出了树林，阳光普照，柏长青忽然发现白秀兰双耳上有耳洞，忍不住道：“你这对耳洞，可要露出马脚！”
白秀兰粉脸发红，急道：“如今怎办？”
柏长青取出药膏来，道：“如今唯一之办法，便是用药膏把耳洞填满。”
“没有镜子看不到，怎样塞？大哥，还是请你代劳一下吧。
柏长青生性淳朴，没有想到其他，欣然答应，两人耳鬓厮磨之气息可闻，白秀兰双颊刚退掉的红晕又再升起，幸好戴了人皮面具，省了许多尴尬。柏长青闻到她身上如兰似麝之处女幽香，也禁不住心头一荡，连忙匆匆替她弄好。
白秀兰干咳一声：“大哥，咱们用什么名义上华山？你总不能到处说小妹要替他洗冤，还他清白吧？”
柏长青不由沉吟起来，白秀兰又道：“你说小妹这样做不但要惹来杀身之祸，还得连累家父……小妹实有左右为难之感。”
柏长青也觉得问题严重，但他很同情金有德之遭遇，觉得一个人带着冤枉、带着怨气、带着臭名而死，乃天下最惨的事，又不能袖手不管。白秀兰肯对自己坦白，说出原委，是对自己之信任，若替她父女惹来杀身之祸，又觉不忍，一时之间难以委决。
白秀兰低声道：“大哥，那天你不是分析过，说金有德不肯当众说出他去哪里，肯定有难言之隐吗？你说他会……”
柏长青转头望去，见她双眼微红，似罩了一层雾般，心头不由一软，温声道：“咱们先到华山看情况再作打算吧，反正咱们已易容，小心一点，不虞被人看出破绽。”
白秀兰这才转忧为喜，道：“大哥，你真好！”
柏长青道：“如今没人还好，若有别人在场，你说话最好小心一点，一副男装却开口闭口自称小妹，不怕把别人吓坏。”
白秀兰“噗嗤”笑道：“你放心，小妹没有什么优点，而且事事不如你，不过却还有点小聪明，包你不会再担心！”
“好，那走吧，咱们路上表兄弟相称，我叫归本宗，你就叫……”
他话未说毕，白秀兰已道：“小弟姓白双名云飞。”
“愚兄是‘归元派’第五代弟子。”
“小弟是跟随家父学艺的，家父叫白漕，是兖州人氏，是你姨丈。”
两人边说边走，忽然白秀兰叫道：“表哥，你今年多大？”
“二十一岁。”
“咦，跟小弟同庚。算了，不跟你讨论谁大谁小，让你占个便宜，我还是做表弟吧！”
柏长青一笑置之，两人到了渭南城，歇息一晚。柏长青去买了两匹马代步，白秀兰则去买了一把青钢剑。有坐骑代步，自然舒服多了。
不一日便到了华山脚下，这里有一座小集，只有上百户人家，一进集，两人便吃了一惊，原来满集均是武人，怕有数百个。
柏长青料他们都是三个月之期将届，特来看热闹的。小集上只有两爿客栈，不但客房很少，而且破破旧旧，但客房已满，连走廊及饭厅都挤满了人。
两人到集上其他地方一看，饭馆食肆也挤满了人，店小二忙得满头大汗。白秀兰不耐烦，跳下马来，叫道：“小二，你们到底做不做生意？”
一个店小二哈腰道：“客官，小店已挤满了人，实在……无法……”
“呸，他们都坐在那里不吃饭，咱们可是来花钱的！”
一个武人满脸于思，哈哈笑道：“咱们吃住都在这儿，每天二两银子，床就是一张板凳，每顿只有一碟咸菜、一盘饺子或馒头！”
白秀兰叫了起来：“哪有这般贵的？这是黑店！”
店小二冷冷地道：“客官说话请小心一点，这可是客人自己要求的，小店可没有半点勉强！”
“见钱开眼，趁火打劫，还不算黑店？少爷若出每天五两银子，你肯将他们赶走让位给咱们吗？”
店小二愣了一下，道：“这个可得问过掌柜，小的不能做主！”
店内立即有人骂道：“臭小子，你仗着家里有钱，要来消遣老子们呀？”
有的则威吓店家：“操你奶奶，你们敢做这种事，老子们便放一把火将这鸟店烧掉！”
忽然远处有人喝道：“谁敢放火烧店！”
柏长青及白秀兰转身望去，只见来了一行人，四个大汉抬着一个软兜，上面躺着一个脸色蜡黄，似身怀疾病的中年汉，开道的那一个反而看来威严之至。
只见他转身向大汉们打了个手势，扛轿的便将软兜放低，但仍用手提着竹竿，但是兜上那病汉，却毫无下来之意。
那威严的汉子道：“咱家要将这店包下来，一包七天，店家你开个价！”
掌柜的看看满堂的客人一眼，嗫嚅地道：“客官，你们来迟了……”
“谁说来迟了？”那汉子忽然自怀内掏出一物，走到柜台前，将之放在算盘上，赫然是一颗比鸽蛋还大的珍珠！“看清楚，这颗珍珠，十间你这种店也买得下来！”
“是……但是小的已收了他们的店租，只怕他们不肯饶老朽。”
“原来是这样，那好办！”威严汉子粗眉一掀，道：“咱们是霜叶山庄的，咱们庄主要住在这儿，请诸位让一让，你们之损失，本庄将作赔偿！来人，每人送上十两银子！”一个大汉立即捧着银子进店。
有人道：“集上有客栈，既然你们庄主有钱，为何不包客栈，却来包这破店！”
那汉子一字一顿地道：“因为我家庄主看上这儿，各位拿了钱的便请便！”
有贪便宜的，也有是看出来者不善的，取了银子便悄悄溜了，但仍有十多个人端坐在那儿，完全没有离开的意思。
那汉子点点头，道：“想不到如今还有这么多人，不将银子放在眼内，实在值得欣慰！”他双手抱拳一拱。“佩服佩服！”话音未落，面前那张桌子，忽然像烂掉般，突然倒塌，木头全碎了。武功再低的人也看出他这一手可惊世骇俗，眼光较好的，就更加惊诧叹绝了！
须知若发出普通劈空掌一类的功夫，桌子必会向后移动，而威严中年汉这一手却是桌子纹丝未动，便突然碎裂倒塌！
众人惊魂尚未定之间，只听软兜上那病汉骂道：“小郝，老夫早叫你功夫练不到五成，便不要拿出来丢人现眼，你就是不听话。你自己知道该怎样做！”
那被他叫小郝的威严汉子，右臂抬起“啪啪啪”地给了自己三巴掌，半张脸登时红肿起来。
病汉又喝道：“打破人家的桌子，还不快赔，别人还以为咱们仗势欺人！”
小郝不吭一声，便双手捧上一锭五两重的银子，放在柜台上，“对不起掌柜，打烂了您的桌子！”
他前倨后恭，驯服得像一头猫儿，众人大奇，掌柜早被吓得脸色青白，结结巴巴地道：“客官不必客气……那桌子本就快烂……老朽是没空去买，否则早就换了，这银子老朽是再如何也不敢拿了！”
“听见没有，人家嫌少哪！”
小郝又再放了一锭银子在柜台上。掌柜双手连摇，小郝又再放上一锭。掌柜吓得直喘大气，“客官，你这样是折煞老朽了……请不要这样折磨老朽……”
小郝再掏出一锭黄金来，在柜台上一拍，整锭黄金居然嵌进柜台上。“够不够！”
“够了够了，太多了。”
小郝转过身来，对那十来个还不肯走的人问道：“你们是不是还觉得不够？”一句话未说毕，又跑掉一大半了，剩下来的几个大着胆子道：“咱们已交了六两银子给掌柜，是故……”
小郝冷冷地道：“原来是嫌少，好，只要你们接得住，便每人赏二十两！”他向一个客人接连抛出几锭银子，那客人大惊，幸好他武功也不弱，忙不迭蹲下身去。
只觉头顶上一阵冷风吹过，接着“叭叭”连声，回头一望，墙上整整齐齐嵌着五锭银子，就像是朵梅花！
其他人一看，哪里还敢要银子，发一声喊，没命跑出饭馆。病汉叹息道：“诸位高风亮节，教人佩服，如今还有不要银子的，恐怕只剩下诸位几个了！好好，你们以后都要学习学习。”
他手下那干大汉，轰声应是。病汉挥挥手，道：“既然他们都肯搬出来，咱们进去吧。”
小郝问道：“掌柜，你们这里有什么东西吃？”
掌柜哭丧着脸，道：“这几天，小店的食物，几乎都被吃光了，只剩下面粉、肉碎及咸菜，实在不足以孝敬大爷们。”
病汉道：“今午咱们将就将就吧，晚上你可得弄点像样的东西，说不定咱们还要请客哩！”他手下立即拿出两只食篮来，自内取出几包菜来，居然是红烧驴鞭、风干山鸡、发菜焖鲍鱼、妙炒鲨鱼鳔、白切鹿肉，外加一个清炒海带，最后是一个汤——瑶柱紫菜豆腐汤。
病汉叹息道：“今天又吃得这般清淡，多吃几顿，只怕我要活活瘦死了！”
那掌柜听后，几乎一头晕倒。
柏长青拉一拉白秀兰的衣袖，悄悄走了。
此时，午饭早过，柏长青两人饿得肚子咕咕直叫，幸好在一家小面档找到座头，两人点了两碗卤面一盘饺子。店内的食客都纷纷在议论刚才霜叶山庄在小集里撒野的事。
—个老头道：“幸亏你们跑得快，你知道否？他们庄的家传绝学叫做‘百步摧心拳’，武功练至精纯，敌人外表毫无伤痕，但心房已碎裂，人当然不能活命，此所谓杀人于无形也！”
另一个道：“照老前辈这样说，这‘百步摧心拳’岂不是天下第一绝学？”
“那又未必！世上藏龙伏虎之辈也不知凡几，谁敢自认天下第一？有者都是些无知小子！病汉骂得不错，那个小郝功夫的确未到家，真正厉害的是桌子表面上完整无损，但里面之肌理早已粉碎，只要有人不小心碰及，或大风吹袭，立即化作齑粉，消失于无形！”
众人听得咋舌不已，又有人问：“前辈，咱看那病汉年纪也不比姓郝的大，为何叫他小郝？”
“照老夫所知，这一代庄主年纪早逾一甲子，只是武功练到精深处，返老还童而已。以年纪计也好，以地位计也好，叫他一声小郝绝不为过，何况小郝是他记名弟子也不定。”
众人说起刚才之情况，眉飞色舞，又畏又羡慕，直恨不得是霜叶山庄的人。白秀兰向柏长青打了个眼色，两人走出饭馆。“大哥，如今咱们上不上山？若上山用何借口？在此苦等又有何意思？”
柏长青皱眉道：“霜叶山庄的人，向来很少在江湖上走动，这次来华山，用意何在？是华山之友还是敌？”
白秀兰道：“咱们对他们完全不了解，你就是想破了脑袋，也不知道答案，不如不想！”柏长青抬头望一望巍巍险峻的华山，淡淡地道：“咱们明早上山吧，就说咱们愿意为华山出力，相信他们不会拒人于千里。”
白秀兰道：“小……弟随你，你要上华山，我就跟你上华山，你去长安，我跟你上长安。”她眼珠子一转，又道：“问题是今晚咱们住在哪里？”
柏长青苦笑道：“找家饭馆呆坐一晚吧！”
“小弟有个主意，咱们去向人租房，你跟我来。”白秀兰找到一户房子较大较新的，上前拍门。俄顷，有个老妇来应门，见到他俩微微一怔。白秀兰道：“婆婆不用害怕，咱们是好人，咱们想向您租两间房过一夜，嗯，一夜两两银子如何？”
老妇摇手道：“自前天开始便一直有人出这个价了，咱家只有三间卧室，实在……”
“婆婆，你家有什么人？”
“我老伴，两个儿子两个媳妇，还有两个孩儿……”
“很好，你们可以挪一挪住在厅里，咱们出四两银子，而且只住一晚，明天一早就走。”老妇看在钱份上，又看他俩长得斯文，最后还是答应了，将他俩引进屋去。喜孜孜地向他老伴啰嗦。那老头道：“咱们一年到晚也赚不了这许多钱，我早说要租出去了。”
“如今有四两银子，不是比租二两好吗？而且他们斯斯文文，看来像是读书人，以前来的那些，全是凶神恶煞的模样，怎放心得下？”
柏长青反正怀内多金，便取出一锭五两重的银子来道：“这个给你们，另外请替咱们准备晚饭及明早的点心。”
白秀兰道：“晚饭吃得好有赏！明早除了早饭之外还得替咱们多弄些包子，好在路上吃。”
老妇一听又有钱可赚，真喜得眉开眼笑，连声说没问题，一面叫老伴收拾房间，一面叫儿子去买食物。
柏长青道：“你睡房吧，我在厅里打坐就行。”
不想老妇耳尖，问道“你俩是什么关系？”
白秀兰道：“是表兄弟？”
“那是一家人哪，房里的炕很大，睡三四个人也没问题，就都睡炕上吧，咱们老骨头睡厅就行，出门人将就将就。老伴啊，厅里晚上会冷，你去弄个大炉来。”
白秀兰把他拉进房去，低声道：“你这不是要露出马脚来吗？”
柏长青涨红着脸道：“但是……男女有别，这个……”
“傻蛋！你不能坐在炕上打坐吗？炕上不敢坐，也可以坐在地上！”白秀兰把门关上，瞪着眼睛道：“你一定以为我是个荡妇淫娃了，姑奶奶只是觉得男女都是人罢了，行事有点像男人，敢作敢为！你看！”她忽然拉高右臂衣袖，但见一条玉臂欺霜胜雪，上臂有一颗鲜艳欲滴的朱砂痣。
“你、你这是什么意思？”
白秀兰跺足嗔道：“你到底是真不懂，还是假装的？这是守宫砂……虚无宫的弟子一入门全部得点上这个，如果不能上色，便证明已非处女，便得被赶出宫去。告诉你，以后你若遇到有守宫砂的女子，便证明她是处女！”
柏长青自小跟父亲在深山里学艺，几曾懂得这个？只能红着脸唯唯诺诺应之。“谢……你教我、我……”
白秀兰把衣袖放下来，道：“不说了，你知道就好。这亦证明金有德根本没有、没有……”强奸两个字，她到底是女儿家，不好意思宣之于口。
两人坐在炕上，都有点不知说些什么、做些什么。还是白秀兰先开腔：“乾前辈教你很多武林绝学吧？”
“他学究天人，短短七十天，我学不到他九牛一毛。”
“可惜我是虚无宫的人，他不肯多教我，不过也幸好我只是宫主的记名弟子，否则连一招也学不到。”
“为何她只收你为记名弟子，不正式收你为徒？”
白秀兰撇撇小嘴道：“第一，她嫌我已学过武功，年纪也较大；第二，我不善拍马屁，她不是很喜欢我，因此只学了两年，便赶我下山了！”
柏长青忽然想到一个问题，假如假盟主这出戏是虚无宫宫主炼彩石一手策划的，她正需要人，又怎会将白秀兰赶出宫去？是以问道：“宫主叫你下山，可有叫你替她办什么事吗？”
“没有，师姐们都看不起我，有事也不会叫我去办，除了那些粗贱的事。其实我总共才见过宫主几次，她还挂着面纱呢！”
柏长青一怔，又问：“既然如此，她如何传授武功？”
“平日都是由大师姐及二师姐代授，宫主每三月考核一次，顺便指导一下而已。其中还是有两次取消考核，据说宫主下山，尚未回来。”
“哦，虚无宫在哪里？”
白秀兰秀眉微皱，道：“大哥，你不要问这个问题好不好？我们每个人都咒下毒誓，不能泄漏有关虚无宫半点消息的！”
柏长青忖道：“假柏如涛及敖五洲为何会选上她，让她诬蔑金有德？莫非这是炼彩石之主意，认为是她弟子比较好控制？如今她如此‘失踪’，敖五洲及那假柏如涛不是要大为紧张吗？”
白秀兰问道：“大哥，你在想什么？”
柏长青道，“如今白秀兰突然失踪，他们一定非常紧张，说不定到处去找你，令尊的压力亦一定不轻，你自己可有什么主意？”
白秀兰神色一黯，低声道：“我已心乱如麻，如今这世上只有大哥你一个人知道真相，也是我唯一可以倾诉的对象……大哥有以教我？”
柏长青沉吟道；“你心乱如麻主要是担心令尊而已，只要你不出现，他们就不敢动他，故此你行动及说话必须十分小心，如果这件阴谋是虚无宫策划的，那就……”
白秀兰双眼露出惊恐之色，涩声道：“如果得罪了虚无宫，小妹便死无葬身之地了。”她忽然抬起头来，梨花带泪地问：“大哥，如果小妹出了事；你会救我吗？”
柏长青觉得此责任十分重，可是激于义愤，他还是答道：“假如知道的，当然会救你！”白秀兰大喜，脱口道：“大哥，你真好！”忽然语气一转，道：“不过，如果您没有把握，便千万不可逞强冒险。因为你还有要事要办，假柏如涛还得靠你去揭发！万一连累了你，小妹更难心安。”
柏长青又觉得这女子十分明白事理，她要的只是精神上的支持，并不一定要他舍命相救，心中不由忖道：“想不到白淘浪居然能生个这样的女儿！”当下道：“你放心，只要咱们不露出马脚，相信别人也不会知道咱们的真实身份。”
“大哥，你走几步让我看看。”
柏长青如言，弄至后来才知道，她要学男人走路。柏长青取出归元派的练功秘笈来练习，直至老婆婆在外面敲门叫吃饭，两人才开门出去。
只见饭厅里支了一张大桌，桌子上放满了菜肴，无非是些鸡鸭猪牛肉，虽是寻常之物，但对这里小地方的苦哈哈来说，已如过春节，那两个小孙儿更是喜得直跳。
柏长青见他们一副馋相，便道：“大家坐下来一起吃吧，不用客气。”菜煮得实在很一般，但总比小饭馆供应的多点菜色，白秀兰随便吃了一些，便不吃了。她开门出去，道：“你们慢慢吃，我出去透透气。”
晚上，小集更加热闹，想不到竟然灯火如市，屋檐下挂了许多灯笼，饭馆里的划拳猜枚声，传出老远。
白秀兰心里暗道：“想不到武林中有这许多吃闲饭的好事之徒，看来他们只是来看热闹，对华山派来说非友非敌。”她本来心情不错，但想到自己可能会成为虚无宫的缉捕对象，心情再也好不起来。
走了一匝，意兴阑珊，正想回去，经过被霜叶山庄“包租”下来的小饭馆。忍不住多看了几眼，只见那里挂了一圈的红色灯笼，足足有二三十只。整座饭馆似笼罩在红光之中。不知为何，白秀兰立即联想到血，连忙加快步伐。
忽然她听到一个低沉的啸声，这道啸声一开始时，只让人觉得若隐若现，接着是声细如丝，渐渐声音便宏亮起来。
刹那之间，已将全集吵杂闹叫的声音，全部掩盖下去。白秀兰细辨一下，似是发自霜叶山庄那爿小饭馆。她本好事，但不知为何对那个病汉，有种莫名其妙之畏惧，连忙快步跑开。
就在此刻，啸声已轰轰发出，震得人耳鼓嗡嗡作响。她暗叫道：“这厮好深的内功！”
心念未了，耳膜已隐隐生痛，她连忙用双手掩起耳来。全集除了啸声之外，其他声音一点都听不到。她还未入屋，便见柏长青自内冲了出来，问道：“谁在鬼嚎，全不顾集里的老人小孩，教人怎么受得了！”
白秀兰只见到他嘴巴翕动，完全听不到他说些什么，只用手指一指耳朵。忽然一道怪笑响起，笑声虽不大，但啸声居然无法将之压住。
笑声不绝，跟啸声纠缠在一起，就像两条巨龙在半空中缠斗。
啸声忽然一停，只听一个阴沉尖细的声音道：“老夫嫌集里吵闹之声刺耳，提醒他们一下，如今已是晚上，应该收敛，不知那位英雄看不过眼？”
“老衲虽在法界中，平生却喜吃肉，不知施主又是那一位高人？”
“老夫复姓司马，和尚名吃肉？我这里肉正多得吃不了，何不过来共谋一醉？”
“司马千羽？老衲早应想到你了，若非你这病鬼，啸声怎会如此连绵不绝？”
“老夫亦应料到，若非有很多好肉吃，谁的笑声会这般响亮！哈哈，就老夫所知，小集里的肉早已吃得七七八八，好肉尽在敝处，你不来岂不有负吃肉和尚之名？”
“我和尚穷惯了，你是大富之人，和尚坐在你身旁，哪还敢动箸？不过庄主之好意，老衲还是生受了，只求你莫再乱嚷乱叫，弄得和尚几乎把隔夜饭也呕出来！”
司马千羽声音忽然一变：“老夫今日才知道和尚你不单爱吃肉，还爱喝酒！”
吃肉和尚忙道：“庄主，和尚虽然平常也爱喝点小酒，但只爱喝敬酒，不喜欢喝罚酒，更不爱被迫喝酒！”
两人隔着老远，唇枪舌剑，一来一往，就好像对面促膝交谈，单这份功力，已教人咋舌不已。
白秀兰低声道：“大哥，看来可能有场好戏看了！”
柏长青含笑道：“未必，听这两人之语气，互不相让，司马千羽未有必胜把握，他爱惜羽毛，未必肯动手，霜叶山庄人多，吃肉和尚就更加不会首先发难了！因此是雷声大雨点小。”
哪知司马千羽忽然走了出来，道：“和尚，你在哪里？你既然不肯屈就敝处，老夫只好‘大驾光临’了！”
“不敢当不敢当，这里没有你的位子，要你站着，焉不折煞我和尚，他日要下十八层地狱，岂不冤枉？”
他话刚说毕，司马千羽身子已如一张树叶般飘起，凌空转弯，射进一条小街。
白秀兰一拉柏长青，跑过去一看，刚好见到司马千羽走进一爿饭馆。
两人悄悄走到门外，只见店内之食客，人人低着头，不敢看司马千羽。司马千羽脚步略住。忽然站在一张食桌前，那里坐着四五个汉子，其中一个戴着帽子，身子极胖，他哈哈一笑：“想不到堂堂的吃肉和尚，越来越不长进，居然要戴帽，偷偷出来吃肉！”
那汉子惶恐之至，结结巴巴地道：“我……在下不是和尚，您……您认错人了。”
司马千羽厉声道：“把你的帽子摘下来！”
忽然角落传来一个声音，道：“老司马果然有眼光，要脱帽便脱吧！和尚吃肉终不是件光彩的事，戴顶帽子绝不奇怪，你要看便看个够吧！”
由于角度问题，柏长青和白秀兰看不到说话的人，忍不住走进店内。只见一个汉子牛山濯濯，满脸皱纹，脸皮像折叠的被子一般，身子瘦削，一脸尴尬地站了起来，手上还拿着一顶帽子。
司马千羽神情一怔，脱口问道：“你真的是吃肉和尚？”他右臂已轻轻抬起，看来如果他发现对方是作弄他的，便将出手。
和尚苦笑一声：“即便你认不出和尚来，也该认出我的声音。”
“声音认出来了，但模样却完全不一样！”司马千羽道：“吃肉和尚又肥又壮，足足有二百四五十斤重，怎会……”
和尚苦笑道：“人是会变的，我变瘦了，你却一脸病容。”回头对同桌的人道：“你们让开，庄主来了，还不懂得规矩！”那四五个汉子立即起座跑到一边去了。
“小二，收拾一下。嘻嘻，庄主若不嫌肮脏的，请坐请坐！”
“是你，再脏老夫也会坐下去！”司马千羽大马金刀地坐在和尚对面。他一坐下，一袭长袍又立即像风帆般鼓涨起来，旁边的食客只觉有股无形之压力袭体而来，也纷纷离座。
