海儿连忙称谢，心里却暗忖：“这有什么难的，我背后银琶，断金切玉，还开不了小小一个玉佩。”
老人见他虽然称谢，却不很重视，不觉冷笑道：“西方八功德池中神泥，世间瑰宝，就是干将莫邪之类的前古仙兵，也休想动得丝毫，烈火所不能焚，洪水所不能溺，坚逾精钢，硬如铁石，普天之下，只有一物可化......”
海儿听得暗暗惊心，但又有点不信，干莫双剑无坚不摧，却剖不开一丸神泥……
却听得老人又道：“……化泥之宝，就是玄阴贞水。”
海儿心中一动道：“我记得玄阴贞水，好像产在北冥陷空岛……”
老人连说了二句“不错”，然后道：“取得贞水之后，将神泥化开，须知神泥后天虽是土质，先天却属于木，木生于水，所以只有此水可溶，溶下来的泥渣，倒入钢制模型之中，干燥后入炉煆烧，可以炼成极为霸道的暗器，能摧金折铁，破各种护身神功。”
海儿牢牢记在心中，又谢了指教，正说到这里，却见憨牛满脸喜容地走了回来，口中频道：“哈，我学会了，哈，我学会了。”
老人眉头一皱道：“这样快，练给我瞧瞧。”
憨牛大声应“是”，只见他瞑目运气，半盏茶之后，左手中指慢慢变成深紫色，肿大发亮，口里“嘿”的一声，一指戳出。
“嘘——”
极为尖锐的一声怪响过处，相隔六七尺外的一株大枣树，陷下半寸许一个凹痕，紫烟袅袅，中指处微呈焦裂之痕。
海儿和诸崔三人，目睹阿修罗金刚指的威力，各有看法不同。
金枪真人崔渊暗道：“这指力虽然歹毒，无奈功力连用，化去时间很多，交手时争先机于瞬息，决生死于一击，等你提聚真气，身上早就添了十七八个窟窿……”
寻穴手诸梅忖道：“自己在断臂之后，采五金之精及上好缅钢，铸成义肢接上，不知怕不怕这种指力。”
海儿心中寻思道：“看他出指时，由下翻上，自胁下穿出，直取对方‘三焦’诸穴，势捷力猛，不易防御，而且指力歹毒，幸而憨牛幼受亡母训诲，天性又仁慈厚道，否则不知道有多少人惨斃在这种毒指之下。”
寻思未终，却听得老人哈哈大笑道：“不错，不错，预定三天的进度，不到一个时辰就学会了，了不起，哈哈，了不起……”
憨牛被夸赞得一愣一愣的，傻傻的瞧着对方。
片刻之后，老人笑声一敛，道：“你按照刚才所传的要领，继续苦习，一定大有成就，而且依目前的进境看来，不必一个月，就可以练到念动即可发出了。”
憨牛连连点头道：“咱一定好好的练，好好的练。”
老人微叹一声道：“魔教或邪派中的各种奇功绝艺，阴狠歹毒的居多，而且各走极端，或者借用外毒，例如像白骨掌，腐尸掌，幽灵功，黑煞手，锻炼之时，或则吸收腐尸毒气，或则采集鬼憐毒火，或则收蒐地底黑眚邪毒，修炼既易速成，中人很少救药，但修炼日子一久，功力虽然与日俱深，但毕竟驳而不纯，不但难朝大成，动辄有走火入魔之虞……”
说到这里，扫视了四人一眼，见他们听得聚精会神，便继续说道：“……而各种正派功夫，虽然入门较难，进境不快，但却是从修炼本身开始，很少借藉外力，根基扎得很稳，借以时日，功夫日深，到那时调和坎离，驾驭龙虎，气贯十二重楼，通行奇经八脉，便成不死之身，万邪不侵……”
话声至此，老人双目中射出二道慑人精光，一个字一个字地缓缓说道：“阿修罗金刚指乃魔教绝学，而非炼气神功，两者是二非一，所以加功锻炼时，需将畛域分清，否则差之毫厘，失之千里，将来便受害无穷……”
憨牛闻言一惊，牢记在心，说也奇怪，他对其他事物，一向浑浑噩噩，即使详细地讲解数十遍，了解不过十之一二，但有关武学方面的东西，却能入耳不忘，举一反三，悟性之强，令人昨舌。
这时，太阳渐渐下了山，满天都是红霞，老人因和大家谈得投机，再加生平独来独往，性情怪僻，既无门人，又无子女，受尽了寂寞之苦。现在却有四个人和他聊天，自然十分愉快，就邀四人到洞府中休息。
海儿等巴不得向老人多多请益，焉有不愿之理，立刻答应。
老人起身前导，穿出枣林，湖光山色，在夕阳返照之下，又是一番景象，海儿长吸了一口新鲜空气，赞美道：“这里真好。”
老人接口笑道：“喜欢，就送给你吧。”
海儿笑道：“这是老前辈的清修之所，晚辈万万不敢，倘蒙不弃顽劣，允许于每次路过时，晋谒请益，就感激不尽了。”
老人笑道：“你别以为我是故意客气一番，实对你讲，不久以后，我就要离开这里，重来之日，遥遥无期。”
海儿慨然道：“既然如此，恭敬不如从命，谢谢前辈。但前辈要去哪里呢？”
老人道：“我生就闲云野鹤之性，爱好游山玩水，啸遨烟霞，此番应一老友之邀入蜀，或结庐峨嵋，或小住青城，或观赏三峡之险，或游历剑阁之胜，行止难定……”
海儿曾听五位姑姑谈起老人的癖好，知是实情，也不再问。
五人沿溪前行，到了瀑布之下，身一走近，就感到水气侵人，略带寒意，而那瀑布有如玉龙倒挂，笔直垂下，水雾溟蒙，喷珠溅玉，声如雷鸣，轰轰不绝。
海儿暗忖：“洞府莫非在瀑布之后。”
却见老人纵落溪旁，沿着山壁走了十多步，人影一晃，忽然不见了。
海儿等四人连忙跟过去，发现壁间有一大洞，走进去一看，不由高兴得心头微跳。
原来那洞干净高大，石质坚莹如玉，共分二进，外面一间较大，放着石桌石几茶铛药鼎，凳子都是用树根就形势雕琢打磨而成，平滑舒适，壁间有石橱石柜，装上石门，可以启闭，洞中陈设虽然简陋，却古朴可喜。
洞壁上嵌着拳头般大的夜明珠，莹莹生辉，散发出柔和的淡黄光辉。
里面一间较小，有一张石榻，榻上有一个细草织成的蒲团。
海儿微感奇怪，暗忖：“大如龙眼的夜明珠，就已价值连城，世所罕见了，那有比拳头还大的……”
想着，走过去一看，那珠整个嵌入壁中，珠光辉煌，伸手一摸，暖暖的，海儿更不了解。
老人笑哈哈地道：“这夜明珠好不好？”
海儿和寻穴手诸梅比较持重，笑而不答，金枪真人崔渊长叹一声道：“今天总算开了眼界，这夜明珠可说是稀世之宝了……”
老人微笑不答。
憨牛说道：“夜明珠有啥稀罕，咱点一根火把，还不是一样发亮，光还大一点啰……”
海儿听得直摇头。
憨牛又道：“夜明珠又不能当牛肉吃，有啥好呢。”
这句话有理，夜明珠的确不能当牛肉吃呀……
众人哈哈大笑，连老人都被逗乐了。
唯有憨牛不明白，见大家笑，他也跟着哈哈哈起来。
笑够多时，海儿才道：“以晚辈看来，壁间之物，虽能照明，却不是珍珠一类。”
老人笑道：“你有点眼光……”
众人暗忖：“不是夜明珠，是什么呢？”
老人走近珠旁，伸手一拨一揭，打开珠盖，壁间出现一个鹅蛋般大的小洞，一根棉纱搓成的灯芯，深入壁中，结了一个二寸来长的火头……
老人微笑道：“这就是夜明珠的秘密了。”
话声至此略停，看了众人一眼，又道：“本谷地底产一种黄褐色的石油，点燃之后，火光很大，但烟味难闻，所以挖壁成洞，贮油于内，另以曲折的细铜管，穿过石壁，通入空气，至于那夜明珠盖，却是本谷湖中所产的一种河蚌，取其蚌壳，经打磨加工而成，嵌上之后，就既不怕烟，又嗅不到怪昧了，外看却像一颗拳大的夜明珠……”
众人这才了然，齐赞巧思不置。
次日，海儿等辞别老人，老人道：“不日我就离开这里，这座别府希望你能派人好好照顾，别荒芜了。”
海儿连声应允……，双方挥手而别。
海儿等四人自离开了中条山别府，次日中午，就到了洛阳。
洛阳是我国的古都，昔年城郭巍峨，宫阙壮丽。今则铜驼荆棘，陵谷变迁，欲问古圣先贤之遗迹，故址颓垣，存者已少。如北邙山、铜驼巷、夹马营、金谷园及孔子入周问礼处、满目荒凉，仅可供好古者之凭吊而已。
海儿等找了个客栈住下，包了一个偏院，刚一坐定。就见一个伙计走进来，后面跟着四个人，挑了一桌酒席，伙计道：“这位就是徐公子，酒席就设在厅里好了……”
海儿奇怪地瞧了崔渊诸梅二人一眼，道：“二位已经订了酒席？”
崔渊道：“诸梅兄想得真周到，走了一天，肚子正唱空城计呢。”
寻穴手诸梅闻声一惊道：“咦！我没有叫酒席呀！”
那酒席还真丰盛，山珍海味，罗列满桌，光是八个冷盘，就有六个叫不出名字来。
海儿皱眉问伙计道：“这是怎么回事？”
伙计哈着腰回答道：“刚才有位爷，在城南最有名的聚珍楼叫的，银子已付，说送到这里来。”
海儿笑道：“你们送错了……”
伙计迟疑了一下，道：“公子爷的名字，是不是叫徐海雨。”
海儿点点头。
伙计陪笑道：“那就对了，那就对了……”
说什么也不肯收回去，再一问定酒席的人是谁，也问不出所以然来。海儿心里好生纳闷！
金枪真人崔渊哈哈笑道：“俺家口福不浅，既是不肯收还，就享受了吧。大不了是他们送错了。”
憨牛一见满桌的菜，差不多全部叫不出名字，肴精器美，色香味俱全，不由馋涎欲滴，说道：“是他们送错，可不能怪咱们吃错，来吧……”
寻穴手诸梅见桌上还放着一把彩瓷酒壶，打开壶盖，一股芳冽酒香，直钻进鼻孔，不由连赞二声“好酒”。
金枪真人崔渊劈手抢过，取只饭碗，筛出一看，那酒色如翡翠，芳香扑鼻，不由喉痒难搔，一仰脖子，“咕嘟”一声，喝尽了一碗。
只见他满口子称赞，连声道：“徐少侠，诸兄，快来干一杯……”
言犹未毕，再筛了一碗，“咕嘟”地又下了肚。
海儿知道这些江湖异人每多不拘细节，只笑了笑，也自坐下浅斟慢饮，这才发现酒味极醇极佳，饮后芳腾齿颊，香留舌本，菜肴也都是生平仅尝的美味。
这一顿酒饭，足足吃了一个多时辰，方始醉饱，四人也猜不出究竟是谁送来，而且洛阳城中并无故旧，岂不奇怪！
第二天一早，刚起来，还没有漱洗呢，小二哥送进一个托盘，盘中端端正正的四色细点，二甜二咸，还有一锅小米稀饭。
海儿见细点，十分精致，甜的是玫瑰百子千层饼和芙蓉蒸糕，咸的是鸡油香酥饼和火腿烧卖，热香腾腾的。却听小二哥道：“公子爷的朋友实在不少，一大早就有人送吃食来。”
海儿一惊，仔细盘问小二，只知道来人送来东西之后就走了，一句话也没有留下。
最可怪的，为什么今昨两天都有人送东西来呢？
此后一连两三天，都是如此，不但一日三餐，事先送到，即使衣饰器用之微，只一缺少，立刻送到，而且都是最精致的东西。
到了第四天早晨，海儿吃了人家送来的早点，和崔渊等说道：“无缘无故叨扰人家，真不好意思。”
寻穴手诸梅笑道：“江湖上鬼域伎俩很多，说不定他有求于你呢！”
海儿道：“我辈行侠江湖，管的就是不平之事，只要于义无亏，助人就是助己。”
诸梅道：“就怕对方做的是于义有亏之事。”
海儿微笑道：“那，他就看错了人，我非但不帮，而且还要请他尝尝厉害哩。”
正在此时，小二哥入内报道：“有人求见。”
那人是个年约五十多的长髯老头，满脸红光，须发斑白，眉宇间隐含深忧。见了海儿等首先一躬到地道：“徐少侠和诸位大侠光临敝地，老朽霍文远迎迓来迟，望乞恕罪。”
海儿等连忙还礼，心里却很纳闷。
霍文远又道：“洛阳历经兵火，民生凋弊，饮食器用方面，远不如苏扬临安及京师多矣，希望各位能够习惯。”
海儿微笑道：“原来这几天的酒食饮宴，都是老先生所赠，在下等无功受禄，深觉有愧于心。”
憨牛一听酒食是老头所送，不由低声自语道：“最好再送几桌吃吃……”
金枪真人崔渊见他喃喃低语，没有听清，便问道：“你说什么？”
憨牛大声道：“再多送几桌来……”
海儿听了，脸都红了，厉声叱道：“没规矩，什么话都敢出口。”
憨牛委屈地道：“是老道叫咱说的。”
金枪真人崔渊怪叫道：“你自己想吃，俺可没有叫你说呀！”
憨牛赌气道：“好东西咱当然想吃啰，但咱放在心里，可没说出口来，是你问咱的。”
海儿见他俩越描越黑，更不好意思了，还没开口，霍文远笑道：“寒舍的厨师，是从淮扬一带聘来的名厨，倘蒙不弃，请至敝庄小酌。”
海儿自然坚拒，霍文远脸露愁云，长叹一声……
寻穴手诸梅问道：“老先生莫非有困难？”
霍文远见他一语道破，顿时坐定不安，“卜”一声，跪在海儿面前，道：“徐少侠及各位大侠救命……”
海儿连忙扶起，只见霍文远老泪纵横，开口道：“老朽乃是中原一带最负盛名的珠宝古玩商人，鉴别力和眼力都高人一等，数十年来赚了不少钱……”
话声至此，他长叹一声，珠泪又扑簌簌地直掉下来，说道：“老朽膝下只有一女，今年十六岁，长得聪明美丽，老朽千不该万不该把鉴别古玩珍宝的方技，全部传授于她，她又好古敏求，博览群书，青出于蓝，结果因此闹出滔天大祸。”
海儿等四人对视了一眼，道：“祸从何来？”
霍文远抹了抹泪珠，叹道：“不论什么珍奇珠宝，古玩玉器，只要拿到小女面前，都能说出名称，功用和价值，历试不爽，因此名声大噪，远自京师江南，近则汴梁长安各地，都知霍文远的女儿，是个了不起的人儿。”
说到这里，老人眸光中神采闪闪，道：“记得有一次城北张大户盖花园，在地底掘出一粒黑色圆珠，有龙眼般大，外看毫无光彩，一点奇处也没有，但张大户因它分量很重，仔细看去，珠内水云氤氲，层层流转，就来请教老朽，结果小女认为这是稀世之宝黑珍珠，相传乃是晋时石崇的遗物，自金谷园被封，石崇死于孙秀之手，此珠就不知下落……。小女又说，古籍记载，黑珍珠有一项妙用……”
话声至此，海儿等四人都听出了兴趣，见他停口不说，忙问道：“什么妙用？”
霍文远道：“将此珠浸入上好美酒之中，日饮一钟，旬日之后，容色转美，皮肤变嫩，皱纹也渐消失……，张大户闻言大喜，回去一试，当真十分灵验，谁知道谩藏诲盗，有一天晚上，张大户和他妻妾四人，一齐被人杀死，黑珍珠也不见了，但吾女识宝之名，却腾传遐迩。”
海儿点点头，长叹一声。
霍文远又道：“又有一次，在夹马营原址地底，发掘出一柄古钱刀，有八寸多长，二分多厚，刀上铜锈斑剥，一层层布满符录，小女认为，这是汉时张天师降魔灵刀，晋初八王之乱时失去，老朽遂以纹银三百两购下，去年中秋，由龙虎山派人赎还，得款白银万二千两。”
众人面面相觑，暗忖：“这倒是一本万利的生意。”
霍文远忽然鸣咽道：“都是我害了女儿，我害了她。”
竟自涕泪纵横，泣不可抑起来。
海儿惊道：“老先生不要悲伤，令媛怎样了？快说吧！”
霍文远自怨自艾地道：“都是爹不好，要你学鉴别古玩珍宝的本领……”
金枪真人崔渊一拍桌子道：“老头，你讲是不讲呀！”
他的脾气就是如此，心急暴躁，一巴掌把桌子拍个大洞，霍文远吓得战战兢兢，忙道：“讲讲，我讲。”
海儿过意不去道：“崔真人是性急的人，霍先生别害怕。”
霍文远暗忖：“别害怕，这副吃相还叫人别害怕……”
口里忙道：“就在中秋节那天晚上，我和女儿在花圈中持螯赏月，忽然刷的一声，出现一个面色阴沉的年轻公子，把我女儿吓了一大跳。”
海儿心中一动，问道：“如何打扮？”
霍文远绘影绘声地道：“宝蓝色儒巾，宝蓝色儒衫，很斯文的样子，但脸上神色太可怕了……”
说到这里，仿佛犹有余悸，语声略停，又道：“年青公子取出一颗径寸明珠，问小女道：‘这是什么？’”
“小女一看就知道是一颗价值不菲的夜明珠，这回答使对方很满意。于是又取出一块玉佩……”
话声至此，海儿矍然道：“是不是正面雕着九头麒麟，背后刻着四个朱文篆字‘永寿永昌’。”
霍文远惊道：“一点不错。”
海儿笑对诸梅和崔渊道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫……”
转头对霍文远道：“你再说下去。”
只听对方道：“吾女一眼就看出这是贞观名臣魏征的佩物，不过有一点奇怪的地方！”
海儿暗中佩服，忙道：“什么地方奇怪？”
霍文远道：“据小女说，雕镂九麟佩的玉，产于和阗，学名叫做‘九连碧’，色泽白中透青，古今玉谱中曾有记载，但是那位公子的九麟佩，玉质洁白有如羊脂，仔细摩挲观察，看不出一丝青痕。”
海儿暗想：“这倒是闻所未闻的了，‘九连碧’，好怪异的名字。”
霍文远又道：“但小女确定此佩是魏征昔年的佩物，至于玉质变白之由，百思难解。”
海儿插口问道：“也许不是魏征的的原物罢？”
霍文远道：“这是不可能的。”
海儿道：“为什么呢？”
霍文远道：“隋末唐初出了一位雕刻大匠，名叫宇文星都，生平作品甚少，流传后世的更少，他的刀法，无人能仿，而九麟佩乃出自这位大匠的手泽，如何假得了呢。唉！这也是我女儿说的。”
海儿暗忖：“还有这些讲究……”
却听得霍文远又道：“我女儿认为九麟佩颜色变白，有三个可能……”
海儿一惊，忙问道：“那三个可能？”
霍文远咳嗽一声，说道：“第一，‘九连碧’遇到天然的硫黄蒸气，青气渐退可以变成白色，但倘若熏蒸过度，又将由白色转变为黄色……”
“第二，用雄黄、雌黄、信石、方解石等十多种药物，煎熬成膏，日日涂抹，也可由青变白，但‘九连碧’的珍贵之处，就在白中透青这一点，我想不会有这样的笨人，愿意耗费许多精力金钱，易贵为贱，所以第二项想法，根本是不可能的。”
海儿问道：“那么第三种可能呢？”
霍文远叹道：“天竺国雷音寺八功德池中神泥，可使‘九连碧’玉色变白……”
海儿大吃一惊，暗忖：“这小妞当真不简单，知识渊博极了……”
不知不觉，流露出钦佩之容。心里却又想道：“我在几月之前，得到金龙宝藏，现存在凤姐姐处，其中不乏稀世珍品，倒要请她辨识一番。”
霍文远又道：“小女滔滔不绝地说到这里，那位公子很高兴，就说玉佩关系着一桩武林隐秘，要请我女儿帮他参详……”
海儿有点吃惊起来，以霍小姐的聪明智慧，很可能猜出来的。
霍文远长叹一声，又洒出几滴眼泪，道：“小女一听此言，立刻判定玉质变白，乃是涂了八功德池神泥，又判定玉佩隐秘，一定深藏玉佩之中。”
这句话说得四人大吃一惊，海儿急问道：“何由而知？”
这正是众人想知道的，都耸起耳朵细听。
霍文远道：“玉佩表面看不出丝毫可疑之处，隐秘自然深藏佩内了。”
海儿暗道：“是呀，这个道理多么简单，为什么自己就想不出来呢？”
霍文远继续说道：“那位公子拔出一柄暗紫色短剑，由轻而重，连砍了十多下，直斫得佩上霞彩闪闪，却没有斫开，他发了急，小女却笑了起来……”
海儿忖道：“松柏老人所说的话，一点不假，心魔剑能切玉断金，都不能损伤它分毫。”
霍文远又道：“小女于是告诉他说，八功德池神泥，刀剑所不能伤，只有玄阴贞水可溶……，谁知道对方听了此言，转愁为喜，想了一想，对老夫道：‘本公子要请你女儿帮忙，事毕之后再把你女儿送回来。’语毕之后，挟了我女儿就飞走了……”
说到这里，霍文远痛哭失声，道：“他还恐吓我，倘若泄露出去，就要杀我女儿，可是现在已经快二个月了，怎么办呢，怎么办？”
“噗通——”
他跪在地上，哭叫道：“请徐少侠和三位大侠救救我的女儿，愿以十万两纹银作酬。”
金枪真人崔渊义形于色，还未开口，海儿已把霍文远扶了起来，道：“我们也正要找他，霍先生请放心好了，我们一定尽力，至于十万两纹银的重酬，是万万不敢当的。”
又问了问无情剑客魏旡妄有没有说其他的话，然后打发这可怜的老人走了。
海儿判断魏旡妄一定带了霍小姐到北冥陷空岛去了，因为只有陷空岛才有“玄阴贞水”。
次日一早，霍文远送来四匹良驹，神骏非凡，都是日行数百里的脚程。
长途追踪，马匹的确很需要，海儿也不客气，收下了。霍老人千叮万嘱，涕泪滂沱，务必找到他的女儿。
北冥陷空岛位在大戈壁以北数千里处，冬云密布，冰原绵亘，终古人迹罕至。
寻穴手诸梅笑对海儿道：“昔年我在左臂未断时，曾有机缘去了一次陷空岛……”
海儿道：“情形如何？”
诸梅摇头道：“天险重重，飞渡甚难……”
金枪真人崔渊插口道：“听说陷空岛距中土有万里之遥，中隔三千里流沙弱水，千丈玄冰，不知然否？”
诸梅点头称是，说道：“这不过是天然险阻，还有许多人设的障碍，只要来人没有得到陷空老祖许可，顿时群起为难，唉！太危险了。”
这时，海儿等四人已经离开洛阳，在道上催马徐行。
海儿道：“诸梅兄深明虚实，有以教我。”
诸梅长叹一声，道：“陷空岛孤悬海心，形如覆釜，岛中心陷一大孔，宫殿就筑在岛底，上下三层，岛外弱水环绕，鹅毛沉底，弱水之外，是一片数十里的平原，叫做琼锦原……”
众人连连点头，憨牛却插嘴问道：“弱水，什么是弱水呀？”
诸梅道：“不论何种体轻易浮之物，就在弱水之上，立刻沉没，人更不用说了，但是陷空岛外环绕的弱水，却另有一种妙用……”
海儿道：“什么妙用？”
诸梅道：“除了鹅毛沉底之外，更有腐蚀作用，不论人畜只要沾上一点，立刻肌肉消蚀，成一深洞，倘若误落入内，立刻变成枯骨沉底，唉！天地间的奥秘，不是亲眼目睹，谁敢相信……”
海儿惊道：“你见过？”
诸梅连连点头，目视远方，略作寻思，然后缓缓说道：“这是十多年之前的旧事了，我跟随了陷空岛主的弟子万里飞虹诸一涵，来到琼锦原，同去的还有一位好友，叫做浪里神龙方则勇，是黄河有名水寇，水里功夫高人一等，途中他和诸一涵起了点小冲突，结果被诸一涵骗入弱水之中，衣着皮肉一齐化为血水……，惨嗥连声，我连忙抛出套索，瞬眼之间，只见一个活生生的人剩下一副白骨，连同套索沉没水底。”
说到这里，眼中露出悲惨之色……
海儿秀眉一皱，道：“弱水三千，难道没有度厄之舟？”
诸梅连声道：“有有有，琼锦原上产一种铁梧桐神木，制成轻舟，可渡弱水……”
海儿吁口气道：“这就好了……”
诸梅道：“好不了……”
海儿怪道：“为什么呢？”
诸梅道：“铁梧桐神木高达百尺，上耸云霄，琼锦原虽是唯一产地，数量很少，木质奇坚奇重，砍伐费事，还没有砍倒，人家早就知道了。”
金枪真人崔渊道：“铁梧桐既然很重，为什么反而不沉于弱水呢？”
诸梅道：“天地间奥妙无穷，人类知识有限。这，就非我所能解释的了，大概是物极必反的道理吧。”
说到这里，他忽然想起一件事，矍然又道：“就以琼锦原来说吧，周围数千百里，都是冰洋雪原，终古彤云寒风，奇冷刺骨，但琼锦原一地，却连一片冰雪影子都看不到，长满了琪花瑶草，玉果仙葩，一眼望过去，嫣红姹紫，俪白鹅黄，山容含笑，水色凝碧，红红的果实，累累悬树，就好像江南阳春烟景，草长莺飞……”
金枪真人崔渊惊得睁大眼睛，道：“真的呀？”
诸梅道：“当然真的了。”
憨牛插口道：“我不信……”
诸梅拍拍他的肩道：“老弟，你不信的事情太多了。”
海儿点头道：“这是很可能的，自古物极必反，又道阴极则阳生，阳极则阴生，真阴之中，伏有真阳，真阳之中，伏有真阴，琼锦原或许就是北极部分的一阳始生之处，所以有此奇景……”
诸梅连连点头道：“大概就是这缘故吧，昔年诸一涵曾说，广成子所遗留下来的三件异宝之中，有一件名叫‘万年温玉’，倘若能够得到，就可使琼锦原的地气，变得更温暖，中土所产的许多灵药异果，均可设法移植……”
海儿心中一动，暗道：“怪不得呀，诸一涵为了争夺万年温玉，把命送在抱玉公子司徒平手里。”
说到这里，诸梅叹口气道：“琼锦原并无埋伏，危险之处，却在琼锦原之外的冰海雪原之中……”
金枪真人崔渊道：“有什么危险呢？”
诸梅看了他一眼道：“冰洋辽阔，一望无际，乘的乃是北极一带特制的破冰船，头尖尾圆，其形如梭。有的时候，万里冰洋，都被坚冰冻住，远远望去，就好像一块玄色的大玻璃，船只破冰前进，日行数里……”
海儿摇摇头，暗忖：“每天走几里路，什么时候到陷空岛呢？”
诸梅继续道：“有的时候，洋面上到处浮着高达数十丈的冰山冰岛，奇峰怪岩，玲珑剔透，在极北处流下，好看极了，但船只一旦撞上，冰山倾裂，船只沉海，水性多好，也得冻死淹死，何况遍洋都是大小冰块，太难躲了……”
听得三人眉头连皱，却听得诸梅又道：“这些，可算不了什么，还有更厉害的呢！”
更厉害！海儿不由一惊。
诸梅连连点头道：“谁说不是，沿途尚有七座岛屿，由陷空老祖派人驻守，若遇是友非敌，接待后送，否则能敌则敌，不能敌则发动埋伏，利用天险据守，听说还没有人能冲越过去……”
海儿愁云满脸，金枪真人崔渊想了片刻道：“我有一法。”
诸梅笑道：“说说看吧！”
崔渊道：“大海如此辽阔，尽可绕道而行，直达琼锦原下。”
海儿暗忖：“这倒是个好方法……”
听得诸梅冷笑二声道：“倘若如此简单，陷空岛岂能被称为天险……”
语声略顿，重又道：“在北冰洋中，航行至琼锦原的时间，约需二个月，所乘船只不能过大，才能躲过沿途冰块，粮肉食水必须沿途添补，而且擅更航线，迷路入冰北洋中，一辈子就别想回来了……”
崔渊眉头连皱，一句话也说不出来。
众人默默无言地策马前进，隔了半晌，海儿问道：“看来，没有什么办法可想了吗？”
诸梅道：“办法倒有，不知人家肯不肯。”
海儿矍然道：“谁呀？”
诸梅道：“圣手鲁班项立……”
