土台上的城主又问道：“诸位看得出，这两位少年英侠学的是哪门功夫吗？”
龚护法道：“魏普学的似是‘东海散人’一派的‘波涛神功’，倪立予人感觉深不可测，一时看不出来。”原来隔远观察，跟自己下场感觉距差极大，看不出来，并不奇怪。
副总管道：“我看倪立的内功纯正偏柔，大概是学武当派的内家心法。”
城主道：“两位之看法，正与本座一样，奇怪的是‘七绝刀王’跟‘东海散人’有何关联？而倪家亦未曾听人说过跟武当派有关系……”他转头望向郭莲。
郭莲脸上一红，低声道：“属下从未听拙夫提过，而且彼此之间，很少谈及自家武学。”
城主脸色微沉，道：“你对十一少太不关心。关心是包含一切，家学渊源自在其中。你们不谈武事，平日只卿卿我我？”
郭莲粉脸更红，声如蚊蚋地道：“平常都是他指点属下练习秘笈上之武功，他领悟力及记忆力非常好，又学得其法，武学天份及造诣远在属下之上。”
“他在家里亦一直沉浸于武学中？”
“是的，他常说他嗜武若狂，每学一项技艺，必学至十成。因此武功在倪家之内，除少数长辈外，数他最高。他十岁时，其父曾当众宣布，八年之内，谁能在他手内走一百招而不败，便可让其放假三年，而且不管他做什么事，这便是他在秦淮河畔荒唐三年的缘故。”
马护法道：“放假三年，亦不一定要做浪荡子！”
“其时倪立在丹徒有位舅舅，是个老学究，他日间从其学文，晚上才去风流，他能写能画，便是在那时候打下来的基础。”
城主颔首道：“老夫看过其写的破解法，图文并茂，字与画均十分好，此子果是文武全才了。看来你对这段婚姻，必然十分满意了！”
郭莲粉脸又是一红，道：“多谢城主美意。”
城主问道：“为何当时你又不满意，不肯跟他行房？”
“因为当时他太骄傲，又嫌属下不解风情，所以便常呕气、斗气……”
几个老头都忍不住笑起来了。龚护法本身亦嗜武若狂，问道：“当年他在其父手中走了多少招？”
郭莲道：“据他说，他在三百招之内，与乃父难分胜负，当然其父在剑上没有用太多的内力。照他说在招式方面除火候及经验上，他稍逊其父外，其他方面毫不逊色，因为他擅长捉摸每套武功之神髓！”
右副护法颔首道：“他的说法并无夸大，若非如此，岂能在七十天之内，便破解了‘无相神剑’。”
城主问道：“你可知道他为何会甘心在此？”
郭莲心头一动，道：“他很想在迷城内出人头地，因为他认为城主的理想非常伟大，在武林中更是一项创举，而且必能把武技推上新的高峰。”
“只如此么？”
郭莲低声道：“他还说得到属下，十分满意。”心中却道，“倪立啊倪立，我今日如此帮你，不知你懂不懂得感激。”
城主淡然一笑，道：“很好很好，他好自为之，我岂会亏待他！”他抬头一望，叫道，“请马护法及龚护法下去，随时将他俩分开！”
原来，那块石头立在正中不动，但两人此时头顶上已冒出白烟，已至紧要关头。须知这种比拼，最是凶险，谁先收掌，对方之掌力及石头便立即全部撞击过去，轻则重伤，重则气绝，因此城主才要两位护法下场。
原来“天地通神功”威力惊人，犹胜“波涛神功”，本来倪立可以轻胜，但激战中，倪立接触到魏普妒恨的目光，心头一动，暗道：“这场平手，我仍稍胜，又何必赶尽杀绝，而且也不宜让城主完全掌握我之深浅。”一念之慈，战情便呈胶着。
那“天地通神功”最宜奋力一搏，他要保持不胜不败之局，最费精力，是故表面看来，两人均已尽了全力，却分不出胜负。
马护法道：“香已烧尽，老夫喊三声，两位一齐收功，谁不听话，老夫及龚长老便要出手了，而且绝不客气！听清楚，一、二、三，撤！”
倪立及魏普同时收掌跃开，两人神情都有点委顿，一齐举袖拭汗。
城主问道：“两位护法，胜负如何？”
龚长老量度了一下，道：“石头在正中，不偏不移。”
城主道：“这一场便判作和局，两位有意见吗？”
倪立道：“魏兄内力雄浑，似稍胜一筹……”
他话未说毕，城主已道：“点子是魏银牌出的，既然石头在正中，便是和局。”
魏普则道：“属下认为和局十分公平，不过一胜一和，仍未分出胜负，属下欲再比一场暗器。”
城主沉声道：“适才你只说比两场，为何突然又要加一场？比暗器，若是射靶，有何意思？若是面对面比试，伤了谁都不好！希望魏银牌不要把胜负看得太重要。胜固好，败亦欣喜，因为可以鞭策自己日后更加努力！今日印证武功，到此为止，大家肚子早饿了，快上菜来。”
魏普忙行礼道：“多谢城主教导，使属下茅塞顿开，倪兄弟武艺高强，属下十分佩服！”
倪立忙道：“魏兄之武功，小弟更是佩服。”双眼触到他的目光，心头一跳，“你恨我作甚？技不如人，不思进取，却怪起别人！嗯，看这情况，这梁子是结定的了。”他怏怏不快地步上土台。
城主笑道：“恭喜倪银牌，果然年少有为，本座敬你一杯！”
倪立谢了一声道：“属下不胜酒力，诸位前辈一起干如何？”当下众人一饮而尽。
倪立自斟了一杯，举杯道：“适才幸得两位护法解围，属下敬两位前辈一杯。”
上菜后，城主暗中观察，暗道：“这小子胜而不骄，前程不可限量，果真读过几年书，不像魏普那样，一介武夫的作风，心胸又狭窄。”
宴罢回家，已是下午，郭莲连忙替他备水洗澡，服侍周到。倪立道：“为夫连日劳累，今天又恶斗了一埸，想先睡觉。”郭莲又服侍他上床，不久他便响起鼾声。她怔怔地望着他那张俊脸，心乱如麻。
城主让倪立休假三天，倪立头两天都在院子里自己练武打发日子，第三天才又坐到案前，跟郭莲一起研究。他忽然觉得她十分聪明，学得很快，心中又喜又忧。喜的是，若是真心爱上自己，自不难成为自己得力的助手，忧的是若是仇人，将是一个劲敌。
于是他道：“莲妹，你说魏普为何会妒恨我？”
“他妒恨你，他为什么会妒恨你？”
“你没有注意他的目光眼神，唉，我也不知道他妒恨我什么！因为我比他更受城主的器重？”倪立稍顿又道，“你又知否他为何要跟我比暗器吗？”
郭莲心头一动，道：“大概他在暗器方面的造诣高，希望在那方面扳回颜面吧！”
“不错，一定是如此。我看他的暗器功夫一定自认比为夫的高明，而且将来一定有机会碰头，他咽不下这口气，一定会想办法胜回一场！莲妹，你肯助我吗？”
郭莲问道：“你要小妹教你暗器手法？”
“是，我看你的手法有点像‘散花仙女’的家数，那是武林中有名的暗器高手呀！”
原来“散花仙女”和唐门的“千臂如来”唐浩、神门的“无所不在”云通天三人被誉为武林暗器手法最高明者。其中以散花仙女之手法最正宗多变，唐浩手法最霸道，云通天的手法最诡异。
“你想学，小妹怎敢不教？只是没有暗器，如何练习？”
“不怕，你先教愚夫手法，他日我先以筷子练习。”倪立道，“另外你可以向城主提出，要练习暗器。因旷日持久，武事会荒废。”
郭莲道：“好！我一定帮你。其实我刚才已帮了你！”当下将他跟魏普在比内功时，土台上诸老的话，复述了一遍。
倪立含笑道：“你也要交差，我告诉你吧，先祖曾经救过武当派的掌门弟子，他感救命之恩，以武当派的‘太清心法’报答，因此倪家学的确是武当派的内功。经你一提，我也觉得魏普的内功，应是东海散人‘波涛神功’的路子，因为他内力如波涛般，一浪高过一浪，源源不绝，十分厉害，幸好武当派之内功素以柔制刚获胜，他倒也奈何不了我！”
“若非今日，连小妹也不知道你内功如此深厚！”
“莲妹夸赞了，土台上那些人才厉害哩！”
“他们都已年近花甲，当然厉害，不过我相信你十年内便可超越他们！”
“我进步，人家也会进步，尤其是内功一途，更是欲速则不达。”
郭莲又问：“大哥，你轻功如何？家师的轻功武林驰誉，我也一并教你吧！”
“原来你是‘散花仙女’的弟子，难怪武功如此高超了！”
郭莲嗔道：“你说这种话，无异是在讽刺我！快答应，你也得教我几道绝技。”
“你练过剑法，不过散花仙女的剑术很一般，她擅长梅花针夹剑攻敌，说明剑法非其所长了。但剑乃王者之器，我便授你‘无相神剑’！令师学的是哪家的内功？”
“华山派，本派内功刚柔并济，算是十分正宗，不过家师在这方面指点我不多，所以也是小妹之弱项。”
“不要紧，咱们日后夫妇同练，互相交流，只是你又要练功，又要服侍我，太劳累了！”
郭莲道：“那以后便由你服侍我，订餐、洗衣洗碗，提水洗澡，全出你负责！”
“小兄恭敬不如从命。”
郭莲粉拳在他身上擂了一记，道：“我实在有点害怕。”
“你又担心会爱上我？”
“不，我怕英雄气短，儿女情长，对大家都没有好处。”
“找个你放心，我一定是公私兼顾。好啦，咱们开始学习剑法吧！”
“不，我先教你暗器手法。”郭莲拉着他，仔细解释，并要倪立有空时便做手部运动，务必十指能灵活转动，腕力刚柔并济，手法可学，但火候可得时日浸淫。
倪立当银牌大学士，第二套要破解的是少林寺的十字慧剑，情况跟上次一样，由金老师使了两遍示范，其他的则任倪立自己用功。
十字慧剑跟无相神剑不一样，走的是阳刚路子，跟倪立所习的武当派心法不一样，因此要破解之，比破解“无相神剑”难了许多。少林派的武功走的是刚猛的路子，但十字慧剑在少林派的武技中，已算得上是刚柔并济的。倪立的武功走的都是稍偏阴柔的路子，他觉得这是一次挑战，也是一个学习的好机会，因而学得十分用功，先尽量了解其特点，最后才学习招式，然后尝试把所有的招式框框忘记掉。
这段时间已花了他三个月，但十字慧剑之法，他已全部了然于胸，此刻才来寻思破解法。
他的破解法跟别人不一样，一是徒手，二是用剑，三是用十字慧剑某些招数，改变为破解十字慧剑的另一些招数。
这个过程，他亦花了四个月才完成。这中间金老师几番来看他，他都不闻不问，只偶然与他喂招。
他把破解法写成一本册子，三十六招十字慧剑法，他全部破了，但他只录了二十招，且是以十字慧剑破十字慧剑的招数，却不急于呈上去。
这天在饭厅里，巧遇魏普，魏普已完成了两套破解法，他今日刚交上去，所以特别轻松，看见倪立还主动打招呼：“倪兄弟，您交了卷没有？”
“还在捉摸，尚未交券，听说吾兄已交了卷，恭喜恭喜。相信吾兄很快便会晋升金牌大学士了！”
“小兄天赋不如贤弟，晋升肯定又要落在您之后了。”
“小弟生性疏懒，不如吾兄勤劳，老天爷也不会帮小弟，怎会反在你之前？反正过几天，城主一定要替你开庆功宴了！”
魏普冷冷地笑道：“如果开不成，只好又吃你的了！”
倪立故意道：“魏兄怎会这般失信心？小弟一向以你为榜样，你可不能让小弟失望呀！”
魏普忽然恶狠狠地道：“魏某是遇强越强的性格，你越‘鼓励’我，我斗志越强！”
“如此不是很好吗？小弟高兴还怕来不及哩！”
魏普嘿嘿冷笑便捧着饭碗走了。看他踌躇满志的神态，倪立既觉好笑，又决定改动那本破解小册子，于是向金老师请假一天。
金老师微觉奇怪，问道：“你何事请假？”
“属下先修改这本破解法，利用三天时间在家里用功。”
金老师点点头，道：“三天后，你带破解法回来，顺便告诉你，魏普反走在你前面了，他今早上已交了卷。”
倪立微笑道：“快不一定是好，如果破得巧妙，稍慢一点，效果更佳。老师您放心，我不会丢你的脸！”
倪立收拾下便回家了，其实他根本不是修改，而是把未记录下来的十六招录全。这本册子最大的特点是以改动后的十字慧剑破十字慧剑。
次日下午，辛苦来通知，今午去广场开庆功宴，听说要晋升魏普当金牌大学士了！全城的人，除必要的少数人，其他全部要出席！
倪立笑道：“魏普晋升的祝贺宴，我是一定会携眷参加的，请你明天来带路。”
辛苦走后，郭莲道：“大哥，这次魏普走在你前面，他一定十分得意。”
“这不是很好吗？最低限度可减少他对我的妒恨！你放心，这本破解小册子呈上之后，我也一定会晋升，只不过迟他几天而已，最多没有祝贺宴，但绝对不损我在城主心目中之地位。”
“你这般有信心？”
“只要再等几天你便知道结果了！现在我担心的只是你而已。”
郭莲吃了一惊，问道：“你担心我什么？”
“你要求练习暗器，至今他尚未批准！”
郭莲有点生气，道：“明天小妹再提一次。”
倪立问道：“他知道你是‘散花仙女’的弟子吗？”
“当然知道，否则我有何资格留在迷城？而且还接受过考核，认为本城暗器能手不多，才留下我的！”
“很好，你可以提出先练习一轮，再教授其他人。”
“不，不能教授，暗器是咱们却敌制胜，以少胜多的武器，岂能教别人？”
倪立想了一下，道：“你说得有理，那就不要提，甚至不提练习的事。”
郭莲道：“这又不对了，不练习咱们何来的暗器，咱们每天留起一两枝梅花针，他日便可派上用场了！”
倪立回首道：“莲妹，你越来越聪明及细心了！”
“哼，原来你在考我！跟你这头狐狸时间长了，人也要变得狡猾。”
“好啦，明天待我做好这项功课，便好好跟你练习一下无相剑法。”
次日刚交午时，辛苦便来引路。广场内，依然摆了六七十张桌子。这次坐在土台上席的却是魏普及小盈。
“恭喜魏兄！”
右副城主道：“倪立，你可得努力呀！看人家已晋升金牌大学士了，你尚在原地踏步！”
“魏金牌的天赋比属下好，属下一向以他马首是瞻，今日他升了，看来属下也快了！”倪立道，“多谢副城主鼓励，小子不敢偷懒！”
俄顷，城主出来，这次众人果然只长身行礼，城主双掌虚按一下，众人又坐下了。
他先说了一番赞赏魏普的活，接着又对其他人鼓励一番，最后又提到了倪立，希望他加一把劲，然后亲自颁发一个金腰牌给魏普。“这是本城最年轻的金牌大学士，又破了本城的纪录，不足一年，便由银牌晋升金牌大学士了，希望大家以他为鉴，努力求上进。”
接着宴会开始，众人直闹至申时才纷纷告辞回家休息。倪立回去之后，先洗了一个澡，又开始写他的册子。在吃晚饭前，终于全部完成。
因为午宴吃得晚，晚饭也开得比较晚。倪立道：“今晚大功告成，咱们休息一晚吧，明天陪你练剑法。”
郭莲道：“不知金牌大学士学的又是什么武功？”
“反正是各门各派的最高深武功，你又何必杞人忧天，所谓兵来将挡，水来土掩，你丈夫一定能完成任务！”倪立忽然心颤一动，忖道，“莫非她来此的目的，跟我一样？”
当下看了她一眼，不料她也正望着他，只听她幽幽地道：“大哥，你答应过我，要尽力帮我的忙！”
“我至今尚未后悔，你又担心什么？”
“正是担心你届时要食言！”郭莲道，“大哥，我现在连心也交给你了，你可得替我了却心愿，他日就算我为你牺牲生命，也绝不怨你！”
倪立道：“我要你跟我白首到老，谁要你为我牺牲生命，你不要尽说些不吉利的话！”
郭莲犹疑了一阵才道：“大哥，有一件事我要告诉你，我已怀了你的孩子了！”
倪立又惊又喜，脱口问道：“真的？几个月了？”
“三个月。这种事还能开玩笑吗？”
“那你可不能太劳累了，从今日起，粗重的活你不要干，衣服跟碗都不能洗了！”
郭莲微笑道：“我又不是纸扎的，妻子跟母亲的责任，我一定会承担，不过……大哥，我有点怕。”
“你怕什么？你怕生女儿？我男孩女孩都一样要，也一般的疼爱！”
“不是……我老觉得心头慌慌的……这个孩子也许将来是咱夫妇的负累！”
这一提，倪立心头登时一沉，不错，他日若要逃离迷城，有个孩子实在是个沉重的包袱，不过他还是安慰她：“以后的事，咱们走一步算一步吧。一个人力量再大，也敌不过老天爷的意思。它若要让咱们的孩子活下去，自然会化险为夷，遇难成祥。”
郭莲忽然放下碗，倚在倪立的怀内，道：“如果现在已在外面多好，我可以替你生十个八个孩子。”
倪立在她颊上香了一口，道：“别说孩子话了，如果在外面，你连看也未必会看我一眼！”
“那是以前，如今我只有相见恨晚的心情了！”郭莲抬起头来，泪光欲滴，幽幽地道，“大哥，不是小妹信不过你，你最好把刚才答应的话，咒个重誓，我就算死了也安心！”
不知为何倪立心头竟然沉甸甸的，低头一看怀内的娇妻一副楚楚模样，真是我见犹怜，心头不忍，于是暗叹一声，真的发了重誓。
郭莲大喜，在他颊上连亲几口，道：“你是大丈夫，当然不会欺骗自己的妻子，我是多虑了，请你不要跟你那小气的妻子一般见识。”
倪立只是苦笑，他发了重誓之后，忽有一种上当的感觉，想不到妻子到此地步，仍对自己用机心。
“莲妹，既然你一切都满意了，该吃饭了吧，你不为自己也得为腹中的孩子着想！”
郭莲又在他脸上亲了一口，这才坐回自己的椅子上吃饭。
倪立叹息道：“三个月了，你到今天才告诉我，唉……将来你若背叛我，倪立只好自杀以谢亲友。”
郭莲神色一黯，忙道：“小妹怎会背叛你？前一阵子你日夜操劳，小妹怕影响你的情绪，所以到今日才告诉你，并非有意隐瞒。”
“会否背叛我，如今还很难说，因为你有一位心上人，而你来此冒险，都是为了他！待你达到目的，说不定你又会跟他走了！”
郭莲脸色一沉，道：“你把我当作什么女人？我郭莲不敢说是三贞九烈的女子，但绝对不会事二夫，假如你有什么不测，待儿子长大之后，我必自刎到黄泉陪伴你！”
这几句话说得斩钉截铁，又情深无比，意志坚定，倪立反而觉得羞愧。
他怔了一阵，才替她挟了一箸菜，道：“刚才那几句话算我没说过，反正以后我绝对不会再说类似的话，而且会加倍爱惜你！”
郭莲这才转嗔为喜，道：“这才像我丈夫该说的话！你刚才发了重誓，虽然是小妹动了机心，但却是为了了却一桩心愿。这心愿一了，我整个人都是你的了！即使他日回家，婆婆公公不认我这个媳妇，我也会为你苦守终生！”
“我爹自己就讨了三房妻妾，他怎会不要你！”
“若要我当小妾，我宁愿离开你们倪家，独自养大孩子，我就是这种性子。”
“你要我休掉邵谷音？”
“我不会迫你做这种不近人情的事，我只求一个平妻的地位！”
“我答应你，如果家父不答应，谷音不答应，我便与你双栖双宿，也不在乎别人的闲话了，大不了跟你找个好地方隐居，闲时课子，乐得清静。”
“大哥，多谢你，到时我再为你多生几个吧！”
倪立忽然心头一动，道：“虽然刚才我发了重誓，其实就算不发誓，我既然已答应你助你完成心愿，无论什么情况，也绝不会食言！你不信，我跟你勾手指！”
他话刚说毕，郭莲已伸出尾指来了。倪立心头又是一动，立即也伸出了尾指。两人勾了手指才继续吃饭。
吃了饭，倪立主动洗碗，郭莲傍在他身边帮忙，这情景跟几个月前，真有天渊之别。
“回房休息吧。”
“不，人家说孕妇要多点散步，你陪我在院子里走走。”
郭莲不由分说，便拉他到院子里散步，两人卿卿我我，好像把刚才的事全忘记了般。
上炕后，倪立伸手去摸她的肚子，郭莲“噗嗤”笑了出来。
“傻瓜，哪有这么快！我都不急，你急什么？”
“我第一次为人父，当然心急了！嗯，为何小盈没怀孕？”
“哼！她在如意赌场跟许多男人睡过，许是把身子弄坏，能生吗？你躺在我身边，还想其他女人，可恶！”
“看来我比魏普幸福多了！”
“哼，你本就比他幸福。小盈那婆娘能跟姑奶奶比吗？说不定这辈子都放不出个屁来。”郭莲说罢又问道，“大哥，你除了我跟邵谷音之外，还爱过谁没有？”
“我从未曾爱过谷音。”
“这样说来我一个了？”
“否则怎会想到要跟你双栖双宿？”倪立这时候脑海内立即浮上倚翠的倩影来，因此没有正面答复她，“反正你什么都占便宜。”
“你还敢说，这三年来，你在秦淮河畔跟多少个女子好过？恐怕连你都记不清！到底是谁占便宜！”
“谁也不占便宜。”
倪立笑嘻嘻地说着，手却向上摸。郭莲一抓将他按住。
“人家说，这时候最不宜行房，你还是趁早睡吧。”她一头埋在他怀里。
倪立轻轻拍着她的背，道：“那就睡吧。”
也许郭莲因倪立发了誓，十分放心，亦也许孕妇较易疲倦，很快便响起轻轻的鼻息声。
倪立却毫无睡意，他脑海里一直盘旋着倚翠的影子，她的歌声及琴音。心中暗暗问道：“你如今在何处？你可知道我在想你么？你知道我娶邵谷音及郭莲都是被迫的吗？其时我心内爱的只是你一个！”
倚翠的影子慢慢淡化，继之升起的却是慈祥的母亲和严厉的父亲。
“家里为何会起火？爹、娘，你们到底去了哪里，为何事先不通知我一下……”
忽然怀内的郭莲喃喃地叫道：“耶律大哥、耶律大哥……你放心，我一定会替你完成心愿……我虽然嫁了人，却没有忘记你！”倪立不由得大吃一惊。
