（一）
敖少勋败了。在绝情三异连手之下，他的战败并不是意外。
但龙城璧和唐竹权却想不到他的落败竟会来得这样早。
梅髯王一声大吼，雷霆斩鬼刀再向敖少勋迎头急落。
蓦地，一蓬银白色的刀光卷起，把雷霆斩鬼刀生生地震开。
梅髯王的脸色立刻发青，他那一把沉重、无坚不摧的雷霆斩鬼刀，竟然被震开一个缺口。
对于梅髯王来说，那简直是不可思议的。
阴鹤道长、断魂大师同时脱口惊呼：“风雪之刀！”
他们没有看错，把雷霆斩鬼刀砍开一个缺口的，赫然正是昔年风雪老祖纵横江湖的风雪之刀。
风雪老祖已物化，但他的刀还是那么锋利，那么令人震慑。
梅髯王青白的脸露出惊异之色，恐喝道：“你就是浪子龙城璧？”
龙城璧冷冷应道：“你不必理会我是谁！”
敖少勋突然道：“你走！”
龙城璧目光一闪：“你叫谁走？”
敖少勋道：“当然是叫你走。”
龙城璧眉心一皱：“你为什么叫我走？难道你认为我不配为你的朋友？”
敖少勋摇头。
“不！我要你走，是因为这件事根本与你无关。”
龙城璧叹了口气：“你是在怪我多管闲事？”
突听一人粗豪的嗓子怪笑起来，朗声道：“他不是怪你多管闲事，而是不想你惹祸上身。”
这人右手捧着一瓶酒，左手捧着他那又肥又大的肚子，正是天下第一号大醉鬼唐竹权。
他的说话刚响起，梅髯王就已冷笑道：“这是咱们绝情三异与敖魔头的纠葛，浪子虽然不凡，倒也不必劳动贵手以加干涉。”
唐竹权上上下下地打量着梅髯王，突然大笑道：“看你样子并不像个蠢材，怎么偏偏蠢得这么厉害？”
梅髯王怒道：“你是谁？”
唐竹权嘻嘻一笑：“你真的不知道老子是谁？”
阴鹤道长突然沉声道：“唐大少爷，阁下就算不知自爱，也应该爱惜唐老人的名誉，敖魔头是一代魔王的弟子，人人得而诛之，两位偏袒于他，恐怕是大大的失策。”
唐竹权脸色忽然沉下，冷冷道：“谁是一代魔王？”
断魂大师道：“当然是他的师父金笛魔屠六。”
龙城璧冷冷道：“屠六已经死了。”
断魂大师望着龙城璧的脸，道：“他是什么时候死的？”
龙城璧叹道：“那已经是十年前的事了。”
断魂大师冷冷一笑。
阴鹤道长、梅髯王也同时冷笑。
断魂大师背负双手，道：“龙檀越的谎话说得实在不太高明了，倘若你说他在近几个月之内死去，也许可以令人相信。”
龙城璧悠悠道：“大师何以不肯相信在下的说话？”
断魂大师森冷的目光上下一扫，冷冷道：“在一年之前，武当花道人和少林千字辈的高僧都曾经见过屠六。”
龙城璧摇头：“大师此言差矣，他们所见的并非屠六。”
断魂大师嘿嘿冷笑：“武当花道人与少林千字辈的高僧，法眼无差，岂会看错人？”
龙城璧叹了口气，道：“屠六已死，他们所见的是悔灯和尚……”
阴鹤道长打断了他的话，冷冷道：“是悔灯和尚也好，金笛神魔屠六也好，反正都同是一人。”
龙城璧正色道：“道长此言差矣，屠六放下屠刀，皈归佛门，以是昔日之屠六已死，而悔灯和尚却是个济世为怀的空门奇侠。”
断魂大师道：“笑话！”
阴鹤道长道：“荒谬！”
梅髯王道：“一派胡言！”
唐竹权气得脖子都粗胀了，大声吼道：“你们都是混蛋，不通人性！混他妈的帐！”
断魂大师一怔：“唐檀越，这算是什么鬼话？”
唐竹权冷冷一笑，道：“老子说的是人话，你们嘴里放的是狗屁！乌龟王八蛋！”。
他的唐门五绝指法和轻功虽然精采，但比起他的骂人功夫，却还是略见逊色。
阴鹤道长叱道：“你太放肆了。”
断魂大师冷冷道：“就算是唐老人，也未必敢在贫僧等三人面前如此无礼。”
唐竹权冷冷一笑：“大师枉有空门奇侠雅誉，想不到心胸却是如此狭隘。”
断魂大师伸出左掌，内力源源贯注，突然就向唐竹权拍去。
唐竹权还没有动，敖少勋反而已抢先扑了上去。
唐竹权怒道：“你疯了？”
敖少勋大声道：“这本来就是我的事，你若是我的朋友，就不能……”
他的话还没有说完，左肩又已经挨了断魂大师一掌。
幸亏唐竹权见形势不对，早已一手把他拉开，对方掌力卸去不少，否则这一掌极可能会要了他的性命。
断魂大师一动手，阴鹤道长和梅髯王当然也不会闲着。
雷霆斩鬼刀被砍开一个缺口，梅髯王惊怒交集，他毕竟还是怒多于惊，他知道自己的武器无法在风雪之刀身上砍开一个缺口，但他却要把龙城璧一刀挥砍为两段，替自己的刀报仇。
阴鹤道长更是下令紫云观的道士蜂涌而上，一起围攻龙城璧。
敖少勋怒叫道：“你们倚多为胜，还算是光明磊落的大侠么？”
阴鹤道长根本就不理睬敖少勋的说话，脸上的杀机更是浓厚。
唐竹权见形势不对，不敢怠慢，唐门五绝指法悉数施展，瞬即把两个道士伤在指下。
断魂大师脸呈寒霜，冷冷道：“让贫僧来会你一会！”
说着双掌直击出去。
唐竹权眼角跳动，突然响起了一声暴喝。
他们的脚步虽然移动极慢，但彼此双掌的变化却是极快。
两步跨出，两人已互拆了十八招。
唐竹权一双眼睛忽然暴睁，最少，比平时涨大了两倍。
“好厉害的大悲断魂掌。”
断魂大师目光一落，忍不住也道：“唐门五绝指法果然独步天下，贫僧佩服，佩服！”
他口里不断说佩服，双掌下的内力却是源源增强，渐渐地连缓慢的脚步也开始加速了动作。
他要采取绝对的主动，以泰山压顶的姿势压倒唐竹权。
但唐竹权“份量”不轻。
他站在那里，就像是一座巨石，甚至像是一座大山，断魂大师的大悲断魂手固然威猛无俦，但唐竹权竟然双腿纹风不动，而且五绝指法不断地向断魂大师展开反击。
龙城璧也陷入苦战之中。
他不但以寡敌众，还要负起保护敖少勋的责任。
敖少勋伤势不轻，他已没有反抗敌人的力量。
就在激战最烈的时候，决胜台上忽然站着了一个皮袍人。
天气虽然开始寒凉，但距离“寒冷”二字还有很远。
但这人穿的皮袍很厚，就算是大雪天也不愁会冻着，而他的年纪也并不老，只有四十岁左右，看来也不像是身体太潺弱的人。
梅髯王瞪着眼，喝道：“这里没有你的事，快滚！”
皮袍人淡淡一笑：“梅兄此言差矣，辛某再窝囊，到底还是这里的老板。”
龙城璧一面与梅髯王、阴鹤道长二人交手，一面朗声笑道：“辛老板，久仰大名了，想不到第一次见面，竟会在这等不愉快的场合中。”
皮袍人悠悠道：“只要你们不再打下去，大家就不会不偷快了。”
唐竹权冷冷道：“现在老子却是不打不愉快。”
皮袍人道：“辛某还是劝吿各位，别在这里闹下去了。”
梅髯王冷喝道：“辛驰，你虽然是求名阶的老板，但这件事你还是管不着。”
这皮袍人正是求名阶的的老板辛驰，虽然梅髯王一再对他无礼，但他仍然笑着，没有半点生气的样子。
辛驰微微一笑，道：“梅兄既然不肯给辛某半点面子，辛某只好吿退。”
他说走就走，决胜台上，已再空无一人。
决胜台下仍然打得很剧烈。
但忽然间，空荡荡的决胜台又出现了一群青衣武士。
他们的手里都有了强弓毒弩，随时都可以把弓箭、毒弩如飞蝗般射过来。
绝情三异的脸色同时一变。
他们一直都以为求名阶的人绝不敢插手理会这件事，但他们料错了。
辛驰并不如他们想象中那般懦怯。
他们又听到了辛驰的声音自远方飘来：“你们现在离去还来得及，否则全都死无葬身之地！”
他的声音变得很冷漠。
断魂大师抽了口气，突然道：“好，我们走，现在就走！”
他是绝情三异中的老大哥，他说走，阴鹤道长和梅髯王都没有反对。
他们走，走得比任何人想象中还要快。
龙城璧透了口气，道：“若不是辛老板出手相助，这场恶战的结果如何，实在是难以逆料。”
唐竹权暗暗一笑，忖道：“这浪子越来越沉实了，这一仗咱们虽然以寡敌众，但最少还有八分胜算，他显然是不想在辛驰的面前暴露自己的实力。”
龙城璧确有此意。
唐竹权也很聪明，立刻就猜到了他的心意。
当绝情三异和紫云观的道士离去后，辛驰又回来了。
他咳嗽两声，道：“你们并不是来捣乱的，所以你们可以不走。”
龙城璧瞧了唐竹权一眼。
唐竹权忽然大笑：“我们的酒还没有喝光，当然不会走。”
龙城璧却道：“我们要走。”
唐竹权一呆。
龙城璧道：“你若不走，可以留下，但我却不能和你耽在这里。”
唐竹权的目光忽然转移到教少勋的身上。
“不错，咱们不能留下，”他拍了拍自己的脑袋，道：“敖少侠的伤势并不简单，非要赶快找个医术高明的大夫治理不可。”
突听一人冷笑道：“难道他的伤只有时九公才能治好吗？”
辛驰、唐竹权与龙城璧全皆一愕。
只见决胜台东方一株矮树下，缓缓地出现了一个白衣老人。
树矮小。
白衣老人更矮小。
虽然他的身材很矮小，但有一点却是很奇怪的，就是他的一双手。
他的手当然比阴鹤道长的手还更长。
唐竹权脸上露出茫然之色，问龙城璧：“他是谁？”
龙城璧摇摇头。
白衣老人除了一双手长得怪异之外，他的胡子也很长。
他的鬍子雪白，但脸上却连一条皱纹也没有，令人无法猜得透他的年岁。
白衣老人走到敖少勋的面前，像是岳丈第一次看见自己的未来女婿似的，几乎是由头看到脚跟之下。
敖少勋苦笑道：“这位老丈，我这个人有什么好看？”
白衣老人沉吟着，道：“你还没有咽气，你还没有死。”
敖少勋瞪目道：“我还能够站在这里说话，当然还没有死。”
白衣老人干笑一声，道：“你虽然还没有死，但却已连站都站不稳。”
敖少勋的身子确在摇幌。
白衣人老人冷冷一笑，接道：“老夫最喜欢看的人，并不是如花似玉的美女，而是这种人。”
敖少勋道：“我是那一种人？”
白衣老人道：“你现在是属于既没有咽气，但却又连站都站不稳的病人。”
敖少勋吸了口气：“我没有病？”
白衣老人说：“你虽然没有病，但却有伤，伤与病本来就是差不多。”
敖少勋闭上了嘴巴。
白衣老人干笑一下，接道：“无论是有病的人也好，有伤的人也好，他却必须找个大夫治疗，否则伤病一沉重，就得完蛋大吉。”
敖少勋皱了皱眉。
白衣老人对龙城璧一笑，道：“龙城璧，你觉得老夫的说话是否很有道理？”
龙城璧悠悠一笑：“除了白痴之外，谁都不能说你这一番话没有道理。”
唐竹权道：“所以我们现在正准备去找个大夫替他治伤。”
白衣老人指了指自己的鼻子，笑道：“老夫从十二岁开始，就已经是个大夫了。”
唐竹权忽然跳了起来：“难道你就是小大夫高丈二。”
白衣老人哈哈大笑：“老夫正是小大夫，也有人叫老夫鬼郎中，高丈二是真名实姓，可惜矮父生矮子，我先父身高不够五尺，希望生一个高高大大的儿子，哪知儿子不争气，居然比老父还矮，惭愧！惭愧！”
听见“鬼郎中”高丈二的名号，连辛驰亦为之一阵动容。
江湖上，人人都知道，鬼郎中高丈二与金笛神魔屠六是生死至交，屠六固然是个杀人不眨眼的大魔头，高丈二的手段可也凶残毒辣得很。
虽然他是个大夫，但他杀人远比救人为多。
高丈二年轻的时候，最喜欢在酒楼、赌坊之类的地方捣乱。直到十年之前，他的性格还是没有改变。
有时候他会无缘无故地揍人，直到对手几乎不能动弹的时候，他却会出手把他的伤势治好。
他对老朋友说：“这是一门高深的学问，能打死了对方并不困难，但要把奄奄一息的人救活过来，却不容易。”
杀人容易救人难的道理，他的老朋友当然很明白。
高丈二的“老朋友”只有一个，那就是金笛神魔屠六。
在十年之前，江湖上的人听见高丈二和屠六这两个人的名字，都难免会眉头大皱。
辛驰虽然从未见过高丈二和屠六这两个人，但对于有关他们的故事，却已听过不少。
你若是无名阶的老板，必然也和辛驰一样，不会欢迎高丈二这种人“大驾光临”的。
但高丈二是一只脾气古怪的老虎，只要他喜欢停留在这个地方，就算你用八条牛也绝对无法把他拉动。
他已向辛驰提出了要求：“老夫需要一间房子，越清静越好。”
辛驰没有拒绝。
高丈二很快就被带到一间宽敞而幽静的房子里。
（二）
房子里灯光明亮，但敖少勋的眼睛却黯淡无光。
高丈二忽然沉下了险，对龙城璧说：“你可知道他中了什么掌力？”
龙城璧道：“是阴鹤道长的五寒七伤手？”
高丈二摇头：“不对。”
“不是五寒七伤手？”
“若是五寒七伤手，他的眼皮绝不会发红，而是发黑。”
龙城璧与唐竹权同时向敖少勋的眼皮上望去，果见他的眼皮已红肿得很厉害。
高丈二也凝视着敖少勋片刻，又道：“阴鹤道长怎样出手，老夫来迟一步没有亲眼看见。但有一点可以肯定的，就是他使用的掌力绝不是五寒七伤手，而是另一种更厉害的武功。”
龙城璧目光一落：“哦！这是什么掌力？”
高丈二叹息一声，道：“假如老夫没有看走了眼，这应该是血豹吼山掌。”
唐竹权立刻脱口道：“这是血豹上人不传之秘，而且他已在二十年前投崖自尽了。”
高丈二瞧了唐竹权一眼，道：“你虽然看来又胖又蠢，知道的事却还不少。”
唐竹权道：“老子还知道两件事。”
高丈二哦的一声：“直说无妨！”
唐竹权搓了搓胖大的肚子，犹豫半晌才道：“第一件事的确直说无妨，但第二件事说了出来，却是不怎么好听。”
高丈二道：“都不妨直说。”
唐竹权道：“第一件事，是老子知道血豹上人并不是个好人。”
高丈二道：“他在江湖上的声誉虽然并非绝佳，却也不坏，你怎知道他不是个好人？”
唐竹权嘿嘿一笑：“老子当然知道，至于老子怎样知道，这一点我不想说。”
高丈二点点头：“你不想说就不必说，还有第二件事呢？”
唐竹权瞧着高丈二，淡淡道：“你也不是个好人。”
高丈二怔了一怔，但随即笑道：“你半点也没有说错呀，老夫的确不是一个好人。”
但唐竹权立刻又道：“但那是十年前的事，现在你是否仍然那么可恶，老子却是不敢妄说。”
高丈二大笑：“说得好，说得好，江湖上有谁不知道，鬼郎中高丈二是个不折不扣的大恶贼？你若说老夫是个好人，那才应该掌嘴。”
唐竹权也笑了，他的笑容看来是那么轻松、那么率直。
但高丈二接着的一句说话，却让唐竹权再也笑不出来。
高丈二说：“你对老夫的判断虽然没有错，但仍然应该给老夫掌嘴。”
唐竹权凛然一惊，身子突然像一只碰见了老虎的兔子，“呼”的一声就向后逃跑。
其实他并不像只兔子。
兔子没有那么胖大，也没有他跑得那么快、那么机灵。
高丈二也不像是一只老虎。
他的身材太矮小了，而且整个人由头到脚尖，完全没有半点老虎那种威猛的气势。
但当高丈二的身子一动的时候，一切都变了。
唐竹权虽然跑得比兔子吃错药还快。
但高丈二追上的时候，那种速度连老虎也为之望尘莫及。
唐竹权跑了八步。
他这八步，比“八步赶蝉”的轻功还更快得多。
但高丈二却只跑了三步，居然就已赶在唐竹权的前头。
唐竹权这一惊着实非同小可，几乎忍不住要大叫：“龙城璧，救命！”
唐竹权这句说话没有叫出来。
就算他真的叫了出来，龙城璧也绝不会去救他。
因为他已知道高丈二为什么要掌他的嘴巴。
而且也知道这一记耳光绝对不会把唐竹权打死。
所以，他淡然置之，就像是在舞台下看别人做戏。
（三）
唐竹权这个人，表面上似乎“乏善足陈”。
但实际上，他是一个多姿多采的人。
他的本领是包括多方面的，其中一套绝学，就是怎样去掴敌人一记耳光。
他的一双手虽然又肥又大，但无论是左手还是右手，都可以一刹那间连续赏别人几记耳光，而对方还没有弄清楚是怎么一回事。
但他却没有想到，自己也会遇上了一个“打耳光”的高手，而且这人还是一个比自己矮了半截的瘦小老头。
啪！
啪！
左一记，右一记，总共两记耳光，打得清脆玲珑，打得挺够响亮。
唐竹权的表情变了。
看他的表情，简直是快要哭出来的样子。
但龙城璧却居然笑了。
他笑得很偷快，脸上充满了“幸灾乐祸”的表情。
唐竹权忍不住走了过去，问道：“你笑什么，老子的脸上又没有被打出一朵玫瑰花。”
龙城璧淡淡笑道：“幸好我不是高先生，否则你这两句说话，又得再打两记耳光。”
唐竹权怒道：“这算是什么道理，难道老子……老子……”
说到这里，他的怒容忽然消失，一双眼睛瞪得比铜铃还大。
龙城璧悠然道：“你现在应该明白，高先生为什么要给你两记耳光了。”
唐竹权的身子彷彿有点软了。
高丈二忽然又站在他的眼前。
高丈二伸出右手的食指，几乎一下子就指在唐竹权的鼻尖上，冷冷道：“算来算去，老夫都是你的前辈，而你却老子前老子后的，算是哪一门的规矩？”
唐竹权答不出来。
龙城璧却代替他作出回答，说：“这是无礼门的没规没矩。”
高丈二听得一呆，继而大笑道：“不错，不错！原来是无礼门的没规没矩，那好极了，从今后起，你就是无礼门的门主，妙极，妙极！”
唐竹权怔怔地站在那里，虽然他的脸还是被打得火热辣的，但他现在已不觉得疼。
他觉得很妙，很有趣！而且也很有意思。
他忽然怪笑一声，说道：“你们的建议很好，日后有机会，老子一定成立无礼门，让天下间最没有礼貌，最不成体统的混蛋全都成为老子的下属，岂不妙绝！”
龙城璧摇摇头：“那不成。”
唐竹权道：“有何不可？”
龙城璧道：“令尊一定会反对。”
唐竹权摇摇头：“他不会反对，老子又不是去杀人放火，又没有败坏唐门的声誉……”
龙城璧打断了他的说话：“别再胡思乱想，还是让高先生清净一点，给敖少勋治疗伤势。”
唐竹权果然闭上了嘴巴。
直到很久之后，江湖上根本没有出现过什么“无礼门”，但却出现了一个很古怪的帮会，而首领正是天下第一号大醉鬼唐竹权。
唐竹权兴起创门立派之心，完全是因为那次高丈二打了他两记耳光，而龙城璧又跟他开玩笑开出来的。
但这是后话。
后话当然不必提，因为那已是另外一个故事了。
（四）
漫长而艰苦的黑夜终于度过。
对于高丈二和敖少勋来说，这一夜都是毕生难忘的。
高丈二虽然医术高明，但要把敖少勋的血豹吼山掌伤治好，也费尽九牛二虎之力，才算勉强把敖少勋从死亡边缘挽回过来。
晨曦斜照在高丈二的脸上，他的脸很苍白，但脸上神态却带着一种说不出的愉快。
他对龙城璧的第一句说话是：“好险呀！”
唐竹权本已睡得很熟，但忽然插口就问：“如何险法？”
高丈二吸了口气，说道：“假如昨天老夫来迟一刻，而你们又把他带去医谷找寻时九公医治的话，那么他现在已是个不折不扣的死人。”
唐竹权霍然站起，道：“难道你以为时九公的医术比不上你？”
高丈二摇头。
唐竹权道：“难道你以为时九公医不好这种掌伤。”
高丈二又摇头：“时九公医术天下无双，老夫就算对别人不服，但不能不佩服这个老怪物。”
唐竹权赞同他的说法：“这老头儿的确是一个怪物，就只是头上欠缺两只角而已。”
高丈二瞪他一眼，叱道：“无礼！”
唐竹权立刻闭上嘴巴。
高丈二轻叹息一声，道：“时九公虽然有本领可以治好血豹吼山掌，但是当你们去到医谷的时候，却已太迟了。”
龙城璧闻言，不禁深深地吸了口气，道：“果然好险。”
高丈二叹了口气，道：“虽然他现在已性命无虞，但他的武功……”
唐竹权目光一闪：“他将会丧失了武功？”
高丈二点点头：“可能性极大。”
唐竹权忽然跳了起来，大吼道：“阴鹤牛鼻子，老子要拆了紫云观，把里面所有的道士……”
说到这里，忽然唐竹权又叹了口气，道：“那些道士也未必个个如此可恶，但那个阴鹤却万万不能放过！”
高丈二凝视着他，半晌才道：“敖少勋是你的老朋友？”
“不是老朋友，是新朋友。”
“既然不是老朋友，你何必这么关心他？就算他的武功、性命丢了，你都不必这么紧张？”
唐竹权道：“这可不对，朋友就是朋友，无论是相识数十年的朋友也好，相识只有三天的朋友也好，只要你把对方视为朋友，就应该关心对方，岂能连朋友的死活都置诸不理？”
高丈二大笑：“说得好！果然不愧是杭州老祖宗的好儿子。”
唐竹权叹了口气道：“但求高前辈别再给我奖赏耳光，晚辈已十分感激了。”
“晚辈”二字出自唐竹权之口，倒是一件破天荒的妙事。
唐竹权就是一个这么妙的人，你若有一个这么样的朋友，一定可以胖起来的。
他是一个愉快的人，和他在一起的人通常也会被他感染得很偷快。
愉快的人比较容易胖，这一点是任何人都不能加以否认的。
（五）
辛驰把自己房子腾了出来，给敖少勋作为治疗伤势的地方，可说是大方得很。
但他的大方却给自己惹来麻烦，而且这个麻烦还不小。
在求名阶不远处有一间小小的客栈。
客栈虽小，但却地方雅致，客栈背后，还有一个湖水清澈的绿水湖。
秋风吹绉湖水，枯黄了的梧桐叶一片一片地落下，其中一片随风飘舞，飞向了湖中。
就在这时候，湖中竟然冒出了一个水淋淋的绿袍人。
那片枯叶落在他的手中，他紧紧地捏着不放，就像是捏着一块黄金，甚至是一块无价之宝。
虽然他的年纪只有三十岁，但脸上却有太多皱纹，以致看来觉得他已快五十。
他的眼睛白多黑少，眼神中充满凌厉的杀气。
他的腰间系着一柄狼牙棒，一般的狼牙棒的长度最少超过六尺，但他的狼牙棒却是只有三尺而已。
他的狼牙棒份量不轻，因为它是用天山寒铁铸炼而成的。
江湖上只有一柄这样子的狼牙棒，它的名字是“铁牙”。
“铁牙”的主人也姓铁，他叫铁苗。
铁苗是江湖上的杀人王，他杀人从来不必有很充份的理由，全凭一念好恶而行事。
所以，江湖上也有人叫他做“杀人疯子”。
铁苗在十一岁的时候就开始劫杀镖旅。
十五年前冰火镇上，他曾遭遇到八间镖局的高手追杀，但结果仍然给他逃脱。
三年后，这八间镖局的遭遇可惨了。
铁苗回来找他们报仇，在短短三个月之内，这八间镖局剩下来的活人恐怕还不够三十。
这三十个人可说很幸运，也可以说是很悲惨。
他们目睹镖局中人，纷纷死在“铁牙”之下，虽然铁苗只是单身一人，但却根本没有人能给他多大的威胁。
虎入羊群的里面，是很可怕，令人为之毛骨悚然的。直到十年前，铁苗这个人在江湖上消失了影踪。
江湖中人都松了口气，但那些镖局却已陷入了万劫不复之境，再也没有一间能够重新在江湖上崛起。
那是一笔血债！
这笔血债，纵然倾尽长江之水，也难以洗刷干净。
（六）
从湖底冒出来的怪人，就是铁苗。
显然，他是从这一口湖的彼岸，潜泳渡过来的。
但他的目的是什么呢？
已是黄昏时候，辛驰坐在客栈靠近窗子的一副座头里，喝着一杯酒味还不算太坏的玫瑰露。
这里的酒当然绝不能跟求名阶相比。
最少，在价钱方面也相差很远。
但辛驰还觉得这里很舒服，甚至比他自己的房子还更舒适。
他一直都很想住在这间客栈，因为这间客栈的老板已在五年前病逝，而他遗下来的老婆却是辛驰一直暗恋着的邱三娘。
邱三娘还没有嫁给这间客栈老板的时候，辛驰一直都很喜欢她，但结果她却宁愿嫁给小客栈的小老板，也没有答应辛驰的求亲。
辛驰没有怪她。
姻缘这种事，本来就没有人能够勉强的。
但邱三娘的运气并不怎样好，她成亲还不满一年，就已成为寡妇。
辛驰还是没有忘记这个女人，她一直都是他的梦中人。
他是很痴心的。
他比那些初尝爱情滋味的少年，还更痴。
他知道邱三娘并不是讨厌自己，也不是对自己全无好感。
但昔年她的选择却不是求名阶的大老板，而是这间小客栈的小老板。
没有人能说她错。
她唯一的错，就是运气不好。
但又有谁能知道自己将来的命运呢？
邱三娘在厨中烧菜。
她的心的确已给辛驰打动。
她已暗中决定，只要辛驰再向自己求亲，她就答应他。
她并不是荡妇，但却也不愿意孤零零地过一辈子。
她是个女人，一个成熟的女人。
成熟的女人，往往比十七八岁的小丫头更难忍受寂寞。
（七）
邱三娘是淮阳人氏，她现在烧的正是淮阳菜馔。
她亲手为辛驰泡制的菜是酱爆田鸡腿、三丝鱼卷、水晶虾饼，还有一只红烧野鸭。
能让邱三娘亲自下厨掌杓的人并不多，就连她以前的丈夫，也很少机会能尝到她亲自下厨泡制的菜馔。
田鸡腿已在锅里爆得又香又滑，这第一道菜已将近煮好。
邱三娘脸上露出了一片满意之神色，虽然近来她已很少入厨，但烹调的功夫还是保持着极高的水准。
淮阳菜一向以制作精细、风味绝美脍炙人口，邱三娘更是个中能手，她的烹调功夫自然不会让男人感到失望。
田鸡腿好香。
但就在邱三娘准备把田鸡腿上碟的时候，一只青筋怒凸的怪手从她胁下穿过，几乎一手就把锅里所有的田鸡腿抓起来。
邱三娘立刻张嘴呼叫。
但她只是张大嘴巴，却连一点声音也发不出来。
这一只可恶的怪手，竟然用其中一条田鸡腿骨，迅速地把她的哑穴点住。
邱三娘懂武功，她知道自己的哑穴被点，立刻就要反抗。
但她的反抗完全于事无补，她虽然懂武功，但却绝不是个高手。
她的武功只能对付那些完全不懂武功的人，遇上了这一只突如其来的怪手，她可以说是小巫见大巫，根本无法跟对方相比。
她刚开始反抗，忽然腰间一麻，整个人立刻就变得像是一尊木偶。
接着，她看见了一个身穿绿袍，面目狰狞的男人，正用一种可怕的目光紧紧盯着她。
他的左手有一块湿淋淋的枯叶，而他这个人也是湿淋淋，就像是从湖里捞上来似的。
事实上，他的确是从湖里走上来的。
绿袍人把那块枯叶在邱三娘的眼前晃了一晃，忽然冷冷道：“你可知道这是什么？”
邱三娘知道。
那是一块梧桐叶，而她的丈夫姓名，却是叶梧桐。
这绿袍人显然是来找叶梧桐的。
绿袍人沉声道：“他在哪里？”
说着，他把她的哑穴解开：“你若敢大呼小叫，我立刻就杀了你。”
他说完之后，居然把手中烫热的田鸡腿连骨带肉的塞进嘴里，而且很快就完全嚼烂，咽下。
邱三娘凝视着他：“你很饿？”
绿袍人冷冷道：“我不但很饿，而且已很久没有亲近女人了，你的回答若令我不满意，我保证今天之内可以把你强奸七次！”
他的说话并不像是用来唬吓女人的。
没有人会怀疑他的说话，邱三娘也不会。
绿袍人那肥腻的右手忽然摸在她的脸庞上，又问：“叶梧桐在哪里？”
邱三娘尽量保持镇静，回答道：“他已死了。”
绿袍人冷笑又冷笑，突然在她的脸颊上狠狠地捏了一把。
邱三娘不敢叫出来，极力忍着痛楚。
她只是奇怪，店里的冯二厨和杂役小厮为什么忽然全都不见了。
还有她的一个小侍婢春棠，也没有走进厨里。
绿袍人似已看穿了邱三娘的心事，冷冷道：“他们不会走进这厨房，因为他们的脑袋都已变成一团肉酱。”
他说到这里的时候，邱三娘已赫然发觉厨房门外，躺着了一个血淋淋的人。
那是她一直都很宠爱的侍婢春棠。
春棠也懂武功，而且比邱三娘还高强，但她现在却已变成了死人。
绿袍人没有说谎，他的说话的确不是用来吓人的。
（八）
这间小客栈的老板本来并不叫叶梧桐，在这里，人人都叫他老韩。
老韩当然是姓韩的，他的名字也不叫梧桐，而是天生。
但这绿袍人要找的是叶梧桐。
叶梧桐也就是韩天生，这两个完全不同的名字原来就是同一个人。
绿袍人微微一笑，道：“他虽然易名姓韩，而且躲到这里来。但我还是找到来，你若不说，只会白白地赔上一条性命。”
邱三娘吸了口气，胸膛起伏地说道：“他的确已死了。”
绿袍人冷冷道：“你不必瞒我，他一定仍然活着，他一定是躲了起来。”
邱三娘叹道：“你若不相信，我可以带你到他的坟墓。”
绿袍人彷彿怔了一怔，但随即又道：“你们玩的是什么把戏，想把我骗到什么地方？”
邱三娘初时的确很害怕，但现在她却变成气极了。
她没有说谎。
她知道韩天生的名字是叶梧桐，而且也知道叶梧桐在江湖上有不少仇家。
但有一件千真万确的事实，就是叶梧桐的确已经死了。
叶梧桐也许武功高强，但武功极高的人未必就不会生病，而且因病逝世绝不是一件稀奇的事。
但这个可恶的绿袍人却不肯相信。
邱三娘忍不住说：“你可以杀了我，也可以强奸我，但你永远都不可能找到叶梧桐，除非你马上死掉，到地狱里去找。”
她的说话很坚决，十足十地肯定：叶梧桐已经死了。
绿袍人又呆了一呆，突然狞笑。
无论是男人也好，女人也好，当他脸上露出这种笑容的时候，通常都是一种极危险的讯号。
邱三娘当然看得出。
但看得出又怎样？
她现在就像那些被宰杀的田鸡，一切的命运都掌握在别人的手里，要剐要杀，要剥皮砍头，都是无可奈何的事。
她索性闭上了眼睛。
那只肥腻、丑恶的手，竟然摸在她的脖子上，而且还向下徐徐蠕动。
邱三娘咬着牙，想哭。
但她没有哭出来，她早已不是个小孩子。
任何人都可能会有给恶犬咬一口的时候，哭泣只是惊慌害怕的表现，绝对不会把恶犬赶去或是吓走。
恶犬是没有怜悯之心的，也许你越害怕，越哭泣得厉害，它反而会咬得更深、咬得更狠。
所以，她只好忍受着。
但就在这个时候，他们都听见了一把冰冷而愤怒的声音，大声地叱喝道：“你若果敢动她一根毫发，你将死无葬身之地。”
绿袍人脸上肌肉一阵跳动，他似是考虑了半晌，终于把手缩了回来。
然后，他就看见了一个穿着得整齐而华丽的男人，正用着一种深沉的目光盯着他。
绿袍人冷笑：“你就是求名阶的辛大老板？”
那人点点头。
绿袍人沉吟道：“你可知道我是谁吗？”
辛驰的目光更深沉。
他的目光凝注在绿袍人腰间系着的“铁牙”，终于道：“阁下就是年纪轻轻就已令到江湖八大镖局家破人亡的杀人疯子铁苗？”
绿袍人干笑一声：“好眼力。”
辛驰道：“你是不是个男人？”
铁苗冷笑道：“难道我居然会像个女人？”
辛驰道：“你既不像男人，也不像女人，而是根本就不像一个人。”
铁苗冷冷道：“辛大老板的意思我已明白，你是要我放了叶梧桐的老婆。”
辛驰道：“你若欺负一个手无寸铁的女人，还算是什么英雄好汉？”
铁苗忽然叹息一声：“如此看来，叶梧桐果然已经死了。”
辛驰点点头道：“你是从哪一点看出来的？”
铁苗不假思索地道：“倘若他现在仍然活着，也未必轮到辛大老板来保护这个女人。”
辛驰道：“你并不愚蠢。”
铁苗道：“叶梧桐隐姓埋名，想不到最后还是难逃一死的厄运！”
辛驰道：“你找叶梧桐，是为了要斩草除根，还是要报仇雪恨？”
铁苗冷冷一笑：“既是斩草除根，也是要报仇雪恨。”
辛驰动容道：“叶梧桐曾做过对不起你的事？”
铁苗目中燃起了仇恨的火焰，冷冷道：“若不是他，十五年前我岂会被一百零八个高手追杀于冰火镇上。”
辛驰点点头，这一点他是同意的。
但他却接着说道：“但你可知道，你把八大镖局害得有多惨？”
铁苗冷哼一声：“他们为奸商恶吏护送财物，其中多半都是不义之财，正是劫之不枉。”
辛驰冷笑道：“简直是强词夺理，一派胡言。”
铁苗的目光遥望着远处湖水，冷冷道：“听说辛大老板的剑近年来已很少杀人？”
辛驰沉默半晌，才道：“你莫非要让辛某大开杀戒？”
铁苗冷冷道：“只要你能杀我，我这条命是随时都愿意死在辛大老板剑下！”
一直沉默着的邱三娘突然尖叫起来：“不，辛老板，你是打不过他的。”
辛驰猛然一震。
他的身子震动，并不是因为惊惧，而是因为感激。
邱三娘说出这些说话，最少证明她也同样关心自己。
辛驰当然不会走。
就算他只剩下一条腿，一条臂膀，他都绝不会退缩。
虽然，他自己也知道铁苗实在是一个极厉害的强敌。
（九）
辛驰的剑突然出手。
他这一剑来势并不凶悍，但招式却是出人意表的奇异。
他一剑刺出，铁苗身形也随即移动。
虽然这一间厨房面积不能算细小，但动起武来却是未免太狭窄。
铁苗只觉得剑气萧萧，直侵肌肤之内。他立刻施展轻功，人如急箭般从一个窗户飞跃出去。
辛驰穷追，也从这窗户穿了出去。
但当他的身子还没有完全穿过这窗户的时候，“铁牙”已像一枚巨炮般向他迎头击至。
铁苗显然早已料到辛驰会从这里追出来，而他出手之快捷、凶狠，也着实令人佩服。
幸而辛驰的反应同样敏锐，他并非盲目追赶，而是随时随地都在留意对方会采取反击的行动。
“铁牙”还未击中他的头，他的身子已飞弹起来，凌空向上射了出去。
但这也是铁苗最希望所见的事。
这本来就是他给自己制造的机会，辛驰人在半空之中，姿势虽然美妙，但当他落下来的时候，亦难免会有一阵子的手忙脚乱。
倘若辛驰的对手不是铁苗，他也许还不会忙乱。
但他的对手是铁苗。
铁苗的杀人手段，辛驰虽然没有亲眼见过，但却也听人说过不少。
铁苗的脚步一直稳如泰山地屹立在地上。
而辛驰的身子已开始急速下堕。
对于铁苗来说，这正是突施袭击的大好时机。
从十一岁开始，就已擅于杀人的铁苗，他当然不会放过任何杀敌的机会。
他一点也不放松，混身气力凝聚在“铁牙”上，再次全力挥出。
他这一次出手，威势更是惊人。
辛驰只觉四下旋风激荡，“铁牙”上每一枚尖刺发出森冷的寒气，袭上他的胸膛。
辛驰虽然连绝情三异都敢赶跑，但对着这个神秘可怕的杀人疯子却是有点心悸的感受。
但为了邱三娘，他可以付出一切的代价。
（十）
“铁牙”已几乎砸在辛驰的胸膛上。
但辛驰毕竟还是辛驰，虽然他落在下风，但他的剑仍在手中。
只要有剑在手，他就能应付危险，绝不会在劣势中坐以待毙。
铿！一阵灿烂的星火飞溅，辛驰总算以全力一剑，震开了铁苗的“铁牙”。
“铁牙”无恙。
但辛驰的剑却崩开了一个缺口。
铁苗狞笑，怪叫道：“好剑！”
辛驰却笑不出了：“我的剑已崩缺，还算是什么好剑？”
铁苗道：“你的剑若不好，现在恐怕已断为数截。”
辛驰一声咆哮，剑招又再发动。
他的剑一发动，就连他自己也未必能够制止。
他的精神、气力、生命中所有的精髓，都已溶化在这把剑之上。
剑虽已缺，剑招却是更为骇人。
倘若他的对手不是铁苗，他每一招都可立毙敌人于剑下。
剑网重重，剑网已落下。
但铁苗还是站得那么稳定，丝毫没有惊乱的现象。
“杀！”
铁苗突然一声暴喝响起，他手中的“铁牙”也同时向剑网一飞冲天。
“嗤”的一声，两件兵刃拉锯着，发出一阵极刺耳的声响。
铁苗纵声狂笑，脚步一滑，欺身向辛驰左方逼上。
两件兵刃，仍然如胶似漆地黏在一起，但铁苗的左掌却已腾了出来，挟着嘶嘶之声向辛驰右肩拍去。
这一掌绝非寻常可比，也许比“铁牙”更毒辣，更令人防不胜防。
辛驰立刻惊觉，身形倒飞逾丈，整个人缩进一大片比人还高的芦苇中。
芦苇之后，就是那一口湖水清澈、碧绿可爱的小湖。
铁苗攻势大盛，“铁牙”又再向辛驰的胸前飞来。
辛驰身形虽然不慢，而且已迅速地还击了十二剑。
但铁苗的身手却比他更快。
铁苗卷入剑网中，剑网一下子突然四散消失。
铁苗一声暴喝：“倒。”
辛驰脸如死灰，呼吸急速，眼神变得全无光泽。
“铁牙”已嵌进他的小腹，他浑身的真气已无法再凝聚，更无法发挥剑上的威力。
辛驰惨然一笑，嘶声道：“你杀了我，你一定要杀了我！”
铁苗把“铁牙”收回，连看都不看他一眼，只是淡淡地道：“我要你活着，让天下间所有的人都知道，铁苗已再回到中原武林。”
辛驰怔怔地站在那里，恨不得一剑自刎。
但就在这时候，他的身边突然悄悄地出现了一个人。
这人用抱歉的口吻对他说：“对不起，当在下知道这里有事发生的时候，我已赶到来，但却还是太迟了。”
这人的手按在辛驰的背心，一股灼热的内家真气源源输入他的体内。
辛驰目光一亮。
他在濒临绝望的时候，忽然获得了一丝生命的光辉。
他实在想不到会在这个时候看见雪刀浪子龙城璧。
