天亮之后，他匆匆整衣出门，走去附近一家茶坊，找到茶房李三，亲切的招呼道：“李三，您好，这几天生意如何？”
李三受宠若惊，忙的哈腰笑道：“还好，还好，钟公子，你要喝茶么？”
钟文麟在一张茶桌上坐下，道：“正是，给我泡一壶好茶来。”
李三道：“是是，马上来了。”
大清早，茶房尚无客人，但李三每天早上一起来第一件事便是烧开水，所以很快就替钟文麟端上一壶热茶，笑嘻嘻道：“钟公子，几天不见您了，莫非又去捉拿罪犯了？”
钟文麟摇头道：“没有，这几天我一直在家里。”
李三道：“那为何不来喝茶？”
钟文麟笑道：“我家里也有茶呀！”
李三笑道：“是是，尊夫人泡的茶，一定比小的泡的茶香得多。”
钟文麟啜了一口茶，道：“李三，你在此当茶房，每月可得几两银子？”
李三道：“啊呀！别提了。每月还拿不到一两呢！若非客人慷慨赏赐，小的实在混不下去。”
钟文麟道：“你今年几岁了？”
李三道：“二十六呢！”
钟文麟道：“该娶一房老婆了！”
李三摇头道：“别提，别提。讨老婆的事，恐怕今生无望！”
钟文麟笑道：“多积蓄几两银子不就成了？”
李三叹气道：“问题就是积不了钱。钟公子您想想看，我生吃都不够，哪还有晒干的？”
钟文麟掏出一锭十两银子，塞入他手里道：“我这银子赏你吧！”
李三做梦都想不到钟文麟曾突然慷慨起来，心中一万个不相信，忙把银子推还给他，苦笑道：“钟公子，您别开玩笑了！”
钟文麟再把银子塞入他怀中，正色道：“不是开玩笑，真是要赏你，你只管收下！”
李三面色发白，呐呐道：“可是……可是……这是什么意思呀？”
钟文麟笑道：“我一向在你这里喝茶，从未赏赐过你，不是么？”
李三道：“可是……这太多了！太多了！小的不敢收……”
说着，又要掏出来。
钟文麟按住他的手，道：“你只管收下不妨，另外我想请你帮个忙……”
李三这才明白他赏钱是有目的的，便不再推辞，笑道：“好，钟公子有话请说，只要小的办得到，一定效劳！”
钟文麟掉头向门口望了望，见无人进来，便低声道：“这两天，我有一位朋友要来，我可能会把他带到这里来，他若问你我这几天的行踪，你须为我作证，一定要说我这几天每天都来你这里喝茶，懂么？”
李三愕然道：“这是为什么？”
钟文麟道：“你别管那么多，只管照我的话说好了。”
李三点点头道：“好的，好的。”
钟文麟道：“还有，这件事万不可告诉任何人，否则我就对你不客气。”
李三连声道：“是是，是是！”
钟文麟起身一笑道：“好，你只要为我圆谎，以后我仍会给你赏钱！”
说罢，付了茶资，举步走出茶坊，朝街上另一家酒楼走去……
闪电剑柳千瑜在钟文麟回家后的第九天，才单人独骑来到了太湖。
上次，他离开钟文麟的家时，已打定主意从此不再来太湖，因为太湖对他来说已是个伤心地，他对钟文麟感到心灰意冷，决心不要钟文麟这个朋友了。可是他万料不到光是“绝交”还不行，还逼得他非来做个“妥善”的处理不可，因此他感到十分痛苦。
他骑着一匹枣红骏马，徐徐来到了钟文麟的家门口，翻身下马，下意识的按按腰间的宝剑。
仆人闻声而出，一见是他，立时堆出笑脸，拱手道：“原来是柳少侠，请进！请进！”
柳千瑜淡淡道：“你主人在家么？”
仆人连连点头道：“在！在！您请进来，待小的入内通报！”
说毕，转身便欲奔入屋中。
柳千瑜道：“不必你通报了，你替我看马，我自己进去！”
仆人停步转回身子，笑嘻嘻道：“也好，也好，柳少侠与家主人是老朋友了，大家自然不须客气，那么您请进去吧！”
柳千瑜把马交给他，即举步入屋。
钟文麟正在厅上与小艳闲谈作乐，突见柳千瑜来临，心头抽紧了一下，但随即跳起欢声道：“哈，柳兄，你是几时到的？我和小艳刚刚还谈到你哩！”
小艳盈盈而起，向柳千瑜含笑一福，道：“柳叔请坐。”
柳千瑜在厅门口站住，神情冷峻地道：“钟文麟，去把你的宝剑取来！”
每一个字，都像一把刀！
钟文麟佯装惊愕，睁大了眼睛道：“柳兄干什么啊？”
柳千瑜冷冰冰地道：“你自己做的事你自己改明白，去取剑来吧！”
钟文麟装出万分惊惑之色，诧声道：“柳兄，你到底怎么啦？”
柳千瑜目中射出慑人心魄的冷电，一字一字的道：“你非要我说出来不可么？”
钟文麟道：“是啊！小弟自觉没有得罪柳兄之处，你要杀我，我愿引颈就戮，但你总得把要杀我的理由说明白！”
柳千瑜冷笑一声道：“哼，你也太会做作了，我真料不到你钟文麟竟然是这样的人，这算我瞎了眼！”
钟文麟叹道：“柳兄若是还为小弟过去的行为生气，我现在可以告诉你，我已答应小艳洗手不干了。”
柳千瑜寒脸如冰道：“你当然可以洗手不干了，你最后这一票买卖已赚入了五千两银子，可以舒舒服服过几年了。但是我告诉你，你想过舒服日子的话，还得问问我的剑！”
钟文麟眉头一皱道：“小弟实在听不懂柳兄的话！”
小艳从未见过柳千瑜那种杀气腾腾的样子，心中十分害怕，开口道：“柳叔，你说给我听听，到底是什么事情使你这样生气？”
柳千瑜对她倒甚具好感，转望她道：“他没告诉你么？”
小艳道：“没有呀！”
柳千瑜道：“那么，我可以告诉你，你丈夫贪图五千两银子，接受一个无耻恶人的雇请，在飞龙大马场斩断我拜兄‘天龙刀谭有龙’的一只左手！”
小艳心中已猜到柳千瑜所说多半属实，但为了保全丈夫的命，只得依照钟文麟的嘱咐，假装惊骇道：“嘎！这是什么时候的事情？”
柳千瑜道：“十天前！”
钟文麟大叫道：“你说什么？这半月以来我根本没离开太湖一步，怎说我在飞龙大马场伤了你拜兄？这是谁说的？你亲眼看见了么？”
小艳接口道：“是呀！柳叔，你弄错了。他这半月的确没离开太湖一步，不可能去飞龙大马场杀人的，你一定弄错了！”
柳千瑜对钟文麟已失去信心，对小艳却还很尊重，知道她是一个明辨是非的女人，故这时听她那么说，不禁有些动摇起来，道：“这是飞龙大马场的主人林国镛亲口招供的，我想不会有错……”
钟文麟哈哈大笑道：“柳兄所说那雇我行凶之人便是马场主人林国镛吗？”
柳千瑜道：“不错！”
钟文麟笑道：“这好办，小弟同柳兄一起去见他好了，让他看着他所雇请的是不是我！”
柳千瑜冷笑道：“我就知道你会说这句话！”
钟文麟一呆道：“不是么？让我和他对质一下不就可以真相大白了？”
柳千瑜道：“林国镛已经死了！你怕我查出是你干的，当夜就去把马场把林国镛夫妇及他的五位武师一齐杀了！你以为这样就可以死无对证，哼哼！钟文麟，你的心也太狠了，你真是个卑鄙无耻心黑手辣的小人！”
钟文麟苦笑一下道：“柳兄请冷静冷静。小弟有否杀伤谭有龙，此事不难查明白，柳兄若不信小弟这半月来未曾出过远门，不妨去附近街坊邻居查问一下，或者现在小弟就陪柳兄去问问街坊邻居如何？”
柳千瑜逼视着他，没有立刻答话。
小艳道：“柳叔，你那位拜兄此刻何在？”
柳千瑜道：“他没来。”
小艳道：“你何不请他来指认指认？”
柳千瑜道：“没用，你丈夫是易容前去的！”
小艳道：“可是，这半月来，文麟的确没出过远门呀！”
柳千瑜冷笑道：“你在帮他圆谎！”
小艳道：“不，我没有。你知道我一样反对他杀人，我怎么会替他圆谎呢？”
钟文麟道：“柳兄，我看此事必是有人存心嫁祸小弟的，希望你调查明白，免得伤了咱们的友情。”
柳千瑜道：“哼！谁会存心嫁祸于你？”
钟文麟道：“这半年来，小弟擒获不少罪犯，可能有某一个罪犯的亲友痛恨小弟，故冒充小弟去伤害谭有龙，要利用柳兄来杀我。”
柳千瑜一想也有道理，先前认定钟文麟是“凶手”的想法更为动摇，沉默片刻后道：“好，你跟我出去，我要问问你的街坊邻居！”
钟文麟点头道：“可以，咱们就去！”
于是，两人一起出门，朝街上走来。
到了街上，柳千瑜看见街边坐着卖糕饼的老人，便上前拱手道：“老丈，您天天在这儿卖糕饼么？”
卖糕饼的老人点头道：“是啊！”
柳千瑜一指钟文麟，问道：“老丈可认识这位公子？”
卖糕饼的老人点头道：“当然认识，他是我们这儿鼎鼎大名的钟公子呀！”
柳千瑜道：“这半月来，您老丈是否天天看见他？”
卖糕饼的老人歪头想了想，答道：“好像是吧，老汉常常看见钟公子由此经过。”
柳千瑜道：“您老仔细想一想，是不是每天都看见他由此经过？”
卖糕饼的老人摇头道：“这老汉记不清楚了，总之是常常看见就是了。”
柳千瑜见问不出一个确实，便一揖道：“打扰了。”
举步复向街上走去。
钟文麟跟上道：“前面有一家茶坊，小弟每天早上都去那儿喝茶，咱们再去那儿问问。”
柳千瑜不说话，待走到茶房门口，才住足道：“就是这一家？”
钟文麟道：“正是。”
柳千瑜道：“好，你站着，我一个人自己进去问一问。”
他走入茶坊，拣一个座头坐下来。
茶房李三正在为客人添开水，看见又有客人上门，连忙上前招呼道：“这位爷，请问您喝什么茶？”
柳千瑜道：“茶等一下再来，我要先向你打听一个人……”
李三笑道：“是，这城中的人小的几乎都认识，爷要找谁？”
柳千瑜道：“你认识钟文麟么？”
李三微微一怔，但立刻又陪笑道：“认识！认识！钟公子他天天来这儿喝茶，怎么会不认识他呢？”
柳千瑜道：“他真的天天来喝茶？”
李三道：“是呀！”
柳千瑜道：“你错了！”
李三呆了呆道：“错了？”
柳千瑜微笑道：“他这几天每天都来喝茶倒是不错，但十天以前，却一连有三四天他没来，对不对？”
李三摇摇头道：“不对，钟公子这个月天天都到，没有一天不来。”
柳千瑜凝望他好一会，笑道：“告诉我，他给你多少银子教你替他说谎？”
李三佯作一愕道：“说谎？小的为什么要替钟公子说谎？”
柳千瑜掏出钱囊放在桌上，道：“你要多少银子才肯说实话？”
李三紧张起来，道：“什么意思呀？”
柳千瑜取出五两银子放在桌上，道：“这样够不够？”
李三窘笑道：“这位爷，小的不懂您的意思……”
柳千瑜再取出五两银子，道：“十两，这样够不够？”
李三面色发白，结结巴巴道：“您……您到底要知道什么？”
柳千瑜冷冷道：“我知道钟文麟曾向你施贿赂，教你不可说出他曾离开太湖之事，你把实情说出，这十两银子就是你的了！”
李三心里摇荡，但是一想起钟文麟那天曾对自己说过的恐吓话，觉得还是性命要紧，当下摇头道：“小的说的是实情，钟公子他确实天天来喝茶呀！”
柳千瑜又取出一锭十两重的银子放上去，道：“这样总够了吧？”
李三好像面对一盘可以看而不可以吃的佳肴，连连吞着口水，呼吸紧促地道：“不……不……小的没说谎，您请把银子收回去吧！”
柳千瑜笑笑道：“真奇怪，你为什么不肯说一个谎？”
李三怔忡道：“什么？”
柳千瑜道：“你只要说个谎，说钟文麟十天前曾离开过太湖，这样就可以得到二十两银子的报酬。这样容易赚的银子，你为什么不敢要？”
李三道：“这……这……小的老实人！怎好说谎呢？”
柳千瑜收起银子，另取一小碎银递给他，起身道：“好了，我不喝茶，你忙去吧！”
说罢，走出茶坊。
钟文麟迎上前问道：“怎么样？”
柳千瑜冷笑道：“你赢了！”
钟文麟一指街上道：“前面有一家酒楼，小弟天天叫仆人在那儿叫酒菜，柳兄可再去那家酒楼查询一下。”
柳千瑜道：“不必了，咱们回去吧！”
钟文麟笑道：“这是说，柳兄相信小弟是无辜的了？”
柳千瑜点头道：“是。”
钟文麟透了口气道：“这才好。其实柳兄应该相信小弟的为人，小弟再怎样贪财，也不敢干那伤天害理的事。”
柳千瑜微微一喝道：“但奇怪得很，林国镛却一口咬定曾亲自前来太湖聘请你，先付你两千五百两银子，难道他在扯谎么？”
钟文麟道：“一定是有人冒充小弟，那林国镛以前未曾见过小弟，不知小弟长得什么模样，如有一人冒充小弟，他是弄不清楚的。”
柳千瑜道：“但那冒充之人为何知道林国镛要来太湖找你呢？”
钟文麟摇头道：“这个小弟也想不通……”
柳千瑜道：“此外，我拜兄曾说那凶徒的剑法很像小弟的闪电剑，这又作何解释？”
钟文麟皱眉道：“是啊，这真奇怪……”
柳千瑜沉默有顷，道：“钟兄！”
钟文麟道：“柳兄有何指教？”
柳千瑜道：“你说那凶徒该死么？”
钟文麟恨声道：“简直死有余辜！”
柳千瑜道：“那么，你该协助小弟寻获他，将他处死，因为他冒充你去行凶，对你的名誉损失太大了。”
钟文麟道：“正是，非将他找出来处死不可，但眼下毫无线索可寻，如何去找他呢？”
柳千瑜道：“他冒充你，必然与你有过节，也许他正是你过去擒获的罪犯的亲戚朋友，你不妨根据此点去各处查查看。”
钟文麟道：“恐怕很难找到。小弟擒获或杀死的凶犯，都是居无定址的歹徒，如今要查他们的亲戚朋友，不啻是大海捞针。”
柳千瑜道：“话虽不错，但你总不能就此不过问吧？”
钟文麟道：“当然，小弟多留意就是了。”
柳千瑜道：“唉，我那位拜兄太可怜了！他五岁时候，父亲被林国镛谋财害命而死，其母含辛茹苦将他养大，原期望他为父报仇，可是没料到竟碰上一个狼心狗肺的人，将他砍断一只手，今后他不知如何谋生供养他母亲了。”
钟文麟叹息道：“真可怜！他很穷么？”
柳千瑜道：“是的。本来以他的武功，要赚大钱是轻而易举之事，但他是君子，他决不要一分一毫的昧心钱，所以他比小弟更穷。”
柳千瑜又道：“他们母子已在徐舍镇暂时贷屋住下，房钱还是小弟替他付的。”
钟文麟道：“柳兄还去看他么？”
柳千瑜道：“当然。”
钟文麟道：“柳兄的拜兄也是小弟的拜兄，小弟愿意帮助他。”
柳千瑜道：“哦？”
钟文麟道：“这半年来，小弟总算赚了一些银子，柳兄何时去看他，小弟愿以百两银子接济他，由柳兄带去给他好了。”
柳千瑜摇头道：“不，我想他不会接受你的银子。”
钟文麟道：“为什么？”
柳千瑜道：“他不接受不相识的人的接济。”
钟文麟道：“可是小弟乃是柳兄的患难之交呀！虽说彼此尚不认识，但你的朋友就是我的朋友，他不应该分得太清楚。”
柳千瑜道：“钟兄若想与他结交，过些日子小弟带他来和钟兄见见。”
钟文麟喜道：“好极了。请你告诉他，小弟久仰他的大名，只要他不嫌弃，小弟极愿与他结交，求赐教益。”
柳千瑜道：“好，小弟当代转达钟兄对他这一番盛情。”
说话间，两人已回到家门口。
柳千瑜住足不久，道：“钟兄，小弟就此告辞，不再进去了。”
钟文麟一怔道：“怎么啦？”
柳千瑜道：“我拜兄伤势未愈，其母又重病不起，小弟必须赶回去照顾他们。”
钟文麟道：“原来如此。可是也不必急在一时呀。”
柳千瑜道：“不，小弟要立刻赶回去。”
他见自己的坐骑拴在屋左一株树下，便走去牵回，扳鞍上马，说道：“代向嫂夫人问好，告辞了！”
语毕，一抖马索，直驰而去。
钟文麟目送他远去，脸上升起一片冷笑，轻哼一声道：“我可不怕你！要是有一天你逼得我走投无路的话，别怪我翻脸无情！”
说完这话，随即举步入宅。
小艳正在厨房忙碌，要请柳千瑜吃饭，看见钟文麟进来，便问道：“柳叔呢？”
钟文麟道：“走了。”
小艳愕然道：“走了？”
钟文麟道：“是的，他说要回去照顾谭有龙和他的母亲。”
小艳道：“怎不留他吃饭再走？”
钟文麟耸肩一摊手道：“他要走，我有什么办法呢！”
小艳望着他，问道：“你不是陪他去街坊邻居查问么？”
钟文麟道：“不错，左近那家茶坊的李三告诉他我这个月天天去茶房喝茶，所以他已无法硬指我是伤害他拜兄的人了。”
小艳沉默良久，才又开口道：“那是你预先关照李三那样说的，是不是？”
钟文麟点头道：“是。”
小艳似乎不敢相信自己的丈夫变得这么奸诈狡猾，又凝望他好半天，才道：“告诉我，谭有龙确是你杀伤的，是不是？”
钟文麟摇头道：“不是。”
小艳愀然道：“文麟，你为什么不对我说实话呢？”
钟文麟把她搂入怀中，笑道：“我说的都是实话，你不要多疑。”
小艳道：“你骗我！”
钟文麟道：“没有，你是我的妻子，我为什么要骗你呢？”
小艳道：“我看得出来！”
钟文麟笑道：“你看错了。”
小艳道：“你听我说，你替官府缉捕凶犯，那虽与侠义有违，但还情有可原；但若是为了贪图巨金而去杀好人，那就更不能原谅了！”
钟文麟道：“我知道，所以我没做那种事，你放心好了。”
他拍拍她的肩膀，转身走出厨房……
“咚！咚！咚！”
这处城门上的鼓楼敲了三响，已是三更时候了。
茶房李三睡梦正酣，忽觉脖子上微微作痛，伸手一摸，发觉有一件又冷又硬的东西架在自己脖子上，登时霍然惊醒过来。
定睛一瞧，陡然看见自己床榻前正站着一个人，而架在自己脖子上的，赫然是一柄锋利耀目的长剑！
他吓得魂飞魄散，正想开声呼救，耳中听得床前之人沉声道：“不许开声，否则一剑切下你的脑袋！”
李三震骇欲绝，浑身发抖起来，口吃着道：“大……大爷饶……饶命，你……你想要什么？”
来人冷冷道：“你仔细瞧瞧！”
李三定睛细视，面色大变，道：“啊，你是……你是昨天打……打听钟公子的行踪的那人？”
柳千瑜道：“不错！”
李三惊慌道：“你……你要干什么？”
柳千瑜冷笑道：“我给你最后一次说实话的机会，因为我知道昨天你说谎！”
李三冷汗直流，呼吸紧促，道：“大爷饶命，小的……小的与钟公子无干……”
柳千瑜道：“要活命，快把实情说出！”
李三道：“晓得不……不能说，小的若说了，钟……钟公子会不饶我的！”
柳千瑜冷冷一笑道：“你不说，我会杀死你！你说了，我会保护你，你估量估量吧！”
李三性命要紧，不敢再隐瞒，道：“小的说了，你可不能再杀害小的啊！”
柳千瑜点头道：“当然！”
李三道：“同时，你也不能同钟公子说是小的说的，否则他会杀我。”
柳千瑜道：“我保证你绝不被他伤害就是了，你快说吧！”
李三嗫嗫嚅嚅的道：“事情是这……这样的，大约十天前，钟……钟公子忽然一大早来小的茶房喝茶，他一向很少给赏钱，那天居然出手阔绰，给了小的十两银子……”
柳千瑜把架在他脖子上的长剑收回，道：“说下去！”
李三喘了一口气，又道：“小的起初不敢接受，但他说有件事情要小的帮忙，所以小的才敢收下来。”
柳千瑜道：“他要你干什么？”
李三道：“他叮嘱小的说，过两天如有人来打听他的行踪，问他前几天是否曾经离开太湖，就要回答说他没离开，说他天天来茶坊喝茶。”
柳千瑜道：“就只这些？”
李三道：“正是，正是。”
柳千瑜眼睛一瞪道：“真的么？”
李三道：“真的！真的！若有半句虚言，叫我被雷打死！”
柳千瑜道：“而实际情形是，他十天前曾经离开过太湖？”
李三道：“正是，他离开了三四天。”
柳千瑜道：“你怎知道？”
李三道：“因为他如今已是一位大人物，我们城中的人都很注意他，而且他的确天天来小的茶坊喝茶，所以他那几天没来，小的记得清清楚楚的。”
柳千瑜道：“好！谢谢你了。”
他将长剑纳入鞘中，又道：“你说了实话，我会保护你的安全，但是你不许将今天晚上的事情告诉他，懂不懂？”
李三道：“当然！当然！小的又不是活得不耐烦了，哪敢去找死？”
柳千瑜微微一笑，道：“你睡觉吧！”
说罢，身形一掠出窗，瞬即失去踪影！
