（一）
天涯集距离杭州唐门虽然并不太远，但也绝不太近。
谁也想不到唐竹权不但是杭州唐门的大少爷，同时也是天涯集一间小石屋的主人。当然，无论从任何角度看来，这一间小小的石屋，都绝不能与杭州唐门相比。
这间小石屋，唐竹权一早就把它买了下来。
他为什么要买下这间小石屋呢？
答案是：根本没有为什么。
他买下这间石屋，只不过是因为有一次路经此地，而这间小石屋的主人正穷得快要上吊，于是他就把这间小石屋买下，让这个可怜的主人不必悬梁自尽。
现在那个主人已藉着这些钱成为小富翁。他的屋子原本只值一百两银子，但唐竹权却自愿花了三千两银子把它买下。
也许有人会认为唐竹权很愚蠢。
但对于唐竹权本身来说，他实在一点也不在乎。他需要的绝不是白花花的银子，而是温暖、快乐。
别人温暖，他更温暖。
别人快乐，他更快乐。
所以，无论是谁交上了唐竹权这种朋友，都绝不会后悔。
天气冷了。
酒坛里的酒也是冷的。
但无论是多么冷的酒，只要它灌进了肚子里，肚子就会发热。
全身都发热。
唐竹权不怕冷，但他总是喜欢温暖一些。
能让自己的身子温暖一些的事，他绝不会放弃。所以这里不但有酒，而且还生了一盆火。
火光烘烘，唐竹权脸上的表情好像有点急。
咕嘟！咕嘟！
又是两口酒灌进肚里。
就在这个时候，小石屋的大门被轻轻推开。
门外冒出了一张熟悉的脸。
——无论是谁交了唐竹权这种朋友，都绝不会后悔。
——同样地，无论是谁交上了龙城璧这种朋友，也绝不会后悔。
推门而进的人，正是唐竹权所等待着的雪刀浪子龙城璧！
石屋中酒香四溢。
这里有酒，也有最好酒量的人。
这本是喝酒的最好时候，但龙城璧却连一口也没有喝。
唐竹权也没有勉强他。
他们相约在这里聚合，并不是为了喝酒。
龙城璧从外面走进了屋中，沉默了半晌。
他忽然笑了笑。
他的笑容看来仍然是那么的潇洒，那么迷人。
可惜眼前的人不是唐竹君，而是她的兄长唐竹权。
他微笑着道：“你果然是一个很不错的朋友。”
唐竹权道：“你这句话是何所指？”
龙城璧道：“世间上见死不救的人太多，但像你这种为了朋友，就宁愿甘冒奇险的人，却好像越来越少。”
唐竹权“哦”了一声：“真想不到你居然也有这套本事。”
“什么本事？”
“既在别人的脸上贴金，却也忘不了自己的一份。”
龙城璧淡淡一笑：“脸上贴金总比脸上贴膏药好些，而且也更受别人欢迎。”
唐竹权咧嘴一笑：“老子早就知道你不笨，可惜老子的老子总是对你存有他奶奶的偏见。”
龙城璧道：“你岂可如此评论自己的父亲？”
唐竹权叹了口气，索性闭上了嘴巴。
龙城璧看了看桌上的两个酒坛，坛中俱已空空如也。
他目注着唐竹权胖大的肚子，微笑道：“看来你的酒瘾也差不多吧？”
唐竹权瞪眼道：“倘若老子不是心情不好，就算再喝一百斤也绝不会醉。”
龙城璧道：“你巴巴地赶到天涯集，究竟是为了助高霸一臂之力，还是为了喝酒？”
唐竹权呆呆地望着龙城璧，半晌才叹息道：“朋友有难，的确他奶奶的不过瘾，连酒也不能多喝。”
龙城璧道：“高霸与金星城主结仇，这种事本来不必咱们插手，但问题却是金星城现在根本已不再是金星城，而是成为了别人的棒子。”
唐竹权道：“严巨是条老狐狸，但却想不到老狐狸居然也会变成了一条老山羊，任由别人的宰割。”
龙城璧道：“他不能不屈服，你可知道在这半年来，他手下的精英高手和门下弟子总共损折了多少？”
唐竹权摇头。
龙城璧伸出了一只手指，缓缓道：“不多不少，恰恰一百。”
“一百。”
“不错，”龙城璧道：“严巨虽然在近年来培育了不少精兵，但却在半年之内损折过半，这打击当然是极其沉重的。”
唐竹权道：“如此说来，严巨根本就是身不由主？”
龙城璧道：“那也并非绝对如此，他现在仍然是金星城主，在表面上，他是拥有绝对权力控制一切的。”
唐竹权吸了口气道：“能够令到严巨屈服的人，必然是个极其厉害的角色。”
龙城璧的眼瞳变得有点冰冷：“这人要对付的，绝非只是严巨。”
唐竹权道：“高霸莫非也是这人针对的目标？”
龙城璧沉默了很久，缓缓道：“如果我没有猜错，幕后之人要对付的主要目标，就是高霸。”
唐竹权瞧着他，道：“如此说来，这岂非是借刀杀人之计？”
龙城璧叹了口气，道：“这种手段在江湖上，本来就是司空见惯的事。”
唐竹权忽然沉吟半晌，忽然道：“司马血已来到了这个市集，你可知道？”
龙城璧淡淡一笑，道：“我怎会不知道？他来到这里是为了要报仇。”
“报仇？”唐竹权愕然道：“他有什么仇？他的仇人又是谁？”
“边白眉！”
“边白眉？”唐竹权更是一怔：“他怎会与边白眉结怨的。”
龙城璧的目光变得很深沉：“司马血的朋友并不多，尤其是女孩子。”
唐竹权点点头。
龙城璧轻轻叹息一声，道：“虽然他现在仍然被称为杀手之王，但他现在已不适合以杀人为职业。”
唐竹权一怔。
龙城璧缓缓接道：“杀手无情，只有无情的杀手，才能成为最杰出的杀手。”
唐竹权承认这是事实。
绝世的刺客，与杀手之间，是有分别的。
刺客杀人，并不一定为钱。
但杀手杀人，绝对是利字当头，因为杀人就是他们的职业。
只要雇主付得起代价，杀手就必须去刺杀任何与自己无仇无怨的人。
这是一个残酷的行业。
但现在的司马血，已非昔日的司马血了。
他绝不随便为钱而杀人，更不愿意枉杀无辜。
他的心中已有正义的思想。
他的血本来就是热的，他具有温暖的人性，而并非冷血动物。
一个有正义，有热血的年青人，又怎会无情？
他的相貌绝不难看，出手也比任何人豪爽，他要结识女孩子，本是易如反掌的事。
但他绝不滥交。
而且他一直都认为自己是个杀手，是不应该拥有负累的。
他不能有家，不能有妻子，更不能有儿女。
但人若无家，他的生活又怎会幸福？
所以，虽然他一直都对这件事存有戒心，但当缘份降临到他身上的时候，他终于认识了一个很活泼的少女。
这少女是漂亮的，也是热情的。
而且，她个性坦率，天真烂漫，唯一能令司马血感到快乐的女孩子就是她。
然而，他们的缘份并不太深。
这个女孩子忽然被杀。
杀她的人，就是边白眉，同时，也就是边百川的父亲。
边白眉为什么要杀这个女孩子呢？
原来她是边白眉家中的一个侍婢，但他却反对她与司马血来往。
她不听他的说话，仍然偷偷跑去见司马血。
结果，当她与司马血分手之后，边白眉就用一根木棒把她活活打死！
对于司马血来说，这是一段永远都难以忘记的仇恨。
他立誓一定要替她报仇。
但司马血一向是非分明，虽然边百川是边白眉的儿子，但他并没有向边百川下手。
他只是希望边百川离开中原一年。
但边百川没有离开中原。
他永远都不能离开中原，他永远都得留在这里！
（二）
小石屋有窗。
从这窗子向北方望去，可以看见一条很长，很静寂的古道。
此际向外望去，道上连条狗也没有。
但龙城璧和唐竹权都知道，高霸一定会从这条路来到天涯集。
高霸一定会去找严巨。
但严巨也一定会派人在这条路上，截杀高霸！
龙城璧与唐竹权的消息都很灵通。
他们早已知道白寒血去找高霸决战。
虽然这一战，目前在江湖上还是没有人知道，但龙城璧与唐竹权都一致看好高霸。
他们都认为白寒血虽然武功不错，但要杀高霸，仍然是心有余而力不足。
这一次，龙城璧和唐竹权都没猜错。
但他们还是想不到一件事。
高霸的确遭遇到截杀，但地点却并不是在天涯集，而是在边白眉的宅院之前！
高霸虽然很想早一点找到吕凤凰，但他的行动绝不急躁，他一直都很小心。
如果有人以为高霸人如其貌般粗鲁，那可是大错特错。
从霸王楼到金星城必须经过天涯集。
但在来到天涯集之前，又必须先经过边白眉的市镇。
这个市镇现在几乎已成为了边家的天下。
所以，这市镇原名大鹰镇，但早在数十年前便已被改称为边家村。
边家村的地方可不小，根本就不是任何村落所能比拟的。
它名为村，其实，却比许多城镇还更大。
高霸当然知道边家村是藏龙卧虎之地，所以他经过这里的时候，行动也特别小心。
他胯下的马已露疲态，它想喝水。
高霸明知道这并非安全之地，但马儿饥渴，总不能置之不理。
就算他不必靠它赶路，他也绝不会任由马儿陷于饥渴而不顾。
高霸终于在一座豪华巨宅不远处，发现了一口井。
井中有水，井水甘冽清甜。
高霸绝不鲁莽，虽然这是一口井，但他仍然视察过，看看井水是否有毒。
井水无毒。
人喝水，马也喝水。
但当人马都喝饱了水之后，高霸已被一群来历不明的紫衣人所包围着！
（三）
虽然包围着高霸的紫衣人为数不少，但他们居然连一点声音也没有发出来。
就凭这一点，已足使他们感到骄傲。
事实上，他们很骄傲。
身为边家村边四爷宅院的紫衣护卫，的确是很威风的事。
可是，他们现在没有露出骄态，脸上也没有平时那种威风凛凛的神色。
他们更不会在这个时候笑。
就算他们每人都捡到了三百万两金子，他们都不会笑。
因为他们的少主人，就在昨天晚上，死在非杀不可的剑下。
马儿忽然嘶鸣。
在静寂中，这一声“希聿聿”的嘶鸣，令到气氛更显肃杀。
二十四个紫衣人，二十四种不同的武器，同时针对着高霸。
高霸手中并无武器。
他的霸王棒不在。
但他的武功仍在。
能够成为边四爷宅院紫衣护卫的人，当然见识不小。
他们都知道霸王楼主是个怎样的人。
所以，尽管他们平时很威风，也很骄傲，但现在他们却俨然如临大敌，一点也没有放松自己。
高霸却忽然笑了。
在静寂中，他的笑声彷彿有点苍凉，又彷彿有点嘲笑的味道。
“你们既然已包围着高霸，为什么还不动手？”
没有回答。
也没有人动手。
但不久之后，高霸却听到了一个人冰冷的笑声。
“咱们包围着你，并不一定要动手，但你若要冲出这二十四人所组成的阵法，就必须拼尽一切才有两分的机会。”
笑声冰冷，这人的声音更是又快又尖锐，简直可以令人每一根汗毛同时竖起。
高霸不喜欢听见这个人的声音，更不喜欢看见这个人的脸。
因为这张脸虽然不算极丑陋，但却太黑，也太邪门。
他的眼睛是三角的，他的鼻孔是仰上朝天的，他的牙齿是又尖又疏的，就像一条毫无人性的野狗。
但他的衣裳却很考究，连脚上的一双鞋子，也名贵得足以让穷人白干三年都买不起。
他的年纪约莫才四十出头，偏偏手中却拄着一根只有老太爷老太婆才会用得着的木柺。
看了这一根木柺，高霸更不高兴。
因为这根木柺黑漆如墨，而且柺首雕刻着的并不是龙虎之类的形状，而是一条恶毒的杀人蛇。
世间上的蛇种类极多，有些有毒，有些无毒。
有毒的蛇固然可以杀人，无毒的蛇也可以把人活活勒死。
但所有的蛇，都不一定会攻击人类，它们甚至往往避开人类，绕道而行。
但杀人蛇却是蛇类中最可怕的一种。
这种蛇产量极少，因为它们喜欢吃的就是人肉。
这种蛇有毒，但毒性不太强。
然而，被它攻击过的人，却很少能够幸免于难，因为它喜欢咬人的喉管。
拄着蛇形木柺的人，高霸虽然从来没有见过他，但却已凭这根木柺认出了他是谁。
他叫佘黑，外号却是“黑蛇”。
江湖上，无论是谁看见了佘黑这个人，都难免会眉头一皱，幸好近五年来，他已没有在中原武林出现过。
有人以为他被人杀掉。
也有人以为他离开了中土。
但他现在又再出现了，面目俨然像是个边家村中地位极高的人物。
这又是令到高霸很不高兴的地方。
虽然他早已知道边四爷绝不是什么善男信女，但他也想不到，佘黑居然也在边家村内。
（四）
井水虽然无毒，但高霸现在彷彿被困在井中。
二十四个紫衣人果然没有动手。
他们的耐性很不错，面上一点烦燥的神色也没有。
高霸忽然叹了口气，缓缓道：“这果然是一个很厉害的阵法。”
佘黑嘿嘿一笑：“阵法的威力还未显露，你就已知道厉害，总算还是个识货的人。”
高霸又再叹一口气：“你们想困死高某，但高某却不想被困在这里。”
佘黑冷冷道：“你若要脱困，就先得动手。”
高霸道：“看这一座阵法，无论是谁在阵内先动，都一定会吃亏。”
佘黑道：“不错，但你已再无选择的余地。”
高霸道：“但是，你还是算少了一件事。”
“哦？”佘黑哂然道：“你若要动手，不妨一试。”
高霸没有动手。
但那二十四个紫衣人，忽然就倒下了三个。
倒下去的三个紫衣人，他们没有害急病，也没被暗器击中他们。
但他们却像元宝也似的，一个接一个地倒下。
其他二十一人都吃了一惊。
就连佘黑的脸色都有点改变了。
他看见了一把色泽暗红的剑，和一个像在雾中般迷离的灰衣人。
“谁？”当佘黑说出这一个字的时候，他心中其实已猜到了对方是谁。
这人当然是名震天下的杀手之王司马血。
司马血来了。
他静悄悄地来，也静悄悄地出手。
他的剑一出鞘，在极短暂的时间内，就已有三个紫衣人被刺穿了喉管。
杀手之王的剑法自然很快。
二十四人所组成的阵法，顿然露出了一个缺口。
这当然是一个很好的机会。
高霸一直没有发作，是因为他比任何人都更早发现了司马血。
司马血和他不能算得深交，但他们彼此都了解对方的为人。
高霸相信司马血绝对不会袖手旁观。
事实上，司马血本来就是为了高霸才来到这里的。
边四爷要对付高霸，司马血早已经知道了。
但司马血绝不能让边四爷得手。
边四爷杀了他所喜爱的女孩子，这一段仇他非但一定要报，而且边四爷的任何计划，他都一定要加以破坏。
以牙还牙，以血还血！
这是司马血对付江湖匪类一向法门。
江湖上的形势变了。
不但严巨成为了别人的杀人工具，就连边白眉边四爷，他的处境也是一模一样的。
这一点，司马血可以从佘黑这个人身上推测出来。
佘黑虽然与边白眉都是同一类型的人，但他们以前曾经有过一段纠葛。
佘黑是强盗，边白眉也是强盗。
强盗与强盗之间，为了利益而发生冲突，那是司空见惯的事。
他们曾经闹得很不愉快。
但为什么他们现在又在一起呢？
原因只有一个，边白眉已身不由主
能够令到严巨与边白眉屈服的人，他的本领当然绝不简单。
但这人是谁呢？
司马血猜不出。但他却已下了决心，无论如何，一定要把事情弄个水落石出。
而且，他已经站在高霸的一方，立誓要与边四爷周旋到底。
佘黑不愧是江湖中成名多年的黑道高手。
虽然司马血一出手，就已把阵法冲出一道缺口，但佘黑很快就已指挥其余紫衣人，把这道缺口封住。
司马血出其不意突击得手，不能算是暗箭伤人。因为他与高霸本来就已是以寡敌众，论形势上他们绝对没有半点便宜可言。佘黑手持蛇柺向司马血连攻十六柺！
