。”
崔一山说道：“老夫与城儿替你跑一趟，你立即请准段大人，并劳仵作去坟场一趋。”
席季良亦知事情紧迫，长身拱拱手，便告辞了。
崔一山与司马城取了兵刄亦立即出门，路上崔一山说道：“城儿，义父已替你物色了一位好妻子，不知你满意不满意？”
司马城一怔，问道：“是那一家的女子？”
“城内孟员外的女儿，孟员外虽然有些家产，但为人并不铜臭，声誉不错，他本人也读过书，家风甚严！他那闺女老夫瞧过两次，娴淑大方，眉目如昼，更兼知书识礼，堪可与你匹配。”
司马城笑道：“义儿都不焦急，义父反而急了。”
崔一山道：“就算你不认我为义父，老夫也要替你作媒。”
司马城笑说道：“大概她是个宜男相吧！”
崔一山大笑：“你只猜中一半，她的确是位好女子，你看后就会欢喜！”
“待此事了再说吧！”司马城一顿又问：“她能武么？”
“孟家有位护院，听说兼敎孟家子弟习武，她好像也学过几手。”崔一山忽然又失笑道：“说了这许久，义父尙未告诉你，她芳名英英，今年已十九岁，孟员外只有此掌珠，一直想替她觅位佳婿，因此蹉跎了岁月，如今急得不得了。你这次回来，少说也得给人家一个明确的答复！”
司马城对婚姻大事，倒不怎么着急，不过他很了解崔一山的心情，不便拒绝，只含糊应之。
两人脚程甚快，不一会儿，已至坟场，远远见到山坡上有一堆人，旣有平民，也有公差，两人不知是否有事发生，快步上山。
公差见到崔一山，喜道：“崔大侠来了，这就好了！请您评评理！”
崔一山见坟墓依然好好的，问道：“什么事？”
小铁匠自人群中走出来，说道：“司马龙卫在此更好！家兄的尸体已让你们验过了，如今说要将他挖出来，到底是何道理？”
司马城一听已知道原因，遂道：“令兄尸体里可能尙藏有秘密，咱们想再检查一下，这对大家都好。”
小铁匠道：“对咱们有何好处？家兄死后不得安息，亦无好处！”
“假如咱们可由令兄尸体上找到线索，设不定对缉捕凶手大有帮助，怎说没有好处？”
小铁匠的妻子嚷道：“凶手不是已经抓到了么？”
“在没有确实证据之前，令嫂只是疑凶。”
“什么疑凶，十成是她谋害亲夫，意图改嫁。”
司马城不想跟她哓舌，板着脸道：“你口口声声说你嫂嫂是凶手，又提不出证据来，依我看凶手极可能是你，你怕咱们查到你头上来，所以一面阻挠官府调查，一面又诬蔑嫂嫂是凶手，分明是为了掩饰罪行！”
小铁匠急道：“大人，拙荆说话虽然……凶一点，但她心肠很好，绝对不会害人。”
他老婆则啕哭起来：“天呀！真是寃枉哪！这年头，做官的都不讲道理，又不重证据，难怪人人都说官字两个口！”
司马城斥道：“往口！你说你嫂嫂是凶手，难道你有证据？但你阻挠官府办案却事实俱在！”
小铁匠连忙拉住他浑家，道：“大人，小的不敢了，就由你作主！”说着拉他浑家下山。那女人见司马城说得认真，吓得脸色变白，默默跟着丈夫离去。
司马城望着她的背影，心头泛起了一团疑云，一个公差赞道：“还是司马大人有办法！”
司马城道：“他俩是几时来的？”他见那五六个汉子也要离开，连忙将他们唤住。
公差道：“他们已来了顿饭工夫。”
“他们怎会知道要掘坟？”
公差耸耸肩，哈腰说道：“小的不知道！”
司马城改问那几个汉子。
他们齐声道：“咱们也不知道，是小铁匠今早来拍门，请咱们陪他夫妇来的。”
司马城道：“他给你们什么好处？”
一个汉子结结巴巴地道：“他说给咱们每人一吊钱，所以咱们就来了。”
司马城叫公差记下他们的住址，然后叫他们回去。
不久，又见席季良骑马而来，还带来段县令手谕，道：“仵作随后就到。”
崔一山问道：“你准备将尸体停在什么地方？”
席季良道：“大人的意思停在义庄内，再派人看守，但小侄则建议放在官家的殓房里，因为防守比较方便！未知叔叔有何建议？”
崔一山却望着司马城，司马城沉吟道：“以我之见，最好将大铁匠尸体放在衙门内，因为这样是最安全！”
席季良一怔，接说道：“只怕大人不肯！”
司马城在此事所担任的只是客卿的身份，只可提出自己的看法，不便勉强，当下忙道：“那只能由你与大人磋商了。”
未几仵作已至，在席季良的指示下，开始挖掘，俄顷土坑里便露出棺材来，仵作将之舁起。
席季良道：“快抬下山。”
司马城急道：“且慢，先将棺盖揭开看看！”席季良虽然奇怪，但并不反对，那几个仵作在开棺时，崔一山拔出长剑，守在一旁，那几位公差，亦都如临大敌。山坡下，只有三三两两的农夫，荷锄而过，不见有什么扎眼的人物。
棺盖揭开之后，风中带着阵阵腐臭，司马城与席季良闭住呼吸走近，只见棺内躺着的正是大鐡匠的尸体，显然未受过惊动，司马城连忙示意盖棺。
一行人鱼贯下山，直奔郑州城。
