倪立在书房内，揉开辛甲交给他的纸团，只见上面写着：接应人员料二十日后才能抵附近。
倪立吐了一口气，他心头压力又增加几分。太早发动，无人接应，即使能够逃出迷城，在半路被狙杀之机会极高。但太迟，又怕被东方永亮夺了先机！
时间之拿捏，竟然成了是次成败之关键。
要逃离迷城的，除了自己一家及辛氏兄弟、火药场的弟兄之外，魏普夫妇、顾映红、阳关，甚至还有其他太学士，这些人之生命都捏在自己手中，一个失算，损失之生命，必在百人之数！
他忽然觉得自己十分疲累，累得想躺下去，再也不愿爬起来。心理负担压力之大，远远大过对旨要之思索，大过在如意赌坊的地下囚室内！
倪立烦躁地在房内踱起步来，越踱越快，像走马灯一般。忽然房门传来“笃笃”的响应，他像兔子般跳了起来，脱口喝问道：“谁？”
外面传来完颜海棠温柔的声音：“夜深了，早点休息吧。”
“你先睡吧，我睡不着！”声音粗暴得连倪立自己也难以相信。赶走了娇妻，他心情仍然难以平静。
倏地房门又被敲响，外面传来完颜海棠焦虑的声音：“十一哥，隽儿病了，额头烧得烫手！”
这次，倪立不得不开门，随完颜海棠走进卧室。一进门，完颜海棠突然转身将他抱住，同时送上香吻。倪立仍摸不着脑袋，爱妻的舌尖已伸进其口腔内撩拨，双掌同时在他身上游移。
倪立体内的热情，一下子被她扇动起来，化作一团熊熊烈火，他双眼红赤，一把将她抱上床去。
他动作极之粗暴，她极力忍耐承受。暴风雨来得快，亦去得快。他在喘息。知夫莫若妻，她知道他尚未满足，娇躯像小猫般伏在他怀里，一双柔荑调皮地在他身上，东摸西抚。
倪立喉底胡地发出一声怪响，一拧腰，人又欺身而上。风雨又来了，像春雨一般绵密冗长，娇啼及喘息声响成一片。
良久，云收雨散，完颜海棠喘着气问道：“如今是不是好多了？”
倪立笑嘻嘻地道：“多谢莲妹解救！”
“哼，你放着清热解烦躁的良药不用，是不是太笨了？熬出病来是活该！”完颜海棠娇羞地道，“十一哥，你知道不，你已多久没喝药？”
倪立一声长笑，双臂一紧，将她搂住，道：“今后我每晚都喝一次良药，这就听话了吧？”
完颜海棠粉脸娇红欲滴，轻啐道：“去你的，当心喝得太多，坏了身子！你到底何事烦躁？”
倪立放开她，双臂屈起，枕在头下，叹息道：“说给你听，也解决不了，除了老天爷，谁都解决不了！”
“我是你妻子，理该替你分忧。我虽然没你的聪明，但绝对不笨！”完颜海棠粉脸贴在他胸膛上，不肯放过他，“何况俗语说，三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮，也许小妹能替你拿个主意，旁观者清嘛。”
“好，我告诉你，但你千万别在脸上表露出去。我决定半个月左右便开始逃离计划！”
完颜海棠吃了一声，问道：“这样快？”
“迟则来不及！”倪立这才将东方永亮不肯拨丫头给聂云的事说了一遍，“这正好说明他已不须靠火药场来维生，因为即将进军中原，凭迷城之实力，既然在武林公然立万，还怕养不起几百个人？”
完颜海棠沉吟了一下，道：“逃走的准备功夫，都已充足妥当了吗？”
倪立道：“有一件事，我必须先征求你意见。聂老大拖不了多久，他建议将隽儿偷偷藏在棺材内，先将他运出去，当晚火药场的兄弟立即用火药将围墙炸开，然后乘乱冲出去……但老大身上有痨症，将隽儿藏在棺内，加上万一路上有意外，咱们可要遗憾终生……”
完颜海棠道：“只要棺材设计得好，小妹认为这个险值得一冒！”
倪立一怔，反问：“你不反对？”
“小妹为什么要反对？试想想咱们有几分把握逃出去？万一不幸，双双死在大漠，还留下儿子，他日替咱们报仇。”完颜海棠毅然道，“带着他，咱们逃脱的机会更微，是以小妹完全赞成老大的良策！”
“万一出了意外，隽儿保不住，咱们……”
“咱们还年青，便再生他三五个！十一哥，你是一干人逃出生天之希望所寄，岂可为一个小儿而影响上百个大人？隽儿运出迷城，咱夫妇心无顾忌，说不定还有逃生之希望。你是大丈夫，怎地在这件事上，反而婆婆妈妈？”
倪立如卸下心头千斤石，长长舒了一口气，再引颈在她颊上香了一记，道：“我还以为要花许多唇舌来说服你……说真的，连我自己也下不了决心，想不到你比我还干脆。真是可敬可敬，果然是好贤妻！”
完颜海棠笑嘻嘻地道：“你若是到今日才知道我是贤妻的，一定是良心被狗吃掉了。其他的计划，你尽管去策划，届时告诉我一声就行了。”
倪立见她想睡觉，哪里肯放过她？拉她下床，点亮了小油灯，以指代笔，把迷城的地形图画了出来，并不断告诉她每个方向之特点。
完颜海棠既聪明记性又佳，说了两遍，便已记住了，问道：“你准备炸哪个方向？”
“迷城位置隐蔽，对外防御工作上做得很好，其实内部许多方面都十分薄弱。最大的漏洞是火药场的弟兄返回地面居所时，没有搜身。这几天，他们便会把炸药分批运到居所里，再由孙尚明做最后一道工序。”
倪立见桌上有冷茶，便喝了一口续道：“江南霹雳堂的火药弹，十分厉害，原来聂老大也能做类似的火弹，叫做‘掌心雷’。那种弹子约莫拳头般大小，用力撞击便会爆炸，他们已偷偷做了二十多枚收藏起来……”
完颜海棠问道：“为何不多做几枚？”
倪立道：“为夫亦问过老大，他说材料所限，没法多做。他会让耿远放三颗在棺材里，届时用以杀死监视他们的人，其他的会分别让几个人持有，人选还未定。”
完颜海棠道：“你还是未订出向哪个方向破墙！”
“向西有五道围墙。向南不可能，因为有秘道，对方动作快，说不定咱们还未冲出去，他们的武士已在外面守株待兔了！”
完颜海棠道：“照你所说的一定会选择北面了。因为东西近关内，咱们想得到，东方永亮亦想得到！”
“炸药一响，东方永亮很快便知道了，根本不须隐瞒目的。北方有一座博格达山，离此一百多里，只要咱们能躲进山里，成功机会便大多了。”
“但东面三道围墙，要将之炸开已甚困难，北方却有四道围墙，是难上加难啊！”
“初步计划是我先越过第二道围墙，去装炸药，引爆之后，由缺口冲到第三道围墙，挖一个洞，然后越墙到最后一道围墙，将之炸开！第一道及第三道围墙则由穆大春负责。”
“穆大春是谁？”
“是孙尚明手下大将，对炸药最熟悉！”
完颜海棠沉吟了一下道：“这个计划有两个漏洞。第一，墙高五丈，你能翻出去吗？”
“你忘记了我去天山的手爪。有那对手爪之助，便可以翻过去，因为墙全是用黄土建成的，并不太坚实。”
“第二个漏洞，围墙旁边有座木高亭，上面有人放哨，居高临下监视，你如何逃过其耳目？”
倪立含笑道：“这便得靠你了！届时有人会将一包暗器交给你，你必须悄悄将其射杀，而且不能发出惊叫声。他一死，为夫便立即行动。越过第三道围墙之后，穆大春立即出现，跟孙尚明先挖开一个小洞，将炸药塞进去，点火引爆！”
“还有没有问题？”倪立顿了一会，问道。
“如果爆炸声一起，迷城卫士立即追击，如何应付？”
“除了负责炸墙的之外，其他人一律要保护他俩继续炸下一道围墙，并拦截追兵。”
完颜海棠道：“拦截的有多少个人？”
“你是一个，顾大姐、阳关、魏普夫妇以及火药场的兄弟……”
“其他人呢，他们都不想逃离迷城？”
“他们不知道东方永亮的手段。其次人心难测，万一有奸细，咱们将功亏一篑。”倪立道，“但是我相信只要咱们一行动，便会有人跟随！”
“出了迷城，没有马匹，一百多里路，根本逃不出东方永亮的掌心！”
倪立不能对她多说，只能道：“出了迷城再说。有时候胜败也要靠运气。”
两人相拥而眠，直至日上三竿。
表面上，倪立仍在书房工作，但一颗心却飞到围墙外。逃离迷城的计划，第一步是东方永亮必须批准耿远亲去选木材，否则计划要重订。
到下午去火药场时，孙尚明悄悄向倪立竖一竖拇指，他一颗心才稍定。火药场的弟兄全是铁血汉子，犹如亲兄弟，是最可靠的力量。他们得到指示，便默默地做准备工作。
倪立在火药场耽了小半个时辰，先去看聂云。聂云含笑道：“东方永亮已答应请求，今午已让耿远带了两个兄弟去了，当然东方永亮美其名亦派了三个人协助！”
倪立乃将其妻之看法告诉他，聂云叹息道：“恭喜你，小倪，你娶的是一位巾帼英雄。”
倪立心中暗道：“如果她不是金人，那就十全十美了。”不过他却不肯在这时候，讨论自己的家事。
“既然如此，就这样订下来。”
聂云拿出一张棺材的图画来，仔细向他解释。棺材设计得十分精细，而且安全，原来棺材的底座是空心的，可以躺一个小孩。通气孔不是透过上面的底板，那会吸进尸气。通气孔是在底下，以及底座跟棺材之间之空隙。而棺材盖即使上了钉之后，一掀就能开，方便耿远伸手进棺内拿“掌心雷”。
倪立至此才知道聂云不但是火药大行家，而且对机关消息亦十分在行，单看那副图画工整精细，便知他在这方面下过不少苦功。
倪立涉猎颇广，但最缺乏的，正是这方面之知识，本来聂云应该是位良师，可惜来日无多。
倪立返回家中，又跑到书房里用功。他现在主要是在等，等耿远把棺材做好，等聂云死，等他风光大葬，然后才能实现他的逃离计划。
另一方面，他全心攻克旨要之内功口诀，有很大之进展。几天下来，只剩最后两段文字。而他仍然隔几天便呈上一两段释文，以搪塞东方永亮。
他学过弹剑居士的多套功夫，对他帮助极大。招式方面，无招胜有招之想法已确定，是以他在“迷踪步法”方面，反多练习。
三日之后，耿远已押着四截巨大的杉木回来。东方永亮同意由他督工建造棺材。计划一步步实现，倪立心情又紧张起来，忽然决定再冒险练习旨要之内功。
情况跟上次一样，这次他仍然继续下去。体内真气越转越急，势如奔马。他以极大之毅力及平静之心情应付之，力将内力控制住。
眨眼之间，已运行了三个大周天，真气流转更急，他脑海里浮现旨要上之口诀，一边运气控制之。
这内家真气，越是想控制之，越是暴烈。倪立连忙放弃控制，顺其自然，任其流转。这需要大智慧、大定力方能做得到。
说时迟，那时快，又运行了七个大周天。他觉得已经足够，可是真气却无法纳回丹田！
好个倪立，果然不同凡响。这时候，他脑海里倏地泛上旨要最后之口诀。临危之中，连解数句。刹那间，他人已完全进入忘我境界，任其真气运行。
忽然股间先是一震，接着是后背猛力一震，真气仍然急冲而上，在脑顶又震了一下，接着真气流向四肢百骸，浑身无一不舒泰。原来已打通了任督两脉。
心情一平静，真气流转便渐趋平和。这刹那，他又连解数句，只剩最后一段未能剖释。真气流转不停，人神合一，脑海里浮上的仍是旨要的口诀。在真气的冲击下，他逐渐明白，最后一段讲的正是收气之法。
过了顿饭功夫，他已弄通最后一段口诀，真气依法运行，果然迅即藏于丹田内。
散功之后，只觉四肢百骸充满真气，人之精神格外充沛。他揽镜自照，脸上神色更如平常，看不出是身怀绝技的人，已真正做到英华内敛，返璞归真。
他在房内打了一趟拳，将残留在四肢内之真气散掉。这一趟收获之丰，出乎意料之大，使倪立雀跃不已。目前他最后一道心愿便是飞离迷城！
次日，倪立居然去小楼上班。众太学士们见到他，都十分高兴。倪立抱拳道：“诸位在小弟受伤期间，多方照料，使小弟感激不已。如今已痊愈，自当回来与诸位共同奋斗！”
小楼内响起一阵热烈之掌声。欧阳正劝大家立即进房用功。
倪立进房之后，顾映红便道：“小弟弟，你这几天交的释文太快太多了吧？如今只剩最后两页未释，你不是说当他将旨要全部弄通之后，便是东方永亮对你下手之时吗？为何……”
“为了要得其欢心及信任。”倪立一本正经地道，“因为咱们已开始计划逃亡，这样做是为了麻痹他，你懂不懂？”
“你计划在哪时实行？即使要咱跟你一起逃离，你也得让人有点信心！”
倪立将聂老大的建议说了一遍，不过绝口不提他儿子要借运棺来逃生之计划。
顾映红一拍大腿，道：“这情形有点危险，不过不冒险只能任人宰割！”稍顿问道，“你联络了多少个人一起行动？”
倪立乃把情况告诉她：“老大那方面的人，我完全无疑心，但其他人可就难说得很了，还是谨慎为上。”顾映红颔首赞成。
倪立忽然听到书馆处传来响声，便长身道：“我去书馆看看书。”到那里，果然辛甲正在清洁。两人寒暄一番，倪立拿了一本书，坐在一旁，装作用功之态。
辛甲忽然走过来，悄悄塞了一口小布袋，低声道：“回去请交给令正收藏。”
倪立低声对他道：“计划可能会提早实行，让接应者至博格达山去！”他又附耳道，“你们兄弟一听到炸药巨大的爆破声，便由缺口冲出去，行动之前，我会告诉其他同伴，说贤昆仲是自己人。”
辛甲伸手捏了他一下手掌，两人用眼神互相表示祝福。倪立怕引人怀疑，取了几本书回工作室阅之。午饭之后，他仍然一如既往，丝毫不让人有半点怀疑。
过了两天，他又在小楼里遇到辛甲。辛甲见没有人，乃问道：“有多少人要一起跑？”
“火药场的上上下下，全是一家人。顾映红、阳关还有魏普夫妇已经表示要一起逃亡。”倪立道，“聂云大去之日随时到临，出殡当晚，你一听到爆炸声，便自倒塌的围墙缺口冲出去。”
辛甲点点头，收拾了一下便离开了。倪立回工作室，注释了几句，也离开了。他去看耿远，只见棺材已做得差不多，乃问道：“老二，几时可以完工？”
“再过两天，便大功告成！”
倪立回到家里，将书房门打开，赫然见到完颜海棠在练暗器。原来辛甲要倪立转交与她的正是一袋暗器。
倪立见状，退了出来，到自己卧室内练内功。自从学了旨要上记载之内功心法，进步极为神速，使他每天非练上两三次不可。
再过两天，棺材已经做好，耿远亲自挥小帚髹桐油。那气味十分刺鼻，倪立不敢走得太近。髹好之后，放在当风处吹干。
这边做好棺材，那边的曹汝明已经向东方永亮报告。东方永亮问道：“有否发现他们有什么异动？”
“没有，完全没发现什么。”
“没有异常？”东方永亮在书房里踱起步来，“若无问题，为何耿远要亲自做棺材？”
曹汝明小心翼翼地道：“他以前曾经做过木匠，看他手法十分纯熟老练。”
东方永亮沉吟了一下，道：“你去叫辛甲暗中去查一下。若有异常，立即禀报！”曹汝明领令而去。
万事俱备，只欠东风。倪立每天均在焦虑中度过。这天下午，他去看望聂云，还未安慰他，他已道：“时日无多啦，老夫已随时准备去向阎罗王报到。”
倪立忙安慰他：“老大尽管安心静疗，不要尽说些不吉利的话！”
他话虽这样说，聂老大仍然看出他内心之忧虑，乃道：“生死已不放在老夫心上。我孑然一身，来去无牵挂，你又何必安慰我？你快准备逃亡的事吧。两天之内，老夫必去。我自己知道，你不必再多说些无聊的话！”
倪立垂泪道：“老大，你还有什么事要交代？”
聂云摇摇头，道：“他日有机会到西北，带你儿子到我坟上烧一炷香就行。”倪立心头立即沉重起来，眼泪再也忍不住，噗簌簌地涌出来。
聂云见他如此深情，眼眶亦湿润了，却强笑道：“小兄弟，你这样叫老哥哥如何能安心而去？”
这天晚上，倪立睡不着觉，半夜忽然有人来拍门，倪立心头有点预感，连忙披衣下床开门。
拍门的是辛甲，只听他低声道：“聂老大去了！”
倪立又惊又急，脱口道：“怎会这般快？咱们去看看！”他三步并作两步，刚到聂云居所外，便碰到司徒慧了，他仍存一分侥幸之心，问道，“大夫，老大他……”
司徒慧摇摇头，忽然在倪立耳旁低声道：“他是自震心脉而亡的……”
这句话像霹雳一般，在倪立耳畔炸响。他只觉得双脚如踩在云端上，几乎站立不稳，失魂落魄之间，又闻司徒慧的声音：“你放心，老朽不会告诉任何人！”
聂云为了让倪立能提早实施逃亡计划，竟然不惜自震心脉。虽然他已病入膏肓，但这份情义，简直义薄云天，叫倪立有点受不了！
他只觉得这一辈子流的泪，从来没有这么多。聂云死得很安详，但在他眼中，却似看到他在临死前一刻的痛苦。他像行尸走肉般，跟出跟进，倒是孙尚明及耿远两人，虽然悲伤，但比他坚强多了，立即替他沐浴，再用白酒拭满全身，然后换上寿衣，用棉纸封住口鼻，安置在棺木里，并在尸身之旁，置了不少干炭。
天亮之后，东方永亮及宗本源亲自过来。耿远道：“老大临死之前交代，尽快让他入土为安，因为他得的是不治之症，恐会传染……”
东方永亮道：“你们老大是迷城之栋石，岂可草草安葬？等明日准备一下，后天举行过大殓再出殡吧！”
耿远道：“不，明天就得出殡。如今天气渐热，他这病放不得久，若让别人也染上恶疾，老大说他泉下难安！其实老大对身后事看得十分淡，倒是咱们做手下的，心里难过……咱们也希望多看他几眼，只是老大的遗言又不能不遵。”
东方永亮本就无所谓，见好收篷地道：“难得你们有这份情义，老夫只好让你们拿主意了。”
“明早大殓之后，属下带八个人扶灵，请城主备一辆双套大马车，并派人协助，入土之后，属下等立即回来。火药配方，老大本已告诉了倪副总管，而且尚有存货，不会影响生产。”
东方永亮叹息道：“他人都已死了，难道本座连你们的心愿也不让之完成吗？你们好好准备吧，明早大殓，随后即出殡！”
两人离开之后，不吭一声，但宗本源却跟着东方永亮回去，劈头问道：“老大，你有没有觉得耿远之举动，有点奇怪？”
东方永亮道：“是有点奇怪，但却又看不出、想不出来。半夜里，辛甲仔细看过那副棺材，除了棺木比一般的厚大之外，别无异状。”
宗本源道：“假如明早倪立及有些人要求送终，老大有何打算？”
东方永亮道：“本座早已料到有此一着，故此本拟后天才出殡，不过如今还可以布置人手，反正全城武士卫士全都准备应付！”
倪立得娇妻安慰，心情才较好。完颜海棠说得不错，目前是最关键的时刻，成败全看自己处理能力及应变能力，因此他只得收拾好心情。
日间，趁太学士们来瞻仰遗容时，将消息告诉顾映红、阳关及魏普，让他们先有个准备。
晚上，倪立先练过功，然后去守灵。天才蒙蒙亮，完颜海棠便开门出去。今日天公作美，早上居然起了风，她披上一件披风，到灵堂去。一切做得十分完美，无人发觉她利用披风作遮掩，把儿子带了过去。
大殓之吉时是巳时。此时，倪立已点了儿子之“黑甜穴”，把他塞进棺材之底座。
未几，东方永亮及宗本源带着太学士、护法、金、银牌武士，鱼贯而进。
祭文是由倪立所撰写，并由他宣读。接着是东方永亮致哀并致词：“诸位，今日本座跟你们一样，心情十分悲痛。别人不知道聂老大生前之功劳，还不觉得如何，知道者便明白到没有他，今日迷城之发展一定大受影响，而诸位亦不可能可以在完全不用担忧生活的情况之下，专心研究武学。他对迷城以及对在座诸位贡献之大，实非三言两语可以说清楚。希望大家学习聂老大这种默默贡献之精神！”
阶下诸人绝大部分均不明白聂云生前到底作了什么巨大之贡献，心有疑惑，但在积威之下，无人敢吭一声。
东方永亮拿眼扫了一下众人，续道：“不过诸位亦在迷城为武学作了最大之贡献，只是成绩还未突显。本座可以郑重告诉你们，时机已临成熟，短期之内，本座即将率诸位离开迷城，远征中原武林，势如破竹之局可期，届时诸位便觉得这些年来之心血没有白费。而且你们是最幸运的一群，因为可以学到武人梦寐以求的武林秘笈，辛苦了十年八年，便可出人头地，日后在武林中，备受尊重！”
话至此，下面响起一阵掌声，东方永亮十分满意，又道：“今日是聂老大升天大日子，不宜多说，大家向他遗体三鞠躬！”
礼成之后，耿远、孙尚明及倪立送诸位出门。倪立忽然道：“城主，老大生前对属下青眼有加，我想送他一程，只出迷城三里，即回来。”
东方永亮道：“理该如此。聂老大对本城贡献至大，副城主亦说要亲自送他，你俩便代表本座送他一程吧。本城即将进军武林，时间紧迫，其他人最好紧守岗位。聂老大生性淡泊，料亦不希望因他而劳师动众。”
他话已说得很明确，只让他一人送殡，其他人必须返回工作岗位，倪立满脸戚容地道：“多谢城主玉成。明早属下即将聂老大的配方呈给您。”
东方永亮道：“你为本城贡献良多，本座不会亏待你。”
“城主对属下青眼有加，属下完成城主交下的任务，乃理所应该者，用意只在报答厚待，不敢邀功。”
东方永亮挥挥手。倪立返回灵堂，耿远已将棺盖盖好，其他人亦在拆卸灵堂，八个大汉扛起那具巨大的灵柩，吹打手便吹吹打打地吹打起来。
耿远在前引路，背后只跟着倪立一人。出了迷城，宗本源率十多名武士已在大门外。一辆双套马车停放棺木，一辆小马车放食物食水及香烛冥襁，吹打手只送至大门外，其他人骑马默默前进。
