想不到下一道难关之前，是一碟青菜，一碟炒鸡蛋，一碗白米饭和一壶热茶。
饭桌上放着一张纸牌：料你一碗饭吃不饱，不过吃得饱不利于用脑，这一顿饭只是让你补充体力，希望你慢慢咀嚼。
吃得太快的确不好，因此柏长青吃得很慢，吃饱之后，慢慢品茶，尽力恢复体力。
大约过了一炷香之后，石壁上又现出一道石门来，里面光如白昼，厅内放着十多张椅子，骤眼望去，杂乱无章，但再仔细端详，柏长知道这是一座不知名的阵式，他万料不到第三关，竟是一座阵！
其中一张椅子外面写着一张纸牌：请立即入阵，阵内有不少书籍，可供参考。
柏长青昂然入阵，不料一转过椅子，眼前景色全变，似在一座森林中般，他知道是这座阵式引起之幻觉，于是向前跨出两步，眼前景色豁然开朗，正中有一张椅子，上面放着一叠书。
这时他耳际忽然听到一个声音：“你若能找出生门，并脱阵而出，一切免谈。若走不出来，结果只有两种：一是白白饿死，二是得了疯病。注意，一离开你目前所立之地，阵势便起作用了，其他的让你自己慢慢体会。”
柏长青道：“你放心，我一定能出这个无名阵，不过我却不想做你的徒弟，只要你放了我的朋友！”可惜对方根本不回答他。
柏长青自小便跟他父亲学习各种知识，柏如涛之武功在武林中固然是一等一的，但他更令人敬佩的是他还有一身杂学，易经、河洛经书等更是学得烂熟，至于什么八卦阵九宫阵，奇门遁甲当然亦涉猎过，但这个阵，他却从未见过！
他抓起一本书籍来看，边看边对照此阵，由于涉猎已多，因此七八本书很快便对照完毕，竟无一座与此阵是相同的！
他心头大奇，合上书籍思索。既然书上没有的阵式，他放书在此，又要我参考书籍，用意何在？故意布下陷阱，让我出不了阵？用心一想，觉得这里面必有蹊跷，于是转头回望阵式，忽然觉得有点眼熟，却又与所学不尽相同。
他绝不冒险出阵，而是一阵沉思，一阵翻书，一阵仔细观察那些椅子，时间一点一滴过去，他长身而起，灵机一动，脱口呼道：“原来这是个四象加六合的奇门阵！”
看通了阵式，剩下来的只是找寻生门出路。这次他只花了顿饭功夫，便跨步前行三步，再右跨两步，眼前景色全变，他索性闭起双眼，再向前直行三步，左跨两步。
忽然他站定了，过了一阵才大步向前跨出一步，然后睁开双眼，人已在阵式之外，转身望过去，只见出口那椅子旁边放着一张纸牌，写着两个字：入口！
这个阵的奇妙之处是有两个入口，由第一个入口进入，出口便是第二个入口，反之亦然。洞中无日月，柏长青根本不知道如今是什么时候，见前面有条甬道，便毅然跨进去。他相信飘渺峰主人既然只摆下三道难关，而且已一一顺利通过，便不会再加以刁难，因此走得十分轻松。
甬道尽处是一座小饭厅，布置十分古朴，一张小圆桌，放着四张椅子，角落之处还有角几木架，放了许多古玩之物，尽管都是稀世之宝，但柏长青只看一眼。令他出乎意料的是桌前坐着一个女孩子，因为背对着自己，不知是谁。
柏长青微微一怔，抱拳道：“在下柏长青，幸不辱命顺利通过三关考验，请转告贵上一声，希望他依诺送在下出洞。”
那女子突然转过头来，却原来是白秀兰，只见她盈盈而立，一身大家闺秀的打扮，难怪柏长青认不出来。
“大哥，请坐下来吃点东西吧。”
“你怎会在此？”
“小妹不是说过吗，这飘渺峰主人本是家师之前夫，他放我出陷阱，要我在这里等你！”
白秀兰双掌一合，拍掌起来，只见一个老苍头，手捧食盘自另一扇门处走了出来。
放在桌上的菜十分普通，味道如何虽不知道，但颜色之配搭已惹人食指大动。老苍头道：“山居无甚好东西奉客，请少侠原谅。”
“请问贵上呢？”
“敝上说，请少侠先用膳，稍后他便来相陪！”老苍头行了一礼退下。
白秀兰道：“坐下吃吧，你不饿，我却快饿死了！”柏长青也不客气，坐下动箸，不料味道居然十分可口。柏长青吃了一碗干饭，外加两碗稀饭。
饭后刚喝了一碗茶，只见老苍头推着一辆车进来，车子上斜躺着一个满脸病容的糟老头。
柏长青微微一怔，白秀兰道：“大哥，这便是飘渺峰主人！”
柏长青万料不到，此间主人会是这副模样！
“你觉得很奇怪，是不是？”
柏长青不好意思答他，只报以一个苦笑。老苍头却道：“如果你在一年前见到他，观感便完全不一样！”
老头有气无力地道：“你俩都坐下来。小伙子，听说你叫柏长青，是吗？令师是何人？”
“先父是柏如涛。晚辈有两个师父，先是‘西松’松高耸，继而是阳照天——归元派的第四代掌门。”
“哦，想不到你居然会拜在阳照天门下。”
“前辈觉得家师不堪？”
“不是。老夫只知道归元派历代只收一个弟子，看来你是归元派的第五代掌门了！”
“不错，前辈跟家师相熟？”
“他们都还健在吗？”
柏长青摇摇头：“授过晚辈武艺的三位前辈，均已先后过世了。”
“我听说你不愿学老夫之武功，可有理由？”
“晚辈已有两位师父，第二次拜师又成为归元派第五代掌门，再拜师有违常规。”
老头嘿嘿地笑了一阵，接着又咳嗽起来。老苍头道：“小伙子，你可知道武林中有多少个俊彦，想学我主人一招半式都无缘份吗？”
“晚辈出道虽晚，固然不知道，却相信这是事实。”
老头道：“飘渺峰主人之号，是老夫年轻时不懂事自己起的外号，飘渺虚无，意即并无此峰。其实老夫中年之后，大多住在这里，此处亦非老夫所凿，只是让老夫无意中发现，略加改造而已。”
柏长青听他无端端诉说往事，不由聚精会神起来，偷瞧白秀兰一眼，见她亦十分专注。
“老夫平生最大之心愿是希望自己之武功及学识超越古人，与发妻因此意见不合。她是个野心勃勃的人，然而从其武功看来，宇内能制服她的，最多不会超过三个。正因为她有野心，故此老夫加速练功，便是为了提高武功，将来也有个人能压制她。”
柏长青问道：“尊夫人便是虚无宫主吗？”
老头点点头，道：“到此之后，老夫很快便弃掉飘渺峰主人之外号。老夫姓干，双名匡民。说来惭愧，老夫从来只关心自己能否在武学上超越古人，从未想过百姓……咳咳。”
“既然尊夫人有野心，可否将姓名告示，并请问前辈是否知道她有否动静？”
“她叫炼彩石，老夫未死，相信她不敢有所动作，但老夫死后，可就难说了！”乾匡民喘了一口气才道：“故此你俩不为自己，也得为别人着想，老夫死后，绝对不能将消息泄漏出去！”
柏长青点头道：“晚辈答应你。”白秀兰亦连忙答应。
乾匡民目注白秀兰，道：“姑娘跟着她学过武，虽只是个记名弟子，总有香火缘，更不可告她说见过老夫！”
白秀兰连忙在他面前咒下重誓。乾匡民喘了一口气方续道：“老夫一身所学，虽不敢说已超越古人，但敢信放眼天下现今无一人能出我右者！这身武学随老夫而殁，诚非可惜？但想学老夫艺者，多如恒河沙数，却无一人可承老夫衣钵，因此直至如今，尚未有徒弟。”
老苍头一直向柏长青打眼色，柏长青只当作看不见。
“你不肯拜老夫为师，可否学老夫之艺？”
“如此，晚辈岂非不近人情？”
“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨，这有什么关系？”乾匡民道：“大丈夫敢作敢为，有所为有所不为，若是为了武林之福者，即使犯了门规，相信令师在九泉之下，也不会怪责你。”乾匡民见他仍在沉吟，忍不住道：“若你不肯学老夫之艺者，他日可否代我觅一佳徒？”
“正如前辈所说，佳徒难找，也不知要找到何年何月。”柏长青嘴上说得好听，但心里却忖道：“你已是半截入土的人，短时间内去何处帮你找个好徒弟？”
乾匡民脸上顿时现出失望之色来，柏长青心头不忍，忙道：“但不管如何，晚辈必尽力替你找。”
乾匡民脸色稍霁，道：“老夫将一生所学，写成这五本巨册，将此交给你，只是携带不方便……唔，老应，你告诉他出入之路径及暗号，待你找到人之后，即使老夫已逝，你也可带他来此处，将遗作交给他。”
姓应的苍头道：“主人，老奴从来未学过您一招半式，也从不存此奢望。您的武功入门与其他门派不一样，无人指点，恐怕不但练不好，相反还会走火入魔。”
“有道理……”乾匡民抬头道：“老夫不收你为徒，只传授你入门功夫，他日你便代老夫转授予小徒。不知少侠可否通情达理？”
他话已说至此程度，柏长青还能拒绝吗？
“不知少侠可在此停留多久？”
柏长青想起华山派金有德三个月后要再到慈恩寺的事来，沉吟道：“晚辈最多只能跟前辈学习七十天武而已，因身有要事待办，因此最好别再延期。”
姓应叫了起来：“主人一身所学，你两个月便能通晓？”
柏长青道：“这当然没有可能，不过晚辈确有急事要办，实在不能多留，请谅。”
乾匡民叹了一口气，道：“老应，你不可迫他，一切随缘。小伙子，以老夫积数十年之武林经验观察，武林在近期，即将有场大风波发生，你能学多少，便尽量多学，对己对人都有好处。以老夫之相人术观察，你为人纯朴、善良、正义，又能忍辱负重，将来在武林中必有一番作为，请勿妄自菲薄。”
“谢谢前辈鼓励及青睐。”
白秀兰道：“前辈，那么晚辈呢……”
“你也留下来吧，老夫也指点你一下武功，不过不收你为徒。”
白秀兰自知他看不上自己之资质，但肯点拨自己之武功，已是天大之喜讯，连忙跪下叩谢。
“今晚，你们先好好睡一觉，明天开始习武。老应，你替他俩收拾客房。还有，叫老苏多买些食物回来。”
“是，老奴先送你回房。”老应回头道：“你俩且在这里等老奴。”他推着乾匡民走了。
白秀兰道：“大哥，你为何不肯拜他为师？须知他武功还在家师之上哩！跟他学一年，便终生受用不尽！”
柏长青叹了一口气，道：“一切随缘吧！啊唷，我忘了一件事，只怕他心中要暗自怪我……”
白秀兰急问：“是什么事？”
柏长青忽然伸手往脸上一抹，登时变成另一个人，白秀兰目光一及，芳心噗噗乱跳，双颊无端端升上两团红晕，不由自主地垂下螓首。
柏长青躺在床上，便沉沉地睡着了。日间他实在太累了，这一觉睡得又香又甜。一觉醒来，桌上已放着一盆洗脸水，毛巾盥洗用的全备好了。
柏长青连忙跳下床，盥洗完毕，推门出去，老应已在外面候着，见他变了个模样，微微一怔。柏长青连忙向他解释及谢罪。“前辈那里，还请老人家向他美言几句。”
老应淡淡地道：“若在以前，他立即将你赶走，如今，唉，他才不会介怀这种小事。”
“乾老前辈，好像身体有病……”
“当然，否则何须老奴推车？”老应道：“他练功不慎，伤了好几条经脉，若换作别人早只剩一口气，甚至早已死了，能拖延至今为的只是要找个衣钵传人……唉，他也真苦。”
柏长青干咳一声，岔开话题：“乾前辈经脉受伤已多久了？”
“一年多，自从他受伤之后，人变得十分消沉。”
“他今年多大岁数？”
“详细老奴也不清楚，不过已超过九十岁了。”
“老人家有见过炼彩石吗？”
“老奴自小便服侍主人，她以前是主母，怎会未见过？不过她比老爷小很多。她是个美女，嫁给主人之后，学得上乘武功后，野心便逐渐暴露，一天到晚磨着主人君临武林，主人跟他分开，便是因为道不同不相为谋的……唉，如果当日主人能硬下心肠，废掉她一身武功，时至今日他亦不用这般担心。”
柏长青逐渐了解乾匡民为何要收他为徒之原因，说得明白一点，今日之武林风波是他间接制造的，故此他必须、也有责任收拾，奈何身上内伤过重，有心无力，是以只好将希望寄托在下一代身上。
他问道：“乾前辈跟炼彩石有没有儿女？”
老应愤愤不平地道：“那女人几番怀孕，都悄悄将之打掉了！”
柏长青讶然问道：“这是什么原因？她不想跟乾前辈有个结晶？”
老应冷哼一声，道：“那婆娘为了学上乘武功，岂肯生孩子？后来主人知道之后，便毅然跟她一刀两断！”
柏长青至此对乾匡民与炼彩石之分离原因，便大概知道了。
“少侠，你先去吃早饭吧，相信饭后，主人便会开始传授武功了。”
吃早餐的地方仍是昨晚吃饭之小厅。饭后，老应果然推着乾匡民过来，首先把椅桌搬开，乾匡民着白秀兰先将所学演练一遍，然后加以指点，“小丫头，你先自行练习，今晚老夫再指点你。”
白秀兰欣然而去，轮到柏长青演练所习，他把阳照天教他的亦演练了一遍，虽然使来不纯熟，但他自信犹能记得八八九九。
“老夫听人说归元派武功另辟蹊径，果然如是，但老夫听人提及此派之内功有缺陷，久练则关节及肌肉会僵硬，到底是否如此？”
柏长青将所知转述了一遍，乾匡民道：“你且把练功口诀念给老夫听听，看看可否加以改善。”
柏长青念了一遍，某些地方再加以解释，乾匡民道：“你练了半个时辰，先歇一下。”他闭上双眼，也不知是在思索，还是累了。
过了一阵，他才睁开双眼，道：“创此派内功的人，的确是个奇才，要将正邪两派之各种内家心法冶于一炉，谈何容易，但他基本上做到了。邪派内家心法有两个特点：一是进境快；二是后遗多，他已将问题解决得八八九九。就差那么一点点，希望老夫能在有生之年，将之完善，届时你再来取心法。”
柏长青连忙叩谢，乾匡民道：“你且起来。嗯，其实武功至最高境界，便是无招胜有招，尽快制敌于死命。街头无赖打架，纠缠良久，高手过招，往往一招半式就解决。越练至高处，高低之分别越微，功力相若，往往视谁之天赋高，能临敌随机应变。很多人不明白，高手一招分胜负，往往认为败的一方太差了，连一招也招架不了，错了！所谓差之毫厘，谬之千里，道理便在此……”
柏长青知道他如今所述，正是武学之精华，聚精会神听之，生恐会漏掉一个字。
乾匡民侃侃而说，一个上午过去了，未教一招半式，但柏长青却觉得受益匪浅。吃午饭时，脑海里仍不断地回忆乾匡民的每一句话。
下午，乾匡民又出现了，第一句话便道：“今早跟你说了一大堆话，主旨是无招胜有招，因为只要有招，便有破绽，但要学无招，必须先学招，而且要练到熟能生巧，随手拈来皆成招，才可以达到无招之境界，你明白吗？”
柏长青很快便点头称善，乾匡民续道：“所谓无招其实是相对有招而言，严格来说，一出手便有招，所谓无招者乃完全脱离前人之窠臼，而无固定之形式，因对手之招、之姿势而随意生出来之招，这种招式出人意料，且能制人于死命，故称无招，你明白不？”
这次柏长青想了一阵才点点头，乾匡民含笑道：“孺子可教，如今先学有招。每门每派皆有自己之套式武术，胜负之分野，除人之素质之外，端视招数之高低。招数之高低，有以繁胜简、有以巧驭拙，但较上乘之武功则是反其道而行之，以简胜繁、以拙胜巧。所谓简，其实是由繁化简，把无关重要的枝节去掉，正如一棵花树，把多余的枝叉剪掉，明年花反而开得更多更灿烂，明白不？”
柏长青仔细咀嚼了一下，道：“前辈分析精微，胜晚辈学得的二十年！”
“所谓拙，是将花巧部分，迷惑敌人的动作化掉，只以最朴素的招式，产生最大的杀伤力，懂不懂？”
“这道理跟以简胜繁一样，晚辈明白。”
“今早老夫看过你演练之武功，老实说，以你这般年纪，有此成就已很了不起，因此老夫将繁的招式省掉，只教简跟拙的招式，为了能让你有较深刻之体会，仍会让你先看几遍繁的招式！老应，你将三十六招‘飘渺掌法’演练三遍给他看，速度要慢一点。”
老应应声而前，道：“主人这套‘飘渺掌法’顾名思义，以幻变无穷著称，你看清楚了。”他开始练起来，柏长青看得十分仔细。
三遍过后，乾匡民问道：“你有个印象吗？”见柏长青点头，接道：“好，如今开始授你新的飘渺掌法。”学了三五招之后，乾匡民取出一颗药丸来，道：“你把这颗药丸吞服下去，这对你有益。”
“前辈身体有病，何不自服？”
乾匡民笑道：“老夫自制不少这种药丸，天天在服食，老夫送你三颗，你每天此时空腹送酒服食。”
老应捧来一杯酒，柏长青不好再推辞，和酒送服。
三天之后，老应才告诉他：“小兄弟，如今老奴才老实告诉你，这三颗药丸珍贵无比。抵得你十年苦练，主人对你之期望大啊！他将澄清玉宇之责任，寄托在你身上，希望你不会令他失望！”
柏长青大惊，脱口道：“为何他说……”
“他不这样说，你肯服食吗？”
柏长青不由默然。
一个月很快过去，柏长青问他：“前辈，武林有那位刀圭术了得的医师？除了医怪之外？”
“还有一个，隐在大凉山之中，叫做‘神刀医圣’。不过他年纪应不小，是否尚在人间，老夫便不知道了！”乾匡民问道：“为何问此？”
柏长青这才将武林盟主是假柏如涛事告诉他。过了半晌，乾匡民方叹息道：“她大概听不到老夫的消息，便迫不及待地开始行动了！”
柏长青讶然问道：“前辈肯定这是炼彩石一手策划及暗中主持的？”
乾匡民道：“武林盟主也有假的，证明有一个大阴谋，这除了炼彩石之外，还有谁有此野心及本领？”
“前辈，目前武林中，除了九大门派之掌门及‘南杏北梅、东柏西松’之外，还有那些高手？”
乾匡民沉吟了一下才道：“严格来说，你所说的这些人，在高手中只能算是平庸的，比此高的还有不少人，例如虚无宫、霜叶山庄、水云庵、无名叟、阴风堡、铁冠真人、居竹居士、吃肉和尚、北荒三仙、西天魔怪两兄弟、七杀星、岭南孤神等等，每一个武功都远在这些人之上，只是他们少在武林中走动而已，其实老夫所知亦有限，应该尚有不少藏龙卧虎之辈。”
“晚辈真是太过孤陋寡闻了。”
“你放心，在此七十天之后，目前之九大门派掌门及‘南杏北梅、东柏西松’对你来说，已不足畏了！”
“倘若家师阳照天在生，其武功比上述这十五人又如何？”乾匡民笑道：“肯定在他们之上。”稍顿又道：“有关贵门之‘万源归一神功’之缺陷，老夫经过这个月之琢磨，已颇具眉目，相信再给我一个月，便可完全解决。”
柏长青大喜，连忙致谢。“此功有神效，故老夫不教你内功，你学此法，进步极快，他日一定可以跟那干高手争一日之长短。”
事实上，只花了五十四天，乾匡民便改善了“万源归一神功”，不但去除缺点，还增加了练功之速度。他用心指点柏长青，事关自身安危，故此柏长青一遇不明，便向乾匡民讨教。
有一件事让柏长青十分担心：他发现乾匡民之体力一天天衰竭，而自己之功力则与日俱增。
这天，乾匡民对他道：“小柏，老夫离大去之日，谅在这一二十日，将来此洞便是你的了。这里两仆一婢亦会听从你之命令，就像对老夫一般，你爱什么时候回来都行。”
柏长青先谢了他，又道：“晚辈一定会替你物色一个资质上乘之徒弟。”
乾匡民淡淡一笑，道：“你有空便回来看看老夫留下来的练功秘笈，老夫之武功有人继承，于愿已足，觅不觅得到佳徒，已不放在老夫心上矣！”
柏长青忽然觉得有点不忍，道：“一个月后晚辈便回来看你。”
乾匡民微微一笑，道：“你我虽无师徒名份，却有师徒之实，老夫无甚东西送给你，便将当年行走江湖的几件东西赠予你。”老应取出一个锦囊来，里面放着几瓶易容药，一张人皮面具。柏长青感激不已，忍不住跪下向他叩了三个头。乾匡民安然受落，道：“老应把此洞之地形图给你看熟，再把有关一切告诉你，但你绝对不能对任何人透露半句，就是那姓白的小妮子，亦需要保密。”
“晚辈知道，即使有人从晚辈之身手方面看出师承亦不会透露半句有关你之消息。”
乾匡民含笑点头，道：“明天老夫再授你一套擒拿手法，学后你便带那小妮子离开，希望老夫还能活着见到你一面，只可惜……”
“前辈何事觉得可惜……”
“可惜老夫认识你太迟，若能早三年，唉……除了这五册练功秘笈之外，老夫其他学识却要随我埋进黄土，岂不可惜！”
老应连忙安慰他：“主人，这也是缘份，岂能强求？如今能有一个小柏，已算老天爷眷顾了。”
乾匡民忽然大笑起来，笑了一半便咳嗽起来……
当柏长青带着白秀兰走出地洞之后，望着那蔚蓝色之天空及刚自枝头吐出来的新绿，却忍不住长长吸了一口气，地洞再好，也不如大自然的可爱。
出口是在树林里的一座“坟墓”，附近没有人，白秀兰问道：“大哥，你要去哪里？”
柏长青道：“我觉得金有德十分可怜，一个人被杀不打紧，还要含冤进入坟墓，却是最可悲的，因此决定走一趟华山派，不过你……”他揭穿了白头翁之秘密，只怕白秀兰日后再也不能行走江湖了，是故下面的话不敢再说下去。
白秀兰粉脸变色，忽然咬咬牙道：“小妹跟你走一趟，这事因我而起，也得由我来解决。”
“不过你却得易容上路。”
“大哥，你把那张男子的人皮面具送予我如何？”白秀兰此番出来，已换了男装，戴上面具，便如一个浊世佳公子，当下两人出林而去。
