第一个往前堂冲去的是柏长青，他见壁上有道门半掩着，叫道：“这是复壁！”将门拉开，见下面黑黝黝的深不见底，大吃一惊，遂运功问道：“叶兄在下面么？”
柏长青只隐隐约约听见下面有个沉闷的声音，不知说什么，回首道：“尹兄，小弟先下去看看！”他一捋袍子，便沿梯走下去。
边远道：“归兄弟，我随你下去，万一有事，也有个照应！”
尹士青道：“小弟也去。”
西天魔怪道：“武功低微的可不要下去凑热闹，地窖的地方有多大，塞满了闲杂人等，还能办事？”
吃肉和尚道：“说得有理！这小子跟我和尚有缘，我下去看看。”
西天魔怪桀桀笑道：“有你这野和尚下去，胜过十个喽啰！”他双眼在群豪脸上扫过，虽然他长相不但不威武，还有点滑稽，但双眼炯炯生光，眉宇间有股慑人之霸气，竟有许多人低下头去。“你们到外面搜查一下，也许虚无宫还留下人刺探消息。”
铁冠真人忖道：“这厮虽然横蛮霸道，但粗中有细，交代人家做事，就好像在对手下下令般，不愧是一代枭雄，这一点司马千羽是万万不及他了。”
耳畔又听拓拔魔怪道：“乾匡民的武功，老夫十分佩服，不过他却连个婆娘也治不了，嘿嘿，下次老夫见到他，非要奚落他几句不可！”
居竹居士道：“他跟练彩石早已仳离了！”
“为何会仳离？嘿嘿，治妻无方也。”
居竹居士笑道：“家有恶妻，人生一大不幸也，是以在下终生不娶。”
铁冠真人笑道：“贫道出家，可不是怕家有恶妻。”
岭南孤神道：“恶妻并不可怕，恶人自有恶人治，最可怕的是又刁又蛮又奸又狡之妻，真令男人束手无策也！”
居竹笑道：“莫非阁下有此痛？”
“在下跟阁下一样，终生不娶，不过朋辈之中，确有这种不幸人。”
众皆大笑。西天魔怪拓拔徒笑道：“老夫藉此天下英雄聚集一室之机，宣布一件事。老夫新收了一名徒弟，三五年后，包保他便能在武林崭露头角！徒儿，你过来。”
他身后的人，全部都以黑布蒙面，其中一个排众而前。拓拔老怪一手扯下其蒙面巾，众人目光一及，均发出一声惊呼！
原来此人赫然是华山派的掌门大弟子金有德！
雷丁及甄嘉更是不约而同地叫了起来：“大师兄！”
金有德一对无神的眼睛望一望昔日的师弟师妹一下，木然地点了一下头。
拓拔徒哈哈笑道：“今夜老夫为何要在此公开宣布收他为徒？”他顿了一顿，续道：“老夫是怕人说我夺了华山派的佳徒，更怕人说老夫是强迫他拜我为师的！徒儿，你对大家说一说。”
金有德轻叹一声：“诸位，在下深觉难以在武林立足，今后只有三条路走：第一条是自杀；第二条路是被武林公审，最后被杀；第三条路是另投名师，他足以保护我的。因此在下选择了第三条路，而且除了家师之后，恐怕再无更适合的人选了！”
拓拔徒得意洋洋地道：“诸位都听清楚了？”
铁冠跟华山派的渊源极深，问道：“德儿，你是否经过三思？”
金有德点点头，道：“家师十分明理开达，答应晚辈绝不问华山派任何一件事。我虽另投名师，但华山派于我有养育之恩，我绝对不会做出对不起华山派的事来。若有人迫我，在下唯有一死以求解脱！”
铁冠道：“人各有志，贫道无话可说，只希望你记住今日的话。”
甄嘉道：“大师兄，华山派如今正需要你，你不能在这时候离开……”
“华山派需要我？哈哈……”金有德笑声空洞。“六妹，你不明白……将来你会明白。不过，我可以告诉你，除了养育之恩外，我已不欠华山派任何情义！”
铁冠真人道：“老六，不必多说。德儿，希望你好好学武，将来为武林正义增添一分力量！”
拓拔徒不悦地道：“牛鼻子你不是拐弯骂人吧？你认为老夫是邪魔外道？”
“无量寿佛，一个人是正是邪，世人自有公论，贫道又怎敢妄评？你说世事复杂，很多真相亦非能据表面而下断论！”
拓拔徒颔首道：“此话倒深合我心！”
“贫道想问一下，刚才为何会发出一道惊天动地的响声？”
拓拔徒哈哈笑道：“这是西域火器堂的‘旱天雷’，他们恃仗火器作威作福，老夫看不过眼，前月将之扫平，无意之中得了点儿战利品，刚才拿来一试，果然不得了，威力奇大，血肉之躯当之，怕不变成肉碎！”
说着话，柏长青等人扶着叶知秋上来。上官杰问道：“叶兄无恙吧？”
叶知秋有神无气地道：“只是用脱了力，稍为休息一下便行。”
“下面到底有什么东西？”拓拔徒问道：“刚才那幢房子为何会突然塌下来，再陷下地底？”
叶知秋声如蚊蚋，喘着气道：“下面是机关重地……盛家父子在操控……”
柏长青道：“叶兄且先休息一下，待小弟来说，刚才叶兄下地窖，发现下面有许多机轮，知道不妙，连忙暗中查探，却见盛家父子在里面……”
叶知秋道：“拿一碗水我喝……还是让我来说。”石绮玉连忙递上一壶冷茶，叶知秋骨嘟嘟地把那壶茶喝下。石绮玉再递上一个馒头，“虚脱者最重要是得吃点东西。”
叶知秋谢了一声，慢慢吃馒头，此时，天色已蒙蒙亮。西天魔怪道：“大家忙了一夜，肚子都饿了，快找人煎点东西吃吧！”
一个丐帮弟子道：“那些店小二及厨师已不知跑到哪里去了！”
石绮玉道：“小妹可以下厨，找两个人帮忙洗菜切菜就行。”群豪大喜，当下即有人自告奋勇。
杞乐天又派了几个弟子到饭馆去，把砖石沙石清理一下，然后道：“稍后大家都上楼歇息吧！”
正在这个时候，司马千羽、司马翔及“七杀星”岑大德走进店来。一见拓拔徒便道：“拓拔兄那个炸弹当真是令风云变色呀！还好炸药尚未落在屋顶，便先炸开了，否则只怕这座客栈都要塌了！”
“阁下便是司马千羽？”
“正是区区。”司马千羽转首问道：“盛世生及盛长昌父子俩去了哪里？”
众人都把目光落在叶知秋脸上……
叶知秋步步为营，走下地窖，这地窖深逾二丈五六，他右手持火折子，又怕火光惊动敌人，是以用左手捂在火前，慢慢前进。
地道转了一个弯之后，忽然开阔起来，远处也有灯光闪动，叶知秋忙吹熄火，并将火折子收起来。
只见有好几座架子，架子上有许多巨大的齿轮及铁链，齿轮在缓缓地转动着。他心里忖道：“这确是盛家父子的机关重地了，咦，莫非此处是虚无宫的一个分舵？”
心念未了，已看到两个男人，正在低声争执：“爹，此时不拉掣，迟则生变！”
“练宫主还在屋内，一拉掣，不连她也杀了吗？”
“爹，你怎这般死心眼？她死了又如何？对宇文父子来说，这可是一件大功劳呀，由他当武林盟主，跟练彩石当，又有何差别？”
“长昌，你还年轻，很多事不懂，他们两个都还活着，便都得巴结咱们，不管死了哪一个，咱们都不吃香了，这道理你必须明白！”
“不，孩儿一直反对你双脚踏双船的做法，弄个不好，两边都找你算账，你就两头不讨好，里外不是人了！”
“畜生，你怎能用这种话跟老子说！”
盛长昌道：“若两个人由孩儿选择，孩儿一定选宇文父子！”
“理由何在？”
“最低限度咱们对宇文父子比较熟呀，而且咱们对虚无宫的情形毫不了解，它实力又过于庞大，翻脸不认人之后，咱父子俩只能任人宰割！”
盛世生听了这话之后，不由沉吟起来，半晌才道：“此时拉动机掣，将群豪一网打尽，爹，你可减少不少危险呀，无人来找咱们算账，即使有人找上门来，人不多咱们也不怕！时机稍纵即逝，爹可得当机立断呀！”
“好，爹这次便听你的，反正爹再活也没多少年了，日后只能看你了！”
叶知秋大急，标前几步，喝道：“万万不可轻举妄动！”
盛世生转头问道：“你是什么人？”
叶知秋道：“我是什么人已无关重要，我只想告诉你一件事，很多人都怀疑房里有古怪之处，是故都未进房，而且已怀疑两位必定跟这项阴谋有关系，是故到处找寻两位，只是在下幸运一点，摸对了门路。”
盛世生与盛长昌脸色骤变，两人互相交换眼色。
叶知秋忙又道：“只要两位跟我离开此处，在下可以替两位保密！”
盛长昌未待他将话说毕，已扑了过去，挥掌便打，叶知秋一闪而过，反手后劈其后颈！他未待招式用老，便又标前，抽出一把铁折扇来，急戳盛世生。
他一出手便奔袭两人，是怕他们分身去发动机关！
盛世生道：“先杀了他再说！”父子俩心意相通，前后夹攻。但叶知秋武功之高，出乎意料。五十多招下来，竟然占不到上风！
叶知秋声东击西，指南打北，分神不断劝喻他俩不可执迷不悟。可惜盛世生父子铁定了心，一定要先杀死他，保住秘密。
叶知秋施展浑身解数，三人斗得十分激烈，盛世生道：“昌儿你快去把掣拉上来，为父先抵挡他一阵！”
“爹小心了！”盛长昌抽身而退，盛世生死命进攻，将叶知秋缠住，叶知秋心急之余，取出一柄小飞刀向盛长昌射去！他的飞刀向有“百步穿杨”美誉，盛长昌闻到背后之风声后，加速奔前，“噗”地一声，小飞刀射进其大腿，直没至柄！盛长昌咬牙奔前，闪进另一条地道。叶知秋之飞刀已无用武之地，急得连连斥喝：“盛世生，你会死无葬身之地！”
盛世生苦笑道：“箭在弦上，不得不发，以后的事谁也不知道，老夫不发动机关，虚无宫也不会放过我！”
叶知秋高声叫道：“盛长昌，你千万莫做错事，否则悔之莫及，请三思而后行！”
话刚说毕，只觉天摇地动，几乎站立不稳，叶知秋心想完了，不由得一呆。盛世生立即乘机溜掉。叶知秋暴喝一声：“别走！”他提气想追，刚踏进另一条地道，头顶上一具千斤闸已猛地降下。
叶知秋来不及后退，只好高举双臂抵住，然后气纳丹田，发出一道尖啸，由于臂上压力越来越重，他只能全力托闸，再不能分神发啸求救。
正在他筋疲力尽之时，柏长青及边远已来了，柏长青问道：“叶兄，机关在何处？”
叶知秋涨红了脸，轻轻摇摇头，边远倏地冲前，高举双臂，道：“在下且替你一下，你快歇歇！”
叶知秋反对，柏长青已将他拉开。俄顷，吃肉和尚也下来了，他与边远全力顶住千斤闸，柏长青则扶着叶知秋到处找寻机关。幸好叶知秋颇为内行，很快便找到了，吃肉和尚及边远退身而出，都嘘了一口气。
柏长青问道：“盛氏父子呢？”
叶知秋喘着气道：“也许跑了，快找一找。”他们从地道走了数十丈之后，只见上面有个口子，看到灰灰蒙蒙的天！
吃肉和尚道：“这好像是一口枯井，你们由原路出去，待和尚上去看看是什么地方！”
盛家楼的饭馆已被清理好，群豪都纷纷坐下，志同道合的坐在一起。
柏长青这才发现金有德坐在西天魔怪身旁，又见他神态恭谨，更是惊诧，忍不住要走过去。不料半途却为甄嘉拦住，柏长青见她眼有泪光，暗吃一惊，低声问道：“令师兄是被迫？”
甄嘉摇摇头，道：“大师兄是自愿……我本来也想不通……后来觉得这也是没办法中的办法，否则他日子就更加难过了。”她向另一张座头呶呶嘴。
柏长青转头望去，果见司马翔死死盯着金有德，双眼似欲喷火。柏长青点点头，道：“我也能理解令师兄之心情。”
“我不想你再去跟他……提起他的伤心往事！”
柏长青低声道：“我怕司马千羽父子奈何不了西天魔怪，会对贵派不利。老六，你天亮后便回华山去吧，请令师母小心戒备。此时此刻，最好是能避则避，忍辱负重。”
甄嘉心中不悦：“哼，他居然赶我回山！”嘴上冷冷地道：“多谢少侠关心，华山派懂得如何自处。”
柏长青返回座头，石绮玉低声问道：“那小妮子对你好像有意思哩。”
“你说错了，她心中不知多恨我，不过因为我替华山派做过点事，她不得不敷衍我。”
石绮玉笑道：“女人的心事，难道你比我还了解？”
柏长青不由自主地转头向甄嘉处望去，正好她也望过来，两人目光相触，却装作无意中碰上的，连忙挪开。
柏长青觉得她的眼神十分复杂，猜不出她心里想些什么。不过他自我开解：“那晚我跳上她床作弄她，把她气个半死，她怎会看得上我？”忽然又想到一个问题：“香妹为何没有来看热闹？如果她住在终南山下也该听到消息……”
脑海里忽又泛上冷仲春的面庞来，心中不由自主多了几分酸意。“她跟他去天山？”
甄嘉忍不住又瞥了他一眼，见他双眼直勾勾地望着自己，芳心一阵鹿撞，不由自主地低下头去，可是又忍不住要看他一眼，再度抬起头来，才发觉他根本不是在看自己，而不知在想什么！“他在想什么？因为大师兄投入西天魔怪门下？关心华山派抵挡不住司马千羽来报仇？”
不管她怎样想，吃肉和尚还是一副疯疯癫癫的模样，慢慢跑上来，道：“盛世生跑得快，连家里的细软也带走啦！咦，有东西吃，居然没有人告诉我！”
群豪早已吃饱，不过柏长青留了一碗面给他，吃肉和尚大喜，道：“只可惜肉少了一点。”
石绮玉道：“我弟弟自己舍不得吃，把碗内的肉全挑出来给你了！”
“噢，那和尚可要多谢你了！”柏长青笑道：“不用，你叫吃肉和尚，顾名思义，怎能不让你多吃点肉？”
拓拔徒起身道：“肚子已吃饱，没有其他事，老夫便先告辞了。”他一挥手，带着手下要走了。
司马千羽起身问道：“拓拔兄你去何处？”
拓拔徒道：“多谢司马庄主关怀，老夫可能要立即离开长安，今晚大概会睡在马背上。”
冷老大及冷老三因死了一个兄弟，功力又被天机星吸掉大半，早已心灰意冷，因此也要走了。
司马千羽问道：“和尚，你昨夜一直在楼内，你对这件事有何高见？”
“我和尚只懂得吃肉，不会用脑筋。”吃肉和尚笑道：“庄主是问道于盲了！”
司马千羽暗哼一声，又高声问了一遍。“谁可以答复老夫这个问题？”
叶知秋道：“庄主一直在远处隔岸观火，所谓旁观者清，咱们正想聆听庄主高见哩。”
司马千羽瞪了他一眼，冷冷地道：“老夫听见爆炸声才赶来的，什么叫隔岸观火？”
铁冠真人道：“贫道记得刚才庄主进来时说：‘幸好是旱天雷，未触及屋顶便爆炸了……’”
司马千羽道：“老夫是在外面听他们说的！”他觉得自己忽然变成不受欢迎的人物，便起身道：“戏已看完了，该回家睡觉了！”挥挥手，也下楼去了。
居竹居士跟岭南孤神也告别了，一般看热闹的人也走了。
吃肉起身问道：“小伙子们，你们呢？还在这里磨菇？我和尚可要走了！”
铁冠道：“贫道还得上一趟华山，安排妥善才走。”
吃肉道：“和尚便陪你再跑一趟吧！”雷丁跟甄嘉也起身。
甄嘉回头望了柏长青一眼，见他正跟自己挥手。
“老六，你莫忘记我交代你的话呀！”
“记下了，华山派欢迎你随时驾临！”
柏长青笑道：“只怕有人不欢迎我去哩，嗯，看情况再说吧。”他走前轻声对她道：“我交代你的话你还记得吗？”
“你说代你向我师娘……”
“不是这一条，是要你做的！”柏长青指一指她。
甄嘉芳心一阵慌乱，道：“你几时交代过我？”
柏长青又凑近一点：“我说过我不喜欢自以为了不起的女人，不喜欢浮浅的女人，回山之后，你一定要苦练武功，华山派的希望在你身上。你那些师兄没一个行！”
甄嘉怒火倏地升起，但见他一本正经的模样，不便发作，冷冷地道：“我一定不会令你失望！”她一扭腰便走了。
叶知秋道：“咱们散不散伙？”
尹士青道：“就是要散伙，最好能多聚几天。”
叶知秋问道：“其他人意下如何？”
边远道：“在下无所谓。”
石绮玉道：“小妹建议，咱们到咸阳玩一下好么？”众皆同意，于是鱼贯下楼。
众人出了盛家楼，上官杰道：“诸位有没有坐骑？在下坐骑在家里，还得去取。”当下他跟尹士青回家取马，上官杰跟叶知秋的坐骑就寄放在盛家楼，自去找寻了。
柏长青道：“我可得去买两匹好马。”
石绮玉问道：“弟弟，你懂得相马吗？”柏长青摇摇头，石绮玉便带他到马市，挑了两匹长程健马，乃大宛名种，价钱不菲，幸好柏长青跟石绮玉身上不少，也不在乎。当下又配了鞍镫马鞭。
女人到底比较细心，石绮玉又去买了四只羊皮水囊、百宝囊，挑好了之后，又各买了一套劲服。
一个时辰后才返回盛家楼，只听里面有打斗之声。柏长青飞身下鞍，道：“姐姐，你看住马匹，我进去看看！”他一个箭步，窜入店内。
打斗声在天井处，柏长青再两个起落，已见到叶知秋和边远正跟四个年纪不一的女人恶斗，那四个女人武功不俗，边远二人竟落于下风！
柏长青见攻打叶知秋的对手较强，移前一步，接下一个中年妇人，道：“如今虚无宫是越来越不长进了，不但擅耍谋，设陷阱，还学会以多凌寡！报上名来！”
那女人冷笑一声：“待你胜得了姑奶奶手中的长剑，再逞威风未迟！”
“这有何难？”柏长青近日功力大进，他有九成把握打倒对方，因此一下场，立即展开攻势！乾匡民和阳照天所授的武功轮番使用，不过二十招已占了上风。
柏长青笑道：“姑奶奶叫什么芳名，可以赐告了吧？我怕不小心将你一掌打死，连芳名也不知道，岂不可惜？”
那妇女身段忽然放软，脸上媚态十足，轻轻一咳：“小兄弟，你年纪太小，姑奶奶是怕你不解风情，方省点唇舌。不过如果你有兴趣的，姑奶奶便告诉你……”她越说身段越软，招式跟刚才全不一样，像一条大白蛇般，招招都向柏长青身上缠去。
“听清楚，姑奶奶叫尤春娇，有个外号‘万人迷’！”
柏长青收摄心神，不为所惑，笑道：“你是媚眼儿抛到空处了，在下尚是童子之身，不解风情也！”
“姐姐会对你谆谆善诱，这种事一回生二回熟。”尤春娇拉低胸襟，露出半截雪白的胸脯，登时间肉香四射。她暗暗可惜今番忘记穿套白纱裙来，这身媚功要减了几分威力。
“弟弟，只羡鸳鸯不羡仙的话你听过没有？苦苦守住童贞何苦……”声音如慕如诉，娇喘细细，媚眼如丝，眉黛春意盎然。
“我的确羡慕鸳鸯，不过你已是残花败柳，人尽可夫，在下太吃亏了！”
“姐姐只是你的引路人，虚无宫内，尽多千娇百媚的黄花闺女，你一天一个，这辈子也享用不完……”
话未说毕，柏长青已化掌为爪，向其手臂关节抓去。
尤春娇吃了一惊，慌忙闪避，只听“嗤”地一声响，衣袖已被扯了下来，露出一只晶莹剔透的玉臂来。她吃吃笑道：“想不到你还是个急色鬼，众目睽睽也这般轻薄。”
柏长青哈哈笑道：“姑奶奶你自视过高了吧？像你这种女人，长安章台路上的青楼多得是，少爷还用得着轻薄你？”他加强攻势，有些招式是随意施展使来竟然恰到好处，这才暗暗感激乾匡民的一番教导。
尤春娇的媚态再也施展不出来，左支右绌，岌岌可危，她当机立断，转身后退，叫道：“快退！”
与叶知秋对敌的是一位老妇人，一根拐杖使来十分凶狠，但叶知秋一身绝学，岂会怕她？奈何他今早托千斤闸用完了力，此时尚未完全恢复，是故只是勉强斗个平手。
柏长青见他额角汗珠涔涔而下，心知他力已将尽，连忙斜踏两步，接下了他。叶知秋谢了一声，倚在栏上直喘大气。
尤春娇已跃上屋顶，喝道：“快退！”老妇尽力击出一杖，将柏长青迫退两步，身子倒飞上屋。
与边远恶斗的一位是少妇，另一位是中年丑妇，中年丑妇十分凶悍，不用兵刃，只以拳掌应敌，有少妇之助，竟能与功力深厚的边远斗个平手。
丑妇听见叫声，亦收身后退，少妇走得稍慢，却让边远一把抓住，同时将手掌按在其天灵盖上，喝道：“站住，不许跑，否则我杀死你们同伴！”
尤春娇冷冷地道：“副楼主，本宫的规矩你当然知道，希望你好自为之，否则天涯海角也没有你藏身之所！”言毕三人一闪即没。
柏长青和叶知秋都想手中有人质，大可以慢慢迫供，了解内情，因此亦没追赶。
少妇低声道：“表妹夫，快封了我的穴道，免被她们发现！”边远略为犹疑了一下，便封了其麻穴。
叶知秋听说，沉声问道：“原来两位是认识的？”
边远红着脸点点头，道：“她是我未婚妻的表姐。”
外面已传来说话声，柏长青奔出去，却是上官杰及尹士青都来了。
柏长青跟石绮玉回房取了行李，道：“咱们是先吃饱再上路，还是在路上吃？”
边远看了施晓玉一眼，道：“表姐封了麻穴，行动不便，不如再麻烦归姑娘一下，就在此将就吃一顿吧。”众人没有异议。幸好厨房里的菜还很多，石绮玉弄了七八个小菜，又烧了一锅饭，一锅汤，一笼肉包子。众人对她的手艺赞不绝口。边远更是道：“在下久处边境，这一生从未吃过这般可口的小菜。”
原来石绮玉是蜀人，自小好辣，滇境的人亦嗜辣，她在菜里放了辣椒，边远自觉可口。
边远解了施晓玉的穴道，道：“表姐，你莫令小弟难以做人。”
施晓玉微微一笑，道：“表妹夫真是死心眼，我若不是有心弃暗投明，又怎会故意让你抓住？”众人问起虚无宫的情况，施晓玉对答如流，知无不言，群豪都相信她有弃暗之心。
边远问道：“表姐，你以后有什么打算？”
“背叛虚无宫，下场极惨，我能有什么打算？只好回老家了，相信她们如今要逐鹿武林，不会为我派人到大理刺杀我！”
柏长青道：“此去大理路途遥远，难保路上不会碰到虚无宫的人。”
施晓玉道：“反正有表妹夫沿途保护，应该不会有事。啊，咱们大理的风景美如图画，茶花遍地，如世外桃源，欢迎你们到大理玩玩！”
叶知秋道：“我十八岁开始游侠，十二年间，走遍大江南北，就是未去过川滇贵，也真想走一趟。”
边远大喜，道：“叶兄若有兴趣，倒可结伴同行，小弟也好当个向导！”上官杰和尹士青因生意缠身，不能远行。边远问道：“归姑娘，归兄弟，你俩有兴趣……”
柏长青还未开口，石绮玉已截口道：“风闻大理风土人情别具一格，苍山云茶，洱海月影，乃人间胜境，小妹愿去！”她拉拉柏长青的衣袖，道：“弟弟，你反正无事，不如到大理去去。”
柏长青想了一下，道：“好吧，便陪你去一趟。”当下连咸阳也不去了，乃与上官杰及尹士青作别。柏长青向上官杰买了他的坐骑给施晓玉骑。
施晓玉道：“城内尚有虚无宫耳目，我暂时跟表妹夫同乘一骑，妹夫你还是先封了我的穴道吧！”边远只好依她。
