白朗的脸沉了下来：“老牛，出门在外跑的人，没那些忌讳，再说先前人家邀你下去喝酒，你倒是没怕沾上晦气，这会儿又讲究起来了，去！现在祇有我们两个人，一定要沾晦气，也是该你去沾，谁叫你不是头儿呢？当头儿的好处就是见利分大份儿，有倒霉事儿赖在最后，哪天等咱们换了庄，轮到你做主的时候，你再挑我干好的吧。”
话风不对，眼色也不对，白朗虽然是老大，却不像别处的老大，危险事儿走在头里，分红的时候他取最小的，处处都为弟兄们着想，所以他这位仁义老大才能镇得住寨子里那些凶神恶煞，来自三山五岳的好汉。
现在这件差使当然不是什么危险的差使，但是白朗说出了这句话，就非他去不可了；牛老三嘟着嘴，满心的不情愿，像是受了极大的委屈。
白朗却又笑了：“老牛，别做出这付嘴脸，像这件事儿，如果换了朱七，说不定有多乐呢？说不定还有机会在那细皮白肉上掏摸上一把，借机会打情骂俏一番呢，你却如丧考妣
……”
牛老三急了：“头儿，你知道我牛老三不是这种人。”
不错，他的老搭档判官朱七什么都好，就是喜欢在娘儿们身上找小便宜，对这樁差使一定乐得眉开眼笑，但牛老三却不是这块料儿。
白朗笑一笑：“我知道，所以我才打发他去起前站，支使的远远的，我知道你是铁铮铮的汉子，才叫你下去，催得紧一点儿，半个钟头后一齐上路。”
牛老三这才乐了，头儿的冷言冷语他听来固然刺心，又不敢生气，但头儿好言好语却更为难得，得了一两句足够乐上半天儿的。
于是牛老三挺着胸，凸着肚子，直把自己装点成个道学君子似的摸索着，下了地窖子，心静自然凉，似乎那股闷热的空气也不那么逼人了。
地窖子就就着地板挖下去的，为了隔除日光炙地的炎热，地道挖得很深，用一架长长的木梯直通下去，牛老三在下梯子的时候，已经咳嗽了几声打了招呼，下面果然凉得多，而且还点着油灯照明，一室分为两间，都用厚布棉门帘儿隔着。
牛老三又咳嗽了一声，打开嗓门儿叫道：“秦姑娘、秦大小姐、二小姐，拾夺拾夺准备上路了。”
屋子里没有回答，好像牛老三觉得有点奇怪，直着嗓子又叫了一声，里面才应出一个低细的声音道：“是牛师父吗？进来吧，我们等着呢。”
声音甜甜的、腻腻的，但却是那冷得像冰似的秦大小姐秦莎莎的嗓音，牛老三连忙道：“大小姐，我们头儿，咳！咳！就是白老大叫我下来告诉各位一声，时候儿到了，请各位准备一下，好走路了。”
“是吗？我算着时候儿也差不多了，可是我们的行李解开了，綑不舒齐，请你进来帮个手儿。”
还是秦莎莎的声音，仍然甜得腻人，牛老三听在耳朵里却有点儿发慌，这么美好的声音，仿佛能把人化了似的，要不是相处了几天，已经听出了嗓音，他说什么也不相信是那冷得像冰似的秦莎莎发出的。
既然要他帮忙綑行李，想必里面已经弄整齐了，所以牛老三毫不犹豫地一掀门帘儿就闯了进去。
屋里的情况却吓了他一跳，靠炕边的桌子上一片狼藉，有喝剩的酒、吃剩的风鸡、肉脯、干果仁儿，还有几方撕成细丝的咸鱼鲞，出了塞，这些东西都是山珍海味，都要论整块大洋计价的，他奶奶的，这几个娘们儿倒是能花，什么值钱叫什么，看来她们都是存心要吃回双倍的本儿回来，要是真打算护送她们这一趟上赚几个，那恐怕连裤子都赔了进去还不够，她们是存心讹上了。
但是这顿豪华的酒菜并没有吓着牛老三，他们跟着白朗保这一趟客人本就不是为银子，为了什么，牛老三不清楚，但是知道这一趟的几个马子透着邪门儿，每个人都带着点邪气，透着股说不出来的那味儿。
凭她们先前所开的价钱，但凡是稍微懂得行情的，就不该这么个花法，虽然事前讲好是包到底，而且，也没规定她们每天每餐最多可以开销多少，但是出外行路的人，自己该有个谱儿，做这种挥霍法，那是麻脸不叫麻脸，成了坑人了，就是这一点儿显着对方不简单，她们对白朗显然也动了疑，故意用这些手段来试探白朗的意图。
这些都不足以使牛老三吃惊到跳起来程度，因为他心里头多少已有了个底儿，而他现在差点没跳起来，虽然是为了别的事情。
是什么能使这老“姜”都沉不住气了呢？
在炕上，七仰八叉歪着两个人，娘儿们睡成这个样儿，已经够不雅的了，何况她们都是剥得赤条条的像头白羊，更何况秦菲菲根本没有睡，正睁着一双大眼睛，似笑非笑地看着他。
饶是牛老三大江大海的经过风浪，也被这种阵仗弄得慌了手脚，牛老三只觉得眼睛一花，也不敢多看，就想往后退，可是他身子才动就又停住了。
因为他知道自己必须要沉住气，堂堂的牛三爷总不能叫两个娘儿们给耍了，所以他干脆又走近了两步，对炕上赤条条的秦菲菲点点头，只当她是衣着整齐的，一点也不显着奇怪，定了定神才说：“大小姐要我进来綑行李的，行李在哪儿？”
“这么说若不是我叫你帮忙，你就不进来了。”
“不错，堂客们呆的屋子，若是没得到允准，怎可随意乱闯，我牛老三虽是粗人，这点规矩是懂的。”
他瞧见对方脸上那种不怀好意的笑，心里有点儿嘀咕，但声音与态度，尽量放得自然，显得很不在乎。
“是白爷要你下来，通知我们上路，他自己干吗不来？”
“白老大要到柜上去结帐，因为那伙计开上来的账单贵得惊人，差点把我们当成冤大头了，我们又不是头一回出门的雏儿，哪儿会叫人这样坑法儿，所以白老大理论去了，不过我看了二位姑娘叫的菜点，倒是冤枉了店里了。”
他终于忍不住，把心里的埋怨抖了出来，秦菲菲却噗哧一声笑了：“是啊！我真没想到在这种荒地野店里，居然还有着这么精细的菜点呢，我只叫他们拣像样儿的送了来，没想到会是这些，价钱一定不低吧。”
牛老三哼了一声：“说东西倒也平常，风鸡、腌鱼，在内地是家常咸菜，不过这是且末城，是新疆，是靠沙漠的边儿，盐跟水都是活命的宝贝，这玩意儿就珍贵了，好在姑娘们还客气，没叫他们做鱼翅、海参、燕窝送了来。”
秦菲菲哈的一声又笑了：“燕窝没有，鱼翅跟海参得现发，还没送来，牛爷要是不急，不妨等一下，恐怕就快好了。”
牛老三抽了口冷气，差点儿没骂出来，最后忍住气道：“没工夫了，头儿说半个钟头之内准上路。”
“那怎么行？我已经吩咐店里赶着拾夺了，还好这是且末城最大的一家客栈，住的差一点，吃的还齐全，因为经常有些阔大爷在这儿打尖歇脚的。”
“二小姐，行程安排得由咱们定的，这是说好了的，所以银子尽管由妳糟蹋，该走的时候就得走，晌午的时候已经告诉过妳们启程的时刻了，这不是故意拿翘，东西叫了，赶不上享用是妳的事，谁让妳要拣费时的玩意儿呢？”
“东西我可以不吃，可是店家肯吗，那玩意儿发开了就留不住，一年到头也找不到别的买主。”
“价钱照算，让他们自己享用吧，权当作疼了孙子。”牛老三本不是老实人，这会儿火来了，忍不住开口骂人了。
但秦菲菲却笑了：“便宜了店里的孙子，却冤了花银子的孙子，你不会说我做老奶奶的偏心吧。”
牛老三一瞪起牛眼要发作，但秦菲菲发作得比他还快：“你告诉姓白的，老奶奶不冤枉花他的，这会儿我不是已经披挂好了，准备上阵吗？叫他下来吧，老奶奶不贱卖白送，但是也不会坑人诈人，欠了他的，就会偿还他的。”
她用手一拍肚子，大马金刀，一付泼妇相，虽然够媚够艳，也够迷人。但牛老三却直了眼，连话都说不出来了，他自然明白秦菲菲是什么意思，因此只有冷笑一声道：“二姑奶奶，妳把我们白老大看扁了。”
“笑话，我会看扁了他，他舍不得花那些银子，想变个法儿捞回来，不是太小家子气了吗？明说一声，老奶奶也不是不开窍的，所以老奶奶故意再坑他一笔，叫他明白，老奶奶的身价是多少，要想沾边儿，就得花那个数儿，就算他用了蒙汗药，迷得老奶奶不能动，也省不下那个银子的。”
牛老三总算是明白了，对方摆出这个阵仗，原来是小丽搁在她们酒里的迷药出了问题，叫她们给发现了，这却是误会了白朗，想到偏道儿上去了。
他吁了口气，当然不能说出药是小丽下的，可是也不能不替白朗辩个明白，这个黑锅背上可太丢人。
因此他一挺胸膛：“秦二小姐，妳说的什么蒙汗药我可不知道，可是妳心里想的却不是那回子事儿，咱们白老大人不是那种人。”
“他不是那种人是哪种人？他是圣人？是柳下惠？”
“那我不敢说，可是我敢担保他不会用蒙汗药来强占一个女人，我跟他多少年了，见过的事儿也多，只知道他有那点本事，他要是看中一个女人，绝不会用卑劣的手段去占有她，他看不中的女人，脱光了送上门去也会给他一脚踢出来，大小姐，妳摆错道儿了。”
“什么？难道说我是故意诬赖他，酒还在桌子上没喝完，你去尝尝，里面是不是有蒙汗药？”
“我是个酒鬼，闻见了酒就没命了，别说里头有蒙汗药，哪怕放的是砒霜，我也闻不出来，我只能闻到酒气，知道那是多少年的货，开了封有多久，羼了多少花儿（水），不过我可以说一句，酒里真有人下蒙汗药，那也绝不是我们白老大放的。”
“不是他搁的，那就是你搁的。”
“姑奶奶，有那种好酒，我早喂了自己了，还舍得搁上点药来坑妳，我老牛真要想叫妳爬下去，一定会把药塞在妳嘴里，捏着妳的下巴，逼妳张开嘴，用根棍子灌下去，要是我心情好，或许还会灌上两口水。酒，那是做梦，我老牛自个儿喝都不够，所以妳要是喝了酒里有毛病，可别想到我老牛，牛三爷绝不会怜香惜玉用酒来灌妳。”
牛老三人虽然粗，嘴皮子并不输人，损起人来，连荤夹素，酸麻带辣，五味俱全，秦菲菲若是个脸皮薄的，光是那番话也会活活给气得翻眼儿，但是牛老三也有分寸的，对方若不是这付形相，他也不会在口头上如此刁损。
秦菲菲没生气，也没难过，只是翻着白眼儿，瞧了他两眼，笑了起来：“嚇！牛三爷，牛师父，真没想到你口头还真有两下子，不过你放心，我压根儿也没想到是你，一来是瞧准了你没有那个胆儿，二来是料准你没有那个种，酒鬼只要有黄汤灌，连香臭都分不出来了。”
“姑奶奶，这倒是说对了，我老牛要动心儿，第一件事一定是找酒喝，酒喝足了倒头就睡，天仙也好，母狗也好，我的眼里看来都是一个样儿，就以妳此刻一身细皮白肉，我瞧着最多也只是捉摸着哪一块肉下酒最爽口。”
遇到了一个泼口，牛老三倒是起了劲儿，仿佛找到了一个骂架的好对手，骂完了一顿，立刻又在盘算着下一次开口，挖出些什么精美的词儿来再杀过去。
但是他没有机会再发挥他的天才了，因为对方显然没有他这份儿气度跟涵养，脸色变了，漂亮的大眼睛里闪出了杀机：“牛老三，你好，消遣得痛快，你姑奶奶今儿个倒是遇上了一张利口，居然骂得我没话回答；只是你弄错了对象，找错了主儿，我们姐儿俩可不是什么窑子里的粉头儿，人让你们糟蹋了，还得受口头上的轻薄，都得给我摆下个道儿来，要不然你就别想出这个门儿。”
牛老三多少也是闯过大江大湖，见过风浪的老手，岂会看不出她眼中的杀机，但是他不在乎。
因为他看得准，这个娘儿们身上虽是穿着衣服，但是凹凸分明，不可能再藏着什么凶器，就算是有着一两柄薄薄的飞叶子（窄而薄的飞刀，多半作暗器使用）中老三自信也对付得了。
因此他不在乎，哈哈地一笑：“二小姐，我老牛有天大的胆子也不敢把妳们看成那种下流娘们儿，因为妳们是顾主，我们是伙计，妳们要是窑姐儿，我老牛可不成了大茶壶了，老牛要是那么没出息，死后怎么有脸去见地下的祖宗。”
他心里还是提防着的，但是口头上却不肯输人，一面挖苦着，一面挪动身子，倒退着向门口走去。
他知道有一件事对自己很不利，就是这地窖子里的情状，真要嚷嚷起来，叫人进来看见了，躺在炕上那个一丝不挂的秦莎莎就能使他有口莫辩，所以他急急地要退出去。
但是秦菲菲却更火了，脸色一沉：“牛老三，你别走，我说过的，你没摆下句话来，就别想走出这屋门儿。”
牛老三耸耸肩：“二小姐，有什么话，出去了再说，在这个屋子里不方便，我没吃羊肉，不想惹一身膻。”
他的身子还是在往后退，站在屋子角上的秦菲菲没有动，但是牛老三却被一支硬梆梆的东西给顶了回来，虽然隔着衣服，他也能体会到，那是一支枪，而且，他的耳边又响起了另一个声音，软绵绵的，听着能叫人发腻，是她们的那个仆妇，那个叫周嫂的少妇，那个大奶子、肥屁股，曾经颇令牛老三暗暗心动的女人。
牛老三的酒瘾过了，酒不过量，精神最旺的时候，偶而也会望着她的身影发过一些绮想，甚至于还想过，自己若是要成家，至少也要找个这种样儿的……但那只是刚见面的时候，过了几天，他发觉这一伙娘们儿的邪气十足，越来越不对劲儿时，再看见那个摇晃着的肉团儿，已经不那么销魂了。
尤其是现在，他简直感到一阵冰凉，虽然对方的声音还是那么迷人：“哟！牛爷！这是干吗呀，咱们姑娘是要你留下交代个明白，又不会吃了你？何必那么不通情呢？进去！进去，有话好说，我是个娘们儿，可不习惯端着那支重家伙，而且又是一支土渣的单打一，冲得很，要是一不小心，伤了你牛爷哪儿，那可怎么好。”。
牛老三怕的不是她的话，而是她手中的那支家伙，抵在自己背上的那把要命玩意儿，没错，从抵着的枪口上，也能捉摸着，那是一支土造的单打一，前面塞上铁砂子，后面灌上火药，都是土制的，很容易燃着的火药，不是什么好枪。
如果隔着一两丈，牛老三绝不在乎，就算对方当着他的面，瞄准他的头开火，牛老三自信也能翻个跟头，打个虎跳躲开去，可是直接抵在背上，他就不敢动了，那一篷铁砂子喷出来，可在他背上开个头拳大的洞。
何况土造的枪是铁匠在火炉里用锤子打造的，可不像外国人造的那么精细，要它开火时，它可能卡住了，怎么都不响，不要它开火，哪怕放在那儿，一声咳嗽也能把它给引得火烟齐发，一声霹雳，连枪声一起炸掉也是常事，稍微对火枪有点认识的人，都不会使用这种枪。
而且对使用这种枪的人，也是避而远之，因为即使对方是自己的朋友，也可能会遭受到池鱼之殃的。
对方居然用土造的单打一，该是个不会用枪的人，但是抵在背后的那支枪却又十分稳定，一点都没有颤动的现象，那分明是个老手，一个老手用这种枪，不等于是拿着自己的性命在开玩笑吗？
牛老三实在捉摸不透，正因为捉摸不透，他才感到紧张，一紧张他的声音可就不那么平静了：“周嫂子，妳好像玩儿过枪吧。”
还是甜腻腻的声音：“牛爷，在西南乡下长大的人，多多少少总得会两下子的，因为生活太苦，盗贼又多，为了两升小米都能惹人眼红，招来杀身之祸，要想活下去，就得靠自己，所以牛爷问起，我也不否认了。”
“那……周嫂子妳可知道单打一不是什么好家伙。”
“我当然知道，可是没有办法，这个店里就是这么一杆儿宝贝，我向店家说了半箩筐的好话，还用二十两银子，他们才肯让给我。”
“什么？一支土造的单打一要卖二十两银子，那不是坑人吗？两两银子一把，还可以由着妳挑。”
“我知道，店家是在讹人，但是没办法，谁叫我急着用呢。只好让他们发财了，好在这笔账还是由你们的白头儿出的，我们行前就说好了，凡是生活必需的，依例由你们负责供应，这一趟你们是包了去的。”
牛老三一口气差点没闭了过去，他奶奶的，花了冤大头的银子，买支破枪，居然用来对付自己，就别提有多窝囊了。
因此他只好干咽了一口唾沫：“周嫂子，咱们包的是管吃管喝，可没包括要买傢伙，我们既然接了下来，自然负保护之责，用不着妳们费心。”
“是啊，可是白头儿总不肯用枪来打他自己吧，所以我们只好买支枪来凑合着防身了。”
“妳们为什么要用枪来打头儿呢？”
“牛爷，你是明眼人，还用说吗？咱们大妞儿叫他整成这个样子，真没想到他是这么个人。”
牛老三一听话又扯到了白朗身上，他不禁火了，也就忘记了自己的危险，于是他故意向裸卧在床上的秦莎莎走去。
秦菲菲急了，连忙挡身过来吆喝道：“你要干什么？”
牛老三冷笑道：“头儿一直跟我在一起，我敢保证他没做什么对不起人的事，但妳们一口要赖上他，我也没办法，所以我要去看看，妳们说头儿欺侮了大小姐，总得有些风流痕迹吧，要是对方也找不到，那就证明妳们在胡说。”
说着他伸手向前摸去，秦菲菲自然不会让他伸手，而且背后的周嫂显然也慌了手脚，枪管霍地离了背心，跟着一股劲风由脑后袭来，显然的，对方想用枪砸他的后脑。
牛老三哪里真心要去摸秦莎莎，他只是做个样子，身子一闪，后脚飞起，踢得抛向空中，周嫂一声痛呼，牛老三已伸手接住了那管单打一，回身笑道：“周嫂子，对不起，我老牛还怕忌讳，不会乱伸爪子的，只是妳玩的这傢伙太危险，而且也太贵，还是还给店家省几个吧。”
他巧妙地将夺来的单打一转了个圈儿，潇洒地笑笑道：“周嫂子，二位小姐，头儿要我下来是通知妳们准备上路，别再胡闹了，穿上衣服，准备走路，这也是说好了的，什么时候歇下，什么时候上路，由我们作主，而且在前一宿就把启程的时间通知了妳们，也得到妳们的同意，因此这不算是故意整人，来不来随便妳们，过时不候，咱们可就上路启程了。”
他回身要走，忽然听见一声尖利的叱喝：“牛老三，站住，再走一步，我就要你的命。”
跟着是砰的一声，一颗子弹擦着他的头发掠过，虽然没伤着他，可是他闻到一股毛发的焦臭味。
这可不是开玩笑了，对方不但有真家伙，而且是个好手，因为对方已经提出警告，那一枪没有要他命的意思，但是能打得这么准，擦着他的头发，这份身手真够瞧的。而且声音像是秦莎莎的，冷的叫人发颤。
他回过身去，秦莎莎从炕上已经坐了起来，光着身子，手中却握着一支小巧的白朗宁，枪口还冒着烟。
牛老三吸了口气，这种枪他没用过，也只是见过，因为太贵了，贵的很少有人买得起，但价钱是价钱，货色是货色，这小傢伙不但小巧，而且连发，准头好、射得远、轻巧、细致，抓在手里不过巴掌大，却能装八发子弹。
牛老三瞪了瞪眼：“大小姐，妳醒了。”
“哼！我根本就没被迷倒，我只是假昏过去，看看你们要搞什么鬼，我把枪藏在身子底下。”
牛老三耸了耸肩：“大小姐真是好算计，可是妳也明白什么都没发生，根本是妳们自己疑心生暗鬼。”
“牛老三，你少跟我装迷糊，酒里下了迷药可是千真万确的事，我要姓白的给我个明白交代，他是什么居心。”
牛老三倒是真为难了，心中开始在埋怨小丽，这叫他怎么开口呢，而且这种事绝不能扯上白朗，否则老大一世英名就砸了，他还没想出主意该怎么办。
秦莎莎已经先替他们决定了：“给我到一边儿站着，双手高举，然后拉大嗓门，叫白朗下来，我要弄个明白。”
牛老三倔性子上来了：“笑话，我老牛这一辈子还没有被娘儿们制住过，有种妳就开枪好了。”
“你别以为我不敢，我打死了你，一样有办法叫白朗下来，而且还会把店里的人，街上的往来过客都叫了来，反正酒里有迷药，你又在我们的屋里，加上我现在的样子，纵然坑不了白朗，也会赖上你，看你们怎么做人。”
这婆娘说话时阴死阳活，出的点子却最毒，牛老三眨眼儿了，他不怕死，但是死在这个地方，这个场合下，可太不值得了，何况闹起来，真能把头儿给坑了下去，所以他把手一横，竖起手中的单打一道：“大小姐，妳一定要没事儿找事儿，我老牛也豁上了，妳开枪好了，死我一个，这里面白铁砂子喷出来，妳们三个可没一个能活的，了不起我老牛背上个杀人的罪名，可甭想牵罪到头儿。”
但是周嫂却笑了：“牛爷好主意，如果你一枪把我们三个都放倒了，白爷下来，把酒一换，只要酒里没有迷药，你们的白头儿就有理说了，你也算是替他顶掉了，由此可见酒里下迷药的事儿你是知道的。”
“我不知道，只是我不能让妳们去诬赖头儿，妳们都没被迷昏过去，说不定药还是妳们自己下的呢？”
“放屁，我们下了迷药来诬赖你们，还要把自己作贱成这个样子，我们图的是什么？”
“谁知道妳们图的是什么？本来这一趟生意就显着邪门儿，瞧妳们一个个样儿，那哪像正经的妇道……”
秦莎莎的脸色变了，厉声道：“你说什么？”
周嫂却上前笑道：“大妞，别生气，话里有话，慢慢再套他也来得及，先在他不重要的地方来上两枪，看他说不说实话，看白朗是不是不下来。”
她伸手要去拿牛老三的单打一，牛老三一瞪眼道：“别乱来，逼火了老子真要开枪杀人的。”
周嫂笑了：“牛爷，你自己可也说过，这土造的单打一太危险，说不定杀人不成，先把自己给赔上，我弄了一把，没敢认真，所以没把火药给灌上，只能唬着人玩儿。”
看她那么放心，牛老三相信她说的是真话，呆呆的看她把枪接了过去，周嫂把枪机扳开还扣了两下，果然里面没有火药。
周嫂笑了笑：“现在我倒是要装上火药了，那位白爷下来，恐怕比你还难对付，一管枪未必管用，但是有了这管单打一，相信他也不敢乱动了，除非他真不要命。”
撩起衣襟在她的裤腰上拴着个小竹筒，正是安放土造黑火药的家伙，牛老三还看见了她雪白的腰跟肚子，可是，一点都不感到销魂了，他只感到窝囊，无限的窝囊，真恨不得对方一枪把自己给毙了，但是他也知道，即使自己送上了这条命，头儿如果无法把酒里的迷药换掉，那就是个把柄，用迷药来对付三个娘们儿，而且都是花不溜丢的娘们儿，这不仅是犯了大忌，而且也有口莫辩。
周嫂已经取下竹筒，要往枪膛中倒火药了，忽然一阵风似的卷来条人影，先是一伸手，夺去了那管单打一，跟着又是一溜黑影，在秦莎莎的手上一绕一搭，那支布朗宁也被卷了去。
那是白朗，卷走秦莎莎手中枪的是他的长鞭，两支枪到了他的手中，白朗若无其事地一笑：“老牛，你就是不会办事儿，叫你下来请三位客人上路，你倒在这儿跟她们闹上了，而且还动刀动枪的，那成什么话呢，快上去……”
秦莎莎被白朗的身手震住了，好一会儿才回过神来，厉声叫道：“白朗，你来得正好，你在酒里放了什么？”
白朗笑道：“一点儿蒙汗药是不是，那是我放的，为的是让三位少喝点，安安静静休息睡一觉，这会儿好上路，我相信三位都喝了，也睡了一觉，什么事儿都没发生不是吗？老三，哼，你也真是的，大小姐的衣服还没穿好，你怎么就蹭着往人家屋子里跑呢？”
牛老三实在佩服头儿，一件他认为无法启齿的难题，白朗轻而易举地解决了，解释得那么自然；于是他忍住笑，吃吃地道：“头儿，是她们叫我进来的。”
白朗沉声道：“叫了你也不该进来，去！去！还在这儿讨厌，还不快给我滚上去。”
牛老三缩缩脖子，赶紧溜了出去。
白朗一笑道：“对不起三位，我这伙计人是粗鲁一点，不过挺老实，不得传唤，他是绝对不敢擅自进屋，而且三位睡下后，我还跟店家一起下来看过，三位都还是衣服整齐，好好的躺着，所以二小姐这样子一定是醒来后自己脱掉的。”
“放你妈的屁，老娘犯贱，会自己扒下衣服来。”
白朗对她的满口荤话皱皱眉头：“二小姐，不管妳原来是什么身份，我姓白的仍是把妳当作一个尊贵的大姑娘看待，一路上恭恭敬敬，几曾有点失礼的举动，因此我希望妳自己也尊重一点，尤其是刚才那种话，如果叫人听了，就算真是我扒下了妳的衣服，别人也不会当回事儿的，穿上衣服，大家要客客气气的走路，往后还有一段日子呢，这条路上不怎么平静，妳要是这付德性我就不敢保了！”
白朗的冷静使得秦菲菲泼不起来了，而且那个周嫂也觉得秦菲菲太过份了，连忙瞪了她一眼：“二妞儿，老爷在沙漠里没了，太太又过世得早，我是个下人，不敢太管着妳，可没想到妳会学了这一身流气，哪还像个大家闺秀……”
秦菲菲也自觉不好意思，但是又收不下口，只得悻悻地哼着：“幸亏我学了这一身流气，什么码头道门还懂一点，要是我真像个大家闺秀，可不叫人给坑死了，他在酒里下了蒙汗药，是什么意思，我非得问问清楚。”
白朗微微一笑：“没什么意思，我吩咐店家，妳们要喝酒就搁上点儿，让妳们好好睡一觉，到时候能上路，这条路我常走，这种酒我也灌过不知多少，知道得太清楚，喝在嘴里又甜又香又爽口，不灌个够谁也不肯罢，但是真要灌足了，劲儿可大呢，两三天起不来，妳要是不信，等找到了令尊遗骸之后，妳放开量再喝一次，一个对时内妳能爬着起来，尽管拿枪轰我的脑袋……”
三个女的对望了一眼，显然不知道怎么才好。
白朗淡淡一笑道：“还有，大小姐，妳也别强充内行，酒里搁了蒙汗药，妳并没有尝出来，我跟店家来看过，妳们三位都睡下了，我才又走的，门口有店家守着，我们的人再没下来过，所以妳也别紧张，我由店家陪着，只从帘缝里张了一张就走的，连屋子都没进，妳们绝不会少了什么。”
他最后那句话使得三个女的都放了心，似乎她们真有什么秘密怕被人知道了似的，白朗说他没进屋子，她们的紧张都消失了。
但是白朗却又吊了她们一下胃口：“大小姐，我有几句不知进退的话要说，妳别生气，我姓白的在外闯荡多年，我不敢说自己是个好人，但我绝不会是那种在娘儿们身上占便宜的小人，这个妳可以放一百二十个心。”
秦莎莎的态度变得很快，立刻就笑了起来，这一笑竟如春风解冻，把她的冷漠都掩了起来，媚得使人心跳：“白爷言重了，请你原谅我妹妹，她是真的急了……”
白朗也有点心动，他没想到秦莎莎笑起来会这么娇艳，因此他立刻镇慑自己，这个妞儿很邪门，千万别阴沟里翻船，栽在她们手里，所以他耸耸肩，有点厌恶地向秦菲菲那迷人的身上瞧了一眼：“二小姐，我再说句不知进退的话，我不是个道学君子，虽然没坏过人家的名节，可也不是个吃素的和尚，因此我对娘儿们还不会不开窍，妳能大马金刀地敞开门户对着个大男人脸不红、头不低的说话，绝不会是怕给男人占便宜的那种脚色，我敢更混帐的说一句，真要妳醒来发现叫人摸过了，妳倒不会紧张，也不会在乎，现在妳紧张的就是因为妳发现被人用蒙汗药迷昏了过去，却一无所动，那才使妳害怕……”
秦菲菲的脸又不自然了：“我……我怕什么？”
白朗一笑：“在这黑道儿上混的，所图不过是名利财色，欺负个娘们儿，这种名无人敢占，妳虽是绝色，但是人家也没动，当然只有一个财字了。”
秦菲菲又坦然了：“笑话，总共才这么一千两银子，在行前就全部付给你了，现在我们姐儿俩上上下下连周嫂口里的金牙拔下来，不会超过两百两银子，我还会在乎？”
“妳在乎的不是这个，而且我姓白的接下妳们这趟生意也就打了包票，妳们哪怕是掉了根针，也可以指着要我赔出来，因此妳紧张的是怕我在妳们身边瞧见了什么不能瞧的东西，比如说，像是令尊埋葬遗骸他地点指示图啊……”
前面几句话，使得三个女的脸上都变了色，直到白朗补上了后面一句，她们才又放了心。
秦菲菲又娇媚地笑了：“白朗！您真是老姜，我们姐妹的这点心事在您面前怎么玩得开呢，不错，我们担心的就是这个，先父葬身荒漠，他身边还带着价值五六万的珠宝。”
“这些事妳们一开始就说过了。”
“事儿是说了，不过我们可没说出地点，不是不放心您白爷，而是这点子家当是我们一家人的指望，先父死后，家里日子过得很苦，连祖产的房子田地都押出去了，指着那笔银子赎回来，为了筹足那笔旅费，我妹妹不惜牺牲色相，到邻近几个码头上卖笑卖身，足足受了四年的罪，才筹足了那一千两银子，就是付给你的那一千两……”
也亏她有那份急智跟做工，眼圈儿红红的，泪珠盈眶，不受感动的简直不是人了，这一篇婉转解释，把秦菲菲的真相来由也说明白了，把她们故意设局的事也说明了，而且还入情入理，丝丝入扣。
但是白朗却偏偏硬起心来：“难怪三位一路行来，因为我姓白的包了伙食，妳们像拿孙子似的，花起来一点都不心痛，敢情是二小姐不甘心皮肉受苦的这笔银子叫我赚了，非得吃回来。”
“哪里！哪里，白爷误会了，我们知道那一千两银子绝对不够的，原打算起出珠宝后，花多少都补偿给白爷。”
“那倒不必，我姓白的承下这笔生意原没指望赚银子，听了妳们姐妹的遭遇，我是感于你们一片孝心，还打算赔几个进去，花到现在，客栈里结账为此，已经去了七百多。”
“啊！已经去了这么多了。”
白朗手指满桌的盛筵：“且末城虽小，过往的豪客却多，所以这些玩意儿都还叫得到，只是价钱贵得惊人，妳们这一顿酒，喝掉了两百两银子。”
秦菲菲跳了起来：“什么？这不是坑人吗？我在西安躭过，叫一桌满汉全席，十个人连吃五天，也不过才五十两银子，那已经是吓死人的价钱了。”
“二小姐，这儿是且末城，离妳说的西安府可远着呢，足足好几千里路呢，这些山珍海味，出了玉门关之后，就是十里加一毛，这种加法，要妳两百两银子，还是瞧在老主顾的份上，何况还得加上周嫂子买的那把单打一，再往里去，东西更贵，妳们要是这种花法，就算找到了令尊大人的珠宝，不等回到屋也就花完了。”
“白爷是在开玩笑，再进去就是大沙漠，有银子也没处花。”仍是秦莎莎在陪着夺人心魄的笑脸。
接触到她那迷人的笑靥，白朗心头就有怦然欲动的感觉，他开始感觉到这个妞儿不简单，她有股左右人的邪气，白朗相信自己的定力应该不容易受惑的，除非是这妞儿有着她本身一美丽之外的另一种无形的诱惑力。
那是一种精神功夫，白朗没有遭遇过，但是知道有这种功夫，传自天山密宗，难道这妞儿是密宗的高手吗？
白朗在心里打了个底子，也开始运用自己的智慧在抗拒着这种压力，所以他冷笑一声：“有银子使得鬼推磨，在沙漠上只要舍得花银子，没有办不到的事儿，想吃什么，可以雇上一队骆驼队驮着东西跟在后面，随时侍候着。”
唯一抗拒的方法就是尽量采取不合作，只有在愤怒的情绪下，才能无视于声色香味的诱惑，白朗并不是轻易动气的人，但是他在为自己制造愤怒，只是他抓对了题目，所以这种愤怒表现得很自然。
秦莎莎也有点知觉了，似乎明白此刻不适合施展她的魅力，所以她的脸容一板，又恢复了那种冷漠：“白爷！我们正因为你这笔生意接得太离奇，几乎是无利可图，又担着风险，实在摸不透您的意图，所以才故意挥霍，看看您的反应，我们发现被蒙汗药迷倒过后，最担心的也是那张地图，如果被您看过了，沙漠里我们没您熟，您找人先去挖走了，我们不是扑了个空？现在总算弄明白了，您白爷是个侠义豪杰，我们姐妹很感激，往后也不会再故意跟白爷过不去了，还望白爷别搁在心里。”
白朗已经没有了心悸的感觉，爽朗地一笑：“还是大小姐说话明白，白某不是个有始无终的人，白某别无所求，只希望二小姐往后收敛着点，二位是大家闺秀，出塞寻求先人遗骸的一片孝心有人相信，若是像二小姐这份举止，那就难免使人不往别处想，麻烦也就多了。”
话是好话，情是实情，只是语气跟措辞使人受不了。
秦菲菲难免有屈辱之感，挺胸道：“白爷！我知道你看不起我，认为我不正经，可是一个粉头女儿就不准有孝心了？”
“不！二小姐误会了，侠女出风尘，对二小姐的孝心孝行我打心里头尊敬，可是别的人却不会那么想，因为一个风尘女子能雇了保镖的往沙漠里钻，总是件令人犯疑的事，想插一脚的人就多了，现在话都说过了，误会也澄清了，请三位收拾一下，二十分钟后，出门上马启程。”
他优雅地弯弯腰点头作礼，然后退了出去。
室内三个女的对望了一望，然后才聚在一起，交头接耳，不知商量些什么。
白朗走到地窖的出口，看见牛老三贼头贼脑地刚把脖子缩回去，敢情他一直在这儿偷听着，遂朝他笑了一笑，这一笑使牛老三背上发麻，因为他知道头儿在抓住下人犯错的时候，才有这种笑，迟迟疑疑地凑上来道：“头儿！我……我是不放心，怕您给陷住了，可不是要偷听。”
白朗淡淡地道：“那倒没什么，我说的话也没有背人的必要，祇是往后亦对那三个主儿可得老实些，别为了好奇而挨了黑枪，还有冤没处诉，她们都不是省油的灯。”
“是！是！我知道，头儿，您真行，刚才我实在着急，酒里搁蒙汗药，实在是件不光明的事，传出去您的一世英名都砸了，在肚子里我直骂小丽，哪知道您真高，把店家给拖上了，才算是交代过去了，只是万一她们查问起来……”
“查问起来也没关系，店家会照着我的话再说一遍。”
“头儿！您已经跟店家打过招呼了？他靠得住吗？”
“靠不住，但是白花花的银子靠得住，这一宿花了我两百两银子，一个子儿都没少的，走遍大漠有这么高贵的花费吗？何况我又不是第一次住这家店，他敢不听我的？”
牛老三翻起了牛眼道：“这么说头儿，以前您真走过沙漠。”
白朗一巴掌打在他的肩上：“当然走过，否则我就不会接下这趟买卖，大漠可不比码头，可以凭枪杆子盲闯的，要是不懂得它，会被它活活的吞下去。”
这一拍使牛老三定了心，头儿只有在心情开朗的时候，才会对人如此亲热，只是他又对白朗的过去产生了新的疑问。
头儿过去又是干什么的，凭他的这付身手，要是真在大漠中闯过，一定能轰轰烈烈地扬起腕儿，可是在他加入雪山大寨以前，就没有听过白朗这一号人物，而且在勉强叫得起字号的小角色里也没有一个姓白的。
不过牛老三也只是在心头掠了一掠，就抛开这个念头了，白朗的一切他都不懂，白朗的现在他都无法了解，又何必管他的过去呢。
三个娘们儿磨磨蹭蹭的出来了，秦菲菲还是那样的笑脸迎人，秦莎莎也还是那样一付凛然不可侵犯的样子，连那个小周嫂也都是很自然，没有一点不自然的神色。
白朗殷勤而又礼貌地扶着她们上马，她们客气地道谢着，黄昏中的且末城活过来了，被暑热赶进地窖子里的人都出来活动了，城外也有两队客商刚进城来，在客栈前下马卸货，各式各样的人都开始忙忙碌碌地活动着，店里的掌柜猴着罗锅腰，随着红丝丝的眼睛，到处在弯腰点头，招呼新客人，恭送要离去的，一切都显得那么平静。
很多人的眼睛都盯着这一队美丽的队伍，这一伙五个人，可以用美丽的队伍来形容，三个女的都还可以称得上是大美人。
英俊的白朗，可以让少女们心头发慌，就是牛老三吧，他那轩昂的身躯，也是维吾尔人眼中的英雄模样。
所以有两个沙漠客好心地过来，拍拍白朗的肩膀，用压得很低却又能使别人听得见的嗓子招呼：“朋友，你怎么赶着这时候带着眷属进沙漠，要是没什么急事儿，依我看，还是在这儿多躭个几天的好，沙漠里这一阵子不太平静……”
白朗却颇似意外地喊了一声：“怎么，又闹土匪，我听说国民政府把新疆划成了行省，派了好些学生组成边疆屯垦队，要开发新疆，还派军队护送屯垦队，已经把沙漠里的胡子清剿得差不多了。”
那个商客笑了起来：“这是半年多前的事了。”
“不管是多久的事儿，反正沙漠里不再有土匪了。”
“这会儿闹的不是胡子，是老毛子。”
“什么？老毛子怎么敢到咱们中国来闹。”
“这我可不知道，他们好像是打着个什么考古团的名义，要发掘什么古迹，跟咱们政府谈好了来的。”
“既是跟政府谈好了，又是来考古的，总得规规矩矩的，有什么好躭心的呢。”
白朗显然是没放在心上。
可是那商客却撇着嘴，冷笑道：“老哥，你真把他们看成什么规矩人了，那批老毛子个个横眉竖眼的，比土匪还凶，尤其是喝醉了酒，就跟畜生差不多。”
“他们抢不抢东西？”
“那要看你带的是什么东西，像我们只是带些皮革、药材，他们瞧不上眼，倒是不会动歪主意，如果你们带着的是什么金银珠宝，他们一样的眼红，前些日子有一个维吾尔的王公叫他们给逮着了，把金银抢去了不说，连那个王公口里的金牙都给拔了下来。”
“那不是明火抢劫了吗，难道政府不去干涉？”
“干涉？老哥，那得讲究个人证、物证，他们在沙漠里干的事儿，没人看见，又没个事主儿去告发。”
“那个被抢的王公不是事主儿吗？他为什么不告发。”
“事情就这么绝，那个王公被抢之后，居然自己认了，听说当时有个目击的证人，告到了官里，官方还派了人去调查，但是那位王公自己否认了，只好不了了之。”
白朗笑了一笑：“这不得了，一个愿打，一个愿挨，既没拿住人家当场抢劫的证据，事主又不认账，要咱们白操哪门子的心，而且我们这一行人，身上甭说没有金银珠宝，嘴里也没有半颗金牙，更找不上咱们。”
“老哥！我是一片好心，那些个老毛子劫财还劫色，维吾尔里一些胖得像猪的婆娘，他们都当成了天仙似的，你这三个眷口要是遇上了，可就更难说了。”
他说这番话时，声音特别大，似乎很想把那三个花不溜丢的女子给吓得留了下来，可是白朗好像蛮不在乎，那三个女的也没被他吓住。
白朗上了马，笑嘻嘻地摆摆手道：“多谢老兄好心，沙漠这么大，不见得准会遇上，何况我们听见了老兄的警告，自会小心的，避着他们点就行了，他们既是什么考古队的，总得在什么地方挖挖掏掏的，不会骑着马，在沙漠里四处转，因此没什么可担心的。”
