翌日早晨——
一个头戴范阳毡笠，身穿淡黄一口钟，手执一条齐眉棍，年约四十的汉子，来到了钟文麟的家门口。
这人上前敲敲门环，便退下一步，立在那里等候。
大门“呀”的一响开了，仆人一脸惺忪，打着哈欠道：“怎么这么早，你找谁啊？”
中年汉子道：“你主人钟文麟可在家？”
仆人定睛打量他一遍，不答反问道：“尊驾贵姓大名，找我主人有何贵事？”
中年汉子眉头一皱道：“我找你主人自然有事，没事还来找他干么，快进去通报吧！”
仆人道：“你贵姓大名？”
中年汉子粗鲁地道：“你只告诉他有江湖朋友来找他就是了！”
仆人见他态度不客气，便道：“对不起，我家主人还在睡觉，你等一会再来吧！”
说毕，转身欲入。
中年汉子大怒，抢前一把揪住他的衣领，举起齐眉棍作势欲打，沉声道：“再说一遍，你主人还在睡觉么？”
仆人本是欺软怕硬的，今天碰到凶汉，登时吓坏，忙道：“起来了，起来了，你放手，待小的为你进去通报便了！”
中年汉子这才将他推去，嘿嘿笑道：“你也不撒泡尿照照，居然想狗仗人势！”
仆人狼狈的奔入宅内，通报去了。
不久，钟文麟出来了。
他向来人一拱手，客气的问道：“在下便是钟文麟，敢问朋友高姓大名，有何见教？”
中年汉子不怀好意的笑了笑道：“在下姓乔，有件事要和阁下商量商量，可愿请在下入屋坐么？”
钟文麟窒了窒，接着侧身肃客，笑道：“乔朋友请！”
中年汉子大模大样的举步而入。
钟文麟请他入厅坐下，命仆人献过茶后，便拱手道：“乔朋友何事欲见小可，就请明教！”
中年汉子却好整以暇的，慢慢的啜着热茶，等喝完了一碗热茶之后，才笑道：“阁下不记得在下了么？”
钟文麟道：“抱歉，素昧平生。”
中年汉子道：“在下姓乔，贱名武家，诨号‘铁棍镇江西’。”
钟文麟欠身道：“久仰。”
铁棍镇江西乔武家干笑两声，道：“阁下再仔细想想，咱们俩曾在某处见过面！”
钟文麟想不起，摇摇头，含歉一笑道：“很抱歉，小可确是记不得了。”
乔武家道：“那么，在下就说出来吧。十三天前，在下曾在飞龙大马场买马！”
钟文麟面色微微一变，但假作迷惑道：“那又怎样？”
乔武家诡笑道：“有幸得见阁下高明剑术，不胜敬佩之至！”
钟文麟剑眉一皱道：“小可听不懂朋友的意思！”
乔武家笑得更诡谲，道：“光棍眼里不揉沙子，钟文麟你少装蒜了！”
钟文麟至此亦作色道：“朋友请把话说明白如何？”
乔武家道：“好！在下那天在飞龙大马场买马，适遇天龙刀谭有龙去马场向林国镛寻仇，你阁下便挺身而出——”
钟文麟虎然站起，道：“朋友弄错了，小可没去过飞龙大马场！”
乔武家摇手笑道：“阁下稍安勿躁，听在下说下去吧……你阁下当时改变面貌，在下也没看出来，不过，在下曾在场看见你和谭有龙的那场搏斗——”
钟文麟厉声道：“你胡说！”
乔武家听若未闻，继续说道：“后来你乘谭有龙转身之际，出手偷袭，终于砍断了谭有龙的一只手……”
钟文麟顿足怒吼道：“完全莫名其妙！你给我滚！快滚出去！”
乔武家笑道：“之后，闪电剑柳千瑜突然来了，你阁下一见他，抽身便走。而我是个爱管闲事的人，一看就知你必是林国镛收买的凶手，于是立刻随后跟踪你，我想你一定没发现……”
钟文麟一听他曾跟踪自己离开马场，不禁面色连变，忽然一改暴躁之态，不再插嘴，冷静地听他说下去。乔武家道：“在下跟踪你，原只是基于好奇，谁知却有惊人的发现。而最出我意料之外的是你阁下为了掩盖罪行，居然在当夜悄悄返回马场，将林国镛夫妇和他的五位武师一起杀了！嘿嘿嘿！这真是所谓量小非君子，无毒不丈夫！”
钟文麟冷冰冰地道：“后来呢？”
乔武家耸耸肩，道：“老实说，当时我还不明了你们之间的关系，后来一打听，方才得知一切真相，不过你别急，我还没敢把你的秘密泄露出去。”
钟文麟冷冷问道：“你打算怎样？”
乔武家道：“我决定和你交个朋友，为你保守秘密；不过最近欠了一大笔赌债，被人逼得很紧，希望你阁下能帮帮忙。”
钟文麟道：“要多少？”
乔武家道：“在我说出数目之前，我要先告诉你阁下一件事。”
钟文麟道：“你说吧！”
乔武家笑道：“这次我来找你阁下之前，已先写了一封遗书交给敝友收存，告诉他我五天之内若未回去，便可将那封遗书拆阅来看，所以希望你阁下放明白一些，不要对我动武。”
钟文麟好像被人扼住了脖子，面上起了抽搐，愤然道：“朋友真够厉害！”
乔武家道：“好说。我是穷得眼红，事非得已，还望阁下海涵。”
钟文麟道：“说吧，你要多少？”
乔武家举出了三个手指头，道：“我需要这个数目才混得过去。”
钟文麟道：“三百两？”
乔武家哈哈笑道：“阁下莫开玩笑，三百两银子能做何用途呢？”
钟文麟变色道：“三千两？”
乔武家点点头道：“正是！”
钟文麟神色冷了冷，沉思片刻，才点头道：“好，我给你。不过我现在拿不出这么多银子，你须宽容我数日，让我去张罗。”
乔武家道：“几天？”
钟文麟道：“三天吧。”
乔武家道：“好，三日之后，我来取银。”
说到这里，站了起来。
钟文麟道：“不，你不要来，咱们另约一个地点，湖中有个马迹山你知道么？”
乔武家道：“知道。”
钟文麟道：“大后天初更时分，你在那里等我，我会把银子送到那里。”
乔武家道：“好，一言为定。”
说毕，举步向厅外走去。
但才走到厅门口，忽又住足转身笑道：“对了，我忘了关照阁下一句话，希望阁下不要耍什么手段，否则我会将你杀害谭有龙的秘密告诉闪电剑柳千瑜。我想阁下一定不愿意柳千瑜也知道这件事吧？”
钟文麟恨恨地道：“少啰嗦，你滚吧！”
乔武家一笑而去。
钟文麟跟出到大门口，见他走远，立刻喊出仆人悄悄吩咐道：“你快尾随上去，看他在何处落脚，立刻回来告诉我！”
仆人应了一声，当即跟踪下去。
钟文麟回到厅上时，只见小艳已立在厅中，正在流眼泪，便上前安慰道：“别哭，小艳，没什么大不了的事。”
小艳伤心的抽泣着，道：“方才来的那个人是谁？”
钟文麟道：“不知道，他自称是‘铁棍镇江西’……”
小艳道：“他向你勒索银两？”
钟文麟道：“唔。”
小艳道：“你答应了？”
钟文麟道：“唔。”
小艳抬起泪眼，痛心的望着他，道：“由此便亦可知，你确曾在飞龙大马场杀伤谭有龙，对不对？”
钟文麟耸耸肩道：“好吧，我据实告诉你，我确曾在飞龙大马场伤了谭有龙，不过……”
小艳突然转身奔去，痛哭失声道：“我不要听！我不要听！”
她一直奔回房中，“砰”的一声，将房门关上……
钟文麟站着未动，神情变得很冷峻怨恨，但也掩不住几分惭愧感伤之色。
他默默的伫立着，宛如一个木头人，呆立好半天，听见有脚步声传过来，才转身望去。
是仆人回来了。
仆人趋前低声道：“老爷，小人回来了。”
钟文麟道：“怎么样？”
仆人道：“小人见那人投宿在北大街口的双福客栈。”
钟文麟道：“几号房？”
仆人道：“这个……小人没进去问，不知道……”
钟文麟道：“再去打听！”
仆人恭应一声，转身急急而去。
“咚！咚！咚！”
三声更鼓，又打破了夜之沉静。
一条黑影，悄无声息飘落到双福客栈的八号上房的房脊上！
这人脸蒙黑巾，浑身黑色紧身密门纽扣，足上蓝布缠腿，穿一双布底快鞋，左手握着一柄宝剑；飘落瓦上之后，随将双足勾住屋檐，做倒挂金钩之势，向下面的八号客房偷窥。
八号客房中，鼾声如雷！
来人窥伺良久，忽地飘身落地，紧靠上一个窗户，又留神谛听了片刻，才轻轻抽出长剑，慢慢的插入窗缝中……
俄顷，窗内的闩木被他的利剑切断了！
来人轻轻推开窗子，又探头窥望几眼，见房中人没有惊醒，于是跨脚一越而入。
房中一灯如豆，光线阴暗，仅能勉强看清房中的若干陈设。
这是一间一等上房，布置颇为华丽，但来人对房中的器具看都不看一眼，他的一对眼睛，紧紧的投注在床上。
床上此时挂着一袭蚊帐，故无法一眼看到床上的人。
来人蹑手蹑足的一步一步走近床前，用剑挑起蚊帐，但见床上之人身上盖着一床棉被，全身上下都蒙在棉被之中，看不见身躯。
来人一见床上未有丝毫警觉，胆气更壮，乃跨前一步，左手撩住蚊帐，右手的长剑一挑棉被，迅速的把剑架在床上人的脖子上。
但是，定睛一看，才看清棉被底下不是人，而是另一床卷成人形的棉被！
来人吃了一惊，情知中计，正想抽身退出之际——
“别动！”
一柄尖刀已抵上他背心！
来人呆住了。
“把剑放下！”
来人迟疑了一下，只得把剑扔在床上。
背后人嘿嘿冷笑，道：“钟文麟，我说过你不能耍手段，你怎么不听？”
来人正是钟文麟，他僵立半晌，才开口道：“小可今夜来此，并无杀害朋友之意……”
背后人是“铁棍镇江西乔武家”，他手上尖刀紧紧抵住钟文麟的背心，沉声道：“不然，你来干什么？”
钟文麟道：“只想和朋友谈谈。”
乔武家冷哼一声道：“和我谈谈，哼！半夜三更，带着家伙偷偷进入我房中，竟是只想和我谈谈么？”
钟文麟道：“是的，如果小可有杀你之意，方才就用不着挑开棉被，而直接一剑刺进去就成了。”
乔武家道：“你想和我谈什么？”
钟文麟没有作答，他实在答不出来。
乔武家冷冷一笑道：“我知道了，你想知道我把遗书交给何人收存，对不对？你打算强迫我说出那位朋友的姓名地址，然后把我干掉，再接着赶去杀死我那位朋友，将我那封遗书销毁，对不对？”
钟文麟道：“我没有这个意思……”
乔武家道：“不然，你想谈什么？”
钟文麟感到全身冒着冷汗，期期艾艾道：“小可是想……想要求朋友……少要一些，因为……因为小可交不出三千两银子。”
乔武家道：“满嘴胡说！”
钟文麟道：“是真的！”
乔武家道：“我只要你三千两，实在已经太客气了，你从林国镛手上得到的银子一定不止这个数目。”
钟文麟道：“把刀拿开吧，咱们好好来谈一谈。”
乔武家道：“没什么可谈的。”
钟文麟道：“那么，你想怎样？”
乔武家阴沉沉一笑道：“这倒要让我想一想……”
钟文麟道：“你若是一刀杀了我，就得不到银子了。”
乔武家道：“唔，这话倒不错……”
钟文麟道：“你放我回去，后天我如数送去马迹山便了。”
乔武家道：“哼！我看你这小子口是心非，靠不住！”
钟文麟道：“决不骗你。”
乔武家道：“若是骗我呢？”
钟文麟道：“天叫我死无葬身之地。”
乔武家笑道：“我对你的誓言不感兴趣。不过我可以告诉你，如果你再不规规矩矩交出三千两银子，你就再也别想见到你的娇妻了。”
钟文麟心头一震，忙道：“是，你不能伤害拙荆，小可一定给你！一定给你！”
乔武家突地收刀退后一步，冷叱道：“你现在滚吧！”
钟文麟暗暗透了一口大气，伸手欲去取回宝剑，乔武家又迅速把尖刀抵上他腰部，冷冷道：“你此刻不能拿走那把剑，等交出银子之后，再还给你！”
钟文麟无奈，只得走到窗下，一跳而出，狼狈的逃向家去……
回到家中。
他悄悄脱下劲衣，换上睡服，才轻步进入房内，他怕惊动小艳，因为他早先是乘小艳睡熟之后才离开的。
撩开沙帐，他陡然僵住了。
小艳已不在床上。
床上放着一张白笺：“后天初更，三千两银子如数送到马迹山上后，便还你妻子！”
他瘫痪的跌入椅上，眼泪如雨而下。
他不能没有小艳。在这世上，他真心真意爱的只有小艳一人，而现在小艳却被劫走了，他感到一颗心像被利刀割切着，痛苦得要发狂了！
第三天一大早，他怀着一张三千两银子的银票，雇了一只船，立刻驶向马迹山。
他本来可以马上付出三千两银子，其所以约定在三天后在马迹山交银，原是有一番打算的。
他打算在马迹山上将乔武家制服，逼他说出把遗书（因为乔武家的遗书中写着他受雇杀害谭有龙的经过）交给何人收存之后，便要下手杀死乔武家，然后再去找那受托收存遗书之人。但现在他不能照原定计划行事了，因为他不能失去小艳，他必须将小艳救回来，所以现在他能做的，就是乖乖的接受乔武家的勒索。
从湖畔上船，须走几十里水路才到马迹山，他知道必可在天黑之前抵达，但因心中焦急，一路连连催促船夫快划，因此这天午后不久，船就靠上马迹山了。
马迹山在太湖中，据说岩壁间有马迹隐然，故以为名，相传秦始皇游幸至此时留下来的。山中石壁峭立，有很多石窟，山中盛产果品，但平常游客不多，夜里更是罕见人迹。
钟文麟一跳上岸，向船夫吩咐道：“你就在这里等我，我可能迟到今天半夜才要回去，回到无锡时，我多付给你船资就是了。”
船夫唯唯应诺。
钟文麟于是迈开大步，朝山上奔去。
明知时间还未到，乔武家不可能已在山上等候，但他仍快步疾赶，希望马上就能见到对方，把事情解决清楚。
他决定救回小艳后，立即带着她离开太湖，远走高飞，然后隐姓埋名隐居起来。
因为也只有这样，才能逃避乔武家的第二次勒索。
同时也只有这样，才能逃过柳千瑜和谭有龙的寻仇。
好在他已在钱庄上存了不少钱，可以安安心心过几年舒服日子了。
他希望小艳能够为他生个儿子，这一点他满怀信心，因为前几天小艳告诉他说她“可能已经有喜了”。
上弦月已升到顶上，时候到了。
他不停的摆头四望，焦急的等待着铁棍镇江西乔武家的出现。
这是马迹山上的一块大岩石，石面平坦，宽长约有四五丈，可容纳百人坐卧、
凡是游马迹山的人，都会来这块大岩石上站站，因为在大白天，站在这大岩石上可眺望到四面的湖景。
他坐在演示中央等待着，眼看时候已到而乔武家尚未来临，心中更惴惴不安，喃喃自语道：“他怎么还不来？他怎么还不来？”
“来了！”
蓦地，乔武家的声音由身后传了过来！
钟文麟浑身一震，跳了起来，转身一望，只见乔武家已来到身后寻丈之处，不由得心头大大一凛，脱口道：“朋友好俊的轻功！”
乔武家的打扮和三天前一样，手中仍握着那条齐眉棍，他淡淡一笑道：“夸奖了！银子带来了没有？”
钟文麟点头道：“带来了。”
乔武家伸手道：“拿来。”
钟文麟掏出银票，却不立刻递给他，问道：“我妻子呢？”
乔武家道：“你从这里回到家的时候便可见到她。”
钟文麟道：“不骗我？”
乔武家道：“为什么要以小人之心度君子之腹！”
钟文麟面上一红，道：“我还有几句话要说……”
乔武家道：“说吧！”
钟文麟道：“你要三千两银子，我如数奉上了，但别忘了得人钱财替人消灾！”
乔武家道：“当然，我不会将你受雇杀伤谭有龙的秘密泄露出去的，你放心可也。”
钟文麟道：“还有，以后不得再来找我！”
乔武家点头道：“可以。”
钟文麟这才把银票递给他，道：“这是三千两银票，可去钱庄兑现。”
乔武家看看银票，往怀里一揣，又笑道：“谢了，我走啦！”
说着，转身欲去。
钟文麟道：“且慢！”
乔武家掉头道：“干么？”
钟文麟道：“我的宝剑。”
乔武家笑“哦”一声道：“对了，那柄剑是令尊生前行侠仗义的武器，虽然传到你手里已经变了质，但我应该把它奉还。”
钟文麟道：“拿来吧！”
乔武家道：“好。”
他突然举手一指钟文麟身后，笑道：“看，有人送来还你了！”
钟文麟回头一看，登时面色大变，脱口惊呼一声，狼狈的往后倒退。
的确有人把他的宝剑送来了。
那是闪电剑柳千瑜！
还有一个是天龙刀谭有龙！
他们不知在什么时候已悄无声息的走上大岩石，来到他身后。
天龙刀谭有龙的断腕还包扎着白布，看来伤口尚未痊愈。
但是他的一对眼睛很有精神，寒芒闪闪，紧盯着钟文麟，面带一丝令人骇怕的冷笑！
柳千瑜双手捧着他的宝剑，一张脸也是其冷如冰，望之令人不寒而栗！
钟文麟情知上当了，面色阵阵苍白，连退数步之后，突然纵身疾起，向岩石外掠去。
乔武家大笑道：“还想走？”
手中齐眉棍一横，拦腰猛扫。
钟文麟手无寸铁，不敢硬接，忙刹住飞势，转向右方逃去。
柳千瑜身形一闪，早已拦住他的去路，冷冷一笑道：“钟兄，别走了！”
钟文麟一见已被困住，把心一横，立定脚步暴声道：“你待怎样？”
柳千瑜道：“你该明白！”
钟文麟怒吼道：“我是你的救命恩人，你敢做出忘恩负义的事么？”
柳千瑜道：“不敢！”
钟文麟道：“那么，你拦着我干么？”
柳千瑜道：“你救过我的命不错，不过我传你剑术，又资助你金钱，所以我们的恩情已两相抵消，今天我拦住你，算不得忘恩负义。”
语声略顿，接着又缓缓道：“再说，你即使认为这是忘恩负义之事，我也一样要做，而且非做不可，因为对一个毫无人性的人忘恩负义，我不会感到不安！”
钟文麟心头怦怦直跳，道：“我不知道谭有龙是你的拜兄，如果知道的话，我说什么也不会接受林国镛的要求……”
柳千瑜道：“问题不在我的拜兄身上，而在于你根本不该受雇行凶！”
钟文麟道：“我误信林国镛的谎言，他说谭有龙是无恶不作的歹徒，一再去马场勒索钱财，所以我才决定为民除害。”
柳千瑜冷笑道：“这么说来，你是在行侠仗义了？”
钟文麟道：“不错。”
柳千瑜道：“那么你为何接受他的钱？”
钟文麟顿感语塞，呐呐地道：“我本无接受他的酬劳之意，但他一定要我收下，却之不恭，因此才勉强收下的。”
柳千瑜道：“那么，你为何又去杀死他？”
钟文麟道：“我恨他对我说谎，害我误伤了好人。”
柳千瑜道：“他的妻子也说谎么？”
钟文麟答不上话。
柳千瑜咄咄相逼，又问道：“他的五个武师也说谎么？”
钟文麟低头道：“我知道他们都不是什么好东西，所以——”
柳千瑜截口道：“你怎知他说谎？又怎知他们不是好东西？是谁告诉你的？”
钟文麟道：“那天我离开马场之后，才听人说的！附近的居民都说林国镛是当地的恶霸，我才决定……”
柳千瑜又截口道：“那么，你看见我赶到马场时，为什么要跑？你如果自觉是在行侠锄奸，何必改变相貌？”
钟文麟又答不上话。
柳千瑜忽然把捧在手上的宝剑向他抛去，道：“好了，这是你的宝剑，你拿回去！”
钟文麟接住宝剑，心知不妙，连忙转对谭有龙拱手道：“谭兄，小弟一时误信谗言，伤了你一只手，如今没的说，小弟愿赔偿你的损失。”
谭有龙冷峻一笑道：“你先跟柳千瑜谈吧，他有账要跟你算！”
钟文麟很困窘，回望柳千瑜道：“柳兄，小弟已知错，你不会为这点事情而伤了我们之间的交情吧？”
柳千瑜道：“少废话！当初我传你剑术，原是希望你做个顶天立地的人，却不料你却利用它去赚钱，任意伤害人命，贪得赏银！如今更变本加厉，居然见利忘义，为人行凶！现在没有什么好说的，我要把传给你的剑术要回来！”
钟文麟神色阴晴不定，回道：“柳兄的意思是……”
柳千瑜道：“我要毁去你一身功夫！”
钟文麟叹道：“柳兄何必做得这么绝？无论如何，你我总算是患难之交，岂可为这点小事翻脸成仇！”
柳千瑜右手握上剑柄，冷冷道：“我给你一个公平的机会，你拔剑吧！”
钟文麟退后一步，摇头道：“不，我不能跟你打，我不能一错再错！”
柳千瑜道：“你不动手，我却要动手！”
说着，“呛”的一声，撤出长剑，向他欺迫过去。
钟文麟连连后退，道：“不要这样，柳兄，不要这样……”
柳千瑜厉笑道：“你即使跪下来哀求，我也要动手毁掉你一身功夫！”
话声未了，剑已出手，呼的一声，剑已点到钟文麟右肩。
他这一剑，自然是奇快无比，但钟文麟已熟悉他的剑路，故一闪便已避开。
柳千瑜轻哼一声，手中长剑倏忽变招，抖出几朵剑花，如火花飞射，罩向他前胸。
钟文麟迫得只好拔剑封挡，大声叫道：“柳兄，是你无情，别怪我无义！”
长剑上下翻飞，绵绵攻上！
钟文麟在江湖上经过一番历练之后，剑术造诣已非“初离师之日”可比，居然能够一一封住柳千瑜的攻击，也因此一来，更使他信心大增，暗忖道：“拼吧，今日之事已难善了，不是他死，便是我亡！”
于是，他开始运剑反击。
这是所谓的“人急杀人狗急跳墙”；因为他知道自己若被毁去一身武功，在旁虎视眈眈的谭有龙决不肯饶过自己，也即是说自己若想保住性命，唯一之策便是击杀柳千瑜！
对于击杀柳千瑜，假如办得到的话，他的确是不会犹豫不决的，因为这半年来他已闯出很大的名气，他不止一次听到江湖上在传说，称赞他和柳千瑜是一时瑜亮，是武林数百年来罕见的快剑名手。这称赞使他又开心又懊恼，开心的是自己终于能与“师父”共享盛名，懊恼的是总有一天，自己“快剑钟文麟”五个字就无法再和“闪电剑柳千瑜”排在一起了。
此外，他还听人说：希望能见到快剑钟文麟和闪电剑柳千瑜进行一场较量；看看两位以快剑称绝武林的青年谁强之语，在这以前，他当然不敢抱有击败柳千瑜称霸天下之心，不过今天既已反目成仇，如能击败对方的话，当然是一件“快事”了。
所以，他出招渐渐泼练，把从对柳千瑜学到的杀手毫不留情的施展出来。
因之斗了数十招后，居然强弱难分，使得柳千瑜大感惊异，他实未料到钟文麟的剑术已精进到如此可怕的地步。
不过，这也使他下定决心要剪除钟文麟，因为对于这样一个心术不正而又有练武天才的人，如不赶紧除去，久后必成大害。
两人剑如飞虹，越打越惨烈。
又战数十招后，柳千瑜的右脚忽然在欺步之际踩中了一颗小卵石，身形顿时向前滑去，霎时空门大露。
钟文麟乘机猛进，一剑刺出。
“铮！”
柳千瑜横剑疾迎，但因身子已失去平衡，这一碰击之下，顿时站立不住，一跤跌倒地上。
钟文麟一见大喜，又一剑猛刺而出。
柳千瑜疾忙贴地一滚，避开其剑尖，可是没有完全避开，腰部被剑锋击中，登时皮开血流！
谭有龙和乔武家见状大惊，不敢怠慢，立即双双扑出，欲出手抢救。
但钟文麟已下定决心要杀柳千瑜，故出剑快捷无比，倏忽变招再出，再一剑对准柳千瑜的心窝迅快刺去。
“铮！”
又一声锐响，火花迸飞！
柳千瑜临危不乱，百忙中举剑奋力一挑，震开了他的宝剑，紧接着翻身一跃而起，长剑顺势旋扫而出。
这一招显然大出钟文麟意料之外，他因已大占优势，故不免得意忘形，疏于防备，突然柳千瑜勇若蛟龙的由地上跃起，心中不禁一惊。
然后一片剑光扰了他的视力，他才想退开之际，业已太迟了。
“喳”的一声，柳千瑜的剑已由他右腕上挥过！
“啊！”
钟文麟大叫一声，整个人像似突然被火烫伤般，蹦的跳出老远，踣跌于地。
他的右手没有了！
右手连同宝剑，掉在柳千瑜的脚下！
这只不过是一瞬间之事，等到谭有龙和乔武家扑到时，比斗已经结束了。
钟文麟痛得死去活来，左手紧紧握着断去手掌的右腕，惨叫不已，道：“我的手！我的手……”
柳千瑜慢慢的纳剑入鞘，向谭有龙说道：“谭兄，现在轮到你下手了！”
谭有龙点点头，俯身拾起钟文麟的宝剑，走到钟文麟的面前，冷笑道：“你的手没有了，是不是？现在你一定已领略到断去一手是一件很痛苦的事，是不是？”
钟文麟面如土色，冷汗直冒，惶恐的向后退缩，颤声道：“别杀我！别杀我！小艳已有身孕了，她不能没有我……”
谭有龙把剑抵上他心口，准备刺下。
钟文麟似乎感到对方的剑已刺入自己心房，不禁大叫一声，登时昏死过去。
他本来用左手紧握右腕，因此断腕流血不多，这时昏厥之后，左手指一松，断腕顿时鲜血飞溅。
谭有龙凝望他片刻，忽然长叹一声，扔下宝剑，转身走开，道：“柳弟，你来封住他的血脉吧！”
柳千瑜一怔道：“怎不下手？”
谭有龙摇一摇头，道：“算了，冤家宜解不宜结，他已和愚兄一样失去一手，往后的日子够他受的了，何必再杀他呢？”
柳千瑜道：“像他这种人，留在世上有害无益……”
谭有龙打岔道：“柳弟，别说了，快替他止血吧！”
柳千瑜应了一声，立即趋前蹲下，先骈指点了钟文麟的穴道，然后取出一条汗巾，将他的断腕紧紧绑了起来。
于是，钟文麟的断腕不再流血了。
谭有龙道：“他雇来的船还在山下，好人做到底，把他背到船上去吧！”
天亮不久。
船靠上了湖滨。
钟文麟也从昏迷中苏醒过来。
船夫立刻将他扶坐起来，又惊又喜道：“钟公子，您终于醒了！”
钟文麟痛苦的呻吟了几声，才问道：“我……我是怎么到船上来的？”
船夫道：“昨夜一个公子背您上船的，他说您和人打斗被砍下一手，伤势很重，叫小人赶快送您回来。”
钟文麟一哦道：“他是谁？”
船夫道：“小人曾请教他的姓名，他答称姓柳。”
钟文麟道：“就是他……就是他砍断我的手的！”
船夫吃惊道：“啊，原来是他。他为什么要砍断您一只手呢？”
钟文麟不答，举目四望，道：“这里……哦，已经回到湖滨了？”
船夫道：“正是，小人正要背您回家去，您就醒过来了。”
钟文麟挣扎站起，道：“不必，你扶我上岸即可，我要自己走回去。”
船夫道：“您能走么？”
钟文麟道：“可以的。”
船夫于是扶他下船，走到岸上。
钟文麟道：“改天我叫仆人送船资给你。”
船夫道：“不忙，不忙，钟公子，您先好好养伤吧……”
船夫接着又道：“要不要小人送公子一程，也好有个照应。”
钟文麟道：“谢谢你，不用了。你看我不是能够自己走么？”
船夫道：“那么公子你好走了。”
钟文麟没再说话，举步踉踉跄跄的朝家里走去。
他因流血不多，体力还可支持，现在他所感到的只是剧痛难当，心底却有一丝欣慰，欣慰自己终于没被杀死，终于还能回去见爱妻小艳。
小艳一定已回来了！
柳千瑜是正人君子，他绝不会为难小艳，她一定已在家等候自己……
自己断了一手，武功是没有了，前途也没有了，但还好有小艳，她是个很贤惠的女子，她会照顾我的……
他一面想一面踉跄而行，不久已回到家门口，仆人正坐在房里发闷，一见他回来，惊喜的跳了起来，叫道：“您回来了！”
钟文麟轻应一声，一直走入厅中坐下，才开口道：“你主母回来了没有？”
仆人道：“回来了。”
钟文麟道：“那很好。”
仆人道：“是的。”
钟文麟道：“那你快去请她出来！”
仆人脸色一暗，嗫嗫嚅嚅道：“回老爷，夫人回来之后，又……又……”
钟文麟面色一变道：“又怎样？”
仆人道：“又走了。这是她留下来的信，老爷您请过目……”
说着，取出一封书信，递了上去。
钟文麟没有伸手去接，他人很聪明，已明白是怎么一回事了，因此他整个人都呆住了，他感到自己正在跌入深渊之中……
（全书完）
