由成都城到青城山不远，况且已经来过的了，是故很快便抵山脚了。由蜿蜒如蛇的石级望上去，举目所及，不见一人。
柏长青十分奇怪，见附近有个樵夫，连忙上前行了一礼，问道：“大叔借问一声，为何今日上青城山的石级连半个人影也不见？”
樵夫左右顾盼一下方道：“小哥还不知道？前天来了一批凶人，把持道路，不让人上青城，亦不让山上的道人下山！你还是趁早走吧，莫惹到他们……”
柏长青问道：“小可有个亲戚在山上出家，正想去探他哩，请问那些凶人是什么来路？”
樵夫摇头道：“咱们砍柴的人，怎知道这许多？”
他刚走了两步，却让柏长青拉住。樵夫惊怒交集：“你……你莫非跟他们是一伙的？”
“大叔不用害怕，小可绝对是个好人，我只是想再问一句：既然道路被封，一来为何不见一人？二来大叔又是如何上山的？”
“为何没有人，这我也不知道，我是由下面二里路处上山的，远离青城道观就是，一路不见有人。”樵夫言毕便匆匆跑了。
此刻，边远跟施晓玉亦已到达，四人合议一下，觉得青城派必然出现了事故，都为叶知秋之安危担心不已。
边远道：“不管如何，咱们都得上山探个究竟，而且得助青城派一臂之力！”
“这个当然，”柏长青道：“问题是咱们不明对方之实力，应该采取迂回之上山路线，然后突然现身，使用霹雳手段，震动对方之阵脚，青城派才能突围。”
边远略为沉吟了一下，道：“你说的未尝无理，但救兵如救火，半刻也缓迟不得。不如边某跟施姑娘由石级上山，两位由侧边上去如何？”
当下遂作出决定，边远带着施晓玉匆匆由石级上山，柏长青恐走得太远，失去互为犄角之效，因此在离石级百多丈便强行上山。
幸好两人都有一身武艺，有石挡路，便跃高避之，遇林即穿越之。路虽不好走，但却也颇为顺利。
走了一阵，便远不见到边远及施晓玉，石绮玉道：“兄弟，他们在上面，看来路上未遇敌人！”
柏长青毅然决定：“咱们向左靠拢，如果石级无人守护，便走石级上山，以节省时间。”
两人向斜上方前进，走了一阵，石级已经在望，但这时候风中却隐隐传来打斗声。
柏长青心头一沉，道：“果然出事了！”他提气急奔，几个起落已跃落在石级上，立即举步向上跑。
石绮玉轻功亦甚了得，紧跟在后，但跑了数十丈之后，因内力不继，速度便慢了下来，道：“兄弟，愚姐这样跑上山，根本无力应战！”
柏长青觉得有理，略为放慢脚步，道：“你慢慢上来，歇息一阵才现身。”
“你急什么？先歇一会儿！”
柏长青微微一笑，忽然一手提着她玉臂，仍然向上跑，他边跑边运功调息，虽然手上多了一个人，竟不觉劳累。如此又跑了百来丈，打斗声已颇近，柏长青才放下她，道：“你先运功调息一下，我先上去看看，再下来找你！”不待她回答，他人已标了出去。
他几个起落，已至石级尽头，双脚微微一顿，拔身而起，落在一棵大树上，居高临下。只见青城派的弟子跟一批黑衣蒙面人正在厮杀。
虽然青城派的人比较多，但对方之武功却较强，因此反而落在下风。
边远和施晓玉已下场，但以一敌二，起不了多大之作用。柏长青想了一下，决定先杀几个，先稳住阵脚，是故自树上凌空扑下去！
他对准的是施晓玉的一个对手，那厮听得风声，立即转身挥刀。柏长青早已料到他有此一着，长剑一格，身子借力飘飞，剑尖却刺在另一个蒙面汉背上！
他一击即中，立即抽身闪开，见到蒙面汉便抽空子刺一剑，不管中不中便闪身错开，永不与对方纠缠。
这种打法虽然不能直接杀伤对手，却能给对方心理上一个极大之威胁。故此青城派这方已藉此伤了两个对手。
柏长青身子不断改变位置，忽然觑准一个，一剑将其刺杀，接着转身奔向施晓玉。
施晓玉的对手立即分出一个，拦住柏长青。
柏长青喝道：“挡我者死！”长剑一抖，忽然洒下千百点寒光，将对手紧紧裹住。为求先杀敌，他左掌亦倏地击出，掌风自剑网中穿出，那厮虞不及此，胸膛吃掌风撞及，登时退后两步，柏长青长剑过处，在其胸膛上刺了三记！
柏长青一杀人，立即斜飞，避开背后偷袭的敌人，却杀向边远。这次那两个对手，竟然一齐转身对付边远。
边远之内功十分雄浑，掌法精奇，只是被两名对手缠得太紧，一时难以发挥所长。这时候，猛吸一口气，运劲发掌，其中一个只好返身与他缠斗。
柏长青见对手也是使剑，长啸一声，采取强攻，攻势一浪高过一浪，把对手迫得连连后退。此刻，又有两个蒙面汉围过来，柏长青未待他们合拢，忽然虚发一招，滑步还身，又向叶知秋那方杀去。
边远奋起神威，连攻三掌，迫得对方跟他对了两掌，边远内腑只略受震荡，但对手已脸如金纸，无再战之力。
与此同时，石绮玉亦已调息完毕，挥舞着柳叶刀，杀了过来。她江湖经验丰富，加上是个女子，对方有点轻视她，反让她用飞刀射杀了一个！
柏长青如脱缰野马，满场奔跑，弄得蒙面人，人人自危，形势登时扭转。他心头一动，道：“叶兄，请再坚持一下，咱们的人应已快到山脚！”
叶知秋明知他使的是空城计，乐得成全他，道：“如此甚好，咱们今日便将他们杀个片甲不留！”
青城派弟子听了柏长青的话，均是精神大振，抱月道长趁机道：“朋友来助，咱们青城派若不先杀几个敌人，岂不要让人笑话？”话音刚落，道观外的土坪上登时杀声震天。
此消彼长，形势逆转，不多时，青城派反占了上风。石绮玉之飞刀十分了得，经常能偷袭成功。不过对方发现之后，便派人将她围住。
施晓玉见状连忙杀过去，与她并肩御敌，柏长青亦看到，凌空打了个觔斗，翻到其身旁，挥剑急攻。他一阵急攻，掌毙一敌，剑伤一人。余者见状，纷纷退开。
边远学柏长青那样，采取邀斗偷袭之法，不过他转身功夫大多不如柏长青，只一阵，便被对手截住。
叶知秋发起神威，铁扇子戳中对方之“华盖穴”，抽身而出，专找武艺高强的厮杀。
忽然山下传来一道雄浑之啸声，敌我双方均不知来者是谁，心头忐忑，柏长青却叫道：“咱们的援兵来了！”
抱月道长惊喜地问道：“请问少侠来者是何人？”
柏长青心里嘀咕：“怎地这牛鼻子这般不知趣！”啸声又来了，柏长青心头一跳，脱口叫道：“来的是吃肉和尚老前辈！”
吃肉和尚四个字一出，青城派弟子欢笑震野。
蒙面汉们一见势色不对，只听一道尖锐之啸声响起，有人叫道：“快退，再图后着！”
蒙面人纷纷抽身后退，向山左撤去。青城派弟子要追，柏长青忙道：“穷寇莫追！”
边远对来者之身份，亦揣摸不出，心头忐忑，急急喝住青城派的人，道：“大家先歇一阵再说。”
话音刚落，一道灰影飞上土坪，柏长青定睛一望，可不正是吃肉和尚？
吃肉一看见柏长青，笑笑地道：“想不到在这里又见到你这小子！”
“前辈来得正好！叶兄，还是由你介绍吧！”
吃肉急问道：“小子，到底发生了什么事？刚才我尚明明听见有打斗声！”
叶知秋抱拳道：“此话说来可长，不过此时此地亦不安全……叔父您看……”
抱月稽首道：“久仰前辈大名，贫道乃青城派之抱月……秋侄，你把经过告诉大师，愚叔先回道观收拾，咱们立即下山。”
忽然又有一个人气喘吁吁地跑上来，赫然是华山派的甄嘉。柏长青登时傻了眼。
叶知秋将青城派之危简要地说了一遍，他口齿伶俐，用词简练恰当，因此吃肉和尚便将事情了解得八八九九。问道“你们如今便要去峨嵋？”
叶知秋恭敬地道：“正是，不知前辈有何高见？”
吃肉和尚嘿嘿笑着，不置可否。
柏长青忙问道：“大师，您怎会跑来这里？”
吃肉和尚咳了一口气，转头道：“老六，你告诉他吧！咄！怎地不说话？人家可是玉树临风，绝不会配不起你！”
一句话把柏长青及甄嘉的双颊都臊红了。沉吟了一下，甄嘉干咳一声，道：“我小师妹石小小失踪了。师娘请大师下山找她，又因我跟师妹最合得来，是故师娘……”
吃肉截口道：“这句话说错了，是你向你师娘讨情要跟和尚下山的，看来你这小妮子是春心动了，华山派那干男弟子，无一个可成材，你看不上他们，因此寻机下山碰运气，不过，你运气似乎不错……”
他话未说毕，甄嘉已叫道：“大师，你再乱说，便休想叫晚辈做菜给你吃！”
吃肉忙道：“不说不说，你这小妮子其他菜做得实在……咳咳，不过红烧猪肉的确烧得不错！”
众人见他说得风趣，都忍俊不禁，甄嘉板着脸道：“因曾听小师妹说过，向往‘青城天下幽、峨嵋天下秀’，恐她来此，是故便来了。”
原来如此，清风道：“不过，咱们并不见有华山派的人光临。”
吃肉道：“也许她先去峨嵋也未定！嘿嘿，想不到你们几个小伙子全在这里，和尚我可有几天热闹了！”
说着话，抱月已率人出现，抱星被封住穴道，由两名弟子抬着，当下浩浩荡荡下山。
下山时，要避开柏长青，故意落在后面，混在道士们中间。但一双眼睛却不时会去“找寻”柏长青的踪影。
到了山下，吃肉和尚指挥若定，先组织强手，在前后左右布防，拥着中军前进。
叶知秋道：“咱们几百个人绝不可能进饭馆吃饭，所谓粮草先行，没吃没喝的，再遇敌人时，绝难有体力支持……”
吃肉道：“说得有理，出家人去买这些东西不大方便，这件事便交给你们这些小子们去办！小妮子，你记得和尚是一定要吃肉的！”
甄嘉道：“晚辈不想去了！”
吃肉道：“胡说，几百个人的吃喝，人少搬得动吗？”甄嘉这才无奈何地跟在后面。
石绮玉退后两步，跟她并肩而行，道：“小妹子，你好像有点不开心，是小归得罪你么？”
“他怎会得罪人？”甄嘉道：“小妹只是担心师妹的安危而已！”
石绮玉微微一笑，道：“我知道我这位弟弟喜欢作弄人，不过他心却很好，你不要怪他。”
甄嘉淡淡地道：“他又没得罪我，我又怎会怪他？说起来，他还是咱华山派的大恩人哩！”
“咦，你们在说什么？大概是在说我的坏话！”
甄嘉冷冷地道：“你是华山派的大恩人，我感激都恐来不及，又怎敢说你的坏话？”
“听你这样说，便知道你还在生我的气了！”柏长青忽然向她长揖行了一礼，道：“小生若有得罪之处，还望小姐包涵一二。”
甄嘉粉脸登时涨红，连忙闪身道：“我可担当不起！”
石绮玉连忙快步走前。
柏长青道：“这几天我一直在琢磨着华山派的剑法……”
“多谢您的好意！不过，你教我如何相信你？”
柏长青道：“你以前可曾见我佩过剑？”他拍拍腰畔的长剑。“若非为了你们华山派的剑，我要这劳什子作甚？”
甄嘉见他一副认真的模样，心头登时升起一股难言的感受，低声道：“对不起，我……”
“我不怪你。”柏长青道：“虽然我未学过华山派之剑法，但见你们使过多遍，觉得花哨太多，有点中看不中用！”
若换作以前，甄嘉必然立即发作，但今时今日心情及经历不同，竟然虚心地道：“你说得有道理，小妹也有这种感觉。”
“你有此感觉便好说话了！说真的，你们华山派的剑法实在像太注重姿势及外观了，若让街头卖艺者来使用，必可多赚几文钱，但用来对敌，唉……”
他把华山派的剑法说得这般不堪，甄嘉脸上又挂不住了，冷冷地道：“再不堪，华山派也是九大门派之一，梅花剑法还算是武林绝学之一。”
柏长青态度出奇地诚恳，道：“老六，咱们不要作无谓之争。”他忽然抽出长剑来，虚空使了一招，问道：“这一招叫什么名称？我使得如何？”
甄嘉吃了一惊，脱口道：“这是‘梅花三弄’，有八九分相似。”
“很好，你再看这几招。”柏长青随后又使了几招。
甄嘉随口念道：“这是‘老枝出岫’、‘梅雪争辉’、‘风送幽香’、‘梅林花海’、‘满山盛开’……”她越念心头对柏长青越是佩服，料不到他竟有过目不忘之能，至此对他之看法已完全不同。
她见柏长青住手，忍不住问道：“你使这几招让我看，是什么意思？”
“你用你的剑将这几招对我施展，我只须用十分简单的剑法，便可将之破解。”
甄嘉如何肯信？立即抽出剑来，道：“请归少侠指教！”她立好门户，一招“老枝出岫”立即刺出。这一招去势竟带点弯曲，就像是老梅的枝干呈现弯曲般，目的是让对手不知剑尖刺向何处。
哪知她剑尚未到达柏长青身前，柏长青的剑尖已指在她喉头。她怔了一怔，道：“你这只是以快制慢，不能说梅花剑法不堪！”
“你再试试！”柏长青收剑退后一步。这次甄嘉十分小心，又使“梅花三弄”。哪知柏长青手臂暴长，用一招简单平凡的“仙人指路”，长剑已在对方三朵剑花之间的空隙处突进，直抵甄嘉胸前，“你还是不服气，再来！”
甄嘉咬咬银牙，手腕一抖，剑底生风，只见剑光闪闪，声势极其吓人。
柏长青道：“这一招看似威力奇大，其实范围太广，虚招太多，反而空门处处皆见！”他话未说毕，一招“推窗望月”，格开对方长剑，剑尖乘势送前，又到甄嘉胸前。
柏长青见她一张粉脸全涨红了，忙道：“咱们先追他们吧，边走边说！”两人便小跑起来，“我刚才用你们的梅花剑跟蒙面汉斗了半天，只伤了一个人，用我自己的剑法，却杀数个，孰高孰低，不言而知！”
甄嘉仍鼓着气不说话。柏长青道：“来来，你不要不服气，咱们再来斗一斗。我用经我改良的梅花剑法，来斗你的梅花剑法！”
“好，再试一下。”
柏长青喊道：“老枝出岫来啦！”长剑斜刺而出，速度既快又直接，直指甄嘉的右肩！
甄嘉吃了一惊，急使一招“梅林花海”，这是防守的招式，只见她身前布下一重重剑网。
哪知柏长青长剑一收，随又刺此，竟然突破剑网，甄嘉叫道：“这哪是什么梅花剑法！”
“这怎不是？‘枝头初绽’！不过我略作改动罢了！”
两人交了十多招，柏长青每招都将对手制住，然后收剑问道：“你服不服？”
“本来不服，如今服了！”甄嘉脸上的表情，就像死了亲生父母般。这也难怪，梅花剑法是华山派镇山绝技，一直被目为神明，可是在柏长青剑下却如同纸扎，怎不教她伤心失望？
柏长青拉拉她之衣袖，道：“走吧，你天资不低，只是未遇良师罢了，只要用力思索，相信有一天你能再度光大华山派。”
甄嘉叹息道：“恐怕只能把希望交托在你身上了。”
“我心里十分奇怪，铁冠道长及吃肉和尚武功造诣非常人能及，他俩为何不肯指出梅花剑法之弊端？”
甄嘉低头急走，脑海里一片空白，柏长青说的对，她根本听不进半个字，柏长青暗叹一声，只好尾随她身后，追赶叶知秋他们。
青城派这些人自成都之侧向西南行走，路上只吃干粮。一路不停，到晚上已临乐山。吃肉见众人均已疲累不堪，便下令休息。
附近有树林，甄嘉一屁股坐在树下，双眼直勾勾地望着远处，不言不语，不吃不喝。石绮玉要去劝她，却让柏长青拉开。“让她独个儿想想。”
“到底发生了什么事？”
“没有，刚才我用经我改良过的梅花剑法，打得她无还手之力，此刻大概她在深思梅花剑法的不足之处。”
叶知秋却来拉他。“归兄，这次幸亏你跟边兄及时赶到，否则今日之局面实在不堪设想。咱们几个过去陪吃肉前辈喝酒吃肉。”
柏长青笑道：“其实你要多谢的不是小弟，应是吃肉和尚！”
“归兄之功不可没！”叶知秋蹲在地上。抓起一只碗来，里面已斟了半碗酒。“先说清楚，这是小弟代家叔敬你的！”他仰头把酒喝干，再斟半碗，道：“这半碗才是小弟敬你的！”
柏长青笑道：“叶兄再敬小弟便要醉倒了！”他回首道：“边兄，咱们一起喝。”
吃肉叫道：“你们婆婆妈妈的，和尚可忍不住了！”挟了一块红烧肉塞进嘴巴。那块红烧肉尚未下肚，他又挟了一块水煮牛肉。川菜的水煮牛肉，烧得又嫩又辣，吃肉大呼过瘾。
道士们绝大部分均是素食，吃过干粮，都去觅地休息。吃肉跟众小又吃又喝，不亦乐乎。
他忽然把碗往地上一放，指着柏长青，叶知秋及边远道：“武林遽变，犹如巨浪淘沙，你们三个好自为之，不久必是武林之栋梁。尤其是你这小子。”他指头几乎戳到柏长青的鼻子上。
“前辈盛赞，教晚辈汗颜！”
“你不用汗颜，只须加倍努力。武林是英雄冢，弱肉强食，武功强弱高低，决定了生死，当然临场之打斗经验及智慧也能起作用，但最重要的还是武功！”众小听他这样说，亦都放下碗筷，聚精会神聆听。
“武林即将巨变，有人阴谋欲独霸之，逞一己之欲，而伤害千万个同道，其心可诛。奈何凡有此野心的人，武功均不同凡响，出类拔萃。今日你们已破坏了其好事，将来必成其眼中钉。武功不好者，后果如何，不言而喻。故此和尚建议你们最好走在一块，遇敌也有个照应。”
柏长青道：“前辈所说，晚辈们都明白，奈何武功一道，却无捷径。一切只能尽力而为，不能强求。”
吃肉道：“和尚在此场风暴中，是绝难不厕身其中者，如今形势险恶，正道凋零，你们三个最好立即觅地隐居苦练，以期他日东山再起。说到底是为正道保存一点之气，以免一蹶不振！”柏长青自认识吃肉和尚以来，从未见他神情这般严肃沉重的，心头登时一沉，觉得武林前景十分堪虑。
边远道：“以晚辈之见，即使此人是练彩石，或霜叶山庄庄主司马千羽，他们亦无此力，是故晚辈并不悲观！”
“咄，真是傻小子，如果他们联手呢？而且到底还有哪有些老魔有此野心，大家都不知道，若他们全部联合起来，嘿嘿，恐怕最早被消灭的必是九大门派！”
叶知秋问道：“依前辈之见，他们之间会是怎么一种态势？人人均野心勃勃，互不服气，要联合谈何容易？
“你说得有理，但咱们可不能掉以轻心，而且他们已开始不择手段攫财，作为活动经费。”
“不错！”柏长青把长安徽益典押店的经历说了一遍，“看来那也是某人之攫财工具，只不知其真正的老板是谁耳！”
吃肉和尚脸现忧色，叹息道：“看来想争武林盟主者，不止三四起。”
施晓玉问道：“前辈，晚辈觉得十分奇怪，为何这三四起会在同一时间动手？”
“自上次正邪大战之后，到今二十余年。武功高强者，痛定思痛，必然先得花一段时间，提升自己的功力。待到达一定程度之后，便着手暗中策划。筹备较好的，先动手，别人怕落后于人，只得提前发动，外人便觉得他们一起动手了。”
柏长青道：“前辈，晚辈斗胆说几句话。华山派的梅花剑法不但破绽多，而且过于花巧，凭前辈及铁冠前辈之武功造诣及犀利目光，必早已看出问题，为何不向当日之掌门石中玉提议改善？”
吃肉又叹了一口气，道：“这便是为何九大门派武功声势一日比一日差的原因之一了。你觉得它破绽多，他们却认为是旷世绝学，又身居九大门派之中，吹捧的话听得太多，谁都听不得半句逆耳的话！石中玉更好脸子，否则他不会自杀！和尚若向他提议，相信连朋友也不能做了能做了，多少武林中人为一个名字，不惜流血丢命，正道之人头中气更重，此风尤烈，其实……唉，不说也罢了，我只能说武林之出现如今这个局面，是久有其因！此风气不改，九大门派有一日必会被灭！”
叶知秋忍不住问道：“石中玉因何要自杀？”
吃肉沉吟了好一阵才道：“和尚只能告诉你，他做了一件不能原谅的错事，无颜偷生，唯有自杀！”
“难道不自杀，便不能挽救么？”
众人一听是女音，转头望去，甄嘉不知何时，已经过来坐在石绮玉身旁。刚才大家均专心听吃肉和尚议论武林，无人留意。其实，甄嘉是在柏长青向吃肉提出梅花剑法时，便偷偷跑过来了。
吃肉看了她一眼，道：“不可以！他若不自杀，和尚一定立即下山，从此绝不跟他来往！不单是和尚我及牛鼻子不能原谅他，他妻子更不原谅他！”
众人均听不出此话之玄机，只有柏长青及甄嘉隐约猜到几分。只听甄嘉声音空洞地道：“以前晚辈一直以身为华山派而自豪，但最近却觉得华山派实在不值人尊重，武功只重花巧，实一无是处……叫我回华山，晚辈连这份心情都没有……”
吃肉笑道：“和尚知道你平日虽然眼高于顶，不过是环境造成，以致坐井观天。华山派跟石中玉虽有许多不是，但对你总有养育之恩。而且我知道你的为人，过一段时间，你又会改变看法了！”
吃肉和尚稍顿又道：“华山派梅花剑法不行，你大可替它改造，说不定有朝一日，光大门楣的还是你哩！”
柏长青道：“大师这次到蜀境来，我看不是单纯为了找寻石小小吧？”
吃肉哈哈笑道：“又让你猜中了，和尚是想说服九大门派联合起来，组一队精英，作为将来与练彩石对抗的主力！没想到和尚已来迟了一步，青城派几陷于绝境！”
叶知秋道：“欲组织九大门派之精英队伍，主力应该放在少林武当上面，大师……”
“不要叫和尚大师，我吃肉喝酒，死后已要下阿鼻地狱，再叫我大师，那就更加罪过了！”吃肉道：“少林武当实力相当，对方不敢轻易捋虎须，因此可以晚一点才去。青城、峨嵋地处蜀境，最易为对方所乘，因此和尚便先来此了，边老弟，听说你是点苍派的大弟子，看来你得代和尚跑一趟了，请侯伯胜速速赶来峨嵋相会。最好把门下武功好的弟子也带来。”
边远叹息道：“点苍派之武功跟华山派大同小异，流失极多，很多招式均是后人增补上去的，狗尾续貂，不伦不类，出不了人才。不瞒前辈，晚辈是在天龙寺另投名师，才有这身技艺的！”
吃肉点头道：“难怪那天在盛家楼，和尚看你之掌法，根本没半点点苍派的味道，令师是哪有位师兄？”
“说来惭愧，家师一直不肯将名号赐告，晚辈至今亦还不知道，甚至他在授武时，还蒙着脸！”
吃肉兴趣勃勃，轻叹一声，道：“如此神秘，倒要见识一下，你回去之后，就约侯伯胜及令师一起过来。看来令师必是一位隐世高人，只是和尚猜不出其身份而已！”
“晚辈尽力而为。”边远问道：“前辈会一直留在峨嵋？”
吃肉沉吟道：“武林形势瞬息百变，这可说不得也。不过，无论和尚是去是留，必会留字与峨嵋，到时你们查问一下，便知去向了！”他忽然伸了一下懒腰，道：“夜了，早点休息吧，有话明天再说！”
叶知秋向柏长青打了个眼色，道：“边兄明天便要分手，咱们找个地方聊聊。”
施晓玉道：“小妹离家已久，也想回去看看，有表妹夫相陪，路上倒不会寂寞！”
