吕四海自己在中间抱元守一，耳听四方，目扫八面，尽管外面的十二个人转得比风车还急，他却看得清清楚楚。
扎布喜与察哈二人功力深，遇到他们出手时，吕四海立刻招呼固守，同时吩咐另外两面较弱处反击抢攻。
在这种战斗中，最弱的一环反而是李文英与云飘飘，因为这两人是以剑法的凝练与变化精微见长，单打独斗，一对一的时候，她们可以很轻易地取胜，但在波浪式的轮战中，反倒是以膂力见长的其他三组占优势了。
李文英一剑精招递出，才把对方封住，但等不及她第二剑施为时对手已经变了，攻势由第二个方向追来，逼得她必须重新应付，有时必须靠着云飘飘及时补位，才能防止下一轮的进攻，所以这两个人是守势居多。
天龙大阵的长处是攻击力强，移位快，每两人一组，同时分左右进招，攻敌方的弱点，脚下却不停歇，这两个人攻过就走，不管是否得手，就由下一组接替。
由于他们攻得太快，补得太快，稍微差一点的人，才应付过第一轮的进攻，尚未能稳住招式，第二轮又到，勉强应付过去，必伤于第三、四轮之手。
姚家姊妹的双钩，萧氏双姝的四条鞭都是强劲有力，一攻一守，应付从容，邢玉春的双刀泼辣，可以给江雪雪制造进攻的机会，只有在扎布喜与察哈那两组进攻时略见吃力，但由于对方也只一触即走，所以仍能支持下去。
只有李文英与云飘飘，成了咬牙苦撑的局面。
吕四海虽然看得很清楚，也以反击的方法使天龙阵势推进稍缓，但也只是使李文英与云飘飘稍得喘息机会，收势维持原状，想要解除压力却很困难。
天龙大阵是喇嘛红宗的镇教绝学，创设以来，所向无敌。
这种阵式可大可小，不知击败了多少高手，也维持了喇嘛教在西藏至高无上的地位。
吕四海一直在苦思破阵之策，却一直想不出办法来，心情十分焦灼。
因为他看出这十二名喇嘛个个都是高手，扎布喜与察哈固不必说，其他十人也都是一等一的高手，比败在自己剑下的法王呼拉虽略逊一筹，但是比巴勒珠尔等三代弟子强多了，可见他们为了法王受挫，动用了全部精华前来雪耻复仇。
单璇在旁关心地道：“吕大侠，天龙大阵自创设以来，还没有人能走过五十招的，各位已经支持到八十多招，虽败犹荣了。只要再支持一下，等家师把法王生擒回来，跟小妹联手在外面夹攻就可以破阵了。”
吕四海道：“谁知道他什么时候回来？”
单璇道：“大概也快了，法王走了很久未放安全讯号，可知家师已然得手。但是他必须再去找两个藏官一同回来作为证人，以免他们捏词诬赖而掀起战祸，所以，可能稍稍耽误一阵，不过不会超过半个时辰。”
吕四海叹道：“我们还能支持半个时辰吗？”
单璇道：“尽量撑下去，如果有人伤亡，你们还有两个人可以迅速补上，半个时辰勉力尚可一撑。”
吕四海道：“单女侠，你不能快点设法吗？”
单璇道：“没有办法，本派弟子虽多，但够份量的却很少，这些喇嘛们个个都练就了护气武功，刀剑不伤，只有小妹与家师以内力贯注剑上，才可以对他们构成威胁。而且因为他们两人一组，必须要两个人合力，才能阻却他们的攻势而破阵。”
吕四海苦笑道：“单女侠对这个阵势很清楚吗？”
单璇笑笑道：“是的，不过光是靠敝派也无力破阵，只有与各位合作才有机会。”
吕四海知道她说的不是由衷之言，自己等人与喇嘛结怨根本是天池派造成的，她现在故示友善，但也只是春风，一定要等自己这边有人伤亡之后，他们才会出手救援，然后很可能挟恩提出进一步要求。
可是现在单璇说得头头是道，指不出一点语病，拿她没有办法。
因此冷冷一笑道：“单女侠，游侠同盟不轻易受惠，因为我们怕欠下了人情还不了，贵我双方能不成为敌人已是万幸，绝无成为朋友的可能，所以我不希望贵派援手，等我们最后一人死掉，贵派再接下去好了。”
单璇一怔道：“吕大侠误会小妹是言不由衷？我的确是没办法，家师回来之前，凭小妹一个人，帮不上任何的忙，所以我才设下了这一个奇门遁甲的八阵图，以备在必要时作自卫之用。”
吕四海道：“既然女侠知道敌势如此之强，令师就不该轻易离去。”
单璇叹道：“吕大侠，你知道本门设立的宗旨，就该想到敝派对个人的生死看得很轻，而着重在更大的目标上。不让法王回藏的重要性高于一切，家师当然不能因小而失大，这一点你应该能谅解的。”
吕四海轻叹一声，单璇道：“大侠如果还是不相信，小妹只有冒死一搏，能否为各位解围不敢说，但总算尽到小妹的心意了。”
语毕她抽出长剑，正想上前加入搏战。
牛青儿忽然道：“老四，叫她别过来，我有办法破阵了。”
吕四海不禁一怔。
牛青儿笑笑道：“我的武功最差，所以你才叫我在中间接应，实际上是怕我应付不了，这一点我很清楚，所以我也不争。不过有一点你们都不如我，我是学行军布阵，专攻兵法的。”
吕四海愕然道：“兵法能用在这上面吗？”
牛青儿道：“兵法就是研究敌我之数，以我之长，攻敌之短。我已经看出对方的弱点所在了，把你的腰带取下来给我，还有你的靴子也脱下来。”
吕四海解下自己的腰带，脱下了布靴，牛青儿把腰带一截为二，把吕四海的靴子绑在腰带的两端，同时脱下自己的小牛皮靴子，用另外半根腰带照样系好道：“老四，我在牧场上看过牧人捕马的方法，那种手法我可不熟，还是由你来施为吧，我相信一定有效。”
吕四海也明白了，道：“三姐，你是天才！”
他拿在两根带子的中央，四只靴子垂在两端，慢慢抡了起来，然后以轻快的手法抛了出去。
腰带被截后，每段还有七八尺长，两端各系了一只靴子，中间仍有半丈左右，吕四海抛出的手法很准，刚好缠在一个番僧的脚踝上，而另一端的靴子受力回绕，追上了另一个番僧的脚踝，把两个人的脚互相绊住，身形不稳，双双倒下来。
而另一根腰带则缠住了一个番僧的两只脚，三人倒成一堆，后面补上的人收势不住，踩在同伴的身上，一连倒下了五六个，阵势大乱。
吕四海及时喊道：“大家散开！”
八个女子分从四个方向往外冲，萧白在纵出时，双鞭连点，封住了倒地的四个番僧的穴道。
扎布喜怒吼一声，运杖击到，萧青一鞭架住，人被震退了两步，哈哈地道：“老和尚，如果你不想送掉老命，就老实点往后站站！”
这副态度倒是把扎布喜唬住了，一招相接，萧青的内力显然比他要差一截，而占下风的人，居然对占上风的人提出警告，她凭仗的到底是什么？
萧青伸出长鞭道：“你也许不信我的话，所以我给你看样东西，证明我的话不是虚声恫吓。我们姊妹俩出身于清水教朱雀堂，朱雀堂的主要任务是惩治叛徒，除了堂主之外，仅有我们四人司其事，却收拾了那么多绝世高手，靠的就是这两柄长鞭！”
语毕鞭身轻抖，铮的一声，由鞭梢中探出两枚尖刺，长约寸许，好像是蛇信一般，闪了一闪又缩了回去。
云飘飘愕然问道：“青妹，这是什么？”
萧青道：“这是专破气功的一种装置，鞭梢的两枚尖刺是采用极为坚利的风磨铜由巧匠精心制成，后端连有机簧，一触枢纽，弹出后立刻缩回，由于细如锋刺，而弹射的力劲重达千钧，再加上针刺本身的锐利，没有任何护身气功能够抗御，不过最主要的杀伤力不在针刺，而在针上所附的毒！”
吕四海一皱眉道：“针上还有毒？”
萧青道：“是的，针上所附的毒有三种，分三段涂抹，前面半寸毒性较微，功能使人真力涣散，后半寸较为强烈，能使人全身瘫痪，针尾则是见血封喉立即致命的剧毒。刚才白妹只用了最轻微的一种，叫那四个人安份一点，但如果他们再不死心，为了自卫，我迫不得已，就要使用最后一着，把鞭中的毒刺弹射出来了！”
云飘飘道：“你们两人也是的，既然有这种利器，为什么不早点使用呢？”
萧青肃容道：“自从小妹等参加游侠同盟，受各位磊落心胸熏陶，而且我们也不再是杀手了，自然不能再以这种手段杀人，所以我们一直咬牙苦撑，直等四哥破了他们的天龙大阵后，才略施惩戒，告诉他们，如果我们老早使用这种暗器，任何阵式也困不住我们的。”
说完将鞭梢指向扎布喜，再度轻抖，铮的一声，扎布喜手中的法杖轻轻一震，他连忙拿起来一看，但见一枝细针已刺透了杖端的人骨头，不由脸色大变。
萧青哈哈地道：“老和尚，你的气功能抗此一针吗？”
扎布喜长叹一声，垂头无语，良久后才道：“罢了，罢了！天龙大阵被破，护体神功难御毒针，镇教大法也无以制人，本教引以为傲的三大绝学无一足恃，中原已无我们立足之地，还有什么可争的呢？走吧！”
他挥挥手，招呼群僧正待离去，察哈忽然道：“师兄，小弟有个不情之请。”
扎布喜沮丧地道：“师弟，你还要干什么？”
察哈道：“小弟拟请与吕大侠放手一搏。”
扎布喜道：“师弟，算了吧，输了就要认输，这一败之后，我深知本派不如人之处太多，损师折名理所当然。唉，这都是法王惹来的，放弃自己的本务，跑到中原来逞能，结果份外的没争到手，连已有的也失去了！”
察哈道：“师兄，小弟一向有个感觉，本派的技业并不逊于任何一家，只是我们过分倚信于术法阵势以及护体神功，舍本而求末，以致养成了弟子目空一切的傲气，以为凭这一身气功就可以立于不败之境，再加上一点术法就足以称霸宇内，殊不知人上有人，天外有天，而最靠得住的还是真实功夫！”
扎布喜道：“现在说这些已经太迟了！”
察哈道：“不，不算迟，小弟就是想以此一战来了解本派技艺与中原武学孰胜孰劣，胜固不足喜，败也不足忧，只是用作本派日后努力自振的参证而已。”
语毕又朝吕四海一躬身道：“吕大侠，老僧竭诚求教，此战无关荣辱，纯为切磋，大侠在出手时，可不必留情，也请不必保留，老僧也竭尽所学来求教，胜了大侠，老僧并不以为喜，因为大侠并非是中原武学最高的一人，败了老僧也不以为意，只是藉以了解本派武学与中原武学的长短，想来大侠不会吝于赐教吧？”
吕四海沉吟片刻才道：“大师既然这么说，吕某敢不如命。”
察哈将法杖交给一名弟子，换了一柄戒刀道：“老僧以刀候教，因为刀为兵中之王，而本派的天龙刀法，也是创派的基本武学，大侠用的是剑，是为兵中之圣，刀以创敌为主，走的时候霸道；剑以克敌为主，修的是王道，在境界上，老僧已逊了一筹，唯期以招式及火候补此缺憾。”
吕四海道：“大师言重了，任何一种兵器都有王道与霸道两种境界，端视持着的胸襟。剑所以被称为兵中之圣，乃是参研剑法的先哲在修身的功夫上做得多一点，贵派天龙刀法乃佛门武学，只要以慈悲济世之心施为，何霸之有？请！”
两个人都很客气，躬身献礼后才开始慢慢的交手，然后逐渐紧凑起来。
先时一招一式还看得清楚，到了后来，但见刀光剑影交辉，已不见人影了！
也不知交手了多少回合，蓦地人影一分，锵然轻震中，两人各退五步，刀归了鞘，剑也归了鞘。
吕四海的胸前衣衫裂开一条口子，长达尺许，却没有伤到肌肤。
察哈的胸前则多了五个剑孔，如同梅花般排列，也没有伤及肌肤。
看来是个两败俱伤的局面，但双方都无伤人之意，所以仅是衣衫上的破损而已。
但除了他们两个人之外，谁都无法评定他们的胜负。
吕四海一笑道：“多谢大师刀下留情！”
察哈也肃容一躬身道：“多谢大侠赐教。”
两个人都没有表明谁胜谁负，但听口气，似乎是吕四海技逊一筹，单璇听得颇为紧张地道：“吕大侠，你输了？”
吕四海淡淡地道：“这原是切磋技艺，没有高下之分，我们只是把自己所长表现出来而已。”
“但总有个优劣吧？”
单璇仍是不死心。
“是的，我刺中七剑，这是我攻势上的优点，但胸前被劈下一刀，是我防守上的弱点；优劣互见，谁都说不上优劣。如以中剑的痕印计，是我胜，但若以着刃的深浅计，则又是我败了。我实在说不出是谁胜谁负。”
但察哈却躬身朝吕四海一礼道：“本教术法阵式俱为贵同盟所破，实不堪言勇，所幸这次切磋技艺时，尚能争到个平手，表示本派尚未一败涂地，全盘皆墨。不过，未能击败大侠，老僧深以为憾，请许以十年，老僧当再来候教。”
吕四海笑了一笑，这已经是句门面话，谁都听得出来。
就算现在是平手，十年之后，他的剑艺当更为精练，而对方已垂垂老矣，当然更不足言匹。
但对方既然摆出了话，吕四海也不能不答，乃回了一礼道：“在下萍踪无定，十年后在哪里，在下实不敢预料。大师想必会卓锡于一地，十年后，吕某专程前往候教就是。”
察哈道：“老僧回去后，即率门人在大雪山闭关潜修，大侠只要到了藏境，自有本门弟子接待，这四个弟子为贵友所制，不知能否赐下解药？”
单璇冷笑道：“领袖藏境的大宗派，居然会向敌人乞命，这倒是很少听说的事！”
扎布喜脸色一变，但察哈却淡然道：“本派自适才两次失利后，深知以往之失，皆狂妄所致，今后将勤修技艺外，也在修身上多下功夫，所以老僧觉得向游侠同盟求取解药，并不是什么丢人的事。另外敝门还有两个师侄为女侠困在阵中，也希望女侠一并赐还。”
这一着倒是大出单璇意外，看见吕四海已经吩咐萧青把解药交给察哈了，才招招手。
两名天池弟子把金珠银珠抬了出来，放在地上，这两人遍体汗水，脸色发白，四肢瘫软，一点力气都没有了。
单璇道：“他们只是脱了力，无须吃什么解药，休息够了，自然会好的。只是他们已元气大伤，恐非三五个月不能完全复原。”
察哈道：“老僧向两位再致谢意。”
单璇道：“我们就这样算了？”
察哈道：“老僧已然认输，此后再也不会再来冒犯，单女侠莫非还不满意，一定要置我们于死地才快意？”
单璇看看吕四海，知道如果再加逼迫，可能会引起吕四海的干预，因此道：“我是怕你们回头又来纠缠不清，因为你们的法王还在家师手中！”
察哈道：“法王是应朝命驻锡大内，担任护法国师之职，他的安危理应由朝廷负责，我们不会因他而接受任何要胁。”
单璇似乎微微一怔道：“他既是钦命的国师，就不该介入江湖民间的争斗！”
察哈一叹道：“女檀越，这一次争斗表面上看是为贵派战氏兄弟之死与法王受辱而起，其实当时的情形大家都很明白，彼此都是身不由己，贵我两门都是受了和相之请而对付吕大侠，战氏兄弟死于云女侠之手，法王也是折于吕大侠剑下，贵我两方应该合作，以谋对付吕大侠及游侠同盟才对，可是贵派竟然有助吕大侠打击敝门之意，使老僧看透了许多事。”
单璇不禁一怔道：“你看透了什么？”
察哈正容道：“若说贵派与吕大侠同为中原武林，声气相通，那是绝不可能的事。所谓中原武林，只有吕大侠才当之无愧。贵派崛起于长白，都是满族子弟，而吕大侠也没有与贵派共同谋我之意，是以老僧想到贵派与当今朝廷一定有点关系。”
单璇连忙道：“你别胡说，我们是江湖帮派！”
察哈道：“女侠刚才说令师在擒下法王后，还要去请一位主理边政的藏官共同前来作证，证明法王咎由自取，与朝廷无关，这有两个内涵，一是贵派如非与朝廷有关，请不动那位藏官；二来是此举乃恐藏民闻讯而起干戈，一个单纯的江湖门派，犯不着多这个事。敝派即使策动藏民入侵，也打不到长白山去，令师此举，不是太忧心国事一点了吗？”
单璇怔住了。
察哈又道：“最重要的一点证明是女檀越适才所布的武侯八阵图，本为一名南明隐士苍海所有，苍海客在本朝之初，居平西王吴三桂幕中，吴藩反叛时，苍海客设此阵曾击败清军，后朝廷请得天池海容老人夜入吴营，暗杀苍海客，盗走此书，吴王乃致兵败。海容以此书献之朝廷，为大内秘藏兵帖，贵派如非与朝廷有关，不可能识得布此奇阵。老衲的话说得不错吧？”
单璇道：“海容老人为本门开山祖师，他将原本献之朝廷，抄本则携回本派。”
察哈道：“这也说得过去，不过本派在中原丧师辱名，已无缘再握教宗之权，行将让与黄派洪嘉喇嘛。法王对本派而言，只是一名弟子，而且轻率好斗，以失德而丧政，就是回去了，也将获谴，本派不会为他再作牺牲了。女檀越将他遣返也行，杀了也行，我们不管了。”
说着他转向他的弟子：“走！”
他以智慧的眼光，看了众人一眼，拖着扎布喜，率领门下一干弟子，跳上骑来的马匹，列队而行。
单璇几度想叫人拦截，但是看到吕四海阻止的眼光，只得停止了，愤然地道：“吕大侠，刚才你实在不该阻止我的，那个老和尚留不得！”
吕四海道：“为什么？我倒觉得他很好，冷静、理智、聪慧而目光如炬，红衣宗要不是有了他，几乎将坠入万劫不复之境，他是个真正的智者。”
单璇道：“有这样一个人在，李氏牧场不会安全的！”
吕四海笑笑道：“不，今后他们对李氏牧场的态度会完全改变，不仅不会再来侵犯李氏牧场，而且藏回两族也将和平相处，不再有纠纷了。”
单璇不禁一怔，想想道：“你跟他说了些什么？”
吕四海道：“什么都没有说，我们交手百招，他力攻百招无功，才对我提出一个要求，请我给他稍留体面，让他们能在本境立足。”
单璇叫道：“什么，你是故意让他的？”
吕四海笑道：“那倒不是，以剑法而言，我是可以胜过他，交手十招后，我已在他胸前刺七剑，可是他的护身气功很具火候，那七剑只能刺破他的袈裟而伤不了他。等到满百招后，他一刀劈开了我的衣襟也是真功夫，而且真的手下留情，没有伤我之意。”
“我不信，他如伤得了你，绝不肯放过这个机会的。”
吕四海道：“正因为他没把握，才落得做个人情。他如果不得手，我施展身剑合一的剑法时，他就死定了！”
单璇道：“驭剑之法真能伤得了他吗？”
吕四海道：“我也没把握，因为我没机会尝试，剑发之后，我就控制不住了。我只是在交手时，用内力贯注剑身向他递出一剑，那一剑尚未施足，他对剑气已有感觉，连忙退开了。所以我们彼此间都有个了解，认真要拼起命来，双方都有一半倒下的可能，既然没到必须以死相拼的程度，大家还是避免的好。”
单璇默然片刻才苦笑道：“这一战就如此结束了？”
吕四海道：“差不多了，除非令师还不肯放过我，必欲置我于死地不可。”
单璇道：“我可以保证，不会再有这种事了。”
吕四海一拱手道：“很好，多谢女侠，吕某在京师的事情也已了结，准备回去了。”
单璇道：“那怎么行呢？清水教在京师尚有不少余党，大侠所获的名单，不过是其中半数而已，另外一半已由家师密呈大内，还要请大侠多费点心。”
吕四海冷冷地道：“吕某担任这个副统领，只是为了避免老百姓被卷入战祸，王伦既已潜回山东，吕某不想再当刽子手了。”
单璇淡淡地道：“那些人不除，清水教的势力很快又会蔓延到京师来，王伦是个很有才干的人！”
吕四海愤然道：“有姚广亮那么一个干才在，自然可以控制大局，用不到我来多事。”
单璇道：“吕大侠，这不是冲动生气的事。姚广亮所要对付的不是一个清水教，而是整个的义师，他包庇纵容王伦是伺虎以吞狼，因此他绝不会剪虎爪、拔虎牙的，我是很诚恳的跟大侠商量。”
吕四海叹了一口气，单璇这番话很厉害，似乎拖定了他。
云飘飘忽然道：“四弟，我们不如到山东去除掉王伦，永绝后患，也免得这样拖来拖去，闹个没完没了。”
单璇笑笑道：“各位方便吗？”
云飘飘道：“没什么不方便的，王伦先后派了几个人来找我们的麻烦，这是众所周知的事实，我们就算是为了自卫而去找他，也没人能说我们不对。”
单璇想想道：“吕大侠，我不愿意与你为敌，但朝中有很多不知道各位在江湖上的影响力，所以才一再与各位作对，我的力量有限，只能暗地进言，又不能公开与他们辩解，刚才云女侠说要各位上山东去剪除王伦，我觉得这也是个好办法，各位不在京师，我多少还能压住那些人的行动，我们就此说定了。”
她放低声音又道：“吕大侠，刚才那个计议，我私下是同意了，但在家师面前却要装糊涂，因为他是绝不会同意的，所以大侠要走，不但行踪要保密，而且绝不能让家师得知，否则他一定会告知王伦。”
吕四海皱了眉头道：“单女侠难道无法劝劝令师吗？”
单璇一叹道：“王伦等于是他一手培养出来的，他舍得一下子遽予毁灭吗？虎豹为人之大害，一般人见了都要加以扑杀，但也有人养了虎豹来噬人，这种人对虎豹视为工具，当然不肯轻加伤害。”
吕四海怒道：“朝廷怎么能容纵他如此胡作非为？”
单璇笑笑道：“大侠这就是意气之言了，以利害而言，他对于朝廷是有利的，我是放开了自己的立场与大侠坦诚相商，凭心而言，如果能一举消除掉大侠与李侯等人，对本朝一统天下，是否大为有利？”
吕四海道：“那倒不尽然，天下义师义民还多得很！”
单璇正色道：“吕大侠，我不是在故作恫吓，这些年来，如果不是李侯居间斡旋，我们只要多制造出几个王伦，不费一兵一卒，就可以把那些义师全部瓦解，方今义师侈言民心，实在是一大失策，所谓民心，只有那些读书人才懂得什么夷夏春秋之义，一般的老百姓只知道丰衣足食，安居乐业，就是圣德之君。如果日子过得好，谁肯冒身家性命之险来造反？何况从日月同盟以至清水教等等，都是在为老百姓制造灾祸！”
吕四海道：“这些都是你们在暗中策动的。”
单璇一笑道：“那也要有人去做，朝廷纵然有策动之心，却也不能强迫汉人去自相残杀，物必先腐而后虫生，外来的斧斤是看得见的，可以预防的，只有内部的腐蚀才是最危险的祸害。”
吕四海默然一叹，又顿了一顿才道：“单女侠，我抽身一走是没问题但有个人面前必须交代一声。”
单璇道：“我知道是弘晖五叔处，他是个好人，而且也是李侯的忠实拥护者，告诉他我的真实身份无妨。”
想了一下，又从身上取出那方玉佩道：“五叔也许不会相信，大侠拿了这个，他就会相信了。这个大侠就暂时保管着，万一在别的地方，遇见了本门弟子，只要我还活在世上，这方玉佩对他们多少还有点约束之力。”
玉佩在她贴身处取出，还有着她身上的体温，吕四海接在手中，倒是有点惘然之感。
但单璇已经回到她的帐中去，一场决斗就如此结束了。
李文英上来道：“那个女的偷偷的跟你说了些什么？又送了你一样什么东西？”
吕四海道：“回头再说吧，端王还在城楼上等着，别让他等急了，我们回去吧。”
说着朝李文英略示眼色，她明白不宜多问，便随着大家上马奔向归程。单璇远远地挥手送行，脸上带着惆怅的神色。
望着跟在吕四海前后左右的一大群女孩子，她咬咬自己的嘴唇。
她羡慕的不是她们能伴着一个英俊潇洒、武功高强的青年郎君，而是羡慕她们那种自由自在的生活以及一个光明正大的奋斗目标，还有就是一群人友爱亲切，这些在别人说来，都是不难获得的，但对她说来，却是非常的遥远。
吕四海等一行十二骑才到居庸关口，端王弘晖已经迎了出来，伸手直拍吕四海的肩膀，表达他心里的高兴：“好！好！将军高奏凯歌归，出去十二个人，回来还是十二个人。四海你几乎是无往而不利。”
吕四海感激地笑了一笑：“多谢五叔关切！”
弘晖道：“我当然要关切，除了私谊不说，你这些麻烦是为了帮我忙而惹出来的，我能不关切吗？惭愧的是我只能坐在这儿远远地望着，不能为你分一点忧。”
吕四海回顾云飘飘道：“大姐，你跟大家先回京去，我跟五叔一起慢慢走。你们收拾一下，然后在通州跟我会合，我就不回京了。”
云飘飘感到很诧异，但知道是要到山东去擒杀王伦，所以带了一大堆人匆匆地走了。
吕四海跟弘晖回到了敌楼上，屏退左右，才屈下一腿请了个安道：“五叔，小侄向您辞职了！”
弘晖一惊道：“那怎么行？四海！我刚接下侍卫营没多久，全仗着你办了几件大事，你要是一走，不是存心拆我的台吗？我知道，你是为今天的事不痛快，我已经向圣上奏过，朝廷有朝廷的困难，你不能怪皇上爱莫能助。但我不是豁出性命来陪你了吗？”
吕四海一笑道：“五叔的盛情令人很感动，圣上天纵睿智，早已胸有成竹，知道今天有惊而无险，所以才没有阻止五叔前来，否则五叔是朝中最得力的亲王，绝不会要五叔涉险的。但小侄确实到了要走的时候，就是五叔的侍卫营，也没什么可干了，回去也请辞了吧！”
弘晖道：“那怎么行？侍卫营在老和手里弄得乌烟瘴气，皇上才要我整顿一下，好容易有了头绪，如果我交出去，还是老和接手，天下又将大乱！”
吕四海笑道：“和珅不可能接手的，朝廷早已安排了最适当的人手，也许还是五叔领衔挂名，但不要你操一点心，也用不着小侄效劳了。”
弘晖一怔道：“是什么人？谁还能代替你？”
吕四海取出单璇的玉佩道：“是她！”
弘晖接过看了一下，面现惊色道：“四海，你别玩笑了，叫她去念念阿弥陀佛还差不多。”
吕四海庄容道：“五叔，不开玩笑，谁都以为她还在大内佛堂中清修，其实她早就在外面把天下打好了！”
说着把单璇现身后的情形说了一遍，又把天池叟与天池门的实际情形说了一遍，弘晖听了张大嘴，半晌才道：“嘉敏这孩子从小就聪明，就是太孤僻不大肯说话，十年前老和想动她脑筋，为他的大儿子求婚，皇上也答应了，但这妮子却不肯，就这么剪了头发，深闭禁宫，谁都不肯见，连太后老祖宗那儿她都去叩头请准免了定醒，大家都为她可惜，老和也感到很没意思，哪知道皇上竟是另有安排。哈哈哈哈……”
说到后来，他得意之极，忍不住高声笑了起来。
李文英忍不住道：“王爷，您高兴什么？”
弘晖十分得意地道：“我怎么不高兴，想到嘉敏这妮子诓了老和这一下，也证明皇上对老和并不是言听计从，还有许多瞒着他的事，我就忍不住高兴。由嘉敏出来接手我侍卫营就可以安心地放手了。”
他玩弄一下手中玉佩，又感慨地道：“这是她出世时你五婶送给她的见面礼，上面的两个字，则是皇上亲笔题了，找朝中一位老翰林刻的。那时我就看出皇上对这个女儿特别钟爱，因此在十年前，对皇上允婚老和逼得她出家的事很不谅解，尤其是你五婶，还特地进宫跟皇上吵了一架。没想到他们父女俩演了一出瞒天过海之计！”
眼光扫向吕四海，忽而暧昧地笑道：“嘉敏十年前刚满十五，现在则是廿五岁的大姑娘了，她还好吗？”
吕四海不禁一怔：“什么？她才廿五岁，五叔，不会弄错了人吧，我看到的这个单璇大概是三十五六了！”
弘晖笑道：“没那么严重，就算修炼的日子苦一点，人也不会老得这么快。二十五六的女孩子，说什么也不会看来有三十五六的。”
李文英道：“王爷，是真的，她反正不像个女孩子。”
弘晖想了一下笑道：“不错，她什么都像，就是不像女孩子。你们不知道这位格格有多淘气，才十四五岁，一会儿装成个小伙子，一会儿装成个小官差，整天往宫外跑，你五婶最疼她了，我想她目前这份样子是装成给天池派中那些人看的，掩去了本来面目，将来才不会被人认出来。她的本相可美呢！是宫里有名的美人。”
他摸着玉佩又道：“四海，她跟五婶最投契，这块玉佩也是她最珍爱的，却舍得送给了你，可见她对你很尊重！”
眼睛转向李文英：“当年你奶奶也是这里最淘气的一个，绝顶聪明，目无余子，亲贵中那些凡夫俗子她怎么瞧得中，所以才钟意你爷爷，结果证明她的眼光十分准确，李侯英名盖世，成为天下第一名大剑客、大英雄，地位之超拔清高，连皇上都赶不上他。”
李文英忙道：“王爷言重了！”
弘晖一叹道：“你也别客气，皇上私下跟我谈的时候，最羡慕还是你们家的人，与世无争，到那儿都备受尊敬，是我们这些人及不上的。皇上还开玩笑说如果你爷爷有意角逐天下，这江山就是你们李家的了！”
李文英有点吃惊地道：“这是官家说的？”
弘晖笑道：“是先帝说的，他是册立皇上为太子时就说过，如果韶庭能入赘宫中，我就会册立他，半年之后就逊位当太上皇。韶庭如果志在天下，无人能匹。”
李文英叹道：“先皇帝这句话，可把我们李家害苦了！难怪我们搬到边塞，还是不得安宁，不时总有几位侍卫老爷来探听动静。”
弘晖道：“那都是和珅在乱搅，今后可不会了，四海，你有事情忙你的去，这副统领却不必辞，挂了号在那儿，人家就不敢找你的麻烦。营里我给你贴个公出的条子，好在我们这个衙门绝对自由，只要我知道，谁也不能过问你公出到那里去。”
吕四海刚要开口，弘晖接着道：“假如是嘉敏来接我的缺，对你也绝无妨碍，万一是别人，我在交卸时一定帮你开缺，再飞快地通知你。四海，对五叔这个要求，你总不好意思拒绝吧？”
吕四海十分感慨，端王不是在求他帮忙，而是在帮他的忙，条件开到这个程度，再拒绝就显得不识好歹了。
因此只有一躬身道：“多谢五叔。”
弘晖笑道：“别谢我，嘉敏叫你拿了玉佩来看我，我就知道她的意思。她可能也看到兰娜姊跟李侯的例子，将来无意回家了，所以才要我代为转达一下。”
吕四海连忙道：“五叔，这万万使不得。”
端王笑道：“为什么使不得？我知道你身边说定的人已经有了五个，我相信她不会在乎的，当年兰娜姊于归李侯时，也没有争过正嫡，该她什么名分就是什么名分，绝不会有什么特殊。兰娜姊跟另外几位夫人相处得不是很好吗？”
李文英笑道：“王爷，那位格格的武功我是领略过了，为人器度也不是不能相处，一定要参加我们，我相信大家都很欢迎的。只是有一点，她能自主么？这位万岁爷的胸襟，是否有先皇帝那么豁达？”
端王道：“这个我相信没问题的，到时候不是谁作主的问题，我看嘉敏比兰娜姊年轻时还有魄力，她也预先作了安排，现在谁都以为她深居内室清修，对一般人说来，这就是她的终身了，除掉我们这些人外，没有一个人会知道她真正的身份，因此四海连李侯当初的那些困扰都不会有。四海，你怎么说？”
吕四海道：“此事万难从命。五叔，您是知道的，小侄的家世跟李爷爷不同。”
弘晖道：“我知道，你们吕家跟本朝是世仇，你高祖晚村公死于文字之狱，可是先皇帝也用一条命去补偿了令祖的婉贞女侠了，天下没有不可解的结，先帝被婉贞女侠行刺垂崩前，再三告诫朝中不得留难吕家，除了怕牵起战祸，也未尝不是对吕家昔年被诛族之事略表歉意。和珅知道你们吕氏隐居大同，几次三番要追究此事，都被我力事而止，而皇上也无意深究。后来有人追到大同，那是老和受了王伦的怂恿，私下捣的鬼，四海，难道你心中对朝廷还怀有仇念吗？”
李文英道：“没有的事，婉贞姑婆行刺先帝后，已被先帝的胸襟所感动，绝口不提反清，否则四哥也不会答应当这个副统领而为朝廷效力。嘉敏格格肯以身释仇，是化解仇恨最好的办法，我想婉贞姑婆不会反对的。不过目前这只是您的揣测，到底她自己是什么意思……”
端王笑道：“她把这方玉佩送给四海，意思很明显了，那还用问吗？我知道她的个性较强，怕自己开口，碰了一鼻子灰，难以自处，才叫我代为传言。”
李文英道：“我们的态度我已经向王爷表达过了，王爷最好见到她后，再确实问她一声，假如她不是这个意思，那就算了，假如她有这个意思，王爷也知道该如何答覆她。这样够明白了吧？”
端王笑道：“够了，文英，跟你谈话很痛快，你像兰娜姊年轻时差不多，干脆俐落犹有过之！”
李文英笑了一下：“不错，我们此刻的情形跟我爷爷当年的处境不同，爷爷生性好静，中年之后，已经安定下来，不再涉足江湖了。我们很可能一辈子都要在仆仆风尘中度过，她要好好考虑一下。”
端王道：“这个我想她比我更清楚，用不着我提醒，她都考虑清楚了。”
李文英道：“好，那么我先答应王爷，如果她真有诚意，最好叫她以本面目跟我们见上一次，大家开诚布公地谈一谈。王爷，您出来也很久了，我送您回京去吧。”
端王道：“怎么？四海不回京去吗？”
李文英道：“四哥还有事，不回去了。王爷，您收拾一下，我在前途候驾。”
她跟吕四海一起下了敌楼，吕四海道：“文英，你怎么擅自主张，就替我决定了呢？”
李文英笑道：“四哥，您把大姊她们先遣走，单单把我留下来，不就是要我拿个主意吗？”
“那是我恐怕大姊她们不太容易了解彼此的立场。”
李文英道：“是的，如果不先打个底，骤然让她们知道了单璇就是大内的嘉敏公主，很可能会引起较深的误会，现在由我来转告，大概没多大问题。四哥，人家把贴身的纪念品送给了你，你心里多少也有个数，所以才要我来说句话，我不是完全尽到力了吗？”
吕四海道：“可是我没要你替我决定。”
李文英一叹道：“不答应行吗？一个眼高于天的女孩子如果被拒，那后果是很可怕的。当年我爷爷娶我奶奶时，心中何尝愿意，也是为情势所迫，可是结果证明我奶奶并没有令他老人家失望。你放心，这事由我负责，我虽然答应了，还得看看她的人，假如她变不出个好模样来，还是那副德性，我第一个就不要她。”
吕四海被她说得无可奈何地苦笑道：“这是什么事，你还有心情开玩笑。快回家去会合大姊她们，到清河口石臼坨去。我们借刘策老人家的海船去山东。兵贵神速，可不能耽误了！”
李文英道：“我知道，你放心好了，误不了事的。”
吕四海单人独骑先走了，李文英也不过才等了一下，端王就束装就道，听说吕四海已经走了，倒是不胜希嘘，轻轻一叹道：“这孩子就这么走了，将来不知道哪天才能见得着，也许这就是最后一次会面了！”
这位亲王倒是很重感情的人，对聚散看得很重，说着眼角有点红了。
李文英笑笑道：“王爷，您对四哥这么悬念啊！他不过才走了那么一会儿。”
弘晖一叹道：“像这么一个文才武功谈吐人品无一不佳的青年儿郎，谁能不想念他呢？我真恨没能生一个娇滴滴的女儿嫁给他，这样至少也能多抓住他一会儿！”
李文英脸上红了一红道：“王爷，您倒是真爱惜他，才为您的侄女儿说了亲，又在想做他的老丈人了！”
端王笑了一下：“文英，我知道他身边已经有了好几个人了，但是我也知道你们李家的女儿器量过人，所以才当着你的面说这件事。嘉敏那孩子实在不错，也还配得上他，所以我才出这个头，我自己虽然有两个女儿，但是人品太差，连我自己瞧着都生气，所以我连想都没敢想。”
李文英也笑了：“王爷，您说得太客气了，以您的神武英姿，加上福晋的绝世姿容，您的女儿一定不会丑。”
端王叹了口气：“我那浑家在年轻时还能算个美人，现在上了年岁，也没老丑到那儿去，可是她生的两个女儿，偏偏没一个像娘的，倒是把我这神武英姿给占全了，又高又黑又粗又壮，没一点女孩气，我们两口子瞧了就生气，所以像四海这种好女婿，我们是不敢指望了。”
李文英忍不住笑道：“王爷！四哥对您也是很景仰的，否则以他的脾气，说什么也不会在官家挂个职衔，这完全是冲着您的面子，您这么对他好，他也不是个没良心的人，只要有空，他一定会来看您。我们快走吧！”
两人上了马，前后都是一批护卫，呼拥着向京师而去。这一段路说远不远，也不过才百多里，但是端王养尊处优，赶下七八十里就已经喘成一团。
李文英毫无不耐烦，相反的还相当感动，因为这才显得此行的不寻常。
端王赶到居庸关去，完全是为着不放心吕四海，大热天，叫一个亲王在热太阳之下赶路，实在是件苦事。
因此，到了清河镇，李文英道：“王爷，歇歇吧，我也累了。这日头真毒，等凉一点再走。”
弘晖看看她的脸毫无汗意，而且大太阳下晒着，白嫩的肌肤还是那么白，忍不住叹口气道：“你们学武功的真叫人羡慕。”
李文英笑道：“哪里，我们是晒惯了，沙漠上的日头比这还烈呢，我从小就在沙漠上整天晒着，也就不觉得怎么样了。前面有家小店！咱们就歇下吧。”
那是路边的一家小店，搭了个竹棚，棚上爬满了密密的倭瓜叶，就成了个天然的凉篷，摆了几张竹椅，相当简陋。
李文英跳下了马，把弘晖的马也接住了牵过去。
那些护卫要过来侍候，弘晖挥手道：“你们也一边儿凉着去，别扰了人家生意了。”
因为店座里已经有了几个人，一起拥了去，少不得要把人家赶走，弘晖知道李文英最讨厌这种事，所以先闭了口。
王爷有了吩咐，那些护卫不敢不听。这样一来他们可更苦了，骑在马上多少还有点风，这一歇下，他们不敢挤到棚子里跟端王并坐，又不敢离得太远，而附近又没有遮阳的地方，只好站着硬挺。
李文英笑笑道：“前面有棵大树，各位上那儿歇着，我回头叫人送两壶茶去，这儿有我，不劳各位费心了。大家眼睛放活一点儿，别等走的时候，还要人请去。”
那些护卫十分感激，忙拱手牵马走了。
李文英叫店家先泡两壶茶来，拖了把凉椅，让弘晖坐下，又叫人打盆井水来，让弘晖洗了脸，天气越热，井里的水越凉，弘晖直叫舒服，可是端起茶来，喝了一口，却叫苦连天。
清河离京师不远，镇上倒是有几家客栈和卖饮食的店铺，有钱的客人多半上镇里去投店了，镇口官道旁这家村店，只是卖些茶水、粗茶水酒，以供那些过路人歇腿，当然也不会有好茶叶供应。
李文英知道端王不会吃这儿的东西，所以没有要吃食，只要了两壶茶，她自己倒不在乎，看弘晖那份苦相，知道他对这又苦又涩，多半是茶梗子泡出来的粗茶难以下咽，笑笑道：“王爷，对不起，早知道该上镇里去歇脚的。我是怕您嫌烦，到了那儿，地方上那些芝麻绿豆官儿都要跑来侍候，反而吵得您无法休息，倒不如这儿清净。”
弘晖讪然道：“这儿好，我也怕烦，不过这茶我实在无法下喉，倒不如打碗井水喝下去，还清凉一点。”
“您不怕闹肚子？”
弘晖笑道：“我也没这么娇贵，只是这茶实在太苦了，倒不如喝水。”
李文英道：“那我给您打水去吧。”
她翩然起身，拿了个碗来到井边，探头往下一看，井里还吊着两个大西瓜，连忙用水桶吊了一个上来，笑道：“王爷，这儿有好东西！”
弘晖一看，精神也来了，连忙道：“快拿来，这店家真是的，井里藏着这么好的东西也不说一声。”
李文英把西瓜捧到桌子上，正要找刀子来切，忽然笃的一声，一柄匕首射了过来，刚好扎在瓜上，把西瓜一破两半。
李文英神色一变道：“谁？”
远远躺椅上坐起一个人，戴了一顶大竹笠，脸上蒙着纱，慢慢地走了过来，沉声道：“是我。”
李文英隐约看出这是个女子，戒备地道：“你是什么意思？”
说着，她指着桌上的匕首。
那女子哼了一声道：“我正想问问你们是什么意思，我的瓜放在井里碍着你们了？”
李文英哦了一声：“这瓜是你的？我不知道。”
那女子道：“不知道也该问一声，就这么不言不语抱起来就准备吃了？”
李文英道：“这儿是茶棚，谁会想到你会自己带东西来呢？井里一共有两个瓜，你一个人也吃不了，要是你肯让一个，我们出钱买你的。”
那女子笑了一声道：“要是我不肯让呢？”
李文英道：“那就还给你，这也没什么了不起。”
那女子笑笑道：“我不让，你给我再放回井里去。”
李文英道：“瓜已经破了，放回井里去，污了井水怎么办？这可是人家指着活命的。”
北地干旱，并不是随处都可以挖到水源，所以一口水井相当珍贵，也许十里路内，所有居民的饮水都是倚赖一口井供应，而污染水井的罪名也相当严重。
那女子笑道：“西瓜是食物，怎么会弄污水井？”
李文英道：“剖开的瓜浸到水里捞取不便，瓜肉在水里烂了，岂不是会把井水弄污了。”
那女子道：“没有的事，你放心，我叫你放回去，自然有本事捞上来，连一粒瓜子都不会落下去。”
李文英一赌气，摔起瓜来正想往水井边上走，弘晖忽然道：“文英，把瓜放下叫店家来切了给我那些下人们送去，然后再叫她把另一口瓜捞上来，规规矩矩地切好，用盘子端了给我们送上来。”
李文英怔了一怔道：“王爷，这不好吧？”
弘晖道：“有什么不好的，她敢说个不字儿，你就给她大耳刮子，我倒要看看，这鬼丫头学了点本事，居然连我这叔叔都不放在眼里了！”
李文英又是一怔，那女子似乎也怔住了。
弘晖笑指着道：“嘉敏，你若是再跟我装蒜，可别怪五叔生气，不管你的事了。”
那女子终于掀起了头上的竹笠与面纱，露出了一张姣若春花，艳光照人的娇脸，屈膝跪下，激动地道：“五叔，敏儿给您请安，您竟还能认得敏儿！”
弘晖道：“起来吧，你将来也不会再回到那个大监牢里去，倒不如像普通人家，叙叙家礼算了。”
然后又指着李文英道：“你们见过了吧？”
嘉敏格格（单璇）向李文英道：“李小姐，我是见过你了，只是你还没想到我们不久前曾经交过手吧？”
李文英盯着她看了半天才笑道：“美！美极了！敏姊，真没想到你会这么美！”
嘉敏微微一怔，是为了她那声敏姊。
弘晖笑道：“嘉敏，我已经跟四海提过了，他当然还有点顾虑，可是文英叫了你这一声敏姊，大概就差不多了。”
嘉敏道：“五叔，你说些什么？”
弘晖道：“嘉敏，你还跟我装什么糊涂？你把玉佩送给了四海，五叔还会不明白你的意思？”
嘉敏的脸红了。
弘晖道：“还不给我切瓜去。”
嘉敏连忙到井边去把另一西瓜也捞了上来，向店家要了个木盘，把剖开的那只瓜切了，叫店家送给远处树下歇凉的护卫，然后捧了这个瓜，细心地切成一片片。
弘晖乘她在忙着的时候，向李文英笑道：“文英，不错吧，你说她是个美人，大概在你们中间还算过得去。”
李文英笑道：“萤火之光，怎敢与明月争辉，跟她一比，我们可成了丑八怪了！”
弘晖笑道：“那倒不至于，你们个个都是人间绝色，四海那小子不知道是那一生修来的艳福！”
李文英道：“云大姐她们都不是庸俗脂粉，只要她本人没问题，我们是绝对欢迎的。”
弘晖笑笑道：“我想是没问题了，刚才我已经把话点了一下，她的反应你也看见了，这孩子与我虽然是叔侄之谊，但感情上却比父女还亲，有什么话跟她老子说不进去，都是上我这儿来找她五婶儿代转的。”
嘉敏把瓜切好了，用一个白磁盘子装了，端了过来，放在端王面前道：“五叔，请用瓜。”
弘晖看看那具磁盘笑道：“嘉敏，你真有办法，在这个地方竟能找出这玩意来。”
嘉敏低眉一笑，两排长睫毛上下跳动着，神态美极了，但在美艳中却也别具一般雍容庄严之态，这就是所谓皇家的威仪，不是寻常人所能有的。
好在这种威仪对李文英并不陌生，她在自己祖母李兰娜身上已经太熟悉了，嘉敏的声音很低，但很有磁力，别具一般引人的力量：“这儿哪有这玩意儿，是侄女儿自己带来的，那两只瓜也是早就为您浸在井里的。”
弘晖笑道：“你这孩子，好像算准了我会歇下来。”
嘉敏也笑笑道：“那算不准，不过知道您一定会打这儿经过，姪儿也准备了人，万一您不停下来，就让人请您下来，好在您有意在这儿歇下，就免得麻烦了。”
说着又搬了两块瓜放在李文英面前道：“李小姐，你也请用，刚才真对不起。”
弘晖笑笑道：“别什么小姐不小姐的了，人家都叫你敏姊了，你也叫一声妹子吧，你们本来就是亲戚。”
李文英笑道：“如论亲谊，我该矮了一辈才对。”
嘉敏道：“那可不敢当，李侯夫人早已声明跟皇家断绝一切关系，这份情谊是双方都不愿承认。”
弘晖道：“对，不论李家的关系，以齿序长，你大文英一岁，叫她一声妹子是天经地义的事。”
嘉敏低下眼皮道：“我不知道有没有这份福气。”
弘晖笑道：“五叔拍了胸膛，一切都没问题。刚才我跟文英也说过了，她看了你的庐山真面目，也表示全力支持，所以你放一百二十个心。”
嘉敏看看李文英道：“谢谢妹子了！”
李文英道：“敏姐，我说句老实话你别介意，四哥那个人比我爷爷还要不受拘束，他的立场虽然比我爷爷复杂一点，但这些都不是问题，问题是在你自己。”
嘉敏叹了口气：“我没问题，今天以这副面目在五叔面前亮一亮，很快我就会回复到单璇的身份，把大内的那个嘉敏彻底的解决，然后我再使单璇也不复存在。到了最后，我就是这个人，什么身份都没有了，也许得重新起个姓名，一个真正属于我自己的名字。”
话很含蓄，但李文英听懂了，笑笑道：“敏姐，你有这份存心，我代表几个姐妹欢迎你加入我们。”
弘晖笑道：“嘉敏，你放心了吧。不过你也实在该挨打，你五婶天天还在念着你，你居然忍心不去看看我们，而且这一次还跟我捣蛋！”
嘉敏叹了口气：“五叔，我也是身不由己。我师父是个不安份的人，天池派在他的控制中，行将成为一股垄断皇家耳目的工具，甚至意欲成为一个最具势力的人，我得讯后，兼程由长白赶来，总算把局面压下去，因为照他的意思，是想把你们都摆在那儿。”
李文英道：“恐怕还没有那么容易！”
嘉敏苦笑一声道：“英妹，天池门这次来赴约，并没有多少好手参加，他的女儿在战斗一开始，就利用假死的机会先溜了，家师在决斗中跑去追法王呼拉，根本没有回头的打算，因此你可以明白他打的是什么主意！”
李文英一怔道：“什么主意？”
嘉敏道：“他在四周埋下了上万斤的炸药，准备把天池门、游侠同盟跟那些喇嘛一起消灭，使李氏牧场跟布达拉宫完全找不到线索，然后他再以另一副面目出现。”
弘晖惊道：“这太恶毒了！”
嘉敏道：“这是个很周密的计划，他把在场的人都消灭了，谁也不知道天池叟尚在人间，因为天池门也没有一个活人存在了。然后，他以一个新的面目，再率领在关外三处秘站中训练的好手，很容易就可以取代侍卫营控制大局，谁也无法奈何他了。”
李文英很平静的道：“不错，这的确是个很恶毒而周密的计划，但怎么又中止了呢？”
嘉敏道：“因为我在那儿，而负责点火的人是她女儿，也是真正知道我身份的人，不敢轻举妄动。我用武侯八阵图困住金珠银珠后，她叫我赶快离开，我没有答应。战斗结束后，家师赶了回来，责问他女儿为什么不按计划发动，她说是为了我的原故，家师竟说把我也陷在里面都没关系。”
弘晖道：“这还了得？他竟敢如此胆大妄为？”
嘉敏叹道：“这是有原因的，他知道有我梗在中间，他很难控制住全局。那三处的人手，一大半是我训练的。”
弘晖道：“这个人太阴毒了，万万留不得！”
李文英道：“敏姊，你怎么会知道的？”
嘉敏道：“他久去不回，师妹又叫我中途离去，我就觉得很奇怪，所以他一回来，父女俩私下密谈时，我特地去偷听了一下，才得知原委。”
李文英沉默片刻才道：“敏姊，你有何打算？”
嘉敏想想道：“他问了一下当时的情形，随即又匆匆走了，可能是知道了我跟吕大侠的默契，赶到山东去暗助王伦了。所以，我特地守在这儿，原是想请五叔转告你们一声，英妹在这儿就更好了！”
李文英道：“敏姊的意思是要我们相机除去他？”
嘉敏苦笑道：“这是个很不仁的请求，但是家师在世一日，动乱就一天不会停止，他必须在不停的动乱中，才能巩固他的地位，而渐渐求扩展。所以，我觉得这个请求在我口中提出是很为难的事，但我又不能不说。”
三个人都陷入了沉默，良久后，弘晖才道：“皇上对这件事的看法如何？”
嘉敏苦笑道：“我不知道，我根本无法见到皇上。”
弘晖愕然道：“你怎么见不到皇上？”
嘉敏叹道：“假如我是嘉敏格格，我应该在那所佛堂里，假如我是单璇，我怎么能够进宫呢？”
弘晖道：“你离宫之后，从来没跟皇上通过消息？”
嘉敏道：“有的，但不是直接通消息，都是由宫门四杰战氏兄弟转了去的，我师父有意驱战氏四杰就死，就是想截断我跟宫中的联系，而且现在大内的宫监中颇有几个好手，都是我师父安插的人，我更难进宫了。”
弘晖顿足道：“圣上也太糊涂了，轻信这些小人！”
嘉敏一叹道：“那也怪不得皇上，我真正的师父海容老神仙是先帝畏友，皇上登位后，海老神仙也帮了不少忙，我师父就是海老神仙推荐的，皇上当然深信不疑。何况我师父的表现一直不错，不跟他终日相处，很难了解他是什么样的人。”
李文英笑道：“他是个怎么样的人呢？”
嘉敏苦笑道：“一天十二个时辰中，他有十个时辰在扮演别人，这已经很难说出他是怎样的人了。他执法甚苛，但爱护弟子却又视同己出，他用门规处决了一个门人之后，会终岁供养那弟子的家人，十分优厚；他驱策门下弟子去送死，却又盛殓死者，亲自守灵，整整三天不眠不休，而且泪流不止，那眼泪都是真的。”
李文英冷笑道：“雪雪说他是苗疆化身教的教主，这本来就是他的鬼魅伎俩，不足为奇。”
嘉敏叹道：“但他表演得太逼真了，谁都不会以为他是假的，所以天池门在短短十年中崛起关外，成为一支无与伦比的劲旅，每个门人都有着可效百死的忠心，这不能不说是他武功的地方。不仅如此，他在一般民众心中，也建立了很好的印象，他很少下山，但下来一定会做很多的事。他有一次在路上看见一个即将冻毙的老乞儿，居然脱下了身上价值千金的狐裘，盖在那乞儿的身上。”
“那是故意做作，沽名钓誉。”
“也不尽然，那天并没有什么人在旁边，他做给谁看？”
“有一个人在旁边，他的目的不就达到了。敏姊把这件事告诉过别人没有？”
“我只对一些门人说过。”
“那就够了，他的目的无非是在博取这一点口头上宣传，加深大家的印象而已。就算没人在旁，他也会做的，那个乞儿不会永远保存着那件狐裘，一定会用来换取酒食，在变卖时，也一定会说出是怎么得来的，价值千金的狐裘并不多，大家一推想，也会想到是他，他以行善不为人知的姿态做好事，反而能博得更大的效果。”
嘉敏叹服地道：“英妹，你说得对，我若是能像你这样往深处想，就不会这么晚才发现他的真面目。”
李文英哦了一声道：“敏姊是最近才发现的吗？”
“是的，我一直对他十分尊敬，认为他是个忠心可靠而慈祥的长者，所以给皇上的报告中，总是说好话，直到前两个月，他匆匆归山，发生了一件小事。”
弘晖忙问道：“什么小事？”
嘉敏道：“他最喜欢吃松子糕，居室中也经常备有此物，这次他回来，我发现他半夜悄然起床，调制毒药，以为他要对付谁，那知他竟是把毒药涂在松子糕上，投进了他室内的鼠穴中，自言自语地道：‘除了老夫的赏赐，谁也不能偷取老夫的东西。’原来是老鼠趁他熟睡时，偷食了他置在桌上的糕，从这件小事，我才发现他阴狠自私毒辣的一面，因为他平时在我们面前，总是表现得十分仁慈，食后残余还特别吩咐不要毁弃，用以喂食鼠鸟及一些小动物。冰雪封冻之时，他更把谷米洒在地上，以免那些鸟儿受饥。因此他半夜毒鼠的行为，使我对他的人格，作了一番新的衡量。”
弘晖叹道：“嘉敏，这是个极端凶残阴狠的人，万不可让他得势。可是他的势力已这么大，你拔除得掉吗？”
嘉敏想想才道：“目前我只有几个可亲信的人手，想请五叔帮忙，安插在侍卫营里。”
弘晖道：“安插几个人是没问题的，侍卫营本来就要交给你，皇上不也这样向你表示过吗？”
嘉敏苦笑道：“原先是有这个计划，可是现在不行了。师父由于我反对扑杀游侠同盟，对我已起了疑心，他这次私埋火药，想把我也炸在里面，就是一个例子。因此我不能直接来接手，而且还要借重您侍卫营的人手，把原属天池门的一些人手慢慢地拉过来，再慢慢地把宫中属于他的几个死党铲除。”
弘晖道：“禁宫的人应该不会有问题吧？”
嘉敏道：“他连结和珅，那些人都是和珅介绍去的，皇上对和珅宠信仍然不衰，留下那些人总是危险。”
弘晖苦笑道：“侍卫营是我从和珅那儿接过来的，本就是个烂摊子，四海帮我整顿了一下，但也好不了多少，这些人没多大用处，而且你若是不直接进入侍卫营，根本也调动不了的。”
李文英忽然笑道：“我有个办法，敏姐，你不是善于易容吗？有一个身份最适合你，不但可以直接进入侍卫营，公开指挥那些人，而且绝不会为人发现。”
弘晖道：“能指挥侍卫营的，只有四海，可是四海到山东去了，闹出双胞案来可不行。”
李文英笑道：“四哥在侍卫营中也有两个身份，就是仗着另一个身份，才把王伦的阴谋拆穿了！”
弘晖一怔道：“海明瑞？”
李文英道：“不错，海明瑞。他已经实放了黑龙江（按：文中为“黑龙江”，与前文“乌里雅苏台”不一致。）将军缺，还没有上任，王爷回去可以设法叫他先避一避，再奏请让海明瑞续留侍卫营效力一段时间，敏姐就以海明瑞的身份领袖侍卫营，不就行了？”
弘晖道：“这倒是个好办法，但嘉敏装得像吗？”
李文英一笑道：“海明瑞这个身份本就是四哥造成的，况且，对他过去的活动，有几个人很熟悉，我可以请青儿三姐留下，再把萧氏姊妹留下帮敏姐的忙，大概足够了。敏姐，你意下如何？”
嘉敏道：“乔装易容扮一个人，我大概还没问题，只要我找到了海明瑞就行了，不必再分你们的人手。”
李文英道：“问题在于这个海明瑞本人留在姑苏，一直是四哥代替他，因此对于海明瑞的一切，他自己也不清楚，必须要有个人在旁照应着，一年前的事，青儿三姊最清楚，最近的两个月，萧家姐妹较为了解，有了这三个人，再找高朋协助，就不会有问题了。”
“那你们到山东的人手就更少了！”
“到山东消灭清水教，青儿三姊本就派不了多大用处，萧氏姊妹出身该教，恐怕还有一些熟人在那儿，诸多顾忌，倒不如留下的好。就这么说定了！”
嘉敏道：“五叔，我带了九个人，就是我在私下所培植的班底，天池门的人都不认识他们。五叔，我把他们交给您，等我把天池门的事办完，报答了皇上的恩惠后，我就要开始过自己的生活了，因此，您别把我的事儿告诉皇上。”
弘晖一怔道：“你不打算见皇上了？”
嘉敏摇摇头：“不见了，否则皇上不会让我离开。您装作什么都不知道，就当我还留在深宫清修。”
弘晖道：“这是为什么呢？”
嘉敏苦笑一声：“我对宫廷里尔虞我诈的日子实在厌了，生在帝王之家是谈不上什么亲情的，我在外面十年，皇上只问我收获如何，从来没有问过我一句生活得如何。我既不想一辈子当密探头子，也不想一辈子关在佛堂里念佛，可是事实上嘉敏格格也不可能再从佛堂里出来跟人见面，那就注定这两个归宿了。五叔，您是最疼我的，您总不反对我追求一下自己的生活吧？”
弘晖想了一下道：“好吧，我答应你，不过将来……”
嘉敏道：“大功告成之日，反正有个海明瑞出来。至于单璇的失踪，您不妨向皇上奏明是天池门的安排，居庸关外的炸药还在，您不必多说，只把事情据实奏明，皇上自然会明白。”
李文英笑道：“敏姊，我给你出这个主意，甚至留下人手来帮助你，也是希望你能早点摆脱这江湖圈子，来到我们的阵容里。另外我还有一个用意，海老伯向四哥说海明瑞受命到黑龙江去，恐有挂误，要求我们给他几个人帮帮忙，四哥本来也想请青儿三姊跟萧家姊妹跟他上黑龙江去，所以这三个人现在就公开地协助海明瑞办事，也是为将来铺路。”
嘉敏笑道：“我知道，我会好好借重她们，也会为她们好好地安排出头机会，尤其是那位牛青儿，用飞索破了喇嘛的天龙大阵，完全是昔年岳武穆大破金人柺子马的战术运用，可见这位女杰对兵法很有研究，以她去辅助一个将军镇边，真是太适合了。”
李文英笑道：“可不是吗！她的长才用于游侠实在太可惜。好了，我们也该上道了，我要先去见到了大姊她们，向她们说明一下，然后我们就在王爷的府里，跟你相见，大家好好再商议一下。你放心，我相信这些姊妹们都会欢迎你。替王爷护驾的事交给你，我先走一步了。”
骑上了马，李文英加鞭到了京师，在武维娘的下处找到了众姊妹，述说了途中的经过以及吕四海的安排，众人一阵默然。
云飘飘道：“这个嘉敏如果是真心要加入我们，我们当然欢迎，只是不知道她为人心性如何？”
李文英道：“人是绝顶聪明，看法也很远，很能识大体，没有架子，气质不高自贵，目前我知道的就是这么多。”
云飘飘笑道：“有这些已经足够了，看来你已经被她迷住了，而且也代我们答应了。”
李文英笑笑道：“看到她那个模样后，不由人不喜欢她，而且我们势必要容纳她，争取到这样一个伙伴是很有利的事，树下这种敌人就太没意思了。”
云飘飘笑道：“你就这样擅自作主了？该问问老四的意见才行，要是他不答应时，看你怎么办？”
李文英道：“四哥是个识大体的人，该不会反对的，否则他不会接受对方的玉佩。”
接着她又提出了第二个计划，就是嘉敏要以海明瑞的身份再领侍卫营，而且要求牛青儿与萧氏姊妹协助。
牛青儿没有意见，萧青与萧白则噘着嘴似乎不太高兴。
云飘飘庄容道：“二位妹妹，海大人是复社前辈，也是心怀故国的遗老之一，他是人在魏阕，心存汉室，但年事已衰，完全把希望寄托在下一代身上。海明瑞也是个很有为的青年，所以老四才费尽心力为他营谋下这个差事，渐渐能掌握军权的很难得，这是唯一的机会，三妹善于治军，而且本身也有一部分班底，这些人慢慢都可以转到军中成为一支劲旅，选你们去辅助他，这是一个责任，你们不要以儿戏视之。”
萧青道：“我们唯恐力有未逮，才不敢应命。”
云飘飘道：“你们协助萧姨婆，担任朱雀堂执事，众姊妹中只有你们俩有这种经验与能力，何况留你们在京协助嘉敏掌领侍卫营，肃清天池叟的心腹，责任更为重要，影响复社与我义师也很大，这些行动当然不能公开执行，必须以暗杀的手段为之，也只有你们驾轻就熟，胜任愉快。海老伯初次向我们要求助手时，我跟老四商量的结果，就商定了要你们跟三妹去协助海明瑞领军，希望你们以大局为重，不要妄自菲薄。”
武维娘轻叹道：“二位姑娘，也许你们心中不愿意，但你们既然加入了复社，此身已非我之所有，为了工作，什么任务都要接受，你们该看看江姑娘，她以金蛊门继任门主之尊，在京师屈身为歌妓，也没抱怨过一声，我的门下那些女弟子侧身跑解杂技班中，甚至于还有在江南屈身为船妓流娼的，她们也都认了，何况你们还是个将军夫人呢！假如你们感到委屈，现在可以拒绝，你们的工作我可以另选女弟子去担任，参加复社没有任何规约，也没有任何条律来制裁，你们那完全是一种自愿献身的伟大工作。”
萧青一听话重了，连忙道：“晚辈愚昧，请前辈宽恕。”
武维娘一叹道：“我知道大家都很崇敬吕哥儿，那的确是个值得仰慕的儿郎，但值得仰佩的是他急公好义，为公无私的胸怀，不是他倜傥潇洒的风度人品，姑娘们如果没有这种认识，跟在他身边也没意思，更不会得到他的器重。”
一番话说中了两个女孩子的心事，萧氏姐妹满脸通红，低头不语。
武维娘叹了一声道：“我知道我的话说得重了一点，使你们听起来不舒服，但我不得不说，因为我很惭愧，我参加复社多少年，门下弟子也收了不少，但若论建树，比起你们来差得太多，因此我对你们这一起年轻人寄望极殷，也不忍心见你们将来会有什么差错。吕四海只有一个，我何尝不想把我那些女弟子都推过来，但为了大局，我不敢存有这种私心。复社的任务在行侠济世救民，成名露脸的工作要人做，埋头苦干的工作也要有人做。”
萧青跪了下来，萧白也跟着跪下。
武维娘把她们拉了起来，眼眶有点湿润地道：“你们都是好孩子，我才这么恳切的说这些话，让你们认识本身的责任。云姑娘，我要不客气地责备你一句，你没有把这些小妹妹带好，你是大姐，平时就应该负起教导的责任，必要时更应该拿出大姐的权威，不能只顾情分，那样就不必要我老太婆来做这个恶人了。”
云飘飘满脸感愧地跪下道：“是！飘飘无能，有负前辈厚望，愿向前辈领责。”
武维娘叹了口气，但随即又笑了起来道：“不敢当，姑娘请起来，复社中没有尊卑，大家都是一样，我只是尽一个前辈的本份，对你作一番忠告而已，我想两位萧姑娘已经明白本身的责任。天池叟潜往山东，你们扑杀王伦的工作，势必增加许多困难，是不是需要我的支援？”
云飘飘道：“晚辈想不需要了，我们的对象只是王伦一个人，不是清水教。”
武维娘道：“话是这样说，但我想我还是去一趟的好，而且我准备把朱发昌也约了去，向清水教中一些遗臣故老们解释一下，免得引起太多的误会。不过我不跟你们一起行动，大家各干各的好了。”
云飘飘道：“前辈如果去自然最好。像徐美英那些江湖前辈，我们的确不愿与之为敌。只是前辈要小心，据文英转述嘉敏的话，天池叟是个很危险的人物！”
武维娘笑笑道：“我会小心的。在江湖上闯了这么多年，对付这种老滑头，我有我的办法。”
于是大家整装就道，一起来到了海公馆，端王已经带着嘉敏先在那儿等着了。
大家见了嘉敏，确有自惭形秽的感觉，因为有端王在座很多话不便说，云飘飘代表姐妹们向嘉敏表示了欢迎之忱后，留下了萧氏姐妹与牛青儿，就整装就道。
夜出禁城，是端王弘晖亲自送她们走的，因此没有任何困难。
