斜阳残照，洒下了遍地黄金、满江金黄。
晚风吹来，吹碎了满江的金黄，似火蛇乱窜，却增添了水月岛的几分妩媚。
夕阳下的水月岛，似黄金一徉泛着光，岛上水月庄的琉璃屋瓦更加光亮炫目。
庄外的杨柳在晚风中摇曳，庄内的炊烟在半空飘荡，啁啾的归鸟声如仙乐般悦耳。
岛上杨柳扶疏，朱漆小桥四布，绿草如茵，花香四溢，这的确是处人间乐土、世外桃源。
大江南北，武林之中有谁不向往水月岛水月庄的胜景？又有多少个陆上枭雄、水上绿林不对之觊觎？
不过他们都忘不了多年前在岛上发生过的一件事，武林三英六奇八雄率众偷袭水月庄，结果铩羽而归，三英只剩双英，六奇只剩三奇，八雄只剩一雄，其徒众几乎全军尽没！
这一战固然令水月岛水月庄大大露脸，也使觊觎它的人却步！
水月岛处于长江之中，南临镇江，北靠瓜州，正在雄霸长江下游的“江海帮”以及长江中游的“巨鲨帮”的虎口，可是无论是江海帮的冷氏兄弟，以及巨鲨帮的游、鲁两位帮主，都不敢小觑她！
他们甚至不敢把势力扩张至水月岛的十里之内！也因此，在江海帮及巨鲨帮之间便多了一个水月岛！而水月岛在两者之中也起了缓冲的作用！
多年来，水月岛仍然稳如泰山地独树一帜，这固然因为水月岛岛主“无影刀”陶澎武功高强，更重要的是因他的夫人——香车夫人！
他们畏惧的不是陶澎，而是香车夫人！正是她把水月岛建成一个人间乐土，也是她把水月岛筑成一座坚不能破的堡垒！
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斜阳逐渐黯淡，炊烟却更浓黑！
暮春的暖气经晚风一吹，已然冷却。
自瓜州码头突然射出一般快艇，那快艇如飞似箭望水月岛驶去。艇上的舟子膂力十分蛮强，双桨一荡，小艇便蹿出逾丈，不一忽，快艇已驶近水月岛的一个码头边。舟子忽然自艇上飞起，掠向岸边！
突闻岸边一株柳树上，有人喝问：“路香主为何匆匆而来？”
那汉子是水月岛设在瓜州的分庄的一个香主，闻言脚步不停地说道：“巨鲨帮的鲁少风已抵至瓜州！”说罢身形已在四丈之外。
柳树梢上倏地飞起一枚响箭，挟着一阵刺耳的“呜呜”声，飞向水月庄。
响箭尚未落地，庄门便已被人打开，自内蹿出几个神色精悍、眼神充足的汉子来。
那个姓路的香主地位虽比这些人高，但仍依规矩向他们扬声道：“兄弟们，巨鲨帮的鲁少风已至瓜州，请代传报！”
一个年纪稍长的汉子问道：“鲁副帮主是否要来岛上？”
路香主用衣袖拭去额角上的热汗：“正是！”
“请路香主跟在下入庄见庄主！”
路香主一言不发，跟着他走了入去。
入门之后，有条用青石块铺砌的小路，小路两旁绿阴覆盖，四下一望，只觉满眼翠绿之色，苍郁的树木使人心头一凉。
小路弯曲，似无尽处，顶上树梢不时传来鸟鸣，路香主紧张的神色不由一缓。
小路的尽头，视野倏地一宽，青石板铺砌的一个大石墩，两头各有一棵笔直高大的桦树，中间一座雕金漆朱的大堂，大堂设在七级石阶之上，显得庄严雄伟。
大堂门顶匾额写着五个金字：水月聚英厅。厅前站着四个挎刀大汉。
汉子道：“瓜州分庄路香主有事见庄主！”
“庄主已入后堂歇息，请稍候！”
“是！”
路香主站在石墩上，那名汉子回身走去。
不一忽，只听大堂内有人叫道：“庄主请路香主入后厅相见！”
话音刚落，立时有个大汉带着路香主绕过桦树，自聚英厅旁的一条小路走向后堂。
一路上鸟语花香，小桥流水，亭台楼阁，令人目不暇接。不久便到一座花厅外，只听里面有人问道：“来的可是路香主？”
路香主认得这是陶澎的声音，忙恭声道：“启禀庄主，正是属下！”
“请进来！”
路香主快步走入厅内，只见云石屏风前坐着一个三十余岁、脸皮白净、身材略见矮胖的汉子对他微笑。
路香主忙行礼道：“启禀庄主，巨鲨帮鲁副帮主已至瓜州，他说有要事要见庄主！”
陶澎微觉一怔：哦？这个时候要来见我？他可有说是什么事么？”
“没有，”路香主低头道，“朱舵主问他，他坚持要见到庄主才说！”
陶澎又是一怔，喃喃地道：“本庄跟巨鲨帮虽有来往，但他们绝未曾在入夜之时才来求见，莫非有什么急事，这又是什么急事？”
稍顿，他扬声道：“陶勇，夫人回来了没有？”
厅门口人影一闪，走进一个老苍头，弯腰道：“老爷，夫人尚未回来！”
陶澎烦躁地挥挥手，道：“没你的事了，你出去吧！”缓缓吸了一口气，又说道：“快传寇总管来！”
一忽，在厅门口人影又再一闪，一个目光炯炯、眉宇间透出几分英气及精悍之色的壮年汉子走了入来：“庄主有事找属下？”
“寇总管，巨鲨帮鲁少风要来岛上见本座，你认为如何？夫人又不在！”
“不知鲁副帮主因何要来本岛？”
“他就是不说，本座又如何得知？”
寇安江瞥了路香主一眼，道：“他可是在等岛上的讯息？”
“正是！”
寇安江道：“本岛近年来实力虽有进展，但巨鲨帮及江海帮始终不是易与之辈，鲁少风既然以礼求见，咱们无论如何也得请他上来！”
“正是，那么你快叫人施放旗号，叫朱舵主把他送过来！”陶澎道，“稍后本座便与你们两个到码头迎接！”
寇安江应了一声，又问道：“庄主打算在何处接见他？”
陶澎反问：“依你之见呢？”
寇安江略为沉吟一下，道：“还是在聚英厅吧！”
“也好。”
寇安江走出厅外，呼道：“陶勇，快叫人准备筵席，聚英厅亮火！”
当陶澎走出水月庄时，天色已黑，月亮已高逾殿顶。
两个妙龄丫头提着灯在前引路，陶澎在前，寇安江及路香主在后。晚风吹来，清凉扑面。
码头上竖着一根木柱，上面挂着一串气死风灯，风灯在夜风中飘摇，黑暗中似是天上的星星。
此刻，满江都是月色，与黄昏景致截然不同。一阵风吹来，江上倏地升起了一团薄烟，薄烟似雾，月色突地迷蒙起来。
远处传来一阵水声，只见烟雾中驶出一艘精致的小船来，船头上标枪似的立着一个白衣中年汉子，衣袂飘飞，神情潇洒，直似是神仙中入。
寇安江忙呼道：“来的可是鲁副帮主？水月庄庄主及总管寇安江在此恭候多时！只因鲁副帮主来得仓促，未克出岛远迎，尚请谅之！”
一声长笑传来，白衣汉子鲁少风道：“鲁某不揣冒昧，夤夜求见，陶庄主来此亲迎，鲁某已是心满意足，焉敢厚求！”
话音刚落，众人眼前一花，鲁少风已凌空越江而至。
陶澎忙道：“鲁副帮主驾临，不知有何赐教？”
鲁少风微微一笑：“庄主不招呼鲁某入庄乎？”言毕又是一阵大笑。
陶澎大感尴尬，忙道：“陶某心头诧异，是故失态，请鲁兄原谅！请！”
鲁少风敛容道：“陶庄主先请！”
一行人便往水月庄走去，路上鲁少风绝口不谈来此目的，只顾着欣赏夜色。
银盘似的月亮，把一切景物都镀上一层银色白光，夜风吹拂，杨柳轻摇，银光闪动，疑是身处广寒宫。
陶澎心内焦急，脸上却不敢再行显露出来，也陪着鲁少风谈风说月。
不一会，众人已走至聚英厅前，只见石礅上及石阶上站立了不少水月庄的武士，刀剑枪戟耀着银光，四下却一片寂静，众武士伫立有如石像。
鲁少风心头一凛，顿时收起笑容。
厅内点着不少小儿手臂般粗细的蜡烛，火光辉耀如同白昼。大厅正中排着一张长几，两侧又各横放着一张长几，几上泥兽吐香，烟雾袅袅。
陶澎请鲁少风坐下，便自坐在正中那张长几之后，击掌喝道：“酒菜还不送上来！”
刹那，只见侧门走进几个衣着光鲜的仆人，手持酒菜急步走来。
伫立在后的丫环立即为陶澎、寇安江及鲁少风斟酒。
陶澎举杯道：“鲁副帮主夤夜莅临，使本庄蓬荜生辉，陶某先敬你一杯！”
鲁少风双手举起酒杯，笑道：“鲁某是一介伧夫，平时都是大鱼大肉、刀来剑往惯了，不善客气！”脖子一仰，一口把酒喝干。
丫环立即又替他满斟一杯，鲁少风举杯道：“鲁某也敬庄主一杯！”
陶澎也仰头喝下，他见对方不提来意，只好道：“夜已深，鲁兄谅已腹饥，请用菜！”
“如此鲁某也不客气了！”鲁少风举箸低头大吃。
寇安江见了，心头大是不快，这姓鲁的身手虽然不错，但此乃水月庄重地，他仍目中无人宛似身在巨鲨帮中！想到这里，不由向陶澎打了个眼色，转头道；“不知鲁兄此来有何指教？”
鲁少风哈哈一笑：“鲁某总非来骗吃的，寇兄何必心急！如此良夜，如此美酒，如此佳肴，又岂能辜负之！”
寇安江碰了一个软钉子，不由暗哼一声，又跟陶澎交换了个眼色，只好陪他吃着闷酒。
陶澎也是一肚子气，忖道：“风闻此人倨傲，今日一见果然没有虚传！要是夫人在此，他又何敢如此！”想到夫人，他心头不由一阵抽紧！
好不容易才待鲁少风放下牙箸，潇洒地笑道：“传闻香车夫人亲自训练的厨子，手艺精巧，今日有幸品尝，实乃口福不浅，只可惜未能尝到夫人亲手调制的佳肴！呜呼，世人得寸进尺，本无厚非之处，只是鲁某此一希望，只怕已成不能得之的奢求！”
寇安江见他话中有话，不由问道：“鲁当家此言何意？”
鲁少风取起几上的香巾，拭去嘴上的油渍，正容道：“鲁某来此是来谈一件交易的！”
陶澎诧异地道：“是什么交易，本庄与贵帮虽有来往，但却少交情，不知鲁兄想跟本庄做什么交易？”
鲁少风朗声道：“敝帮跟贵庄虽无交情，却有同江之谊，而且凡事都有个起头，何况这个交易无论对贵庄及敝帮都有莫大的好处，这又何乐而不为！”
寇安江不悦地道：“鲁副帮主说了这许多话，却未曾提及正事，又叫咱们如何答话！”
鲁少风突然长身而起，侧身道：“陶庄主可曾见到乎？”
陶澎目光一及，只见鲁少风胁下衣衫破了一道裂口，裂口附近衣袂隐见血迹，不由诧异地道：“鲁兄受了伤么？”
寇安江脸色一变，寒声道：“鲁副帮主是来寻仇么？”
鲁少风倏地坐下，眉头一扬，沉声说道：“鲁某早已表明来意，寇总管万勿误会。”
寇安江脸色稍霁，歉声道：“那鲁副帮主又是被何人所伤？”
鲁少风倏地一声长叹；“请问庄主，夫人离岛已有多久？”
陶澎脸色一变，寒声道：“鲁兄此言何意？”
鲁少风又发出一声叹息：“看来鲁某不爽快地把话说清，只怕两位都要误会了。”
他又干了一杯酒，这才道：“两天前，鲁某路过扬州，在城外忽然遇见夫人的香车，正想上前问候，可是驾车的那个丫头竟无视某的示意，自身畔绝尘驶去。鲁某正在生气，不料，只见后头尘头大起，三匹健马急驰而来，向着夫人的香车追去！”
陶澎忍不住问：“鲁兄可知那些人是谁？”
“正想叫庄主猜一猜。”
“陶某又不在场，如何能猜得出？”
寇安江忙道：“请鲁副帮主相告，本庄上下无不感激。”
鲁少风又是一笑：“两位勿急，且听鲁某把经过说来。当时鲁某一见那人，心头不由大吃一惊，也来不及问话，便抽出铁笛向马头拦去，不料那人甚凶，长剑急刺鲁某胁下，鲁某也非纸扎的，急忙凌空拔起，铁笛往他头上击下，那人头也不抬，长剑一撩，便把鲁某的铁笛挑开！
“他马快，鲁某若再使第二招，一则既没有杀他的把握，二则被他追上夫人的香车也是麻烦，是以第二招就点他前胸。招至半途，便向下一扫，把白马的马脚扫断一只。
“那人大怒，只一顿便自马鞍上飞起，御剑望鲁某飞刺过来。鲁某心想，还有他两个同伴，是以不敢应战，向侧一闪，铁笛急取第二人！这一招同样只是虚招，依样画葫芦把第二匹马的马脚打折。
“鲁某刚直起身来，只见第三匹马已至跟前，长剑闪光直取鲁某双目。鲁某只好举笛一格，不料第一人的长剑，已悄没声息划至，鲁某虽然吸气飘身，可是还着了他一剑。”
说到这里，他脸上倏地现出几分惊恐之色，仰脖再干一杯，续道：“那刹那，鲁某心头之震惊实在非同小可，是以就急退！可是身子刚动，便知道退也不容易，脑中灵光一闪，一退之下立进，铁笛敲向第三匹马的马首，那人慌忙举剑来挡，鲁某左掌倏地望他腰际印去。
“他左掌来不及接掌，只好跳离马背，鲁某却乘机夺马而逃，只听第一个道：‘正点子要紧，追马车才是上策！’鲁某回头一望，只见那三人疾如星丸地往香车追去！”
寇安江道：“鲁副帮主没有再回头追去？”
鲁少风苦笑道：“那三人每一个都极是扎手，鲁某即使追上去也没多大用处，是故稍思之后，便决定前来报讯！”
寇安江又道：“鲁副帮主高风亮节，大明大义，千里报讯，敝庄无不感激！”
陶澎截口道：“那三个人到底是谁，请鲁兄相告！”
寇安江接道：“庄主放心，鲁副帮主既然自言是来报讯的，岂有不说之理！”
鲁少风哈哈一笑：“不错，鲁某的确是来报讯，不过鲁某报的只是贵庄主夫人被三个极厉害的人追杀而已，至于这三人的名嘛……哈哈，寇兄若没忘记的话，当还记得鲁某刚才所说……”
寇安江冷笑一声：“寇某不敢忘记，鲁副帮主说是来做一件交易，不知要敝庄拿什么跟贵帮作交易？”
话音刚落，只听陶澎道：“有什么条件请鲁兄快说，陶某若力所能及者，自无不答应之理！”
寇安江暗叹一声，不再言语。
鲁少风朗声笑道：“风闻陶庄主是个爽快之人，今日一见，果然名不虚传，请庄主放心，鲁某虽然读书不多，却也知道君子有不克人之德，若非庄主力所能及之事，鲁某又岂敢求之哉！”
“如此请鲁兄快说。”
“咳，去年江海帮自陆路上兜了一圈，偷袭敝帮的一个分舵，使敝帮蒙受损失，而这口气更使敝帮主难以吞咽得下，所以希望贵庄主能借一条水路，让敝帮的船队在这里经过一下。”
寇安江忍不住问道：“你们要到下游报仇？”
鲁少风坦言道：“这个自然，只要庄主亲口答应一声，鲁某便把那三人的名字相告。”
寇安江道：“庄主，此事事关重大，请庄主不可答应，否则异日贻害无穷！”
陶澎脸色微变，轻咳一声，道：“本座难道不知轻重？”
鲁少风冷笑了一声道：“寇兄似乎不把夫人的安危放在心上，须知夫人之事重大，借路之事微不足道。”
“正是，寇总管不必多言。”
寇安江更急：“庄主，夫人假如能逃出魔掌，对方是谁，夫人自会分晓，假如万一遭了……遭了什么不测，咱们得知凶手名字，也于事无补，再说今日巨鲨帮借道偷袭江海帮，异日江海帮又来借道，那又如何？”
陶澎沉吟了一下，道：“大不了也借他一次！”
寇安江叹息道：“万一他们在本岛接战起来，本岛岂非要被殃及池鱼？到那时刻，本岛便再无安宁之日！”
陶澎不由露出犹豫之色，一时之间不能拿定主意。
鲁少风笑道：“我道陶兄是水月庄庄主，却原来如今已换了寇兄，嘻嘻，鲁某拜见寇庄主！”
寇安江脸色大变，正想斥之，不料陶彭勃然大怒道：“寇总管，夫人不在，你便不把本座看在眼中了？”
寇安江连忙长身行礼道：“属下不敢，刚才所说所为，全都是为了本岛的安危，希望庄主予以亮察！”
“不必多言，本座主意已决！”陶澎转头道，“请鲁兄告诉贵帮倪帮主，本庄可以借一条水路予贵帮之船只通过，但只此一次，下不为例。”
“多谢庄主明义，鲁某五内俱铭！”
“庄主，请再三思，千万……”
鲁少风笑道：“庄主主意一决，寇兄又何必越职行权！嘿嘿，日后谈及此事，江湖上谁人不竖起拇指赞庄主一声义动江湖！”
陶澎急道：“这些话也不必多说，请鲁兄依诺言把那三个人的名字相告！”
“鲁某岂敢食言！不瞒庄主，那三人便是三剑公子及其两位死士。”
陶澎及寇安江齐声“啊”的一声叫了起来。
“可是名震江湖的冷血杀手三剑公子凌宇陵及其死士左右双剑？”
鲁少风苦笑一声：“若非他，鲁某怎会连那一剑也逃不开？”
陶澎脸色剧变，歪坐椅上。
大厅的气氛倏地凝结，只听蜡烛不断爆着火花。
鲁少风又斟了一杯酒，举起邀饮：“多谢庄主情义，鲁某再敬你一杯酒，希望贵庄主早日找回夫人。”
话音未落，只听“啵”的一声，酒杯从中破裂，酒水溅湿了前襟，鲁少风脸色不由一变，转头怒视寇安江。
陶澎双眼一瞪：“寇总管，你……”
“请庄主听属下一言！”寇安江倏地连击三下手掌，门口便出现了一批手持利器的武士，“庄主，鲁少风之言不可信！”
鲁少风脸色又再一变：“鲁某之言，有何不可信之处？”
“说不定夫人便是落在你们的手上，否则岂有这般凑巧的！何况三剑公子可有放过你之理！”
鲁少风怒道：“鲁某所言自信绝无虚言。”
“嘿嘿，你自说自话，寇某又非三岁小孩，偏就会信你！你们早想向敝庄借路，却怕敝庄不答应，所以便派人把夫人捉去，然后以此作交换。”
陶澎脸色铁青，沉声道：“鲁副帮主，你可有解释？”他由鲁兄改为副帮主，显然心中也生了疑念。
鲁少风冷笑一声：“庄主也信寇总管之言？试问敝帮若得到庄主夫人，何不以人质为胁？甚至以此迫庄主给敝帮更大的利益，庄主谅必也不会拒绝！”
陶澎心头一动，暗道有理，不由转头望向寇安江。
“姓鲁的说得果然好听，焉知三剑公子不是贵帮请来的？假如贵帮以此胁持敝庄，却又怕要遭武林同道耻笑！如今行此一策，正是上上之策，”寇安江越说越快，“否则岂有这般凑巧之事，鲁副帮主刚到扬州便遇上敝庄夫人被三剑公子追杀，而你又能在事后立即来此进行交易，这岂不说明这是贵帮早已安排好了的？”
陶澎“啊”地一声叫了出来。
鲁少风脸色一沉，道：“贵庄想悔约，可惜话已经说出口，要想收回去可不会那么……”
寇安江双掌在长几上一按，身子立即暴起，半空中长剑已经掣在手上，如流星陨石般向鲁少风刺去。
鲁少风冷笑一声：“原来水月庄要杀人灭口，遂了这悔约之行！”衣袖一挥，袖管内的铁笛已滑落掌中，电光石火之间，恰好把长剑架住！
只听“当”地一声骤响，飞起一蓬火星。
寇安江身子被迫落地上，立时踏前两步，长剑“嘶”的一声，再度挟劲刺去。
鲁少风怒哼一声：“鲁某也不怕你！”手腕一抖，泛起一团笛花，把剑网笼住。
寇安江大喊一声：“风闻鲁当家武功高强，今日寇某便领教一下！”长剑一缩，半空划了半个弧圈，“呼”地一声，斜劈鲁少风的肩头。
“来得好！”鲁少风铁笛一横，把剑格开，“鲁某若再客气，岂不要让人以为咱吝啬！”
寇安江大怒道：“好大的口气！”剑招正想转变，鲁少风铁笛已当作小花枪刺去。
一招三式，连点“华盖”、“玉堂”、“中庭”三穴。
寇安江长剑一挥，使了招“铜墙铁壁”，把笛招尽行接住！
可是鲁少风一动上手，奇招不绝，宛似长江之水滚滚而来，一口气连使二十招！
寇安江连接二十招，到了最后一招，剑势稍微一慢，铁笛已突围而入，急刺寇安江的肩膊。
寇安江大吃一惊，慌忙向后一退，不料，这一退仍没能避得开，肩膊一阵火辣辣的疼痛，鲜血汩汩流下，他定睛一望，原来鲁少风那支铁笛的前端，竟然长出一条六寸长的尖刺，尖刺乌黑似是铁制，此刻正滴着血。
鲁少风傲然一笑：“得罪了！”双指微一用力，“铮”的一声，尖刺又隐入笛管之内。
寇安江脸色一阵红一青白，沉声道：“我道鲁副帮主武功高强，原来心智更高。”他把长剑交至左手，右手食指在右肩上连点数下，止住了血，缓吸一口气：“刚才那一战，寇某犹未意足，请鲁副帮主再赐几招？”
鲁少风傲然道：“有何不可，只不知寇兄是要单打独斗，还是率众行凶？”
寇安江脸色一变，喝道：“少说废话，再接招！”长剑急劈对方头顶，剑至半途，倏地一沉，改劈为削，飞向对方的脖子。
鲁少风身子微蹲，铁笛反刺对方的胸胁。不料眼前一花，已经失去寇安江的踪影！
寇安江未待长剑招式使老，双脚一错，侧进两步，剑招一变又再变，锋利的剑刃急斩鲁少风的肩胛。
鲁少风一笛落空，猛吃一惊，身子也不站立，双脚就此一蹬，向后斜退。
寇安江取得上风，剑势绵绵不绝，登时把鲁少风罩住！激战之中，只见“当”的一响，剑笛相交，剑网中突然蹿起一条白影，飞向横梁！
寇安江冷喝一声：“哪里跑！”双脚一顿，跟着腾起。
鲁少风左手猿臂轻舒，勾住横梁，铁笛一翻，以尾端对着寇安江，喝道：“看钉！”
“嗤”地三声，笛管飞出三只钢钉！
寇安江长剑忙急挥！“叮、叮、叮”，三只钢钉都被磕飞，真气却已转浊，登时降落地上！
寇安江虽然没有再受伤，可是也出了一身冷汗。
只见鲁少风坐在横粱上，双脚轻摇，悠悠地说道：“庄主，事情到底如何，鲁某在此只等你一句话！”
“嗯，待本座再考虑一下！”陶澎负手在厅上踱步。
寇安江急道：“庄主，今日千万别放他离开，否则后果更难设想！”
“哦，本座自有分寸！”陶澎说罢，双掌突然击在一条柱子上：“请鲁兄下来说话！”
鲁少风猛觉臀上传来一股力，身子几乎飞跌下去，正在暗呼好险、只见陶澎凌空拔起，右手向他挥去。
鲁少凤铁笛急忙一架，不料，陶澎左手又再临身。这刹那，才见他手上又多了一柄精光闪闪的钢刀！
鲁少风这一惊非同小可！急切中铁笛已封闭不及，只好仰身向后，凌空打了个没头跟斗，飞落地上！
双脚尚未站稳，寇安江的长剑又似惊鸿般飞至。
鲁少风猛吸了一口气，向侧一闪，“嗤”地一声，一条袖管登时被长剑挑下，上臂也多了一个小血洞！
鲁少风怒道：“以两敌一，算得是什么好汉。”
“以三敌一更算是哪门子英雄！”寇安江冷言相稽。
“什么以三敌一？鲁某根本不知你在放什么屁！”
寇安江冷笑一声：“三剑公子凌宇陵是不是三个人？敝庄夫人却只一人！”
鲁少风怒极反笑：“你硬要把账算在鲁某头上，教鲁某如何分辩！”
“很简单！”寇安江冷冷地说道，“只要敝庄查出贵帮并没有行使诡计，则双方的误会当然能化解！”
“假如鲁某不答应呢？”
“也很简单，请鲁当家在敝庄盘桓几天，待查明了真相，咱自然会放你回去！”
鲁少风脸色一变：“某读书虽不多，但却把‘士可杀不可辱’这句话视为座右铭！”
“鲁当家过谦了，谁不知你以前是个秀才？”寇安江脸色一沉，寒声道：“把鲁当家留下来，对敝庄来说，也只不过是以其人之道，还治其人之身而已！”
“哈哈！好一句以其人之道，还治其人之身！”鲁少风转头问道：“寇兄之意，是否可以代表？”
陶澎“唔”了几声，沉吟了好一阵才道：“寇总管之话也不无道理，不知鲁兄有何善策？”
鲁少风为人虽倨傲，可是这当儿身在虎穴，也不由不细心考虑一下。良久才道：“庄主刚才答应敝帮之言，大可以稍缓再兑现！”
陶澎接问一句：“要到什么时候才兑现？”
鲁少风正容道：“今日庄主及寇总管之所以有悔约之心，只不过对区区之言有所怀疑而已，假如敝帮能证明夫人之被人追杀与本帮完全无关的话，不知庄主是否仍会悔约？”
“若如此，陶某岂有再悔约之理？”
寇安江急得跺脚，却又出不得声。
鲁少风立道：“如此便一言为定！鲁某回去之后，立即准备调查，一定能给庄主一个满意！届时咱再来详细商量借道之事！”
陶澎击掌道：“如此最佳！请鲁兄再喝几杯！来人，快重整酒菜！
鲁少风“嘿嘿”一阵冷笑，盘膝坐下，抓起几上的酒壶，一阵鲸饮。一忽，酒壶便已中干，他把手一摔，跳将起来，道：“今日得陶庄主盛意招待，鲁某十分感激！如今就此别过，他日有缘再来跟庄主痛饮一顿！”
陶澎忙道：“鲁兄何必去乃匆匆！”
“多谢了！”鲁少风面容古怪地对寇安江道：“寇总管，今日之赐，鲁某没齿难忘，青山绿水，后会有期！他日必然再向寇兄讨教一番！只怕寇兄会成了水月庄的罪人！”人音尚未落，人已蹿出大厅，只听啸声逐渐远去！
陶澎急忙传音道：“快派船送客！不可怠慢！”一回头，见寇安江低头发怔，不由道：“寇总管，鲁少风之言，你可曾听出含意？”
寇安江堆下笑容：“属下岂有听不出之理？不过他武功虽高，但属下也未必怕他！”
陶澎冷笑一声：“本座不是指此点，而是他最后那一句！”
寇安江脸色一变，登时说不出话来。
“他要你成为本庄的罪人，那意思你该当明白！”
“他要率人攻打水月庄？哼！本庄人数虽不如他们，但是防备森严，无疑是铜墙铁壁，也不必怕他！”
陶澎叹息道：“假如夫人在此，陶某自不用担心，但现在……”
寇安江道：“夫人不在，本庄实力固然稍弱，但也不至要怕他！”
陶澎怒道：“你懂得什么？假如巨鲨帮跟江海帮联手，本庄哪还有侥幸之理！”
“咱也可以先跟江海帮……”
“住嘴！今日这祸，都是你惹下来的！若非如此，本庄与巨鲨帮又如何会生下怨隙？”
寇安江身子颤抖，脸色青白地道：“既然如此，寇某立即离开，他日有变，庄主大可宣称已把寇某驱逐出岛，料也不会有什么大灾难！”说罢转身而去。
陶澎急道：“寇……寇总管……你，你千万别走！咳，你一走叫本座如何？又叫本座如何去找夫人？”
寇安江淡淡地道：“庄主料已有所安排了，又何必难为寇某？何况鲁少风不日大概会派人传递消息！”言罢人已走出庄外。
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“得得得得”，一阵急遽的马蹄声在洛阳城内的一条小巷内响起，路旁的几个摆卖小生意的老头被吓得脸无血色。那是三匹青色的长程健马，一看马匹身上及马上人脸上淌着汗珠，便知道这三人三马都经过长途跋涉。
马匹“希聿聿”一阵乱响，倏地停在一座小院之外，只听一个虬髯大汉对旁边一个道：“下去敲门看看。”
那汉子手在马鞍上轻轻一按，身子便自飘下。单看这一手，便知道这三人绝非普通人。
汉子伸手在门上敲了几下，过了一阵，只听里面有人问道：“找谁？”
“请问江北总捕头沈鹰沈大人可在家么？”
“你们是谁？”
汉子回头望一望虬髯大汉，那虬髯大汉扯着嗓门接道：“咱们有件案子要请沈神捕查一下！”
房内那人道.“请咱头儿代查一下？咱们可不是吃饱饭等拉屎的！”
虬髯大汉仍扯着嗓门道：“要多少钱全没关系！”
门倏地“呀”的一声打开，露出一张眉目清秀的脸庞来：“你们哪里来的？”
“咱是长江巨鲨帮派来的，咱是江北分舵舵主丘常衣！”
“可有书信？”
“有！”另一个汉子立即递上一封大红信封。
屋内那个青年，接来拆开一看，道：“请进来。”
那三个汉子立即跃下马背，拉辔入内。入门是一座庭院，院中有棵榆树，汉子把马缰系在树干上，便闻听内有人问道：“商卫，来的是什么人？”
“萧大哥，是巨鲨帮的人要来请头儿破一件案子！”
刹那，厅门口便出现了一个中等身材、面目表情肃穆的汉子，说道：“三位便是巨鲨帮的？在下萧穆。”
“原来是闻名江湖的‘铁面金刚’萧穆萧捕头，在下巨鲨江北分舵丘常衣！”
“不敢！丘舵主请入厅喝杯茶！”萧穆肃手道。
当下各人在厅中坐定，丘常衣忍不住道：“丘某久仰沈神捕之名，萧兄何不请他回来，让在下拜见一下！”
萧穆眉头微皱，淡淡地道：“不瞒丘舵主，敝上因事出去，还未曾回来！丘舵主假如还信得过在下，请把事情说一说如何？因为敝上并不是什么案子都接的。假设贵帮欲托之案不合敝上的接案宗旨，诸位也不必再浪费时间了！”
丘常衣看了手下一眼，沉吟了一会，便把鲁少风要请沈鹰调查三剑公子追杀香车夫人的事略述了一次，然后道：“敝副帮主曾经交代过在下，聘金多少敝帮都愿付！”
萧穆沉吟了一下，道：“按说这件案子与敝上的接案宗旨倒无不合，只是贵帮不提供一丝一毫线索，调查起来可要花费不少时间人力，至于价钱这项，萧某却不敢拿主意！”
“这个不如待沈神捕回来，丘某再向他……”
萧穆一笑，截口说道：“敝上何时回来尚未有消息传来，说不定是在明日，也说不定是在一个月之后！”
“这样，不如请萧捕头代转告一下吧，假如神捕回来，请他到敝帮一行，”丘常衣为难地道：“况且丘某对这件事也不甚清楚，还是等神捕亲自询问敝副帮主吧！”
“如此甚佳！”萧穆喜道，“敝上一来，萧某自当代为转告！”
丘常衣长身而立，抱拳道：“如此丘某也不再打扰了，希望萧捕头有暇驾临敝帮！”
“三位何不在此用完饭再走？”
“萧捕头美意，丘某兄弟们心领了，只是严令在身，不敢耽搁！”丘常衣又一抱拳道，“后会有期！”
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泰州城虽然不大，却颇繁盛。入夜之后，城内多处仍甚热闹，尤以泰春楼更加灯火如昼，笑语暄天。
这泰春楼在周围一带颇负盛名，庭院深深，小楼四布，加之布置幽雅，使得浪子游客、公子哥儿闻风而来。
此刻，正中一座花厅，放着七八张座头，中间一个歌妓正开腔漫吟：
长醉后方何碍，不醒时有甚思。糟腌两个功名字，醅渰千古兴亡事，曲埋万丈虹霓志，达时皆笑屈原非，知音尽说陶潜是。
一曲既终，众皆轰然叫好，纷纷举杯而饮，惟独靠墙角那青衣汉子似乎兴致索然，低头沉吟，倒把旁边的姑娘冷落了。
“公子，你因何不喝酒？待妾身敬你一杯！”
青衣汉子这才瞿然一醒，抬头向旁一瞥，这刹那，眼中却露出一道凌厉的眼神。那姑娘只顾斟酒，却不曾看见。
“区区一时缅怀心事，是以冷落了姑娘，请姑娘勿怪！待区区自罚两大杯！”青衣汉子提起酒杯，仰头一口喝干。
那姑娘眼波一飞，“噗嗤”一声笑出来，笑声刚起忙举袖掩之，酒杯在袖后轻轻向上一送，试呷了一口，脸上登时飞起两朵桃花似的红晕，眼波变得更加黑漆、更加妩媚。
她轻舒玉臂，又替青衣汉子斟了一杯，轻轻启一启朱唇道：“公子莫非科场失意，让春燕唱着了心事？”
青衣汉子微微一哂，目光投向场中那个春燕，只见她一身翠绿，襟上及袖上绣了不少闪光的白铜片儿，一双柔荑提着一方红丝巾，柳腰儿轻轻一摆，又再和音弦琴唱将起来。
青衣汉子旁边那个姑娘，不由微嗔道：“公子，妾身跟你说话你都没能听进耳，看你三魂不见了六魄的样子，莫非叫春燕把魂儿勾了过去么？”说罢又是“噗嗤”一笑，香肩斜靠在青衣汉子的胸前。
那青衣汉子眉头轻轻一皱，想用手把她推开，可是双手刚伸出一半，便又止住，目光不敢与她接触，却去斜睨另一张座头。
只见一个白衣青年左拥右抱，不时低头去嗅怀中佳人的发香，神态倨傲，像场中并没有别人，不时发出叫人听了甚不舒服的笑声。
白衣青年称不上英俊，可是脸上身上有一股丈夫气概，眉宇间更是神威迫人，令人不敢正视。他背后那张座头坐着的却是一个身穿米色衣的、一个穿湛蓝色绸衣的青年。
这两人身旁虽然也各有姑娘，可是看样子这两人却比青衣汉子更加显得正人君子，连看也不看一下身边的玉人，累得那两个姑娘闷着一肚子气，却不敢张声。
青衣汉子啜了一口酒，轻轻把身旁的姑娘推开，目光不停地注视着白衣青年。
此刻，白衣人正低头去看怀中的佳人，另一只手却又捏旁边那个的腰肢。这刹那，白衣人肩头倏地一缩，一切动作似乎略为一慢，也只是略为一慢，迅即又恢复了原先的举动。
青衣汉子突然自椅子上蹿了起来，向白衣青年扑去。两桌距离只有丈余，人未至，长剑森寒肃杀的杀气，眨眼已至白衣青年后背！
眼看白衣青年即将溅血当场！只见他蜂腰一扭一侧，倏地把怀中的女人向后送去！
“噗！”长剑收势不及，在她身上添了一个血洞。
只这一忽，白衣青年已如白鹤般冲天飞起。而青衣汉子刚把长剑拔出，背后已传来两道兵刃劈空之声。他知是那两个米色衣及湛蓝色衣的汉子偷袭，是故不敢怠慢，身子猛一旋，长剑向后一挥，“叮、叮”两声，三把长剑相交，飞起两蓬火星子！
这刹那，场内的莺莺燕燕才纷纷尖叫起来，乱作一团。白衣青年身在半空，腰一折，向下俯冲下来时，手中已多了一柄寒气迫人的长剑！
青衣汉子一剑把后背那两柄长剑荡开，身子立即向侧飞去！刹那间，白衣人的长剑已临头顶！
只见他左脚一勾一踢，一张桌子登时向上飞去！
“噗！”接着又是一阵“哗啦啦”的声音！
白衣人料不到青衣汉子反应如斯快速，长剑换式不及，剑锋顿时刺入桌面，他左掌一落，那硬木桌子登时四分五裂散开！
青衣汉子偷袭不成，自知危机深重，不敢稍待，身子急射而出！
“呼！”米色衣青年的那柄剑，只差半寸便劈到他的腰腹！
“砰！”青衣汉子一掌拍开窗子，窗棂横木登时粉碎，人亦如飞鸟般投向外面！
白衣、米色及蓝衣青年穷追不舍，先后射出窗外。由于蓝衣青年位置较近的关系，第一个紧接着青衣汉子出去的便是他！
青衣汉子人至窗外，脚尖在地上一点，身子尚未掠起，蓝衣青年的利剑已及后背！
那青衣汉子胆敢偷袭，显示亦非省油灯，长剑向后一架，刚好把对方长剑挡开！可是蓝衣青年剑法一经展开，便如长江水般滔滔不绝，招式态势虽不好看，但极其实用，无一不是刺向对方后背要害！
他一口气刺了七剑，青衣汉子凭听风辨位也挡了七剑，却未能转过身来作面对面的搏斗！
七剑过后，白衣青年亦已射出窗外，碧寒的长剑直取青衣汉子的后脑！
眼看即将得手，然而，只见白衣青年身子向后暴缩，长剑一撩，向侧劈去！口中同时暴喝了一声：“是谁！”
“老夫！”黑暗中忽然有人应声道，只听“叮”的一声，白衣青年的剑光倏地一敛。
“你是谁？”白衣青年身子忽如白鸽般穿射过去，长剑的光芒大盛！
“你是三剑公子凌宇陵！”话音未落，黑暗中，那人身子忽然偏飞，原来身穿湛蓝色衣的青年持剑刺向青衣汉子，那人右手一挥，又听“当”的一声，对方长剑登时被荡开。
蓝衣青年猛吃一惊，急向后退开一步。
这刹那，青衣汉子才能转过身子来，他脸部恰好对着花厅的破窗，厅内的烛光照在他脸上，只见他满头大汗，脸上犹有惊恐之色。
白衣人三剑公子凌宇陵，两脚一错，把青衣汉子及那另一人的后路截住！
“你们到底是谁？因何要杀某家？”
“你杀人时，可有问情理是非么？”黑暗中，那人沉声反问。
凌宇陵嘿嘿冷笑：“这样说来，是别人雇你来杀某家的了！只不知你有此能耐否！”说罢又是一阵大笑。
“老夫若要杀你，根本不需要别人雇请！”
凌宇陵一怔，脱口道：“莫非是某家剑下亡魂的家属亲友？”
“你虽是武林中有名的冷血职业杀手，但还动不了老夫的亲属！”
凌宇陵声音一寒：“那你是为了跟某家见个高下？哼，某家素来珍惜气力。你走吧，某家绝不免费杀人！”
“你要老夫走？”黑暗中那人突然笑了起来，“别人怕你，难道老夫也会怕你不成？”
“你不怕某家？某家的三才剑阵所向披靡，你也不怕？”
那人沉声说道：“老夫暂时还不想杀你！”
凌宇陵又是一怔：“那你是所为何来的？”
“要问你几句话！”
“你要聘某家去杀人？可是某家生意滔滔，暂时还不想再接。”
“老夫只想问你一句话，谁请你去杀香车夫人的？”
“这是某家的秘密！多家自十六岁出道，七年以来，会过无数高手，杀了二百五十七个人，却还没有人能在某家口中掏出半个字秘密！”
“是么？”黑暗中，那个人突然向他蹿去。
凌宇陵表面上没有戒备的神色，实际上无时不在防范着，若非如此，他凌宇陵早已死了不止十次了！
不料，那人身在半空，倏地回腰凌空翻身，凌宇陵微觉一怔，青衣汉子却自那人的脚下蹿了过来，长剑直取凌宇陵的咽喉。
那人一个翻身，反而落在向前冲来的三剑公子的死士左剑及右剑之后。黑暗中看不清那人使什么兵器，蓝衣青年左剑只觉胸口劲风急扑，慌忙一闪身，长剑反削对方颈脖！
那人身子一缩，倏地向右剑米衣人的后背撞去！
右剑反应也异常迅速，长剑反手急刺而出。
那人一退之后又进，反向左剑的剑网投了进去！只听“当！当”两声，左剑只觉虎口酸麻，一口利剑几乎拿捏不稳，正想变招回削对方的腰腹，忽又觉肩头一痛，长剑“当”的一声，跌落地上！
长剑一落地上，那人一脚踏下，“格嘞”一声，剑刃便自断了！
这刹那，右剑才持剑急冲过来，那人一掠而起，飞向凌宇陵。
青衣汉子在凌宇陵剑下，只二十五招便已险象环生！
凌宇陵的剑法乃是完全为了杀人而创的，每一招都能制人于死命，青衣汉子武功虽然不致如此不济，可是从未遇上这种杀人剑法，是以一上手便显得手足无措，几招之下，经已没了锐气！
幸而此刻那人一棍戳来，把凌宇陵的长剑挡开，右掌随势向其抓去！
凌宇陵突然凌空腾起，飞落在左右双剑之前，成品字形与对方峙立。
那人转过身来，窗内的烛光刚好照到他的脸庞，只见他身材高大，鹰鼻浓眉，顶上牛山濯濯，寸草不生，年在五十左右，手上持着一根旱烟杆！
凌宇陵脸色倏地一变，脱口问道：“你，你是江北总捕头‘神眼秃鹰’沈鹰沈神捕？”
那人脸色一沉，寒声答道：“正是老夫！”
“你要来追捕某家三人？”
“总有这一天！”
“这话的意思，是说今夜不是？”
“老夫刚才问你之话，你若果能够如实答来，这一天总不会在今夜！”
凌宇陵脸色又是一变：“神捕何必强人所难！”
“嘿嘿，你杀人的时候可有曾想到此点！” .
“某家是为钱杀人！所求既然是为了钱，又岂会计较这许多！”
沈鹰冷笑一声：“老夫说来跟你倒有一点相像，却又是天生的死对头，你是为钱杀人，老夫受聘查案！只要老夫接受的案子是你做的，老夫自不会放过你！再说只要有人告到衙门，老夫也难以推卸责任！再说老夫也有可能抱着侠义之心，把你铲除。”
凌宇陵长剑一横，冷冷地道：“你如今是为了哪个原因而来？”这刹那，他身上突然涌起一股庞大的杀气！连沈鹰的手下大将青衣汉子萧穆，也感到心头一紧，赶忙捏紧剑柄！
沈鹰却不为所动，淡淡地说道：“老夫只问你那一句话而已！你想动武，哈哈……哈哈……”
凌宇凌长剑微微一动，森然地道：“假如凌某不说呢？”
“假如你不说，老夫只好提早实行自己的职责！你倚仗的三才阵，如今左剑肩骨已断，三才阵已排不到，老夫还有什么顾虑？”
凌宇陵脸色又再一变，胸膛起伏，一双虎眼神光暴闪，显见犹豫难决。
“如何？你认为秘密要紧，还是生命要紧？”
“假如是秘密，凌某是宁死不说！”凌宇陵缓缓地道，“但这并非秘密！”
沈鹰一怔，脱口道：“这不是秘密？”
“凌某根本没有接到任何人委托要杀香车夫人的生意！这岂是秘密？”
沈鹰又再一怔，诧异地道：“那天你没有在扬州城外追踪香车夫人那架香车？你又是否碰见鲁少风？”
“巨鲨帮的副帮主鲁少风？”这次轮到凌宇陵惊异了，“那个身穿白衣，仗剑拦住某家马首，其后又中了凌某一剑的人，便是鲁少风？”
“正是！”沈鹰厉声道，“他亲眼看见阁下追踪水月庄香车夫人的马车！”
“不错，那时候某家也曾发现前头有架马车，不过某家之行动与香车夫人绝对没有关系！”
“老夫如何才信得过你？”
凌宇陵叹息道：“事实上某家追杀的是另一个人，这个人某家只能告诉你一点：他是个男人，绝不是香车夫人！神捕若然不信，某家也没话可说！”
“此话当真？”
“绝无虚言，如有虚言便如此树！”“树”字话音刚落，凌宇陵身子倏地飞起，只见白光一闪，又返回原处，这刹那才听见“喀嚓”一声，院子中一株桃树已经断为两截，桃树跌落地上，发出了一声巨响！
沈鹰脸色微微一变：“三剑公子毕竟不是浪得虚名之辈！好吧！今日老夫且信你一次，如若发现你欺骗老夫，便如此柱！”
话毕，沈鹰的身子也蹿了起来，直向回廊飞去。左掌一落，“啪！”一声，击在一条柱子上，一忽，又飞回原处！
“请三剑公子好自为之！萧穆，咱们走吧！”沈鹰一拉萧穆衣袂，便翻掠过围墙。
三剑公子及其两个死士正在惊诧，不知沈鹰葫芦里卖什么药，待得沈鹰及萧穆身形在围墙外消逝，才听得一阵“得、得”的声音，他们不由回头望向回廊。
只听“轰！”的一声，那条木柱至此才断裂，檐瓦砖灰跟着跌下！
三人不由面面相觑，须知那柱子不粗，要把它弄断绝非难事，难的是沈鹰能把那一掌的内力注入柱子内，慢慢震断其木纹肌理，待得承受不住上面的压力，才倏地粉碎跌落！
这一掌，若非内力已至收发自如之境，莫能办到。
这刹那，凌宇陵的神态倏地敛去，只听左剑喊道：“好厉害的鹰老头！”
