燕惕率领大军到登州剿匪，因为那儿的贼势最盛。
可是济南城中得到的军报，却很出人意外。
清水教主王伦不在登州，他攻下了寿张，突转堂邑，拔阳毂，最后攻占了临清，据城而守，控制了运河，几有进逼京畿之势。
而燕惕的大军在登州为马安澜等所困，一时无法回防，朝廷大为紧张，另调了三路军马，以大学士舒赫德为主帅，额驸拉旺多尔济副之，由德州出发，左都御史阿思哈由高唐州转梁家寨，直隶总督周元理则出故城，一起扑向临清。
王伦的战略相当成功，他当然也靠着清水教徒的响应，才能一路势如破竹，以登州的兵力制住惊慌的大军，却在别的地方开辟了第二战场，一举而震动天下。
朝廷也慌了手脚，弘历帝尝到了错用天池叟、放任清水教的苦头，所以三路大军都派了旗人领军，唯恐再有兵变，同时也由端王赉了急旨给吕四海，嘱他务必全力搏杀王伦，更给了他一道符节，可以调动各路军马。
吕四海知道王伦另辟战场的真正用心，事不宜迟，连忙带了三个女孩子，星夜急驰，以最快的速度赶到了临清旧城。
王伦的消息很灵通，他们才到，王伦已经派了人在等着，约定在一处很秘密的地方见面。
那是城外一所破庙，四野荒凉，附近虽有几户人家，为避兵变，早就走避一空。
王伦只跟许美华同来见面，此际重逢，双方都有无限感触。
王伦紧紧握住吕四海的手两个人久久无言。
半晌后，吕四海才道：“欧阳堂主死了！”
王伦的眼睛有点湿润，道：“是的，兄弟已经接到通报，可惜了那一条汉子！”
“但是他毒杀了天池叟，七毒天王果然是名不虚传。”
王伦叹了一声，神情黯然地道：“那老儿心计恶毒，武功超凡，整个清水教中无人能是他的敌手，这次若非得各位之助，仍然无法去除这个恶徒。”
李文英道：“天池叟武功是不错，但也不见得高到那里，四哥照样一剑斩下他一条胳膊！”
王伦苦笑道：“那天在大明湖上的决斗，王伦虽不在场却很清楚。凭心而论，吕兄是胜不了他。”
吕四海道：“不错，在船上我以气驭剑，三度急攻，都无法奈何得了他，最后只好采取守势，以车轮战来消耗他的体力，才把他逼落水中。最后一剑斩断他的左臂，连我自己能难以相信。”
王伦道：“恐怕连他自己都不知道是什么原因，此贼功力神通，一身护体真气到了无器可摧境界，兄弟曾经请一位剑术前辈手执龙泉古剑，暴起突袭，结果仍是伤不了他，反倒赔了一口好剑、一名高手。”
吕四海愕然道：“龙泉为剑中名器，在剑谱上名列前茅，仅次于干莫之后，难道也伤不了他？”
王伦道：“是的，所以吕兄的那一剑，如无其他助力，应该还是难以动他分毫。”
吕四海神色一动道：“是的，其他助力，那是什么？”
王伦道：“是欧阳徇在他的座舟上洒了一种无色的粉末，他坐上后沾在衣服上，这种粉末没有别的作用，溶于水中后，能使人功力减退而已。”
吕四海叫道：“我正在奇怪，那天他居然以空手接我的剑，实际上他无须如此，我的攻势虽厉，他还是躲得开的。”
姚家琪也道：“难怪我们到了水里，跟他交手时，发现很不对劲，恐怕也是受了药力的影响。”
王伦点点头道：“是的，那种减功药化在水中，效力可及十丈，各位如果跟他近身相搏，一定会受影响的。”
姚家琪道：“就是这样，我妹妹才会遭了毒手，江姐姐也身受重伤。王伦，你实在害人不浅！”
王伦低头不语。
吕四海却道：“家琪，不能这样说，天池叟同样地也受到功力减退的影响，假如不是那种药，恐怕你们三个人都难逃毒手。”
姚家琪道：“如果王伦先通知我们一声，我们就不会上当，我妹妹也不会死了。”
王伦沉痛地道：“是的，令妹之死，王某难辞其咎。不过王某如果先通知了各位，各位能相信吗？就算各位相信了，不再迫近他身边，他那个人何等精明，立刻就知道毛病出在何处。那药力发挥十分缓慢，他的水性又很精，心生警觉，立刻就会潜水逃匿，后果就更严重了！那时他在暗中策划，从清水教中着手，死的人会更多！”
说到这儿，他的神色一庄道：“在王某心中无门户之私，无亲疏之分，对各位，对我清水教中人，都是一样重要，我不能为了保全一两个人而牺牲很多的人。”
姚家琪低下头没话说了。
王伦叹道：“手足之情深重，王某不怪姚女侠的激愤之情，但王某觉得姚女侠如果不能摆开一点私心，就不配成为复社中人。”
姚家琪毕竟是个明理的女孩子，听王伦以大义相责后，竟然弯腰一躬身道：“小妹愚昧，多谢开导我了。”
徐美华见到姚家琪这种态度，长叹一声道：“看到你们这种虚心的态度，无私的胸怀，老身实在感到太惭愧了，清水教中非无忠义之士，只是胸襟太窄，固执己见，乃使外邪趁虚而入。现在老身对王师侄将本教忠贞弟子交各位率领深表赞成，因为他们在此地，只有徒事牺牲，还请各位多予成全。”
吕四海道：“晚辈自当尽力，不过还要请前辈对他们多加晓论，匡复大业，此际尚非行动之时，我们只能作准备与奠基的工作。晚辈不相信什么气运之说，而是就现势而论。弘历帝精明有为，清廷士卒精强，而且耳目遍布天下，稍有异动，官方立刻就知道了，很难聚集大批的人员以供一战。”
王伦一叹道：“这些我都明白，可惜是不明白的人太多，尤其是一些前朝遗臣故老之后。”
吕四海登了一顿道：“王兄，你们的情况很糟是吗？”
王伦苦笑道：“比你想象的更糟，响应的不是义民，而是一批乱民，他们趁乱而起，饱掠而遁！”
吕四海道：“那怎么行，王兄应该加以阻止。”
王伦道：“我怎么阻止，那些乱民本来都是安分良民，因为虔信清水教，荒废了农务，举战以来，以前是清水教拿着钱来养他们，而且又有官府管着，他们才勉强安分地耽着。变乱既起，清水教虽然接收了县库，但要但持粮秣以备军需，无法再供养他们，他们只有强掠了。城中富户都被波及，因此，连原本支持清水教的人也都跑了。”
吕四海道：“王兄平时难道都没有计划吗？”
王伦道：“当然计划过了，可是执行的人每个人都自负有经天纬地之才，这次让他们放手去做，让他们自己看看他们的成绩。”
吕四海道：“王兄，这不是开玩笑吗？你究竟是为了什么呢？”
王伦庄容道：“吕兄，我只有两个用心，第一是这件事必须要有人做。第二，我要让那些一味空谈的书生迂儒，知道轻举妄动会有什么后果！”
举座都为之默然。
这番话他们在欧阳徇口中听到过，但此刻由王伦说来，却更为悲壮有力，也更令人感慨。
王伦又道：“构成清水教中坚的都是些偏激之士，大部分还是些日月同盟的旧人。他们把日月同盟之败归咎于李老前辈的破坏，而不肯自承过失，这些人的志向可佩，因此我给他们一路壮烈成仁的机会了。”
谈话又归于沉默，最后吕四海问道：“王兄，欧阳徇给了我一份名单，可是这些人如何联络？”
王伦道：“那时我没料到局势会如何变化，更没想到朝廷会如此大张旗鼓，分三路进兵来围剿，因此我把大部分人都杂在乱民中遣散了，还剩下的一小部分，他们说什么也不肯走，我也没办法，只好听其自然了。”
吕四海道：“那不太好吧，我手中掌握了一分军符，等三路会师时，我自领一军，王兄把那些人集中守一门，让他们归到我的俘虏中，由我设法开脱。”
王伦道：“行吗？吕兄，清帝多疑，不要为了保全几个人，连你也陷了进去。”
吕四海笑道：“弘历从来也没对我们信任过，把我拉进侍卫营，只是利用我来打击清水教而已。他明白我们目前不会反，也不敢对我们下手，我这副统领也是干到清水教事件结束为止，以后我不是上天山，就是在塞外李氏牧场潜居。”
王伦想想道：“那也好，那天我就把这些人集中起来放在东门，吕兄自领一军攻东门好了。虽然是假戏，但也得真做。我们还是得轰轰烈烈地杀一场，我这颗大好头颅，情愿卖在吕兄手里！”
吕四海连忙道：“王兄，如果你真的存心牺牲，最好不要叫兄弟做刽子手，否则你交给我的那些人恐怕心存误会，将来又将多事了。”
王伦苦笑道：“我也想到了这一点，好在徐师叔在此，她老人家会为你解释的。如果不是与吕兄对垒，其他那些庸手，要杀死我王伦，恐非易事。”
李文英道：“王教主本来就不必死。”
王伦苦笑道：“王某非死不可，王伦不死，大乱不止，清帝不得到王某的头颅是不会安心的，正好有个借口对其他的义师展开搜捕行动，连吕兄也不得安身。”
这的确也是个问题，吕四海沉吟片刻才道：“我们到时候再说吧。不过，我倒是希望王兄把大好头颅抛在法场上，慷慨赴义，视死如归，在某些情形下，更能激励人心而流传千古。文山正气歌就是在狱中书成，而能流传百世，假如文天祥死于战役，充其量也只是一个忠臣而已，不足以成为民族正气的象征。”
王伦双眉一展道：“吕兄说得对，多谢吕兄指示。”
两人再度把手握在一起，两人的眼眶都湿了。
片刻后，王伦才松开手道：“今天一会后，我们不再见面了，清水教中恐怕还有朝廷的细作，所以这次我是秘密出来的。等兵临城下之日，我们在沙场上见吧。”
匆匆分手后，吕四海带了三个女孩子第二天赶上了舒赫德的大军，知道了阿思哈已经收复了日照寿张诸城，那些地方根本就没人管。
而周元理一军破阳毂堂邑二城，清水教众溃散而奔逃，也有一部分窜进了临清旧城里。
吕四海出示符节，正副两位主帅求之不得，因为他们本是文人，根本不懂得军务，尤其是听得祸首王伦在临清，是硬了头皮来了。
弘历帝虽然派了三路大军，除了直隶总督周元理是武将外，没有一个懂兵的，用意是向天下表示，不拿这个当回事，精锐大军分镇边廷，实际上也调动不回来。
舒赫德离家之时，也奉了密旨，责成在吕四海身上。
舒赫德很聪明，知道一战下来，功劳不会记在吕四海身上，还是他们领了，失败的话，他们也有所推托，只是在遇到吕四海之前，他们才要负全责，两个人一路战战兢兢，唯恐多事，对小股流窜的清水教众不敢追击。
把军令一交，两人如释重负，所谓大军，也不过五千人而已。
吕四海分兵五标，把最精锐的一标交给他们坐镇后军，自己与云飘飘、李文英、姚家琪四人各领一标，除掉一两百精壮外，都是些老弱。
在临清城外扎下了营，吕四海还是按兵不动，等了三天，另外两路军到，他才发出战书，约定明日攻城，晓谕王伦速降，用飞箭射进了临城。
王伦的回答是一个战字。
于是到了攻城的时刻，三声炮响，吕四海仍是轻衣健马，会同三员女将直逼东门了。
王伦倒是全身披挂，带了新近投到的四虎将列队出迎。
舒赫德战战兢兢穿了戎装，要不是吕四海在旁边站着，他几乎要栽下马来。
王伦那边四虎将中陈余、孟灿首先搦战，两个人都是沂蒙山寇，满脸横肉，状如天魔。
李文英仗双剑径取陈余，姚家琪舞长钩迎击孟灿，打得倒是很热闹，两边擂鼓吆喝，其声如雷。
吕四海一直很注意王伦的手势与神情，见他在理冠时掌心微露出一个杀字，心中会意，亲自击鼓助阵。
这时约定的暗号，鼓鸣九通，李文英马上一滚，藏身马腹下，驱骑直冲过去。
陈余执的是一柄大砍刀，见马冲过来，却看不见鞍上的敌人，未免怔了一怔，手起刀落，把马头飞斩而落，藏身马腹的李文英却用剑轻轻刺陈余的马股，战马负痛狂跃，把陈余抛上半空，李文英跟着纵身追击，陈余落地时，巨大的身子已被腰斩为二截。
另一边的姚家琪双钩沉重，跟孟灿斗的是力。
孟灿的点钩长矛跟双钩交触，着着都是硬拼，两个人都斗得起劲。
陈余被李文英腰斩，孟灿才着了慌，一个疏神，姚家琪右手钢钩锁住了长矛，错马而过时，左手钢钩疾挥，把孟灿一颗头颅钩得飞了起来。
论技业，两个女孩子虽然强过两个贼寇，但她们真正占便宜的是自小在塞外长大，惯于马战。
两个山大王出身贼寇，过去没有多少机会乘马，正式领军对垒，在清水教中官封元帅，为了装点架子，才弄匹马骑着，当然吃亏多了！
两员女将双双告捷，士气大振。
吕四海挥军直进。
王伦干脆跳下马来，厉声大呼：“姓吕的，我们决一死战！”
吕四海抛弃了鼓，提剑下马，舒赫德急发抖道：“吕大人，你可不能去，你一走，下官怎么办？”
吕四海笑笑道：“大人放心好了，我留下云大姐来保护两位，再说本军精壮都在大人面前，我们主要的是擒贼首，其余那些草寇，不足为虑，只要王伦被擒，他们不战自溃，我们只要守住阵脚就是了。”
他仗剑直取王伦，两人交上手，立刻杀成一团，吕四海边战边道：“王兄，我把精锐约束住保护那两个饭桶去，出战的多半是老弱，贵部的人要走，是时候了！”
王伦道：“多谢吕兄成全，四虎将中只有梵伟是小弟心腹，我已经跟他说好，不过他不肯走。”
吕四海道：“回头我来劝他。还有一个呢？”
王伦道：“那一个叫应成纶，是黄河水贼，罪大恶极，而且可能是朝廷密探，万万放不得！”
激战中，王伦似已渐落下风，梵伟挥鞭助战，应成纶则按兵不动，三个人杀成一团，吕四海又道：“梵兄，你此时不走，还待什么时候？”
梵传满脸激动地道：“我誓与教主同生死！”
吕四海道：“梵兄忠义可嘉，不过我们的计划是让王伦擒于阵前，将来自不免一死，但可能要在京师行刑，梵兄有共死之心，那天到法场上自绝以殉，不是更为壮烈吗？目前你必须要带着人突围，我分兵三路，就是替你们留下这一条生路。”
梵传道：“没办法，人员都被应成纶压住，他可能是想等我们死后率众请降。”
吕四海笑道：“我来对付他！”
说着吕四海脱出战圈，直扑城门，口中大喝道：“大家抢城，先断贼归路！”
叫声中人已到应成纶面前，应成纶刚要开口说话，剑光一闪，洞穿他的咽喉，应成伦的身子从马上滚下来，那边的王伦作势欲遁，吕四海叫道：“王伦，你往哪儿逃？”
反身又扑回来，王伦朝他一笑道：“谁会逃，吕四海，今天我们见过生死！”
两个人搭上手再战，梵伟已经跟王伦私下交谈过几句，扬鞭大呼道：“兄弟们，冲！杀鞑子的主帅去！”
那群清水教中忠义之士一声发喊，挥戈齐冲，云飘飘仗剑正待迎战，舒赫德急得连忙道：“云女侠你千万不可轻离，这些贼人都是高来高去的江湖能人，下官与副帅都是手无缚鸡之力的文人，万一他们冲了过来，那可怎么办？”
云飘飘道：“有这么多人保护着你们还怕不够？”
舒赫德苦笑道：“云女侠，这些兵都是直隶省抽调来的，周老儿存了私心，把些老弱都拨给我们，根本不堪言战。”
云飘飘道：“听说二位是在朝廷自动请缨，慷慨陈词，怎么到了阵前就全变了呢？”
舒赫德叹道：“原来朝旨是提调禁军出征，那都是八旗精英，下官自然放心。那知道出师时，皇上突然改了主意，把禁军留下防卫京畿，所以下官领军以来，简直是提心吊胆。”
云飘飘知道弘历帝在天池叟背叛后，心怀戒意，不敢再以锐旅付诸悍将，更不敢将重兵外调，唯恐京畿空虚，心中不禁暗叹，王伦如果内部没有问题，轻而易举就可以掌握山东，然后各地义师群起响应，神州立可光复。
可是舒赫德下面的话使她不再愤慨：“当时下官力奏非禁军不可时，圣上说清水教不堪一击，而且内部纷争不息，兵至立溃，只要把大军开到城下就可以破城而入，现在看看皇上果然有理。”
梵伟带了人，倒是冲得很猛，但只是突围而已，突破了那些老弱之后，立刻落荒而逃，姚家琪与李文英也不过虚张声势，追了一阵就折回头，重重围住了战阵。
吕四海与王伦是认真在拼，虽然是场假戏，但是在众目睽睽之下，必须要做得像个样子。
舒赫德这时精神也来了，胆子也大了，因为他们所奉的上谕只是要杀王伦，只要王伦就诛，余众都可网开一面，马马虎虎算了。
皇帝知道这支军队根本不能打仗，也不计较一定要尽歼敌人了。
数千人围成了密密重重的大圈子，但这个圈子未必能困得住王伦，真正能困住王伦的还是吕四海那枝神出鬼没的长剑，剑发如雷，把王伦罩得死死的。
血战到两百多回合后，吕四海第一剑平拍，打在王伦的头上，震得他一个踉跄，飞身欲遁时，李文英鞍上离马腾起，手中抖出一根头上带钩的软索，在空中把王伦缠住双腿，扯翻在地，吕四海跟着上前，一脚踏住了他。
立刻就有军卒拿来了绳子，王伦长叹一声道：“王某技不如人，输了就认。吕四海，你如果信得过我，就不要让人来侮辱我，王某保证不逃就是。”
吕四海收回了脚道：“好，我信得你是条汉子，请起来吧，把囚车推过来，你自己进去。”
后军推来一具木笼囚车，王伦自己跨了进去。
那是一种很坚硬的木条钉成的车子，上端开了大小三个洞由两片厚木块对合而成，大孔枷住双手，人坐在车底板上。
王伦坐了进去，军卒合上了木枷，吕四海这才吩咐挥军进城，其他两路也就破城而入，临清城的战事算是全部结束，单等燕惕那边击溃马安澜，清水教之乱就全部摆平了。
但每个人都感到很平淡，这是一场没有意义的战争，没有人胜利，也没有人失败，因为胜败在接战之前就已决定了。
舒赫德是三路大军的统帅，他依然战战兢兢，还没有身为阶下囚的王伦神气。
对善后事宜，他一点都不懂，一切都要仰仗着吕四海。
而那些八旗绿宫大爷，虽然不会打仗，却是搜括的能手。
一进城就开始三五成群，窜入民家，能拿就拿，精神也来了。
可是，吕四海早就想到了这一点。
他跟云飘飘等四个人各领了几个人分巡四城，同时严饬舒赫德鸣金召集全军归队，遇见扰民者，挥剑立斩。
一阵下来，总计斩了八名哨官，数十名军卒，官军死于攻城的还没有死于军令者多。
杀了人不算，更将首级用根竹竿挑着，游行四街，通知那些受害未被发现的老百姓出来申告，指认出劫掠他们的官兵，只要所报的失物在官军身边搜出，证据确实，他毫不讲情面，当着主帅的面挥剑立斩。
这些人都是直隶省抽调来的，直隶总督周元理自然很失面子，才讲了两句闲话，吕四海就沉下了脸拿出上谕，冷冷地说道：“周大人，吕某是奉谕行事，到底是听你的还是听我的？”
看见那道上谕，周无理才着了慌连忙避席告罪。
吕四海就有那么狠，当场以不敬罪记了他一笔。
那些作怪的兵老爷见总督大人都得听吕四海的，才知道这位副统领大人的威风，一个个都老实起来了。
掠来的财物追回统还民间，县库查验封存，一两万大军住在城中秋毫无犯。
老百姓感恩戴德，把藏在家中的从贼余逆都献了出来，居然有百余名之众。
吕四海吩咐一一收监，才对舒赫德道：“中堂大人看见了，这些老百姓并不想造反。余逆流窜民间还在待机而行动，假如我们不严饬军纪，正好给了他们一个鼓动的机会。全城还有十几万人，真要暴动起来，凭你们带来的那些老弱，抵挡的了吗？贼首王伦虽然在囚，可是这些刑具关不住他，只要他趁机再跑掉，这个责任全在大人的头上，纵不落在贼人手中，来自朝廷降罪大人也将难以自全。”
舒赫德见到那些被献出来的清水教众受刑讯的情形，手臂粗的军棍打在身上如同未觉，反倒把棍子打断了，吓得面如土色，另外三位副帅也有同感。
他们都是文人，想到这百余名乱贼藏匿民间，如果蓄意行刺，他们的脑袋未必保得住。
因此，对吕四海千恩万谢，转而对总督周元理交相攻讦，三个人联衔具表禀奏朝廷，更夸大言词，说贼势顽强，幸仗钦差吕大人神勇，得以平复，擒获贼首王伦。
然后又给周元理扣了顶帽子，说他治不下严，纵容部属肆虐抢劫，几乎再度激起民变。
幸得吕大人整顿军纪，安抚民心，开始得万民感戴，自动缚贼献俘。
舒赫德虽是满人，一枝笔倒是很来得，一篇奏稿十分生动。他们本有私心，因为三军四帅，只有周元理懂兵法，战功也最多，夺尽他们的光彩，而且周元理是汉军旗，本来就跟他们有距离。
吕四海先看过底稿，只认了力擒王伦一功，把后面的底稿改了一下，说是他们三人合力同心，整顿军纪，以宜圣德，才免了另一场战乱。
事情对他们三人有利，他们谦辞了一番，最后还是欣然同意，胜录拜本，乞请班师。
这是吕四海跟王伦商定的另一项密约，那一百多人都是王伦的亲信部属，也是决心追随王伦殉难的烈士，吕四海叫他们先匿藏民间，目的就是要藉此保全临清的百姓，再者也是藉此打击一下周元理。
因为这家伙身为汉子，忘了根本，为富贵所驱，居然请隶旗籍，专事搜杀同胞义军。
吕四海知道八旗军纪很坏，每在大战之后大事劫掠自肥，一仗打下来空有劫夺，才借机来了这一个手法。
这一手还真管用，因为吕四海趁机再来一次自律，命令全军将所得私财秘密献出，不加追究，否则经查获后立予斩首，有了雷厉风行的前例，弄得人人心惊，一夜之间，各处军营中献出的财货竟然达百万之巨。
几位主帅正愁战利平平，无法申奏，见获得巨资，才算放了心。
吕四海倒是很够意思，他带了三员女将，会同三位主帅，七个人亲自点验，将战利财货抽出四成，一成由三位主帅平分，半成自取，另外的二成半则分犒三军，余者对存归献官家。
事情做得很秘密，皆大欢喜之下，他们对吕四海更是言听计从了。
在临清等了半个多月，燕惕那边也终于克复了登州。
那边的战况可不如这边理想，叛军负隅顽抗，虽然有福康安率领了天池门中的好手潜入敌阵里应外合，但官军折损也很大，而且马安澜等贼首都浮海远扬。
廷旨下来，着令各军在济南会师后，再由朝廷遗钦差前来押俘班师。
吕四海带着人到了济南时，朝廷的钦差也到了，赫然正是端王宏晖，同时也带了一道新旨。
燕惕调直隶，山东的缺则派了海明瑞，因为他又建了大功，在京师剪除了天池叟不少的余孽。
吕四海心里有数，知道这一定是嘉敏在京中所干的，因为她顶的是海明瑞的名字，功劳只有记在海明瑞头上了。
等海明瑞带着萧青萧白与牛青儿来到，姊妹们见面自然别有一番伤感，尤其是姚家琳身死，江雪雪重伤，更增加了大家的悲惨。
牛青儿当时就想找王伦拼命去，吕四海把他拉住了，同时也把内情说了，三个女孩子才如梦初觉。
萧白轻叹了一声：“真想不到王伦是这样一个人！”
吕四海苦笑道：“是的，如果他早跟我们连系好了，事情的结局也许会好得多。”
萧白叹道：“四哥，假如不是王伦献身此中，清水教中这些人在朝廷跟天池叟的把持中，不知道要造成多大的祸害。要不是王伦把那些乱贼用各种的方法个别消灭，这些人可以把所有义师都一一吞掉，即使塞外李氏牧场有李爷爷坐镇，他们如果倾巢来犯，恐怕也将不免。”
吕四海低头无语，端王伴着嘉敏来了。
端王很高兴，笑着道：“贤侄，这次能剿灭清水教，活擒王伦，完全是你一个人的功劳，皇上很高兴，本来准备给你一个总督干的，但是我知道你不会接受，所以再三替你请辞，嘉敏也帮忙私下说项，结果争着放了海明瑞，我想跟你自己做完一样。”
吕四海道：“是的，海明瑞跟吕四海几乎是同一个人，何况有还有三个姐妹留在他身边，真要有什么事，我们都不会坐视，还是全力支持他。”
端王笑道：“我就是想到了这一点，才据理力争，绝不能落在别人手里。因为清水教虽然垮了，山东境内的情势未定，不是你们的人出来，谁也罩不住。老和力保福康安，那小子自己也知道这是个热山芋，烫手得很，居然一力推辞，算来算去，只有海明瑞来干最合适。”
吕四海苦笑，弘历帝是何等精明的人，对自己这边的情况完全了解，山东的确是烫手得热山芋，满人绝对干不了。
但是真要他吕四海来干，皇帝未必就能放心，放了海明瑞的确最适合。
为了他伯父海中堂的关系，自己当然全力支持，而且有了海中堂在朝为质，海明瑞也不可能做出什么事来。
走下这一步棋，可以两边制衡，不能不说这位皇帝的妙计精明。
不过，清水教的善后很难收拾，旨意只将王伦等五六名重犯解送进京发落，其余被俘的从速就地视情节处断。
这中间有个伸缩余地，也就是说哪些人可以放哪些人该杀，完全交给吕四海发落。
换了别人，未必能全听吕四海的，皇帝送了这次大人情，把吕四海缚得死死的，至少使得他在有生之年，不好意思再反了。
因此吕四海除了苦笑之外，还有什么话好说呢！
弘晖笑笑道：“贤侄，正式的官你虽然干不成，但侍卫营这副统领你还是辞不掉，因此我还要借重你！”
吕四海不禁变色道：“五叔，我早就向您说好了的，我这个差使干到清水教被击溃为止。”
弘晖笑道：“事实上清水教中余逆没有溃灭！”
嘉敏道：“五叔，你在这儿跟大伙儿谈谈，这个问题由我来跟四哥私下说明，因为有很多事您弄不清楚。”
弘晖笑道：“好！好！我知道你们有很多体己话要说。行，我把大伙拉去喝酒去。留下你们好好地谈吧。”
他像一阵风似的把大批女孩子都拖走了，室中只剩下了嘉敏跟吕四海，嘉敏才轻轻一叹道：“五叔昧于时势，有许多事他不了解，因此还是由我来说好了。四海，在开始谈话之前，我必须特别说明一句请你别把我当成敌人，别把我当作一个满族的公主，否则我的话就没意义了。”
吕四海笑了一下道：“嘉敏，我们的事已经说定，飘飘跟文英她们都接受了你，何必还要说这些话儿？”
嘉敏颇为感动地道：“我从小就生在尔虞我诈的宫廷里面，稍长又成了父亲用以巩固国势的工具，亲情国恩，我一点都没有领受到，因此我才决心离开，也因此我才想以身托付。”
吕四海道：“嘉敏，我完全了解。有这种心的不止你一个人，兰娜姨奶奶就是个例子，生在宫廷中的女孩子，最好是平庸无才，否则必无善终。”
嘉敏的眼睛有点湿润，低低地道：“在嫁到吕家以前，我还是爱新觉罗的女儿，嫁到吕家后，我就是吕家的媳妇，你的立场就是我的立场，哪怕要我背家叛国，我也在所不惜，了解了我的心情与立场后我们才可以正正经经的谈下去。四海，我要问一个问题，希望你能老老实实地回答我，王伦是不是你亲手擒获的？”
吕四海心中一动，深思片刻才道：“众目睽睽之下，这是假不了的。不过，你既然问起了，我也老实告诉你，是王伦自愿在我手中被捕，虽然力搏我也能擒下他，但是以他的身手，只要避免与我照面，他是大可以跑掉的。”
“他有什么条件呢？”
“要我保全一部份人。”
“这就是了，详细战报奏到京中，朝廷大感困惑，父亲了解王伦是你们同路人，以为你一定会放过他的，而你居然把他捉住了，因此父亲弄不清你的用心何在。”
吕四海神色又是一动道：“皇上怎么说的？”
嘉敏一叹道：“我在京中破获了不少清水教的潜伏细作，大部份是天池叟的心腹，但也有一部份是王伦的人。不知道父亲是用了什么方法，居然问出了王伦的意图。他虽然一直在跟你们作对，实际上却是向着你们的，他几次遣人侵扰李氏牧场，目的只是在削弱天池叟的实力，把他拉进来的高手，一批批的送到李氏牧场去个别消灭。”
吕四海道：“他怎么会有这种想法呢？”
嘉敏苦笑道：“如果他把几批人力集中去攻取李氏牧场，早就得手了！”
吕四海道：“不错，前后三次，每次李氏牧场都是花了全部的力量，才将来敌一一剪除。”
嘉敏道：“最明显的是最后一次，集中了清水教七八位高手，再加上全真七子中的五个人，实力之强，足可力扫李氏牧场，可是王伦偏又授意欧阳徇居中捣蛋，使得东海三仙来个窝里反，把全真派硬挤到你们那边去，因为那些人都是天池叟拉进来的，辈份地位武功都高于王伦，而王伦那时的表现也是野心勃勃，因此每个人都相信他了。”
吕四海道：“为什么后来又不信了呢？”
嘉敏道：“为了这次的举事，王伦表现得很消极。他的靠山是天池叟，可是天池叟逼他举义时，他居然存心求败，把精锐都放在登州，让马安澜去一手把持，他自己只带了一批乌合之众虚应故事，这完全不像是他平时的作风，因而使人不能无疑。”
吕四海道：“因为那些人不在他的控制中，他去了也没有用。”
嘉敏道：“四海，我已经剖诚相告，你别敷衍我。”
吕四海道：“我没有敷衍你，这是王伦自己告诉我的，他这个教主是人家捧上去的，真正属于他的实力并不强，大部份的人力还是天池叟的。”
“但他不是个轻易认输的人。”
“不错，所以他才自愿被俘，而保全他的那些部属，天池叟既然已叛，那些人就是朝廷的问题，不需要他再去费心对付了。”
“那么你承认是你们的同路人了？”
“我一直以为他不是，直到剪除天池叟时，他才让欧阳徇代为表明他真正的立场。”
“那你为什么还要把他擒下以献朝廷呢？”
吕四海一叹道：“假如他不被擒，朝廷会放过他吗？如不是由我擒俘他，你父亲会放松我吗？”
嘉敏叹道：“我总算明白了，他是牺牲自己而保全你们，这个人的用心也够苦了！”
吕四海道：“朝廷只派了五千老弱来清剿清水教，他已经明白了，你父亲根本就是藉此以示弱，存心叫他得手，然后希望以他的成功，使各地义师以为时机已至，群起响应，然后才以精兵突击，把反清的义师一鼓而灭。”
嘉敏动容道：“不错，父亲确是作了这个准备，所以在舒赫德举师出征前，临时调军，把周元理的老弱分成三路，暗中抽下禁军，同时星夜召大学士傅恒与哈图兴回京备战，这些都是身经百战的名将，前面这五千人，四个庸才，原是作牺牲的，没想到他们居然能把清水教打垮，而且分析战情，几乎全是你一个人的功劳，因此父亲对你有点难以捉摸。”
吕四海长叹道：“你父亲是个很厉害的人！”
嘉敏笑笑又道：“不过你们也够精的，居然没有落入我父亲的算计，所以我跟五叔才说得上话。”
吕四海道：“你们怎么说的？”
嘉敏道：“五叔说李侯对先帝承诺绝不反清，李侯尚在人世，他是个最重信诺的人，因此李侯门下出来的人绝不会做出不利于君上的事。”
吕四海道：“回答得很好，只是我不是李侯门下。”
嘉敏笑道：“我知道，所以五叔那样说，并没有妨害你以后的行动，而且我绝对会支持你的。”
吕四海不禁望着她，脸上充满了好奇的神色。
嘉敏被瞧得有点脸红，低声道：“四……哥，你可是不信我的话？”
吕四海点点着道：“是的，嘉敏，说你讨厌宫廷的生活，想摆脱桎梏，还可以一说，但是说你会背叛自己的宗族父亲来帮助我反清，我的确难以相信。”
嘉敏一叹道：“你应该有这个怀疑，可是你为什么不往深处想一想，我是大内的格格，为什么会以金枝玉叶之尊，被送到天池门下去干这个工作，难道真是我的才智出众吗？”
吕四海道：“难道还有别的原因？”
嘉敏道：“当然有的。你知道我父亲曾数巡江南，以前差不多隔两年就要去一次。”
吕四海道：“我听说过，而且每次去都驻驿在江南织造陈家，有人传说今上的身世甚疑。”
嘉敏道：“那是不确实的，我祖父是何等精明的人，而且朝中王子很多，怎么样也不会立一个身世不明的王子为嫡，我父亲屡巡江南是为了我的母亲！”
“你不是荣贵妃所出吗？”
嘉敏苦笑道：“大家都这么说，但实际上我母亲只是陈家的一个歌伎，因为长得很美，被他看上了宠幸了一阵之后，他就回京去了。我母亲在他去后就怀了孕，陈大人为了掩饰其事，就立刻为我母亲择嫁府中一个书案先生，七个月后就生下了我。”
吕四海道：“这没有什么不对呀？”
嘉敏道：“七个月的婴儿是早产，但我生下来时却又白又胖完完全全不像先天不足的样子。因为我母亲被幸时，早已跟那位书案先生暗通款曲，而且已经有了一个多月的身孕，正因为怕府中发觉而无计以全，恰好遇上了这个机会，就顺理成章地归在父亲名下了。陈大人为了邀宠，早已把我母亲受孕生女的事密奏宫中，父亲听了很高兴，赐名嘉敏。我一岁的时候，他又来了一次，可是陈大人却着了慌，因为他发现我的眉目之间，有几分肖似生父，问知内情后秘密将我的生父处死，我母亲为此深感歉咎哀伤，在我两岁的时候也抑郁而死。但皇帝一直不知道，对我母亲仍是十分思念，刚好她在荣妃宫中歇宿时，因为酒醉失手，拧死了荣妃所生的女儿，灵机一动，就把我秘密接到宫里，算是荣妃的女儿。”
“荣妃怎么肯答应的？”
“荣妃并不受宠，见到皇帝对我母亲念念不忘，想藉此而邀宠，只有答应了。而且为了弥补对她的歉意，皇帝将荣妃的娘家由一等男晋升当荣安伯，我就是这样入的宫。”
吕四海不禁问道：“难道宫里都不知道吗？”
“荣妃的女儿是个丑八怪，谁也不喜欢，因此长到两岁，很少有人知道她是什么样子，当然在她身边的人是知道的，可是谁又敢说？荣妃起初对我很好，可是我到了七八岁的时候，出落得聪明伶俐，大家都很喜欢，荣妃却想起她自己女儿就对我冷淡了。有一次她竟在皇帝面前说，要把这事情抖出来，皇帝很生气，当时就把我带走，然后叫人送了杯药酒给荣妃，第二天荣妃就暴毙了！”
吕四海深吸了一口气：“原来是这么回事！你自己是什么时候知道的？”
“我在十五岁那年知道了自己的身世，是皇帝告诉我的，他对我母亲还是念念不忘，特别带我到陈家去祭拜生母的坟，大概也就是那一次，她知道我不是他的亲生女儿，回宫后就把我交给天池叟带去。不过，我母亲倒是真为他生了个儿子，那是在陈家鸩杀了我生父之后，皇帝二次游幸江南时留下的种，那就是比我小两岁的福康安。”
“那么，福康安是你的弟弟？”
“是的，对我这个同母异父的弟弟，他倒是真心喜爱，三岁时就送到福王府中，而且还赐了贝子的身分。”
“可是又为什么要送到天池门下去学艺呢？”
“他把我们送去是为了监视天池叟，同时也选派了许多世族子弟去保护。这次藉着剿灭清水教的功勋，福康安正式获颁贝子的名义，还打算要他接掌侍卫营。”
“那你正好放手！”
嘉敏苦笑一声：“念在同母之谊，我劝他不要接手，因为大宝轮不到他，干下这分工作，只会遭人之忌，皇储已经册立了十五阿哥，和坤一心想接侍卫营，这个位子只有五叔干着才没人敢动。我叫他设法接掌军权，有一支重兵在手里，才不怕别人倾轧。福康安倒是很聪明，所以力辞了侍卫营。藏边大小金川渐有不稳之势，朝廷有义发兵征讨，我想叫他争取这个差使。”
“他才二十岁，皇帝肯放他为主帅吗？”
“大概没问题，因为天池叟背叛，和坤受了一顿申斥，最近说话不大得宠，一般朝臣也知道了福康安的身分，争相巴结，在朝议中没有问题，只有太子十五阿哥反对，可是我求了五叔，十五阿哥最敬服五叔，说一声也就行了。”
“你的生父究竟是谁呢？”
嘉敏苦笑道：“查不出来，陈家根本否认有这个人，也没有一个人敢说。但我知道他是个汉人。我母亲也是汉人，因此我道地道地的也是个汉人。我不想再去追究这个秘密了，一定要有个姓氏，我就姓吕。”
“关于你要离开的事，你请准了没有？”
“我自己的身世是我这次破获天池叟余党时才问出来的，皇帝留着我，一半是为了我母亲，另一半也是想利用我卖命。但我再三力恳，碍着五叔在旁，他又不能明说，只交给我一个使命，把马安澜的头带回宫中，福康安太混账，为了谎报战功，竟说叛贼全军皆灭，皇帝怕以后被人查出来对福康安不利，因此这个条件我非答应不可。”
吕四海叹道：“你知道马安澜躲到哪里去了？”
“不知道，我也不敢动用侍卫营的人员去查访，免得将来落下个对我弟弟不利的证据，因此只好求你帮忙了。马安澜是浮海而遁的，你跟混水孽龙刘策很熟。”
“是的，你的意思是找他求助？”
“从他那儿打听一下消息，总会可靠一点。四哥这次虽是我私人的请求，却是关系着大家的事。”
吕四海想想道：“好吧，我们就帮朝廷最后一次忙，然后我就想远遁塞外，在天山别开家园，连李氏牧场也不要耽了。那个地方太显眼，还是摆脱不了麻烦。”
“是的，李氏牧场已非乐土，朝廷的眼睛一直看着那里，要不是慑于李侯的威名，朝廷早就对那里下手了。今上刚愎自用，表面上说是要追随圣祖，施行仁政，其实在内心里他比雍正更为厉酷，胸襟不如，而严刻过之。”
吕四海叹道：“其实清代几个皇帝中以雍正最好，因为他做阿哥时，曾经微服义名，游侠江湖，本人很有点江湖味儿。再者他得自江湖人臂助很大，所以对江湖人特别纵容，所以日月同盟那等声势，也没人能反得起来。我祖姑行刺他之后，也十分后悔，答应他除非清帝有失德之行或是对汉人有特别苛虐之处，否则吕氏子弟绝不反清。”
嘉敏笑笑道：“这个保证等于是空口的诺言，真要有失德之君，天下自乱，又何必要你们吕家子孙起来反对呢？”
吕四海道：“但在我祖姑说来，已经是很重的誓言了。你要知道我吕氏先祖是抗清最力的人，晚村公以文字狱而被诛，门人子弟遍及天下，我们真要反起来，可不会像王伦这样容易击破。”
“皇帝也知道你们这一起人的力量可观，所以一直不敢撩拨你们，原来的打算是用清水教的那些人来造成你们自相残杀，那知道反而被王伦利用了，把一些可供利用的江湖人都坑了进去。清水教这一反表面上是失败了，但实际上，却促使所有的义师更加团结，化除了隔阂，变成了一股莫可轻侮的力量了呢。”
吕四海肃然道：“是的，风云人物，五十年前，推李爷爷唯第一人，五十年后，应该是王伦。只可惜史书不是由我执笔，无法把他们两个人的伟大成就与影响入之汗青史册，只好在稗官野史中供人追念了。”
嘉敏笑笑道：“稗官野史较之正史更能深植人心而流传不朽，陈寿撰三国志，有几个人读过？罗贯中写三国演义，却无人不晓。关云长得以成神，曹孟德为万人唾骂，都是三国演义的影响。但看看正史却根本不是那回事儿。”
吕四海一笑道：“实在没人写，我自己来写他一部，把我们的名字也列进去，别让后人把我们给忘了。”
嘉敏道：“那你跟李侯一定是最受人羡慕的英雄，因为野史重于传奇，有英雄就少不了美人，你跟李侯都是艳事最多，老婆最多的，世人知道唐寅书画者无多，但是桃花坞藏春九美，三笑点秋香的唐伯虎却是妇孺皆知。”
虽然是满怀沉重，但也被她这番话引笑了。
吕四海大笑道：“最让人称羡的是我们都从朝廷里挖出一个公主来做老婆，而没有被招为驸马！”
玩笑归玩笑，他们很快地又谈到了正题，作了一番商量后，才决定了行动。
燕惕办了交接，把大印交给了海明瑞，就随同钦差大臣端王弘晖，会同三路大军班师回朝献俘。
最幸运的是海明瑞，他由一个没没无闻的公子哥儿，一跳而握一方兵柄，二十多岁就青云得意，完全是因人成事，自己没费一点力气。
但是苦的也是他，因为接任这个担子，处处都扎手，幸好他拜端王弘晖为老师，亲王门生，后台已够硬了，再加上有三个贤内助，牛青儿手底下有一批义师，名正言顺地调了来，补为护卫亲兵，而萧青与萧白则以旧日清水教中的渊源，也跟地方上取得了连系，当然也得到徐美英的支持。
资料齐全，把旧日那些倚仗清水教势力而鱼肉乡民的刁民恶徒，以及地方土豪劣绅，利用这个清除余孽机会，全部付之一斩，偷天换日，把随同王伦被俘而未曾解京的志士都换了出来秘密遣送到塞外。
还有一些原本是山东的土著，无以替换的，则判了个流罪，发往新疆效力，也是变相的遣送出塞。
幸好巡抚陈辉祖也是自己人，因此事情办得很顺利，使遭受兵灾的山东老百姓都出了头，过着真正的好日子。
这当然不是一朝一夕之功，吕四海只大致整理出一个头绪，就带着四个女孩子悄悄地走了。
四个女孩子是云飘飘、李文英、姚家琪与嘉敏，这一次行动虽然不公开，但不必像来时那么偷偷摸摸地乔装易容了。
吕四海仍是侍卫营副统帅，再加上李文英是李侯的孙小姐，嘉敏更是当朝的公主，论身分地位都够显赫的，因此所谓地悄悄地行动，只是不住驿站，没惊动地方官而已。
