拂晓时分，从剑堡驰出两匹骏马和一辆马车，取道北上。
两骑者是剑先生金履祥和霸王拳庞德公，他们一个在车前一个在车后。
中间的马车，由金履祥一个门下驾驶，车厢里面有一具棺木，棺木两边坐着铁脚罗汉和司马丝丝。
棺木没有盖好，露出一个缝隙，是给令狐彰透气用的。
躺在棺中的令狐彰，双手被一副铁手铐铐着，双脚也系着脚镣。
这就是金履祥的“办法”，他认为如此处置，不但令狐彰无法逃脱，也不会引人注意。
他们当然也考虑到令狐玉兰可能会现身劫人，但他们对此不太担心，因为除了司马丝丝外，他们三个联手，天下无敌。
车行半日，未发生任何事情。
到了中午，天气甚是闷热，司马丝丝怕棺中的令狐彰被闷坏，便将棺盖再推开一些，看见令狐彰浑身已被汗水湿透，忍不住问道：“你要不要喝水？”
令狐彰瞪她一眼，不去理会。
司马丝丝道：“你最好不要跟我赌气，由此去少林寺，有十几天的路程，你在这十几天当中，总要吃要喝吧？”
令狐彰闭目不理。
司马丝丝脸上一热，啐他一口道：“哼！有什么了不起？你以为我爱理你么？”
铁脚罗汉笑道：“司马姑娘，你不用理他了，等他又饥又渴的时候，自然舍反过来求你。”
司马丝丝赧然道：“是。”
铁脚罗汉轻叹一声道：“说真的，老叫化也颇喜欢这小子，上个月他上通天寨杀贼救人，这种侠义行为如今已不多见！只可惜他竟是‘天鹤地蛇’的儿子，否则老叫化真愿意与他做个忘年之交！”
司马丝丝也叹气道：“我刚认识他的时候，他是个很讲道理的人，而且待人接物彬彬有礼，最近不知怎么搞的，忽然变得这样冥顽……”
她咬咬嘴唇，又道：“都是那个白发女人不好，那女人真恶毒！”
铁脚罗汉道："果真她是‘天鹤先生’的妹妹，那么这个女人非除不可！当年的‘天鹤先生’心肠之毒辣，手段之残酷，简直令人发指，他的妹妹只怕也好不到哪里去。”
司马丝丝没有用心去听铁脚罗汉的话，她又向棺中的令狐彰望了一眼，道：“你看看！你看看！他满身大汗，我要给他水喝，他居然不喝——喂！令狐彰，你到底喝不喝呀？”
令狐彰仍然不加理睬，他对她已了无好感，不愿与她交谈一语。
这天，马车在路上歇息了一会，金、庞、铁脚罗汉、司马丝丝就在车旁吃了些干粮；他们也拿给令狐彰吃，但令狐彰总是不理不睬，他们忖度他还不到饿得发慌的时候，因此也不强迫他吃，随又动身赶路。
复行半日，天已黑下来。
为了使马匹得到充分的休息，他们便找了一处距官道不远的树林，在林中歇下来。
剑先生金履祥道：“从现在起，咱们得小心提防那女人了，我看咱们四人不如分成两班，一班守上半夜，一班守下半夜，如何？”
庞德公点头道：“很好，就请丐帮帮主和司马姑娘守上半夜，咱们俩负责下半夜。”
四人计议一定，金、庞二老便在车旁倚树而眠，那驾车的剑士就在车座上斜躺着睡觉，铁脚罗汉和司马丝丝则在马车前后守着，提防令狐玉兰前来抢救令狐彰……
这样到了初更时分，果然情况来了！
静静的深夜里，忽听远处传来一片琵琶声，继闻一个女人在远处轻唱道：
漫漫秋夜长
烈烈北风凉
辗转不能寐
披衣起彷徨
……
歌声，凄凉哀怨，令人闻之恻然。
“姑姑！”
棺中的令狐彰大叫一声，跟着以铁手铐撞开棺盖，从棺中跳了出来。
铁脚罗汉和司马丝丝吃了一惊，前者迅速欺前，骈指点出。
与此同时，金履祥和庞德公也一齐跳起，循声欲追，司马丝丝急道：“不，咱们在这儿等她过来！”
二老一听，随亦省悟令狐玉兰的歌唱可能是一种调虎离山之计，于是打消循声追寻的念头，而退至车旁守卫。
这时，令狐彰因手脚受制，被铁脚罗汉一指点中软麻穴，仰身栽倒，他大叫道：“姑姑！姑姑！彰儿在此，我被他们逮住了啊！”
铁脚罗汉笑道：“用不着这样大声嚷嚷，你姑姑当然知道你被我们逮住了。”
说着，将他抓回棺中去。
远处，歌声已止，一切回归寂静。
令狐玉兰并未现身，而是静静地消失了。
金履祥等五人站在马车两边严阵以待，等了好一会不见令狐玉兰出现，霸王拳庞德公冷笑一声道：“哼，怎么不过来呢？”
铁脚罗汉道：“她不敢。”
庞德公道：“那她唱歌干吗？"
司马丝丝道：“她想引诱你们追去，然后绕道来救人，这是调虎离山之计。”
金履祥微笑道：“不错，咱们不理她就是了。”
又等了好长一段时间，仍不见一点动静，老少五人都有些焦躁不安，庞德公道：“这女人好阴险，她先唱歌让咱们知道她在附近，却不肯现身动手，存心叫咱们不得安宁。”
金履祥笑道：“既然如此，咱们就不要中她的计，睡觉吧！”
说罢，又去树头上坐下，闭目假寐。
庞德公也回原处坐下来。
他们都是武林中的顶尖人物，对自己的身手相当有自信，不太担心令狐玉兰会现身袭击，而且他们内功深厚，听觉非常灵敏，数丈之内风吹草动都能警觉，不怕令狐玉兰使诡计。
但虽然如此，他们却已无法安心睡觉，明知附近有个女人欲伺机蠢动，他们怎么能够不放在心上而安心入睡呢？
司马丝丝站在车旁，手上紧扣着数枚金钱镖，眼观四面耳听八方，提防着令狐玉兰的突然现身攻击。
铁脚罗汉也不敢松懈，一直提高瞀觉，准备应付奇袭。
这样过了约莫一个时辰，四周仍旧安静如故，那驾车的剑堡门下忍不住道：“奇怪，怎么再无消息了？
铁脚罗汉道：“你睡觉吧。”
那剑士打了个哈欠，又歪身在车座上躺下来。
二更过了。
三更也过了。
正当老少五人渐渐放松警戒，想好好养一回神之际——
远处，突然琵琶声音又起。
跟着，凄切的歌声又随风供过来了：
黄鹄之早寡兮，七年不双；
宛颈独宿兮，不与众同；
想其故雄兮，独宿何伤！
寡妇念夫兮，泪下数行
……
金履祥和庞德公面色一变，同时跳了起来。
铁脚罗汉讶然道：“她唱的什么歌呀？”
司马丝丝道："这是黄鹄歌，古时一个名叫陶婴的女人丈夫死了，后来有人向她求亲，她便作了这首黄鹄歌。”
铁脚罗汉冷笑道：“寡妇念夫兮，泪下数行！嘿嘿，敢情她是死了丈夫的寡妇呀！”
庞德公道：“金堡主，咱们过去看看吧？”
金履祥沉吟道：“我看还是不理她为妙，这毫无疑问是她的调虎离山计，咱们就来个以不变应万变，等她主动现身好了。”
令狐彰又在棺中大叫起来：“姑姑！姑姑！快来救我！”
歌声唱到最后一句“终不可重行”之后，一切复归沉静，令狐玉兰依然没有现身。
但这一来，老少五人更加不放心，一直到东方现出鱼肚白，都没再阖上一眼……
天亮之后，金、庞二老才去附近转了一圈，没有找到什么，于是动身上路。
金履祥神情一片凝重，说道：“还有十几天路程，她要是每夜这样来一下，咱们如何受得了？”
庞德公哈哈大笑道：“咱们受不了，难道她就受得了？”
不错，令狐玉兰也是人，而且是个女人，如果她想以此困扰金履祥五人，叫他们夜夜不得安宁，那么她也是绝对占不到便宜的。
大家想通了这一点，便不再担心，而照预定行程前进。
这一天的整个上午，没有发生任何事故，到了午后，正当他们在道旁停车歇息吃干粮的时候，忽见前面道上尘烟大起，有三匹快马疾驰而来。
临近一看，竟是三个公门捕快。
公门捕快，在武林人的心目中是属于“三脚猫”之流，但这并非说武林人不怕公门捕快，即使高手如金履祥、庞德公和铁脚罗汉三人，也是不能没有顾忌的，因为公门捕快代表国法。
庞德公一觅之下，面色一变道：“但愿不是冲着咱们来的。”
铁脚罗汉道：“她若去衙门告状，控告咱们掳人，这可麻烦了。”
一言方毕，三捕快已驰至车前，一齐勒马停下，跳了下来。”
剑先生金履祥站了起来，含笑道：“郭捕头，是你呀。”
原来三捕快是剑堡县内的，金履祥是县内大名鼎鼎的人物，双方自然认识；三捕快之一正是县府的捕头郭正，他听到金履祥的招呼，连忙趋前拱手道：“金堡主，您好。”
金履祥点头答礼，问道：“有公干么？”
郭捕头表情有些尴尬，道：“是的，今早有个妇人去衙门控告……”
金履祥微微一笑道：“告老夫掳人？”
郭捕头道：“正是，那妇人告称你们劫持一个名叫令狐彰的青年，说是她亡兄的儿子，有这回事么？”
说话间，眼睛连连向马车瞟眼。
金履祥含笑道：“有，那青年正在车内一口棺木之中。”
郭捕头问道：“金堡主，您知道在下对您金堡主一向是敬佩无已，只是在下身在公门，有许多事情可是身不由己……”
金履祥道：“这个老夫明白。”
郭捕头道：“那么，金堡主可愿说明一下？”
金履祥道：“好的，棺中青年令狐彰自称是昔年为害武林的‘天鹤地蛇’夫妇的儿子，你可听说过‘天鹤地蛇’其人？”
郭捕头道：“听说过，不过不甚清楚。”
金履祥道：“他们夫妇当年是杀人不眨眼的武林魔头，死在他们魔剑之下的侠义之士不计其数，后来老夫与庞老庄主、丐帮帮主、少林无为禅师、武当玉虚真人等合力将他们夫妇打落巫峡之下…”
他将当年的情形述说一番，然后说道：“天鹤先生那柄魔剑久被武林人视为不祥之物，由于死在那魔剑之下的人太多，我们七人为了断绝后患，便合议将之埋葬于少林寺塔林之畔，立墓志为‘死亡之剑’，是希望它永不再伤亡生灵，不料数月前这个自称令狐彰的靑年却去少林寺盗掘此剑，宣称要为其父母报仇，因此之故，老夫四人才将他擒下，打算押解去少林寺与无为禅师共商处置之策，经过情形便是如此，郭捕头认为我们做得不对么？”
郭捕头听了苦笑道：“金堡主，我郭正若非公门中人，我会完全赞同金堡主的处置，只是在下现为公门捕快，一切奉命行事，知县大人要在下做什么，在下就得做什么。”
金履祥笑问道：“知县大人怎么说？”
郭捕头道：“知县大人认为金堡主不该公然掳人动用私刑，如果令狐彰有罪，你们应该将他绳之以法，交给官府来办。”
金履祥道：“这意思是说：要老夫四人将令狐彰解去县府？”
郭捕快点头道：“正是。”
金履祥笑道：“知县大人怎么处置他呢？”
郭捕头道：“如果你们能证明令狐彰杀了人，他自然要受国法制裁，否则的话……”
金履祥接口道：“否则的话，我们无故掳人，便得领罪受罚？”
郭捕头点了点头。
金履祥笑了笑道：“郭捕头，你知道武林中的事是无法拿到公堂去办的，此事金某人碍难照办。”
郭捕头面露困窘道：“金堡主，您是名满天下的大人物，何必与我们为难？”
金履祥面色一沉道：“你回复知县大人，就说令狐彰是武林未来的祸根，我们如果放了他，将有很多人要死在他的剑下，知县大人要是认为我金某人违抗官府命令，他要怎么对付金某人，那也只好由他了！”
郭捕头眉头深深皱起，说道：“在下知道金堡主乃是武林之雄，但金堡主若要与官府对抗，只怕也不大好吧？”
金履祥淡淡一笑道：“后果不计！”
郭捕头苦笑道：“包括金堡主数十年来所建立的侠誉？”
金履祥颔首道：“不错！”
郭捕头看了两个同僚一眼，叹了口气道：“既如此，金堡主请在我们三人身上各刺一剑吧！”
金履祥一怔道：“什么意思？”
郭捕头道：“金堡主是一派武学宗师，凭我们三个小小捕快自是无力擒拿你们归案，但县大人的官命难违，所以请您各刺我们一剑，我们回去时才能向县大人交代，表示我们无力缉捕凶犯。”
金履祥不料他会提出这个要求，他一向以正派人物自居，又是名扬天下的武林高手，如今要他无故刺伤三个公门捕快，叫他如何出得了手？
因此，一时之间，弄得他不知如何是好，两道浓眉为之锁成一团。
庞德公和铁脚罗汉也感棘手，面面相视，倒是司马丝丝脑筋灵活，她微微一笑，移步上前道：“郭捕头，我明白你的意思，不过在你们身上刺一剑倒是不必，只要弄个鼻肿脸青回去也就差不多了。”
话声一落，猛可一掌拍了出去。
她是名家之后，手法自是不俗，郭捕头才想闪避，脸部已“啪”地中举，登时鼻孔流血，牙齿松动，真个鼻肿脸青了。
另外两年捕快一见大怒，同时拔刀出鞘，大喝一声，挥刀攻上。
司马丝丝吃吃轻笑，娇躯左扭右闪，很轻易便避过他们的攻击，然后绝招突施，一手夺下一个捕快的军刀，一脚踢开另一个捕快，再然后双掌一招“平分秋月”，便听“啪！啪”两响，两个捕快的面上亦各中一掌，情形便如郭捕头一样，登时鼻孔流血，面部红肿起来了。
她亦知分寸，不愿再出手，当即跳开道：“这样差不多可以回去交代了吧？”
郭捕头三人身手虽然不高，却心知这小姑娘的武功高过自己三人多多，再动手只有自讨苦吃，当下只恨恨地“哼”了一声，便各自跃身上马，往来路疾驰而去。
金履祥目送三捕快远去之后，长叹一声道：“看样子，我金某人抗拒官命的罪名是被认定了！”
司马丝丝问道：“后果严重么？”
金履祥苦笑道：“说严重倒也未必，只是从此以后，金某人再也不是个清白之身……”
铁脚罗汉慨然道：“我辈武林中人，所行所为往往与官府发生冲突，这也是无可奈何之事，只要咱们问心无愧也就是了。”
庞德公道：“令狐玉兰这女人心术真是阴险狠毒，她先教咱们落个抗拒官命的罪名，然后——”
金履祥突然道：“不管她，咱们上路吧！”
于是，马车继续上路，金履祥和庞德公仍骑马在前后护送，铁脚罗汉和司马丝丝仍坐车中；司马丝丝对官府的事倒不放在心上，她最关心的还是棺中的令狐彰，因为令狐彰一直拒绝饮食，虽然她知道像令狐彰这样的高手几天不饮食绝对饿不死，但她的心总是恻恻然的，愁然不乐。
车行半日，四野暮烟又起了。
司马丝丝发现令狐彰嘴唇干裂，知他渴得难受，便拿起一只水袋道：“令狐彰，你喝些水吧？”
令狐彰仍是不理不睬。
司马丝丝不禁生气道：“哼，你这是充哪一门子的好汉？难道你没听说过‘好汉不吃眼前亏’这句话么？你不吃不喝，难道就能解决问题？我看你呀，真是个天下第一等大傻瓜！”
铁脚罗汉笑道：“司马姑娘，我看你不用替他操心了，这小子是今后武林的一个大祸根，留他活在世上，只怕将有许多人会遭殃，既然他执迷不悟，那就不必管他死活了。”
他已隐隐约约看出司马丝丝对令狐彰有情，因此拿话点醒她，目的是要她放弃希望。
司马丝丝却没把他的话听进去，当下将水袋里的水往令狐彰的嘴上倒，说道：“你不喝，我偏要你喝，这叫牛不喝水强按头！”
水倒在令狐彰的嘴上，令狐彰却不张口吸饮，反而紧紧闭上嘴唇。
司马丝丝大怒道：“好！你脾气倔，我可比你更倔，非要你喝不可！”
说着，伸出一手入棺，以手指撬开令狐彰的嘴巴，再将水袋里的水倒入他口中。
可是，令狐彰仍拒绝吞下，倒入口中的水被他吐了出来。
司马丝丝气得哭了，骂道：“令狐彰！你是个懦夫！你不是要为你父母报仇么？既然要为父母报仇，就得有勇气活下去，你若这样绝食而死，那还报什么仇雪什么恨呀？”
令狐彰愤怒地瞪视着她，两颗眼睛血也似红，显见其内心已愤怒到极点。
司马丝丝接触到他的眼光时，不禁打了个寒噤，内心的怒气消失了，也被令狐彰倔强的脾气所“征服”了，叹道：“好吧！你要死就死吧！我再也不管你啦！”
天色又渐渐黑下来了。
他们又觅了一处僻静的树林歇下来。
五人吃过干粮后，仍分成两班守夜，霸王拳庞德公向金履祥和铁脚罗汉提议道：“那女人今夜一定还会前来骚扰，届时由我去会会她，你们四人留下看守着令狐彰，你们意下，如何？”
金履祥沉吟道：“好是好，只是那女人诡计多端，庞兄一定要小心。”
庞德公道：“这个当然。”
铁脚罗汉道：“最好不要离开马车太远，这样彼此才好接应。”
庞德公颔首称善。
夜渐深。
初更过了。
二更又过了。
就在三更天的时候，本是一片寂静的深夜，忽然又从不远处传来铮铮琮琮的琵琶声！
接着，那幽幽怨怨夹凄凄切切的歌声又起——
漫搜秋夜长，
烈烈北风凉，
辗转不能寐，
披衣起彷徨……
歌声，较昨夜更凄厉！
簕王拳庞德公听出歌声来自北方，相距约仅百丈，当即悄然轻纵出林，循声追去。
金履祥、铁脚罗汉、司马丝丝和驾车的剑堡门下则紧紧守在马车四边，凝神戒备。
那令狐玉兰的歌仍只唱到“披衣起彷徨”为止，之后即寂然不闻，好似幽灵突然出现，又突然消失，使得守在马车四边的老少四人心中甚不自在，有些毛骨悚然。
他们屏息静气地等待着，等待着……一直等了约莫一刻钟之久——
“啊！”
突然，远处传来庞德公的一声惊叫。
这一声惊叫，使得在场四人的心头都是大大一震，剑先生金履祥做势便欲追赶过去，但随觉不妥，连忙扬声道：“庞兄，你怎么了？”
没听见庞德公回答。
四人脸色都变了。
数月前，千手怪侠司马天虹的遇害，早就在他们心上蒙上一层阴影，他们非常了解司马天虹的能耐，因此便联想到：像司马天虹那样身手高绝的人物都在瞬间中掌身亡，霸王拳庞德公能够例外么？
因此，在这一刻，四人都在心中断定庞德公八成已惨死了。
四人相觑了一阵，铁脚罗汉才打破沉寂道：“老叫化去看看吧？”
金履祥沉声道：“不！”
铁脚罗汉面上浮现一片苦涩的笑容，道：“说实在的，那女人既能调教出令狐彰这样的青年，她的武功必然高在咱们之上，只是老叫化一生讲究的就是一个‘义’字，道义路上无炎凉，老叫化纵然拼掉这条老命，也要去见识见识那女人！”
语声一顿，又道：“庞庄主若已不幸遇害，老叫化便将他的遗体抱回来！”
正要纵身出林，忽听得一个人的脚步声从十几丈外响过来，听那脚步声音，即知那人步履不稳，踉踉跄跄的。
金履祥严肃的表情为之一松，道：“庞兄回来了！”
果然不错，他话落不久，便见霸王拳庞德公跌跌撞撞地回到林中，面色一片苍白，分明受了重伤！
铁脚罗汉急忙上前扶住他，急问道：“庞庄主，你伤在何处？”
庞德公经他一扶之下，整个人突似泄了气的皮球，全身一软，顿时昏厥过去。
金履祥连忙趋前，帮着将庞德公的身体轻放在地，检视其全身，立刻在庞德公的右后腰上发现了一支暗器，二老一见那暗器，脸已遽变。
那支暗器，是一种细小的，体形弯曲的镖。
司马丝丝失声道：“这莫非是‘蛇舌镖’？”
金履祥沉声道：“不错！”
他说了这话后，立刻将“蛇舌镖”一下拔出，由于“蛇舌镖”的尖端有开叉的两个尖，经他一拔之下，庞德公腰上的伤口登时裂开一道大口子，鲜血便似涌泉喷了出来。
铁脚罗汉道：“蛇舌镖是有毒的！”
他一边说一边骈指疾下，连续在庞德公的身上几处穴道各点了一指，接着掏出一个小磁瓶，倒出三粒丸药塞入庞德公的口中。
金履祥忧形于色道：“管用么？”
铁脚罗汉神色沉重地道：“我们丐帮的人个个都是制蛇能手，老叫化这种解药可解一般毒蛇之毒，只是这‘蛇舌镖’乃当年‘地蛇夫人’的独门暗器，据说上面淬有‘千年冰蛇’的毒液，能否解毒，老叫化全无把握，只有看庞庄主的造化了。”
金履祥伸手摸摸庞德公的心口，又为他把脉一番，神色稍宽道：“心跳虽弱，尚无恶兆，庞兄功力深厚，但愿能逃过这一关……”
一语甫毕，远处又传来令狐玉兰的琵琶声和歌声：
黄鹄之早寡兮，
七年不双！
宛颈独宿兮，
不与众同！
想其故雄兮，
独宿何伤！
寡妇念夫兮，
泪下数行……
铁脚罗汉忿然一跃而起，厉声道：“令狐玉兰！你过来！老叫化这条命卖给你！”
金履祥拉住他道：“帮主莫冲动，现在救人要紧，不要理她了。”
铁脚罗汉亦知庞德公命在旦夕，只得按住怒火，打消与令狐玉兰决斗的念头。
这时，庞德公的伤口仍在继续流血，司马丝丝看了担心道：“庞老爷子失血过多，恐怕也不好吧？”
铁脚罗汉道：“不妨，镖上有毒，让他多流一些血反而好些。”
说着，还用双手在庞德公的腰上按挤，过了一会后，见所流出的血已变鲜红，才取出金创药敷上伤口。
但庞德公仍昏迷不醒。
金履祥再为他把脉，发觉脉搏渐弱，面色一懔道：“不妙，脉搏弱了！”
铁脚罗汉表情凝重道：“当年的‘地蛇夫人’以蛇舌镖伤人，中者均无救，十二时辰后必亡……”
司马丝丝道：“那女人怎么也有蛇舌镖呢？”
金履祥道：“她是地蛇夫人的小姑，地蛇夫人将蛇舌镖传授给她，这是不足为奇的事。”
司马丝丝忽然跳上马车，向棺中的令狐彰道：“令狐彰，庞老爷子中了你姑姑的蛇舌镖，你若知解毒之法……”
金履祥打岔道：“司马姑娘，不要求他，他恨不得咱们一个个死去，怎么还肯告诉你解毒之法呢？”
令狐彰终于开口说话了，答道：“愿意，但有条件。”
司马丝丝问道：“什么条件？”
令狐彰道：“一命换一命。”
司马丝丝道：“你是说：我们若肯释放你，你便愿意说出解毒之法？”
令狐彰道：“不错。”
司马丝丝转对金履祥和铁脚罗汉问道：“两位老前辈，他的条件十分公平，你们意下如何？”
令狐彰不等金履祥两人开口，先又说道：“听着，我之所以愿意如此，是因我不要他毒发而死，我要亲手杀他！”
铁脚罗汉哈哈笑道：“好！就这么办，你说出解毒之法，等庞庄主体内之毒一解，我们便放你走！”
语声微顿，接着又道：“不过，只放这一次，下次你若再落人我们手中，那是另一回事了。”
令狐彰道：“当然，就如我虽然愿意说出解毒之法，但我仍然要杀死他一样。”
司马丝丝道：“你快说吧。"
令狐彰道：“解法只有一种，需要十条以上的蜈蚣，捣碎敷在伤口上，三个时辰之内便可解去千年冰蛇的毒液。”
铁脚罗汉听了点头笑道：“原来如此，这倒简单，老叫化亦知蜈蚣可御蛇毒，只不知也可解去千年冰蛇之毒。”
司马丝丝问道：“这林中有蜈蚣么？”
铁脚罗汉道：“蜈蚣大都潜伏于阴湿之处，这林中也相当阴湿，待老叫化去找找看。”
说毕，示意剑先生留守马车，即入林去捕捉蜈蚣。
运气还算不错，找到天亮的时候，终于捉到十条蜈蚣，而且是相当肥大的大蜈蚣。
他回到马车停歌处，立刻动手将十条蜈蚣捣碎，将之敷在庞德公中镖的伤口上。
果然有效。
敷在伤口上的蜈蚣碎肉渐渐变黑，而庞德公虽仍昏迷未醒，脉搏却已渐强了！
朝阳升起。
到了晌午时分，霸王拳庞德公终于悠悠苏醒过来了。
铁脚罗汉欣喜已极，道：“庞庄主，你捡回一条命啦！”
庞德公仍甚虚弱，问道：“老夫怎么了？”
铁脚罗汉道：“昨天你中了那女人的一支蛇舌镖，回到此处时便昏迷倒地。”
庞德公面色一变道：“哦……老夫中的是蛇舌镖？”
铁脚罗汉点头道：“不错。”
说着，取出蛇舌镖让他过目。
庞德公吃惊道：“这是当年地蛇夫人的独门暗器，那令狐玉兰怎么也使用这种暗器？”
铁胸罗汉道：“她是地蛇夫人的小姑，会使用这种暗器并不奇怪。”
金履祥问道：“庞兄是怎么失手的？”
庞德公苦笑一下道：“说来渐愧，庞某人也弄不清是怎么中镖的……”
金履祥讶然道：“为何弄不清？”
庞德公道：“昨夜庞某人循声追去，却未见到那女人的踪影，正四下寻觅间，突感腰上一痛——对了！在中镖那一刹那，好像瞥见一条黑影从地上掠起，一闪而没……”
他歇了一口气，继道：“我想，那女人必是躺伏在地上，由于当时天黑地暗，视界不清，我才看不见她，而她便等待我走近之际，突然打出蛇舌镖，庞某人才着了她的道儿。”
铁脚罗汉道：“幸好她未继续对庞庄主下毒手，否则只怕……”
庞德公道："奇怪，当年凡是被地蛇夫人的蛇舌镖打中的人，没一人能活命，你们是怎么替庞某人解毒的？”
铁脚罗汉便将经过说出来。
庞德公听了沉默不语。
司马丝丝道：“现在庞老爷子的毒已解，咱们该放他去了。”
铁脚罗汉点头道：“这个当然。"
司马丝丝便要上车为令狐彰解去手脚上的束缚，金履祥却开声道：“慢着！”
他神情严肃地说道：“老夫今天要做一件背诺失信之事！”
司马丝丝一怔道：“什么？”
金履祥沉声道：“老夫不放他走！”
司马丝丝大感意外道：“为什么呢？”
金履祥道：“第一：这小子既是‘天鹤地蛇’的儿子，他对咱们又满怀仇恨，留之后患无穷——”
铁脚罗汉接口道：“可是，我们已答应等庞庄主毒解之后便立刻释放他，咱们武林人一诺千金，岂可食言失信？”
金履祥冷笑道：“第二，昨夜答应他条件的是你和司马姑娘，老夫并未答允。”
铁脚罗汉一听此言，神色颇为不悦。
司马丝丝道：“金老前辈当初如不同意，应该当场声明呀！”
金履祥义正词严地道：“总之，这小子不除，武林祸害无穷！魔剑复出，不知有多少人又将遭殃，为今后武林安宁计，金某人宁可背上背诺失信的臭名，也要翦除此子！”
他说得斩钉截铁，以致铁脚罗汉也不好再说什么了，司马丝丝却不以为然，说道：“可是，咱们武林中人讲究的是一言九鼎，视信诺比性命还重要，要是说话不算数，那——”
金履样截口道：“老夫已说过了，宁可留下臭名，也要除去此子！”
说完，脸色一片严峻。
司马丝丝心甚不乐，转对铁脚罗汉问道：“帮主，您的意思呢？”
铁脚罗汉不想和金履祥闹翻，吞吞吐吐道：“抛开私人的恩怨不谈，金堡主之言也有道理，只是老叫化一生从未失信于人，这件事……咳！老叫化也不知该怎么决定了。”
司马丝丝再转对庞德公问道：“庞老爷子，您的意思又是如何？”
庞德公默然良久，才答道：“昨夜的事，老夫完全不知道，当时老夫若是神智清醒，老夫宁愿毒发身死也不接受他提出的条件。”
司马丝丝听他口气也是站在金履祥一方，心中更加不满，但因眼前三人都是父辈，她也不敢为此与他们闹翻脸，只好低头不语了。
金履祥知她不满，但他重视的却是丐帮帮主铁脚罗汉，当下再向铁脚罗汉说道：“帮主，当年‘天鹤地蛇’为害江湖的情形，你应该还没忘记，那样的浩劫，你也不希望再见到吧？”
铁脚罗汉苦笑道：“当然，只是令狐彰这小子未必像‘天鹤地蛇’那样凶横毒辣……”
金履祥道：“难说得很，他年纪还轻，再过一些年，只怕要青出于蓝哩！”
铁脚罗汉沉默有顷，忽然微微一笑道：“也罢，老叫化就干一次失信背诺之事，这叫‘公而忘私’，不计私仇，只计公害。”
他说完这话，便走近马车，向棺中的令狐彰道：“令狐彰，老叫化原答应放你走，但现在改变了主意，不过你放心，我们四人将你送到少林寺之后，在你被处死之前，老叫化当在你面前自决！”
金履祥听了这话，有些困窘道：“帮主何必如此，要知——”
铁脚罗汉不待他说完，哈哈大笑道：“金堡主，老叫化这个决定与大局无关，你就不必再说什么了！”
他走去庞徳公的坐骑，解索一跃上马，大声道：“走啊！”
于是，马车再度出发，霸王拳庞德公因失血过度，元气未复，故改由他乘车，借以养伤。
一路无事。
当第三个夜晚来临时，他们找到一座破庙，便将棺木移入庙中，而在庙殿上歇下来。
由于庞德公伤口未愈，他们便做了个决定：今夜令狐玉兰的歌声再出现时，一概不予理会，紧紧守住棺中的令狐彰即可。
事实上，他们已一连两夜未曾合眠，精神都有些困顿不振了。
司马丝丝功力差，再加上心情不好，勉强吃些干粮后，便独自走去庙殿一处角落坐下，曲起双膝，把头抵在双膝上，就这样睡着了。
也弄不淸睡了多久，突被一声“希聿聿”的马嘶惊醒！
她睁目一看，只见金履祥在殿上跳脚道：“糟了！咱们应该将那三匹马也牵入庙中才是！”
铁脚罗汉跳到庙殿门口，一看拴在庙外的三匹马已倒在地上，不禁苦笑道：“这叫智者千虑必有一失，咱们只注意看守令狐彰，却没想到她会伤害马匹。”
原来，令狐玉兰又“出现”了，只是这一次她没弹奏琵琶和歌唱，而是悄然而至，打出三支蛇舌镖，杀死了庙外的三匹马。
这是她的“釜底抽薪”之计，因为三匹马一死，马车便动弹不得，金履祥四人自然不能让令狐彰躺在棺中了，这对令狐彰自然较为有利，又如金履祥等仍打算用马车载送令狐彰前往少林寺，就得派人去买马，如此一来，令狐玉兰就有机可趁了。
金履祥四人自然明白这一点，司马丝丝和铁脚罗汉对此倒有些幸灾乐祸，金、庞二老则甚感优虑，一时面面相觑，不知如何是好。
两个相对沉默了良久，霸王拳庞德公才开口道：“金兄可知此处距最近的市镇有多远？”
金履祥道：“此去东方十几里处，好像有个村镇，但那村镇不可能买到牲口。”
庞德公道：“没有马匹，马车不能动，咱们又不便抬棺而行，又非除去他的手铐和脚镣不可，这倒真不好处置了。”
金履祥冷笑道：“金某人倒有一个法子，就怕帮主和司马姑娘不同意。”
铁脚罗汉笑了笑道：“金堡主若有善策，只管说出，何必顾虑老叫化！”
金履祥道：“那么，金某人的法子是：咱们不必长途跋涉将令狐彰这小子送去少林寺，就在此处处决他便了。”
司马丝丝脸色一变，冲口道：“不行！”
金履祥斜睨她问道：“为什么不行？”
司马丝丝道：“你们都说过的，当年‘天鹤地蛇’并未生子，足认这令狐彰不是‘天鹤地蛇’的儿子，他只是被令狐玉兰那女人所哄骗。换句话说，他也是受害者，虽说他口口声声说要找咱们几家人报仇，毕竞还没杀过一人，现在咱们若处死他，于理是说不通的！”
这一席话，说得极有道理，听得铁脚罗汉连连点头，表示同意其说。
庞德公则沉默不言。
金履祥冷冷一笑道：“司马姑娘，你说的话不无道理，但所谓‘天鹤地蛇’没有儿子只是一项未经证实的说法，说不定他们当年确曾生下此子——”
司马丝丝不等他说完，便接口道：“金老前辈既然也说‘说不定’，这一样是未经证实之事，怎可以‘说不定’来决定他的身世呢？”
金履祥被武林人尊称为“剑先生”，地位名望极为崇高，几十年来从无一人敢这样当面顶撞他，何况又是当着庞德公和铁脚罗汉的面前。
因此，一时气往上冲，怒道：司马姑娘，你难道忘了令尊死于何人之手？”
司马丝丝道：“我爹爹之死，自以令狐玉兰的嫌疑最大，但这仍须证据。”
金展祥满面怒容道：“除了令狐玉兰那女人，还有谁会杀害你父亲？”
司马丝丝道：“金老前辈，我爹之死，我会谨记在心，现在先别谈这件事好么？”
金履祥好像碰了个软钉子，不禁老羞成怒，冲口道：“岂有此道！你这丫头莫非看上了他，舍不得他死？”
司马丝丝听了这话，登时满脸通红，羞愤交集，掩面哭泣起来。
铁脚罗汉看不过去，道：“金堡主，老叫化觉得司马姑娘言之有理，我看处死令狐彰之事，还是等到了少林寺后，再由大家来做决定吧。”
金履祥转对庞德公问道：“庞兄的意思呢？”
庞德公道：“我看……现在就处死他确有不当……”
金履祥心中老大不髙兴，道：“二位既然都不同意处死他，那么请问二位有何善策将他带去少林寺？”
铁脚罗汉道：“等天亮之后，老叫化去找一匹马来，我想要找一匹马并不太难。”
金履祥道：“当然不难，但这正好中了令狐玉兰那女人的诡计！”
铁脚罗汉苦笑道：“是福不是祸，是祸躲不过，管不了那么许多啦！”
大家交谈至此，便沉默下来。
也就在这时候，庙外数十丈外又传来了令狐玉兰的悲歌：
漫漫秋夜长，
烈烈北风凉，
……
……
