连续服了六七天的药，柳千瑜已大有起色，可以下床走动了。
可是，钟文麟的银子也用完了！
不但已无钱继续为柳千瑜抓药，连买食物的钱也无着落，眼看再过一天，两人都要挨饿了。
钟文麟忧心如焚。
他已没有什么东西可以再送入当铺，真正已到山穷水尽的时候了。
“唉，叔叔说要来，为什么至今毫无消息？莫非他老人家变卦不来太湖了？”
他不停的踱步，搓手，唉声叹气。
柳千瑜看在眼里，安慰道：“别着急。钟兄，我们还有一样东西可当，至少可再度数日。”
钟文麟面容一动道：“哦，还有什么东西可当？”
柳千瑜把自己的长剑抛出，笑道：“就是这个！”
钟文麟怔了怔，随即摇头道：“不行，那是柳兄的防身兵器，不能当。”
柳千瑜笑道：“诚如钟兄所说，它现在对小弟已毫无用处了，钟兄拿去吧！”
钟文麟道：“你经常在江湖上走动，难免与人结仇，不带着怎么行？”
柳千瑜道：“小弟宁愿让仇家杀死，也不愿饿死，被杀一下就死了，饿死可最难过。”
钟文麟沉吟道：“我想，今天晚上，我也许可以再去醉仙院找小艳，她会……”
柳千瑜打断他的话道：“不行！我们男子汉大丈夫，不可老是依靠女人！”
钟文麟面色一红，低下了头。
柳千瑜道：“小弟这把剑，当个六七两银子一定有，而小弟的病，看情形再服三五帖药即可痊愈，小弟病一好，咱们立刻离开此地！”
钟文麟微愕道：“离开此地？”
柳千瑜道：“不错，只要离开此地，你我才有办法，最不济我们也可以找朋友求助。小弟在金陵有个好朋友，他可以帮助我们解决目前的困难。”
钟文麟怔怔地道：“可是我从来也没想到要离开此地……”
柳千瑜斩钉截铁地道：“钟兄非离开此地不可！男儿志在四方，你不出去闯一闯，就永远没有发迹的一天，也别想娶小艳为妻！”
钟文麟道：“可是……”
柳千瑜截口道：“别说了，钟兄快拿它去当吧！得了银子后，别忘了买些鱼肉回来，小弟已一个多月不知肉味，现在大概可吃一些了。”
钟文麟见他说得坚决爽快，也就不再推辞了，拿起他那把剑，掉头便向房外走去。
但才跨过门槛，他突然停住脚步，整个人好似在一瞬间呆住了。
原来，房门外静静站着一位老人！
老人年约六旬，修眉朗目，骨骼清奇，身穿儒衫，腰悬长剑，神态威严中带着几分慈祥。
他含笑望着钟文麟。
钟文麟发呆片刻之后，才惊喜的跳了起来，大叫道：“叔叔！叔叔！您老人家终于来了！”
来者，正是他的叔叔“四海游侠钟辉”！
四海游侠钟辉微微一笑道：“文麟，你接到叔叔的信没有？”
钟文麟雀跃道：“早接到了！这些天侄儿天天在盼着叔叔来，您老人家为何今天才到？”
四海游侠钟辉道：“叔叔在路上遇上一桩事，故迟了几天才到，咱们入房去说话把。”
钟文麟连忙退入房中，倒身下拜道：“叔叔，请进来。”
四海游侠钟辉举步入房，一指床上的柳千瑜问道：“这位老弟是谁？”
钟文麟兴冲冲道：“叔叔，他就是名满武林的青年奇侠‘闪电剑柳千瑜’！”
四海游侠钟辉面上立时露出惊讶之色，道：“噢，原来老弟便是‘闪电剑柳千瑜’……”
柳千瑜连忙下床施礼道：“久仰老前辈大名，晚辈有幸识荆，衷心欣快之至！”
四海游侠钟辉抱拳道：“老弟别客气，老夫也很高兴能与你这武林后起之秀相识。”
他随在一张椅上坐下，望望钟文麟又望望柳千瑜，含笑问道：“你们是怎么结识的？”
钟文麟道：“回叔叔的话，这位柳兄上月到太湖游玩，所携银两为宵小窃去，后来投宿太湖客栈，祸不单行，又因染痢疾而病倒，在客栈中住了一月，因无钱付店帐，被客栈赶了出来，侄儿见他病重无处投宿，便把他带回家中医治，如今已快要好了。”
四海游侠点点头，甚表赞许道：“应该如此！噢！方才你们说要上当铺，又是怎么回事？”
钟文麟赧然道：“因为……因为侄儿已没有钱为他抓药，他便要侄儿拿他这把剑去上当……”
四海游侠举目望望房中的一切，叹息道：“你真不成材，才三四年，就将你父亲的遗产花光！”
钟文麟低头道：“侄儿该死，愿受叔叔责罚。”
四海游侠掏出一小包银子，递给他说道：“这里是五十两银子，你先拿去为柳老弟抓药，同时买些食物回来。叔叔此次只能在此停留一天，咱们不要上馆子，就在家里聚一聚。”
钟文麟答应一声，只手接过银子，欢天喜地的去了。
四海游侠待他走了后，才长叹一声道：“这孩子不成器，真叫老夫惭愧。”
柳千瑜道：“晚辈觉得他很好，老前辈有这样一位侄儿，应该引以为荣。”
四海游侠道：“老夫听人说他学会了吃喝嫖赌，把家产挥霍殆尽，今天到此一看，果然不错，若非他做了这件事，老夫真想教训他一顿。”
柳千瑜道：“每个人总有一段荒唐的时候，现在他已经完全觉醒了。”
四海游侠道：“老夫无妻无子，只有这么一个侄儿，原想把他带在身边。可是，唉……老弟是闯荡江湖的人，大概知道江湖上的凶险……”
柳千瑜道：“老前辈的顾虑，晚辈能够了解，不过晚辈仍觉应该让他出去外面闯闯，让一个青年困居于一地，对他的前途有害无益。”
四海游侠点点头，道：“家兄的意思是希望他做个平平凡凡的人，安安稳稳过一辈子，但照目前的情形看……唉，老夫也不知怎么办才好？”
柳千瑜道：“晚辈打算带他出去闯闯，见见世面，不知老前辈意下如何？”
四海游侠沉吟道：“这个……老夫倒有另外一个打算，此次老夫带来了千两银子，想在本城替他买一间店铺，再替他娶一房妻室，让他有个根，也许他就会安定下来。”
柳千瑜道：“请恕晚辈说话坦率，老前辈这个打算怕不大好。”
四海游侠一怔道：“为何不大好？”
柳千瑜道：“第一，令侄这几年来受尽了本地人的歧视侮辱，他的尊严已荡然无存，现在让他恢复自尊心是最重要；而若要使他恢复自尊心，应以离开此地为宜。第二，令侄现在已憬悟以前的堕落荒唐，现在已有上进之心，所以老前辈此时要帮助他的，应以精神的鼓励为重，金钱则其次，因为您老若给他太多的金钱，会养成他依赖的惰性，这对他也是有害无益。”
四海游侠深觉有理，不由频频点头，赞道：“老弟年纪轻轻，却懂得这许多道理，倒叫老夫这把年纪的人感到惭愧了。”
柳千瑜道：“不敢，这是晚辈的一点愚见。总归一句话，趁着他现在有向上之心的时候，应该多多鼓励他，不要让他不劳而获。”
四海游侠点头道：“好！老夫就让他跟随老弟出外见见世面也好。但他是我们钟家的唯一后嗣，希望老弟好好照顾他，不要让他受到伤害才好。”
柳千瑜道：“老前辈请放心，晚辈一定尽力而为，使他成为一位顶天立地的好青年。”
四海游侠欣喜道：“如此，老夫感激不尽，本来这件事应该由老夫来做，但老夫行道江湖数十年，得罪的武林人物不在少数，带着他在身边实在太危险。”
柳千瑜道：“老前辈方才说只能在此停留一日？”
四海游侠道：“是的，老夫正在找一个人，故决定明早就走，等找到了那人，再回来看看文麟。”
柳千瑜道：“那么，明早老前辈离此之前，顶多在给他一百两银子就够了。”
四海游侠道：“好！文麟能交到老弟这样的朋友，真令老夫高兴，但不知老弟打算带他去何处？”
柳千瑜道：“晚辈现在尚未做决定，不过老前辈今后若想见他，每年清明之日，可请移驾光临五台山舍下，晚辈至少每年清明节一定回家一趟。”
四海游侠颔首道：“好。”
柳千瑜道：“方才老前辈说在找一个人，敢问是在找什么人？”
四海游侠道：“夜猫王卜天雁。”
柳千瑜一惊道：“啊！老前辈找那采花淫贼干啥？”
四海游侠面呈严肃道：“那淫贼最近又在金陵一地连续奸杀了十个良家女子，老夫听说他逃到南方去了，故想去找找看，这个万恶的淫贼非除去不可！”
柳千瑜道：“晚辈也常常听武林朋友提起此贼，可惜未能遇上，没有机会为民除害。”
四海游侠道：“今后老弟不妨多留意一下。目前金陵官府已悬赏缉捕他，据说谁能活捉他到案的，赏银三千两，死的则一千五百两。”
话声稍软，微笑道：“不过，老夫找他可不是为了要得赏银，老夫只想为民除害，若能逮到他，绝不去领赏！”
柳千瑜点头道：“好极了，若去领赏，便算不得侠义行为。晚辈若能遇上，左手抓住，右手打杀，也绝不去领取赏银。”
正说着，只见钟文麟提着许多东西走入房中，笑道：“叔叔，侄儿回来了。”
他买回来的东西，有柳千瑜的药，一只鸡，一条大白鱼，几斤牛肉及几样蔬菜。
而最使柳千瑜看了高兴的是另一样东西——剑！
钟文麟腰上悬着的一口宝剑。
他把宝剑赎回来了！
四海游侠还不知道他当掉那口宝剑，一看他出去时未带剑，回来时却多了一口剑，不由诧异道：“文麟，你带剑干么？”
钟文麟低头看看自己的剑，笑道：“叔叔您知道，这口剑是我爹爹之物，侄儿带着它，可以时时想到我爹，想到我是‘太湖大侠’的儿子。”
四海游侠听了甚喜，点头道：“很好，你能不忘记自己是‘太湖大侠’的儿子，这样就对了。”
钟文麟笑嘻嘻道：“叔叔和柳兄在此谈谈，待侄儿去弄吃的来。”
次日，四海游侠留下一百两银子给钟文麟，勉训他一番，即飘然自去。
钟文麟茫然若有所失，怏怏回到房中，向柳千瑜道：“我叔叔来去匆匆，多年不见，也不多住几天，真叫人难过……”
柳千瑜笑道：“钟兄是否打算一直依靠令叔？”
钟文麟摇头道：“我不是这个意思，我只希望他多住几天，这些年来，难得有位亲人来看我……”
柳千瑜道：“令叔号称‘四海游侠’，可知他是以为待不住的人，再说他此次欲去缉捕一个采花淫贼，确也不能多停留。”
钟文麟一怔道：“哦，我叔叔要去缉捕一个采花淫贼？”
柳千瑜道：“是的，钟兄听过‘夜猫王卜天雁’这个人没有？”
钟文麟道：“没听说过。”
柳千瑜道：“他是近年来出现的一个淫贼，身手十分不弱，到处奸淫妇女，令叔说他最近又在金陵连续奸杀了十个女子，故打算找到他，将他除掉。”
钟文麟轻轻吁一声道：“原来如此，但我叔叔怎知他在何处？”
柳千瑜道：“听说他逃往南方，故令叔欲往南方找一找，以令叔的江湖经验和高深莫测的武功，要除掉‘夜猫王卜天雁’自是不难。”
钟文麟高兴地道：“我叔叔真是一位了不起的人物，他一生行侠仗义，做过的好事不知多少，有时我真想同他老人家一道去闯闯江湖。”
柳千瑜笑道：“过几天，我们一道去闯，怎么样？”
钟文麟面露一丝难色道：“好是好，不过……”
柳千瑜道：“不要犹豫不决，只有离开此地才有出人头地的一天！”
钟文麟道：“可是……说真的，我有些舍不得离开小艳。”
柳千瑜道：“钟兄一直留在此地，难道就能娶她为妻么？”
钟文麟默然不语。
柳千瑜道：“只有暂时离开，到外面去创一番事业，才有娶她为妻的希望，钟兄应该明白这个道理！”
钟文麟道：“我知道，只是……”
柳千瑜微笑道：“有道是：‘两情若在长久好，尤其在朝朝暮暮？’”
钟文麟摇头道：“也不是这个意思，我是怕……怕一旦离开之后，会生变化。”
柳千瑜道：“怕她变心？”
钟文麟道：“也怕鸨母逼她嫁给别人。”
柳千瑜含笑道：“这两点，钟兄其实大可放心，她不是不知钟兄穷困潦倒，既然知道仍然深爱着你，就表示她的爱不是虚情假意，因此也可知道她不会变心，相反的，她若知道你将离开此地出外创事业，她一定非常高兴，也一定会等着你回来！”
语声一顿，续道：“其次，说到鸨母逼她嫁给别人的顾虑，依我看，那更是不致于，既然她是醉仙院里的花魁，鸨母只会利用她招徕客人，利用她作摇钱树，绝不肯轻易将她嫁出去。”
钟文麟道：“话虽不错，但出得起三千两银子的人不是没有啊！”
柳千瑜道：“当然，对那些富贵人家的子弟，三千两银子只是区区之数，但你要知道，对于那些院子里的姑娘，他们宁愿一掷千金以求一欢，若要他们花三千两银子将她赎出，他们却不一定愿意。”
钟文麟道：“为什么？”
柳千瑜道：“因为名誉要紧，大多数的人都不愿娶妓女为妻妾，怕人讥笑！”
钟文麟脸上一红，注目问道：“柳兄，假如我有一天娶她为妻，你会讥笑我吗？”
柳千瑜摇头道：“不会！这些日子钟兄一再提起她，小弟已知她是一位可敬可佩的风尘女子，假如换了小弟，小弟也会排除一切困难娶她回来！小弟又怎会因此讥笑钟兄呢？”
钟文麟喃喃说道：“有一句话说：‘可以娶婊为妻，不可以娶妻为婊。’所以我也不在乎旁人的讥笑，因为我知道她确是一个好姑娘，这就够了！”
柳千瑜道：“对！”
钟文麟目中发出光彩，道：“离开此地之前，我带柳兄去看看她，好么？”
柳千瑜点点头道：“好！”
一晃过了七日。
柳千瑜的病痊愈了。
他消瘦的肌肉恢复饱满，苍白的脸色也恢复红润，举止已变得沉稳有力。
这一天清晨，他独自出房走到天井上，徐徐拔出长剑，深吸一口真气，开始练起剑来。
他号称“闪电剑”，剑路自是以快为主，故一经展开，顿如白练水泻翻腾，但闻剑声唰唰急响，耀目的寒芒忽上忽下，势如电光石火，只见剑影，不见人形！
而且，他似乎已练到了以剑气伤人的最高境界，剑芒过处，十步外那天井旁边的一棵柳树，柳枝儿纷纷落下！
“好剑法！”
钟文麟大声喝彩，走了过来。
柳千瑜立时住手，笑笑道：“钟兄莫夸奖小弟，你是‘太湖大侠’的后人，小弟自知是班门弄斧。”
钟文麟笑道：“那里话！柳兄天纵奇才，你的剑法确已练到炉火纯青之境，放眼天下，别说是年青人，即使是武林老前辈，也未必有你这样的成就！”
柳千瑜不再谦虚，笑道：“钟兄，小弟久闻令尊的九九八十一路‘雨花剑’神妙无方，可否施展几招，让小弟开开眼界？”
钟文麟摇摇头，但笑不语。
柳千瑜见他不愿，颇感意外，又笑笑道：“小弟知道钟兄家传绝学不愿轻易示人，不过我们现在是好朋友了，小弟以为——”
钟文麟打岔道：“柳兄的身子，是否已完全复原了？”
柳千瑜顿了顿，点头道：“是的，这些天多蒙钟兄相救看护，小弟自觉已痊愈如初。”
钟文麟道：“那么，我们几时离开此地？”
柳千瑜反问道：“钟兄之意呢？”
钟文麟道：“我们今天晚上去看看小艳，顺便向她辞行，明天一早动身，如何？”
柳千瑜道：“好哇！”
钟文麟道：“柳兄到太湖来，大概还没真正游过太湖吧？”
柳千瑜道：“正是，小弟刚到无锡的头一天，银子便被宵小窃去，然后就病倒，哪里有机会去游湖。”
钟文麟道：“今天我陪柳兄尽情去游赏一天，你看怎么样？”
柳千瑜喜道：“好啊！”
游过太湖几处有名的风景，暮色已临，两人回家洗了个澡，换上一袭衣服，即联袂入城，朝“醉仙院”迈去。
醉仙院在城东一条小街上。
街虽小，却是全城最繁华热闹之处，因为街上秦楼楚馆林立，冶游之人，穿梭不绝。
而醉仙院，是就中的翘楚。
门口石阶井然，两边高悬两盏写着“醉仙院”的明灯，门上珠簾深垂，其下站着一名招呼客人的龟奴。
钟文麟领着柳千瑜走到将近“醉仙院”之处，放慢脚步低声道：“柳兄，那些龟奴不大瞧得起我，等下进去时，你装作主人请我的客，好吗？”
柳千瑜笑道：“好！”
于是，到了醉仙院门口，柳千瑜当先踏上石阶。
那龟奴一见到钟文麟，本是笑容可掬的一张脸登时冷了下来，鄙夷地道：“小子，你又来干什么？”
钟文麟甚窘，呐呐的说不出话来。
柳千瑜住足，向龟奴冷峻地道：“你对待客人怎可如此无礼？”
那龟奴双眉一垂，作出“失笑”之状道：“哈！他小子算得什么——”
“啪！”
一记响亮的耳光，打断了他底下的话。
那龟奴呆了，摸着面颊愕愕的道：“你这位公子怎么……打人哪？”
柳千瑜寒脸冷冷道：“你无礼，就该打！”
那龟奴嚷道：“怪了！我无礼是对他，可不是对你呀！”
柳千瑜一指钟文麟道：“他是我的客人，你得罪了我的客人，等于得罪了我！”
那龟奴一呆道：“哦哦，他是你公子的客人？”
柳千瑜道：“今晚我要请他吃个花酒！”
那龟奴连忙挤出一丝笑容，打躬作揖道：“原来如此，小的不知，真是该死……”
柳千瑜道：“快向我的客人赔礼！”
那龟奴连声应是，忙对钟文麟一揖道：“钟公子，小的不知，多有冒犯，您大人不记小人过原谅则了，原谅则了！”
钟文麟微笑道：“不妨。”
说着，掏出一些碎银，往他手上一塞，又道：“这个赏你吃茶！”
在龟奴的心目中，钟文麟的赏钱已成历史陈迹了，所以今天突然再度拿到他的给赏，自是惊奇万分。因此他很尴尬的嘻嘻笑道：“钟公子，您……您是不是发财了？”
钟文麟淡淡一笑道：“没什么，最近做成了一笔生意，赚了万把两银子罢了。”
那龟奴一听他赚了万把两银子，不由瞪大眼睛，又惊又喜道：“恭喜恭喜，小的早知钟公子必有发达的一天，如今果然料对了！谢天谢地，这下我们小艳姑娘有福了！”
说到这里，连连拱手，满脸堆笑道：“两位快请进来！快请进来！”
然后，他撩开珠簾，朝里面高声叫道：“姑娘们，有贵客到了！”
钟文麟仍与柳千瑜举步走进去。
一个胖胖的中年女人笑嘻嘻的迎出，道：“欢迎！欢迎！两位请……”
底下的“坐”字还未出口，她就陡地愣住了。
因为，她说到“请”字时，才看到请来的两位客人中，一个是钟文麟。
她的脸色登时沉了下来，冷冰冰地道：“钟公子，老娘上次已跟你说明白，你怎么又来了？”
一言甫毕，原在门口招徕客人的龟奴依然紧跟而入，忙不迭的说道：“潘妈妈，告诉你一个好消息，我们的老顾客钟大公子发财了，他做了一笔生意，赚了万把两银子哪！”
潘妈妈愕然转望钟文麟，半信半疑的问道：“真的么？”
钟文麟傲然一笑道：“哼，难道你潘妈妈认定我钟文麟注定要穷困一辈子？”
潘妈妈见他神色倨傲，信以为真，立时换上一付笑脸，道：“你瞧，老娘早就跟您说过了，您钟公子是聪明绝顶的人，只要肯奋发上进，不愁没有成功的日子，如今老娘说对了吧？来来来，钟公子快请坐下，还有这位是……”
她笑望柳千瑜，不知如何称呼。
钟文麟道：“这位柳公子，是洛阳大富豪柳员外的少爷，小可的朋友！”
潘妈妈登时眉开眼笑道：“是是，久仰！久仰！柳公子请坐！”
两人坐下时，已有几个姑娘出来，站在一起，有的搔首弄姿，媚眼频送，有的举袖掩面，故作娇羞状。
潘妈妈凑向钟文麟低声道：“钟公子，您还是招小艳吧？”
钟文麟道：“是。”
潘妈妈接着转对柳千瑜笑问道：“这位柳公子呢？”
柳千瑜笑道：“随便。”
钟文麟道：“潘妈妈，你替他找小桃红来吧。”
潘妈妈笑道：“是是，马上就请她们出来，马上就请她们出来。”
口中说着，脚却不动。
钟文麟明白其意，不悦道：“潘妈妈，你莫非在怕我们混充阔佬，到时拿不出银子么？”
潘妈妈忙道：“啊哎！钟公子说那儿话，这个老娘那里敢呀！”
钟文麟轻哼一声，摸出成锭的二十两银子往桌上一摆，道：“这二十两银子你先拿去！”
潘妈妈眼睛亮了，笑嘻嘻道：“钟公子何必如此！您是我们醉仙院的老顾客了，老娘还信不过您么？不过，嘻嘻，既然钟公子已经拿出来了，老娘不收也不好意思……”
一面说，一面收下了那锭银子，然后立刻扭着肥臀往内走，边走边喊道：“小艳！小桃红！快出来见客哪！”
未几，一个花貌雪肌的姑娘撩帘而出。
她长的很娇美，身材也很丰腴，好像一颗热透的水蜜桃，令人一见之下，恨不得赶快咬她一口。
钟文麟起身向柳千瑜笑道：“柳兄，我给你们介绍一下，这位便是小桃红姑娘，醉仙院的花魁之一！”
柳千瑜连忙站起，含笑向小桃红一揖道：“姑娘好。”
钟文麟接着向小桃红道：“小桃红，这位是柳公子，洛阳富豪柳员外的少爷。”
小桃红向柳千瑜敛衽一福，含笑道：“柳公子您好。”
钟文麟笑道：“我给你介绍这位贵客，你要怎样谢我呢？”
小桃红娇羞的笑了一下，没启口。
钟文麟接着问道：“小艳呢？”
小桃红道：“快出来了。”
话声甫落，已见一美人由里面姗姗而出。
她长的比小桃红更美，而且有一股高贵娴静的气质，如非出现于烟花，谁都会以为她是大家千金呢！
小桃红笑道：“看，您的心上人来了！”
钟文麟已有一个多月没见到她，想到这一会之后就要离开她，可能永难再见，不由感到心头一阵绞痛，但他没有把痛苦形于面上，当下笑了笑道：“小艳，你好么？”
小艳点点螓首。
钟文麟一指柳千瑜道：“这位柳公子，我的好朋友。”
小艳转向柳千瑜一福，脆声道：“柳公子您好。”
柳千瑜点头答应，心中暗赞道：“果然是个秀丽脱俗的绝代佳人，怪不得他对她如此着迷。”
钟文麟急欲与小艳私谈，当即向小桃红说道：“小桃红，带柳公子到房中谈谈呀！”
小桃红瞟了柳千瑜一眼，掩口嫣然一笑，转身走了进去。
柳千瑜也是见过世面的人，自然知道该怎么办，当下举步跟入……
钟文麟目送他们走后，即对小艳道：“我们也到房中谈谈吧。”
小艳又点点螓首，转身领他入内。
她的房间布置得优雅美观，家具古玩无一不是精美珍贵之物，弥漫着一股淡淡的幽香。
两人入房相对坐下，沉默了片刻，钟文麟才打破沉静道：“小艳……”
小艳美目微抬，轻嗯一声道：“什么事？”
和他说话，她没有笑，因为他们之间已不需要笑，而且也笑不出来。
钟文麟道：“我们已一个多月没见面了，你……想念我么？”
小艳点了点头。
钟文麟感叹一声道：“唉，我一直想来看你，可是……”
小艳道：“妈妈说，你做生意发了一笔财，是真的吗？”
钟文麟转头望望房外，低声道：“没有，我对她说谎的。”
小艳道：“那么，你哪来的银子？”
钟文麟道：“数日前，我叔叔来看我，他老人家留了一百多两银子给我。”
小艳很不高兴，道：“你以为一百多两银子花不完？有了一点银子便赶快往这里送？”
钟文麟忙道：“不，你听我说，这是最后一次，以后我不会再到这里来乱花钱了。”
小艳幽幽一叹道：“这话你已说过好多次了。”
钟文麟道：“这一次是真的，下次我如再到这里来，那便是我要替你赎身的时候了！”
小艳凝注他问道：“你有何打算？”
钟文麟道：“我决定明日离开无锡，到外头去闯一闯，所以我今晚来，是来向你辞行的。”
小艳微微一呆道：“跟你那位朋友去？”
钟文麟点头道：“是的。”
小艳问道：“他是谁？”
钟文麟道：“他叫柳千瑜，武林中鼎鼎大名的闪电剑柳千瑜！”
小艳道：“为人如何？”
钟文麟道：“很好。”
小艳道：“你以前交的朋友，个个都是酒肉朋友，因此才弄的倾家荡产，这次最好小心一些，莫再上了人家的当。”
钟文麟道：“不会的。柳千瑜不会欺骗我，因为我曾救过他的命……”
当下，把救柳千瑜的经过说了一遍。
小艳道：“他打算带你去何处？”
钟文麟道：“还没有决定，可能先往金陵找他的一位朋友，他说给我听的话很有道理，他说我只有离开无锡出外谋生，才有出人头地的一天，也才有娶你的日子。”
小艳点头道：“他说的很对，以前我不也常常劝你出外谋生么？你就是不肯，说什么舍不得离开我……”
钟文麟道：“如今我已想通了，我决心去创一番事业，然后荣归故里，让那些瞧不起我的人看一看。只是，我有一层不放心……”
小艳道：“何事？”
钟文麟热情的望着她，道：“小艳，你愿意等我回来么？”
小艳点头道：“我会等你回来的。”
钟文麟道：“我这一去，说不定三年五载才能回来，你不会……不会忘记我吧？”
小艳道：“不会。”
钟文麟道：“要是妈妈逼你出嫁呢？”
小艳微微一笑道：“你放心好了。妈妈虽凶，但我也有我的杀手锏，她若逼我嫁人，我就来个寻死上吊。上次有个老客人看中小桃红，愿花大钱赎她为妾，小桃红不愿嫁给那老头子，嚷着要上吊。妈妈吓得不敢再提了，她怕人财两空。”
钟文麟道：“万一她要逼你出嫁，你可不能当真上吊自尽啊！”
小艳低着头轻笑道：“不会的。”
钟文麟伸手去握住她的玉腕，急切地道：“你一定要等我回来，我这一生一世，除你以外，绝不会娶第二个女人为妻的！”
小艳道：“我也一样……”
她忽又微微一笑，美目凝睇他道：“就怕你一旦发迹之后，便不再喜欢我这个烟花女了。”
钟文麟把她的手腕握得更紧，激动地道：“不会！绝对不会！你知道我是受过折磨的人，我现在对人已看得很清楚了，在我穷困潦倒的时候，大家都唾弃我，甚至侮辱我，只有你和旁人不同，你安慰我，接济我，所以这世上除你一人之外，我不会再喜欢别的女人了。”
小艳欣慰一笑道：“好，我信任你就是了。”
她说着站起身子走去把房门闩上，然后转去打开衣橱，取出一个百宝箱，放到桌上，轻轻的启开，拿出五片金叶，递给钟文麟，轻声道：“这五两金子你带去，出外不多带一些是不行的。”
钟文麟摇头道：“不，我不能再接受你的金钱。”
小艳微怔道：“咦，怎么跟我客气起来了？”
钟文麟正色道：“我不是跟你客气，我不接受你的金钱，是表示我有决心发愤图强，如果我身上有了太多的金钱，只怕我又偷懒了，你收回去吧！”
小艳道：“你若要经商，也需要一些本钱呀！”
钟文麟坚决地道：“是的，但我要自己想办法，总之我决不再接受你的金钱，你今后若要帮助我，只有一个……等我回来，不要抛弃我，不要嫁给别人。”
小艳见他意志坚决，芳心大悦，只得收起金叶，放回衣橱，然后偎入他怀中，轻抚着他的面颊，吐气如兰地道：“你放心，我一定等你回来！”
钟文麟低头去亲她，流下了感动的眼泪。
