石不是石头，是一个人。
石头人不是石头做的，是个有血、有肉、有生命、蹦蹦跳跳的活人，而且是个男人。
因为他的名字叫石头，所以他就是石头。
一个人被人叫成石头，至少有他特殊的意义，石头之被叫成石头，就有他特殊的意义，有人说，他的头脑像石头一样，硬得像一块石头，死板得像一块石头，更臭得像毛坑里的石头。
不过，那都是很久以前的事了，现在的他，已不叫石头而叫石元朗了。
他的名字改了，头脑变了没有，那就不得而知了。
但有一点可以确定的是，他叫石头的时候是个小孩子，一个孤苦可怜的小孩子，现在他叫元朗了，可不是小孩子了，已经是一个十十足足的大人，一个有了二十三四岁的大人。
除了现在年纪大了，是不是还是一个孤苦可怜的人，这就没有人知道了，因为他足足离开了十三四年，十三四年的变化是大得不可预料的，也许从前的臭石头，今天成了一颗宝石哩！
看他身上这身打扮，也没有什么出奇的，衣服样子可有点特别，料子却也普通得很，不像是发了大财的样子，只是穿得很称身，叫人一见之下，有一种称心顺眼的感觉。
他是在这牛头湾土生土长的人，十三四年的久别，再回到牛头弯来，已经没有人认识他就是从前的石头了。
他回到牛头湾已有三天，落店之后，也没有去找故旧恢复彼此淡忘了的记忆，每天只踏着回忆的慢步作着往事回顾。
但，每天傍晚时分，他则一定绕到山溪旁的一块大石头上，面向着夕阳的余晖，侥首伫立，蹙眉兴叹。
往事如烟，却又不是烟，每当他伫立在这小山溪边时，他又回到了过去的世界里。
那时，他只有十岁左右，没了爹，没了娘，跟着一个老好人胡老爹过日子。
胡老爹也是一个可怜人，身边只有个小孙女胡小玉，胡小玉比石头大了六岁，那时她是十六岁，长得清清秀秀，人见人夸，人见人爱。
胡小玉和石头好得比亲姊弟都好，打从胡小玉十二三岁时起，石头就跟着胡小玉替人看牛牧羊补助生活。
生活清苦，其乐融融，石头每一想起那时放牛牧羊的情景，再苦恼的时候，石头也会在脸上挤出一抹笑容。
忽然，一天，祸从天降，来了一群恶人，抢去了胡小玉，气死了胡老爹，也逼得石头流浪他乡，直到十几年后的今天才回来。
石头今天的回来，也就是为了一句话，那是与胡小玉分手的时的一句话：“小玉姊，我一定回来救你！”
就为了这句话，石头远走他乡，在外面吃尽了苦头，今天终于回来了。
可是，时间已经过去了十三四年，好漫长的十三四年，他虽然回来了，景物依旧，人事全非，这时，他所感受到的只是无尽的惆怅，无尽的空溟。
天边的夕阳余晖，换上了一轮玉盘。
石元朗抬起头来，望着天际明月，摇了摇了头，发出一声苦笑，苦笑声中，他忽然笑容一敛，目射核芒，扭头喝道：“什么人？你自己出来吧！”
好灵敏的听觉，树身后面果然被他叫出来一人，一个年纪比他稍大的本地人。
石元朗嘴角一掀，就要笑了出来，但他没有笑起来，立时又敛去了笑容。
这个人石元朗还认得他，他就是常常欺负他的小六子廖世昌。
小六子是小名，本名叫廖世昌，他那样子，人虽长大了，并不见得有什么长进，他要有长进的话，也就不会暗中跟在人家背后了。
廖世昌生怕石元朗出手就伤人，人一现就叫道：“别动手，我认出你了，你一定是石头，石头，你难道就不记得我小六子了么？”
小时候的恩怨，反而是成年后的情怀，石元朗一笑道：“小六哥，你可是还想欺负我？”
廖世昌含着苦笑道：“不敢！不敢！石头，你可是衣锦还乡的石大爷，我小六子天大的胆子，也不敢招惹你了。”
石元朗哈哈一笑，道：“小六哥，别说笑了，我请你喝一杯去。”
廖世昌道：“你请我，不如我请你，我酒莱已备，只等你贵客赏光。”
石元朗一怔，笑道：“小六哥，你原是有心人，我倒不得不叨扰你了？”
廖世昌道：“请！”
廖世昌的家就在溪流上游不远处，他家原本不甚富有，现在显得更不如前了。
屋内掌上了灯，灯光下已摆了一桌酒席。
哇！酒席可真丰盛。
石元朗双眉一竖，回头向廖世昌望去，廖世昌不待石元良开口，忙抢着道：“石头，请客的不是我小六子，我小六子也请不起你……”
石元朗道：“那么请客的人是谁？”
廖世昌道：“不能说，不能说，你等会自会知道，何必先问，来！来！请坐，我们先拚他三大杯……”说着就抢过去倒酒。
石元朗站在桌子前面，就是不入座：“鼓不打中响，话不说不明，小六哥，难道你忘了我石头的脾气？”
廖世昌嘻嘻地笑着：“石头，我当然知道你的脾气，可是……可，是……”
猛然嘴巴一咧，吁着长气道：“你看谁来了？”
门口出现了一位美妇人．美妇人望着石元朗，嘴巴直颤，就是说不出话来，但真珠般的泪水却夺眶而出。
石元朗“啊”了一声：“小玉姊！”他也手足无措了。
虽说石元朗经过无数大风大浪的场合，可是这时候他却成了幼儿，不知如何是好。
倒是廖世昌哈哈一笑，给他们缓过一口气来：“小玉姊，你们姊弟相会，好好的谈一谈吧，我小六子告退了。”
胡小玉叫住小六子：“小六子，你不能走，你帮我陪石头喝酒！”
石元朗请胡小玉入了座，欠身道：“玉姊，你一向好吧？”
胡小玉点点着头道：“我很好，看你的样子，这些年来你一定过得很好，也叫我放心了。”
石元朗笑了一下道：“玉姊，你怎样知道我回来了？”
胡小玉一指廖世昌道：“还不是他说的，你虽然回来之后不与任何人相认，但小六子却一眼就把你认了出来。”
廖世昌讪讪地道：“其实认出你来的人还很多，只是大家心里嘀咕着，不敢和你接近。”
石元朗一怔道：“大家心里嘀咕着，为什么？”
廖世昌没接腔，却把目光转向胡小玉，石元朗跟着也向胡小玉望去：“玉姊，这是怎么一回事？”
胡小玉先不回话，却问道：“石头，你可是学会了一身好本事？”
石元朗道：“小弟运气好，遇见了一位好师父，确是练了一身功夫。”
胡小玉道：“你这次回来，可是专为杀你姐夫而来？”
石元朗茫然地道：“姐夫是谁？”
廖世昌道：“你姐夫就是翁大爷呀，难道你不知道他？”
石元朗笑了一笑道：“玉姐，你真的嫁了他？”
胡小玉道：“他一直对我很好，你可不能再怪他了。”
石元朗这次回来可成了多此一举，苦笑一声：“我没有怪他呀！”可不是，冤家变了亲家，他要在什么，可不成了狗抓耗子。
石元朗口中不说，但心中可真替小玉姐叹惜，那位翁大爷现在怕已到了六十多岁。
胡小玉长叹一声道：“你姐夫可被你吓得病在床上起不来了。”
石元朗皱起双眉道：“玉姐，此话怎讲？”
胡小玉道：“兄弟，你不是留刀寄柬，三天内将你姐夫全家杀得鸡犬不留？”
所谓杀得鸡犬不留，当然也包括小玉姐在内，石元朗一震道：“有这等事？”
胡小玉也听出了不对的地方，一怔道：“难道不是你？”
石元朗道：“当然不是小弟，小弟此番回来……”
胡小玉吁了口气，道：“不是你就好……”柳眉一颦，接着是一阵摇头一阵叹息。
石元朗关切地道：“玉姐，你说有人留刀寄柬，那人可留有什么信物？”
胡小玉道：“有。”
石元朗道：“那是什么信物？”
胡小玉道：“就是这个，我本来是想带来还给你，你给我看看，到底是什么来头？”翻掌手中托着一柄五寸长的黑色钢叉。
石元朗要过那小钢叉向怀中一插道：“小玉姐，这柄‘鬼王叉’小弟替你留下了，你可以告诉姐夫，你们全家大小没事了。”
胡小玉大喜过望道：“真的？”
石元朗道：“江湖中事，自有江湖中的规矩，小弟留下这‘鬼王叉’，发这‘鬼王叉’的人，如果不能从小弟手中将‘鬼王叉’要回去，便永远不能向你们下手。”
胡小玉道：“兄弟，你是把我们的祸福一肩承担下来了？”
石元朗道：“玉姐，你放心，小弟有这份能力。”
胡小玉忧心忡仲的道：“兄弟，早知道不是你，我就不来求你了，姐姐没能好好照顾你，反而给你带来一身麻烦，姐姐我…”
石元朗一笑截口道：“玉姐，你实在不该这样说，难道小弟不该这样做吗？”
胡小玉呜咽着道：“兄弟……”
石元朗又截口道：“玉姐，什么话都不要说了，你这次出来，姐夫一定耽心得很，你还是先回去叫姐夫放心吧。”站起身来，就要送胡小玉回去。
胡小玉恋恋不舍地道：“兄弟，我们多谈谈……”
石元朗道：“玉姐，你能否喝酒？”
胡小玉道：“不能。”
石元朗一笑道：“小弟的酒瘾可发了，你就让我和小六子喝个痛快吧。”
当然石元朗的话是一种托词，胡小玉也听得出来，她只有幽幽地走了。
石元朗没有送她。他知道没有送的必要，翁大爷绝不会让她一个人来，早有人在外面等着她了。
翁大爷是牛头湾的大爷，当年就是他派人把胡小玉抢去的。
石元朗和小六子对喝了一阵酒，忽然将酒杯放下道：“小六哥，你说实话，翁大爷对小玉姐是不是真的好？”
廖世昌讪讪地道：“小玉姐不是自己告诉你了。”
石元朗道：“她没有说真话。”
廖世昌打着哈哈道：“石头，你别自聪明了。”
石元朗喝声道：“小六哥，有些事情瞒得一时，瞒不得永久，你看看小玉姊那双手，粗得像两把锉刀，小六哥你说，这是正常的吗？”
廖世昌苦笑着道：“你既然看出来了，那还有什么好说的。”
石元朗道：“小六哥，一客不烦二主，你就爽爽快快的说了吧。”
廖世昌老实地道：“我不敢说。”
石元朗道：“其实你不说也脱不了干系，你也不想想，你我在此大吃大喝，你能叫翁大爷不以为你把什么话都告诉了我么？”
廖世昌一震，大叫一声道：“小玉姐可害死我了。”
石元朗笑了一笑，道：“其实翁大爷现在是泥菩萨过江，自身难保，现在是我把他的担子挑起来了，谅他还不敢得罪我与你为难，你说了又怕什么？”
廖世昌想了一想道：“可是你走了之后，我还不是一样逃不出他的手心。”
石元朗道：“除非是我死，只要我能平平安安的离开，谅他翁大爷也不敢在本乡本土再无法无天的横行霸道。”这句话不但说得重，也表示了石元朗为地方尽一份心力的决心。
廖世昌沉思了一阵，抬眼望了石元朗道：“石头，你真是变得太多了，面对着你，好不叫我自惭形秽好，不管将来怎样，我告诉你就是。”
石元朗微微一笑道：“小六子，你向来就不是歪种，我知道你一定会说的。”
廖世昌笑道：“要给祖宗丢人，也不能丢在本乡本土呀。”
石元朗道：“好啦，言归正传吧。”
廖世昌道：“石头，你知道翁大爷有多少老婆？”
石元朗道：“总有四五个吧。”
廖世昌嗤笑一声，道：“四五个？你也太小看我们翁大爷了，哼，不多不少，到上个月止，共有三十六位之多……”
话声一顿，看样子是希望石元朗接话，可是石元朗没有接话，廖世昌只有自己往下说道：“翁大爷的老婆可有三六九等之分，上者穿绸着缎，吃鱼吃肉，下者烧锅煮饭打扫清洁，样样都来。”
石元朗再也忍不住了，问道：“小玉姐算是什么身份？”
廖世昌道：“小玉姐在翁家算是十三姨太，但等级却列入下下等……”
石元朗听得勃然大怒道：“哼！老贼可恶！”
廖世昌道：“翁大爷虽然可恶，真要说来，小玉姐也是自讨苦吃。”
石元朗双目一瞪道：“小六子，你说话可要有分寸。”
廖世昌吓得打了一个哆嗦，讪讪地道：“石头，你要发脾气，我就不好再说话了。”
石元朗悻悻地道：“你说吧。”
廖世昌话声一低，悄悄的道：“听说小玉姐虽然名份上是十三姨太，可是从没叫翁大爷碰过一下，翁大爷这才一怒之下，把她列入下下等。”
石元朗听得痴了，半天半天，才在口中喃喃地叫了好几声：“小玉姐，小玉姐，小玉姐啊……”
廖世昌长叹一声，道：“小玉姐的苦总算没白吃。”
（要知在我们从前的社会里，有些地方兴讨个童养媳，照顾小丈夫兼帮做家务，胡小玉不是童养媳，是胡老爹的亲生孙女儿，但胡老爹甚是喜欢石头，石头和胡小玉的感情又很好，胡老爹便有心招石头作胡小玉的小丈夫，所以胡小玉才有这死心眼，这种事以现在的看法来看当然说不通，但是在从前倒是顺情顺理的事。）
石元朗也接着叹了口气，话题一转，道：“小六子，你家里还有什么人？有老婆儿子没有？”
廖世昌摇头道：“我现在是孤家寡人一个，自由自在。”
石元朗道：“好，我就住在你这里，以你这里做家，这个请你先收下。”递过去一张五百两银子的银票。
廖世昌一怔道：“石头，你这是什么意思，可是看示起我小六子吗？”拒不接受。
石元朗强行塞入廖世昌手中道：“你听我说，我既然答应了小玉姐出面对付‘鬼王叉’，我住在你这里，也就是把你这里当作对付‘鬼王叉’来人的战场，‘鬼王叉’的人不来则已，只要他们一来，你这房子准完，房子完了，事后你总得盖起来，你要没有银子，拿什么盖？别打肿脸充胖子，我知道你，除了身上穿的，大约五两银子都不会有，你就收下罢……”
廖世昌道：“就算房子完了重盖，也不要这么多银子呀……”
石元朗道：“有多的，你就讨房媳妇，做个小生意吧。”
廖世昌感激得说不出来：“石头……石头……”。
石元朗道：“什么话都不要说，只要你把这银子用得正，你就够朋友了。”
廖世昌连连点头道：“石头，我一定不会对不起你。”
石元朗道：“好，你这就到村子里去找个地方落脚，让我一个人来等他们。”
廖世昌道：“现在他们没有来，我陪你谈谈不好么？”
石元朗道：“他们一来，你就走不了，你要知道，你留在这里，只有分我的心，碍我的手脚。”
廖世昌无可奈何地说道：“好吧，我走……”
外面忽然有人接话道：“不用走了，你已经走不了了。”
石元朗哈哈一笑道：“朋友，你们的消息真灵，来得也真快！
在下石元朗有迎大驾！”说着起身站了起来。
门外人影闪动，一行走进来三个人，领先一人是个书生模样的人物，另外二人是一个老头，一个少妇。
那书生模样的人一抱拳道：“在下阴不诚与岳叔秋鹏、拙荆秋月华，特来拜见石大侠。”
石元朗还礼道：“石某不敢当，三位请坐。”
阴不诚道：“不必坐了，在下只有几句话，有请石大侠明教。”
石元朗一笑道：“‘鬼王叉’向例言出必行，阴兄如此破例，倒大出在下意料之外了。”
阴不诚说道：“石兄说得不错，‘鬼王叉’向不轻出，出则必行，但其中却有个例外。”
石元朗道：“愿闻其详。”
阴不诚道：“像石兄你，就是一个例外。”
石元朗一笑道：“因人而异？”
阴不诚道：“不，是因事而异，我们知道石大侠与翁家绝不是朋友，我们本应同仇敌忾才是，如今石大侠居然替翁家一肩承担了起来，料想其中必有误会，小弟为敬重石兄在江湖上是条汉子，是以特来向石兄求教。”
“鬼王叉”的人，能说出这种有理性的话来，倒是少见少闻之事。
当然，“鬼王叉”不会对任何人客气，但对这个石元朗确是有点例外，知道石元朗这个人的人，对他都有点顾忌，他的“天罡指”“百节剑”实在不好惹，“鬼王叉”虽然狠，可也不能盲目的狠，否则，武林之中天外有天，人上有人，“鬼王叉”要没有个眼高眼低，怕不早被人家把招牌给砸了。
常言有道：“有理天下行得”，阴不诚这时搬出了一个“理”字，却真把石元朗问得一愣。
阴不诚微微一笑，又道：“石大侠是明理之人，该不会以小弟之请为过吧。”
石元朗暗暗一皱眉头，打起笑脸道：“阴兄好说，小弟愿领教益，请坐。坐下好说话。”
阴不诚等三人这才各自就了坐。
石元朗轻咳一声，道：“阴兄，请恕在下斗胆，不知翁家何故得罪了阴兄，要将他全家杀个鸡犬不留？”
阴不诚笑一声，道：“说句高攀的话，翁大爷还是小弟的连襟啦！哈！哈！哈哈！……”他气得笑声不止，话也说不下去了。
一旁秋鹏接着道：“事情是这样的，三年之前，老夫身患重病，带小女月霞路过此地，谁知翁大爷对小女起了不良之心，强行抢走了小女，又在老夫重疾之身上加了一掌，老夫幸得不死，请问石大侠，此仇此恨岂得不报。”
石元朗点头道：“该报！不过，要杀他一个鸡犬不留，是不是过份了一点？”
阴不诚接口道：“石兄插手的事，可是为了此事？”
石元朗道：“翁大爷之恶，乃他个人之恶，与其他之人何关？”
阴不诚一笑道：“说得也是，我们总不能把石兄的小玉姐与月霞妹一并计算在内，石兄，你说，还有什么人不该计算在内，小弟但听一言而决。”
石元朗沉吟着道：“这……这……”这话真难回答。
秋月华一笑道：“石大侠，我们也知道你的处境，你无法向你的小玉姐交代，可是，你知不知道，这是翁老贼坐山观虎斗之计，请你石大侠三思。”
石元朗点头道：“阴夫人所见甚是，因此更应从长计议，但不知阴兄可否容许小弟三天后作答。”
阴不诚毫不犹豫的一点头道：“悉遵台命，就以三天为期，请石兄明决，小弟等就此告辞了。”
来得快，走得快，显得一团和气，真是一件奇事。
石元朗真想不通他们葫芦里卖的是什么药？
廖世昌一笑道：“我看他们三个人蛮好的……”
石元朗无法向廖世昌说明这时心里的困惑，只有点头道：“倒叫我松了一口气，小六子，你先收拾收拾桌上的酒莱，我有点事，要出去走走……”
廖世昌道：“这样晚了，你还到哪里去？”他的话说了等于白说，石元朗的影子早已消失不见了。
石元朗虽然不见了，但廖世昌一抬头之下，还是吃了一惊，说道：“你是什么人？”
敢情，石元朗站立的地方，忽然换了一个人，一个穿着白衣服火红裤子的中年女人，这种打扮就显得怪异极了，连廖世昌都觉得有点看不顺眼。
那是个女人，却有着男人的派头，一挥手道：“不用收拾酒菜了，坐下来，陪本姑娘喝二杯。”听他的语气，她还是个姑娘家哩。
廖世昌欲待拒绝，方摇得半下头，那女人已在椅子上坐了下来，同时，递过了一张干两银子的银票在廖世昌眼前：“收下，这张银票是你的了。”
廖世昌虽然只是小地方上混混儿，可也知道银子不会凭空飞来，尤其是陌生人的银子，绝不好收，当下怔了一下道：“姑娘，这是剩酒剩菜，不值银子的，姑娘请用，银票也请姑娘收回？”
那红裤子的姑娘说道：“那就送给你好了。”
廖世昌捉摸了一下，暗忖道：“这个女人来得悄无声息，可不是好惹的人物，好汉不吃眼前亏，且应付她一下再说。”心中有了主意，当下打着笑脸道：“常言有道：无功不受禄，姑娘有什么吩咐，但请明示。”
那女人笑道：“看你不出，这小地方还有你这样的知高识低的人，其实，本姑娘也没有什么要紧的事要你做，只要你不把本姑娘来过的事，告诉石元朗就行了。”
廖世昌双目一瞪道：“就这件事？”
那女人回答道：“就这件事，别无所求。”
廖世昌装出一善陶陶的神色，说道：“小的有谢姑娘了。”接过银票揣入怀中。
那女人格格一笑，也没有吃用酒菜，只在屋内走了一遍，就和来时一样，不声不响地走了。
就这样得到一千两银子，天地间那有这样便宜的事，只怕再不会动脑筋的人，也会觉得其中大有问题而不安起来，何况廖世昌的脑筋还不是拐不过弯来的。
那红裤子女人离去之后，廖世昌可就成了热锅上的蚂蚁，站也不是，坐也不是，只盼着石元朗赶快回来，把这件事告诉他……
可是，石元朗那能马上回来，他也有了他的事啦！
石元朗就不相信鬼王叉的人会这样好说话，他本打算跟下去摸一摸他们的真像，谁知自己和廖世昌多说了一句话，当他追出门外时，便已失去了他们去向，当下心中一想，于是改向翁大爷府中奔去。
翁大爷有一座很大的庄子，庄子取了广个很听的名字，叫“天风庄”。
石元朗打从很小的时候，就望着这子发过呆，也发过誓：“总有一天，我总要到庄子里去逛一逛。”
这一天，想不到在十几年后的今天终于到了，而且是在这样一个情况之下，使他踏进了“天风庄”。
石元朗打从很小时候，就望着这庄子发过呆，也发过誓：“总有一天，我总要到庄子里边去逛逛。”
这一天，想不到在几十年后的今天终于到了。而且是在这样一个情况之下，使踏进了“天风庄”。
“天风庄”有高大的围墙，有精明的护院，还有狠恶的巨獒，平时别说进去，就是在庄门外面望一望，也够你头皮发麻的。
可是今天的石元朗，那些教人头痛的事，对他一点不发生影响，他内功深厚，微一凝神默察，就能发现“天风庄”的暗卡虚实，展开乘虚蹈隙的身法，“天风庄”的人，真还无法发现他的渗入。
石元朗没有进入过“天风庄”，也不知什么地方可以找到翁大爷，更不知什么地方可以找到小玉姊，他只有朝着有灯光的地方找去。
这个主意不错，石元朗扑空三四次之后，终于在一座精舍之内找到了小玉姊，小玉姊显然刚回来不久，正站在一个满面红光的老人面前回话。
十几年没有见过翁大爷了，但翁大爷的样子并没有太大的变化，石元朗还是一眼就认出了他。
室内除了翁大爷与小玉姐之外，还有一个瘦老头，一个花信年华的少妇。
石元朗找到他们的时候，小玉姐的话好像刚刚回完，小玉姐正要转身退了出去，翁大爷忽然叫住她道：“小玉，你就送侯七爷回房去吧。”
小玉姐脸色一变，那瘦老头子哈哈一笑道：“你的福气来了，是吧！”伸手一搭小玉姐的香肩，小玉姐就乖乖的跟他走了。
石元朗看得真切，小玉姐的穴道被制，她是不乖也不行，暗中只气得石元朗眼中金星直射，悻悻地一路跟了下去。
这瘦老头也不知是什么身份，居然住的是一座独院，同时还有二个童子听仰使唤。
小老头带着小玉姐进入房中把房门一关之后，那两个小童可乐了，伏在窗子外直做鬼脸。
石元朗掩在小童背后，伸手点了他们穴道，自己却蹩着一口气等在外面。
石元朗这时守在外面的心情真比上刀山下油锅还难受，这时，不但是小玉姐受考验，石元朗又何尝不是在受考验。
房内终于有了动静，先说话的是那瘦老头：“小娘子，你先别怕……”
一话未了，只听小玉姐冷冷地道：“我不会怕，有什么话，你说吧。”
那瘦老头侯七道：“老夫很喜欢你，但老夫不愿霸王硬上弓，所以老夫要先和你谈一谈。”
小玉姐还是那样冷冷地说道：“谈什么？”
瘦老头侯七道：“老夫问你，你是不是很关心你小兄弟石头的生死？”
小玉姐的声音变了，变得有点紧张的地道：“他怎样了？”
瘦老头侯七道：“他是死定了。”
小玉姐道：“我不相信，翁大爷就说过他的本事大得很，谁能害得了他？”
瘦老头侯七道：“能害他的人多的是，但能救他的人，就不见得多了。”
小玉姐道：“那你是说你能救他？”
瘦老头侯七道：“老夫正是此意，问题是你要不要老夫救他？”
小玉姐道：“要！要！一定要请你老救他。”
石无朗听得暗叹一声，忖道：“小玉姐，你也太容易上当了，这是骗三岁小孩子的话，你怎样也相信他。”
瘦老头侯七嘻嘻笑道：“老夫保你小兄弟不死，你就陪老夫一晚可成？”
小玉姐沉思了半天，才道：“谁知道你能不能真的救他不死？”
石元郎暗吁了一口气，忖道：“小玉姐从小就聪明，那会如此轻易上当。”
瘦老头侯七道：“因为要置他死地的人就是老夫，但老夫可以看在你的份上，放他一条生路。”
小玉姐一笑道：“哦，你老能杀得了他？”
瘦老头侯七道：“你看老夫这一手能不能杀得了他……”话声中只听“察”的一声，瘦老头露了一手。
石无朗窥去，只见那瘦老头侯七在桌面上印了一个手印。
小玉姐惊叫了一声：“唉哟！你老的手怕不比铁打的还厉害！”
瘦老头侯七笑道：“老夫号称‘铁手无情’，当然有两下子，你相信了吧！”
小玉姐被吓得话声打颤道：“我相信了。”
瘦老头侯七道：“那你也答应了。”
小玉姐“嗯”了一声，完全答应了，这一声“嗯”，可听得石元郎几乎要叫了起来。
就在这时候，瘦老头侯七忽然惊叫了一声：“你……”好可怕的一声惊叫，叫得石元朗都打了一个冷噤。
石元朗念头都还没有转过来，只听小玉姐的声音冷得像寒冰似的地道：“最好的法子是我先要了你的命！”
瘦老头侯七这时已是出气多于进气，口中：“啊！啊！啊！……”已说不出完整的话来。
石元朗做梦也想不到小玉姐不但不是个弱者，而且还强得出人意料之外，不但强得出入意料之外而且也狠得出入意料之外，这种意外之中的意外，把石元朗给愣在外面，不知如何是好。
“有刺客呀！来人呀！”小玉姐不但有一手，办法还多得很哩。
石元朗不便与小玉姐见面了，倒成了现成的刺客，略现身形，急急地向庄外逃去。
“天风庄”来不及拦阻他，也没看清他是谁，就被他逃走了。
石元朗逃出“天风庄”，脑中是一片混乱，小玉姐到底是怎样一个人？现在，他是想都不敢想了。
回到廖世昌家中，廖世昌迫不及待地一口气把他遇见的怪事说了出来，同时，还取出那张一千两银子的银票交给石元朗，道：“石头，你看，这就是那人留下来的银票。”
石元朗只看了那银票一眼，淡淡地道：“人家要送你，你不要也是白不要，那你就收下吧。”
廖世昌道：“我看这银子不能收，还是先交给你，你看着办吧。”
石元朗望着廖世昌一笑，道：“你先放在桌上，让我先想一想。”
廖世昌把银票放在桌上，桌上还有些残酒没有抹干，残酒打湿了银票，银票却变了颜色，变成了淡淡的蓝色。
石元朗瞥眼间忽然看到了那变色的银票，不由一震，道；“不好，银票上面有毒！”
接着，马上问廖世昌道：“小六子，你拿过银票的手，可有什么感觉？”
廖世昌举起自己的手掌，一面反复地细察着，一面道；“没有什么感觉……”
石元朗一皱双眉道：“些微麻木的感觉也没有？”
廖北昌道：“没有。”
石元朗摇摇头道：“这就奇了？”
廖世昌忽然指那票子大叫一声，道：“石头，你看那桌子……”
石元朗回目向那桌子上一看，只见那放银票的部份和那张银票都冒起一股轻烟，银票化成了一片纸灰而桌子却现出了一个洞，同时，还慢慢向四周扩大。
石元朗看得脸色一变道：“好厉害的毒！”
廖世昌心惊肉跳地道：“在我身上烂起来，那可不得了。”
石元朗若有所悟地悻悻道：“用毒的手法虽然高明，也令人防不胜防，哼！只是还不一定吓唬得住我。”
廖世昌算是老几，他当然不会是目标，明眼人谁都看得出真正的目标乃是石元朗。石元朗的话也不是无的话矢，因为他已发现了暗中来了不速之客。
果然，话声一落，外面已经有人接话道：“少吹牛皮，本姑娘是不想害你，要真害你的话，你早一命归阴了。”正是廖世昌所说那红裤子姑娘走了进来。
廖世昌一见是她，想起自己没有听她的话，吓得直向后退。
那红裤子姑娘一笑道：“你这人还算不错，没有见利忘义，放心，本姑娘不会再找你的麻烦。”
这位姑娘的长相穿着，实在不敢恭维，但是向廖世昌说的这几句话，叫石元朗听了甚为暗许，因此，石元朗不免改容相向，抱拳道：“姑娘请坐，有何见教？”
那女人一笑道：“你为什么不先问问本姑娘的姓名来历呢？”
石元朗道：“在下已知姑娘姓方。”
那姑娘又是一笑道：“不，本姑娘并不真的姓方……”话声一顿，似是有意给石元朗一个再问的机会，可是石元朗装糊涂，没有利用那机会。
那姑娘只有自己介绍自己道：“本姑娘姓什么，暂时不说也吧，但本姑娘想请石大侠去一处地方，石大侠可敢随同小妹前往？”
石元朗一笑道：“姑娘威逼、激将兼施并用，在下不去行么？”
那姑娘一笑道：“你是答应了。”
石元朗道：“在下是个很识时务的人，焉能不答应。”
那姑娘站起身道：“那么石兄请。”
石元朗道：“姑娘请。”
那姑娘道：“好，小妹替石兄引路。”当先走了出去。
石元朗向廖世昌吩咐了两句话，随着那姑娘走去。
