俞立忠呆了。
赶山鞭凌长风和那些伙计也都呆了。
这是怎么一回事儿？
武狂武妖是何等厉害的人物，他们两人之一要杀死俞立忠可说毫不困难，可是他们在看了俞立忠打败云牟二总管后，竟然情愿将一百多万两银子拱手奉送，毫不刁难的双双走了，这种惊人的“慷慨”行为，到底表示着甚么呢？
发呆良久？俞立忠忽然领悟过来，顿足叫了一声“糊涂！”立即拔步奔出广场，往街尾疾追而去！
这一边，众人又呆立一阵后，铁沙掌游承祖移步走到赶山鞭凌长风身边，低声问道：“凌镖头，这是怎么一回事呀？”
赶山鞭凌长风摇摇头，耸肩一摊手道：“谁知道！”
铁沙掌游承祖又道：“武狂武妖果真这样甘心放弃镖银，那他们岂不变成大好人了？”
赶山鞭凌长风道：“也许这是他们的诡计！”
铁沙掌游承祖道：“论武功，包括俞公子在内，我们都不是他们两人的对手，他们何必使用诡计呢？”
赶山鞭凌长风道：“所以说，我弄不清他们在搞甚么鬼！”
铁沙掌游承祖抓抓头皮，移目转望场中的云天流道：“那位云总管失血过多，大概已经完了！”
赶山鞭凌长风面容一动，急步走到云天流身边，骈伸两指点住他臂膀上各路血脉，再翻开他的眼皮看了看，轻叹道：“唉，他死了！”
铁沙掌游承祖转望牟占春道：“那一个不知怎么样了？”
赶山鞭凌长风转到牟占春身边蹲下，见他还好好的，只是麻穴中了俞立忠一剑，浑身动弹不得，心下稍宽，当下转对游承祖道：“游镖师，你叫两个兄弟把云总管的尸体带到镇外去埋掉！”
铁沙掌游承祖应声而去。
赶山鞭凌长风便将牟占春抱起，放入他们乘坐的那辆马车，然后向伙计们说道：“都回楼上喝酒，等俞公子回来后，我再向你们宣布一件事！”
伙计们都很听话，呼啸着涌上水云关菜馆。
水云关菜馆的上下人事先已知他们是镖局的人，所以对于刚才在广场上的凶杀，都以为是因某种纠纷而起的，根本不知道他们是在劫镖，故未敢过来盘问，大凡经营客栈菜馆的人，对一般江湖上的凶杀，只要没有遭受太大的损害，一向都采取不闻不问的态度。
赶山鞭凌长风见伙计们均已上楼，便在牟占春的马车边倚立，等候俞立忠回来。
“凌镖头！”牟占春开口了。
赶山鞭凌长风轻“嗯”一声道：“牟总管有甚么事？”
牟占春叹道：“你们那位‘摘星剑狄化龙’，他当真是俞立忠么？”
赶山鞭凌长风点头道：“一点不错！”
牟占春道：“你被他收买了？”
赶山鞭凌长风笑道：“不，我出生于黄山派，俞立忠可说是我的小主人！”
牟占春道：“原来如此，是老夫瞎了眼了！”
赶山鞭凌长风轻笑道：“汉阳只有我一家顺风镖局，你不找我找谁？”
牟占春道：“但俞立忠怎知我们有银子要运送到总坛去？”
赶山鞭凌长风道：“那天武狐左丘龙去你‘仙鹤楼’喝酒时，你可记得楼上有一个跑单帮模样的青年？”
牟占春道：“哼，原来是他，但他怎知‘仙鹤楼’是我们‘老山主’的产业之一？”
赶山鞭凌长风道：“这个我也不得而知，待会俞公子回来时，你可以问他。”
牟占春道：“说真的，凌镖头，我们可说是同乡人，能不能网开一面？”
赶山鞭凌长风摇头道：“办不到！”
牟占春道：“我在汉阳的钱庄还有八十多万两银子，假如你肯放我，我愿意给你一半！”
赶山皱凌长风又摇头道：“我这个人很知足，有这一百多万两银子，很够了！”
牟占春道：“全部给你如何？”
赶山鞭凌长风笑道：“牟总管，你何不闭目养养神？”
牟占春轻“咳”一声道：“老实说，我牟占春只是个小人物，你们留我何用？”
赶山鞭凌长风道：“我们俞公子很需要你，假如你肯带他去你们总坛，我相信他到时候会放一条活路！”
牟占春面色一变，默望赶山鞭凌长风一阵，忽然眼睛一闭，不再开口了。
赶山鞭凌长风也不再跟他说话，移目静望广场出口，他不明白俞立忠为何要去追武狂武妖两人，心中着实有些七上八下……
“唉……”
一会之后，躺在马车里的牟占春，忽然发出一声痛苦的呻吟！
赶山鞭凌长风转头一望，发现他神色有异，心中一惊，急问道：“牟总管，你怎么啦？”
牟占春面现凄怆苦笑道：“凌镖头，我告诉你一件事，我有一个妻子，三个孩子，他们现在都在我们‘老山主’的掌握中……”
赶山鞭凌长风不由冷笑道：“牟总管，你也是个纵横江湖的人物，何苦说这可怜兮兮的话？”
牟占春惨笑道：“不，我不是在求你，我的意思是说，我不能带俞立忠去我们的总坛，那会使我的妻儿丧命！”
赶山鞭凌长风摇头道：“这话你留着跟俞公子说吧！”
牟占春道：“跟你说也一样，唉唉，当我被任命为‘仙鹤楼’的总管时，我同时被拔掉了一颗牙齿……”
赶山鞭凌长风诧异道：“被拔掉一颗牙齿？”
牟占春胸部突然开始剧烈的起伏着，似乎有甚么东西使他行将窒息似的，连讲话也有些困难了：“是的，然后……然后装上一颗假牙，那假牙里面有……毒药！”
赶山鞭凌长风大吃一惊，失声道：“啊，你服毒了？”
牟占春惨然一笑道：“嗯，这样……才能……才能保全我……家小的性命！”
说完，眼睛一直，猝然死了！
赶山鞭凌长风大惊失色，急将他抱出马车，藉月光一看，这才发现他脸呈紫色，确确实实是服毒死了！
这一意外，顿使“建山鞭”凌长风呆在当场，心头一片茫然，他对牟占春并无好感，可是他对牟占春这种死法，内心深感歉疚，假如自己不说俞立忠将迫他领路去他们总坛，他是不致于服毒自杀的啊！
“凌长风，他怎么了？”
不知甚么时候，俞立忠已回到他身后！
赶山鞭凌长风转身向他，苦笑一声道：“他吞毒药死了！”
俞立忠讶异道：“我刚才一剑点了他的麻穴，他怎能吞服毒药？”
赶山鞭凌长风抱牟占春的尸体放落地上，一指他的嘴巴道：“他嘴里装有一颗假牙，那里面装着毒药……”
俞立忠蹲身挖开牟占春的嘴巴看了看，抬头问道：“他干么要自杀？”
赶山鞭凌长风道：“是我多嘴，我告诉他，你将迫他领路去他们的总坛，他听了就偷偷咬破牙齿吞下毒药，临死时，他说有一个妻子和三个儿子在‘老山主’的掌握中，假如他带你去总坛，势将危害到他妻儿的性命……”
俞立忠默然半晌，摆头四下张望，问道：“那云总管呢？”
赶山鞭凌长风说道：“他因失血过多，也死了！”
俞立忠大为懊恼，叫道：“嗨！我原想利用他们侦出敌方总坛所在地，没想到结果是一场空！”
赶山鞭凌长风自怨自艾道：“都是我不好，不该事先告诉他！”
俞立忠摇头道：“不，这与你无关，既然有勇气服毒自杀，我逼迫他时，他也一样会自杀！”
赶山鞭凌长风问道：“如今线索已告中断，俞公子还有没有其他办法？”
俞立忠沉吟道：“还有两条线索可寻，一是寻找云梦的一个‘水茅主人’他是敌方一个很重要的人物；一是到皖中舒城去找找看，我相信那地方距离他们的总坛不会太远！”
赶山鞭凌长风再问道：“俞公子打算从哪一路着手？”
俞立忠道：“我打算到舒城去碰碰运气！”
赶山鞭凌长风点点头，转问道：“刚才那两个老魔头为何情愿放弃镖银？”
俞立忠笑道：“我们都当了傻瓜，他们根本不是武狂武妖！”
赶山鞭凌长风一呆，失声道：“啊啊，那么他们是谁？”
俞立忠道：“正是我写信邀请的援兵——武狂龚一夫是‘武棍甘露民’，武妖巫马明是‘武英皇甫奇’！”
赶山鞭凌长风哑然失笑道：“嘿，想都没有想到他们两位会来这一手！”
俞立忠道：“我也直到他们离去后才领悟过来，所以赶快追上去向他们道谢。”
赶山鞭凌长风急道：“追上了没有？”
俞立忠微微一笑，说道：“他们并未去远，就在镇外的一株大树下等我，那位‘武棍甘露民’老前辈说：‘假如他们再等半个时辰还没见我追去，就表示我头脑是石头做的，不够资格担任同心盟的金衣特使！’”
赶山鞭凌长风又问道：“他们走了么？”
俞立忠点了点头道：“是的，他们要去同心盟做媒！”
赶山鞭凌长风笑笑问道：“就为红家九姊妹那桩事？”
俞立忠含笑点了点头，继而以思忖的姿态环望场中的十五辆马车一眼，又回望赶山鞭凌长风道：“我决定今夜离开你们，这一百多万两银子，你分出一半账济贫困，另外一半除了分一些给伙计们外，其余的你可以收下，找个地方改行做别的事，不要再开镖局了。”
赶山鞭凌长风微笑道：“不义之财，受之无愧，但我觉得另外一半拿来重建我们的黄山派，也许更有意义，俞公子以为然否？”
俞立忠心头一动，注目问道：“你确有这个心么？”
赶山鞭凌长风点头正色道：“是的，也许武英武棍两位老前辈也有此意，因为此地距我们黄山不远！”
俞立忠大喜道：“好，我们黄山派自被同心盟除名之后，全派门人星散，据说黄山那些房子也已大半损坏，你去把它重建起来也好！”
赶山鞭凌长风沉吟道：“不过，我一人之力有限，还需有人帮忙！”
俞立忠道：“你不妨先去长安万象镖局走一趟，我们黄山派的许多高手都在那里！”
赶山鞭凌长风道：“就这么办，俞公子现在就走么？”
俞立忠道：“是的，我有性急的毛病！”
赶山鞭凌长风道：“再上楼去喝两杯如何？”
俞立忠道：“也好，但牟占春这具尸体必须先埋掉！”
广场上仍有数名伙计在看守马车，赶山鞭凌长风唤来两个，吩咐他把牟占春的尸体运出镇外掩埋，便与俞立忠转回菜馆来。
楼上，那些伙计们正在一面痛饮一面谈论刚才发生的事，七嘴八舌议论纷纷。
俞立忠刚在原来的座位落坐，一眼瞥见靠近街边的一张小座头上，有一个老人正在那里独自饮酌，不禁大吃一惊，连忙伸脚踢了赶山鞭凌长风一下，同时用手指蘸酒，在桌面上写了九个字：“有敌，勿称呼我俞公子！”
赶山鞭凌长风面色一变，摆头张望，由于楼上一共有四个不属于顺风镖局的人客，因此，他看不出哪一个是敌人，乃回望俞立忠轻“嗯？”一声，表示询问之意。
俞立忠眼睛向那老人一瞟，接着起身走去隔桌，举手轻拍一下其中一名伙计的肩胛，再用手指蘸酒，在桌上写道：“靠街边那个青衫老人，他上来多久了？”
那伙计神色一怔，举目望了那老人一眼，便也用手指蘸酒写道：“刚上来不久，是过路客。”
“你们回到楼上后，他才上来的？”
“是的。”
“他有没有跟伙计们说话？”
“大家在谈论刚才的事，他好像听得有趣，曾开口问了几句……”
“他问甚么？”
“小的没有注意听。”
俞立忠顺手端起一杯酒，敬了全桌的伙计一杯酒，然后转回座位坐下，再举杯道：“来，凌镖头，我们也干一杯。”
两人对饮一杯后，赶山鞭凌长斌立刻用筷子在桌上写道：“那老人是谁？”
俞立忠用酒写道：“我心上人的父亲——艾北村！”
赶山鞭凌长风而现惊色，又写道：“他怎么到这里来了？”
俞立忠写道：“大概碰巧路过此地，但他已经知道刚才的事了！”
凌长风又写道：“这个艾北村武功如何？”
俞立忠写道：“高，不在金衣特使之下！”
赶山鞭凌长风还要再写时，只见那艾北村忽然站起身，含笑朝他们两人走了过来！
俞立忠急忙双臂暗运真力准备应变，一面又举杯道：“凌镖头，我们再干一杯！”
适时，艾北村已走到他们桌前，以儒者姿态拱手一揖道：“对不起，打扰两位！”
赶山鞭凌长风站起抱拳道：“老丈有何贵干？”
艾北村含笑道：“老夫冒昧请问，两位可是保镖的？”
赶山鞭凌长风答：“是的，老丈有何指教？”
艾北村不答又问道：“两位属于哪家镖局？”
赶山鞭凌长风道：“汉阳顺风镖局！”
艾北村举目上下打量他，笑问道：“阁下是顺风镖局的总镖头？”
赶山鞭凌长风颔首道：“正是，在下凌长风，老丈贵姓大名？”
艾北村道：“老丈范伯高，河南人氏。”
赶山鞭凌长风一笑道：“老丈请说明来意如何？”
艾北村故作神秘的四下张望几眼，然后压低嗓门道：“敢问凌镖头，你们这趟镖的目的地是哪里？”
赶山鞭凌长风道：“抱歉，此事恕难奉告！”
艾北村眯眼睛笑道：“凌镖头误会了，老夫之意是：假如贵局所要走的路线与老夫相同，老夫希望能与贵局一起走，只要贵局能安全保护老夫到远目的地，老夫愿付一千两白银的酬劳！”
赶山鞭凌长风问道：“老丈欲去何处？”
艾北村且不答话，由怀中掏出一只精致的小木盒，打开木盒，现出七颗龙眼大的夜明珠，送给凌长风和俞立忠看了看，然后收回怀中，低声道：“就为了这些东西，所以老夫希望借助贵局的保护！”
赶山鞭凌长风平静一笑，再问道：“老夫欲去何处？”
艾北村眼睛眨了眨道：“老夫欲去青阳县！”
赶山鞭凌长风摇头笑道：“那很抱歉，我们与老夫不同路！”
艾北村露出失望之色道：“哦，那真不巧……”
赶山鞭凌长风不再理他，举杯向俞立忠道：“来，狄镖师，咱们再干杯！”
艾北村站着不走，等他们干杯后，又陪笑道：“这样如何，老夫因与人约定明天中午在青阳县见面，可是老夫一人又不敢赶夜路，凌镖头能否派出一位镖师护送老夫前往？”
赶山鞭凌长风摇头道：“不行，敝局人手不够！”
艾北村笑道：“要是凌镖师嫌酬劳太少，老夫愿意再加两百两！”
赶山鞭凌长风又摇头道：“不是酬劳的问题，实在是人手不够！”
说罢，皱了皱眉，表示不耐烦之意。
艾北村双手一摊，唉声叹气道：“这可怎么办？这可怎么办？唉！”
俞立忠忽然开口笑道：“凌镖头，这位老丈的一千两百两银子，让小弟来赚吧！”
赶山鞭凌长风一怔道：“这怎成？”
俞立忠道：“青阳距此不远，小弟护送他到达青阳后，再赶回镖队来，顶多只耽搁两天工夫，我看没甚么要紧！”
赶山鞭凌长风沉思道：“唔，这个……”
俞立忠转对艾北村笑问道：“范老丈，你骑马还是步行？”
艾北村道：“老夫原有一匹马，由于不停地急赶，不幸脱力倒下了。”
俞立忠一哦道：“你能不能步行？”
艾北村道：“只要不走得太快，大概可以。”
俞立忠起立道：“好，现在就走么？”
艾北村道：“是的，是的，要是你这位镖师方便的话……”
俞立忠对赶山鞭凌长风道：“凌镖头，你看如何？”
赶山鞭凌长风道：“好吧，路上要小心！”
俞立忠答应一声，再回望艾北村问道：“范老丈有没有行李放在客栈里？”
艾北村道：“没有，老丈喜欢轻便，所以没带行李出来。”
俞立忠道：“我也没有，那我们这就走吧。”
艾北村付过酒账，使随俞立忠下楼走出水云关菜馆，两人走了数步，俞立忠忽然刹住脚道：“噢，差点忘了！”
艾北村跟着停步，讶问道：“甚么事？”
俞立忠拍拍他的臂膀道：“你老请在此等一等，在下有话要跟我们凌镖头说，马上就来。”
语毕，转身拔步奔回水云关菜馆。
赶山鞭凌长风一见他返回，神色一振，迎上急问道：“怎么了？”
俞立忠低声道：“此老武功极高，我恐怕只能自保，我们离镇后，你们赶快动身，到镇外找个隐蔽的地方把银子埋入地下，然后将伙计遣散，等过一段时日后，再来掘取，这是最安全的办法！”
赶山鞭凌长风问道：“俞公子你呢？”
俞立忠道：“我见机行事，如果你们无事，我就不再回来。”
赶山鞭凌长风道：“好，俞公子请珍重！”
俞立忠掉头急步下楼，回到街上，向站在街上等候的艾北村扬扬手道：“好了，我们走！”
青阳县城在水七里之东北方，两人出镇后，一路往东北前进。
