小爽姑娘春葱般的玉手伸出来，点在那书本上，说道：“这是一本诗集，是《六一诗话》的主人欧阳老人刻的，你能说得出这集子里的哪一个字下面再接哪一个字，我便服你，且算是我输了。”
唐逸看她神采飞扬的样子，不由得心里喜欢，心道：我从前有过的女人，个个那么俗气，哪像眼前的小爽这般超世脱俗？如果我能得此美婢，此生心愿足矣。
唐逸笑道：“我只当是赌钱，哪里能料到是学问？看来我不行了，只是我不知道，小爽姑娘你能知道那书里哪一个字下是什么字吗？”
小爽说道：“若你不知，是你输。要我不知，是我输。”
唐逸说道：“此赌甚好，怪不得那个什么卓书来这里赌，原来是赌念中原的书，他赌得赢了吗？”
小爽一笑：“卓书公子是我们这里头一个赢家呢，连主人也佩服他。公子，你必须学得卓书公子的本事，便见得我家主人了。”
唐逸心惊，要见她家主人也这么难，此赌可难了。他忽地伸手出去，在小爽的手前不动了，说道：“书先拿与我。”
其实不拿那书，唐逸也有此本事，只要一眼望去，那书里面的书页一页页看得清清爽爽，哪里能赌得输与她？但看她不染纤尘的样儿，心里喜欢，便想与她亲近，但手到了她眼前，忽地想到：如是手碰她一下，一朵娇艳无比的花朵就得眼看着她凋谢，何能如此忍心？他再不向前伸手了，小爽看来不在意他的手，只是瞪了他一眼，说道：“好吧，书你拿去。”
唐逸把书拿至眼前，摆于桌案上，他只以指甲顶书，让书摆直。问道：“你说说，第五页第一行，写的是什么？”
小爽略无思索，便诵道：“某启：昨日蒙教，窃以为与君实游相好之日久，而议事每不合……”
唐逸拍案大叫道：“奇啊，原来你是能看见的。”
小爽嘟起了嘴，说道：“你要我诵的是王安石老人的《答司马谏议书》，我怎么能不会？”
唐逸恍然道：“对啊，你拿一本书来，你一定是天天看，夜夜读，读得烂了，来与我背，我怎么背得过你？”
小爽瞪大了眼：“你要怎么样？”
唐逸说道：“你家里有书房没有？”
正说着时，唐逸的眼睛向内望去，远远看到一间房里，四壁都是书架，竹箧里满是书籍，心道：小爽若是有鬼，必不肯说出她家里的书房。不料得小丫头说道：“我家有书房，里面有四壁书。”
唐逸看定了那书房，看那北墙的最上面一层有许多册书，那是欧阳修撰的《新五代史》，他看到了上面的一本正翻开着，心道：这里的书都是放好的，只有这一本是翻开的，看来小爽定是没看完这一部，不若就拿这一部书赌好了。”
他说道：“在你家书箧的北墙，上一层里，有一部《新五代史》，你拿那一部书的第一部来，我与你赌。”
那小爽姑娘半信半疑，去了，许久拿来那一部书，看着唐逸，像是眼前见了鬼。
小爽说道：“你说哪一篇，我看着你背，你再看我背。”
看来此时小爽仍是不服输，唐逸笑道：“好啊，我正不知怎么背，你先看着好了。”
小爽翻开书页，随便说道：“你便背一下《五代伶官传序》好了。”
唐逸看她拿着那书，很正经地看那一页文字，便知道她也不熟，心道：你藏着掖着，我看还费劲，你只对面举着，我能像背书一般，看得清清楚楚，你有什么不服气？想罢，故意拿五捏六，到了小爽有一点儿看不起他时，方才大声背道：“呜呼！盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！原庄宗之所以得天下，与其 所以失之者，可以知之矣。世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗而告之曰：‘梁，吾仇也；燕，吾所立；契丹与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔无忘乃父之志’……”
小爽惊呆了，看着唐逸，以为他真个是饱学之士，且在心内纳闷：他何以知道那书房里有这一部《新五代史》？”
唐逸忽地大叫道：“够了，够了，我背完了，你就也背这一段好了，只是你得背下面的几句。”
他拿过书来，以袖口掩书，翻至那一页，看小爽背书。
小爽起立，边踱边背书：“庄宗受而藏之于庙，其后用兵，刚遣从事以一少牢告庙，请其矢，盛以锦，负而前驱，及凯旋而纳之。方其系燕父子以组，函梁君臣之首，入于太庙，还矢先王，而告以成功，其意气之盛，可谓壮哉！”
唐逸也呆了，看着小爽，心道：“乖乖，她有本事，能过目成诵，怪不得拿她与我来斗看书。幸亏我有那个本事，不然我岂不是输了与她？唐逸说道：“背书没意思，没意思，赌一点儿别的，还是一赌三千两。”
小爽说道：“要赌别的，就得与别人赌了，小爽告退。”
再来了一位姑娘，此位凤目蛾眉，着去十分姣好，人也瘦长个子，走路十分好看，到了唐逸对面，说道：“请吧。”
唐逸再与她走，到了另一间房里，他看此房怪了，房里都是乐器，有他认得的，也有他不认得的。但他心里暗笑：与快乐门主的弟子比乐器，他们是不是疯了？
听得那女孩子说道：“我叫琴心，今天就与公子比一比操琴。”
唐逸摇头道：“不行，不行！我不是你的对手啊。”
琴心说道：“公子想见‘忘忧屋’的主人，只要过了三关，便得见主人了。你过不了我这一关，怎么能见我家主人？”
唐逸说道：“我刚来时，见不见你家主人都不要紧，此时反是急着见她一面了，如是无缘，岂不空遗恨意？”
琴心说道：“好，我只是与公子赌一场，公子操什么乐器，奏出什么曲子，只要我听得一回，便再奏得出。”
唐逸心不在焉，说道：“好，好！”他说道：“要是姑娘能奏得出来，我也无怨。只是姑娘奏出来，我也跟得上，姑娘算不算输了？”
琴心说道：“要斗得个输赢方罢。”
唐逸此时用眼看，正看到隔着几道墙，那个小爽姑娘向深宅里走去，她脚步急急，想必是去禀报主人，来了他这一个难缠的人物。他注目着那个小爽，看着她，便不注目琴心。琴心急了，叫道：“公子，公子！”
以她的美色，更胜小爽一筹，而且看去那么儒雅文静，好公子一见便十分喜爱的，可这位唐公子怪了，竟是不愿意看她，她长得不美吗？
可是经她一打扰，唐逸再看那小爽，便茫然不知所踪。
唐逸道：“琴心姑娘，对不起，我刚才失神了。只是你先奏琴，还是我先奏？”
琴心心道：只有一个卓书公子，主人说他是天生奇才，能会得六艺奇绝，天下少有。像他这样子呆头呆脑的，怎么能听得懂琴？她说道：“我先操琴，公子选一件乐器，只须把我奏出的乐音再复奏出一遍，便算是赢了。”
唐逸笑说道：“好，好，好，也算雅致。”他看也不看，只是嘟哝道：“太大，太大，太小太小。”他顺手拿起一件乐器来，原来是一只埙。
埙是楚人的吹器，当夜阑人静时，楚人思乡，便捧一只小小如心形的埙，吹得如泣如诉。但这埙走悲声，是曲声，便不宜奏雄浑乐音。琴心看他取埙，心道：你输了，当初我操琴，卓书公子知道用瑟，那就是聪明人，照葫芦画瓢，也算是对路。你拿了埙，不用操琴，你就输了。
琴心净手焚香，说道：“操琴雅事，怎能轻亵？但思公子不笑琴心故弄玄虚。”
她坐下来，想着，操一曲千军万马齐嘶吼的军阵曲子，便操起了《垓下曲》。这曲子说的是楚霸王兵败而走，至垓下自尽而亡。那琴音多悲吭，更多凄然，一曲三折，三折九转，催人泪下，断人愁肠。
唐逸忽地想到了他的遭遇：洞房之夜，被妻毒倒，再复过几场生死考验，真个是凄凄切切，哀哀愁愁，一时悲从中来，不由得热泪滚滚。
待得琴心奏完了，她轻声说道：“让公子再复愁伤，真是有罪。只是公子听琴，能复得前三句，再奏一遍，我便认输了。”
依琴心看来，用埙真个不会奏出如此凄伤悲壮的曲子，看来唐逸只是能吹个呜呜呜便不错了，那岂不是大败亏输？
唐逸说道：“琴心姑娘对卓书公子奏的也是这《垓下曲》吗？”琴心微一怔，说道：“不错。”
唐逸说道：“好，好，我异日让他也尝一尝垓下一败的滋味儿。”
琴心很壮他此言，不由得一笑。看琴心一笑，竟是娇媚，使得唐逸看得痴了。他心道：原先我只认得惜情，与她没几日相识，便成亲了，洞房里她毒倒了我，我便成了一个半死人。后来再遇上了一个蒙面女子，她带我去找那道士许放，她长什么样儿，我也不知。莫非真个是那人赫叶雅？她本来是黑汗人，怎么说她是回鹘人？再者她怎么会找那个阿鲁忽做她的丈夫？再蓦地想到了荷叶，那是第一个与他叠股交颈的女人，她疯狂地爱唐逸，让他体味到了女人的疯狂。后来再有的女人都是死在他手下的，十个，还是二十个？他记不清了，刚开始时，他看着荷叶的尸体，还痛哭失声，欲死不能。但后来他便麻木了，他告诉自己，他是一个大人物，要主大宋的沉浮，死几个人算什么？他得救许多的人，做大事者不拘小节，他再也不怕死女人了。
可是，他从未与小爽、琴心这般的女人交往。看她们做事，像是青楼女人，但看她们行止，只能是大家闺秀，她们究属何人，真是不得而知。他心里更盼着见上一见那个“忘忧屋”的主人，与她好好赌上一赌。
但要与那个“忘忧屋”的主人一赌，就得胜了这个琴心，再胜一个女孩儿，才得一睹那主人的风采。
唐逸说道：“得罪了。”
他拿起那埙，呜呜咽咽地吹起来。
他一吹奏，那琴心大惊，原来唐逸竟能把那埙吹高了八度，此事谁能为之？她从未听过，那声音便变得激越起来。冲杀里有血流，失意里有愤懑，乌江不渡归来客，只索英魂归西天。那埙吹得如泣如诉，竟丝毫不比琴心的琴差。
唐逸吹完了一节，琴心默然半晌，不肯吐声。
唐逸正欲问，忽听得一声好听的叹息，来了一个蒙着面纱的美女，她说道：“能用埙吹出此曲的，只应天上有此人，不料得公子有此功力，我只好来一晤公子。”
琴心幽幽道：“唐公子，此是我家主人，你与主人搭话，琴心告辞。”
唐逸看到了，琴心的心在咚咚直跳，看来她是情有所钟了，她幽幽地看了唐逸一眼，这一眼要看到他心底里去，看得一生一世也不忘怀。
琴心走了，余音仍在绕梁，只不知是唐逸的埙声还是琴心的琴音，终在心头久久不去。
对面坐着的“忘忧屋”主人待他平静后，再问他道：“唐公子来此，有什么事要做？像公子这般的雅人，不会只是为赌钱而来的吧？”
唐逸看着她，尽管她的面上戴着面纱，他看得还是一清二楚，她是那个送他去见道士许放的女人，她就是那个女人，她救了唐逸，什么她不承认？她为什么不认？再在她的臂上，唐逸看到了多血痕，那是怎么回事儿，有人打她，还是她不小心受了伤？
伤情是伊人，当面作不知。
唐逸很冲动，想对她说出认得她，说她就是那一个送他去道士许放那里的人，但忽地他想到：此处就是梓州，她与道士许放相识，也非是偶然，再说她当时说是她害了自己，究竟是怎么回事儿？他看那女人，隐隐正是他的妻子阎惜情。她那眉眼，那动作无一不像。他想到了洞房夜里，两人把臂交杯，喝合卺酒时那情意，不由得黯然神伤。
她是阎惜情，她是那个救他的人，但她也是那个毒倒他的人。她为什么要毒倒自己的丈夫，是不喜欢他吗？但在洞房里，她那神态，眉眼神采间，无一不是喜气，她怎么肯毒倒自己的丈夫？
唐逸故作不知，只待她一问。
“忘忧屋”主人说道：“公子是雅人，我请公子与我一赌，只要公子胜得了我，随公子要什么便是。”
唐逸说道：“不好，不好，还是先说好吧，我在蜀都建一唐家堡，没银子了，便来赌，想赢一点儿银子建堡子，不知道你能不能帮我？”
“忘忧屋”主一笑：“铁胆张义胆侠心，帮你几百万两银子，难道还不够吗？”
唐逸大异，看来铁胆张的手下有她的眼线，凡是铁胆张做下什么事，她一定会知道。唐逸笑说道：“银子自是多多益善，你也知道，得来容易的银子，花得也快。”
她是惜情，她为什么毒他？为什么害他唐门？她与唐门有怨吗？还是有人主使她这么做？唐逸看着她，看得呆呆的。女人幽声一笑，说道：“唐公子，我与你一赌，你愿意赌什么，我便与你赌什么。”
唐逸一怔，她有这么大的本事，唐逸赌什么，她都奉陪？
唐逸说道：“我没什么可说，姑娘你愿意赌什么都可。”
“忘忧屋”主再一笑，说道：“真个是豪杰，想当时卓书公子也是此话，我愿意与他赌命，我输了。”
唐逸一讶，原来她输与卓书了，只是她与卓书怎么赌命，却不知道。
她轻声说道：“我与卓书公子说自己的死法，说得越惨越好，谁说得对方听也听不下去了，便算是胜。”
真个新奇的赌法，只是说口。但也真个惊人，说你自己怎么死，说得对方也毛骨悚然，那是什么赌法？
“忘忧屋”主人说道：“如果唐公子不反对，我们便也用此一法赌，赌的东西大一点儿，怎么样？”
唐逸问道：“你愿意赌什么？”
她笑一笑说道赌我的忘忧屋也赌你的唐家新堡，唐逸血流得很快，他问道：“怎么赌？”
她说道：“很简单，我输了，‘忘忧屋’从今再也不存在于世。你输了，休提建新唐家堡，怎么样？”
唐逸心里飞转几个念头：她是什么心思？不想让我建起唐门新堡子，看来她是敌非友，只是她救过我，为什么不让我建新堡子？但多想也无益。只听得她说道：“唐公子犹豫了？不如你我罢手，你走出我‘忘忧屋’，我再也不提你我赌局一事，可好？”
这一句“可好”引发了唐逸的豪兴，想当初阎惜情对他说话，时常婉娈地说上一句“可好”问他，那神气，那娇媚，都惹他心动。一句“可好”弄得他主意定了，说道：“好，赌便赌。”
